Después de tres meses de larga espera les dejo la actualización. Recuerden que a partir de aquí el formato es de guión. Al final están las notas de traducción para lo señalado con (*). Disfrútenlo.

Capítulo 29: Seis estrellas en el firmamento

Para cuando Aurora y Futura Libby regresaron al campamento, la lluvia había disminuido. Las nubes continuaban su pesada marcha hacia el horizonte, y las montañas se bañaban por la luz del atardecer que se retiraba. El caminar de Aurora era cansado pero con determinación en lo que ella y Libby llegaban a la primera choza metálica.

Jimmy corrió apresurado para encontrarse con ellas, aliviado. "Aurora! Libby! Dónde habían estado? Nos estabamos comenzando a preocupar."

"Conmovedor", dijo ella sarcásticamente, "pero no deberías estar gastando tu energía preocupándote por mi. Sólo necesitaba un respiro."

"Uhm. Cansancio por la guerra?"

"Algo por el estilo. Ahora, dónde están todos?"

En respuesta, Nav sale repentinamente de una de las casas de campaña, girando y casi tropezándose gracias a su abrigo gris. April le seguía, y el resto de los niños la respaldaban como una parvada de patitos.

"Aurora," gritó Nav, tirando de su cabello, "han freído mi corteza cerebral! Quiero decir… universos alternos? Megalomanium? Dilatación del tiempo? ULTRALORD? Esto me está matando!"

Aurora se cruzó de brazos y levantó una ceja. "Ajá. Veo que April te ha dado una pequeña introducción."

"Qué va!", señaló. "No había nada de pequeño en eso. Todo esto es ridículo. Digo, cada que miro hacia abajo veo versiones miniaturas de ti y del Dictador corriendo bajo mis pies! Él no se ve tan mal – no se parece mucho a su viejo yo. Pero tú – es simplemente espeluznante!".

Aurora puso una mano sobre su boca, siséandole al oído. "Bájale Nav, o alguien te escuchará! Tan mal estás? Estamos tratando de mantener esto del "universo alterno" en secreto, recuerdas?"

Nav se encogió de hombros con exageración. "Acaso no tienes fé en mí? Me hieres, Aurora. Pero no temas. Este güey de Lee (*) le dijo a los aldeanos que había un jabalí salvaje al otro lado del lago."

"Este güey de Lee?" repitió April, poniendo su puño sobre su cadera.

"Si si. Como sea, toda la gente se fue a buscar esa cosa. Lee se encargará de que lo sigan buscando por un par de horas más mientras nosotros ponemos todo en orden."

"En ese caso," dijo Aurora. "deberíamos ponernos a trabajar pero ya. Estás seguro que somos los únicos aquí?"

"Positivo, su majestad," replicó Nav, haciendo una reverencia.

"Tan positivo como aquella vez que insististe en que desactivaramos esa granada… ya sabes, la que te quitó el brazo?"

"Auch. Touché."

Aurora se da la vuelta. "Como sea, antes de desviarnos más, dejé un par de cosas en el Forajido que creo vamos a necesitar. April, tú y yo llevemos a Tolly de regreso al astillero y de paso vamos a recoger todo, porque no creo que volvamos a tener otra oportunidad después. Luego necesitaré veinte minutos para planear. Después de eso, nos reuniremos aquí donde la hoguera. Toménse el tiempo para aclarar sus mentes y para concentrarse. Cada uno de nosotros debe prepararse si es que queremos salir vivos de esto."

"Aurora," dijo Futura Libby, "puedo ir contigo y con April de regreso a la nave?"

"No veo porqué no. Nav, crees que puedas observar a los niños mientras nos vamos?"

"Noticias recientes," dijo Cindy, "no necesitamos que nos 'observen'. Nos hemos cuidado por nuestra cuenta hasta ahora. No somos bebes, sabes."

"Ok, pérmite replantearlo. Niños, podrían observar a Nav mientras no estamos?"

Nav arrastraba un enorme pedazo de piel de la tienda de Bilka y lo lanzó al fuego, luego se lanzó sobre de ello con un suspiro.

"No te preocupes. Estoy seguro de que nos mantendremos entretenidos los unos a los otros. Quizá pueda contarles de la vez que mi nave explotó, y sobreví sellándome dentro de un refrigerador…"

Aurora roló sus ojos. "Dios, no lo permitas. Vámonos de aquó antes de que tenga que volver a escuchar ESO."

"Aww," chilló April, siguiéndola. "Creo que me gusta esa historia…"

"VAMOS, April."

La mujer Gorlock colocó dos dedos en su boca y chifló fuertemente. Un grito ensordecedor rasgó el aire, y un momento más tarde terrones de tierra y trozos de vegetación brotaron de la jungla junto con un jabalí escamoso. La cresta de pelos de su lomo estaban erizados, y enseñaba sus amarillentos colmillos al grupo en señal de gran desprecio.

"Oh, tranquilo animal tonto," dijo Aurora, tomando las riendas.

El jabalí se resistió, y Aurora luchó por mantener el agarre. April golpeó la cabeza de la criatura con su puño, y rápidamente cesó su protesta. Saltó sobre el lomo del animal, y Aurora y Futura Libby le siguieron.

April ondeó su mano hacia Nav. "Regresamos pronto."

