Merci à tous pour vos reviews ! On ne s'attendait pas à un tel succès ^^

Voilà la suite !

Chapitre 3
Un repas seigneurial,
ou comment essayer de survivre en terrain hostile

La lourde porte de chêne se referma derrière eux en un claquement sinistre, qui résonna dans le silence presque religieux de la grande salle. C'était une des règles du protocole : ne pas ouvrir la bouche tant que le Prince de Dol Amroth n'était pas entré dans la salle... Nimloth lâcha un soupir discret lorsque toutes les têtes des grands dignitaires et des dames se tournèrent vers eux en un parfait ensemble. Elle se composa le plus neutre des visages qu'elle avait en réserve et appliqua une pression plus forte sur le bras de Deranir : c'était leur signal pour se dire que les quelques petites secondes de flottement qui rendaient leur entrée en scène plus solennelle étaient passées. La jeune femme encouragea son ami du regard lorsqu'il dû saluer l'Intendant, et ils purent enfin prendre place. Dès que Deranir fut installé sur le trône présidant l'immense table, les conversations démarrèrent comme par magie. Les valets de pied accoururent, servant les plats à gauche, les soupes à droite, les sauces à gauche, les boissons à droite... Nimloth les regardait d'un air aimable et remerciait quelques fois les jeunes valets avec un mot gentil, ou un sourire. Elle était la seule à le faire parmi les convives...

Quand Deranir réussit à se libérer de l'emprise de son père qui lui demandait un rapport plus que détaillé de ses faits et gestes pendant la journée, Nimloth se débrouilla pour attirer l'attention du Prince vers elle.

- Deranir... commença Nimloth d'une petite voix, parce que la présence de Galador l'intimidait bien plus qu'elle ne le laissait paraître. Je suis désolée de m'être emportée tout à l'heure.

Elle plongea ses prunelles bleues dans celles de son ami, attendant une réaction, sachant que le fixer ainsi la faisait gagner à chaque fois.

Deranir détourna son regard.

- Voyons Nimloth, je ne t'en veux pas. Tu t'inquiètes pour moi autant que je me fais du mouron à ton égard. Mais comme une très jolie personne l'a si justement dit, je sais me défendre.

Nimloth fit exprès de ne pas relever le compliment et se contenta de sourire.

- Arrête tout de suite de me flatter, abruti, plaisanta-t-elle alors que Galador portait sur eux un regard un peu trop insistant.

Deranir fit semblant de ne pas remarquer son père et répondit à son amie :

- Voyons, si je suis hébété c'est devant tant de volupté, Nimloth. Ta robe te va très bien.

Nimloth fit un sourire modeste.

- C'est Luinil qui l'a choisie...

Deranir fit une convulsion de la bouche qui aurait pu être une esquisse de sourire.

- Et c'est sûrement elle qui a essayé de te recoiffer. Mais ne t'inquiète pas Nim', ça n'enlève rien à ta beauté.

La jeune femme s'empara de sa fourchette et fit semblant de menacer Deranir.

- Je ne te permets pas de douter des talents de Luinil ! riposta-t-elle d'une voix faussement agacé.

- Je n'en doute pas. Si elle n'avait pas eu la moindre compétence, j'aurais eu à dîner avec un oursin ! Peux-tu poser cette fourchette s'il te plaît ? ajouta-t-il en souriant. Prudence est mère de sûreté.

- Un oursin ? s'offusqua Nimloth. C'est comme ça que tu m'aurais considérée ?

Elle offra un de ses sourires charmeurs à Deranir et reposa lentement sa fourchette, avec un mouvement souple, qui témoignait de son assurance à porter une arme.

- Et bien, après une tempête passée dans tes cheveux, j'imagine que la ressemblance est frappante ! rigola Deranir.

- Merci de ta considération... je suis sûre que tu n'imagines même pas ce que j'ai dû endurer.

Deranir redevint sérieux.

- Bien sûr que si, Nim'. Nous sommes dans une région où les tempêtes sont très fréquentes, il est impossible que les gens d'ici ignorent ce que c'est. Allons, mangeons de bonne humeur !

Nimloth sourit. Elle avait réussi son coup, comme d'habitude, Deranir avait abandonné. Avec lui, elle avait toujours le dernier mot.

- Je suis de bonne humeur, dit-elle d'une voix taquine. Je ne le suis pas quand tu passe ta journée devant un tas de paperasses inutiles...

Deranir tiqua.

- J'y suis bien obligé. C'est mon devoir.

Il ajouta en souriant :

- Que devrais-je faire d'après toi ?

Nimloth haussa les épaules.

