Chapitre 24 – La coupe « poivre et sel », mais avec beaucoup de piment

Comme prévu, depuis trois jours le Centre Pokémon est pris d'assaut, non seulement par les concurrents du Grand Festival qui débute aujourd'hui, mais aussi par les spectateurs venus assister à la compétition. Le Poivressel matinal d'il y a une semaine, tranquille à souhait, me manque… Toutefois, l'ambiance étouffante du Centre Pokémon a vite laissé sa place aux clameurs d'un public en folie dans les gradins d'un gigantesque stade en plein air se trouvant de surcroit sous un ciel sans nuage. Pour l'occasion, Conway s'est revêtu de son plus beau costume bleu marine avec cravate assortie. Shana, elle, n'a rien changé pour l'occasion, tout comme moi d'ailleurs. A vrai dire, j'aurais pu comprendre sur le coup que Conway allait être aussi parmi les concurrents. Idée stupide, certes, mais tout de même… La gaieté au sein du groupe est au fond, assortie à la manière dont chacun s'est habillé : solennel pour Conway sobre, indifférent pour moi et Shana.

Le tournoi se déroule dans la même arène que celle où nous étions lors du concours qui s'était déroulé en novembre. Pourtant, l'endroit est méconnaissable et on reconnait bien, non le talent d'embellir un endroit des plus banals, mais le talent de supercherie pour faire croire que le terrain n'accueillait que les tournois dont participent les meilleurs coordinateurs ayant effectué leur saison dans la région. Des bides sur l'année, il y en a certainement déjà eu un nombre incalculable, il nous a été donné le plaisir d'en voir un certain nombre, et je suis même pratiquement sûr que le Grand Festival de cette année ne fera pas exception à la règle. Sur plus de 220 participants, j'espère qu'il y en aura au moins un qui aura le plaisir de me divertir en se loupant magistralement. Je me suis aperçu qu'au final, il n'y a pas un loupé sur la première cinquantaine de candidats... il y en a bien eu une vingtaine. Le spectacle est certes parfois humiliant pour celui ou celle qui a passé des mois à s'entraîner d'arrache-pied, à s'emplir d'espoir au fur et à mesure de ses victoires, mais ces situations sont l'essence même de la convention. Un tour de Lance-Flamme qui tourne à l'incendie, une coordinatrice qui manque de se noyer avec l'attaque Surf de son Tortank, ou encore un Para-Spore mal dirigé qui manque d'atterrir sur le jury, tout est bon pour donner ce spectacle, résultat d'un énorme trac qui aura fait perdre tout ses moyens au coordinateur très sensible. Mais ce ne sont pas tant ces malheureuses chutes qui me divertissent, mais la manière dont Shana les commente, de son éternel indifférence qui est en fait la cachette d'un certain embarras. Je n'irai pas dire qu'elle est arrogante, mais elle a toujours cette belle facilité à sortir les remarques les plus encourageantes, qui devant le coordinateur malheureux, auraient sur lui le même effet que s'il recevait un frigo en pleine tête. Conway, lui, d'habitude si modéré dans ses propos, ayant toujours ses remarques constructives, ne semblait obsédé que par une chose, c'est l'arrivée du concurrent n°75, Hikari.

Bien que la première partie de la manche des démonstrations se soit révélé plus que moyenne, je ne peux pas être mauvaise langue sur le deuxième lot de candidats qui offrent en termes de qualité un bien meilleur rendu de la compétition. Même Shana, malgré son habitude à mettre le grain de sel dans un engrenage mal graissé, et malgré son esprit qui, je suis sûr, est sur une autre planète au sens propre comme figuré, a su rester un minimum tranquille car déjà plus intéressée par ce qui se passait sur le terrain. Conway, bien qu'il ait terminé avec ses phrases pertinentes telles que « JETEZ-LE ! » ou « PASSEZ A HIKA ! », était si impatient que ses cheveux dégoulinaient de transpiration sous un temps ni pluvieux ni caniculaire et que son corps tremblait de partout.

