"…un mausoleo de toda esperanza y deseo…"
Había sucedido tan rápido.
Estaban en su camino de regreso a la AZS, Carol estaba en silencio frenética sobre la amenaza desde el exterior al interior, cuando Aaron los había encontrado.
Daryl giro la moto del lado de la ventanilla del conductor del coche rojo, cortó el motor para que sus voces se escucharan.
"Tenemos que volver a salir, ahora." Dijo Aaron, su habitual expresión cálida se vio empañada por un ceño fruncido.
"¿Con todo lo que está pasando?" Carol dijo antes de que Daryl pudiera contestar.
"Sasha acaba de regresar a la zona, dijo que encontró más caminantes con la W tallada en la frente." Explicó Aaron.
"¿Ella estaba fuera sola? ¿Otra vez?" Carol dio una exclamación enojada. La puntería de ella nunca estuvo en duda, su falta de buen juicio en estas salidas en solitario, sin embargo, eran un tema delicado.
"Maldita sea. ¿Dónde?" preguntó Daryl, como siempre, en estado de alerta. Sintió las manos de Carol en su cintura tensas, apretándolo con más fuerza.
"Sudoeste; en la misma dirección donde encontramos el último grupo, pero mucho más cerca esta vez. Deanna quiere que vayamos a echar un vistazo para ver si encontramos algo." Dijo Aaron incomodo. La idea de que había una grupo desconocido en movimiento hacia ellos era lo que Daryl le había estado advirtiendo desde su primer viaje fuera de los muros.
"Mierda." Daryl espetó bajando la cabeza. La última cosa que quería hacer ahora era salir de nuevo, pero era su deber a su nueva comunidad estar ahí para protegerlos.
Ninguno de ellos dijo nada durante un minuto o dos, Aaron y Carol sabían que debían dejar a Daryl procesarlo.
"Ustedes tienen que ir, necesitamos saber lo que se viene. Yo ayudare a convencer a Deanna." Carol dijo finalmente.
"¿Convencerla de qué?" preguntó Aaron con un tono amargo. "¿Qué hay amenazas que ni siquiera puede imaginar? Eric y yo hemos tratado de hacérselo ver desde el principio. La perdida de Aiden es la primera cosa que finalmente consiguió que su cabeza salga de su culo."
Tanto Daryl y Carol lo miraron sorprendidos. Aaron siempre había mantenido a la líder de la AZS en alta estima.
"Digamos que mi charla con ella y Maggie tendría que haber sido arbitrada por el buen padre."
"¿Tuvieron un momento con Jesús?" dijo Daryl con ironía.
Combinado con lo que Rick había hecho en el enfrentamiento con Pete, finalmente Deanna se había visto obligada a enfrentarse a la realidad. El estar encerrados entre esos muros sin ningún tipo de entrenamiento, ya sea con armas o combates cuerpo a cuerpo, no los ayudaba.
"Voy contigo." Carol dijo en un tono que no admitía discusión. Daryl parecía que estaba a punto de intentar de todas formas, pero Aaron se le adelantó con una interrupción rápida.
"Carol, se que eres…" miró sus botas, su cuchillo, pistola, y el rifle que llevaba en su espalda. "…mas que alguien de la Liga Junior." él le dio una sonrisa y la miró a los ojos. "Maggie me dijo lo que hiciste por el grupo en Terminus. Sé que necesitan que vueltas…y necesito que vuelvas para estar con Eric."
Su amistad puede haber sido nueva, pero Carol entendía la profundidad de los sentimientos de Aaron por su pareja. Tenían la misma devoción absoluta, la fácil intimidad, que vio en Glenn y Maggie.
Daryl llevó su mano izquierda hacia abajo, tirando de ella a su lado en la parte delantera, presionándola contra sus abdominales tensos, sosteniéndola con fuerza.
"Mañana por la noche es la reunión. Rick va a necesitar toda la ayuda que pueda conseguir." Aaron les recordó. "Tienes que estar allí para hablar con él."
Aunque Maggie, Michonne y Glenn estarían allí para defender a Rick, Carol sabia mejor que nadie la locura de pensar que el desentierro era la mejor solución. Ella suspiró mientras Daryl se removió inquieto en su asiento.
"Y tu pueblo te necesita, Tara aun esta inconsciente y luego están los hijos de Rick…" Aaron agregó, su último mejor argumento, recordándole la vulnerabilidad de sus seres queridos.
El estomago de Carol se tambaleó, pensando en Judith, Carl…Sam…
"Está bien. Estamos a solo una milla más o menos de las puertas." Ella dijo con decisión, asintiendo hacia Aaron y liberando el agarre de Daryl para que pudiera deslizarse fuera de la motocicleta.
"De ninguna manera." Dijo Daryl, negándose a soltarle la mano. Miró a Aaron. "Voy a llevarla a Alexandria. Yo solo voy a ir contigo si se que ella está a salvo allí."
