N/T al final del capítulo. Disfrútenlo.

Capítulo 35: Juego de manos

Nav y Abril se lanzaron por el pasillo, casi chocando entre sí mientras se ocultaban detrás de la esquina. Un segundo después, el pasillo enteró explotó. Nav cayó hacia delante y rodó justo a tiempo para evitar los trozos de metal que salieron volando por encima. En el fondo, trozos de escombro llovían como granizo, y una ola de calor abrasador se expandía detrás de ellos, un heraldo de destrucción causado por sus propias manos.

"¡Yuuuuujuujuuu!" ululó Nav, mirando por encima de su hombro. "¿Quieres ver el tamaño de esas flamas?"

"¡Qué bueno que no usaste el segundo explosivo! ¡Habrías hecho desbordar el océano entero sobre nosotros!"

Riéndose en conjunto, continuaron en su mortal recorrido, dejando la sección detrás de ellos en ruinas. Avanzaron tres corredores más, mientras el sonido del caos se alejaba. Nav recargó su arma a mitad de su loca carrera, sosteniendo el cartucho de repuesto entre dientes antes de asegurarse en su lugar.

"¡Caray, el Sector 4 parece no terminar nunca!" dijo. "Quiero decir, ¿qué rayos? Ya va una armería y tres centros de almacenaje – sin mencionar como cuarenta de esos malditos robots. ¡No termina!"

Justo en ese momento, tres más de los guardianes robóticos saltaron sorpresivamente al ataque mientras ellos le daban vuelta a una esquina. Los dos se derrumbaron del shock en un chirrido metal y tensando el hueso. El primer bot se lanzó contra Nav, atajándolo hacia el suelo. Aterrizó con la criatura encima de su pecho, y su arma se resbaló de su mano y dio vueltas lejos. Nav agarró del hocico a la criatura momentos antes de que sus dientes se cerraran sobre su garganta. El sudor goteaba sobre su campo de visión mientras peleaba por quitarse las mandíbulas.

April evitó por poco a su agresor, esquivándolo con el pie mientras simultáneamente sacaba su arma de la funda de su cintura. Con un ojo entrecerrado apuntó y jaló del gatillo. El rayo de energía resultante le dio al segundo guardian justo en la cara, explotando su mandíbula metálica y enviándolo en un giro retorcido hacia la pared. Ella se giró y, agachándose para estabilizar su brazo, le disparó a las patas delanteras del tercero. Su avance momentáneo lo llevó hacia ella, y se le abalanzó y lo agarró de sus patas. Sacó un cuchillo y comenzó a acuchillar a la criatura, gruñendo como un animal mientras lo partía en secciones de carne sintética y lo echaba a un lado.

Unos metros a la distancia, el cyborg y la máquina luchaban en el suelo con todo su poder. Los músculos del brazo de Nav comenzaban a temblar por el uso excesivo de fuerza, y llamó a April.

"Bebé," su voz se quebró, "no quisiera interrumpir tu diversión, pero un poco de ayuda, por favor.."

April volteó, y en un ágil movimiento, lanzó su cuchillo hacia el atacante de Nav. La cuchilla se clavó en el cuello del robot, cortando la alimentación de su cabeza. Nav lo lanzó hacia un lado, agarró su arma del suelo, y puso fin a su duelo. Encaró a su novia, sacudiendo las gotas de sudor de su cabello.

"¡Buen tiro, Oh Gorlock de mis ojos! Sé que ya te he dicho esto, ¡pero eres tan linda cuando estas masacrando sin piedad a tu enemigo!"

April se limpió una gota de aceite de su mejilla y le mostró sus colmillos en placer sanguinario. "¡Voy a destruirlos miembro por miembro!" exclamó con voz ronca. "¡Voy a romper sus cajas torácicas y estrángular sus tripas!"

"¡Y eres tan positiva, cariño! Soy un chico afortunado…"

April recuperó su daga mientras Nav lanzaba algunos explosivos C-4 hacia las paredes. Colocó la carga, luego giró hacia April con los pulgares arriba.

"¿Lista para hacer algo de ruido?"

Ella lanzó su puño al aire. "¡A demoler todo el sector!"

El movió el interruptor que comenzaba el temporizador, y los dos comenzaron a correr de nuevo. A medida que se desviaban, Nav cubrió sus orejas, riéndose como un niño travieso.

"¡Fuego!"

