Pour ceux qui se demandent ce que veut dire 'Raeswa', ça signifie simplement 'guide/chef' c'est juste un titre intérimaire pour lui, une façon pour les clans de dire qu'ils le soutiennent comme chef possible de tous les Druides. Quand tous les clans auront 'voté' pour lui de cette façon, il obtiendra le vrai titre de 'Seigneur de tous les Druides'

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Chapitre 4 : Un Mariage Royal ~ Partie 4 ~

Il fallut tout son self-control à Merlin pour rester digne quand Lyrana l'emmena se tenir devant la rangée de trois stalles dirigées par le couple druide qu'elle avait mentionné. La première était un étalage d'herbes séchées en vrac, grossièrement écrasées dans de petits sacs en tissu, ou finement réduites en poudres et rangées dans des jarres. La deuxième était couverte d'innombrables pierres polies ou non, de cristaux, de disques vierges de bois et de métal, de bâtons, de rouleaux de parchemins, de plusieurs sortes de fils, et des cordes de cuir de variétés similaires. La troisième était une abondance d'amulettes déjà prêtes, de carillons, et bien d'autres choses.

Inutile de dire que son premier instinct fut de courir dans cette direction aussi vite que possible. Un instinct réprimé avec réticence, tandis qu'il prenait quelques secondes de plus pour se diriger calmement vers elles d'un pas plus calme convenant à un Chef de Clan Druide... Ce qui n'empêcha pas son regard de parcourir avec enthousiasme plusieurs objets prometteurs après avoir salué le mari et sa femme avec un sourire chaleureux.

En effet, il pensait très bien cacher son enthousiasme presque enfantin, jusqu'à ce qu'il entende Lyrana étouffer un rire et voie la femme essayer de dissimuler un sourire. À ce moment, son visage d'âge moyen rougit au-dessus de sa barbe noire et il toussa pour essayer de dissimuler son embarras... et échoua lamentablement.

« Je euh... Enfin, je n'ai jamais eu l'occasion d'acheter ouvertement mes fournitures jusqu'à maintenant. »

La femme derrière la stalle continua de sourire, marchant dans le même sens que lui de façon à être en face de lui.

« Nous avons beaucoup vu de réactions comme la vôtre durant ces deux dernières semaines depuis notre installation. Cela fait si longtemps que le peuple de la magie a pu échanger ouvertement, que c'est une sorte de nouveauté pour tout le monde. »

Merlin lui rendit son sourire, son rougissement diminuant.

« Alors j'imagine que le commerce s'en sort bien ? »

Son mari répondit en hochant la tête.

« En effet, nous recevons aussi bien des clients avec que sans magie. Notre clan et les autres dans la région n'auront pas de problèmes de nourriture cet hiver. Pas avec les fonds que nous aurons collectés d'ici là.

- Alors mon argent ira à une bonne cause. »

Merlin, après avoir reçu un signe de tête de permission, commença à regarder le contenu de la seconde stalle. Un harnais enchanté qu'il avait prévu pour Friou réclamerait les cristaux appropriés dans les tailles correctes. Des idoles protectrices qu'il avait l'intention de fabriquer, pour former les fondations d'une protection au moins basique et générale pour le château à Camelot, avaient également besoin de pierres qui résonnaient bien avec son pouvoir sous peine de les briser.

Une pile commença à s'accumuler dans un panier tendu exprès par les vendeurs, tandis que Merlin touchait chaque achat possible, et soit secouait la tête quand il sentait que ce n'était pas ce dont il avait besoin, soit le prenait pour rejoindre les autres dans le panier. Et lorsqu'il eut fini à la stalle du milieu, il se rendit à la dernière et commença à faire son choix dans la masse de charmes et d'objets pré-fabriqués. Il y en avait un certain nombre, fait de bois gravé et de fils noués de façon complexe, qui étaient différents de tout ce qu'il avait vu faire par le Clan de la Tempête. Il en acheta trois différents de cette sorte, pour nulle autre raison que de les étudier une fois revenu à Camelot. Il pourrait toujours demander aux druides d'un autre clan que le sien, plus tard, des informations plus profondes à leur sujet.