Clavó sus tacones a los lados de Tolly, y la bestia se encaminó hacia la selva. Nav se quitó las botas, y estas volaron por el aire, estrellándose contra una pila de leña. Los cinco niños voltearon a ver al hombre robótico a unísono, su sincronización se perdía sólo por la variedad de expresiones que contenían sus caras. Sheen tenía una amplia sonrisa, Carl parecía distraído por una criatura tipo mosca que volaba alrededor de su cabeza. Cindy le escaneaba de pies a cabeza, de forma abierta, descarada y con desprecio. Sin darse cuenta, Nav soltaba un par de tornillos que tenía en su brazo izquierdo, y se lo separó del hombro.

"Waaaaah!", gritó Carl. "Su brazo se cayó!"

"Relájate, gordito. Es un rascador de espalda. Ves?" Agarró el miembro con su mano derecha y demostró su punto. "Perfecto para llegar a aquellos lugares difíciles de alcanzar."

Libby se rió. "Eres muy raro, te lo han dicho?"

"Yo diría, que eres de los míos!" Sheen saltó sobre el pedazo de piel mientras Nav atornillaba de nuevo su brazo. "Eres como el hermano mayor que nunca tuve!"

Nav alborotó el pelo puntiagudo de Sheen. "Y tú eres como el hiperactivo y desagradable hermano menor que nunca tuve!"

Cindy se asqueó. "Definitivamente, parecen familiares."

Nav sonrió y acarició su cabeza. "La misma vieja gruñona. Eres tan linda."

Ella cerró un ojo y lo examinó con el otro, gruñendo en voz baja.

"Entonces," dijo Nav, sentándose. "Todos ustedes llegaron en una situación muy extraña. Un niño genio con un perro robot y sus amigos sin darse cuenta se lanzan a sí mismos a un universo alternativo y conocen a sus futuros yo…. Eso SÍ es algo interesante."

Las líneas de expresión alrededor de su boca retrocedieron, y sus ojos grises se entristecieron. Se dio la vuelta sobre su espalda y los miro fijamente, al revés. La luz del fuego les daba en la cara, la cual repentinamente se vio débil.

"Todos ustedes tienen más poder de lo que imaginan. Son niños muy peligrosos. Da miedo, no lo creen?"

La pandilla retrocedió medio paso en sorpresa, mientras Cindy mostraba el ceño fruncido.

"Mira quien habla. Tú eres el gran criminal aquí."

"Ella tiene razón," dijo Jimmy. "Cuál es tú historia?"

"Quieren toda la historia?"

"Sí."

"Pues, es un cuento muy largo y complicado, pero si insisten… ajem. Todo comezó hace 26 años en Numeria, cuando mis padres se sentían especialmente románticos una noche…"

Libby hizo señas frenéticamente. "Ok! No creo que necesitemos irte TAN lejos. Cómo conociste a April y a Aurora, y cuándo fue que te convertiste en un… cómo le dicen?"

"Samarkandi?" complementó Jimmy.

"Eso."

"Jeh. Acerca de eso. Nos conocimos hace 6 años atrás, pero no me convertí en uno de los Siete Samarkadin hasta cumplir 21. Me tomó realizar algunos peligrosos asaltos para conseguirme ese título, les cuento…"

Nav descansó su mano sobre su mejilla, con el rostro radiante de pensamientos ocultos. "En realidad, me encontré con Aurora primero. La chica enloquecida estalló mi nave después de que tomara un poco de su combustible durante una misión de reconocimiento en un planeta deshabitado. Particularmente no recuerdo los detalles, considerando que me estresé un poco por la vaporización total y completa de mis pertenencias. Pero Aurora, siendo el personaje tan cálido y amoroso que es, consiguió pescarme de los restos de la nave y hacerme prisionero." Se rió un poco antes de continuar. "A pesar de las apresuradas circunstancias en las que nos presentamos, nos conocimos rápidamente. Bueno, ella consiguió conocerme, gracias a sus efectivos y sin olvidar, innovadores métodos de interrogación. Después de eso fue obvio para ella que yo no era una amenaza, se me dio amplia libertad en la nave… pero fui tratado con fría indiferencia. No me había percatado en el momento, pero el susodicho planeta inhabitado había sido escenario de una masacre tan sólo unos días antes. La población entera había sido desvanecida en el aire. Aparentemente la resistencia había designado a Aurora la tarea de monitorear el lugar por las siguientes semanas. Cielos, nunca había visto a alguien tan empeñado en su misión. Fue tan intenso."

Sacudió su cabeza, como queriéndose librar de sí mismo del recuerdo. "De todos modos, me encontraba enjaulado con una fiera malhumorada de 15 años de edad, y siendo joven y cargado de hormonas, no podía evitar sentirme cautivado por ella. Su fuerza, su voluntad, y ese aire de melancolía que se extendía en sus acciones… ah! Era casi mística. Y por supuesto, no ayudaba en nada que ella fuese la piloto más peligrosa de todo el mundo. Estaba totalmente loco por ella."

Él dejó escapar un suspiro, y Jimmy aprovechó la oportunidad para objetar. "Espera un segundo!..."

