Reciban este cap. cargado de nostalgia. ¡Disfrútenlo mucho, amigos!

Capítulo 52: De vuelta al principio

Jimmy escuchó su propia voz hablando, pero se dio cuenta de que no era él quien decía esas palabras.

"… Prepárense para ser intimidados y entretenidos por mi último invento. Antes de comenzar, como siempre, me siento obligado de advertirles. Lo que están apunto de ver puede ser demasiado para que sus pequeñas mentes lo comprendan."

El alrededor de Jimmy comenzó a verse con mayor nitidez, y de pronto se encontró a sí mismo parado frente a la clase llena de miradas absortas.

Nick lanzó una moneda al aire y la atrapó. "Viejo, sólo continúa con esto."

"Se." añadió Butch. "Algunos de nosotros quisiéramos salir de aquí antes de que aprendamos algo."

Jimmy sintió cómo él mismo rolaba sus ojos. "Agh, bien. Trogloditas sin imaginación… Ajem! Sin más preámbulo, les presento lo que posiblemente sea… y sé que ya he dicho esto antes… mi más grande invento de todos!"

El genio sostuvo el triángulo por encima de su cabeza, y cuando le alcanzó la luz, resplandió con aura carmesí. Britney exclamó maravillada al verlo, y no fue sino hasta este punto que la consciencia de Jimmy finalmente despertó de regreso en su cuerpo. Se retorció como si hubiese recibido un golpe en sus entrañas, con jadeos saliendo de su boca involuntariamente. Antes de que cualquier estudiante pudiese comentar algo con respecto a su repentino y evidente espasmo no provocado, Carl hizo un incluso mayor espectáculo de sí mismo.

"Oh por Dios," gritó a la clase, "¡Regresamos! ¡Lo hicimos amigos! Regresamos a casa!"

Hubo un momento de silencio, y luego los estudiantes estallaron en risas.

"Chido, viejo," dijo Nick con una risa. "Me alegra escuchar que regresaste de tu visita de la Ciudad de los Retrasados*. Escuché que eres una celebridad allí."

"De la Ciudad de los Retrasados no, de otro universo! Nos fuimos por días, y tuvimos muchas aventuras, y oh… ¡me alegro mucho de verlos chicos!"

Sheen, superado por los convulsionantes efectos posteriores de su propio viaje, salió volando de su silla y dio vueltas en el suelo. Se retorció un par de veces antes de poder ponerse sobre sus cuatro extremidades.

"Agh, cómo es que pueden estar felices en un momento como este? Volvimos a la escuela, por todos los cielos! Escuela, que significa más tareas y estar sentados por largos periodos de privación de nuestras caricaturas. ¡Piensen en todo lo que hemos perdido! ¡Lloren, amigos! ¡Lloren!"

"Viejo, ¿de qué estás hablando?" preguntó Nick, mirando hacia los lados. "Y de todos modos, ¿a quién rayos le estás hablando?"

Butch reclinó su asiento, mordisqueando la punta de su norme borrador tan fuerte como si fuese una tira de cecina. "Jaja! Sheen también está deschavetado*! Esto es grandioso!"

Sheen golpeó el piso. "Ja! Hasta donde tú sabes! Además, yo jamás he tenido una chaveta para empezar."

Butch se sacó un pedazo de borrador de entre los dientes, luego se puso de pie, y se sacudió los restos de la goma de su playera. "Damas, y caballeros, como su bravucón de la clase escogido democráticamente, es mi deber (y mi placer) el burlarme y humillar a estos dos tontos en representación de ustedes. A la cuenta de tres, digan conmigo: uno, dos, tres! 'Sí puedo!'"

"¡Sí, tú puedes!"

Con los brazos aún envolviendo su cintura, Jimmy alzó su cara solo lo suficiente para lanzarle una mirada fulminante al bravucón. "Ya córtale, Butch. Déjalos en paz."