« Concurrent n°75 : venue tout droit de la région Sinnoh, elle a déjà montré ses preuves au Grand Festival de sa région natale, où elle a su montrer toute l'étendue et la diversité de ses stratagèmes. J'ai nommé...Hikari ! »

Conway a levé les poings si haut en l'air tellement son bonheur transparaît que je ne suis pas sûr que son voisin de derrière pourra assister à la prestation d'Hikari arrivée sur le terrain. Visiblement, Conway est déjà au courant de ce que la coordinatrice allait nous présenter car le hasard – ou non – a fait qu'Hikari est vêtue de la même manière que Conway. Je me demande même un instant si celui-ci n'a pas cherché à espionner Hikari depuis qu'elle se trouve à Poivressel. A vrai dire, je ne sais pas bien ce que Conway a fabriqué ces derniers jours. Moi et Shana étions occupés à nos affaires et je ne me suis pas tellement préoccupé de celles de Conway. Il a sans doute été plus ménagé que nous deux qui n'avions pas arrêté une seconde d'avoir notre esprit en surchauffe, suite au coup de Zarbi qui nous a rendus très tendus. Si la tension est toujours de mise, elle reste difficilement perceptible, enfuie dans toute la clameur présente dans le stade. Le regard de Shana continue de peser sur moi, je le sais, elle ne fait que m'observer depuis que nous nous sommes disputés, comme si je lui cachais à nouveau quelque chose. L'expérience d'Eternara m'a confirmé qu'il ne valait mieux plus s'élancer dans des terrains obscurs.

« Conway ! Qu'est-ce que tu fais !? »

Tout s'est déroulé très rapidement. Alors qu'Hikari venait à peine de faire sortir son Mammochon, Conway s'est levé et a brandi une balle à première vue très lourde, un peu comparable à celles que l'on utilise pour jouer à la pétanque ; visant très fort, il projette la balle en direction de Mammochon.

«Eclats Glace !»

Hikari réagit au quart de tour. Les éclats ont coupé net la trajectoire du missile. Mieux : la force est telle que celui-ci a volé en éclats ! Lorsque Conway répète la même manœuvre à plusieurs reprises avec une assurance sans précédent, je comprends que les deux amis avaient programmé leur spectacle depuis bien longtemps. Performance réussie, bien qu'osée, car pendant deux secondes, les quelques personnes qui se trouvent autour de nous étaient tout autant effrayées de voir quelqu'un qui aurait été capable de saboter la démonstration d'une coordinatrice, surtout quand il s'agit d'une qui a montré de nombreuses fois la preuve qu'elle méritait largement ce Grand Festival. Les organisateurs, au même titre que le jury, ont été sans doute mis au courant qu'un spectateur participerait à la présentation.

Les deux secondes passées, le public s'est retrouvé alors ébahi par la précision dont fait preuve Mammochon et par l'originalité de la démonstration proposée : il n'y a là aucun éclat de lumière, et pas plus une multitude de couleurs. Juste un concours de tir remarquablement mené. Cet avis m'est personnel, mais le public a l'air de penser la même chose, et le jury d'autant plus, vu les 92 points sur 100 que récolte Hikari, sous les applaudissements à tout rompre provenant des gradins, Conway en tête, ayant pu participer au spectacle.

« Si après ce coup d'éclat, Hikari ne me fait pas plus confiance, je ne cherche plus à comprendre ! Ah, quelle réussite ! Et j'ai enfin pu prouver que je ne suis pas qu'un intello renfermé dans ses calculs ! Je peux lui montrer qu'elle me mérite... »

Conway a atteint des sommets d'exaltation, mais je le comprends et pense que mon état aurait été similaire que si j'avais eu aussi l'occasion de rendre de cette manière service à Shana. Mais elle n'est pas coordinatrice et encore moins disposée à faire la fête en ce moment. Je la comprends également, bien que je sois encore surpris, vu son mutisme apparent, qu'elle soit encore venue ici pour « prendre l'air », après la semaine mouvementée qui vient de se dérouler. Bien que mal à l'aise, j'essaie le tout pour le tout et engage la conversation avec elle sur ce qui vient de se dérouler sous nos yeux.

