« Prochain arrêt : Niigata. Niigata. »
Dans le wagon, quelques silhouettes remuèrent mollement à l'annonce de la voix électronique. Les sens et les membres engourdis par les heures de trajet, les passagers arrivés à destination commencèrent, au ralenti, à récupérer leurs valises alignées dans les porte-bagages. Un peu à l'arrière, Gaara entreprit de réveiller les membres de Kage qui s'étaient endormis. Il se faufila entre les rangées de fauteuils pour arriver à la hauteur de Naruto qu'il fut surpris de trouver éveiller, fixant nerveusement son téléphone portable.
« - Tout va bien Naruto ? » S'enquit-il.
Le jeune homme sursauta et s'empressa d'adresser un large sourire, quoique forcé, au rouquin. Il hocha vigoureusement la tête avant de ranger son portable dans sa poche.
« - On descend. Il faut réveiller Neji. »
Gaara ne souhaitant pas perdre de temps, il ne s'attarda pas avant d'aller aux sièges suivant pour secouer Suigetsu.
Naruto suivit vaguement des yeux le leader de Kage, puis l'observa lutter avec l'énergumène qu'était Suigetsu. Il n'était pas d'humeur à rire, aussi se désintéressa-t-il rapidement de la scène. Il tourna les yeux vers l'homme assis à ses côtés et sa mâchoire se serra. Neji était visiblement encore épuisé de son hospitalisation : entre les médicaments très puissants qu'il prenait pour la douleur et la tension nerveuse qu'il devait ressentir à cause des conséquences de ses blessures, ce n'était pas étonnant.
Naruto se pencha doucement vers son ami et secoua son épaule. Voyant que cela n'avait aucun effet, il entreprit de recommencer un peu plus vigoureusement.
Un soupire fatigué lui répondit et le corps de Neji se redressa doucement.
« - On est arrivé à la gare de Niigata.
- Et finalement je suis encore en vie. »
Naruto se força à lâcher un petit rire sans joie. En effet, au moment de monter dans le train, Sasuke avait eu énormément de mal à ne pas intervenir lorsqu'il avait vu Naruto s'asseoir à côté de Neji. Gaara avait fait mine de ne rien voir et avait tout de même sauver la mise au deux cadets du groupe en intimant à Sasuke de prendre place à côté de lui pour qu'ils parlent de la logistique du voyage.
Naruto soupçonnait Gaara d'avoir remarqué la colère de son plus ancien chanteur et d'avoir voulu retarder l'inévitable première dispute du voyage. En ce qui le concernait, le jeune chanteur était trop angoissé pour avoir la tête à une quelconque prise de bec avec son récent petit-ami.
Le terme lui faisait toujours un effet un peu bizarre. D'un côté il était ravi, de l'autre il était complètement effrayé. Il connaissait Sasuke à force de le côtoyer et s'il y avait bien une chose qu'il avait retenue, c'était qu'il était totalement incompréhensible et imprévisible. Il comptait secrètement sur ce voyage pour mieux saisir quelles étaient les intentions de Sasuke à son égard. Seulement pour l'instant, ce qui lui importait le plus était le bien-être de Neji. Il le couvait autant qu'une mère poule et cela avait même commencé à agacer le principal intéressé. Il fallut attendre le moment où Naruto avait proposé son aide à Nei quand ce dernier avait voulu aller aux toilettes pour que le blondinet saisisse l'absurdité de son comportement.
« - Naruto, redescends sur Terre. Tu dois te lever. »
L'interpellé revint rapidement à la réalité et quitta son siège avec empressement. Il descendit sa valise du porte-bagage puis fit de même avec celle de Neji qui soupira avant de le remercier.
Les voyageurs se mirent en ligne dans l'allée alors que le train ralentissait de plus en plus. Naruto, toujours perdu dans ses pensées et donc silencieux, provoqua quelques échangent de regards interloqués entre Gaara et Neji, Sasuke gardant ostensiblement son visage baissé sur ses chaussures.