Il avait presque fini quand son regard aperçut une dernière chose. Une pile de divers types de branches non-gravées et grossièrement taillées, appuyée contre le mur derrière la stalle. En voyant ce regard interrogateur, le mari les désigna et expliqua :

« Elles servent à faire des bâtons. Peu de sorciers les utilisent, mais assez pour que nous en gardions pour eux. Aucune de ces branches n'est un morceau de bois ordinaire. La plupart nous ont été offertes par des Dryades, retirées de leur arbre d'origine par leur contact, afin de préserver l'écho de l'esprit de l'arbre. Certaines sont spéciales de façons différentes, comme celle-là. »

Il ramassa une branche fine à l'écorce lisse.

« Celle-ci vient d'un frêne au cœur d'un temple loin au nord. Un cadeau de la prêtresse là-bas. »

Intrigué, Merlin désigna la pile pour indiquer qu'il aimerait regarder de plus près.

« Puis-je ? »

Le druide lui fit signe de venir sur le côté de la dernière stalle, ramassant toute la pile de branches avant de les sortir pour que le magicien puisse les inspecter.

Merlin commença à les saisir une par une, mais sourit à chaque fois et secoua la tête avant de les rendre. Il aimait leur résonance, mais elles n'étaient pas ce qu'il cherchait. Cela changea quand ses doigts se refermèrent sur une branche de chêne parmi la collection, fendue à un bout et dont l'écorce était brûlée.

Voyant ses yeux s'élargir, le mari expliqua :

« Nous avons trouvé celle-là sur la route d'ici. Nous étions à l'abri pendant une tempête quand l'éclair a frappé un arbre sur la falaise au-dessus de nous. Elle est tombée juste devant la caverne où nous avions trouvé refuge, en crépitant encore de l'éclair qui l'avait coupée. »

Merlin lui jeta un regard, puis contempla la branche de chêne. Réfléchissant à cette information.

« Je la prends. Donnez votre prix. »

Quelques minutes plus tard, Lyrana et lui s'éloignaient de la stalle. Merlin avait les bras chargés d'une pile de cristaux, pierres, et talismans, sa bourse beaucoup plus légère, et la chef de clan portait sa branche pour lui.

Elle le regarda d'un air spéculateur, tout en tenant soigneusement la branche.

« Ceci semble avoir fait forte impression sur toi, Emrys. »

Merlin, repensant à la source de cette information, la garda suffisamment vague pour éviter les questions.

« J'ai eu une vision de moi-même à plusieurs reprises récemment, tenant un bâton différent de celui que je possède déjà. Étant donné que j'ai une affinité élémentaire pour l'éclair... Je sais reconnaître un indice quand le sort le jette devant moi. Je crois que j'ai trouvé ce bâton, ou du moins, ce que je vais utiliser pour le fabriquer. »

Lyrana sembla un peu surprise, mais se mit ensuite à sourire.

« Alors je dirais que cette branche et toi allez bien ensemble dans ce cas. Ce sera un bâton qui, j'en suis sûre, te servira pendant bien des années. »

Ils approchèrent du château, Lyrana adressant un signe de tête aux gardes à la porte. Elle était connue ici.

« C'est ici que nos chemins se séparent. Si tu as jamais besoin de me contacter, envoie un message au Roi Fyrendir. Lui et moi avons déjà une sorte d'accord. Mon clan fournit les matériaux qu'utilise sa Sorcière de la Cour. »

Merlin accepta la branche qu'on lui rendait, contraint de changer sa prise sur son sac un moment afin de libérer une main pour la porter. Il sourit et hocha la tête.

