Chapitre 36 : L'art de la guerre

En début d'après-midi Clarke retrouva le commandant dans la tour. Elle se fît annoncer avant d'entrer dans la salle du trône où elle trouva Lexa en grande discussion avec plusieurs conseillers, des parchemins en main. Lorsque le commandant aperçut la jeune femme elle écourta la discussion et fît signe aux hommes de les laisser seules.

« Tu es partie tôt ce matin. Je ne t'ai pas entendu sortir. » Dit Lexa en passant ses mains dans le dos de Clarke.

« Oui je voulais profiter de la lumière pour peindre. »

« Ça avance comme tu veux ? »

« Oui, je dois dire que pour le moment je suis plutôt satisfaite. »

« Ça va être superbe. » Affirma Lexa en relâchant la jeune femme. Le commandant se retourna et replia les documents déposés sur son trône.

« J'ai remplis mes obligations de la journée, cet après-midi toi et moi nous allons nous entrainer… » Déclara Lexa.

Clarke haussa les sourcils incrédule.

« Nous entrainer ? »

« Oui, pour le tournoi…Tu ne crois pas que tu peux te présenter sans entrainement ? » Lui dit Lexa en écartant machinalement les mains.

« Le tournoi… » Clarke l'avait totalement oublié. Son chantage pour faire renoncer Lexa n'avait pas fonctionné et maintenant elle se sentait obligée d'aller jusqu'au bout.

« Je t'ai trouvé un maitre d'arme. » Annonça Lexa.

« …Oui à propos de ça… » La fille du ciel était à deux doigts d'annoncer son abandon mais lorsqu'elle vît le petit sourire en coin de Lexa elle se dit qu'elle ne lui ferait pas se plaisir.

Clarke orgueilleuse releva le menton et dit d'une voix ferme.

« Il me tarde de m'entrainer. »

Lexa se retînt de faire un commentaire sur l'entêtement de sa compagne.

« Parfait…Alors on se retrouve dans la salle des armes d'ici une heure. J'ai encore quelques petites choses à régler avant. »

Clarke acquiesça et se retira.

Tour de Polis, salle des armes.

En poussant la porte de l'imposante salle d'arme située au premier étage de la tour, Clarke s'aperçut qu'elle était la première arrivée. La jeune femme était un peu en avance sur l'horaire, elle en profita pour découvrir le lieu. La pièce était lumineuse, de grandes baies vitrées panoramiques donnaient sur les maisons de Polis. Sur le mur opposé des centaines d'armes en tout genre reposaient sur d'imposant portant en fer forgé. Au plafond des scènes de guerres étaient représentées avec finesse. Au centre de la pièce se dressaient plusieurs cibles de bois marquées de centaines d'entailles.

Clarke déambula de longue minute à travers la pièce laissant courir ses doigts sur les armes examinant leur tranchant et pour certaine s'interrogeant sur leur maniement. La seule vue de certains de ces outils de mort la faisait frissonner d'effroi. Un grincement la sortit de ses pensées, un homme qui mesurait deux têtes de plus qu'elle en pourpoint matelassé entra dans la pièce. Ses cheveux brun tombaient sur ses épaules et se confondaient avec une barbe épaisse. Son regard bleu acier soulignait encore d'avantage la dureté de ses traits. Ce géant de muscle s'approcha et se présenta à elle.

« Je suis Henog, je suis votre maître d'arme. »

Clarke toisa le géant du regard impressionnée par son gabarit.

« Clarke… »

« Heda m'a demandé de vous préparer pour les épreuves du tournoi. Quelles sont vos armes de prédilection ? » Demanda-t-il très sérieux.

«…Le pistolet… » Répondit-elle presque amusée.

Le guerrier fronça les sourcils, bien sûr il ne comprenait pas cette réponse. Clarke corrigea sa réplique.

« Hum à vrai dire je n'y connais rien. J'ai déjà combattu mais… je n'ai pas d'expérience technique. Je me débrouille pas mal avec un couteau…pour la chasse. »

L'homme eût l'air surpris, il s'attendait à devoir entrainer une guerrière et il se retrouvait face à cette jeune femme blonde qui n'avait pas l'air de connaitre grand-chose de l'art de la guerre.

