Désolée pour le retard ! Titesouris étant indisponible c'est moi (Julie) qui m'occupe de faire la ràr aujourd'hui.

Najah21 : Merci à toi pour ta review ! La saison en elle-même ne commencera pas tout de suite, mais elle va arriver.

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Chapitre 2: Un Mariage Royal ~Partie 2~

Les deux jours de chevauchée semblèrent à la fois traîner et passer incroyablement vite. Le matin après avoir monté le camp pour la première nuit, Merlin avait échangé sa tenue de serviteur pour une chemise et un pantalon de bien meilleure qualité, accompagnés de sa cape ornée d'un griffon. Et maintenant, plus tard ce jour-là, il chevauchait derrière son roi et sa reine avec des yeux écarquillés face à la vision devant lui. Le Château d'Escetia, et la ville qui l'entourait, resplendissants au cœur de la vallée devant eux.

C'était la première fois qu'il venait ici, et c'était là que la plus grande concentration de druides s'était formée dans les trois semaines depuis l'autorisation officielle de la magie sur ces terres. Il les compta du regard tandis que le groupe de Camelot chevauchait dans les rues vers les portes du château, et en retour beaucoup l'observèrent passer avec de discrets hochements de tête respectueux. Tous les druides à distance raisonnable de Camelot savaient maintenant qui il était, et ils le reconnaissaient.

Leur regard le fit se redresser légèrement sur sa selle, bien qu'il ne tempère pas son excitation intérieure envers sa présence ici. Lorsqu'il serait dans le château, il ne chevaucherait plus comme serviteur. Officiellement, il était ici comme Garde d'Honneur d'Arthur, et par conséquent, serait vu et traité comme un dignitaire mineur. Cependant, cela signifiait qu'il devrait supporter d'être appelé 'Sire Merlin', ce qui lui avait valu des taquineries sans pitié d'Arthur sur la route. Il n'était pas un chevalier, mais dans ces circonstances, il allait devoir agir publiquement comme tel.

Cela dit, on lui avait au moins promis qu'il n'aurait pas à prendre part au tournoi du lendemain, après la cérémonie du mariage. Puisque la zone était maintenant équipée d'alarmes qui brilleraient si les combattants utilisaient la magie, il n'avait simplement pas le talent normal pour durer plus de deux minutes. Il ne pouvait pas non plus prendre part à la version sorcière du tournoi, pour des raisons évidentes à moins de se vieillir en déguisement... Et quand bien même, ce serait un peu injuste. Étant donné que les seuls sorciers qui participeraient étaient ceux de Fyren, Merlin savait déjà qu'il pouvait écraser chacun d'entre eux.

Les trompettes résonnèrent tandis que la délégation entrait dans la cour centrale du château. Le château à Escetia n'était pas aussi joli que celui de Camelot, mais grâce à plus d'un an de travail à nettoyer derrière Cenred, il n'était plus couvert de suie et oppressif. Des bannières adoucissaient les lignes dures des murs, et les statues restaurées du fondateur du royaume donnait du caractère au grand escalier où Fyren et sa future épouse attendaient de les accueillir.

Arthur et Gwen sourirent en approchant du couple, le Roi Fyrendir et la Princesse Mithian leur rendant leur sourire avec la même chaleur tandis qu'il déclarait :

« Je vous remercie pour votre invitation, Roi Fyrendir. C'est un honneur d'être présent. »

Les yeux de Fyren brillèrent d'une lueur amusée, sachant ce qu'il y avait derrière sa réponse.

« Et je vous remercie de maintenir votre bonne foi en moi, et de donner à la magie une chance de faire ses preuves auprès de vous. »

Il désigna sa fiancée d'un geste.

« Je crois que vous connaissez déjà la Princesse Mithian. Je vous en prie, rentrons tous à l'intérieur afin de discuter dans un environnement plus confortable. J'aimerais aussi que vous rencontriez ma Sorcière de la Cour, car Iunia souhaite voir en personne le roi dont j'ai souvent dit tant de bien. »

C'était le signal pour laisser le transfert des sacs vers les chambres d'amis aux serviteurs. Bel et Katryn se chargèrent des bagages d'Arthur et Gwen, mais ce fut manifestement un druide qui se chargea de ceux de Merlin. Fyren avait assigné au magicien quelqu'un avec qui il pouvait parler de magie s'il le souhaitait. Un geste que Merlin apprécia.

Tout le monde continua les formalités jusqu'à ce qu'ils atteignent la salle du trône du château et ferment les portes. À ce moment, Fyren abandonna tout protocole pour attirer Merlin dans une étreinte 'amicale' et frotter sa main sur la tête du magicien qui protestait.