Los dos hombres se miraron unos a otros hasta que Carol resopló ante ellos.
"Bien vámonos entonces, estamos perdiendo el tiempo." Carol puso su mano derecha en el codo de Daryl y se deslizó hacia arriba agarrar el bíceps atreves de la manga de cuero de la chaqueta. Ella no lo vio como falta de confianza a sus habilidades para protegerse por sí misma, Daryl quería llevarla hacia la seguridad de los muros para estar tranquilo en su viaje con Aaron.
"Estaré aquí." Aaron le dijo a ambos, pero luego le habló directamente a Carol con voz sincera y tranquila. "Gracias."
Carol asintió y subió a la moto con Daryl. Reanudó su agarre a la cintura de él con ambas manos inclinando la cabeza en las alas que adornan su chaleco de cuero.
"La señal de los walkies alcanza hasta diez millas, esperemos que no tengamos ir más allá de eso, pero si lo hacemos voy a marcar un camino." Daryl dijo a Eric y Deanna que estaban de pie junto a Carol mientras él hizo una revisión rápida de los suministros en sus alforjas. Carol le entrego comida recién preparada y Deanna le paso dos cajas de munición, una para cada una de las armas que llevaba.
"Se que tú y Aaron saben lo que están haciendo ahí afuera, pero tengan cuidado, no queremos problemas. Junten la mayor información posible pero no se arriesguen, ni nos arriesguen a nosotros." Deanna dijo de esa manera tranquila pero contundente con la que siempre daba órdenes.
"Si, señora." Dijo Daryl secamente.
"Vamos a proteger la fortaleza…ustedes dos cuiden sus culos por ahí." Eric dijo juntando los brazos con Daryl.
Daryl miro las paredes, si, fortalezas es adecuado si piensas que estas a salvo, pero podría convertirse en una tumba tan fácilmente… luego hizo un gesto con la cabeza y Eric se aparto, tratando de darle un poco de privacidad para que se despida de Carol.
Pero al parecer Deanna no estaba al tanto de los últimos chismes de la zona.
"Una cosa más, Dixon-"comenzó la mujer, pero Daryl ya había acercado a Carol, envolviéndola en un fuerte abrazo, con la frente apoyada en su hombro.
Eric toco el brazo de Deanna y ella lo miro brevemente, dio un paso atrás hacia él, pero entonces sus ojos se fueron automáticamente a la fascinante escena frente a ellos.
Ninguno de los dos hablo, no tenían necesidad de palabras. Ambos conocían los sentimientos del otro, conocían el deseo de sus corazones. Habían estado separados antes, lo estarían de nuevo, pero siempre encontrarían la manera de volver a estar juntos, sin importar nada.
Daryl levanto la cabeza y llevo las manos a la cara de Carol para que pudiera presionar un beso en la frente. Ambos sonrieron, luego él la beso en los labios, profunda y completamente. Como si pudiera expresar todo lo que sentía por ella en aquella acción. Después continúo abrazándola.
"Aaron te está esperando." Carol dijo en voz baja, rompiendo el hechizo.
"Vuelvo tan pronto como podamos." Daryl le aseguró y ella asintió con la cabeza.
Daryl soltó su dominio sobre ella y dio un paso atrás, metiendo en el bolsillo de la chaqueta las gafas de sol que Aaron le había dado como broma cuando él los había encontrado en un coche en su último viaje fuera. En su cabeza podía escuchar la burla desagradable de Merle llamándolo "marica" por usarlas. A la mierda, protegen los ojos y hacen que sea más fácil de ver en el camino.
Carol le dio una pequeña sonrisa cuando le vio las gafas.
"Bad ass." Ella murmuró y él respondió con una risita, moviendo su larga pierna por encima de la moto y encendió el motor. Carol abrió la puerta y lo vio partir, tomando su corazón con él.
"Tu y el señor Dixon parecen haber olvidado comentar algo en la entrevista." Deanna dijo, colocándose al lado de Carol mientras veían desaparecer al arquero.
Carol cerró las puertas y se giró hacia la mujer, pero antes de que pudiera responder Eric interrumpió.
"Eso es culpa mía y de Aaron, nosotros nos convertimos en bueno…una especie de cupidos del apocalipsis." Dijo con picardía.
"Asique ¿no estaban juntos antes?" preguntó Deanna, echándole una mirada de arriba abajo a Carol, notando su atuendo mitad ama de casa, mitad motoquera.
"¿Quién tenía tiempo para eso?" Carol dijo suavemente. "Ahí afuera, se trataba de sobrevivir día a día, nada mas importaba. Daryl fue bueno conmigo, me protegía, me mantuvo viva. Nos alimento a todos nosotros cuando podía. Aquí tenemos tiempo para respirar, para tener esperanzas, para querer algo mas…"
"Una vez que limpiamos las capas de suciedad y pasamos más tiempo con él nos dimos cuenta que tenia sentimientos por la señora P., el resto fue fácil." Eric sonrió. "Nuestro amor lo contagió."
