-Bienvenida a casa Serena. -Yoko, feliz de ver a su nuera, la abraza efusiva.

-Gracias señora Yoko -Tímida le responde.

Feliz porque su novia lo perdonó, Darien se acerca a ambas. Silencioso las ve interactuar. Mueve la cabeza, Ha cometido muchos errores y debe enmendarlos. Su madre tiene razón. Endymion Chiba ejerció una fuerte influencia sobre él enseñándole lo negativo.

-Serena y yo nos hemos reconciliado.

-Ya era hora -Su madre le dice severa antes de volver a sonreír a su visitante. -Llegas a tiempo para que preparemos esa deliciosa salsa que hiciste la última vez que estuviste aquí, cuando Darien te echara...

-No la eché mamá -Responde el joven con el rubor de culpabilidad coloreando sus mejillas.

-Gracias señora Yuki. Pero no puedo quedarme mucho tiempo, mi abuelo está en casa y mamá me espera para cenar. -Le dice la rubia.

Yoko le acomoda el cabello.

-Estás muy bella. Mi hijo es el tonto más grande del mundo -Entrelaza su brazo con el de Serena caminando hacia el sofá-¿Cuántos pretendientes tienes? Espero que muchos, si Darien vuelve a portarse como su padre, no pierdas tiempo y vete con el primero que veas.

-Mamá... -Darien la llama.

Su advertencia cae en oídos sordos.

-No hagas lo mismo que yo, entregué mi vida a quien no lo merecía. Me engañó...

-Por favor mamá, no ayudas...

-¡Cierra la boca Darien! -El pequeño pequinés se acerca feliz a las mujeres -Ven mi Dari, -Yoko lo toma -mira quien llegó, si, Serena perdió la cabeza y regreso con tu hermano.

De inmediato la rubia suelta una carcajada y Darien vuelve a ruborizarse.

-¡No llames al perro por mi nombre y no es mi hermano!

-¡Bah! Pequeños detalles -su madre le dice-Apuesto a que este pequeño mechón de cabello asemeja el lunar de los Chiba. ¿Sabías que tienes un hermano?

Darien se altera.

-¿Un hermano? No puede ser, papá no puede ocultar algo tan importante. -Desvía la mirada al recordar que él si lo hace. Observa a Serena. No quiere perderla nuevamente, pero no sabe cómo abordar el tema. -¿Deseas beber una taza de te?

-No, debo marcharme ya, -Observa a Yoko-Prometo regresar en cuanto tenga un tiempo libre. Hoy comencé a trabajar -Extrae su teléfono del bolso y busca el álbum de fotografías -Le tomé varias imágenes a su actor favorito. Trabajaré con él en una telenovela.

-¡Esa si es una gran noticia! -Intercambia el perro por el teléfono -¿Es tan lindo en persona como lo es en televisión? -Pasa varias imágenes del hombre.

Darien se pone en guardia esperando la respuesta de su novia.

-Físicamente lo es, pero tiene un ego que no cabe en el estudio -Serena le dice haciéndola reír -No me agrada de ninguna manera y si me dieran a escoger el actor, sería Malachite -Le señala el joven que posa con Diamante -No es tan soberbio como Diamante Black y ya hemos trabajado juntos en el teatro.

-También es muy bello, ¿Cómo harías para besar a un hombre más alto que mi hijo? -Preguntainocente.

Darien entorna los ojos. Sabe que su madre lo hace a propósito.

-te llevaré a casa, no quiero que tus padres se molesten contigo.

-Está bien. Coloca a Dari en el suelo. Levantándose toma su bolso.

-No olvides el teléfono Serena -Yoko le entrega el receptor. Mira la hora -Es extraño, Timy no me ha llamado.

-Tal vez está ocupado destrozando algún diseñador -Darien comenta.

Su madre y Serena intercambian miradas.

-¿No te molesta que Soishi Tomoe vea a tu madre? -Pregunta la rubia.

-¿Por qué debería? Ya es hora que mamá se deje de tonterías y vuelva a la vida. Quizás él le quite el vicio por las telenovelas.

Sorprendidas, las mujeres no saben que decir. Repentinamente, Dari comienza a ladrar furioso, escuchándose el timbre a continuación.

Darien abre la puerta.

-¿Qué haces aquí? -Le pregunta al recién llegado.