Merlin se libéra au bout d'un moment, levant les mains pour remédier à l'état désormais échevelé de ses cheveux.

« Merci, Fyren. Et moi qui m'étais montré bien habillé comme un noble. »

Le roi d'Escetia se contenta de sourire.

« Laisse-moi m'amuser un peu Merlin. Je suis de très bonne humeur actuellement, et le serai pour plusieurs jours, j'en suis sûr. »

Il avait regardé Mithian en disant ces derniers mots, et elle secoua la tête devant ses âneries avant de l'ignorer délibérément tout en offrant sa main en salutations à Arthur.

« Vous auriez dû m'avertir, Roi Arthur, que le Roi Fyrendir prend la liberté d'être si informel. J'aurais peut-être alors reconsidéré le fait de parler de lui à mon père comme prétendant potentiel. »

Il y avait une lueur d'amusement dans ses yeux tandis qu'elle disait cela, taquinant clairement son futur époux. Tous deux étaient formels quand ils devaient l'être, mais étaient aussi assez détendus pour être informels l'un avec l'autre ainsi qu'avec leurs proches. Ils formaient un bon couple.

Elle regarda ensuite Gwen, qui s'avança pour lui serrer les mains avec un sourire.

« Je suis heureuse de vous revoir, Mithian. Ça fait bien longtemps. »

La princesse sourit.

« Et vous avez traversé tant de choses, Reine Guenièvre. Dire que vous avez commencé votre règne aux côtés d'Arthur, après avoir entrepris la tâche de reprendre votre royaume. »

Arthur s'éclaircit la gorge à ces mots.

« Eh bien, Morgane est persistante. Elle n'a jamais été retrouvée après la bataille, je suis donc certain qu'elle essayera à nouveau. Mais en même temps, je suis certain que même si elle reprenait la citadelle, je la reprendrais comme je l'ai déjà fait deux fois. Ses deux échecs lui ont coûté ses larges armées et ses puissants alliés. Elle risque de trouver difficile d'en trouver un troisième, étant donné ses précédentes défaites. »

L'expression de Mithian se fit sombre.

« Alors espérons qu'il en soit ainsi. »

Elle jeta un regard à Fyren, qui hocha la tête, acquiesçant silencieusement.

« Mais sachez que même si elle essaye à nouveau, Escetia se tiendra avec vous. »

Son fiancé plaça une main sur son épaule, tous deux se tenant solidaires.

« En effet. »

Il brisa l'ambiance solennelle avec un nouveau sourire, et désigna la petite table et les chaises qui avaient été placées dans la salle pour tous les cinq.

« Maintenant asseyons-nous et parlons de choses plus plaisantes. Les serviteurs viendront nous informer quand notre repas du soir sera prêt. »

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Le matin suivant, l'aube était claire, et trouva une reine et sa servante aidant à la préparation de la princesse sur le point de devenir une reine elle-même. La présence calme de Gwen aurait pu ne pas paraître nécessaire face au sang-froid apparent de Mithian. Mais si l'on regardait soigneusement, on pouvait voir que les mains de la princesse tremblaient très légèrement.

Elle observa depuis son siège, sa servante arrangeant ses cheveux, tandis que Gwen et Katryn préparaient la robe de mariée décorée à être mise.

« J'apprécie votre présence ici mais, Dame Guenièvre, vous devriez laisser cela à ma servante. Vous êtes une reine, mon invitée. Vous ne devriez pas travailler. »

Gwen la regarda, après avoir dénoué le dernier lacet du vêtement afin de pouvoir tirer dessus.

« Je fais ça en tant qu'amie. Et de plus, j'ai travaillé comme servante d'une Dame pendant plus de dix ans. Je n'éprouve aucune honte à ce sujet, et je ne vois aucune raison de ne pas aider. Je suis peut-être une reine, mais je suis une roturière de naissance. Cela me donne une perspective sur les choses pour laquelle le peuple de Camelot a un grand respect. Ils savent qu'ils peuvent compter sur moi pour comprendre et me soucier des choses de leur point de vue. J'ai joué un grand rôle pour ramener le calme après que nous ayons repris le royaume. Le peuple, ce qui est compréhensible, était encore très effrayé. »

L'expression de Mithian montra son respect pour cela, et se fit songeuse.

« Je ne peux commencer à imaginer à quel point cela a été difficile pour vous. J'ai été élevée au sommet de la société politique, et je sais à quel point cela peut être difficile même pour moi. Mais que vous entriez dans cette arène avec votre passé. »

Elle s'interrompit rougissant légèrement.