« Et alors, Shana, tu en penses quoi ? Hikari et Conway ont fait du bon boulot, non ?

― Oui.

― Euh...peut-être as-tu préféré une autre démonstration ?

― Euh non.

― D'accord... »

Trois mots qui ont suffi à me faire comprendre qu'il valait mieux ne pas parler concours en ce moment. Oui, en ce moment, dans l'arène qui accueille le Grand Festival. Grand paradoxe, certes, mais je suis certain également que Shana réfléchit à quelque chose qui occupe la totalité de son esprit. D'habitude, elle a réponse tout de suite à un nombre incalculable de problèmes, mais celui survenu récemment semble devoir demander bien plus d'efforts.

« Tu penses à quelque chose ?

― Peut-être.

― Bon Shana, tu as fini de me parler comme si j'avais commis une erreur impardonnable ? Je peux savoir ce qu'il y a ?

― Je réfléchis juste à propos de ton Pokémon, c'est tout.

― Zarbi ? On verra ça après, veux-tu ? Faire une trêve. Ménage-le un peu, il n'a pas arrêté d'être sollicité depuis plusieurs jours, ses pouvoirs ont été constamment mis à l'épreuve, il est épuisé ! Si tu veux qu'on regarde encore ce qu'on peut en tirer comme informations, attends demain, le temps qu'il soit remis sur pieds. Il est pris en main par Joëlle pour le moment, sachant qu'elle fait de son mieux en période de Grand Festival ! Elle est assaillie par les coordinateurs ! Ce que Zarbi a subi a été au-delà de sa puissance ! Et même si cela est très inquiétant pour nous deux, ce n'est pas en le secouant que son état s'arrangera, au contraire. »

Il s'en est fallu de peu pour que Shana gagne en énervement. Ou bien elle n'a pas cherché à se faire remarquer dans la foule, ou bien son une forme de timidité successif aux événements de ces derniers jours a pris le dessus, l'empêchant de se fâcher. Toutefois, j'ai hâte que le tournoi se termine, pour ne plus avoir de dettes envers Conway, et d'éviter par la même occasion une explosion de la trop grande frustration qui habite Shana. J'ai eu jusqu'à présent la grande chance de l'avoir plus ou moins évité jusqu'à présent, mais le temps ne s'étirera pas indéfiniment. Je tire sur la corde, mais celle-ci va craquer à un moment. Shana va craquer. Pas avant la fin du concours, je l'espère.

« Houtarou, je peux savoir où est Conway ? »

Conway a déjà pris la poudre d'escampette après la prestation du centième et dernier candidat du deuxième bloc de participants.

« Eh bien il… oh là là, il est lourd, il va aller voir sa copine en loge des concurrents ! Tu fais ce que tu veux Shana, mais je reste ici…

― Non, je reste aussi là… »

L'entracte dure environ trente minutes. Et trente minutes en silence, du moins entre moi et Shana, sont longues. Très longues. Mais je connais cette situation : je la vis depuis quelques temps de plus en plus fréquemment, et dire que les tensions n'y sont pour rien serait un grossier mensonge. Malheureusement, nos personnalités sont mal adaptées à ce genre de situation : les accrochages nous renferment chacun de notre côté et… plus personne ne parle.

« Ah vous êtes restés là ? Je ne vous ai pas fait trop attendre ? »

Conway est revenu contre toute attente assez rapidement, mais s'est bien aperçu qu'un problème subsiste entre moi et Shana depuis quelques temps. A chaque fois complètement ébloui par la venue d'Hikari, il ne retrouve son état normal qu'une fois la coordinatrice disparue de son champ de vision. Pourtant, son état habituel se tourne vers un peu plus de renfrognement depuis qu'il s'est aperçu que le quotidien de notre duo avec Shana n'est pas un long fleuve tranquille. Son esprit calculateur perçoit chacun de nos battements de sourcil, ce qui n'arrange rien à la pression générale qui pèse sur le groupe.