« Alors j'attendrai avec impatience que nous ayons l'occasion de nous revoir.

- Adieu, Emrys. »

Merlin la regarda se retourner et disparaître parmi les gens dans la rue, souriant tout seul devant la rencontre brève mais constructive. Il avait un autre clan pour sa cause, avait acheté tous les matériaux dont il avait besoin pour ses projets, et obtenu les débuts d'un nouveau bâton au passage.

Il se dirigea vers l'intérieur du château, cherchant avec son esprit pour trouver le serviteur qui lui était assigné, dont il avait découvert la nuit dernière qu'il pouvait entendre quand on lui parlait dans son esprit. Une brève requête mentale, et quelques minutes plus tard, le jeune druide émergea dans la cour pour l'aider avec ses achats. Bien sûr, il insista pour prendre le sac lourd, laissant Merlin sans rien d'autre à faire que de porter la branche sur le trajet vers sa chambre d'amis.

Il passa ensuite le reste de la matinée à trier ses achats en piles pour les ranger dans de plus petits sacs, chacun pour un projet différent. Puis il emmena sa branche jusqu'au fauteuil près du foyer, s'assit, et entama le long procédé de retirer l'écorce brûlée morceau par morceau avec les doigts. Il ne voulait pas y toucher avec des outils, pas pour cette partie-là. Il en avait lu suffisamment dans le passé sur la construction des bâtons, pour savoir que plus il faisait de choses à la main, meilleur serait le résultat.

Il y était encore à midi, des morceaux d'écorce jetés un à un dans le feu. La majorité du bois pâle et un-brûlé en-dessous était désormais exposé. Il ne regarda pas quand la porte s'ouvrit et que quelqu'un entra. Il savait rien qu'au bruit des pas que c'était Arthur.

Le roi fronça un peu les sourcils quand il vit la masse de pierres et autres sur la table, haussant les sourcils et secouant la tête tandis qu'il approchait le magicien.

« Tu as laissé Gwen et Iunia expliquer les choses à Mithian, pour pouvoir aller faire des courses ? »

Merlin renifla et roula des yeux.

« Pas entièrement, même si c'était une partie de la raison. Non, je suis sorti pour rencontrer la Chef de la Clan qui a effleuré mon esprit hier soir. Après m'avoir parlé, et décidé que ce qu'elle avait entendu sur moi était vrai, elle m'a nommé le Raeswa de son clan. Elle m'a ensuite conduit à une bonne stalle dirigée par un couple druide, et m'a aidé à transporter mes affaires jusqu'au château ensuite. »

Il tourna la tête pour regarder son ami.

« Je penserais que vous n'auriez pas de problème avec le fait que je gagne une nouvelle alliée... De plus, si nous évitons de parler d'Emrys à Mithian, il est plus facile que je ne sois pas dans la pièce. Vous ne pouvez pas savoir ce que ça fait d'entendre les gens, soi-même inclus, laisser délibérément de côté des choses que vous savez manquer dans ce qui est dit. »

Arthur, qui avait réagi avec surprise à la mention de Lyrana, vint s'asseoir dans l'autre fauteuil devant le feu. Il souriait.

« Eh bien, j'imagine que c'est déjà ça. Et félicitations pour avoir obtenu un nouveau clan. Une idée de combien il en reste ? »

Merlin s'enfonça un peu dans son siège, déconcerté.

« Beaucoup... Chacun des Clans Majeurs de la Terre, du Vent, du Feu, et de l'Eau, est séparé en au moins une douzaine de sous-clans qui ont tous leur propre chef. Puis il y a tous les Clans de Branche, comme les Oristalla, qui sont vaguement liés aux Clans Majeurs mais ont leur propre partie indépendante de magie et/ou de nature dans laquelle ils se spécialisent. Il y a au moins trente de ceux-là... »

Arthur eut une grimace de compassion.

