Quatrième partie
Une possible lumière au bout du tunnel

Le bain avait été une bonne idée. Avec cela, Erza allait pouvoir faire illusion encore plusieurs heures sans trop de soucis et profiter du petit repas que Mira avait préparé, histoire de marquer le réveillon de Noël.

Malheureusement, elle avait si bien gardé le secret que les autres membres de la guilde étaient partis pour une petite mission de deux ou trois jours. Les filles avaient donc décidé de garder une partie du repas pour les absents, puisqu'ils avaient été comptés lorsque Mira s'était mise à élaborer le repas.

Mais il restait un petit détail qui embêtait beaucoup la cuisinière : Meldy n'avait rien de festif à se mettre sur le dos, ce qui voulait dire que les deux fées non plus.

« On se rattrapera à Fairy Tail, Mira… » tenta Erza.

Convaincre son amie avait été finalement assez simple devant le manque de tenues, ce qui arrangeait la rousse, qui n'avait pas vraiment envie de s'apprêter en sachant qu'elle ne parviendrait certainement pas à terminer la soirée.

Quelques heures étaient passées et le dîner s'était rapidement animé. Meldy était une jeune fille décidément très drôle et qui adorait parler. Gérard s'était fait plus discret, même s'il était prié régulièrement de raconter certains faits de son passé.

« J'me souviens, quand je suis arrivée à la guilde avec Ultear, j'ai retrouvé une vie plus… conforme à mon âge. C'était un peu étrange mais, bizarrement, ça m'a beaucoup aidée à surmonter certains évènements d'avant. Et quand Ultear n'était pas là et que je n'arrivais pas à dormir, j'avais même le droit à ma petite histoire. D'ailleurs, j'aimais beaucoup quand Gérard me les racontait » expliqua Meldy avant de s'adresser à la personne en question. « Hein que tu racontes bien les histoires ? »

Il semblait un peu gêné par cette anecdote mais acquiesça, ce qui impressionnait les deux invitées, qui ne soupçonnaient visiblement pas cette facette chez lui. Jusqu'à ce que Titania se souvienne à son tour de ces quelques fois où, à l'époque où ils étaient esclaves, avant d'aller dormir, Gérard racontait des histoires aux autres enfants. Et déjà à l'époque, il était très attendu là-dessus.

« Erza ? »

Ouvrant les yeux prestement, elle ne s'était pas rendu compte qu'elle s'endormait à table. Le froid avait d'ailleurs commencé à l'ennuyer et elle avait la chair de poule, ce qui n'avait pas échappé aux yeux de lynx de la démone.

« Ça a commencé ? » demanda la blanche.
« On dirait bien » répondit la transie de froid, un sourire gêné sur le visage.

Elle n'avait pas réussi à faire illusion aussi longtemps qu'elle l'aurait souhaité, mais tant pis. Ce n'était pas comme s'ils n'étaient pas au courant, après tout.

La plus jeune l'invita à la suivre pour lui donner une nouvelle tenue de nuit, le pyjama qu'elle avait eu les jours précédents étant parti dans le linge sale.

« Je suis désolée Erza, mais je n'ai plus de pyjama. Il ne me reste plus que quelques nuisettes » expliqua-t-elle avant d'en choisir une et de lui présenter.

La fée n'avait pas le choix et elle se plia au choix de la plus jeune. C'était une nuisette noir brillant surmontée de dentelle assortie, avec un petit short masqué par la longueur de la partie haute.

Une fois courtement vêtue, Meldy lui tendit une robe de chambre qui avait l'air plus chaude que son "pyjama", salua cette dernière en baillant puis s'en alla dans la chambre qui lui avait attitrée : celle de Gérard.

Marchant jusqu'au lit, elle frissonna malgré le pilou-pilou qui se trouvait sur ses épaules et se surprit à penser qu'elle aurait aimé quelque chose pour se réchauffer. Un feu, une bouillotte… un mage…

Rougissant à cette folle idée, elle posa la robe de chambre sur une chaise avant de se faufiler entre les draps froids. Recroquevillée, elle tenta de se réchauffer en se frottant les bras, sans grand succès. Dans une tentative vaine, la jeune fille avait même remonté les couvertures au-dessus de sa tête, espérant que son souffle réchaufferait cette petite bulle qu'elle s'était fabriquée, avant d'en ressortir pour respirer. Mauvaise idée, à moins de vouloir mourir d'asphyxie.

Après plusieurs positions différentes, elle garda celle du fœtus, ne laissant dépasser que son nez et ses yeux, avant de tenter de s'endormir.

Les yeux clos, elle essayait de dormir. Erza était fatiguée, mais bizarrement, elle avait tellement froid qu'elle ne parvenait pas à trouver le sommeil. Elle avait beau essayer de se concentrer sur des pensées agréables, rien n'y faisait, jusqu'à ce que la couette qui recouvrait une bonne partie de son visage ne bouge toute seule.

« Vous avez déjà fini ? » demanda Erza en croisant le regard du propriétaire du lit.
« Oui, on a préféré remettre ça à plus tard, quand tout sera terminé. Mira nous a proposé de nous joindre à la grande fête de Fairy Tail, mais pour le moment, je préfère attendre avant de donner ma réponse. »
« Tu veux voir comment va se comporter le Conseil une fois que Lucy aura parlé avec Hisui, c'est ça ? » déclara Titania en essayant de maîtriser ses tremblements.