« Allons-nous-en.

― De ?

― Du stade.

― Ah, je croyais que tu parlais de Poivressel…

― Non.

― Pourtant, Shana, tu m'as l'air tout pressée de quitter la ville…

― Et la compétition alors ?

― Ah, tu y prêtes encore attention ?

― Non. Je pensais que ça te faisait plaisir. Et puis il y a des choses importantes à faire, surtout avec ton Pokémon.

― Laisse Zarbi en-dehors de tout ça, t'ai dis-je ! Je rappelle que j'ai agi par respect pour Conway. N'est-ce pas, Conway ? »

Conway, impassible et muet depuis le début de l'entrevue que j'ai eue avec Shana, finit par prendre la parole, mais plus du ton serein que je lui ai toujours connu.

« Si je vous dérange tant que ça, dites-le-moi. Petit à petit, je gagne l'impression d'être un boulet, entre madame qui s'ennuie à mourir et qui a des projets bien plus importants, et monsieur qui n'arrête pas de chercher les problèmes… joli couple.

― On peut savoir ce qui te prend ?

― Une envie de tout casser, de vous laisser tranquille, si le Grand Festival vous passionne tant.

― On a des projets plus importants, mais ce que tu n'as pas entendu, c'est que nous comptons rester ici le temps du tournoi. Vraiment intelligent, mais tu as les oreilles bouchées. Les coton-tige ne sont pas pour le nez. Une objection ?

― Très joliment dit Shana. Vraiment très classe. Je ne pense pas que je pourrai parer cette belle envolée lyrique. Il faut croire que tu ne sembles pas si désintéressée que je le pensais. »

Ou l'art de rajouter la mauvaise humeur à la mauvaise humeur. Inutile alors que je m'en fasse de trop pour la seconde partie du tournoi : la discussion n'irait pas plus loin et de toute manière, les discussions sont au point mort. Vivement que la compétition se termine.

Hikari n'a eu aucun souci à se faire pour la première manche, et le lendemain offre un spectacle plus ou moins du même niveau, bien que la coordinatrice semble avoir changé de programme au dernier moment. Conway, qui n'a plus parlé depuis l'accrochage qui l'a divisé avec Shana, était plus boudeur qu'autre chose : visiblement il aurait dû participer à nouveau à la prestation d'Hikari, mais son état n'aurait pas laissé présager un bon résultat. Toujours est-il que la deuxième prestation offerte par Hikari a tout de même été couronnée de succès. La voilà donc qualifiée haut la main pour les combats.

Plus que deux jours… et la phase de libération s'enclenche. Ou de déprime, selon le point de vue adopté. Le seul moment qui m'a permis en partie d'oublier mes idées noires un poil philosophiques est la visite au Centre Pokémon le soir même de la qualification d'Hikari. Joëlle m'annonce que Zarbi est de nouveau sur pieds, mais qu'il a été très difficile de s'occuper de lui car la fatigue accumulée a énormément pesé malgré les nombreux soins prodigués. Il faut dire que lorsque mon Pokémon a laissé jaillir une telle lumière, il n'était que trop évident qu'il n'allait pas tenir le coup aussi facilement. Le choc avait été tel que même Shana n'a pas réalisé combien le phénomène qui s'était produit était lourd de conséquences pour Zarbi.

« Il va mieux ?

― Oui.

― Super. Passons aux choses sérieuses.

― Une minute, Shana.

― Quoi, une minute ?

― Je ne veux pas que Zarbi soit malmené une seconde, ni que tu n'abuses de son pouvoir où de quoi que ce soit que tu découvrirais. Je me suis bien fait comprendre ?