"Aja." Butch se giró para mirar a la cara al niño genio. "Parece ser que el cabeza de gallinero* se ha ofrecido como voluntario para ser humillado también."

Jimmy se enderezó, y finalmente tomó el control de su respiración. "Primero que nada, se dice 'gallito', y en segundo, no me estoy ofreciendo como voluntario. Estoy diciéndote que los dejes en paz."

"¿Estás seguro? No me molestaría tener que añadirte a mi lista de pendientes 'Por Humillar'. Soy un bravucón que ofrece igualdad de oportunidades, después de todo…"

"Butch, ya lo dije una vez, y no lo volveré a decir. Cállate y toma asiento."

"Ooooooh…" cantaron en coro los estudiantes.

"Ah, sí, cabeza de maní?" le retó Butch, poniendo cara sombría. "¿Quién me obligará?"

La Srita. Ave abrió su boca para intervenir, pero su graznido como de gallina fue opacado por los gritos ahogados. Para sorpresa de todos, Cindy saltó de su asiento, con su cara roja y respirando con pesadez.

"Yo." La rubia golpeó su lapiz contra su escritorio, y toda la clase se silenció tanto que hasta se hubiese podido escuchar la caida de un alfiler.

Butch se veía confundido. "Espera… ¿qué está pasando?"

"Yo intercedí, descerebrado. Sólo mira." Ella lanzó una mirada con el ceño fruncido a cada uno, dándole un vistazo a la clase entera. "Ahora, antes de que los tontos groseramente interrumpieran, creo que Neutrón estaba a punto de mostrarnos su tonto y resplandeciente invento. ¿No?"

"Yo – ah – sí," replicó Jimmy.

"También estaba diciéndonos de los efectos halucinógenos de su triángulo, y de cómo puede inducir ataques aleatorios en los espectadores, ¿no estoy en lo cierto?"

Jimmy se quedó con la mirada fija y boquiabierto por un segundo antes de recuperar los sentidos. Asintió vigorosamente, impresionado por la coartada de Cindy.

"Sí, eso es exactamente lo que estaba explicando. Todos, disculpen a Carl y Sheen, simplemente han tenido una mala reacción al invento."

"Precisamente. Una mala reacción," repitió la rubia.

"Cindy, nena, y o sea… ¿cómo es que sabes tanto acerca de este inventucho?" preguntó Britney. "O sea, como que no recuerdo que haya sido un 'muestra y di' en parejas'."

"No. Es solo que –"

"Me ayudó a diseñarlo, eso es todo," completó Jimmy con fluidez.

"¿Yo qué?"

"Vamos, Vortex. No seas tímida. Es verdad, que tu intelecto no está tan a la par del mío, pero eso no quiere decir que no eres brillante por tu propia cuenta. De hecho, me gustaría aprovechar la oportunidad para declarar públicamente mi agradecimiento por la ayuda que me diste durante estos últimos días. Fuiste verdaderamente indispensable."

Cindy le miraba boquiabierta, con los ojos cristalinos, casi como si ni creyese en sus propias lágrimas. Ella escudriñó la expresión de él, encontrando solo sinceridad y las comisuras de su boca comenzaron a torcerse hacia arriba en una sonrisa.

"No digo esto muy seguido," continuó él, "pero en muchos aspectos, no obstante, tu nivel de talento rivaliza con el mío,y con tus puntos fuertes para diferentes áreas. A decir verdad, Yo –"

¡Pum! El borrador masticado de Butch se estampó justó entre los ojos de Jimmy, interrumpiendo así su discurso a mitad de la oración. Jimmy, algo vizco por el impacto, retrocedió un paso tambaleándose, y toda la clase estalló en risas. La srita. Ave alzó un dedo para escarmentar a Butch, pero en ese momento la campana del final del día sonó. Saltando de sus escritorios, los estudiantes se amotinaron para salir de clase como saliendo volando por sus vidas. Unos pocos casi atropellan a Sheen quien se dio vueltas rodando hacia debajo del escritorio de Carl para evitar ser pisoteado. Una vez que se aclaró todo, Sheen se asomó de entre las piernas de Carl.