Explosiones envolvieron la sección ubicada detrás de ellos. Esta vez fue más pequeña que la anterior, y April y Nav desaceleraron su paso a un ritmo suave, seguros de sí mismos mientras las corrientes de fuego inundaban el pasillo.

"Jó, Sí!" dijo Nav, "tenemos tanto estilo. Si tan solo tuviésemos alguna música rockera de fondo para acompañar, sería totalmente salvaje."

"Las explosiones podrían ser nuestra música," sugirió ella.

"Buen punto. Siempre me han gustado las explosiones. Me hacen sentir masculino."

"¡A mí también!" añadió April sonriente.

"Ah…"

Al doblar la siguiente esquina, su estilo dramático se desvaneció. Allí, al otro lado del pasillo, estaba su siguiente oponente esperando. Futuro Carl estaba inmóvil, sus delgados brazos, su cabello rojizo ondeando suavemente por el aire generado por toda esa destrucción. Dos bots agachados a ambos lados de él, lánguidos pero amenazantes en sus posiciones acurrucadas. April sacó su ametralladora, pero Nav tomó su muñeca antes de que disparara.

"¡No, no dispares! Este pálido chaval es el futuro calabacín regordete… Aurora dijo que le ayudó a escapar, ¿recuerdas? Quizá pueda ayudarnos."

Aún blandiendo su arma, April gritó hacia Futuro Carl. "¡Carl! Con gusto te perdonaremos la vida si te unes a nosotros. ¡Aleja a tus robots y ven hacia acá!" Cuando él no respondió, April dio un paso hacia delante con cautela. "¡Carl! ¿No me escuchaste? Por favor, responde."

Futuro Carl ni siquiera volteó a verles cuando con cansancio levantó su arma y apuntó en su dirección. Nav retrocedió un paso y alzó las manos.

"Vaya tranquilo amigo, no nos apresuremos…"

"No seas tonto, Carl," susurró April. "No quieres pelear contra nosotros. Baja tu arma, o no tendremos piedad."

Futuro Carl no respondió; él sólo permaneció allí, su arma apuntando a su blanco, con sus ojos ocultos. Nav encogió sus hombros y giró hacia April.

"Bueno, esperaba no tener que llegar a esto… ¿lo matas tú, o yo?"

"Entre los dos. Yo apuntaré. ¿Cambiamos?"

"Entendi-do"

Lanzaron sus respectivas armas entre ellos, Nav le intercambió su pistola a April por su AK47. Se pusieron en guardia hacia Futuro Carl al otro lado del pasillo, con las armas ladeadas y listas.

April tocó el gatillo con su dedo. "Última oportunidad, Carl… no puedes derrotarnos en esta. Soy una francotiradora entrenada, y no dudaré. Si no quieres morir, entonces únete a nosotros o ríndete."

"De verdad, hermano… házte un favor y ríndete antes de que las balas puedan acercarse a ti y herir tus órganos internos. Y si no lo haces por ti, hazlo por mí, viejo. Va en contra de mi código personal de villano matar a desafortunadas víctimas* como tú."

El brazo de Futuro Carl que sostenía el arma se sacudió, pero lo mantuvo firme en su posición. Al final giró su barbilla para dirigirse a ellos. "No se acerquen más. Sólo terminarán muertos. Por favor váyanse mientras tienen oportunidad."

April y Nav intercambiaron miradas.

"Lamento estallar tu burbujita, mi pecoso pecador amigo," broméo Nav. "pero tenemos órdenes. Iremos hacia ese lado te guste o no."

"Por favor, retrocedan. Se los estoy pidiendo amablemente. Él los matará sin duda alguna si siguen haciendo esto. Deben esconderse hasta que todo acabe. Puedo ayudarlos si…"

April saltó hacia delante, con los dos puños entrecerrados, su cara retorcida por el enojo. "¡Cobarde! Un soldado nunca se esconde! Seguiremos nuestra misión a toda costa. ¡Si morimos o no es irrelevante!"

Futuro Carl retrocedió un paso, espantado por su arrebato. Al ver que su estrategia no había funcionado, bajó el arma y se acercó a Nav en súplica.

"¡Por favor, tienen que escucharme! ¡Yo te conozco! Te he visto en las noticias de vez en cuando – Nav, El 7mo Samarkandi, ¿no es así?"

Nav colocó su dedo sobre sus labios, mirando hacia el techo en una imitación exagerada de profunda reflexión. "¿Ves las noticias? Uhm, Creí que serías más de los que ven "Barney"… ¿no? ¿Las Pistas de Blue, quizá? ¿Los Muppets?... ¿Plaza Sésamo? Vamos, debes decir 'frío' o 'caliente', cielos…"

"¡Deja de bromear! ¡Hablo en serio! No eres malo, y no quiero verte morir."