― Compris. »

Je suis disposé à faire une fois confiance à Shana en ce qui concerne Zarbi. Jamais depuis mon arrivée à Hoenn celui-ci n'a été autant sollicité, voire depuis le début de notre périple. A vrai dire, je me rends compte combien j'ai délaissé Zarbi pour nos combats, pour le peu d'ouverture qu'il confère niveau attaques. D'un point de vue sentimental, j'ai toujours aimé la présence de ce Pokémon mais il est vrai que stratégiquement parlant, il ne m'a jamais beaucoup servi au combat. Seule notre rencontre et le statut mystérieux de mon Pokémon m'ont toujours conféré une véritable passion à l'égard de mon Pokémon, sans doute à cause de toutes les légendes qui l'entourent. Par ailleurs, il y a quelques mois, j'aurais tout donné pour voir se produire un phénomène surnaturel sous mes yeux. Ici, je me sens comme blasé que le destin vienne constamment se mêler d'une aventure qui semblait au final beaucoup trop calme. Voilà sept années environ que nous nous connaissons et je m'aperçois combien je le connais si peu. Résolu à aider Shana, je ne me suis jamais forcé à chercher pourquoi tant de mystère enveloppe ce Pokémon et les rencontres qu'il m'a permises. Je n'ai jamais su les raisons des retrouvailles que j'ai eues avec mon Pokémon actuel il y a deux ans. Toutefois… réfléchir, et peut-être comprendre ce qui s'est passé sous nos yeux il y a un peu moins d'une semaine me permettra sans doute de résoudre une équation à deux inconnues. A aucun moment je ne me suis douté que la quête de Shana et celle probable de Zarbi avaient un sens commun caché quelque part. Je ne sais pas encore où. Mais… avoir un tel raisonnement m'a redonné une confiance que je n'ai plus eue depuis bien longtemps.

« J'abandonne. Je n'y arrive pas.

― Pardon ?

― Je viens te le dire, Houtarou. Je n'arrive à rien tirer de ton Pokémon, et pourtant je suis sûr que tout est lié à lui. Je n'en peux plus…

― Et si nous partions tout de suite pour Johto ?

― Non, ça n'est pas la peine tant que je suis dans cet état là…

― Dis, ça va bien Shana ?

― NON, ÇA NE VA PAS ! »

Et les sanglots arrivent d'une manière naturelle, comme si je devais m'y attendre depuis des heures. M'étant assis pour réfléchir à la situation actuelle, Shana s'est laissée tomber sur mes genoux afin de vider tout l'accumulation qu'elle semble avoir subi depuis des semaines. Je suis à présent quasiment certain que son mutisme est en fait une préface à son état actuel. Ses coups de colère à certains moments, son extrême indifférence à d'autres, sont loin d'être anodins. Quelques minutes de concentration m'ont permis de m'en apercevoir, car que faire durant plusieurs minutes lorsqu'une fille étrangère à ce monde s'effondre sur mes genoux en se vidant de toutes les larmes de son corps car elle entre dans une phase de sévère déprime ? La consoler ? La laisser se vider ? Je vis une situation nouvelle à laquelle j'étais loin d'être préparé. Pourtant, ce n'est pas la première fois que Shana pleure. Mais dans ces conditions… La tentation est forte… mais je tente tout de même de l'apaiser en posant ma main sur son épaule. Qu'elle a toute de suite rejetée avec sa propre main.

« Pardonne-moi Houtarou, je sais que tu voulais un simple geste de bienveillance, mais je dois être au calme et ce genre d'action me trouble énormément, par rapport à ce que je pense et subit actuellement…

― Comment ça ?

― A cause d'eux…et de toi.

― De moi ? A cause de quoi ?

― Je ne sais toujours pas comment tu as fait pour me supporter, et de surcroît, me soutenir depuis tant de temps. Tu es tout simplement taré, ou amoureux, je n'en sais rien, et je n'ai pas envie de le savoir. Mais je redoute le jour où je devrai couper les ponts avec toi. Je n'aime pas couper les ponts, surtout quand je suis forcée, comme je l'ai été il y a quelques mois… on a coupé les ponts avec mon monde, et je me retrouve dans un état similaire. Sauf qu'ici, je dois m'y préparer, ce qui rend la situation toujours plus douloureuse. »

Exactement comme moi. Un troisième mystère enfoui dans ma mémoire immédiatement résolu. Voilà ce qui me rendait aussi extrêmement irritable : un mal profond qui réside en fait dans ma volonté d'être toujours en compagnie de ceux que j'apprécie ou aime le plus. Couper les ponts… il n'y a rien de plus horrible, et Shana l'a également remarqué. Je suis absolument certain qu'elle vit un énorme paradoxe qui doit la rendre instable.