« Alors avec six clans, sept si tu comptes le tien, c'est…

- Un début très petit pour une tâche très grande. »

Merlin soupira, arrachant le dernier morceau d'écorce noircie de sa branche pour le jeter dans le feu. Arthur, son attention attirée par le morceau de bois, le contempla avec curiosité.

« Et ça, c'est pour quoi ? »

Merlin lui adressa un regard amusé.

« Je reconnais un indice quand la destinée vient frapper. »

Il tira sa Dague de Dreor du fourreau à sa ceinture, se servant de l'arme enchantée pour retirer de façon propre les extrémités des brindilles et des petites branches de la branche dénudée, avant de trancher le bout fendu... Cela ressemblait maintenant aux débuts grossiers d'un bâton, et Arthur le réalisa rapidement avec surprise.

« Tu as déjà un bâton. »

Merlin continua de sourire.

« J'ai un bâton, mais Emrys n'en a pas. Je ne peux pas utiliser mon bâton des Sidhe quand je suis déguisé, ou Morgane pourrait faire le lien entre Emrys et moi. Non, mon alter-ego a besoin d'avoir le sien, et quand j'ai trouvé ceci au marché aujourd'hui, j'ai juste su que ce serait ça. Le couple qui possédait la stalle, qu'ils n'ont installée qu'il y a deux semaines, l'ont littéralement vue tomber devant eux pendant une tempête sur leur route pour venir ici. Elle a été coupée de son arbre par un éclair, Arthur. »

Merlin n'était pas le seul à pouvoir recevoir un indice du destin quand il était épelé devant lui, et Arthur se renfonça immédiatementdans son fauteuil avec un petit soupir.

« Dans ce cas, j'imagine que tu vas travailler pour finir ça quand on retournera à Camelot. »

Merlin haussa les épaules.

« Oui, entre autres choses. »

Il désigna la table chargée.

« J'ai tout ce dont j'ai besoin pour plusieurs de mes projets maintenant, alors je vais être pas mal occupé. Ne m'attendez pas à trop de réunions de conseil avant un bon moment. Ces choses prennent beaucoup de temps que je peux utiliser pour des choses plus utiles, comme installer de vraies alarmes au château. Des alarmes capables d'empêcher Morgane d'entrer restent impossibles tant que je dois les garder discrètes, mais au moins, je peux en faire pour mieux protéger la partie centrale de la citadelle comme les quartiers royaux et la salle du conseil, le hall que nous utilisons comme infirmerie, l'armurerie et les appartements de Gaius. Les zones qui ont le plus de chances d'être visées lors d'une de ses futures tentatives. »

Arthur hocha la tête.

« N'oublie juste pas de dire à Georg d'altérer les patrouilles quand il sera temps de les installer. La dernière chose dont nous avons besoin tous les deux pour le moment, c'est que tu fasses ton entrée comme mon Sorcier de la Cour en avance. »

Arthur soupira à nouveau, se levant.

« Enfin, assez parlé de ça. En fait, je suis venu ici parce que nous sommes censés manger avec Fyren et Mithian dans une demi-heure. Et ensuite, si tu penses être assez en forme, il y a eu un petit changement dans l'emploi du temps de cet après-midi. »

Cela attira l'attention de Merlin, et le magicien mit de côté sa branche de chêne en se levant.

« Un petit changement ? »

Arthur commença à sourire.

« Après avoir découvert que tu es un magicien, Mithian était très déçue que tu ne puisses pas prendre part au tournoi de magie. Alors, si tu es d'accord, elle a demandé si Iunia et toi voulez bien lui faire un match de démonstration dans la zone d'entraînement privée des Chevaliers d'Aering. »

La réponse du magicien commença par un léger changement d'expression, qui devint un grand sourire d'anticipation tandis qu'il répliquait avec un léger rire :

« Bien sûr... J'espère juste qu'elle ne croit pas qu'Iunia va gagner. »

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