« La chasse…et bien…c'est déjà un début… » Grommela le maître d'arme.

Sur le moment Clarke se sentit mal jugée. En effet, dans sa vie elle avait mené bien des combats et s'en était toujours sortit vivante. Ce qui n'avait pas été une mince affaire. Elle n'avait pas été bercée dans le maniement des armes cependant, lorsqu'il s'agissait de survivre elle s'était toujours battue comme une lionne. Néanmoins, elle n'en tirait aucune gloire et se gardait bien d'exposer ses faits d'arme. Cet homme la mettait mal à l'aise.

« Je vois que vous avez fait connaissance. » Lança Heda en entrant dans la salle.

Clarke se sentit plus rassurée par l'arrivée de sa compagne.

« Henog as-tu déjà exposé à Clarke comment se déroule le tournoi ? » Demanda Lexa en se plaçant face à Clarke à côté du géant les bras croisés.

« Non Heda, c'est ce que je m'apprêtais à faire. » Répondit-il respectueusement.

L'homme reposa son regard froid sur Clarke et commença à exposer les règles.

« Il y a différentes étapes, le premier jour les guerriers s'opposent sur des épreuves d'adresse, lancer de couteau, tir à l'arc, à l'arbalète, lance… »

« Le second jour, les guerriers après un tirage au sort s'affrontent dans un combat au bâton, cela peut se terminer à la lutte. »

« Le troisième jour ceux qu'on appel les champions s'affrontent dans un combat armés de l'arme de leur choix. Et enfin le quatrième jour les dix derniers guerriers en course se retrouvent pour le combat final, il est possible qu'il y ait des alliances mais au final il ne devra rester qu'un seul combattant qui sera désigné vainqueur. »

« Une seule règle, contrairement au conclave, on ne prend pas la vie, un combattant peut abandonner lorsqu'il est à terre chacun reste juge de ses limites. En général lorsque le sang coule jusqu'à alourdir le sable le combat est stoppé.»

Clarke déglutit. La jeune femme n'avait jamais imaginé l'ampleur du défi qu'elle s'était imposée pour tenter de faire renoncer Lexa. D'un seul coup elle ne se sentait beaucoup moins sûr d'elle. Lexa ne perdait pas une miette des réactions de la jeune femme. Silencieuse pendant que le maitre d'arme exposait le déroulement du tournoi elle avait les yeux rivés sur le visage de Clarke qui se décomposait peu à peu.

« As-tu des questions Clarke ? » Lança Lexa satisfaite de ce travail de sape qui n'avait pas d'autre but que de confronter Clarke à la réalité et l'inciter à faire machine arrière.

« …euh… » Balbutia la fille du ciel un peu étourdie par cette annonce brutale du programme.

« Commençons l'entrainement. » Dit Henog de sa voix rauque.

Le guerrier entraina Clarke par le bras et la plaça au centre de la salle, puis il passa en revu les armes disposées le long du mur. Il s'arrêta devant les bâtons, les retira de leur socle pour en apprécier la longueur et le poids. Puis, il se retourna et d'un geste lança l'arme en direction de Clarke qui surprise tenta de le rattraper au vol. Maladroite elle manqua son objectif qui tomba bruyamment sur le sol.

Le géant posa alors ses yeux sur Lexa avec un air circonspect. Heda lui fît signe qu'il devrait faire avec.

Clarke ramassa le bâton et se mit en position en face du maitre d'arme. A sa façon de le tenir Lexa comprit rapidement que tout cela était mal engagé. Elle sentait que Clarke commençait à stresser et pour l'apaiser elle s'approcha d'elle et plaça ses mains sur le manche en lui expliquant que tout était une question de transfert de poids et de position.

« Tu veux combattre…Alors crois-moi il faut que tu apprennes et ça va être difficile… Nous n'avons pas beaucoup de temps avant le tournoi pour t'enseigner les bases. » Lui dit Lexa.

« Je tâcherais de me débrouiller… » Répondit Clarke un peu vexée.