Le train se figea finalement après une minute bien trop longue au goût de Naruto. Les voyageurs purent alors descendre sur le quai chacun leur tour. Comme si cela était devenu un automatisme, à peine le blondinet eût-il posé le pied à terre qu'il se tourna pour descendre la valise de Neji. Ce dernier leva les yeux au ciel, résigné à être traité comme un mourant.
Une fois qu'ils furent tous descendus, Gaara les emmena jusqu'à l'extérieur de la gare, jetant de nombreux regards autours d'eux pour se repérer. Plus ils avançaient, plus Naruto semblait nerveux. Il jetait constamment un œil derrière lui, ou se faisait plus petit quand il croisait le regard d'un autre voyageur. Neji finit par avoir assez de ce petit manège et lui attrapa le bras sans ménagement.
« - Tu veux bien arrêter !
- Arrêter quoi ?
- De te comporter comme un criminel en fuite !
- De quoi tu parle ?
- De tes regards tout autour comme si quelqu'un te suivait ou t'espionnait. Détends-toi. Tu es agaçant à la fin. »
Naruto hocha la tête, honteux de l'attitude qu'il avait prise inconsciemment.
Arrivés à la sortie de la gare, Gaara sembla chercher quelqu'un dans la foule et, par chance, ne mis pas très longtemps à le repérer. Il esquissa un vague signe de main et un homme s'avança vers eux.
« - Notre manager arrive. »
Les autres musiciens, plus ou moins curieux, tendirent le cou pour détailler l'homme qui se rapprochait. Naruto haussa un sourcil, dubitatif. L'homme était plutôt grand, d'un âge tout à fait incapable à déterminer. Entre ses cheveux blancs et son visage fatigué mais pas trop marqué par le temps, son corps ne semblait lui-même pas savoir. Vêtu d'un costard bon marché et d'une allure tout à fait détachée, Naruto se demanda s'il était vraiment l'excellent manager dont Gaara avait loué les talents la veille.
« - Kakashi Hatake, lança l'homme presque à la volé avant de faire un signe au groupe et de partir en sens inverse. Suivez-moi, on a pas de temps à perdre. »
Les musiciens le suivirent jusqu'à un vanne noir dans lequel il les fit grimper, entassant les valises dans le coffre.
« - On est encore loin de la vie de star » soupira Suigetsu à l'attention de Kiba, pourtant pas assez doucement pour que les autres n'entendent pas.
Neji esquissa un sourire avant de le perdre en voyant Naruto à nouveau ailleurs, à fixer le paysage l'air concentré. Le blessé se pencha un peu pour mieux voir à travers la vitre. Le paysage était plutôt quelconque à vrai dire. La gare ressemblait à n'importe quelle gare, les alentours n'étaient que parking d'un côté et bâtiments plutôt banals de l'autre. Un restaurant de poulet, un magasin d'électronique... rien de grandiose. Qu'est-ce qui peut bien retenir son attention ...?
Fatigués par le voyage en train, les musiciens somnolèrent jusqu'à ce que le vanne ne s'arrête. Neji retrouva cependant le sourire dès qu'il mis le pied hors de la voiture. Au lieu d'un banal hôtel, ils logeraient visiblement dans une auberge traditionnelle. Le sourire du musicien s'agrandit en avisant le panneau indiquant qu'ils disposaient d'onsen.
« - Dans votre budget je n'ai pu prendre que trois chambre. Vous serez deux par deux, ça ne pose pas de problème ? Demanda Kakashi d'un ton qui ne semblait absolument pas intéressé par la réponse.
- On fera avec du coup », grommela Sasuke en croisant les bras sur sa poitrine.
Ce dernier devinait déjà quelle serait la répartition, à savoir qu'il serait obligé de voir Naruto et Neji partager leur chambre, tout comme ils avaient partagé le trajet en train. Comme si le chanteur blond avait deviné ses pensés, il lui adressa un petit sourire contrit auquel Sasuke répondit par une moue agacée.
« - Du coup... on fait comme dans le train ? S'enquit Suigetsu en bâillant, confirmant les craintes du chanteur brun. Moi et Kiba, Naruto et Neji, Sasuke et Gaara ?