Rentrer coûte que coûte chez elle.

Je suis devenu un poids, mais dans le sens positif du terme. Se soulager avec cette certitude, pour compléter la résolution d'un nouveau mystère. Mais pour l'effectuer, remettre en premier lieu Shana sur pieds, aussi bien dans le sens figuré que propre. Celle-ci semble s'être complètement vidée de toute substance après avoir fait part de ses profonds sentiments. Ce qui peut paraître peu, mais qui vaut bien une centaine d'autres révélations. Toujours est-il que son épuisement apparent a fait que j'ai pu me saisir d'elle pour tenter de la relever du mieux que je peux pour pas paraître ni trop brutal ni trop « collé » à elle. Shana se laisse faire. Ouf.

« Désolé de t'avoir montré ça Houtarou, j'espère que tu ne me verras pas d'une piètre façon à présent… mais je me sens soulagée. Soulagée de ne plus avoir à me cacher la face devant toi. Devant Conway, je m'en fiche, mais devant toi, je ne pouvais plus le dissimuler… désolée, et encore merci pour tout. »

Shana face à moi en train de rougir, alors que ma gêne aurait dû en un claquement de doigts me transformer en écrevisse. Sa succession par vagues de déprimes et d'emportements lui a complètement dérèglé le cibouleau. Il n'y a que Zarbi, n'étant pas rentré dans sa Pokéball, qui montre par son regard un mélange d'amusement et de gêne à son tour.

Non Zarbi, tu n'es pas de trop ici.

Tu le seras sans doute encore moins les prochains jours.

Tu devras tout comme moi entendre les moindres paroles importantes que Shana pourrait énoncer.

A partir de maintenant, ta Pokéball est mise de côté et ne doit plus te renfermer.

Je suis à présent sûr que si Shana devait dire quelque chose en ta présence, tu serais capable de l'intégrer à ta quête et donc la mienne.

Le lendemain, Conway s'est surpris à devoir non seulement me réveiller, mais aussi à sortir Shana de son sommeil, alors que celle-ci est constamment éveillée avant l'apparition des premiers rayons de soleil. Conway a senti que quelque chose s'est passé entre moi et Shana hier soir et que la bonne humeur a plus d'emprise que la veille, mais son enthousiasme prend le dessus à l'idée de voir Hikari à l'œuvre lors de matchs. Sur le chemin du stade, malgré le silence toujours présent, le soulagement qui a libéré Shana et moi d'un gros poids se sent et le silence qui règne relève plus de la sérénité que de la discorde. Dans les gradins, Conway se permet une petite absence afin de souhaiter une énième fois bonne chance à Hikari. Shana a donc profité de l'occasion pour reparler de ce qui s'est passé la veille.

« Tu penses qu'on devrait lui dire ? A Conway ?

― Heu, à vrai dire, je me pose la question…

― Tu es alors également partagé entre la confiance et la sécurité.

― Ah, tu lui fais confiance ? Tu n'avais pas trop l'air avant…

― Tu sais comment je suis. Et puis Conway a beau être sympathique et serviable comme on a pu le voir plusieurs fois, son comportement de tous les jours me gêne parfois…

― Je comprends. Il a un parcours atypique et le comportement qui lui correspond, après tout.

― Oui…

― Ecoute Shana, ce qu'on peut faire est attendre la fin de la compétition, et éventuellement lui reparler de notre situation. Il ne sait pas que nous sommes en quelque sorte réconciliés même si nous n'avons jamais eu à rompre le lien qui nous unit, ou presque jamais.