"No, no", insistió Nav, interrumpiéndolo a mitad de la queja. "Déjame terminar antes de que preguntes, o tendré que repetirlo todo. Como sea, pronto se hizo deslumbradamente claro para mí que Aurora estaba – cómo puedo decir esto – no disponible. Quiero decir, me golpeó por completo la cara la vez que intenté poner un dedo sobre ella. Lo único que le importaba era su misión… su gran y consumante deseo de venganza. Aún ahora, es lo que le motiva. No se detendra hasta que lo mate o lo tenga en sus manos. Es como si los dos estuviesen unidos por alguna clase de lazo torcido, y mutualmente destructivo. Simplemente no puedo entenderlo…"

Su mirada vagaba a la distancia. Finalmente forzó una sonrisa. "Aurora fue quien me presentó a April. No fue exactamente amor a primera vista. Cuando nos conocimos por primera vez, ella era una larguirucha adolescente hostil con un gancho asesino y un gran casco de cabello. Sinceramente, no sabía que hacer con ella. Aún así, paso el tiempo y terminé conociéndola más a ella. Constantemente íbamos a misiones juntos, y cuando no estaba robando preciados artefactos, pasaba el tiempo con su compañía. Actuaba como un completo tonto a lado de ella, y ella no se pondría en mi contra. Y cuando me metía en más problemas de los que podía manejar, ella era quien conseguía rescatarme. Llegué a confiar en ella de una manera que nunca podría haber confiado en alguien más. Así que podemos decir que Aurora fue quien me llevó a todo esto, pero April fue quien me mantuvo aquí."

Libby no se molestó en ocultar su sonrisa de satisfacción. "Pensé que había algo más divertido entre tú y Aurora."

"La palabra clave: había. Y siempre fue de un solo lado, así que realmente no importa. Aún así, no toquen este tema con April cerca… siempre ha sido un poco delicado."

La voz de April sale de la nada. "No toquen que conmigo cerca?"

"Que creo que deberías dejarte crecer más el cabello," Nav respondió dulcemente.

April surgió del follage, guiando a Tolly con las correas. "Agh, Nav, ya hemos hablado de esto. El cabello largo es señal de rango; no puedo simplemente dejarlo crecer cada vez que me plazca."

"Entonces quizá debas patear algunos traseros y subir de rango."

April sonrió en respuesta, y Futura Libby saltó de Tolly. Aurora le siguió, cargando docenas de papeles, mapas, pergaminos y cuadernos. Se dirigió hacia una piedra plana a lado de la hoguera, y los demás se reunieron a su alrededor.

"Qué es eso?" preguntó Jimmy.

"Qué parece que son? Son mis expedientes… contienen toda la información que he recolectado acerca del Dictador durante los últimos diez años. Son la llave para llevar nuestra estrategia de batalla."

Él rascó su cabeza. "Si no te molesta mi pregunta… por qué tan primitivo? Este es el futuro. No debería estar toda la información categorizada y puesta en algún equipo móvil de alta tecnología al que puedas acceder a sus archivos fácilmente? Ya sabes, perfiles criminales, mapas de la fortaleza… esa clase de cosas."

Dejó caer de golpe la pila de cosas sobre la roca, luego se secó el sudor de su frente. "Nada digital es seguro. Todo lo que está en una computadora puede ser hackeado. En el momento en el que esto sea convertido en código binario, es presa fácil… no le tomaría ni diez minutos al DJ para suprimir cada 1 y 0…"

Hizo una pausa, luego dejó caer su cara sobre su palma. "Oh Dios… ahora yo lo estoy diciendo tambien…"

"Ajá!" estalló Sheen. "Por fin: Victoria! No puedes detener la revolución de DJ!" (*)

"Como sea," continuó forzosamente, "aún cuando él no tome la información, alguien más podría hackear los archivos y robar todo lo que he arriesgado para conseguir. En estos tiempos, el papel es más seguro que la computadora. Las cosas aquí escritas son sólo para mis ojos. Tengo más información precisa acerca de sus hábitos, su historial pasado y de su base que la Policía Galactíca y el Gran Consulado juntos."

Se inclinó hacia delante y descansó su cabeza sobre sus manos. "Agh, y ahora tengo tan sólo unas pocas horas para meterles en la cabeza diez años de anotaciones." Se pausó por un momento, luego tomo un respiro hondo y comenzó. "La fortaleza del Jimmy Dictador está ubicada en P24-505, un planeta deshabitado en el extremo más alejado del brazo de la espiral. El planeta está cubierto por un océano poco profundo y cálido que se extiende por toda la superficie. No hay ninguna masa de tierra."

Jimmy frunció el ceño. "Entonces, cómo?..."

"La fortaleza del Dictador está por debajo del agua. La estructura está sumergida a 30.48 metros debajo de la superficie del mar tropical. El agua brinda una capa extra de protección y hace la infiltración más difícil, ya que la mayor parte de naves espaciales no son a prueba de agua y solo unas pocas vidas inteligentes pueden respirar debajo de ella. También se protege contra ataques a distancia de aquellos que consiguen romper con el sistema de defensa global."

"Wow," se maravilló Libby, "una fortaleza escondida debajo del agua. Algo así como la ciudad perdida de Atlantis. Excepto, que bueno… es malvado."

Aurora jugueteó con el pequeño comunicador en su muñeca, y una imagen holográfica del planeta surgió de pronto. "Esta es una representación 3-D de P24-505, de la Base de Datos Planetaria Galáctica. Como pueden ver, no hay lunas, y la ausencia de mareas hace al océano muy diferente a los de la Tierra. Muy poco se sabe acerca de las criaturas que allí viven… los únicos organismos documentados son algunos Fitoplancton, unas pocas especies de medusas de mar, y un animal depredador que se asemeja a un gigante Planaria.

"Pla-quequé?" dijo Sheen.