"Já, dile eso a la policía Galáctica," replicó Nav. "He defraudado a corporaciones de veintidos billónes de dólares y he robado bienes de valor invaluable de charlatanes tramposos más de lo que pudiese contar. Soy un estafador con encanto y manipulo a mis víctimas inocentes antes de llevarme todas sus pertenencias He asaltado bancos y robado suministros de iglesias, he dirigido ataques terroristas en mi propio planeta. Soy un criminal, sin escrúpulos y sin remordimiento podrido hasta la médula."

Futuro Carl sacudió su cabeza. "No te creo. Puedes fingir ser un desalmado, pero no lo eres. Sólo porque a veces hagas cosas malas, no te convierte en una mala persona, ¿cierto? Como aquella vez que robaste el banco de Tounk, o la vez que secuestraste la estación de tren. ¿Recuerdas? Dejaste que todas las mujeres y niños secuestrados se marcharan."

"¿Has estado siguiendo mi carrera?" frunció el ceño Nav.

"No exactamente… yo, arr, es sólo…" Futuro Carl tartamudeó, avergonzado. "Bueno, si tu eres todavía una buena persona a pesar de hacer todas esas cosas malas, pensé que quizá… quizá yo…"

"¿Cuántas veces te has volteado la cara mientras el Dictador asesinaba gente?" preguntó suavemente Nav. "¿A cuántos amigos traicionaste por tu omisión?"

Futuro Carl golpeó con una mano hacia su pecho. "Quiero cambiar. ¡De verdad quiero! Quiero hacer algo bueno, aún si he hecho cosas malas antes. Es sólo que… ¡es sólo que no sé por donde empezar!"

Nav sonrió, luego se colocó sobre su hombro el AK47. "Acabo de darme cuenta de que me agradas, Carl. Y para responder a tu pregunta, el hecho de que estés arriesgando tu cuello comprueba que ya comenzaste. Sería un honor para mí que nos acompañaras, si es que deseas tomar el riesgo."

"No vine aquí a unirme a ustedes," dijo, dándose la vuelta. "No puedo. No puedo hacerle esto. Jimmy…" se interrumpió. "No puedo permitir que mueran. No son malas personas. No se lo merecen. Así que por favor… por favor, váyanse."

"¿Quiéres saber la verdad?" suspiró Nav. "Para ser honestos, me encantaría irme. Estoy encogido del miedo justo ahora, pero me ofrecí de voluntario para esta misión y voy a llevarla a cabo. No quiero sonar cliché, pero de eso trata la lealtad, ¿no? ¿Hacer lo que prometiste hacer aún cuando estés a punto de orinarte del miedo? Ahora quizá soy muchas cosas, pero no soy alguien que se esconde con la cola entre las piernas cuando las cosas se ponen feas. Así que gracias por la advertencia, pero en verdad necesitamos seguir."

Nav se adelantó, y Futuro Carl apuntó el arma hacia ellos nuevamente, con un rayo de luz deslizándose sobre sus gafas.

"¡No!" gritó desesperadamente. "No puedo dejarte ir! ¡Salgan, o…o dispararé!"

Nav arqueó una ceja en sorpresa. "Oh, ¿en serio? Y yo que creí que querías evitar que nos dispararan…"

"No es así – quiero decir, no sé, sólo los lastimaré o algo. Así que, retrocedan! ¡No permitiré que avancen más!"

"Error," dijo April.

Ella apretó el gatillo, y su tiro salió disparado perfectamente hacia el arma de Futuro Carl – justo a tiempo para que Dictador Jimmy apareciera a la vuelta de la esquina y cogiera el arma giratoria desde el aire. Los espectadores apenas podían creer lo que veían sus ojos.

"¿Cómo es que…?"

April solo vaciló por un segundo antes de abrir fuego – pero sus disparos rebotaron inofensivamente sobre algún campo de fuerza, que parecía estar saliendo de la tecnología de punta del reloj en su muñeca. DJ giró el arma a su alrededor, burlándose de ellos al otro lado de la sala con una sonrisa maliciosa de propia satisfacción.

"Gracias por retrasarlos, Carl," dijo en un tono falsamente agradecido. "Hubiera sido molesto tener que localizarlos si avanzaban más."