- Je pense que le plus judicieux serait que j'aille avec Suigetsu, intervint Neji. Le soir il pourra m'aider avec la guitare. »
Il leva sa main pour appuyer son propos. Des attelles immobilisaient quasiment toute sa main droite. Heureusement pour lui, même s'il ne pouvait plus laisser courir ses doigts le long des cordes, il pouvait encore tenir un médiator. En souffrance, certes, mais il le pouvait.
Sasuke aurait presque pu remercier Neji pour son intervention providentielle, mais il n'en laissa rien paraître, au contraire de Suigetsu qui dévisageait l'autre guitariste.
« - Je suis d'accord pour t'aider mais pourquoi je devrais partager ma chambre avec un presque inconnu alors que j'ai le choix entre toi et mon meilleur pote ?
- Parce que nous sommes là pour travailler, Suigetsu, s'agaça Gaara, et que ce sera effectivement plus simple pour que tu aides Neji. Et puis comme ça Sasuke et Naruto pourront en profiter pour… resserrer leurs liens afin que leur harmonie musicale se renforce. »
A ces mots, Sasuke déglutit. Il resserra sa poigne sur la bandoulière de son sac, peu ravi de la tournure de phrase. Le fait que Gaara ait formulé les choses ainsi n'était sans doute pas un hasard. Il avait dû parfaitement saisir le changement dans la relation qui les liait, Naruto et lui.
Derrière eux, Kakashi leva les yeux au ciel en soupirant bruyamment.
« - Faites ce que bon vous semble mais rentrez là-dedans que je vous explique la suite des événements. »
Le petit groupe se tût, un peu honteux de passer pour des enfants indisciplinés devant leur manager, et entra dans l'établissement. Après quelques mots échangés avec l'homme aux cheveux grisonnant, une jolie jeune femme les conduisit jusqu'à une salle à l'écart. Dans celle-ci se trouvait une unique table basse et plusieurs coussins.
« - Puisque vous avez fait un long chemin, j'ai demandé qu'on nous apporte un dîner ici. Vous irez vaquer à vos occupations après.
- Je vous aime déjà, monsieur Manager ! » S'exclama Suigetsu que la pensé d'un bon repas réjouissait déjà.
Les musicien et le-dit monsieur Manager prirent place autour de la table, Sasuke s'arrangeant pour se trouver entre Neji et Naruto, ce qui éveilla l'animosité du guitariste blessé.
« - J'ai l'impression qu'il y a des tensions entre vous… soupira Kakashi.
- Rien qui ne puisse être régler rapidement par le dialogue, répondit Gaara d'un ton presque menaçant.
- Quoi qu'il en soit, il faut que ce soit réglé vite fait. On a qu'une semaine pour enregistrer votre première démo et c'est peu. Donc voilà comment ça va se passer : demain on ira tous au studio. Vous enregistrerez d'abord la piste instrumentale, évidemment, donc vous deux les chanteurs, votre présence ne sera pas nécessaire » asséna-t-il un peu abruptement.
Sasuke et Naruto échangèrent un regard surpris et mécontent. Le plus âgé des deux se pencha sur la table pour mieux voir Kakashi mais avant qu'il ne puisse ouvrir la bouche, la jeune femme entra dans la pièce, chargée d'un plateau de soupe. Suigetsu s'empressa d'aller l'aider et la raccompagna à la sortie à renfort de larges sourires charmeurs. Neji haussa les yeux au ciel mais fût tiré de ses pensées par la voix mécontente de Sasuke.
« - Quand vous dite pas nécessaire, j'espère que vous ne voulez pas dire « pas souhaitée ».
- C'est exactement ce que je voulais dire. Laissez-moi être clair avec vous : je veux que tout se passe le mieux du monde. Enregistrer dans de bonnes conditions, c'est obtenir un bon morceau. Je ne veux ni tension, ni dispute dans ce studio et réduire les effectifs, c'est réduire les risques. Donc vous deux vous resterez ici à profiter d'un bon bain pendant que vos camarades enregistreront. Et les rôles s'inverseront lorsque ce sera à vous d'enregistrer. Je me suis bien fait comprendre ? »
Sasuke, sourcils froncés et poing serrés s'apprêta à répliquer quand Naruto pris les devant avec un sourire crispé.