Ce dernier acquiesça avant de se rendre compte que son invitée avait toujours aussi froid. Soufflant, il lui demanda de se retourner quelques minutes, le temps qu'il se change. Obéissante, elle fixa son regard sur la chaise vide où il avait pris l'habitude de dormir les nuits précédentes, entendant simplement le bruissement des vêtements tombés sur le sol. Quelques pas, puis la couverture se leva dans son dos.

Se retournant vivement, elle se retrouva nez à nez avec son ami de toujours.

« Qu'est-ce que tu fais ?! » demanda-t-elle précipitamment à voix basse, gênée.
« T'es gelée » répondit-il simplement. « Ne le nie pas, tu trembles » expliqua-t-il, également un peu gêné. « Je te connais, je préfère prendre les devants. Je sais parfaitement ce que le manque de magie fait au fil du temps. »

Il était très sérieux, ce qui avait étonné la jeune fille. Mais elle finit par se laisser aller, morte de froid, pour se réfugier dans ses bras.

« Méfies-toi, je pourrais m'habituer » déclara la rousse en laissant le sommeil la gagner rapidement.
« Moi aussi » répondit l'autre en l'embrassant sur le front avant de s'endormir à son tour.

Une douce mélodie réveilla le Maître de la guilde. La pièce était plongée dans le noir, sa compagne était toujours tout contre lui. Le silence dura une seconde avant que la musique ne reprenne, un peu plus fort qu'avant.

Son cerveau remit en marche, il finit par comprendre d'où venait le son : le lacryma de communication. Prenant garde à ne pas réveiller Titania, il se leva et décrocha.

Sorano et les autres avaient trouvé les souverains, sortant de la tempête de neige qui avait fait quelques dégâts sur le convoi. Ils s'étaient remis en route et avançaient doucement en direction de la capitale. D'après l'ange, ils y seraient la nuit suivante.

Gérard leur demanda de surveiller le Roi jusqu'à l'aube, salua la demoiselle et se dirigea vers son lit. Regardant l'heure, il remarqua qu'il n'avait pas vu le temps filer, ce qui expliquait qu'il se sente totalement éveillé.

Dans les draps, Erza semblait agitée, marmonnant quelque chose. Elle faisait certainement un mauvais rêve. Hésitant, Gérard préféra la réveiller, et il attrapa l'épaule de la demoiselle avant de la secouer doucement en l'appelant à voix basse.

Au bout de quelques secondes, elle ouvrit les yeux, perdue, avant de comprendre. Elle avait encore fait ce maudit cauchemar, toujours le même depuis qu'elle était sortie de sa prison. Se redressant, elle remit ses idées en place avant de souffler et de s'excuser.

« D'habitude, ça ne te réveille pas » expliqua la rousse.
« Sorano m'a appelé » expliqua-t-il. « Apparemment, tout est rentré dans l'ordre de leur côté, et il ne reste plus qu'à patienter un peu » dit-il en baillant.

Esquissant un sourire, Titania lui conseilla de se recoucher, chose qu'il fit, avant de l'inviter à retrouver sa place dans ses bras.

« Tu as encore froid ? » demanda le mage en constatant les frissons de son amie.
« Non, ça va maintenant. Par contre, je continuerai bien ma nuit » sourit-elle en baillant.
« Rendors-toi » rit l'autre. « J'espère que Makarof appellera demain matin, car je ne pourrai pas rester au lit toute la journée. »

Erza rit à son tour, espérant également qu'ils auraient un appel de Fairy Tail, car cette situation, bien qu'agréable actuellement, n'était pas le genre de chose qu'elle appréciait. Se retrouver dans un état de faiblesse ne lui plaisait pas, même si elle ne disait rien. Elle n'avait qu'une hâte : retrouver la forme pour repartir en mission. Et se venger du Conseil.

« Gérard, tu crois qu'un jour… ? » demanda-t-elle, la voix ensommeillée.
« J'espère, Erza. J'espère » dit-il en l'embrassant sur le front.

Serrant un peu plus son étreinte, le Maître de guilde réfléchit quelques minutes. Oui, ce serait bien si un jour, il avait la possibilité d'avoir une vie privée. Surtout si c'était pour la partager avec Erza. Mais il ne fallait pas non plus se faire d'illusions : un recherché comme lui n'allait pas être ignoré par le gouvernement en un claquement de doigts. Mais cette vision d'avenir était tout de même un joli rêve.

Les nuages gris et la pluie le réveillèrent le lendemain matin. Sa compagne dormait toujours profondément, collée à lui. Sa peau était tiède et pâle, et elle allait certainement avoir à nouveau froid dans quelques minutes. Le manque de magie avait décidément de lourdes conséquences sur l'organisme des mages.

S'habillant prestement, il se dirigea vers le couloir avant de frapper à la porte de la plus jeune recrue. Encore toute ensommeillée, la demoiselle ouvrit la porte, lui demandant ce qu'il pouvait bien vouloir à une heure si matinale.