"Planarian…" corrijió Jimmy. "Es un organismo microscópico encontrado en la Tierra. Pero es no es importante. Por favor, continúa…"

"Hay dos niveles distintos de seguridad en torno a la base. El primero es el sistema de defensa global – o orbital-. Como su nombre implica, orbita el sistema extendiéndose por la exósfera, a un millón seiscientos nueve mil kilómetros en todas direcciones, rodeando por completo el planeta." Eligió un pergamino de la pila y lo desplegó. El diagrama que estaba dentro, que había sido bocetado con pluma roja y azul, mostraba el contorno del planeta y un escudo en forma de malla a su alrededor. "La esfera cuadrículada que ven representa la defensa orbital. En primer lugar, hay un bien repleto, campo de minas magnetizado que está diseñado para evitar que las grandes flotas o naves se acerquen. Intercalados entre las minas se encuentran agujeros negro miniaturas, generados artificialmente. El dictador los controla parcialmente intercambiando los agujeros por dimensiones. Sólo succionan si el generador de transdimensiones está desactivado –lo que ocurre si una nave está muy cerca. El único modo de pasar por el campo es con una pequeña flota de naves y unas maniobras evasivas intensas."

Cerró el pergamino, luego seleccionó otro. Este contiene un dibujo de una extraña máquina con una forma parecida a la punta de una flecha. "Cuando consigues pasar a través del campo de minas, tienes que lidiar con uno de estos bichos. Yo los llamo rastreadores*te. Están continuamente rodeando el planeta en órbitas erráticas, mientras monitorean el espacio cercano en busca de cualquier signo térmico o nuclear que pueda indicar la presencia de una nave. Una vez que un rastreador detecta un invasor, cambia de dirección y se dirige a la fuente de la misma forma que lo haría un misil busca calor. Si te pega, acabó todo."

Echó a un lado el diagrama y sacó un trozo de papel de una de las carpetas. Lo abrió, revelando una descripción detallada de una nave de apariencia elegante y mortífera. "Esta es quizá la parte más peligrosa del sistema de defensa orbital. Es la nave espacial personal del Dictador, El Media Vida (*)."

"El Media Vida?", repitió Cindy.

Aurora asintió. "Es un nombre con doble significado. Se refiere a la propiedad de desintegración nuclear de isótopos radioactivos, y al mismo tiempo hace referencia a todas las víctimas muertas prematuramente. Algunas personas tienen la teoría de que "El Media Vida" podría ser una ironía por parte del Dictador, acerca de su propia existencia, pero lo dudo. En cualquier caso, la nave orbita al planeta muy cera de la exósfera y puede ubicar hasta un pequeño cúmulo de polvo aproximándose si lo desea. El Media Vida ha destruido planetas enteros, así que seguramente será… interesante tratar de abordarlo sin ser detectados."

Volvió a colocar el dibujo dentro de la carpeta, luego se pausó para cruzarse de brazos. "Alguna pregunta antes de que pasemos al sistema de defensa interno?"

Su audiencia estaba perpleja mirándole en absoluto silencio.

"Bien. Porque la defensa interna es infinitamente más compleja que la orbital."

Jimmy dejó salir un ligero quejido. "No puedes estar hablando en serio. ¿Cómo se supone vamos a pasar esto?"

"Puedes, Neutron", espetó Cindy. "Fue tu gran cerebro que nos metió a nosotros en todo esto en primer lugar, y haré que tu enorme cerebro nos saque de esto también."

Aurora sacó una hoja raída de entre las demás. Contenía un esquema desordenado con etiquetas y notas garabateadas y símbolos matemáticos. La estructura representada vagamente se parecía a un copo de nieve de cinco puntas asimétrico.

"Algo así es como la base se ve actualmente. Bueno, es una aproximación en todo caso. Tuve que dibujarlo de memoria, así que está un poco incompleto. Déjenme que les explique el esquema. La base consiste en un 'núcleo' central con cinco brazos independientes a este. Cada brazo está etiquetado del sector 1 al 5." Indicó el punto más alto de la figura en forma de estrella. "Este sector es el 1, y contiene todas las habitaciones personales del Dictador y su extenso laboratorio. Continuando en el sentido del reloj, está la sección 2 a la 5. El Sector 2 tiene dos niveles. El nivel más abajo contiene la prisión, y el nivel más alto contiene el laboratorio secundario para…. Experimentación en seres vivos. El sector 3 estaba incompleto la ocasión que fui capturada. No tengo idea para que se use actualmente. El sector 4 consiste en el bunker de armamento y de municiones así como también un amplio almacén. El sector 5 fue aparentemente parte de algún experimento a gran escala en algún momento, pero creo que desde entonces ha permanecido cerrado o convertido a algo más. Aunque, podría equivocarme. Nunca he estado en el sector 5 realmente, así que seguiremos con la incógnita. La seguridad parece estar más descuidada en esta área, sin embargo, hay que tenerlo en cuenta para nuestro plan."

"Cuál es exactamente nuestro plan?" preguntó Cindy.

"Espera, ya casi llego a eso. Pero primero, un poco más acerca de la seguridad interna. Cada sector puede ser sellado remotamente desde la sala de control y desde otros sectores, lo cual impide que los posibles intrusos se muevan libremente dentro de la base. El único modo de entrar a la sala de control principal es con un escaneo de ADN, de retina, identificación de voz y una contraseña. Afortunadamente, nuestro objetivo no es infiltrarnos al salon de control principal. Todo lo que tenemos que hacer es acercarnos lo suficiente al Dictador y administrarle el antídoto, y después salir como un demonio de allí."

"Qué hay de Sheen?" preguntó Futura Libby. "O de Carl? Y si suponemos que también habrá otros prisioneros atrapados ahí? No podemos irnos así nada más."