« - C'est parfaitement compris. Ne vous inquiétez pas, nous réglerons tout ces différents avant qu'ils ne risquent de poser un problème pour la pérennité de ce groupe. »
Le manager hocha la tête, satisfait, avant de commencer à manger. Devant le couple, Suigetsu haussait un sourcil peu convaincu.
« - Pérennité ? Tu connais des mots comme ça, toi ?
- Je connais beaucoup de mots, Suigetsu. Tu serais surpris.
- Mangez, coupa Gaara. Demain nous aurons du travail. »
Le premier à prendre congé fut Kakashi. Aussitôt sa soupe finit, il quitta l'établissement avec à peine un au revoir. Se fût ensuite au tour de Suigetsu et Kiba de quitter la pièce, congédié sans ménagement par Gaara. Le leader semblait fatigué et agacé. Aussi, les trois autres musiciens restés avec lui n'osèrent piper mot.
Gaara se planta face à eux, droit et digne comme à son habitude. Il avait beau être le plus petit du groupe, il était celui qui imposait le respect. Il détailla du regard les trois hommes face à lui. D'abord Neji, qui ne semblait pas tout à fait saisir ce qu'il faisait encore là, puis Sasuke, renfrogné et prêt à bondir à la moindre accusation et enfin, Naruto, penaud, qui gardait la tête baissée.
« - Comme nous l'avons annoncé à monsieur Hatake… nous allons régler ces tensions dans le groupe ici… et maintenant. »
Le ton froid et cassant du leader ne tolérait aucune contestation.
« - Je ne vois pas d…
- Oh que si, Naruto, tu vois de quoi je parle. Pas la peine de chercher à défendre l'un ou l'autre. Je suis assez au courant pour comprendre un peu votre situation et vous m'agacez tout les trois.
- Gaara, tu vas loin pour pas grand-chose, grinça Sasuke.
- Je ne pense pas. Nous sommes ici pour travailler et vos histoires personnelles empiètent sur ce terrain professionnel. Alors je serai le médiateur.
- Je ne veux pas insister Gaara mais je ne pense que tu ne sais pas vraiment ce qu'il peut se passer, reprit Naruto plus bas, gêné de tenir tête à cet homme qu'il respectait.
- Je ne suis pas votre ennemi. Parlez librement, mais parlez. Tout ce que vous direz ici restera ici. »
Naruto et Sasuke échangèrent un regard. Le plus jeune semblait suppliant et le deuxième paraissait plutôt contrarié. Ce dernier finit par céder en soupirant, ne pouvant rien refuser à ces beaux yeux bleus.
« - Vous avez tout les deux compris que Naruto et moi nous sommes… remis ensemble, lâcha-t-il à une vitesse phénoménale. Après ce qui a failli se passer entre Neji et lui et le fait qu'ils soient toujours collés ensemble, je pense que c'est légitime que je sois contrarié.
- Quelle idiotie, souffla Neji en levant les yeux au ciel.
- Parle Neji, pourquoi tu trouve ça idiot ?
- Déjà je ne vois pas pourquoi on a besoin de faire… ça. On est pas un couple à trois, on a pas besoin de thérapeute.
- Je ne suis pas de cet avis. »
Neji croisa les bras, serrant les dents de contrariété. La petite voix suppliante de Naruto l'ébranla un peu mais il tourna la tête, bien décidé à ne rien dire de plus.
« - Je peux peut-être… » osa Naruto timidement avant d'être encouragé du regard par Gaara.
Le chanteur blond regarda tour à tour son meilleur ami et son petit ami puis tourna les yeux vers Gaara.
« - Je ne comprends pas pourquoi ils se déteste autant mais je pense que le premier à en pâtir ce n'est pas le groupe. C'est moi. J'aime Sasuke et j'adore Neji. S'il avait dû se passer quoi que ce soit avec Neji, ça se serait déjà produit en plus ! Asséna-t-il, commençant à s'emporter. Donc tu n'as pas à être jaloux ou inquiet, Sasuke ! Et toi Neji ? On peut savoir pourquoi tu continue à le provoquer ?!
