~(-)~

Chapitre 32: Une Chaîne de Haine Est Brisée ~Partie 1~

Il y avait un air d'anticipation presque incrédule dans la citée, suite à l'annonce de l'arrivée imminente de la délégation du Roi Odin. Ça ne faisait même pas deux semaines qu'il avait envahi Nemeth, et pourtant il venait maintenant à Camelot pour signer une trêve avec les deux royaumes. Rodor avait été surpris quand il avait appris la trêve qu'Arthur avait obtenue, mais après avoir été calmement raisonné par le Roi de Camelot, il avait reconnu la sagesse de l'accepter à son tour. La douleur qui avait été subie, serait remboursée au décuple par la promesse de paix à long terme avec le royaume d'Odin. C'était une chance trop estimable pour la laisser passer.

Merlin et Arthur étaient maintenant assis dans leur bureau commun, chacun travaillant sur sa propre pile de rapports et de paperasse. Il y avait beaucoup à organiser, et puisque Gwen passait beaucoup de temps avec Balther, Merlin lui avait dit fermement qu'il organiserait les banquets et le divertissement cette fois.

Il commençait à le regretter.

Le magicien se frappa le front sur la surface de son bureau, et marmonna dans le bois :

« C'est un cauchemar. »

Arthur gloussa et lui jeta un regard.

« Est-ce que tu as pensé à demander de l'aide à Katryn ? Elle a beaucoup d'expérience pour avoir aidé Gwen à arranger des festivals et des célébrations. En fait, d'après ce que m'a dit ma femme, c'est souvent Katryn qui organise presque tout à elle toute seule. »

Merlin se redressa.

« Oui, mais elle a la patience d'un arbre, et elle ne rend pas les gens nerveux comme moi. Beaucoup des nobles qui travaillent dans l'administration sont toujours agités près de moi. Je dois marcher sur des œufs quand j'ai affaire à eux.

- Raison de plus pour demander de l'aide à Katryn. Elle peut te donner des conseils, et transmettre tous les messages pour que tu n'aies pas affaire à ces gens. »

Merlin lui adressa un long regard.

« Vous êtes plein de sages conseils aujourd'hui, n'est-ce pas ?

- Eh bien, même moi j'ai mes bons jours. »

Tous deux se regardèrent un moment de plus, puis Merlin soupira et se leva.

« Je vais aller lui demander maintenant, et si j'ai de la chance je pourrai tout organiser avant qu'Odin n'arrive demain. »

Merlin quitta le bureau et se dirigea vers les appartements de Gwen, qui était l'endroit où l'on pouvait trouver Katryn la plupart du temps. Il aurait pu utiliser les amulettes pour lui demander de venir la voir, mais puisqu'il considérait qu'il lui demandait une faveur, il y alla en personne.

Elle ouvrit la porte quelques instants après qu'il ait frappé, et dès qu'elle vit de qui il s'agissait, elle se remit à arroser les plantes qui étaient dans des pots près des fenêtres.

« Si tu cherches Gwen, elle est dans l'un des jardins inférieurs avec le Prince Balther et Scild. »

Merlin avança dans la pièce, surpris comme il l'était toujours devant l'assemblage de plantes en floraison qui s'y trouvaient, et semblaient presque toujours en fleurs. D'une certaine façon, il était étonnant que personne n'ait remarqué et soupçonné Katryn de magie.

« J'ai besoin de conseils pour organiser les banquets, dit-il en grimaçant. Je n'avais pas réalisé dans quoi je me lançais quand j'ai dit à Gwen que je m'en occuperais. »

Il y eut un moment où il eut l'impression que la semi-dryade ne répondrait pas, puis Katryn sourit très légèrement.

« J'avais dit à Gwen que ce ne serait pas long avant que tu ne viennes demander, mais tu as tenu plus longtemps que je ne croyais. Elle pensait que tu serais venu chercher de l'aide hier après-midi. »

Elle se retourna et se dirigea vers la coiffeuse, et sortit plusieurs feuilles de papier d'un tiroir. Elle les tendit à Merlin.

« J'ai déjà écrit un plan pour les banquets, la cérémonie, et l'attribution des chambres d'invités. Tout ce qu'il te reste à faire, c'est choisir le divertissement pour le festin pour accueillir la délégation à Camelot. De plus, je suggérerais un petit tournoi de démonstration, magique bien sûr, comme divertissement pour le lendemain matin avant la cérémonie de l'après-midi pour signer le traité. De cette façon, le Roi Arthur pourra montrer à Odin la force magique de Camelot, pour lui montrer ce qu'il aurait affronté s'il avait choisi la guerre. »

Merlin la fixa en acceptant bêtement les listes qu'elle lui tendait. Il se secoua ensuite de son état de surprise.

« Tu as beaucoup appris sur la politique en trois ans, n'est-ce pas ? »

Katryn se détourna et retourna à ses plantes.