« Tu as encore les vieilles lacrima d'Ultear ? » demanda-t-il après s'être excusé de l'avoir réveillée.
« Celles pour mon lit ? » demanda la demoiselle, perplexe. « Oui, elles sont dans mon tiroir. Attends…»

Il y eut un crissement, le bruit d'objets que l'on poussait à la va-vite, et Meldy fut de retour avec trois sphères rouges sombres, ainsi qu'un long câble noir.

« C'est pour Erza ? » demanda-t-elle.
« Oui. J'attends toujours que Makarof appelle, mais pour le moment, rien » expliqua le plus âgé.
« Attends… T'as dormi avec elle cette nuit… ? »

La question qu'il ne fallait pas poser. S'empourprant à vue d'œil, Gérard démentit tout de même avant de partir. Il connaissait Meldy et les films qu'elle se faisait. Un sourire sur le visage, la demoiselle regarda son maître s'éloigner avant de retourner se coucher.

« C'était Gérard ? » demanda son invitée.
« Oui, et il est passé prendre des lacryma chauffants. »
« Tu crois qu'ils ont juste dormi ensemble ? »
« Cette fois, oui. Mais quand il ira à Magnolia, ce sera à toi de le surveiller. »

Les deux demoiselles parlèrent quelques minutes avant de se rendormir. Leurs amis étaient un sujet de conversation parfait pour elles.

Il était assez tard lorsque les deux filles se levèrent. En voyant l'horloge, elles attrapèrent leurs vêtements, s'habillèrent puis allèrent prendre des nouvelles de leur amie.

Frappant à la porte, elles furent invitées à entrer. Erza était toujours dans le lit, endormie et emmitouflée dans les couvertures. Gérard, lui, était assis à son bureau, le lacryma de communication visiblement actif. Il était en train de noter quelque chose sur une feuille.

Le Maître héla la blanche, surprise de le voir. Le sorcier lui céda la place quelques minutes, emportant la feuille qu'il donna à Meldy. Il lui demanda de sortir et de préparer ce qui était noté sur la feuille, mais de bien attendre que Mirajane revienne pour l'aider à confectionner le filtre. Cette dernière s'indignait un peu de ne pas avoir eu les indications plus tôt, avant d'apprendre que l'apothicaire des fées avait dû faire une modification par rapport à la recette originelle et que ça avait pris plus de temps que prévu.

« Oh, je ne savais pas. Vous la remercierez pour nous quand vous la verrez » déclara-t-elle. « Saluez Elfman, Lisanna et toute la guilde aussi. Je vais aller préparer ça maintenant. L'état d'Erza ne va pas tarder à empirer, d'après ce qu'on m'a expliqué. Gérard vous expliquera. »

Sur ce, elle salua le vieil homme, se leva et s'en alla dans le couloir, laissant les deux Maîtres continuer leur discussion. Le plus âgé apprit que Lucy avait finalement réussi à avoir une audience au palais, et il attendait de savoir comment cela s'était déroulé. Tous deux espéraient que cela se passe bien, mais pour le moment Makarof préférait qu'Erza reste avec lui. Mira, elle, pourrait revenir lorsqu'elle le souhaiterait.

« Je ne pense pas que ça pose problème, cependant, dès qu'elle sera en mesure de voyager, nous changerons d'endroit. Rester trop longtemps ici risque de nous faire repérer. »
« Je me doute. Vous verrez ça entre vous plus tard. »

Après quelques paroles, ils se saluèrent et coupèrent la communication.

Assis à côté du lit, Gérard observa encore Titania, dont le teint avait pâli. Il le savait, la dernière étape n'allait plus tarder à arriver. C'était la plus éprouvante, et elle durait entre sept et dix jours.

La voir ainsi faisait renaître un fort sentiment de culpabilité qu'Erza tentait toujours de faire disparaître. Et pourtant… C'était bien à cause de lui qu'elle était dans cette situation.

« Arrête de penser à ça » déclara la voix étouffée de la rousse.
« Penser à quoi ? » feint l'autre en faisant mine d'être surpris.
« Je connais cette tête. Tu étais encore en train de te dire que je suis là par ta faute » expliqua la rousse, mécontente. « Tu sais, si tu ne t'ôtes pas cette idée de la tête, je vais vraiment finir par m'énerver. »

Cette petite moue autoritaire rendit le sourire à Gérard, et il promit de faire un effort.

« Tu commences à avoir mal ? »
« Légèrement, ce n'est vraiment rien pour le moment » promit Erza.
« Mira est en train de faire la potion, le Maître a appelé tout à l'heure. »

Ils parlèrent un moment, la fée s'informant des derniers évènements majeurs. Un peu plus tard, des coups contre la porte retentirent. Les deux apprenties alchimistes entrèrent avec un gobelet fermé. Si Mira cachait ce qu'il y avait dans le contenant, c'est que le contenu ne devait pas être bon ou beau à voir.

Après une rapide explication, Erza se saisit du verre en carton, ôta le couvercle et but d'une traite tout le contenu. C'était… immonde. Heureusement, Meldy avait eu la bonne idée d'apporter du jus de fruits pour faire passer cet horrible goût dans la bouche. Cependant, elle n'avait pas eu le temps de totalement annihiler cette infâme saveur lorsque la sphère de cristal qui se trouvait sur le bureau s'illumina tout en sonnant.

