Chapitre 37 : La leçon

Le lendemain Lexa promis à Clarke de la rejoindre dans l'après-midi pour assister à son entrainement. A l'approche du tournoi, Heda avait fait aménager un terrain ouvert à tous les guerriers pour se préparer à la compétition.

La nuit passée avait atténué les tensions entre les deux jeunes femmes. L'invitation de Clarke était un nouveau pas sur le chemin de la réconciliation.

L'espace dédié aux guerriers était immense, il y avait plusieurs stands de tir, un espace pour les lutteurs, et un autre pour le combat armé. Lorsqu'Heda se présenta une vingtaines de combattants étaient en train de croiser le fer encouragés par de nombreux badauds. En apercevant le commandant les combattants s'inclinèrent en signe de respect avant de reprendre leur entrainement. Lexa aperçut Clarke et Henog qui s'exerçaient à l'épée et se dirigea vers eux. Plus elle approchait plus elle s'apercevait que si Clarke avait progressée sur ses lancés elle était encore bien loin d'un niveau similaire dans le maniement de l'épée. La jeune femme était un peu gauche et subissait toutes les attaques de son maitre d'arme comme si la foudre s'abattait sur elle.

Clarke aperçut le commandant qui alla s'asseoir sur un muret à quelques mètres de là pour les laisser travailler sans les gêner. La fille du ciel lui adressa un sourire discret à la fois heureuse de la voir venir la soutenir mais aussi stressée de ne pas être à la hauteur.

Henog lança une attaque simple que Clarke para avec aisance mais derrière il accéléra le rythme et Clarke se retrouva immédiatement sanctionnée d'un coup d'épée sur l'épaule. Les lames d'entrainements n'étaient pas aiguisées mais leur poids laissait malgré tout quelques marques.

« Clarke, tu ne bouges pas assez vite ! Tes jambes sont hésitantes et tu ne couvres jamais assez ton flanc ! » Grogna le maitre d'arme.

Les échanges et les reproches s'enchainèrent durant de longues minutes. Lexa avait dû mal à rester de marbre lorsque le colosse vociférait après la jeune femme dans un langage fleuri. Cependant, la manière forte était souvent la plus efficace. Henog obligeait la jeune femme à se faire violence. Lexa s'efforça de ne pas intervenir. Bien que difficile, l'apprentissage de Clarke semblait doux comparé aux méthodes que Heda avait connu durant toute son enfance.

En regardant autour d'elle, Lexa se rendit compte que beaucoup de guerriers et guerrières ne perdaient pas une miette du spectacle. Et que les maladresses de la jeune fille du ciel ne passaient pas inaperçues. A la pause, Clarke vint s'asseoir à côté de Lexa une gourde à la main pour se réhydrater.

« Qu'est-ce que tu en penses ? »

« J'en pense que Henog à raison, l'épée n'est pas faite pour toi. »

Clarke bu une gorgée d'eau pour ne pas trahir son sentiment d'échec.

« Tous ces guerriers te jauges Clarke, ils t'observent et son déjà entrain de se faire une idée de tes forces et tes faiblesses…Et crois-moi ils se disent que tu es une proie facile pour leurs lames… » Dit Lexa en serrant les dents.

« Je croyais qu'on avait dépassé ce stade…Je croyais que tu allais enfin arrêter de m'enfoncer pour me faire renoncer. » Lâcha Clarke agacée.

« Ce n'est pas ce que je fais, je te dis ce qui est et je te mets en garde…Essaies d'écouter mes conseils pour une fois. » Lui dit Lexa d'une voix monocorde.

« Je n'ai pas entendu de conseil pour le moment. » Fit-elle remarquer en reprenant une gorgée d'eau.