- Tu sais très bien pourquoi ! Cracha le concerné.
- Parce que tu m'aime ? Arrête un peu avec ça ! Tu as peut-être eu le béguin pour moi au début mais c'est finit depuis longtemps ! Tu étais presque plus soulagé que moi qu'on ait pas réussit à coucher ensemble !
- Et toi tu es obligé d'étaler ta vie privée comme ça !
- C'est vous qui m'y forcez à vous engueuler tout le temps comme ça ! On peut savoir ce que tu lui reproche à Sasuke ?! »
La question sembla doucher net Neji. Ce dernier, pourtant sur le point de répliquer, n'osa plus piper mot. Rouge de colère, il devint livide. Naruto s'étonna de cette réaction et tendit une main vers son ami.
« - Neji…
- Ne me touche pas. »
Le guitariste se releva rapidement et quitta la pièce aussi rapidement qu'il l'était humainement possible.
Sasuke se massa les tempes avant de lâcher un long soupire.
« - On a bieeeeen régler les choses là, non ? »
Suigetsu rangeait ses affaires. De prime abord, tout le monde le considérait comme un type un peu je-m'en-foutiste et totalement décalé. Pourtant, une fois seul et tranquille, il se révélait être organisé à la limite de la maniaquerie, aussi bien matériellement que psychologiquement. Pourquoi ne tenait-il pas à régler les choses entre ses amis ? Pour la simple et bonne raison qu'il ne voulait pas de bazar dans sa vie. Lui était en bon terme avec tout le monde et il ne tenait pas à ce que ça change. Il n'était pourtant pas assez insensible pour ne pas être affecté par ces conflits.
Il soupira douloureusement. Sasuke était son meilleur ami et il l'adorait réellement. Alors pourquoi ne pouvait-il pas prendre un peu sur lui pour tenter d'arranger les choses ?
Il en était là dans ses questionnements lorsque Neji entra. Visiblement énervé mais tentant de faire bonne figure, le jeune homme s'empressa de fouiller sa valise.
« - Tu fais quoi ? Demanda mollement Suigetsu d'un ton faussement désintéressé.
- Je cherche ma serviette de bain, je vais aller faire un tour au onsen. »
Suigetsu jeta un regard de biais au guitariste. Pourquoi ne ferait-il pas un effort, pour une fois ?
« -Aaaaaaah ! Quelle merveilleuse idée ! Je viens. »
Sans attendre l'approbation de son vis-à-vis, Suigetsu se saisit de sa petite serviette.
Traînant finalement la patte, Neji suivit docilement son compagnon de chambre jusqu'aux vestiaires. Il entreprit de se déshabiller, ralenti par sa main blessée.
De son côté, nu comme un vers et serviette sur le bras, Suigetsu fit tout d'abord mine de ne rien voir puis, pris d'une pointe de culpabilité, il se tourna vers Neji.
« - De l'aide peut-être ? »
Le blessé sembla peser le pour et le contre, aussi Suigetsu n'attendit-il pas son avale pour l'aider à se déshabiller. La situation leur parue étrange à l'un comme à l'autre, aussi ils prirent soin de ne pas croiser leur regard. Neji souffla un vague remerciement quand l'affaire fût faite, puis ils se dirigèrent tout deux vers le bain chaud.
Une fois entrés, Neji s'étonna du calme de Suigetsu et le suivi du regard alors que ce dernier s'appuyait contre une pierre, serviette sur la tête et yeux clos.
L'endroit était plutôt petit, le bassin n'étais pas immense et de la verdure remplissait le reste de l'espace. La nuit était tombée et la vapeur de l'eau chaude empêchait de voir très loin. Neji avait beau tendre l'oreille, il n'était plus à Tokyo, il n'y avait plus un bruit si ce n'était celui du clapotis de l'eau. C'était l'endroit parfait pour se détendre, oublier les querelles, les questions de Naruto et ses accusations, oublier la maladie d'Hinata et les conséquences de sa blessure… oublier qu'en rentrant il devrait sans doute abandonner la musique et devenir ce que son oncle attendait de lui : un yakuza.