« Fairy Tail » déclara le bleu en décrochant.

A nouveau Makarof. Il avait eu un compte rendu détaillé de la part de Lucy, et il en résultait qu'Hisui souhaitait rencontrer le Maître de Crime Sorcière et Erza. Les quatre mages étaient stupéfaits par cette demande, mais l'ex-criminel demanda tout de même plus d'informations.

« Je sais simplement qu'elle souhaite te rencontrer en terrain neutre, à Fairy Tail. Elle a précisé qu'elle voulait qu'Erza soit présente. Mais aucun soldat, pas même son garde du corps. Elle a chargé Natsu et Lucy de veiller sur elle le temps de son séjour ici » expliqua le petit homme aux cheveux blancs.
« Vous n'avez aucune idée de ce qu'elle nous veut ? » demanda Meldy, prenant de court son supérieur.
« Non, aucune. Mais je doute que ce soit dans le but de vous nuire. Je pense plutôt qu'elle souhaite avoir des informations sur quelque chose, peut-être le Conseil, justement. »
« Je vais y réfléchir » déclara le bleu, perplexe.

Après de longues heures de réflexion et une discussion avec les autres membres de Crime Sorcière, il avait été convenu que Gérard et Erza se rendraient à Fairy Tail pour rencontrer la souveraine, raccompagnant au passage Mirajane. Par précaution, le reste de la guilde examinerait les alentours pour prévenir d'un potentiel piège. Gérard avait repris contact avec le vieux maître des fées pour lui confirmer leur venue dans les jours suivants.

A présent, il fallait préparer leurs arrières. Heureusement pour eux, Fairy Tail était dotée de nombreux passages secrets, connus de la plupart des membres de la guilde puisqu'ils avaient tous participé à la construction du bâtiment. Ils pourraient donc s'échapper au besoin, bien qu'Erza doute que le rendez-vous de la Princesse soit un piège. Elle avait toujours été honnête avec la guilde, et bienveillante, malgré quelques erreurs.

Finalement, les effets du filtre commencèrent à se faire ressentir. On s'était bien gardé de lui dire que ça la ferait dormir un moment.

« Entre vingt-quatre et trente-six heures » avait déclaré la blanche. « Mais au moins, tu seras tranquille après. Adieu les douleurs. »
« Traîtresse, tu aurais pu me prévenir » marmonna la rousse en se frottant les yeux.

Alors qu'elle se changeait pour aller se coucher, elle demanda le plus sérieusement du monde au Maître des lieux de surveiller Mirajane. Elle savait parfaitement ce dont était capable son amie : une fois, elle s'était réveillée déguisée en soubrette très, très sexy. La démone avait voulu faire quelques photos pour un éventuel chantage dans l'avenir. Heureusement, la seule photo qui avait été prise était floue, et Erza avait pu se venger par la suite, même si au final, Mira avait eu ce qu'elle voulait lorsque l'équipe de Fairy Tail A avait perdu contre celle de Fairy Tail B au shifumi.

Gérard comptait les heures. Il s'était chargé des préparatifs pour le voyage jusqu'à Magnolia, tandis que Meldy avait fait quelques recherches sur la princesse et son garde du corps. Les autres membres de Crime Sorcière avaient été affectés à une nouvelle tâche : surveiller les alentours de la ville avant, pendant et après leur voyage.

Les deux Maîtres de guildes s'étaient longuement entretenus afin de mettre en place un plan de secours au cas où ils devraient s'enfuir rapidement.

Tout était prêt. Le petit groupe n'attendait plus que le réveil de Titania. Même s'il ne le laissait pas transparaître, le plus âgé restait au chevet de son amie, se demandant pourquoi c'était si long.

« Je pense qu'elle avait simplement besoin de récupérer, avec tout ce qu'il s'est passé ces derniers jours. Entre sa mission, la prison, le transfert, les interrogatoires et tout le reste… » sourit la barmaid lorsqu'elle lui servit son repas.

Gardant son masque, il se hasarda tout de même à poser quelques questions sur la Erza que connaissait la cuisinière. Cette dernière répondit avec grand plaisir, racontant certaines anecdotes, les petites habitudes de la reine des fées, ou encore son amour incommensurable pour les fraisiers.

« Un jour, Natsu a eu le malheur de la bousculer pendant qu'elle mangeait une part et le fraisier est tombé par terre. Il se souvient encore de la rouste qu'il s'est prise » rit la démone.

Gérard était stupéfait par ce qu'il apprenait, mais étrangement, ça ne l'étonnait pas plus que ça. Au contraire, ça le faisait même sourire. Erza avait bien grandi, entourée de nombreux amis.

« On parle de moi ? » demanda la concernée en entrant dans la pièce.
« Erza ! Enfin tu es réveillée ! » s'exclama Meldy, qui était restée écouter les paroles de Mirajane, en lui sautant dessus.

Surprise, elle ne s'attendait pas à cela, et avant même de poser la question, la rose lui expliqua qu'elle avait dormi plus longtemps que prévu et qu'ils se demandaient finalement si tout allait bien. Sans un mot, elle déclara que le principal était qu'elle soit enfin réveillée, et qu'ils allaient pouvoir se diriger vers Magnolia.