-Vine a ver a mi familia -Imponente, Endymion ingresa sin ser invitado. Observa curioso a Serena -Veo que dejaste a la chiquilla regordeta por alguien que vale la pena.

Ruborizada y humillada, Serena baja el rostro.

-¡Respetas a mi novia o no responderé! -Con los dientes apretados, Darien le replica -Ella es la misma Serena.

-¿Quién te invitó a venir? -Yoko lo enfrenta -Vete de mi casa y no regreses, puedes decirle a tu amante que sea mejor madre y no descuide nuevamente a tu nuevo hijo.

-Creo que ahora si has enloquecido Yoko.

-Me voy a casa... -Serena no soporta esa situación.

-Nos iremos en cuanto mi padre se haya ido -Darien se cruza de brazos -Hace casi seis años dejamos de ser una familia. Te agradezco tu visita pero debes retirarte.

-Algo más difunto, he hablado con mi abogado y entablé la demanda de divorcio. Tan pronto me reúna con los directivos de la empresa de mi padre, Darien tomará el lugar que le corresponde. Yoko le informa.

Endymion enfurece.

-¡No te daré el divorcio y te recuerdo que tu padre me nombró...!

-Pero mi padre ya no está y como su única hija, la empresa me pertenece. Mi abogado es muy inteligente.

Sorprendido Darien mira a uno y otro.

-¿Las empresas son tuyas y no de papá? ¿Por qué no me lo dijiste antes?

-Porque tu madre es una mujer inhabilitada psicológicamente.

-¡No estoy loca! Tus amigos hicieron lo que les pediste.

-¡Santo cielo! -El moreno lleva sus manos a la cabeza -¿Qué es lo que has hecho papá?

Silenciosa, Serena sale disimuladamente del apartamento, sintiendo un profundo dolor por Yoko...

.-

Aino's

-¡Ya llegué Miyake! -Mina corre por el pasillo del último piso de la fábrica de maquillaje.

-Llegas tarde Aino -El hombre maduro de cabello rojo y ojos verdes le entrega varias carpetas -Tienes menos de tres minutos para enterarte de tus nuevos productos; el índice de aceptación de la línea de polvos compactos antiedad, la de protección solar, las mascaras a prueba de agua, los labiales...

-¡Respira! -Se queja la chica sentándose en la silla frente a un gran escritorio-Tradúceme en cinco palabras todo lo que dijiste y obséquiame cinco líneas de maquillaje, necesito que mis amigas sean los conejillos de indias.

Miyake enojado aprieta los labios en una dura línea..

-Creo que pediré un aumento.

-O puedes regresar con papá y ser su esclavo mal pagado. -La chica pasa las páginas, viendo las imágenes sin leer una palabra -Aquí ganas cuatro veces más y tienes una gran cantidad de personas a quienes ordenar. ¿Tienes las plazas de trabajo que te dije?

-Como te decía, has estado trabajando en la posibilidad de crear una línea de cremas antiedad para caballeros. Acabas de abrir un departamento donde trabajarán los candidatos que ya tienes casi contratados. Estarán realizando los estudios de mercadeo.

Mina suspira satisfecha.

-He trabajado muy duro estas semanas -Ironiza la chica ganándose una mirada asesina -Es broma. Eres el mejor y en retribución, este fin de semana te llevaré a comer en el club... -Calla un instante - No puedo, saldré con Yaten.

Cruzándose de brazos, Miyake se sienta a la orilla del escritorio.

-¿Yaten Kou, tu casi empleado que vive en uno de los barrios pobres de Tokio?

-El mismo. Sobre eso, él no puede saber de mi participación ni que soy su jefa, creo que odia a los ricos.

-Todo el que conoce a tus padres y sus amigos odia a los ricos. -Escuchan la campana del elevador, enderezándose, el hombre acomoda toma las carpetas -Tienes mi palabra de honor y si necesitas ayuda para casarte y tener hijos con él, tienes mi apoyo incondicional. -Observa por los espejos la figura delgada y altiva de Minako -Comienza la función. ¿Desea una taza de te antes de marcharse señorita Aino?

-Dos tazas de te de menta, lo preparas con agua embotellada y que la temperatura no exceda de la indicada en la caja -La madre de Mina le ordena al entrar. -Hola Minako.