« J'allais y venir…Henog a une faiblesse et tu vas l'exploiter pour que tout le monde te vois lui donner une petite leçon. Avant d'attaquer il bascule toujours son poids sur son pied gauche un peu en retrait, la prochaine fois qu'il fait ça tu attends un peu plus longtemps avant de bouger. Il va lancer son attaque frontale et toi tu vas te décaler sur le côté en parant son épée. Tu tournes et tu le frappes direct dans les côtes sur son flanc. Une fois qu'il vacille un coup de pied derrière le genou le fera plier et tu abattras ton arme sur sa nuque. »

« Tu crois vraiment que je vais arriver à faire ça ? »

« C'est comme une danse Clarke, observe, sois patiente pour agir au bon moment et laisse toi porter par le mouvement. »

« Je vais essayer… » Répondit la jeune femme.

« N'essaies pas ! Faits ! »

Clarke se remit sur ses pieds et reprit position en face du géant qui l'attendait pour lui flanquer une nouvelle correction.

Lexa jeta un regard furtif autour d'elle pour s'assurer que plusieurs guerriers observaient toujours la scène.

Ce que Lexa avait annoncé se réalisa, Henog bascula du poids sur sa jambe gauche et lança son attaque, mais cette fois-ci Clarke était prête à le recevoir et avec une agilité féline bougea au bon moment et enchaina les coups que lui avait indiqué Lexa. Pour la première fois, le maitre d'arme se retrouva à genoux à la merci de Clarke qui posa son épée sur sa nuque. Elle avait enfin eut raison de lui.

Lexa regarda autour d'elle et comprit aux chuchotements que son plan avait parfaitement fonctionné. Clarke venait de remonter dans l'estime des combattants.

La fille du ciel avec un sourire discret sur le visage lança un regard complice à Heda. Intérieurement Clarke avait envie de bondir de joie, mais elle se devait de rester impassible. Lexa hocha la tête pour lui signifier qu'elle était fière d'elle.

« Et bien je ne m'attendais pas à ça, jeune fille. » Admit le maitre d'arme en se remettant sur ses pieds encore un peu hébété de s'être fait avoir.

« Je crois qu'on va s'arrêter là pour aujourd'hui. » Dit-il en saluant Clarke.

La jeune femme retourna s'asseoir à côté de Lexa en fanfaronnant à voix basse pour que seul le commandant l'entende.

« Bravo. » Dit Lexa.

« C'est dingue comme tout s'est enchainé. Il a fait exactement ce que tu avais prédit. »

« Tu dois d'avantage lire ton adversaire pour anticiper. »

Clarke s'apprêtait à parler, lorsqu'elle fût interrompue par un homme qui se présenta à Lexa.

« Heda, je suis Brein du village d'Arraïs des terres du nord. J'ai entendu dire que vous alliez vous aussi participer au tournoi. Est-ce vrai ? »

Comme tous les hommes du nord, l'homme était un géant. Du même âge que Lexa il avait fière allure.

« Brein d'Arraïs tu as été bien informé. »

L'homme sourit.

« Je suis heureux de l'apprendre, j'ai toujours rêvé de croiser le fer avec Heda ça serait un immense honneur. »

« Alors Brein j'espère que le tirage au sort te permettra de concrétiser ce rêve. » Lui dit Lexa en jaugeant le guerrier de son regard perçant.

« Il y a tellement de candidats…Accepteriez-vous que je vous serve de partenaire d'entrainement? Je suis un excellent guerrier Heda laissez-moi l'opportunité de vous le prouver. »

Lexa pensa que cet homme avait de l'audace et manquait un peu d'humilité cependant, cela pouvait s'avérer être une qualité.

A la surprise générale Lexa se leva et dit :

« Voyons voir si tu dis vrai. »

Lexa saisit l'épée d'entrainement qui reposait aux pieds de Clarke et fît un signe de la main pour dire à Brein de prendre place.

L'homme ne boudait pas son plaisir, trop heureux de pouvoir se donner en spectacle devant tous les badauds et autres combattants qui se bousculèrent très vite pour voir cela de plus prêt. Clarke se plaça au premier rang pour ne rien rater, un peu anxieuse pour Lexa.

Lexa observa le jeune homme qui ne laissait paraitre aucune émotion. A sa façon de se tenir et de prendre position elle comprit qu'elle avait véritablement affaire à un combattant d'expérience. Et cela lui redonna le frisson d'avant combat qu'elle aimait tant.