Clarke pensa qu'elle s'était mise dans le pétrin, elle n'avait pas les qualités physiques de Lexa et encore moins sa technique. Elle l'avait vu combattre, elle ne lui arrivait pas à la cheville. Mais, elle voulait prouver qu'elle était aussi capable qu'un natif. Pour Lexa le courage et la bravoure de sa compagne n'était plus à démontrer et Heda commençait à se demander d'où venait cette soudaine obstination pour quelque chose que Clarke détestait faire.

Heda recula de quelques pas et s'adossa contre la baie vitrée pour assister à la séance d'entrainement en faisant discrètement signe au colosse de ne pas la lui abimer.

Durant plusieurs heures, Clarke fût envoyée au tapis en quelques gestes de Henog, celui-ci l'exhortant inlassablement à se relever et à reprendre position. Cet homme là ne parlait pas, il grognait comme un ours qu'on serait venu déranger pendant son repas. Malgré tout, après plusieurs coups, et beaucoup de sueur, Clarke commença à se sentir un peu plus à l'aise mais sa précipitation et son manque d'anticipation jouait toujours contre elle. Lexa restait là impassible, se retenant d'intervenir. Elle espérait que Clarke de rage finisse par jeter le bâton au sol et tourne les talons, mais l'abandon ne vint pas. Henog frappait, touchait puis expliquait dans un langage plutôt fleuri les erreurs de la jeune femme qui recommençait à répéter les parades et les bottes que lui enseignait le guerrier.

Voyant Clarke a bout de souffle Lexa fît signe à Henog de faire une pause. Le colosse hocha la tête et s'éloigna. Lexa s'approcha de Clarke en nage et lui demanda :

« Pourquoi fais-tu ça Clarke ? Tu n'as rien à prouver. »

« Je pourrais te dire la même chose. »

« C'est différent, je suis une Trikru, je suis une guerrière et j'aime combattre. C'est dans mon sang. »

Clarke ne répondit rien.

« Tu es Wanheda, je sais que toi aussi tu es une combattante mais pour toi ça a toujours été par nécessité. Tu n'aimes pas l'art du combat. Et je t'assure que je préfère te voir dans les tribunes à me supporter que sur le terrain à te prendre des coups, ce n'est pas ta place. Je ne renoncerai pas Clarke.» Ajouta Lexa.

Clarke leva les yeux vers elle, son regard était déterminé.

« Tu l'as dit toi-même je ne passerai pas les premières épreuves…Alors pourquoi t'en fais-tu ? Je n'irais pas jusqu'aux combats. » Dit Clarke ironique.

Lexa fît la moue, bien sûr elle savait que Clarke était capable de surprendre tout le monde et tout à fait en mesure de passer les premiers tours. Elle voulait la protéger aussi bien d'une victoire que du ressentiment d'une probable défaite.

« Maintenant laisses-moi m'entrainer veux-tu ? » Lança la jeune femme froidement.

Lexa connaissait son entêtement et pour éviter que tout cela ne tourne à la dispute, Lexa décida de quitter les lieux.

« Comme tu veux. » Dit-elle en tournant les talons contrariée.

« Henog ! Je t'attends. » Cria Clarke au géant posté au fond de la salle.

Le soir venu, Lexa et Clarke n'échangèrent que peu de mots. La fille du ciel était courbaturée. Son corps lui faisait un mal de chien mais il était hors de question de se plaindre de son état. Elles se couchèrent dans un silence pesant. Et pour la première fois c'est dos à dos et fâchées qu'elles passèrent la nuit.

Les jours suivants Clarke fût entrainée aussi bien à l'extérieur de la tour que dans la salle d'arme, son mentor ne lui laissait pas une seconde de répit. Avec le temps elle commença à lui asséner quelques coups bien placés, des preuves de ses progrès qui lui redonnaient le moral et l'encourageait à poursuivre ses efforts.

De son côté Lexa toujours très occupée par la gestion des territoires, avait peu de temps à consacrer à son propre entrainement qu'elle pratiquait seule très tôt le matin ou tard le soir. Les deux jeunes femmes passaient de moins en moins de temps ensemble et sans être à couteau tiré l'ambiance n'était pas la même qu'auparavant. Cependant, à l'insu de Clarke Heda se tenait au courant du déroulement de ses séances d'entrainements en faisant régulièrement des apparitions furtives pour s'assurer que tout se passait bien pour celle qui préoccupait ses pensées et son cœur.