"¿Hay moros en la costa?"

"La estampida de búfalos se ha ido, Sheen," dijo Libby. "Puedes salir ahora."

Saltó del suelo, luego se hundió con alivio en su escritorio. "Fiu! Me alegra que se acabara todo! Estaba comenzando a preocuparme de que nunca terminaría!"

"Sé a lo que te refieres," asintió Libby. "El viaje de regreso a nuestros cuerpos fue un poco duro. Me quitó el aire por casi dos minutos enteros."

"En realidad, estaba hablando de la escuela."

Libby roló los ojos, luego hizo su silla hacia atrás y comenzó a recoger sus cosas. Puso su mochila en su espalda, tomó su reproductor de disco y puso los audífonos alrededor de su cuello.

"Bueno, chicos, ha sido suficiente. Iré a casa por un buen y largo baño de burbujas, y NO quiero que me interrumpan. Si alguno de ustedes se atreve a llamarme al celular, juró que haré públicas cualquier cosa turbia que jamás pudiera haber sacado a la luz de ustedes. ¿Quedó claro?"

"Tan claro como la Chica Invisible parada sobre una mesa de cristal en medio de un tanque para peces."

Ella sacudió su cabeza en exasperación. "Como sea, estaré en la dulcería como a las siete por si quieren reunirse. Pero de verdad. No quiero escuchar nada de ustedes hasta entonces."

Libby se dirigió hacia la puerta. Pero al último momento dudó en echar un vistazo hacia atrás donde Cindy y Jimmy, quienes no se habían movido desde que la campana había sonado. Cindy sostenía su lápiz en un puño muy tensado, mientras que Jimmy frotaba el espacio rojo de su frente distraídamente. Escondiendo una autosatisfecha sonrisa, Libby le hizo señas a Carl y a Sheen para que la acompañaran.

"Pensándolo bien, chicos, pueden ir conmigo hasta el autobus. Démosle un minuto a Jimmy y a Cindy para que solucionen lo suyo."

"Todo lo que digas, mi Ultra trufa de nube cremosa!"

Libby inclinó su cabeza en desaprobación del apodo, y los dos chicos agarraron sus pertenencias y la siguieron. Aún frotando su cabeza, Jimmy deambuló hasta su escritorio para recuperar sus objetos personales, Y Cindy comenzó a juntar también las de ella.

"Entonces, am… Neutron… acerca de lo de hace rato…"

Jimmy miró repetidas ocasiones hacia la puerta por sobre su hombro mientras rebuscaba entre su mochila. Respondió, pero medio escuchando. "¿Se?"

"Lo que estabas diciendo antes… acerca de que soy talentosa por mi propia cuenta…"

Agitado por algo, él continuó estirando su cuello hacia el pasillo, y Cindy cortó el rollo. Al no percatarse él, ella intentó aproximarse desde otro ángulo.

"Así que… ¿quieres encontrarte conmigo en la dulcería después de cenar? Los demás estarán ahí también, así que imagino que podríamos…"

"¿Ah? ¿Qué?"

"La Dulcería, genio," repitió ella. "¿Reunirte conmigo allí?"

Él guardó los últimos libros en su mochila, luego se colocó la correa sobre uno de sus hombros. "Mira, quizá después, ¿Ok? Necesito encargarme de algo justo ahora."

Prácticamente salió corriendo del salón, y Cindy fue abandonada en su escritorio. Después de un momento de silencio, el lapiz en la mano de Cindy se partió a la mitad. Apretando sus labios, agarró la mochila de la silla y se la puso en la espalda, saliendo del aula hecha una furia, y cerrando de golpe la puerta. La Srita. Ave, aún sentada, aleteaba sus brazos en desconcierto.