Demandant ce qu'elle avait manqué, Mira se proposa de le lui résumer avant de conseiller aux autres d'aller se reposer un peu. Ils semblaient bien fatigués. Il était tard, après tout, et connaissant les énergumènes, ils étaient debout depuis l'aurore.

Durant le repas, la fée expliqua à l'autre tout ce qu'il s'était passé, ce qui avait été décidé, et les nouvelles informations recueillies, bien que maigres.

« Eh bien, tu as drôlement faim ce soir, ça fait plaisir à voir ! » s'exclama la démone. « En même temps, avec tout ce que tu as dormi, ça ne m'étonne qu'à moitié » reprit-elle.
« J'en profite. On ne sait pas si je pourrai revenir à la guilde après cette entrevue avec la Princesse, après-tout » avoua la rousse.
« Tu ne seras pas perdue avec Gérard, et je suis presque sûre que ça lui ferait plaisir. »

Bug. Erza la regardait sans comprendre. Ce sujet était pourtant plutôt tabou, et la blanche le savait parfaitement, alors pourquoi en parler ? Surtout ici, dans sa propre guilde…

« Je l'ai beaucoup observé ces derniers jours, et je pense que tu devrais vraiment avancer avec lui. Vraiment, Erza, tu devrais » déclara Mirajane alors qu'elle faisait la vaisselle.
« Mira, ce n'est pas vraiment le moment pour ce genre de choses, tu sais. On a eu pas mal de soucis ces derniers temps, et encore maintenant, regarde ce qu'il se passe. Je n'ai pas le temps de penser à ça » répondit-elle, un soupçon de tristesse dans la voix.

Un détail qui n'échappa pas à la grande entremetteuse de Fairy Tail. Sans compter que pour une fois, elle ne l'avait pas contredite sur le fait qu'elle soit amoureuse du renégat. Il y avait tout de même du progrès.

Finalement toutes deux allèrent se coucher, bien qu'Erza n'ait pas envie de dormir. Assise sur le tabouret d'observation, elle profitait de la lumière nocturne pour s'adonner à un passe-temps auquel elle ne pourrait certainement plus s'adonner dans le futur : regarder le visage de celui qui hantait ses nuits depuis plusieurs années.

Elle repensa aux paroles de son amie, qui n'avait pas tout à fait tort. Peut-être serait-il bien d'avancer un peu ? Sa réaction lorsqu'elle l'avait cru mort avait parlé pour elle. Après tout, c'était l'amour de sa vie, à n'en pas douter.
Perdue dans ses pensées, c'est la voix du tatoué qui la fit sursauter, lui conseillant de se reposer quand même, malgré tout le sommeil accumulé. Ne souhaitant pas lutter contre lui, elle se coucha à son tour dans le lit sans un mot.

« Dis-moi ce qui te tracasse » murmura le bleu en la prenant dans ses bras.

C'est vrai, il avait toujours été doué pour lire en elle comme dans un livre ouvert. Il était incapable de lui mentir, mais elle n'était pas mieux.

« Rien, ne t'en fais pas. J'espère juste que toute cette histoire se terminera bien » expliqua Titania.
« Mirajane m'a dit que la Princesse était généralement en faveur de Fairy Tail. Pour le moment il n'y a pas trop à s'en faire, en dehors du Conseil et de leurs sbires qu'il faudra éviter demain. Makarof m'a dit que la guilde avait été fouillée, mais qu'ils étaient repartis en voyant que tu n'y étais pas. Même s'ils ont laissé quelques gardes, Sorano, Erik et MacBeth parviendront à les distraire assez longtemps pour nous permettre de rentrer dans le bâtiment » expliqua-t-il en baillant.
« Je ne veux pas attirer d'ennuis à Fairy Tail. On aurait dû choisir un autre lieu pour le rendez-vous… »
« Il est un peu tard pour tout changer, et puis c'est ton Maître qui a tenu à cela. N'oublie pas que la guilde sera remplie de mages et, qu'en cas de problème, ils donneront l'alerte. Mirajane m'a dit que tu connaissais tous les passages secrets. Si vraiment nous ne pouvons pas sortir, il suffira de dissimuler notre présence dans un des passages » dit-il en tentant de la rassurer.
« Ça fait longtemps que je ne suis pas allée m'amuser là-dedans. J'espère que je me souviendrai des chemins. »
« C'est le genre de chose qu'on n'oublie pas en général » sourit-il. « Je me souviens toujours du chemin qui menait à ta cellule, lorsqu'ils nous ont séparés. »

Esquissant un sourire, elle ne répondit pas, se contentant de se coller un peu plus à lui. D'ordinaire, c'était à elle de le rassurer, mais pour une fois c'était l'inverse et ça ne lui déplaisait pas spécialement. Mira avait peut-être raison après tout. Il faudrait qu'elle songe à y penser une fois que tout cela serait terminé.

Il avait été convenu qu'ils partiraient en deux groupes. Gérard partirait avec Mirajane en passant par le sud de Crocus, tandis qu'Erza et Meldy passeraient du côté de Lamia Scale, un chemin un peu plus long mais qui brouillerait les pistes.