"Eso sólo complica las cosas, pero tendremos que solucionarlo a medida que estemos en eso. El problema principal es ir y sobrevivir lo suficiente como para encontrarnos a Dictador Jimmy en persona. La base está llena de soldados robóticos, programados para matar a cualquier amenaza. Hay torretas situadas alrededor de entradas principales, y si nuestra suerte es mala, podríamos encontrarnos con cosas peores. No tengo ni la menor idea de las cosas nuevas que haya inventado en estos tres años después de mi captura. Ha estado bastante inactivo últimamente en términos de ataque, así que quizá eso no sea algo bueno para nosotros."

Jimmy frunció el ceño de nuevo. "No lo entiendo, Aurora. Con toda esa seguridad y sin conocimiento previo de la base, cómo rayos conseguiste escapar la primera vez?"

Todos miraron a Aurora con expectación, y ella suspiró. "Me prometí que nunca le diría a nadie, en caso de que volviera el Dictador, pero supongo que ahora no puede afectar mucho si les digo. La verdad es, que yo nunca hubiese podido salir por mi cuenta… fue Carl quien me ayudó a escapar. Si no fuese por él, yo seguiría aprisionada, o peor."

Todos se quedaron mirando en sorpresa. Los ojos de Carl parecían destellar mientras la miraba fijamente.

"Wow!" exclamó. "Soy un héroe!"

Nav se veía impresionado. "Wow, todo este tiempo pensé que era un cobarde sin remedio. Quién lo diría."

"No importa," interrumpió Aurora. "Necesitamos regresar al tema… cada uno de ustedes tiene un rol de vital importancia en el plan, y necesitan conocerlo. Así que aquí vamos."

El grupo se inclinó hacia delante, todos sus ojos puestos en su líder.

"El primer obstáculo será dejar el Planeta Gorlock sin ser detectados. Ahora que el Consulado sabe de nuestro plan, vamos a ser cuidadosamente vigilados para asegurarse de que no intentemos nada gracioso. Eso significa que no vamos a poder mover a El Forajido sin levantar sospechas. Con suerte, Nav nos puede dar una solución."

"Tengo programado partir mañana en mi nave, el Shahada," dijo, "por lo que su repentina salida no debe llamar la atención. Asumiendo que es una chatarra, pero eso no importa mucho. Lo que importa es que está equipado con un hiperacelerador, el cual necesitaremos para llegar al planeta del Dictador. Por supuesto que no nos servirá mucho después de eso, considerando que todo el sistema de defensa del Dictador está diseñado para evitar que naves grandes como el Shahada se acerque. Afortunadamente, hace poco… cómo lo digo?...'liberé' a unos pequeños navíos de combate de sus dueños originales, y estan aparcados en este preciso momento en la bodega de carga. Podemos dejar el Shahada en una orbita distante y montar los combatientes, hacernos paso por la órbita de defensa, a travezar la atmósfera, y bajar por los niveles de mar. Eso es… siempre y cuando no seamos pulverizados por las minas, arrastrados por los agujeros negros, pulverizados por los rastreadores, o incinerados por El Media Vida."

"Un pensamiento reconfortante," dijo Jimmy sarcásticamente. "Gracias"

"Cuando quieras…"

"Espera," dijo Futura Libby. "Si la superficie es agua, cómo vamos a aterrizar? Cómo vamos a entrar a la base así?"

"En realidad," dijo Aurora, "Esperaba que Jimmy pudiese encontrar una solución. Neutrón?"

"Ah…"

Sheen ondeaba su mano por el aire. "Oh! Escógeme! Aquí! Aquí! Tengo una idea!"

Aurora se frotó las sienes. "Esta bien Sheen, qué es…"

"Ok, están listos? Mi idea es… masticar chicle!"

Antes de que alguien pudiese acusar a Sheen de su tontería más reciente, los ojos de Jimmy se iluminaron.

"No, esperen! No puedo creer que esté diciendo esto pero Sheen tiene razón! Olvidé por completo mi Chicle de Aire Neutrónico. Cuando lo masticas, el chicle te permite temporalmente respirar y hablar bajo el agua, y también tolerar la presión extrema. Es perfecta para este tipo de buceo que tendremos que hacer en la base del Dictador."

Cindy retrocedió en shock. "Vaya, te refieres… a que Sheen en verdad tuvo una BUENA idea?"

Todos se quedaron boquiabierto en unísono.

"Wow," sonrió Libby, "si seguimos así, podríamos en verdad conseguirlo!" Miró hacia Sheen, quien había recogido lo que parecía una arrugada pasa del suelo y estaba tentativamente casi lamiendo. "… Pensándolo bien, todos estamos condenados."

"Sip," afirmó Cindy.

Jimmy asintió. "Definitivamente."

Aurora ignoró la ola de comentarios. "La disposición de los asientos en los navíos de combate será la siguiente: Yo pilotearé el navío 1, y Jimmy y la pequeña Libby me acompañarán en los asientos traseros. April piloteará el navío 2, y sus pasajeros serán Cindy y mi Libby. Nav se encargará del navío 3, y Sheen y Carl irán con él. Entendido?"

Todos asintieron.

"Una vez que encontremos la superficie del océano, saltaremos de las naves y nadaremos hacia la base. No somos más grandes que las vidas acuáticas de allí, y como no generamos ninguna señal de EM, dudo que los sensores enloquezcan cuando nos acerquemos."

"Aurora," dijo April, "cómo entraremos a la base?"