"¿Me perdíííí de algoooooooooobraawwk?"

…

Diez minutos después, Butch llegó a su caillero. Colocó su clave, aún picando lo último que quedaba de borrador atorado entre sus dientes. El casillero se abrió, y el usual torrente de papeles arrugados lo amenazaron con venirse abajo sobre él. Empujando con el hombro los regreso a su lugar, luego de algún modo se las arregló para zambutir su mochila en el pequeño compartimiento junto con el resto del desastre. Cuando cerró la puerta, se encontró directamente con Cindy, quien estaba apoyandose, reclinada sobre la fila de casilleros. Ella se cruzó de brazos.

"Hola, Butch."

"Ah… ¿hola?"

"Dime," comenzó a decir en una acaramelada voz, "estás ocupado después de clase hoy, digamos, no tienes… actividades extracurriculares o tarea que aten tu agenda?"

"Ah… se suponía que debo ir a detención, pero puedo volármelo. ¿Por qué?" se despejó el cabello de sus ojos. "No estarás… ¿invitandome a salir, o sí?"

La expresión de Cindy se agrió, y lanzó un furioso dedo hacia su cara. "En tus sueños, descerebrado. Nos vemos afuera en diez minutos, y trae tu mejor cara. Si aún quisieras una cita después de que acabe con tu lamentable trasero, podrás salir a cenar con los contenedores de basura de la cafeteria. Te tocará un buen plato… escuché que hoy prepararon carne misteriosa."

Él se rascó la cabeza. "Ok, no es que necesite una razón para pelear, o algo así, pero… nuevamente, ¿porqué estaremos peleando?"

"Este es el asunto, Butch. Normalmente, ver a Neutrón siendo golpeado por un pedazo de borrador masticado me haría el día entero. Pero esta vez cruzaste la línea. Él estaba por anunciar en frente de toda la clase que soy precisamente tan lista como él, y tú arruinaste el momento."

"Sip. Justo como yo arruinaré este."

Cindy se giró para ver a Jimmy parado detrás de ella, también inclinado sobre los casilleros con sus brazos cruzados sobre su pecho.

"Neutrón, qué rayos! Métete en tus propis asuntos, ¿si?"

"Deja de incitar peleas en los pasillos, y lo haré," respondió él. Sin quitarle los ojos de encima a ella, Jimmy sacó su pulgar para señalar la salida. "Butch, la pelea terminó. Ve a casa y olvida que esto alguna vez pasó."

Butch se encogió de hombros. "Muy bien."

Él pasó de largo, silvando, y Cindy volvió su mirada furiosa hacia Jimmy.

"¿Cuál es tu problema? Tenía un reclamo legítimo que rectificar!"

"¿Con tus puños?"

"Sí, con mis puños! ¡Caray!"

"Cindy, ¿qué no has aprendido nada?" preguntó él, con solemnidad. "La violencia no es nunca la respuesta. La ciencia lo es."

"¿Ciencia? ¿Estás bromeando? Según yo recuerdo, fue la ciencia la que nos llevó a este problema en primer lugar. O quizá haz olvidado todo el asunto de 'estamos en un universo alterno y ahora tenemos que luchar contra el malvado dictador'. Si realmente piensas que la ciencia es la respuesta, entonces claramente no has aprendido nada tampoco."

"Bueno, supongo entonces que ambos somos deficientes, ¿no?" Jimmy echó una mirada hacia su alrededor, buscando por maestros, antes de lanzarle a ella una sonrisa malvada. "En realidad, sí hay una razón por la que impedí que golpearas a Butch justo ahora. Verás, después de jugar esa treta en clase, sabía que tendría que tomar manos en el asunto. Así que, en el pasillo después de que sonara la campana, le apunté con mi Hipnorayo. Fue muy malvado de mi parte, pero después de este desastre, espero ser un poco más tolerante. Mañana vendrá a la escuela con un sostén de cocos, y dará vueltas como nena alrededor del salón proclamando su intenso amor por los ponys Shetland, antes de irrumpir en la oficina del director y recitar cosas personales y vergonzosas por los altavoces. Va a ser una mañana muy divertida."