Après une minute à s'observer, Brein lança le premier assaut, une charge rapide que Lexa dû parer en reculant au rythme imposé par son adversaire. Le bruit des fers accompagnait les éclats de voix des spectateurs.

L'homme du nord n'avait pas menti, il était habile, rapide et puissant. Lexa parait ses attaques avec beaucoup de maitrise, mais très vite elle se dit qu'elle devait parvenir à lui imposer son propre rythme sous peine de prendre une correction.

Dans un mouvement d'une fluidité incroyable elle saisit la main armée qui s'avançait vers elle et de tout son poids elle entraina le guerrier vers le sol. L'épée dans le vide entrainée par sa vitesse, le guerrier piqua du nez. Bien que déséquilibré il parvint néanmoins à ne pas s'effondrer. Mais le temps qu'il se redresse et se retourne Lexa avait cassée son rythme et c'était à elle maintenant qu'appartenait de lui imposer ses attaques et sa cadence.

Bien vite, l'entrainement se transforma en une démonstration d'escrime. Lexa métamorphosée en divinité guerrière ne laissa plus une seconde de répit à son adversaire, enchainant les bottes dont elle seule avait le secret. Brein se retrouva acculé, à bout de souffle, usé par cette cadence infernale et par cette lame qui venait le piquer sans cesse. Il parvint à donner quelques coups d'épaules pour se défaire de cette lionne qui lui bondissait dessus. Mais, techniquement il était dépassé et commençait à commettre de plus en plus d'erreurs qui étaient immédiatement sanctionnées d'un coup d'épée.

Si Heda avait utilisé une arme non factice le jeune homme aurait été lacéré de toute part. Orgueilleux le guerrier du nord sentait la colère l'envahir, il se montrait de plus en plus vicieux dans ses ripostes et tenta quelques coups auxquels Heda n'avait nullement besoin de s'abaisser.

Heda acclamée par la foule, sentait qu'il était temps de donner l'ultime correction. Elle s'éloigna du jeune homme qui en profita pour reprendre son souffle. Il essuya du revers de sa manche les gouttes de sueurs qui perlaient sur son front jusque sur ses yeux. Lexa le toisa à nouveau du regard, puis brandit son épée lui faisant signe qu'il était temps d'en finir. L'homme rugit en croisant à nouveau son fer avec la lame du commandant. La jeune femme enchaina à nouveau les passes à une vitesse vertigineuse, puis dans un mouvement ample et circulaire fît voler l'épée du guerrier très haut dans les airs. Clarke dû s'écarter pour ne pas la recevoir sur la tête. Heda pointa sa lame sous le menton de Brein qui déglutit à bout de force.

« Heda ! Heda ! Heda ! » Scandaient les guerriers et les villageois.

Heda abaissa son épée et Brein s'inclina en signe de soumission.

Lexa leva la main pour demander le silence puis se retourna vers le guerrier qui n'osait plus désormais la regarder dans les yeux.

« Tu avais raison Brein tu es un bon combattant. »

« J'espère sincèrement que nos chemins se recroiseront lors du tournoi pour que tu ais l'occasion d'exprimer à nouveau tes talents. Et qui sait peut être prendras-tu ta revanche ? » Dit-elle sans ironie aucune.

« Merci Heda… » Répondit l'homme avec humilité.

Lexa planta l'épée dans le sol et scruta les guerriers présents dans l'assemblée. Tous hochèrent la tête et se dispersèrent pour reprendre leur entrainement. Ils avaient maintenant une idée du niveau qu'il leur faudrait atteindre s'ils espéraient se montrer à la hauteur de Heda. La tâche était immense et il ne leur faudrait pas perdre une seconde de plus pour se mettre au travail.

Tandis que les gens reprenaient leurs occupations Clarke vint se placer à côté de Lexa.

« Je crois que tu leur à fait peur… » Dit Clarke.