« - Neji ? Ça va ? »
Perdu dans ses réflexions, il en avait oublié la présence de Suigetsu. Étonné par la question, il lui adressa un regard étonné auquel le musicien répondit par un signe en direction de son visage.
« - Tu pleure. »
Neji porta les doigts à ses joues et tourna vivement la tête en sentant un liquide chaud sur ses joues. Derrière lui, Suigetsu restait perplexe. Neji n'était pas homme à pleurer pour un oui ou pour un non. Il lui paraissait digne et sur la défensive. Pourquoi se mettre à pleurer ainsi devant un vague collègue ?
Il observa silencieusement le dos de l'homme, presqu'entièrement caché par une cascade de cheveux noirs qui ne se terminait qu'à la lisière de ses fesses. Suigetsu rosie un peu en détournant le regard mais décida de ne pas rester insensible.
« - Te cache pas. Viens. »
Comme Neji ne réagissait pas, Suigetsu se redressa, frissonnant à cause de l'air glacé, puis s'avança vers l'homme qui lui tournait toujours le dos. Il posa une main sur son épaule et Neji sursauta.
« - Hey t'inquiète, c'est que moi ! s'exlama Suigetsu en levant les mains. J'te touche pas, pardon.
- C'est moi, désolé…
- Qu'est-ce qui a ? »
Le ton teinté d'inquiétude étonna Neji. Suigetsu ne semblait pas être homme à s'inquiéter aussi s'obligea-t-il à répondre gentiment.
« - C'est juste… ces disputes incessantes. C'est fatiguant.
- Hm. T'as l'impression que ça va t'empêcher de t'intégrer, ou un truc comme ça ? »
Neji s'étonna à nouveau.
« - Je ne sais pas vraiment, je n'y ai pas réfléchit.
- Alors te prends pas la tête, viens te détendre, un bain chaud c'est fait pour ça ! »
Suigetsu retourna à sa précédente place et suivit des yeux Neji jusqu'à ce que celui-ci ne se décide à le suivre. Une fois qu'ils furent tout deux installés, côtes à côtes mais séparés d'une distance acceptable, Suigetsu soupira.
« - J'aime pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais… j'adore Sasuke. »
Il vit Neji se tendre à cette affirmation. Sans doute pensait-il qu'il allait prendre la défense de son ami.
« - Mais j'ai rien contre toi, t'es gentil, impliqué, soucieux du bien-être de Naruto. T'as l'air d'un type bien donc j'aimerais que ça s'arrange.
- Et comment ? Gaara a tenté de nous faire parler tout les trois. Quand je suis parti, c'était pire qu'avant.
- Parce que vous étiez tout les trois ensemble. Moi là, je ne vois que nous. En plus je connais pas l'histoire, alors pas de raison que je te coupe. »
Neji sembla peser le pour et le contre. L'endroit le rassurait et la chaleur l'enveloppait comme un cocon protecteur. Ils étaient dans la pénombre et cet environnement semblait rassurer Neji.
« - Je ne veux pas entrer dans les détails. Ce n'est pas… mon histoire. Sasuke et Naruto en font partie aussi. Je n'ai pas à dévoiler leurs affaires.
- Parles juste de ce que tu ressens alors.
- Je n'ai pas l'habitude de…
- Je n'ai pas l'habitude de tendre l'oreille aux soucis des autres. Mais on est tous dans le même bateau et il faut qu'on fasse tous des efforts si on veut que ça marche. J'ai vu avec Sasuke et Deidara comment ça se finit quand personne ne se parle.
- Hm… Et bien… c'est gentil de ta part. »
Neji n'ajouta pas un mot de plus, se contentant de s'enfoncer un peu plus dans l'eau, seuls le haut de son visage et sa main, posée sur le rebord, dépassaient de l'eau. Suigetsu ferma à nouveau les yeux. Il avait fait sa bonne action de la journée, pas de regret à avoir.