Miyake y Mina se miran.

-Y aún se preguntan por qué soy maleducada – Ironiza la joven. -Hola mamá.

Aguantando la risa, Miyake abandona la oficina.

-No seas irrespetuosa Minako.-Le dice severa la mujer de cabello rubio peinado ostentosamente, viste un traje de sastre de lino amarillo. Maquillada como para un cóctel, Minako Aino madre es la representación de la gente esnob y elitista. -Debes dejarle claro a la clase trabajadora cual es su lugar.

Mina pone los ojos en blanco.

-Me pregunto qué harían papá y tú si no existiera trabajadora. No sabes doblar un pañuelo, menos prepara te.

-No vine a que me atacaras, hija malagradecida. Todo lo que tienes te lo hemos dado nosotros.

-Puedo regresártelo e irme a trabajar en una tienda por departamentos. Imagina lo que dirán tus amigos, "Los Aino han caído en desgracia" -Guarda silencio un instante -Creo que lo haré. -Levantándose, le entrega las llaves del auto -Me iré en el autobús y dormiré en un parque cercano a las casas de sus amigos.

La dama madura cambia de postura.

-No es para tanto hijta. -Mina continúa ofreciéndole las llaves. -Vine a invitarte a comer, el hijo de los ilustres Takahashi está en Japón y sus padres quieren que compartas con él.

La joven emite un sonido nada femenino.

-¿Me estás buscando un marido o una cuenta bancaria?

Miyake entra, coloca la bandeja con dos tazas de te sobre el escritorio y se marcha de inmediato.

-Entiende que ya debes asegurarte el futuro.

-Cuando me case, lo haré porque estoy enamorada, no porque quiera venderme al mejor postor como una ramera.

Minako grita horrorizada.

-¡No seas vulgar!

-¡No me vendas! -Protesta la chica. -Se que me consideran un error, pero este horror que es mi vida es la que quiero vivir, soy feliz siendo normal, comiendo hamburguesas y pizzas, helados callejeros y caminando descalza en la grama. Si no me amas por eso, entonces lo siento.

Minako suspira.

-No se en qué me equivoqué contigo, te crié como fui criada, tuviste las mejores nanas e institutrices, asististe a los mejores colegios, te dimos los mejores juguetes, todo lo que pedías te lo dábamos...

-No es cierto -La interrumpe Mina -Les pedí amor y a cambio me daban cosas materiales. Eso no compensó mi soledad.

Minako pierde la paciencia.

-¡Siempre quejándote por tonterías! ¿Cuándo entenderás que no hay tiempo para nimiedades?

La joven rubia suspira, temblándole la comisura de los labios, aprieta el intercomunicador.

-"¿Si señorita Aino?"

-Pide una pizza mediana y gaseosa de cola. No te vayas aún, tenemos trabajo que hacer -Voltea hacia su madre -Gracias por tu visita, excúsame con tus amigos y diles que estoy haciendo dinero para que te sientas orgullosa de mí -Toma el bolígrafo -Cierra la puerta al salir.

Minako levanta la mano para tocarla, bajándola inmediatamente. Sin decir una palabra, abandona el lugar...

Los días pasan rápidamente.

.-

Entre los ensayos, las grabaciones y clases, Serena, Mina y Malachite apenas tienen tiempo de dormir.

El noviazgo de Darien y la rubia ha prosperado. Darien hace maniobras para almorzar con ella, todas las mañanas los gritos de Kenji se escuchan hasta la esquina, cuando aparecen rosas rojas en la puerta de la casa. El padre de Ikuko decidió quedarse un tiempo para disfrutar la desesperación de su yerno. La alcoba de Serena, los pasillos, el tocador y el balcón están adornados de rosas. Darien prometió a Serena hablar con Kenji e Ikuko para pedir oficialmente su mano.

Serena se siente feliz, no olvidando mantener la distancia con su novio para que no se haga ilusiones ni espere pasar pronto a la siguiente etapa de su relación.

Mina y Yaten continúan viéndose, salen esporádicamente debido a las ocupaciones de ambos.

Como Mina pidiera a Miyake, los Kou y Andrew fueron contratados en la fábrica, con el beneficio de asistir a sus pasantías. Un respiro económico viven los jóvenes que ya no tienen que tomar empleos temporales para pagar sus estudios.