« Ne jamais montrer de signe de faiblesse Clarke. Ils vont travailler dur et on aura un magnifique tournoi. »

Clarke se racla la gorge.

« C'est bien ce qui me fait peur… » Laissa-t-elle échapper dans un rictus nerveux.

« Je crois que je vais encore avoir besoin de tes conseils. D'ailleurs pourquoi n'as-tu pas voulu me former toi-même ? » Demanda Clarke.

Lexa amusée répondit :

« Pour plusieurs raisons Clarke, la première c'est que je voulais que tu abandonnes, la seconde c'est que tu n'aurais rien écouté et que je ne voulais pas de conflit entre nous et la dernière c'est que lorsqu'il s'agit de toi j'ai dû mal à être objective… »

« Tu as eu tout faux jusque-là. »

« Tu n'aurais pas été concentrée si j'avais été ton professeur… » Dit Lexa en riant.

« Ok, voilà une raison valable. » Répondit Clarke avec un large sourire.

« Henog est un bon maitre d'arme, je ne l'ai pas choisi par hasard il est très compétent. »

« Oh oui mon corps ne dira pas le contraire, j'ai les muscles endoloris… »

« Je peux quand même t'apprendre quelques petites choses si tu y tiens toujours. »

« Bien sûr. » Répondit Clarke enthousiaste.

« Prends ton épée et éloignons-nous je ne veux pas que l'on pense qu'il y a du favoritisme. »

Les deux jeunes femmes s'installèrent dans un coin tranquille à l'abri des regards. Lexa expliqua à Clarke quelques bottes secrètes dont elle seule avait le secret. En élève appliquée Clarke ne perdait pas une miette de ses précieux conseils. Et même si elle ne les mettait pas en pratique avec le même brio, elle commençait à se sentir plus à l'aise.

« Ok, maintenant attaques moi. » Ordonna Lexa.

Clarke n'était pas très à l'aise à l'idée de pointer sa lame vers son amour. La dernière fois qu'elle l'avait fait, c'était dans une autre vie et à cette époque elle n'était pas la même personne. Anéantie par la trahison de Lexa et sous l'influence de Roan elle avait tenté de tuer Lexa avec un couteau. Elle n'avait réalisé que bien plus tard, que Heda aurait pu la désarmer en une seconde lors de son attaque. Cependant, Lexa l'avait laissé faire, jusqu'à sentir la lame sous sa gorge, car elle le savait Clarke avait besoin de déchainer sa colère contre elle. Le commandant avait plongé son regard dans celui de Clarke et avait prononcé pour la première fois des mots d'excuses d'une sincérité désarmante. Elle aurait pu mourir de la main de Clarke puisque vivre une vie en se sachant haï d'elle lui était insupportable. Il fallait que ça soit le choix de la fille du ciel, il fallait qu'elle lui pardonne et se mettre à sa merci était la chose à faire. A ce moment-là Clarke avait réalisé qu'elle ne pourrait jamais faire du mal à Lexa.

« N'hésites pas Clarke, attaques moi ! »

Clarke sortit de sa rêverie et s'élança vers Lexa qui para son attaque sans grande difficulté, en commentant les choses à rectifier pour qu'elle se montre plus efficace.

« Recommences. »

Clarke lança une nouvelle attaque, toujours sans succès. Lexa arracha la lame des mains de Clarke puis, avec une balayette du pied la fit basculer en arrière en retenant sa chute pour la déposer doucement sur l'herbe.

Clarke sur le dos regardait Lexa lui tendre la main pour l'aider à se remettre sur ses pieds.

La fille du ciel saisit la main tendue mais au lieu de se remettre debout elle attira Lexa vers elle la faisant tomber sur son corps.

« Voilà pourquoi je ne pouvais pas être ton maitre d'arme… » Dit Lexa en caressant le visage de sa compagne.

« Oui maintenant je comprends, difficile de se concentrer quand l'élève est amoureuse du professeur. » Répondit Clarke avant de poser ses lèvres sur celles qu'elle désirait tellement.

L'échéance approche...