"Ah, sí. Está es la parte divertida. Hay una serie de ductos llenos de agua que atraviezan las paredes de toda la estructura. Están diseñados para ecualizar la presión entre el interior y el océano a su alrededor. Hay tres entradas separadas que succionan el agua en los acuedúctos y lo hacen circular. Nos dividiremos en tres grupos y entraremos por ahí. Libby viene conmigo. April y Nav irán juntos, y ustedes niños serán el otro grupo."

"Nosotros solos?" preguntó Carl.

"No cometeré el error de menospreciarlos. Recuerdo las cosas que solíamos hacer cuando niños. Han rescatado a sus padres de extraterrestres, enfrentado villanos locos, salvado la ciudad de desastres naturales… creo que pueden con esto."

"Supongo…" murmuró Cindy.

Aurora la miró fijamente a los ojos. "No solo pueden con esto, sino que TIENEN que poder hacerlo. Son el as bajo la manda en este plan. El Dictador no sabe que existen, y ciertamente no estará esperándolos. Además, también tienen otra ventaja: la mente de Jimmy… y su ADN. Jimmy, como tu código genético concuerda con el del Dictador, las armas no te van a atacar, y probablemente serás capaz de usar mucha de su tecnología. Será tu responsabilidad cuidar de los demás."

Jimmy tragó saliva.

"Sin embargo, aún tenemos un problema, un error en el plan… Lady Jaya tiene el tercer tubo de ensayo con el antídoto, lo que significa que uno de los grupos tendrá que ir sin uno. Si el Dictador los atrapa, no podrá hacerse mucho."

"Si me quedo despierto esta noche, podría conseguir resolverlo…" se ofreció Jimmy.

"No. No has dormido en Dios sabrá cuánto tiempo. Necesitas descansar y estar concentrado para mañana. Debe haber otra alternativa."

"P-puedo ayudar?" se escuchó una voz cercana.

April inmediatamente sacó su arma. "Quién está ahí? Muéstrate!"

Gemidos emanaban detrás de una pila de leños, y Nav se deslizó hacia donde provenía el sonido. Su pie se quedó atrapado en un tocón y se estrelló de cabeza hacia la pila de leña, mandando a volar trozos de madera hacia todos lados. Cuando se aclaró el polvo, sostenía a una pequeña Gorlock en sus brazos.

"Déjame ir, por favor! No diré nada, lo juro!"

"Wenna?" Futura Libby estaba boquiabierta.

"Lo siento!" chilló la niña, llorando. "No era mi intención escuchar! No quería volver con ese feo Warthog y los demás, así que me escondí aquí. Lo siento! Por favor no me golpeen!"

Nav acarició su cabeza extrañamente, y April apuntó el arma hacia ella.

"Niña patética! Debería…"

Futura Libby silenció a April con un gesto de su mano. Se acercó a la joven Gorlock con una sonrisa. "Wenna, soy yo, me recuerdas? No estoy enojada contigo, pero no puedes decirle nada de esto a nadie, ok? Porque de otro modo todos nosotros saldremos heridos, y no podremos volver y verte de nuevo. Ok? Nos lo prometes?"

"Lo-lo siento!" Wenna gimoteaba. "No lo diré. Lo prometo!"

"Esa es una buena niña!"

Una rama se quebró cerca de ellos, y April se dio la vuelta y disparo tres veces en la oscuridad. Wenna se cubrió las orejas y hundió su cara en el pecho de Nav.

Aurora bajó la voz. "April, qué era eso?"

"No estoy segura… pero vi algo moverse…"

Una figura emergió de la nube de humo, sus colmillos afilados brillaban con la luz del fuego. La luz cruzó su cara, y su reflejo era lo único que indicaba el triunfo que esconfía a la sombra de su casco.

"Quizá hayan convencido a mi débl hermana de mantener su boca cerrada," proclamó Nakki, "pero yo no seré tan fácil de silenciar! Le contaré a Lady Jaya. Les diré a todos acerca de su plan. Patético, traidores ingratos! Serán castigados!"

Se echó a correr hacia la selva.

"Deténganla!" gritó Aurora. "Si escapa, estaremos acabados!"

April disparó dos veces al follaje, y una enorme rama cayó al suelo, cortando la ruta de escape de Nakki. Antes de que Nakki pudiese reaccionar, Nav se materializó detrás de ella y deslizó una mano sobre su boca. Pateó y se retorció violentamente, pero la agarró rápido.

"Fiú!", exhaló Nav. "Eso estuvo cerca. Oye, qué estás…?"

Nakki le mordió fuertemente la mano, y acto seguido soltó un grito de dolor.

"No funcionará, cabeza de chorlito", dijo, dándole golpecitos en su cabeza. "Mi mano no es real."

Aurora se nefasteó y lo miraba con enojo fulminador. "Nav, esto es un desastre. Creí que habías comprobado la zona!"

"Lo hice! Cómo se supone sabría que estas dos niñas estarías escondidas detrás de los leños?"

"Tonto! Ahora, qué vamos a hacer? Ya era bastante malo que Wenna supiera de esto, pero ahora esta mocosa también? No podemos contar con ella para que guarde silencio!"

"Pues a mí no me veas!" dijo a la defensiva. "Yo no haré nada! Ya había dicho yo que nada de lastimar niños, recuerdas? Especialmente, chicas!"

"Demonios Nav, tu moralidad condescendiente realmente me hace enojar a veces! Bien… yo lo haré!"

"Hacer qué, Aurora?" preguntó Futura Libby. "De qué están hablando?"

"Es un procedimiento Gorlock estándar," respondió sombríamente. "A los fisgones se les corta la lengua. Obviamente no podemos hacerle eso a un niño, así que tendremos que quemarle la lengua para que no pueda hablar en un par de semanas. No es gran cosa; se curará eventualmente."