Au fur et à mesure du temps Clarke commençait à voir le tournoi comme un véritable challenge. Elle savait qu'elle ne parviendrait pas à faire abandonner Lexa. Elle trouva alors une nouvelle source de motivation. Cette participation était devenue un objectif pour prouver qu'elle était en mesure de progresser rapidement pour réussir les premiers tours de la compétition. Son orgueil avait pris le dessus et elle prenait chaque jour de plus en plus de plaisir à ses entrainements. Cependant, elle sentait Lexa s'éloigner d'elle créant un manque qui lui pesait chaque jour d'avantage.

La fille du ciel ne supportait plus de ne croiser Lexa que quelques minutes par jour. Après des journées d'entrainement exténuantes elle retrouvait Lexa déjà endormie dans leur lit et elle n'avait pas le cœur de la réveiller et bien souvent le lendemain la situation s'inversait. Un soir, plutôt que de faire les cents pas dans la chambre en attendant le retour du commandant elle décida de la rejoindre dans la salle d'entrainement.

Lorsqu'elle entra dans la pièce, les chandeliers étaient éteints, seule la clarté de la lune éclairait la pièce. Lexa était là, assise contre la baie vitrée entrain d'aiguiser son épée.

Clarke s'approcha à pas feutré.

« Clarke ? » Demanda le commandant surprise de la trouver là.

« Tu ne dors pas encore à cette heure ? »

Clarke vint s'asseoir à côté de Lexa.

« Je n'arrive pas à trouver le sommeil lorsque tu n'es pas là. » Lui répondit-elle.

Touchée par cet aveu, Lexa passa son bras autour des épaules de la jeune femme qui laissa tomber sa tête sur l'épaule de sa compagne.

« Regarde ce que l'on devient… » Soupira Clarke.

« Que veux-tu dire ? » Demanda Lexa inquiète.

« J'ai l'impression que cette histoire de tournoi nous éloigne… » Ajouta Clarke tristement.

« Je me fais du souci Clarke…C'est mon rôle de te protéger et tu m'en empêches. » Répondit Lexa.

« C'est ce que tu penses ? » Dit Clarke en relevant la tête avant d'ajouter :

« Au début j'admets l'avoir fait pour te contrarier…J'espérais que tu renonces…Mais j'avais tort. Aujourd'hui je commence à comprendre pourquoi tu le fais et je ne sais pas...J'ai comme l'impression qu'il faut que je me dépasse. C'est un jeu après tout. » Souffla Clarke dans l'oreille de Lexa.

« Un jeu qui peut faire mal. » Souligna la guerrière.

« Je sais que tu veux me protéger, mais maintenant j'ai vraiment envie de le faire. J'ai envie de le faire pour moi. Henog n'est pas l'homme le plus sympathique qui soit mais c'est un bon professeur et je sens qu'il faut que je le fasse.»

« Alors je respecterai ton choix comme tu respecteras le mien. » Lui dit Lexa avant de la serrer contre elle.

Dans les bras de Lexa, Clarke se sentit apaisée, en sécurité et à nouveau heureuse. Comme si ses batteries étaient tout à coup rechargées, elle se releva d'un bond et fît signe à Lexa de la rejoindre.

« Commandant, je vous mets au défi. »

Lexa plissa les yeux incrédule. Clarke saisit une dague sur l'un des portants.

« J'ai bien amélioré ma technique et je pense qu'un petit concours pourrait être amusant. » Dit-elle enthousiaste.

Lexa se mît à rire et sur un ton provocateur lui demanda :

« T'es sûre de toi ? »

« Absolument. »

« D'accord, mais d'abord entendons-nous sur le gain du match. »

Clarke fît mine de réfléchir mais très vite elle répondit :

« La perdante devra pendant toute une journée se plier à toutes les volontés de l'autre et ceux sans aucune discussion. »

Le visage de Lexa s'illumina, satisfaite de cette proposition.

« Marché conclu. Quels sont les termes de ce duel ?»