Mirajane avait préparé des sandwichs pour tous, et Meldy avait prêté de nouveaux vêtements à leurs invités, les deux mages de rang S refusant qu'Erza utilise sa magie pour le moment. Un peu mécontente, elle ne s'opposa pas pourtant à cette décision pour le moment, connaissant les risques qu'elle encourait en tentant de l'utiliser trop tôt après ce qu'elle venait de vivre.

Tous se saluèrent, se donnant rendez-vous à Fairy Tail au cours de la nuit suivante.

La lune brillait dans le ciel, au milieu des étoiles. La nuit était claire, ce qui n'arrangeait pas leurs affaires : ils étaient plus facilement repérables. Heureusement, les autres membres de Crime Sorcière avaient joué leur rôle avec brio, distrayant les soldats qui patrouillaient en ville et permettant aux deux filles de se faufiler dans les ruelles de Magnolia jusqu'à la porte dérobée à l'arrière de la guilde.

Enfin à l'abri, toutes deux s'engouffrèrent dans les escaliers cachés au fond d'un placard de la cuisine pour rejoindre le second étage de la guilde. Là se trouvaient l'infirmerie, un bureau, une grande chambre avec une dizaine de lits qui tenait lieu de dortoir de temps en temps pour ceux qui étaient trop soûls pour rentrer chez eux. N'entendant pas de bruit provenant de la taverne, les filles firent le moins de bruit possible en se rendant dans le bureau de Makarof, qui les attendait tranquillement avec le maître de Meldy.

« Ah, vous voilà ! » s'exclama le petit homme en sautant de sa chaise.

Saluant la rose, il s'attarda sur la rousse, pour laquelle il s'était grandement inquiété. Quelque peu rassuré, le plus âgé expliqua alors que la Princesse ne serait pas là avant encore deux jours au moins, suite à ses obligations à Crocus. En attendant, les trois recherchés devraient faire profil bas, en dehors de Meldy qui n'était pas connue de la garde Royale.

En pleine réflexion sur la façon de rester discret tout en passant un peu de temps à la guilde, quelqu'un toqua à la porte avant d'entrer sur ordre du vieillard.

« Jubia ?! » s'écrièrent les deux filles avant que la plus jeune ne lui saute au cou, heureuse de revoir son amie.
« Erza ! Meldy ! Jubia est contente de vous voir ! » sourit la bleue. « Bonsoir Maître, bonsoir Gérard » reprit-elle plus poliment.
« Bonsoir Jubia. Désolé de t'avoir fait venir si tard, mais j'aurais aimé que tu héberges Meldy pendant que Crime Sorcière sera en ville » déclara le petit homme, sans surprendre le bleue qui semblait au courant.
« Oui, avec plaisir ! » répondit la demoiselle joyeusement.

N'ayant plus rien à leur dire, les deux amies furent congédiées pour leur plus grand bonheur. Depuis le temps qu'elles ne s'étaient pas vues, elles avaient vraiment beaucoup de choses à se dire.

Dans le bureau, Makarof demanda à rester seul avec la dernière fée quelques minutes. Seul à seule, il ordonna à sa « fille » de faire très attention et de ne pas utiliser la magie tant que Polyussica n'aurait pas donné son aval.

« Le Conseil est fourbe. Qui sait ce qu'ils t'ont fait prendre ? » expliqua-t-il, peiné.
« Ne vous en faites pas, Maître, je vais bien » sourit Titania. « Je n'utiliserai pas ma magie pour le moment, mais est-ce une bonne chose d'être là ? Le Conseil doit surveiller la guilde, non ? »
« Ne t'en fais pas pour ça. J'ai tout planifié avec Gérard, et nous avons mis en place un système de protection contre la garde. Il faudra cependant éviter de te montrer en publique pour le moment » conseilla le vieux. « Je pense que tant que tout ceci n'est pas réglé, il serait préférable que tu ne restes pas seul. »
« Je sens que je ne vais pas apprécier ce que vous allez me dire… » déclara Erza.
« Je le pense également » sourit Makarof, sachant que la demoiselle comprendrait sa décision. « Tant que tu ne seras pas en pleine possession de tes moyens, j'aimerais que tu restes avec un mage de rang S ou équivalent. »
« Mais Maître, je ne suis pas… Je peux toujours me battre, même sans magie ! » argua la rousse, peu habituée à être mise sous protection.
« Je sais Erza, mais Mira m'a fait un rapport détaillé, et pour le moment, je préfère être prudent. Qu'adviendrait-il si tu tombais à nouveau entre les mains du Conseil ? »

Face aux arguments du vieil homme, Titania s'inclina, maugréant tout de même contre cette décision qui ne lui convenait pas. Alors que l'aîné autorisait Gérard à entrer de nouveau dans le bureau, c'est Erza qui sortit quelques instants, réprimant sa colère.

Expliquant brièvement la situation à son invité, il lui demanda par la même occasion s'il n'avait pas une recette miracle pour la calmer.