"Aurora!" exclamó Futura Libby. "No puedes estar hablando en serio! Es solo una niña!"

"Pues qué sugieres que hagamos? Si les dice antes de que nos vayamos, estamos acabados, así como nuestro plan! No me sentiría bien matar a un niño, pero por otro lado, debemos dejarle con la incapacidad para hablar, es nuestra única opción!"

"No podemos atarle o algo así? Ya sabes, hasta que nos vayamos?"

"Y qué si una de ellas escapa? Será el precio de tu compasión el de todos nuestros cuellos?"

"Pero si vamos por ahí lastimando niños, no seremos mejores que los criminales!"

Aurora se giró para enfrentar a su amiga. "Eso es porque – somos criminales! Todos nosotros! Nav, April y yo. He vivido una vida muy diferente a la tuya Libby. Somos nosotros o ellos, matar o morir. Así que a menos a que tengas una mejor idea, me voy a quedar con esa forma de pensar."

Futura Libby pareció angustiada por un momento, luego Jimmy se acercó y la agarró del brazo.

"Aurora, estas equivocada," dijo firmemente. "Si te detuvieses a pensar por un minuto, te darías cuenta."

Cindy asintió. "Es un hecho de que es una niña grosera y probablemente se merezca saber lo que es ser golpeada. Pero vamos, quemarle la lengua? Estás siendo muy radical, incluso para mí."

"Escuchen," Jimmy ofreció con dulzura. "Las baterías de Goddard están casi agotadas, pero creo que tengo suficiente como para ejecutar un borrado de memoria en las dos. No recordarán nada de lo ocurrido en los últimos veinte minutos. No es nada fácil, pero al menos es humano."

Aurora se dio la vuelta, con una expresión salvaje. "Bien! Hagan lo que quieran. No me importa. Sólo háganlo rápido, y luego sáquenlas de mi vista."

Se marchó de mal humor, mientras Sheen golpeaba sus pies contra el suelo. "… No creo que sea el momento correcto para decir que tengo que usar el baño, verdad?"

…

Veinte minutos después, Cindy, Libby, Carl, y Sheen estaban sentados alrededor de la fogata, cada uno de ellos perdidos en la intimidad de sus pensamiedos. Jimmy se acercó con un bostezo en la oscuridad de la noche, y dejó caerse cansado a un lado de Libby.

"Bueno, ya quedó…" Se estiró con fuerza para luego romper el silencio que seguía. "… Entonces, ah… qué están haciendo?"

"Sólo pensando en cosas…" La mirada de Libby vagaba por el cielo, y después de una pausa señaló un parche de estrellas titilantes. Su luz caía sobre su cara, después de haber viajado billones de años a través del infinito espacio. "Miren! Seis estrellas!... Una para cada uno de nosotros, si contamos a Goddard."

Sus palabras se desvanecieron, y hubo otra pausa. "Y bueno… dónde está Goddard?" preguntó Libby.

Jimmy se encogió de hombros. "Nav me dejó conectarlo a una toma de corriente en el Shahada. Su batería se está cargando en lo que hablamos."

"Y dónde está Nav?" inquirió Cindy.

Jimmy aclaró su garganta. "Uhm… creo que él y April fueron a algún lado…"

Sonriendo traviesamente, Sheen se inclinó y le dio un codazo a Cindy. "Apuesto a que van a haber un montón de Gorlockianos con sellos de confianza toda la noche, ah? Ah?" Le codeó un poco más, y ella lo bateó con fuerza.

"Cálmate, Sheen! Esta podría ser la última noche que pasen juntos. Muestra un poco de respeto, quieres?"

El silencio dominó de nuevo, y el grupo se sintió incómodo. Jimmy miraba al fuego, y el ardiente color naranja se reflejaba en sus ojos.

"Te deja pensando, el hecho de considerar la posibilidad de tu propia muerte, no?

Cindy y Libby miraron hacia Jimmy en sorpresa, pero nadie respondió. Hasta que Cindy por fin habló.

"Supongo que es… olvídenlo."

"Qué?"

"Bueno, es sólo que… nunca nos habíamos sentado a pensarlo antes. En otras ocasiones nos hemos enfrentado al peligro, siempre nos vimos atrapados en el calor del momento. Las cosas pasaban muy rápido, no había tiempo para sentarnos y pensar acerca de lo que podía pasar. Esto de esperar es lo peor. No puedo soportarlo. Sólo quiero que acabe de una buena vez."

Las llamas en espiral descendieron, parpadeando mientras hacían una última danza sobre las brasas.

Carl se unió a la conversación en voz baja. "Creen… creen que en verdad algo malo pase mañana?... Que uno de nosotros pueda… ya saben…?"

"No pienses así, Carl", rogó Libby. "Sólo te desanimarás. Lo que sea que ocurra, ocurrirá. Sentarnos y pensar acerca de ello no hará que sea mejor. Así que concéntrense en algo más."

"Eso es fácil de decir, Libs," respondió Cindy. "Pero sabes muy bien que aún así seguiremos pensando en eso."

Sheen picó el fuego ausente. "Creen que haya un Ultralord en el cielo?"

Libby sonrió. "Para ti Sheen, estoy segura que sí. Videojuegos también, y música padrísima las 24 horas del día, los siete días de la semana. Y montañas de dulces, y toda la Mora Flora que puedas beber…"

La expresión de Sheen se cambió a una sonrisa. "Entonces qué rayos estamos esperando? Quién tiene un poco de arsénico?"