Deanna sonrió con indulgencia al antiguo reclutador. Ella entendía muy bien porque Aaron había estado tan dispuesto a aceptar a Dixon en el puesto de Eric como reclutador obligando a éste a abandonar su trabajo por su lesión. El verdadero amor era una rareza que ella sabía que necesitaban en este nuevo mundo.
"Y tal vez Daryl ha contagiado un poco a Carol." Deanna dijo, señalando al rifle y la ropa de Carol.
"Mas seguro para ir en la moto, ahí afuera." Carol hizo un gesto a las paredes y luego añadió. "Daryl insistió…él me dio la chaqueta esta mañana, no es mi estilo pero él parecía tan feliz por darme un regalo que no pude decir que no."
Deanna observo la calidez y el rubor en las mejillas de Carol mientras hablaba de Daryl, recordando la ternura que el hombre rudo había utilizado para hablarle y tocarla. Se encontró asintiendo lentamente en señal de aprobación.
"Bueno, me alegro por los dos…y lo siento por ustedes que Aaron y Daryl tengan que estar por ahí en este momento, pero es importante el labor que están haciendo." Ella se dirigió a ambos.
"Gracias." Carol sonrió, pero luego agarró la muñeca de Eric girándola para que pueda ver su reloj. "¿Es esa hora? Si me disculpan, tengo que ir a cambiarme y limpiarme para que pueda llegar a mi trabajo a horario."
"Que tengas un buen día, Carol. Gracias por todo lo que estás haciendo por nosotros." Deanna dijo cálidamente.
Carol asintió en respuesta y luego dio al brazo de Eric un apretón antes de irse a un ritmo acelerado en dirección a la despensa/armería para devolver sus armas.
"¿Tobin ya lo sabe?" Deanna le pregunto a Eric cuando Carol ya estaba fuera del rango de audición.
"¿Crees que va a causar algún problema?" él contesto.
"Solo si él no sabe y entra en conflicto con Dixon cuando quiera coquetear con ella. ¿Por qué no hacemos que la reasignación de Tobin al proyecto de jardín se apresure? Preferiría que no vaya fuera de los muros con una pistola ahora mismo."
"Voy a ver eso." Eric le aseguró. Él se encargaba de las cuestiones de recursos humanos, era su nueva asignación de trabajo.
"¿Puedes darme un paseo?" pregunto ella, sintiéndose cansada. Este iba a ser un día estresante mientras esperaba cualquier tipo de información que Aaron y Daryl pudieran conseguir. La reunión de mañana sobre el destino de Rick Grimes también pesaba en su corazón.
Eric sonrió y agarro sus muletas de donde las había dejado.
"Mi carro espera." Dijo suavemente y se dirigieron hacia su carrito de golf.
Se detuvieron cuando oyeron el ruido de alguien o algo golpeando contra las paredes de metal, un latido irregular, entonces reconocieron los bajos gemidos guturales de los muertos. Intercambiaron una mirada y luego observaron a la figura solitaria en la torre de vigilancia. El sol reflejaba el rifle de Sasha y luego se oyó el sonido del arma con silenciador golpear a cada caminante. Esperaron hasta que los últimos gemidos y disparos terminaron antes de hablar de nuevo.
"Diez." Eric dijo.
"Once." Deanna lo corrigió.
"Cada vez son más grandes los grupos ¿de verdad lo vas a enviar por ahí?" él pregunto, ambos sabiendo de quien estaba hablando.
"Voy a hacer lo que tengo que hacer, tú lo sabes mejor que nadie. Había que llevar a cabo la última decisión como esa." Deanna le recordó. Se pregunto que había sido de ellos, los que había desterrado antes, dudando de que estuvieran vivos, con la esperanza de que no tendría que ver sus cadáveres en descomposición golpeando las paredes, tratando de crear una necrópolis, un mausoleo de el lugar que los había expulsado.
"Ellos lucharan por él. Todo su grupo." Eric advirtió. "Dixon por empezar." Entonces su rostro se ensombreció y añadió en tono acusador. "Es por eso que los enviaste allí tan pronto, ¿no es así?"
"Necesitamos toda la información que puedan reunir de esta nueva amenaza." Ella contesto con voz razonable. Dixon puede ser una bala perdida, pero ella no se hacia ilusiones de que cualquiera de su grupo sería más fácil de controlar si la decisión fue contra Grimes. Ni siquiera la aparentemente inofensiva novia de Daryl.
Por qué un hombre como Daryl Dixon erigiría, de todas las mujeres a su disposición en Alexandria y en su propio grupo a alguien como Carol Peletier. Eso era algo que la líder de ASZ le hacía querer revaluar su juicio inicial sobre quien era ella realmente.