« Cinq lancés, chacune choisie la cible à tour de rôle. »

Lexa jubilait intérieurement, même si elle n'avait aucun doute sur sa victoire, l'enthousiasme de Clarke pour ce petit jeu enfantin la désarmait.

« Je te laisse commencer. » Dit-elle en faisant tournoyer sa lame dans la paume de sa main comme un avertissement.

« Très bien, alors commençons par la cible de tir au fond de la pièce à cette distance. »

Lexa jaugea la distance qui lui sembla honorable pour un premier tir surtout avec ce faible éclairage.

Clarke se mît en position en prenant le temps de viser et lança sa dague qui toucha la cible presque en son milieu.

« Joli tir. » Admit Lexa qui devait bien avouer que Clarke était plutôt adroite.

Heda se plaça à son tour et avec moins de minutie lança son couteau qui toucha au but en plein dans le mille.

Clarke grimaça.

« Hum…oui ok…bon… »

« Tu n'étais pas très loin. » La rassura Lexa.

« Ok le point est pour toi. Que choisis-tu maintenant ? »

Lexa observa la salle à la recherche d'un coup possible pour Clarke, ne souhaitant pas mettre fin à ses espoirs tout de suite. Heda tendit le doigt vers le sac de frappe qui pendait à une corde à quelques pas d'elles.

« Le sac ! »

Clarke la regarda presque vexée d'un choix qui lui semblait plutôt facile.

La blonde visa et lança la dague qui alla déchirer le sac en son centre laissant échapper un filet de sable sur le sol.

Lexa fît voler sa dague dans sa main puis en tournant sur elle-même lâcha le couteau qui s'échappa de sa main à une vitesse folle et alla sectionner la corde qui soutenait le sac qui s'écrasa bruyamment sur le sol.

« On avait dit le sac ! » Cria Clarke en riant.

« Oui ben le sac est mort ! » Répondit Lexa amusée.

« Vous trichez commandant. »

« Pour ne pas avoir respecté scrupuleusement la cible je vous accorde le point Wanheda. »

Clarke savait pertinemment qu'elle aurait été incapable d'accomplir pareil tir mais ne laissa rien paraitre. Elle chercha à nouveau autour d'elle une nouvelle cible.

« La bougie sur le chandelier. »

« Sérieusement ? D'ici ça me parait difficile. » Dit Lexa pour encourager Clarke à choisir quelque chose plus à sa portée.

« Non non je peux y arriver. » Répondit Clarke qui ne comptait pas se laisser influencer.

La cible était petite et à bonne distance. Clarke prit position et lança son couteau qui vint se planter dans le mur sans toucher la bougie.

« Je t'avais dit que c'était trop difficile. » Marmonna Lexa.

Clarke était déçue de ne pas être parvenue à impressionner le commandant.

« J'en connais une qui va devoir se plier à toutes mes volontés. » Taquina Lexa en se plaçant à côté de Clarke.

Le commandant jaugea la cible et s'apprêtait à tirer lorsque lui vint une idée.

« Attends une seconde. »

Lexa abandonna Clarke dans la salle quelques instants et revint avec une chandelle, pour allumer la bougie du chandelier.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Lexa se replaça à côté de Clarke et reprit sa dague visant la bougie désormais allumée.

« Regardes ! »

Lexa lança son couteau et à la stupéfaction de Clarke la lame vînt toucher le sommet de la bougie droit sur la mèche qui s'éteignit.

Clarke resta bouche bée. Elle le savait dès le départ que le combat serait inégal mais elle ne s'attendait pas à une démonstration de ce niveau.

« Je prends la tête. » Dit Lexa en allant récupérer sa lame satisfaite de lire dans les yeux de Clarke toute cette admiration.

« Tu n'as pas encore gagné. » Dit Clarke pour se donner de la contenance.

« C'est vrai. » Dit Lexa en souriant.

« Tu vois la tapisserie sur le mur ? Celle qui arrive à planter sa lame disons dans la tête du cavalier. »

Clarke acquiesça et se mit en position. Lexa se plaça derrière elle, posa sa tête dans le cou de la jeune femme et saisit son bras avant de lui murmurer à l'oreille.