"Pero yo…"

Dictador Jimmy ladeó el arma. "Si quieres marcharte Carl, no te detendré. Esto terminará rápido de todos modos."

Carl miró de un lado a otro, aturdido como un ciervo alumbrado por faros. Nav fue el primero en reaccionar – sonrió con tristeza hacia April, luego se encogió de hombros en un gesto resignado.

"Pues, parece que nuestro número ha llegado, nena. Era cuestión de tiempo, en verdad. He tenido una suerte del Demonio por los últimos ocho años. Tenía que terminar en algún momento."

Por debajo de ese despreocupado exterior, la mente de Nav se apresuraba a pensar su posible curso de acción. Analizó la situación desde todos los ángulos, en un instante, su mente urdió un plan. Cruzó sus dedos y silenciosamente pidió a quien le estuviese escuchando un último golpe de buena fortuna.

Nav encogió sus hombros de nuevo. "Bien, ya saben lo que dicen. Cuando tienes una mala mano*, solo hay una cosa que puedes hacer…"

"¿Qué cosa?" respondió April.

Él le guiñó el ojo. "Trampa."

Nav cogió la daga del cinturón de April, e, interponiéndose entre ella y la línea de fuego, le clavó la daga en su estómago. El ahogado gruñido de April resonó a través del espacio, y un rio de espeso líquido corrió por sus piernas y se agrupó en el suelo. Futuro Carl se cubrió la boca, asqueado al ver la sangre, e incluso DJ se pausó ante esta inesperada acción. Pero sólo April vio la verdad… que Nav había acuchillado su propio brazo mecánico, y que era sólo colorante morado el que brotaba de la herida, imitando la sangre mientras se extendía al suelo. April tocó rápidamente la chorreante sangre, y luego levantó su mirada.

"¿Tú….?"

"Lo siento, cariño. Supnogo que al final, soy un egoísta después de todo."

"Pero… ¿por qué?" su voz tembló. "Yo alegremente hubiese…"

"Es mejor así, April," sonrió, continuando su charada. "No puedo imaginarte sufriendo la misma tortura que Aurora vivió. No quiero dejarte a merced de este demente. Muere en paz, sabiendo que he sido yo quien te ha matado, y no él."

Torció el cuchillo, cortando ligeramente los ligamentos de su mano sintética. El cuerpo de Nav cubría la verdadera naturaleza de su acción; Dictador Jimmy vio sólo sangre morada escurrirse de lo que él creyó era una profunda herida. Nav arrancó la daga, salpicando las paredes con gotas brillantes. Con las manos entrelazadas sobre su abdomen, April miró hacia su prometido, desesperada por un momento más, una palabra más, una caricia más. Deslizando sus dedos sobre su mejilla, Nav se inclinó hacia delante y besó su frente.

"Adiós, mi amor."

Antes de que pudiese detenerlo, él se echó para atrás y golpeó con la culata de su metralladora el rostro de April. April cayó al suelo, incosciente, pero ilesa de algún modo. Su casco se salió de su cabeza y se detuvo en frente de Futuro Carl, quien saltó horrorizado. Los ojos de DJ se dirigieron hacia April, que yacía inmóvil, boca abajo en un charco violeta brillante. Después de examinar la escena sin comentario alguno, miró hacia la cara determinada de Nav.

"Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que tuve la oportunidad de decir esto, pero estoy impresionado," dijo Dictador Jimmy. "¿Asesinar a la mujer que amas para protegerla de la muerte a manos del enemigo? Se necesita mucho valor para eso. Iba a matarte sin contemplaciones, pero parece que claramente mereces algo mejor que eso. ¿Alguna última palabra?"

Nav giró perezosamente para encarar a su verdugo. Dibujándole una retorcida sonrisa, extendió sus brazos a lo ancho.

"Sí. Salúdame a Aurora cuando esté pateándote el trasero."

Incapaz de mirar, Futuro Carl se giró y se arrastró a ciegas por el pasillo, escapando con todas sus fuerzas, huyendo de la sangre, de la vergüenza y de la culpa. Cubriendo sus oídos, deseando no escuchar disparos, que terminarían momentos después en otro asesinato sin sentido…

Notas de traducción.

(*) Nav compara la posición de Carl con Igor; un simple ayudante. Una víctima.

(*) Nav hizo un juego de palabras, literalmente dijo "mi pecoso inútil amigo" (my feckless freckled friend)

(*) Nav se refiere a una 'mano' en un juego de cartas

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