Algunos días después de las grabaciones,cuando Miyake le anuncia que los empleados se han marchado, la rubia va a la empresa para conocer los avances,. La distancia entre ella y sus padres se ha ampliado, No recibe sus llamadas y se mudó definitivamente a la casa de Serena, luego que Kenji supiera que vivía en un hotel.

Lita y Andrew también logran verse cuando burlan la vigilancia de Jean Paul. El diseñador se mantiene de humor agrio pese a que perdonó a Hanasaki su escapada con el desconocido de la fiesta. Serena exhibe sus diseños en la telenovela, mientras Mina hace lo mismo con los de Michiru.

La joven de cabello aguamarina se mantiene ocupada en su nueva colección. Asiste a cócteles especiales, evitando las fiestas locas. Debido a las llamadas insistentes de Haroto, cambió su número personal, ordenando a Sarah que no le pase llamadas de él en caso que llame a casa. Sus batallas campales con Jean Paul se han intensificado al acercarse los desfiles de la colección de otoño.

Sintiéndose frustrado, Haroto regresó a Europa sin lograr conversar con Michiru. Piensa confesarle a su melliza lo ocurrido en el pasado para que lo ayude a pensar una estrategia que le permita arreglar las cosas con Michiru...

.-

Han pasado seis semanas desde que ella despertara en el motel con Hanasaki quien vive angustiado porque aún no logra recordar lo sucedido.

-Hola querido -Jean llega feliz al apartamento, abrazando al coreógrafo -Ha regresado la felicidad.

-¿Ganaste la lotería? -Especula sonriente.

-Mejor que eso. La plagiadora está enferma.

-Debe ser porque el verano está cerca, las temperaturas...

El diseñador mueve un dedo frente a su pareja, camina hacia el bar.

-Nada de eso. -Sirve dos vasos de whisky.

-¿Entonces? -Acepta un vaso.

Jean pensativo bebe un trago.

-Si sigue vomitando desaparecerá de la faz de la tierra.

Hanasaki pierde la sonrisa.

-¿Ah si? ¿Te dijeron por qué está vomitando?

-¿Me interesa acaso? -Pregunta altanero -Según mis fuentes fidedignas, la plagiadora tiene tres días vomitando sin parar, debe ser que se envenenó con su propio veneno o...

El coreógrafo no escucha lo que Jean comenta casi sin respirar, especulando las hipótesis, cada una más loca que la anterior. Hace cálculos mentales, palideciendo del miedo.

¿Será que ella está embarazada?

La noche que estuvo con ella en el motel, no llevó protección debido a que nunca le había sido infiel a su pareja...

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Casa Meioh

En la protección de su alcoba, la chica escucha las regañinas de su madre.

Sobre su buró se hallan frascos con suero, agua y medicamentos.

-Si sospechabas que los camarones no estaban frescos, ¿Por qué tuviste que comerlos? -Sacándole el termómetro de su boca, observa la lectura –Sigues con fiebre.

-Tenía hambre.

-Pudiste dejar lo que estabas haciendo y salir a comprar una fruta -Observa a la puerta -¿Dónde está la enfermera?

-Aquí estoy señora. Fui a darle instrucciones a la cocinera sobre la dieta líquida que la señorita debe consumir. -Toma una pomada -Señorita, debe untarse esto en el cuerpo después de cada baño.

-Ya están siendo exageradas.

-¿Exageradas? -Su madre se enoja -¡Por eso estás postrada en la cama pareciendo una zarzamora!

-No tengo más que una simple indigestión- Encogiéndose de hombros, intenta parecer despreocupada.

-¿Simple indigestión? Eso no fue lo que arrojaron los análisis de laboratorio. Tienes una fuerte intoxicación y una bacteria en tu organismo.

-Nimiedades. Observa la hora. -¿Qué me toca a ingerir?

La enfermera revisa la receta. Le entrega un vaso a Megumi, ésta se acerca a Michiru.

-Deja de preguntar y abre la boca -Su hija obedece, le introduce en la boca una píldora , entregándole el vaso con agua. Michiru se dejamimar.

-Listo, creo que dormiré un... -Cubre su boca y el rostro se le pinta cenizo.

Un nuevo ataque de nauseas la hace correr al tocador...