« Je suis désolé, je n'ai pas dit ça pour vous offenser.

- Il n'y aucune offense, sourit Gwen. Ç'a été difficile, mais j'ai eu trois excellents tuteurs. Le Seigneur Geoffrey de Monmouth joue le rôle de mon mentor depuis mon couronnement, et avant cela, Arthur et Merlin ont veillé à m'apprendre tout ce que je devais savoir. Encore maintenant, il m'assigne Merlin pour m'accompagner dans certains de mes devoirs. Ils sont tous deux protecteurs envers moi. »

Mithian lui rendit son sourire, ses cheveux désormais relevés tandis qu'elle se mettait debout.

« Je ne peux qu'espérer avoir cette chance, mais je peux déjà voir que Fyrendir est un bon roi. Son peuple lui fait confiance, et je sais qu'il sera juste. Il se soucie d'eux, et n'a pas peur de le montrer contrairement à certains rois qui voient de telles démonstrations comme une faiblesse. Mon père en fait partie. Il a peut-être autorisé ce mariage grâce au message que lui a adressé le Roi Arthur, parlant en faveur de Fyren malgré sa position sur la magie, mais il n'aime pas ça. Ce mariage est purement politique pour lui, et son incertitude sur la magie est la raison pour laquelle il a inventé des excuses pour ne pas venir. »

Gwen et Katryn amenèrent la robe, l'abaissant afin que la princesse, qui ne portait qu'un fourreau, puisse la mettre par les pieds.

« Alors que pensez-vous d'épouser un roi qui soutient la magie ? »

Passant ses bras dans les manches avant de les tendre sur les côtés, Mithian demeura immobile tandis que sa servante commençait à resserrer les lacets dans le dos.

« C'est un peu étrange, mais je sais que c'est un homme bon. On dirait qu'il l'a également caché à la majeure partie de son peuple, mais maintenant qu'ils savent et ont vu ses lois pour gouverner la magie, ils se sont adaptés. Comme vous l'avez probablement vu, il y a déjà eu une augmentation du nombre de druides aperçus dans ces terres, échangeant herbes et remèdes, et offrant de guérir les malades par magie. Sa Sorcière de la Cour, étant la femme de l'un de ses chevaliers, s'est prouvée fiable également. Un cocatris a été aperçu près d'un village au sud, et elle est sortie pour s'en occuper sans histoires ni requête de gratitude. Elle y a vu son devoir envers son roi, et s'y est tenue. »

Gwen hocha la tête à ces mots, ajustant l'avant de la robe.

« Je connais bien Iunia, et je l'ai beaucoup vue durant mon séjour ici, il y a quelques mois. Elle peut sembler ombrageuse, mais elle est loyale et elle a bon cœur. »

Elle fit un pas en arrière, admirant l'aspect final de la princesse dans sa robe.

« Voilà, terminé, et vous êtes magnifique. Fyren va avoir du mal à ne pas rester bouche bée quand il vous verra. »

Ces derniers mots furent dits avec un léger rire, que Mithian et les deux servantes reprirent tandis qu'elle répondait :

« Et c'est là quelque chose à laquelle je suis habituée. Bien des hommes sont restés béats devant ma beauté au fil des années. Dommage que beaucoup semblent aussi perdre leurs esprits dans cet état. Les hommes sont si facilement distraits, par moments. »

Des rires se firent entendre jusque dans le couloir devant les appartements de Mithian. Un son joyeux pour accompagner celui des cloches qui sonnèrent au début de la cérémonie.

Et quelle cérémonie, avec la Grande Salle décorée de guirlandes de fleurs et les plus hauts citoyens d'Escetia rassemblés de chaque côté de l'allée. Tout était parfait tandis que les mots étaient prononcés. Tout était parfait quand vint le moment pour elle de s'agenouiller et accepter la couronne que son nouvel époux plaça sur sa tête, tandis qu'il la nommait Reine Mithian d'Escetia.

En fait cela aurait presque pu être un rêve, tant la journée paraissait irréelle tandis que les cérémonies laissaient la place aux tournois. Mais ce fut alors que la plus étrange et apparemment insignifiante petite chose rompit cette impression tandis qu'elle observait les joutes depuis la loge royale.

Qu'Arthur remarque les talents des épéistes était logique. Mais quand il parla de façon fort renseignée des sorciers durant les démonstrations de magie, cela envoya une étincelle de confusion à travers elle.

Comment le Roi de Camelot avait-il pu en venir à si bien connaître la magie en seulement trois semaines ?

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Comme vous le voyez, Mithian n'est pas encore au courant de tout. Ça va bientôt changer, cela dit.