― D'accord, on fait comme ça.

― Je ne vous dérange pas ? »

Conway vient de revenir. Pris de panique, nous avons eu deux secondes d'hésitation avant de mimer l'indifférence et de dire que tout va bien dans le meilleur des mondes. Conway, un poil soupçonneux, nous adresse au final un large sourire, sans doute heureux de nous voir de meilleure humeur. Le dresseur allait pouvoir déverser toute sa force vocale sur le match d'Hikari, la première à passer en cette manche des combats. Cinq minutes où Conway pourrait sans doute devenir aphone et nous rendre malentendants. Son calme pesant lorsqu'il discute en temps normal avec nous est à l'extrême opposé de ce que nous pouvons profiter durant la compétition. Un autre Conway est sorti de son cocon. Avec Hikari, le papillon s'envole. Ou plutôt devrait-on dire que le lapin saute, en l'occurrence Laporeille, qui a plusieurs à-coups d'un Rebond très précis et potentiellement esthétiques dans le cadre du concours, parvient à faire choir très rapidement un nouvel obstacle dans la course à la coupe de Poivressel. Un simple échauffement, aux yeux de Conway qui après avoir rendu aphone tous ses voisins s'est empressée de rejoindre Hikari en loges. Cette fois un peu plus disposés à participer à l'enthousiasme que veut partager le dresseur, Shana et moi décidons de le suivre en coulisses, félicitant à notre tour la coordinatrice.

« Belle démonstration. Bravo Hikari !

― Merci Houtarou…

― Tu veux rire Houtarou, Hikari a été tout simplement extraordinaire ! Quelle performance, quelle élégance, quelle beauté !

― Conway, calme-toi, veux-tu ?

― Mais tu te rends compte de ce que tu as fait voyons ? Tu es partie pour être la meilleure coordinatrice d'Hoenn, et à ce rythme-là du monde ! On ne fait que parler de toi partout où je vais ! Tu as bien mérité cette notoriété !

― Hikari a raison, tu n'en fais pas un peu trop Conway ?

― Oh non Houtarou, tu ne peux pas comprendre à quel point ce match a montré son niveau et qu'elle est capable de mettre la pâtée à n'importe qui !

― Calme-toi Conway, je n'ai pas encore gagné…

― Moi, je suis d'accord avec Houtarou et Hikari. Calme-toi Conway, tu es plus stressé qu'Hikari.

― Mais…non !

― Si. Et d'ailleurs, si tu veux avoir une raison de t'exciter, je lance un défi à Hikari.

― Un match ?

― Non. Hikari, lors de ton prochain combat, montre tes talents « psychiques ». Voilà.

― Mais ça ne rime à rien !

― Attends Houtarou. Hikari, es-tu d'accord de relever ce défi pour ton match final ?

― Avec plaisir, Shana.

― Marché conclu. »

La conversation se conclut sur une poignée de mains typique des grands duels, devant le regard outré de Conway et l'incompréhension de ma part. Comment Shana, censée n'avoir que très peu d'intérêt pour les concours, voire plus du tout, réagit encore comme si elle était la prochaine adversaire d'Hikari ? Le moment n'est pas venu d'en parler, car Conway se trouve parmi nous et l'ambiance, dépourvue de tension, n'en est pas moins étrange. Bon, Hikari a compris le défi lancé par mon acolyte, à elle de juger bon de le relever... Le problème est ici moins important et je sais qu'il se règlera très rapidement, et ne rajoute qu'un peu d'épice dans une compétition au cours laquelle l'amie de Conway ne demande que de l'originalité. En attendant, je continue à me poser des questions, notamment sur la véritable personnalité de Shana. Je ne suis pas spécialiste en la matière, mais tout de même, et je me le répète très souvent, jamais je n'ai eu affaire à quelqu'un qui a une personnalité si complexe et si changeante. Trop, dans le cas de Shana. En réalité, ce n'est pas tant son caractère en général qui me pose problème, car j'arrive à discerner certains éléments, comme le contraste entre sa gentillesse et son fort tempérament. Mais en ce qui concerne la relation à son monde et le mien, j'ai encore beaucoup de mal. Quant à ses centres d'intérêts… Un coup, elle apprécie énormément les concours et se passionne pour, puis elle a une baisse de régime, puis elle reprend comme si de rien n'était ; soudainement elle déteste pour des raisons obscures, puis elle rentre dans le jeu au point de lancer des défis… Encore un mystère à résoudre. Et un mystère résolu. Il est temps de remettre les choses au clair. Ce voyage a été au fond un chaos total, particulièrement du périple d'Atalanopolis jusqu'à maintenant… C'est à peine si j'arrive à me reconstituer chronologiquement les événements qui se sont déroulés depuis. Tout est allé si rapidement. Je me souviens avoir fait des rencontres par-ci, par-là. Et aussi quelques rêves, mais pour me les reconstituer…