"Sheen, eso no es gracioso," dijo Jimmy severamente.

"Perdón…"

Jimmy parecía perdido por un momento. "Saben," comenzó pensativamente, "toda mi vida he procurado tener una visión científica, lógica y ordenada. La ciencia lo es todo para mí. Pero en momentos como este, casi desearía…"

Giró la cabeza para mirar a otro lado, pero Cindy notó su mirada antes de que pudiese girarse.

"Casi desearías qué?"

"Nada."

"No, qué desearías?"

"No lo sé… poder compartir la visión de Libby acerca del la vida después de la muerte, supongo."

"Por qué?" preguntó Cindy. "Qué piensas que hay después de que morímos?"

"Bueno, siendo honestos… nada."

"Nada?"

"Si," dijo, un poco inquieto. "Digo, somos organismos como todo lo demás. Cuando morimos, nos biodegradamos y luego somos… nada."

Silencio ensordecedor.

"No creo que me guste tu cielo Jimmy," dijo Carl.

"No es el cielo, Carl. Es nada."

Libby miró hacia las estrellas. "Bueno, creo que hay algo más que eso. Y si alguna vez necesitan la prueba, solo miren hacía arriba – hacia la el cielo de noche. Qué es lo que ven?"

"El espacio vacío mezclado con pedazos de materia," respondió con voz apagada.

"No, quiero decir, qué es lo que ven? Cuando piensan en todas esas innumerables estrellas… cuando te detienes a pensar lo basto que es el universo, te das cuenta de que somos parte de algo más grande, algo tan sorprendente y hermoso que no podemos esperar entender."

Jimmy sonrió tristemente. "Espero tengas razón, Libby."

El silencio parecía extenderse por toda una eternidad.

"Oigan, chicos?" dijo Carl a lo último. "Creen que cuando, bueno, ya saben… cuando estemos muertos… terminaremos en algun lado donde estaremos todos juntos? El cielo no sería un cielo sin ustedes."

Cindy, Libby, Sheen y Jimmy hicieron todo lo posible para ocultar la amplia gama de emociones que sintieron al oír estas palabras.

"Carl…"

"Por Dios…" murmuró Cindy.

Jimmy se rascó la parte de atrás de su cuello incómodo. "Bueno, amigos, lo que sea que ocurra mañana, sólo quiero decirles que… rayos, cómo digo esto? Quizá hay algo más después de todo esto, pero si no lo hay… me alegra haber estado aquí mientras pude."

"Yo también," sonrió Cindy.

Los dos se sonrieron el uno al otro, olvidando temporalmente la enemistad.

"Wow," dijo Libby, "Me gustaría tener una copa de vino o algo así… una ocasión como esta amerita un brindis. Quizá podemos fingir?"

Los demás asintieron, y cada uno envolvió sus dedos alrededor de una copa imaginaria. Después de una breve vacilación, Libby elevó la suya, y los otros siguieron su ejemplo.

"Me siento totalmente rídicula…" se quejó Cindy.

"Shh!" dijo Jimmy.

Libby comenzó el brindis. "Ajem! Por los amigos…"

"…y por todas nuestras aventuras!" añadió Sheen.

"Por un nuevo comienzo…" dijo Cindy.

"… y por regresar a casa a salvo," terminó Carl.

Jimmy elevó el suyo solemnemente. "Por lo que sea que ocurra ahora"

Ceremonialmente bebieron el vacío de sus copas imaginarias, y se perdieron en la misma calidez que solo un vino real podía producir. Tristemente, el momento fue súbitamente arruinado cuando Sheen eructó fuertemente y pretendió tirar la copa por encima de su hombro.

"Bueno," se agarró del cinturón, soltándolo, "esa fue la conversación más profunda que he tenido. Siento que se aproxima una gran jaqueca después de esto. Lo que necesito justo ahora es diez bolsas de azúcar y doce horas de videojuegos. Y estaré listo."

Jimmy inclinó su cabeza. "Quizá deberíamos ir a dormir."

"Si, por favor," dijeron Cindy y Libby simultáneamente.

Uno a uno se pusieron de pie y Jimmy apagó lo que quedaba del fuego. El agotado grupo arrastró los pies dentro de una choza y – desde la perspectiva de las estrellas más lejanas– desaparecieron por siempre.

...

Notas de traducción:

(*) Cuando Nav se refiere a Lee lo hace de forma despectiva, como haciéndolo menos, por lo que en la traducción quedó como "Este güey de Lee" ya que no encontré una mejor interpretación para ello.

(*) Cuando Aurora y Sheen hablan de "DJ", se refieren al acrónimo de "Dictador Jimmy".

(*) Half Life es es nombre en inglés para El Media Vida; la nave del Dictador, así como The Desperado es El forajido; la nave de Aurora y el Shahada de Nav.

Comentarios de la traductora: ¿Qué les pareció? Se ha puesto muy interesante el fanfic! En este capítulo fueron reveladas tantas cosas y las emociones comienzan a desbordarse, eh? c: Espero les haya gustado, cruzen los dedos para que la próxima semana sin falta tenga el siguiente capítulo (que en este caso me demoré por proyectos que comencé a hacer, además de que este capítulo era precisamente DEMASIADO extenso, y se cambiaba de formato de narración jeje)

Se les invita a unirse al foro BrainBlast! aquí en fanfiction (en mi perfil hay enlace al foro); participen creando o comentando en los temas. Estoy segura de que les interesará. Saludos!

Última actualización: 15 marzo 2013
Próxima actualización: 22 marzo 2013 máx.