« Tu sais aussi bien que moi, que les serviteurs voient et entendent plus que la plupart des gens ne le pensent. »

Il y eut une autre pause, et Merlin sut qu'il était peut-être temps de se retirer gracieusement avant de s'embarrasser davantage.

Il commença à se tourner vers la porte, et brandit les papiers qu'elle lui avait donnés.

« Merci pour ça.

- Il n'y a pas de quoi. »

Merlin s'empressa de sortir de la pièce, s'arrêtant seulement pour lire ce qui lui avait été donné lorsqu'il fut plusieurs couloirs plus loin. Katryn lui avait donné deux listes, dont l'une devrait être donnée à la cuisinière en chef, et l'autre au chef du personnel du château. Celle pour la cuisinière stipulait quoi sortir des réserves du château, afin de préparer une sélection de plats, qui étaient notés en bas de la page. Celle pour Lord Vernon avait plusieurs notes plus petites avec elle, chacune pour un assistant différent, et elle lui demandait d'attribuer un serviteur à chaque assistant, et dans un cas plusieurs serviteurs, afin de faciliter la préparation des chambres d'amis, de la salle de banquet, et de la Grande Salle. En résumé, Katryn forçait basiquement le seigneur grincheux à faire la majorité du travail de terrain.

Merlin gloussa tout seul, et fut forcé de se demander depuis combien de temps elle attribuait à Lord Vernon la majorité du travail, sous couvert de lui 'confier' la responsabilité de suivre ses instructions exactes. Sur le principe ça pouvait avoir l'air d'une marque de respect, mais en réalité on ne lui demandait même pas de faire davantage qu'attribuer les servants et être plus qu'un assistant glorifié. Pour les observateurs extérieurs il semblait être favorisé, mais en vérité c'était une talentueuse insulte voilée pour faire redescendre l'ego d'un homme connu pour être très arrogant.

Merlin aimait ça.

Son sourire joyeux demeura sur son visage tout le long du chemin jusqu'au bureau de Lord Vernon, où Merlin l'échangea pour une façade sérieuse avant de frapper et d'entrer pour tendre les listes et messages lui étant destinés. Lord Vernon sembla demeurer gracieux tandis qu'il les lui donnait, mais Merlin aperçut l'éclair d'un regard noir tandis qu'il quittait ensuite la pièce. Après la façon dont Lord Vernon avait essayé de lui causer des ennuis en lui attribuant Warren, toute occasion de lui marcher sur les pieds de façon légitime était la bienvenue.

Le voyage vers les cuisines pour donner la deuxième liste, vit Merlin repartir avec un petit pain aux fruits et un sourire de la cuisinière avant qu'elle ne commence à aboyer des ordres au personnel de la cuisine, puis il se retrouva avec davantage de temps libre qu'il n'avait anticipé. Le divertissement pour le banquet serait facile, il ferait juste venir les musiciens de cour habituels et peut-être chanter une ou deux des ballades épiques lui-même. La partie qui aurait besoin de plus de travail serait un tournoi magique, même si certains des Chevaliers d'Aering de Fyren seraient ravis d'y prendre part. Trouver des concurrents n'était pas le problème, c'était l'arène... Elle n'avait pas encore été protégée pour les tournois magiques.

Merlin se dirigea vers ses appartements pour saisir les herbes et cristaux nécessaires ainsi que son bâton. Il fit ensuite route vers l'arène pour entreprendre la tâche d'installer un cercle de protection qui contiendrait le niveau de force magique qui était autorisée dans un tournoi.

Il avait presque fini quand Arthur se montra, et le roi s'appuya sur la barrière de l'arène pour regarder.

« Alors nous allons avoir un tournoi magique, n'est-ce pas ? »

Merlin s'interrompit dans son travail, et le regarda.

« Eh bien il fallait bien qu'on finisse par en avoir un, et maintenant vaut bien un autre moment. Comme l'a dit Katryn, c'est une occasion de montrer à Odin ce que nous aurions mis contre lui s'il avait choisi la guerre. »

Arthur hocha la tête et se rapprocha.

« Est-ce que tu vas prendre part au tournoi ? »

Merlin grimaça puis adressa un regard narquois à Arthur.

« En fait j'allais demander à Iunia de lutter dans un match de démonstration contre moi. Ce ne serait pas juste que je participe, car il n'y a pas de doute que je gagnerais. Je vais demander à quatre des chevaliers de Fyren de faire le tournoi. Je ne doute pas qu'ils en feront un bon spectacle pour la foule et pour Odin. »

Arthur sourit à ces mots, et gloussa.

« Et j'espère que tu feras de ton match contre Iunia un bon spectacle, même si elle sait que ce n'est pas la peine d'essayer à nouveau de te réduire au silence. »

Il marqua une pause.

« En fait, j'ai une meilleure idée. »

Merlin haussa les sourcils.

« Et de quoi s'agit-il ? »

Arthur eut un grand sourire.

« Finis d'installer les protections de tournoi, et je te le dirai. »

~(-)~