La mandíbula de ella cayó abierta. "Así que por eso es que saliste corriendo de clase? Para hipnotizar a Butch? Ooh, Jimmy, esa fue una maravillosa artimaña! La apruebo!"

"Y tu aprobación me llena de remordimiento. Pero ay, tendré que sobrellevarlo con dignidad."

Ella soltó unas risitas. "Wow, ahora que me detengo a pensarlo, esta tarde ha parecido como si hubiesemos retrocedido, ¿no crees? Digo, aquí estamos acosando al bravucón de la escuela por todos los cielos. Pensé que estas aventuras se supone nos enseñarían alguna clase de moraleja. Sabes, hacernos mejores personas, o algo."

Él hizo una mueca. "¿Qué te dio esa idea? ¿Desde cuándo nuestras aventuras nos han enseñado algo alguna vez? Mañana regresaré a seguir haciendo inventos locos, y en un abrir y cerrar de ojos alguno de ellos saldrá horriblemente mal, invitando a la gente al caos en toda la ciudad, y entonces estaremos justo donde empezamos. Todos se enojaran conmigo y me pondrán cientos de nombres, y yo buscaré una solución, y las cosas se pondrán muy feas un rato, pero luego al final de todo encontraremos una salida. Justo como siempre lo hacemos."

"Y cuando eso pase, regresaré a odiarte tanto como nunca te he odiado."

"Un argumento muy ambiguo. ¿Qué tanto me has odiado alguna vez?"

"Ah…"

Jimmy se carcajeó. "Muy bien, te permitiré apelar la quinta enmienda*." Sonriendo, se giró para marcharse, luego se detuvo al último momento. "Sabes, Cindy – la dulcería no es el único lugar que sirve postres. Si te parece bien pasar esta noche, no sé, por una copa de chocolate caliente, mi laboratorio está abierto de 6 a 8. Podemos intercambiar conclusione sobre los últimos días, seguido de ejercitar nuestra primera enmienda* mientras nos atascamos de azúcar."

"Suena inimaginablemente aburrido. ¿Podré acceder a las áreas restringidas de tu laboratorio?"

"Sobre mi deshidratado cuerpo sin vida."

"Allí estaré," dijo ella.

…

NOTAS DE TRADUCCIÓN:

* Nick originalmente dice «Retardia»

* Butch usa la metáfora «flip a lid» que literalmente es «voltear la tapa», una expresión para indicar que alguien ha enloquecido. Pero Sheen responde de manera literal.

* Butch usa la expresión «peanut-head gallery», juego de palabras entre el despectivo apodo "cabeza de maní/cacahuate" y el peanut-gallery que es el nombre que reciben los alborotadores de las antiguas salas de cine (esos de la última fila que tiraban las palomitas/maní, durante las películas) pero que actualmente se emplea para denominar a cualquiera que se mete en lo que no le llaman. En español se le traduce en varias formas, y una de ellas es como el gallinero o el gallito que apliqué en esta traducción.

* La 5º Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos indica que puedes escoger no contestar a una pregunta que la respuesta pueda incriminarte.

* La 1º Enmienda señala, entre varias cosas, la libertad de asamblea.

Y eso es, amigos. Último capítulo. Mañana publicaré el epílogo. *sniff* Gracias en verdad por leer esta traducción, y gracias por aguantar mis erráticas actualizaciones. El próximo capítulo añadiré exclusivamente los comentarios originales de Mara, así que yo aquí me despido de este FF. ¡Gracias por sus reviews! Pronto contactaré a Mara para hacerle llegar también sus opiniones, y considerar la posible traducción de los oneshots de esta saga.

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