- Je ne sais pas... me voir, fit-elle d'un ton neutre. Ca fait une éternité que je ne t'ai plus vu.

- Je ferai des efforts, Nimloth. J'essaierai de négocier des horaires moins strictes. Je t'avoue que moi-même je n'en peux plus.

Elle hocha la tête, à moitié satisfaite.

- Nimloth, je me dois de diriger mon royaume, et ce n'est pas aisé. Il faut bien que j'y travaille.

- Je sais ! dit Nimloth d'une voix boudeuse.

Deranir la connaissait bien, elle ne ferait pas longtemps la tête.

- Si tu veux, on peut passer la soirée ensemble.

Nimloth offrit un grand sourire à son ami.

- Je suis à vos ordres, Votre Altesse.

Deranir cligna de l'oeil.

- N'inverse pas les rôles, Nim' !

- Tiens, j'inverse ? releva Nimloth. Je n'en avais pas vraiment l'impression jusqu'alors !

Elle lança un coup d'oeil furtif vers Galador, et s'approcha de Deranir.

- Ton père nous considère comme un vieux couple, on dirait, persifla-t-elle en baissant la voix pour ne pas être entendu par des oreilles indiscrètes.

Deranir imita la jeune femme.

- Tu sais bien qu'il nous voit déjà ensemble avec plein de petits enfants... Laissons-le rêver !

- Ah... Il nous considère comme ça ? s'étonna Nimloth.

Jamais elle n'avait envisagé une telle chose, surtout de la part de Galador. Autant dire que cette allusion la troublait au plus haut point...

- Oui, sous prétexte que nous sommes amis d'enfance. Tu imagines ! Je crois que la vie ne serait pas de tout repos pour nous deux s'il en était réellement ainsi..

Deranir ne voulait pas d'épouse. Du moins, pas maintenant, peut-être quelques années plus tard. Son père pouvait bien s'inquiéter de sa lignée, Deranir avait encore du temps devant lui.

Nimloth secoua la tête d'un air navré, se retenant tant bien que mal d'éclater de rire.

- Non...cela serait une horreur incomparable... Je vais faire des cauchemars toute la nuit à cause de toi, c'est malin !

Deranir partit d'un rire intarissable qui surprit tous les convives, à commencer par les dames de la Cour. Lui qui était si impassible !

- Oh, je suis si répugnant ? En effet je n'ai pas pris de bain, aujourd'hui mais je te promets que je suis d'une propreté incomparable !

Nimloth plaqua son poing devant sa bouche pour éviter de partir elle aussi dans un fou rire incontrôlable et mit des grandes claques dans le dos de Deranir afin qu'il ne s'étouffe pas.

- Je n'ai pas insinué une chose pareille, chuchota-t-elle. Je plaisantais, c'est tout. Et si cela peut te rassurer, tu n'es pas si repoussant dans le genre...

Elle lui offrit un grand sourire et laissa entendre aux courtisans que leur Prince avait avalé de travers. Il était hors de question que des rumeurs courrent sur Deranir par sa faute...

Heureusement, personne n'avait pu entendre leur conversation malgré tous les efforts déployés par les dames de la Cour. Le repas se termina vite, Deranir et Nimloth avaient les joues un peu rosées par le vin. Les convives partirent un à un, la fin du banquet étant beaucoup moins stricte que son commencement. Les deux amis furent les derniers attablés en compagnie du père de Deranir. Mais quand ils allaient partir à leur tour, Galador dit :

- Attendez, mes enfants. J'aimerais vous parler en privé, car il m'est impossible de vous l'annoncer autrement.

- Qu'y a-t-il, père ?

- Fils, je t'ai trouvé une femme digne de toi.

- Ahah ! Quelle princesse devrais-je épouser cette fois-ci ?

Son père revenait toujours là-dessus, c'en devenait presque consternant. Mais il ne pouvait lui en vouloir de s'inquiéter pour sa descendance...

Nimloth tressaillit et se surprit à prier les Valar pour que le rouge ne lui monte pas aux joues. Galador avait entendu leurs plaisanteries, c'était certain... Elle se mordit la lèvre inférieur pour s'empêcher de dire quelque chose de mal placé et serra les poings, les desserra et plaça ses mains jointes au niveau de sa taille, comme le voulait la coutume quand quelqu'un de plus haut placé s'adressait à elle. La jeune femme s'autorisa à guetter l'attitude de Deranir et vu les yeux pétillants de malice de Galador quand il perçut son geste, elle avait fait une très grosse erreur...

C'est fini pour aujourd'hui :) mais la suite est déjà en cours de rédaction !

A bientôt... ou pas :)