Et pourtant, qui sait s'ils n'avaient pas une certaine valeur, du moins morale ?

« Shana, tu peux me dire à quoi tout ça rime ? »

Nous étions revenus au Centre Pokémon. Le moment opportun est survenu lorsque Conway a invité Hikari à aller boire un coup pour fêter sa première victoire et, il l'espère, d'une longue série.

« La seule manière de calmer Conway ?

― Alors Shana, explique-moi quelque chose… pourquoi précisément un défi comme celui-ci ? Il n'y avait pas d'autre option, plus simple ? Je ne sais pas, on dirait que tu zigzagues dans tes envies, tes loisirs, ici ou ailleurs… je ne te reconnais pas bien, pour le coup.

― Une traduction, s'il te plaît. Pour une fois qu'on a quelque chose de commun sur deux mondes, j'aimerais qu'on en profite un minimum, merci.

― Pourquoi toi aimer concours d'un coup ?

― Houtarou, sois un peu sérieux…

― Sérieusement, tu peux m'expliquer ?

― Ca va… je dois, je suppose, donner une réponse bien sentie ? Bien. Houtarou, par pitié, ne m'en veux, mais je ne sais pas moi-même pourquoi…

― Euh ?

― Ton monde est si compliqué. Toi aussi. Un coup tout va bien entre nous, et au fond j'ai envie de me sentir bien. Et dès que quelque chose dérape, je retrouve la terrible réalité qui est ma présence ici, ou plutôt devrais-je dire mon absence ailleurs…

― Tu n'es pas en train de te « détacher » de ton monde ? On dirait que tu n'as plus la même volonté qu'avant…

― Tu te trompes.

― Et pourtant tu me dis…

― Je te dis, petite cervelle de moineau, que tu es dans le tort, et que j'ai bien la ferme intention de m'en aller très vite d'ici une fois que le Grand Festival est terminé car je ne tiendrai pas non plus psychologiquement des années, crois-moi. Je n'ai pas changé depuis novembre, c'est toi qui te fabriques une conception tirée par les cheveux.

― Ce que j'aime chez toi, c'est que tu as l'art de compliquer une situation tout en la tournant à ton avantage. Bien joué Shana. Maintenant, descendons, Conway et Hikari vont quand même se demander où nous sommes passés, sachant qu'ils ont eu la… charmante, on va dire, idée de nous inviter à manger un bout en ville. Il est vrai que d'ici deux jours, nous repartirons déjà…

― Tu as autre chose à me reprocher ?

― Oui, ta susceptibilité sans doute. »

Je n'ai jamais remarqué que mon sac était si lourd. A vrai dire, le porter sur le dos et le recevoir en pleine face ne produisent pas le même effet. Shana a toujours le sens de l'humour, je vois. Mais cet échange que je considère comme cordial cache quand même un certain malaise du fait de la nouvelle aventure qui se prépare. Demain, le Grand Festival se termine. Après-demain, Poivressel sera hors de vue. Temporairement sans doute pour moi, définitivement pour Shana.

Hoenn ne sera plus qu'un lointain souvenir.