« A chaque fois qu'elle est comme ça, j'ai peur qu'elle ne détruise la guilde » plaisanta-t-il. « Mais je sais qu'au fond, elle sait pourquoi je fais ça. »
« Erza n'aime pas se retrouver dans une situation qu'elle ne maîtrise pas totalement » expliqua Gérard.
« Je compte sur toi pour la surveiller en attendant qu'elle puisse à nouveau se servir de la magie » déclara le blanc. « Malheureusement, je ne peux rien faire pour le moment, alors je te demande cela comme un service. »
« Ne vous en faites pas, je garderai un œil sur elle. Je pense qu'en échange, vous pourrez surveiller Meldy. La connaissant, elle voudra rester ici avec son amie. »
« Mira l'aura à l'œil » promit-il avant de changer de sujet. « Comme tu le sais, les filles ont un dortoir privé qui appartient à la guilde, et où les hommes sont normalement interdits. Je ferai une exception le temps que tu seras en ville, comme ça tu seras proche d'Erza et de Meldy en cas de besoin. De plus, il existe également quelques souterrains en cas de besoin » dit-il en baillant. « Bien, si tu n'as pas de questions, je vais te laisser rejoindre Erza et aller me coucher. Elle est certainement partie prendre un peu l'air sur la terrasse. »

Makarof sortit, indiquant au passage où se trouvait ladite terrasse avant de disparaître dans les escaliers menant au rez-de-chaussée.

Il ne s'était pas trompé. Elle était effectivement là, accoudée à la rambarde, visiblement plus calme. Il était très rare de l'entendre élever la voix, mais il ne préféra rien dire : les derniers évènements avaient été assez durs. Adossé au mur, il patientait tranquillement, observant la longue chevelure rousse voleter au gré des courants d'air.

Après quelques minutes, il l'entendit souffler avant de sursauter en se rendant compte qu'elle n'était pas seule. Soupirant, elle s'approcha, visiblement un peu gênée.

« Désolée pour la scène » marmonna-t-elle en rougissant quelque peu.
« Ce n'est rien, ça arrive » répondit-il calmement en esquissant un sourire compréhensif.
« Au final, ce n'est peut-être pas plus mal que ce soit toi qui me surveille. En dehors de Luxus, Gildarts et Mirajane, les autres n'osent pas me contredire. »
« Il faut avouer que la grande Titania est impressionnante. Je te rappelle que tu n'as fait qu'une bouchée des cent monstres lors de ton premier tournoi de la magie. Après sept ans d'absence. Sans compter les multiples exploits que tu as faits par le passé. »
« Tu dois avoir raison » finit-elle par déclarer, complètement calmée. « Bon, je suppose que c'est moi qui t'héberge, si j'ai bien compris. »
« C'est ce que m'a dit le Maître. »
« Alors suis-moi. J'ai hâte de voir l'état dans lequel ma chambre a été retournée » marmonna-t-elle ironiquement.

S'engouffrant dans les escaliers, la guilde était presque déserte. Seule Kanna dormait profondément sur une table, non loin de Reader ainsi que Bixlow, la tête posée sur le comptoir.

Sans un bruit, ils traversèrent la taverne et la bibliothèque avant de passer derrière une armoire remplie de livres. Sortant un lacrima de sa poche, elle l'alluma juste avant qu'ils ne se retrouvent dans le noir complet.

Après plusieurs minutes à déambuler dans la grotte, Erza prit bien soin d'expliquer leur itinéraire à chaque croisement qu'ils rencontraient, jusqu'à ce qu'ils arrivent à un mur totalement lisse.

« Ah… C'est vrai, j'avais oublié ce détail » déclara la rousse, ennuyée.
« Un problème ? »
« Je ne peux pas activer les escaliers… » expliqua-t-elle.
« Activation magique ? »

Hochement de tête. Lui indiquant du mieux qu'elle put l'endroit exact où déployer sa magie, elle s'éloigna pour laisser apparaître les marches en colimaçon cachées derrière le mur.

En haut se trouvait une lourde porte visiblement coincée, mais ils finirent par réussir à l'ouvrir après plusieurs minutes d'effort. Ils étaient arrivés dans le sous-sol du dortoir, là où les filles entreposaient leurs cartons, les décorations de Noël et autres vieilles affaires.

Les couloirs étaient déserts, pas un bruit. Visiblement, elles dormaient toutes. Coincée dans la serrure, Erza lut un morceau de papier roulé à la lueur des lacrimas du couloir. Elle y expliquait que le Maître avait usé d'un sortilège pour poser une illusion sur son appartement. Peu importe qui passerait devant la fenêtre, que la lumière soit allumée ou pas, les gens de l'extérieur ne verraient qu'une pièce vide et éteinte. Une bonne idée qui l'arrangeait bien.

Ouvrant la porte, elle alluma la lumière et passa rapidement dans la première partie de son appartement où étaient entreposées ses armures. Suivie par son invité, elle arriva jusqu'aux pièces de vie. A première vue, il y avait peu de changements, seuls quelques objets qui n'étaient pas à leur place. Examinant rapidement les lieux, elle se laissa finalement aller. Ça faisait du bien d'être de retour chez soi.