« Regardes la cible…encre toi dans le sol…fais le vide…ne pense à rien d'autre que ta cible pour ne pas que ton bras tremble. »

Collée à Clarke elle pouvait sentir les battements de son cœur.

« Ne penses pas à l'échec. Fais-toi confiance. » Lui murmura Lexa avant d'accompagner son bras et ainsi guider sa main.

Jamais Clarke n'avait senti la dague sortir de sa main aussi vite et avec autant de précision. L'arme alla se planter dans le front du guerrier de la tapisserie.

« C'était parfait. » Murmura Lexa à l'oreille de la jeune femme avant de la relâcher.

Clarke se retourna vers Lexa qui lui dit le sourire aux lèvres.

« Tu as le point je ne pourrais pas faire mieux… » Mentit-elle.

Clarke se doutait bien que ceci était un mensonge pour l'encourager mais elle voulait que Lexa l'impressionne encore. Elle se fichait bien de perdre.

« Respectons les termes de notre entente, chacune un tir c'est la règle. » Dit-elle.

« Comme tu voudras. » Répondit Lexa qui ne prit même pas le temps d'ajuster son tir et fît voler sa dague dans les airs avant que celle-ci ne vienne se planter dans le manche la lame de la blonde. Les armes étaient restées suspendues en parfait équilibre. Clarke en resta bouche bée.

« Je t'avais dit que ton tir était parfait. » Commenta Lexa.

« On va dire qu'on est ex-aequo sur ce tir-là. Le dernier tir va nous départager.» Ajouta le commandant pour faire durer le suspense.

«Une cible en mouvement ! » Lança Clarke qui se fixait là un nouveau challenge.

Lexa alla ramasser le chiffon qui servait à polir les armures et se plaça de profil devant un mur.

« Rapproches toi je vais lancer le chiffon devant le mur. Tiens-toi prête. »

Lexa lança le chiffon vers le plafond et tandis qu'il redescendait Clarke lança sa dague qui le toucha sans le saisir.

Clarke grogna frustrée d'avoir été si proche de réussir.

Lexa se rejouissait de voir à quel point Clarke s'était prise au jeu.

« Je crois que je vais devoir me plier à vos exigences commandant… » Se lamenta-t-elle en levant les yeux au plafond avec un air faussement déçu.

« Qui te dis que je vais réussir ? » Répondit la brune avec une fausse modestie.

« Lexa ne m'épargne pas, je veux un combat loyal. »

« D'accord dans ce cas… »

Lexa se plaça plus loin que Clarke et de dos.

« A ton signal. » Lança-t-elle.

Clarke en donnant le signal jeta le chiffon.

Lexa se retourna et lança sa lame qui en une fraction de seconde alla planter le chiffon contre le mur à quelques pouces du plafond, le morceau de tissu n'avait même pas eu le temps de descendre en direction du sol.

Clarke resta figée un instant les yeux rivés sur la dague. Lexa s'approcha d'elle en regardant également la lame.

« J'aurais dû le laisser descendre…Je vais avoir du mal à récupérer ma dague maintenant. » Dit-elle en riant.

Clarke dévisagea Lexa avec un air émerveillé.

« J'admets que vous m'avez surpassé de très loin Heda. »

Lexa s'approcha d'elle et sans air prétentieux lui avoua qu'elle avait appréciée de se mesurer à elle. Aux yeux du commandant Clarke n'avait pas déméritée.

Clarke posa ses mains autour de la taille de Lexa avec une certaine lascivité.

« Alors à partir de quand dois-je vous obéir au doigt et à l'œil ? »

« Oh…Je choisirai le jour. En attendant, tu peux me faire un plaisir de ta propre volonté. » Dit-elle en passant ses bras derrière son cou.

« Qu'est-ce que tu souhaiterais ? »

« Un baiser. »

Clarke sourit en rapprochant son visage de celui de Lexa frôlant son nez avec le sien comme une caresse avant de l'embrasser avec tendresse.

Je me suis beaucoup amusée à écrire ce chapitre

J'aime beaucoup le personnage d'Henog qu'on retrouvera dans la suite du récit

J'espère que vous avez aimé ;)

A bientôt