Après une douche, elle laissa sa place, décidant de préparer un peu de café. Elle sentait la fatigue venir à grands pas, l'heure tardive n'aidant pas. Pour s'occuper, la demoiselle alla examiner les affaires auxquelles elle tenait le plus. Elles étaient cachées dans un coffret sous une trappe en dessous du lit, et personne ne semblait avoir découvert l'endroit. D'après Mira, rien n'avait disparu, et connaissant la démone, Erza pouvait la croire sur parole. Elle avait dû inspecter la chambre dans la soirée.

Assise dans un fauteuil, elle réfléchissait tout en sirotant sa boisson. La fin de l'année s'annonçait décidément vraiment mouvementée. D'un côté, elle savait qu'il fallait en passer par là un jour, depuis le temps que ça leur pendait au nez. Mais d'un autre côté, la reine des fées espérait vraiment que l'entrevue avec la princesse ferait bouger les choses.

Lorsque Gérard sortit de la salle de bain, vêtu d'un t-shirt et d'un boxer, il fut étonné de voir qu'Erza s'était endormie dans le fauteuil, la tasse légèrement fumante dans les mains. Un petit sourire sur le visage, il attrapa la tasse pour la poser sur la table basse en verre et emmena la rousse au lit sans que cette dernière ne se réveille. Elle avait de quoi être épuisée entre le voyage, le manque de magie, et tout ce qui lui était arrivé récemment.

Ce n'est qu'une fois dans les draps froids qu'Erza émergea quelque peu. Dans un demi-sommeil, elle se colla à son invité qui s'était couché à son tour.

C'était étrange. En quelques jours à peine, ils s'étaient vraiment rapprochés tous les deux. Il n'avait rien vu venir, et Erza non plus certainement. Au début, ça devait être juste pour une nuit, le temps de trouver un remède pour la soigner, et puis sans vraiment faire attention, il s'était recouché à côté d'elle le soir suivant, et elle n'avait pas protesté. Au contraire, comme la veille, elle s'était collée à lui et il s'était laissé faire. Comme à l'époque. D'accord, sa présence ne lui déplaisait absolument pas. Au contraire, ça leur rappelait de bons souvenirs à tous les deux. Mais même si depuis que la fée lui avait expliqué précisément le rêve dont elle avait été victime, il avait avoué que tout n'était pas faux, le fait de dormir tous les deux avait légèrement changé de connotation. Maintenant, il savait de source sûre qu'elle l'aimait, et Titania savait que lui l'aimait également, même si les circonstances où ils s'étaient parlé n'avaient rien de romantique.

Est-ce que cela marquait le départ d'une nouvelle étape entre eux ? Aucun ne le savait, mais puisque tous ses plans pour protéger la rousse étaient tombés à l'eau, peut-être pourrait-il se permettre de se rapprocher d'elle pour la protéger cette fois-ci ? C'était déjà bien engagé d'ailleurs, mais il n'était pas encore certain de l'attitude à adopter dans le futur. Tant de questions sans réponses, de questions existentielles… Et puis il ressentit une douleur.

« Gérard… Tu es blessé ? » demanda Erza d'une voix éteinte en le fixant.

Il n'avait pas remarqué qu'elle s'était finalement réveillée.

« C'est rien, ne t'en fais pas » murmura-t-il, avant de reprendre : « Pendant le trajet, nous sommes tombés sur la guilde que je traquais il y a quelques semaines. Ils n'étaient pas très puissants, mais assez nombreux. Rassure-toi, ton amie n'a rien. »

Il savait qu'il valait mieux lui dire la vérité avant qu'elle ne se rende compte d'un éventuel mensonge. Erza se contenta de souffler.

« Tu t'en es occupé correctement, au moins ? Tu as désinfecté ? »

Non. Il avait tout laissé en l'état, comme toujours, et comme le sang était collé sur ses vêtements, il les avait arrachés en même temps que le liquide rouge qui avait séché et qui protégeait sa peau. Il n'avait pas franchement eu le temps, et ça lui était sorti de la tête. Alors Titania se leva sans un mot pour revenir quelques instants plus tard avec une bouteille, du coton et des pansements. Il ne s'attendait pas à cette réaction, mais Mirajane lui avait expliqué que les images de sa mort l'avaient énormément choquée, et c'était peut-être une conséquence de la manipulation. Une sorte de peur panique temporaire, qui s'atténuerait au fil du temps.

Après les soins, la rousse rangea tout dans la salle de bain et retourna se coucher. Un jour, il faudrait qu'elle soit un peu plus laxiste sur ce sujet. A son retour dans les bras du magicien, elle reprit la parole.

« J'espère qu'Hisui sera de notre côté » déclara-t-elle. « Peut-être qu'elle serait à même de reconnaître la vérité en ce qui concerne le Conseil ainsi que Crime Sorcière. »
« Tu aimerais que nos têtes ne soient plus mises à prix ? » demanda-t-il, pas certain de comprendre.
« Je voudrais que vous puissiez vivre plus librement. Je voudrais que Sorano puisse chercher sa sœur sans craindre pour sa propre vie. Je voudrais qu'Erik retrouve Cubélios. Je voudrais que le Conseil ne puisse plus vous traquer. »

Elle ne changeait pas. Même s'ils avaient eu des heurts par le passé, elle pensait toujours à eux.

« Ne change jamais, Erza » lui ordonna-t-il en la serrant un peu plus dans ses bras.

Fin du chapitre 4