Désolée pour le retard, une étourderie de ma part !

Chapitre 48 : Morgane et son alliée ~Partie 2~

Le jour avait commencé sous un ciel dégagé, et pourtant l'atmosphère dans la chambre d'hôte était sombre, tandis que le roi et la reine de Camelot et leur Sorcier de la Cour regardaient le Médecin de la Cour examiner l'homme mort au centre de la pièce.

Gaius était solennel tandis qu'il se levait, après avoir examiné le coup de poignard bien visible sur le torse de Tyr.

« La lame lui a perforé le cœur. Il n'a que très peu souffert, je suis heureux de le dire. »

Arthur fronça les sourcils, faisant de son mieux pour dissimuler à quel point il était énervé. Tyr et lui étaient suffisamment proches pour qu'il le considère comme un véritable ami.

« Et les patrouilles de nuit ? On leur a parlé ? »

Merlin grimaça, puis soupira de frustration.

« Les seules gardes étaient ceux à la jonction avec le couloir principal... Il semble que personne n'ait pris la peine de se souvenir de l'escalier étroit à l'extrémité de ce couloir. Il aurait été facile pour l'assassin d'emprunter ces escaliers, d'entrer dans cette pièce, de tuer Tyr et de partir sans que personne ne remarque quoi que ce soit. »

Lorsqu'Arthur se leva, clairement furieux, Merlin l'interrompit avant qu'il puisse parler.

« J'ai déjà parlé à George, qui était tout aussi en colère par la stupidité de son suppléant, qui était chargé d'assigner les gardes la nuit dernière. Son suppléant a été formellement réprimandé pour son manque de rigueur, et il sera en probation pour les trois prochains mois. »

Arthur jura sous sa barbe.

« Ce ne sera qu'un petit confort pour Gelda Seward. »

Il commença à faire les cents pas.

« Très peu de gens connaissent cet escalier, même Morgane ne le connaît pas. Alors soit c'est une de cette poignée de personnes qui l'a fait, soit il y a un autre espion parmi les serviteurs qui l'a découvert, soit un saboteur non déguisé s'est infiltré et est tombé dessus. »

Merlin hocha la tête.

« Je convoquerai tous les serviteurs pour inspection, et demanderai à Katryn de les marquer. Si le tueur est parmi eux, je le saurai au moment où il commencera à errer pour tenter quoi que ce soit d'autre. »

« Bien. »

Arthur se passa une main sur le visage tandis que Gwen venait le réconforter.

« Gwen, assure-toi que Tyr soit correctement enterré, et arrange-toi pour que sa mère voie son impôt sur sa maison suspendu pour le restant de sa vie. Son fils est mort en étant sous notre protection, et je souhaite m'assurer qu'elle ait toujours une maison. »

Gwen lui prit le bras, solennelle tandis qu'elle hochait la tête.

« Je m'en occupe. »

Merlin et Gwen sortirent tous les deux de la chambre d'hôte, chacun se séparant une fois qu'ils eurent atteint le couloir principal. Le magicien se dirigea vers les appartements de la reine, où il ouvrit la porte et aperçut Katryn qui rangeait plusieurs robes.

Il s'éclaircit la gorge pour attirer son attention, et parla lorsqu'elle se retourna.

« Nous devons rassembler les serviteurs pour inspection, et j'ai besoin que tu les marques tous. Tyr Seward est mort, et quelqu'un qui connaît bien la citadelle a commis le crime. »

Katryn posa la robe qu'elle tenait, l'étendant par-dessus le paravent pendant que Merlin entrait dans la chambre. Puis elle s'immobilisa, et le regarda avec un léger froncement de sourcils.

« Merlin... As-tu remarqué quoi que ce soit à propos de Gwen ces derniers temps ? »

Merlin secoua la tête, soulevant les sourcils.

« Non, pas vraiment. Quelque chose qu'elle a dit ? Fait ? »

La semi-dryade continua de froncer les sourcils, hésitante.

« Non, rien en particulier. C'est juste que, depuis que vous êtes revenus de l'Île il y a quelques jours, elle n'est pas vraiment elle-même. Elle passe beaucoup plus de temps avec Balther, se promène beaucoup moins dans la cité, et elle est presque possessive envers lui. Une fois, quand Arthur était là, elle a presque semblé se comporter étrangement pour le distraire et l'empêcher de s'approcher de leur fils. »

Merlin haussa légèrement les épaules, pas inquiet.

« Est-ce si surprenant qu'elle agisse étrangement ? Elle a été kidnappée par Morgane, torturée, et son frère est mort. Pour certaines personnes, plusieurs jours peuvent être nécessaires avant que les effets émotionnels de ce genre de situation s'installent, une fois que l'engourdissement qui suit a disparu. Arthur a été tellement occupé qu'être avec Balther serait une source de réconfort bien plus consistante pour elle. Donne-lui du temps, je sais qu'elle nous a dit ce qui s'était passé à la tour, mais nous ne pouvons pas espérer comprendre ce que c'était d'endurer ce que Morgane lui a fait subir. »

Katryn se détourna, son inquiétude devenant bien plus évidente.

« Mais c'est ce qui m'inquiète... Et si Gwen n'en était pas ressortie aussi indemne que nous le pensons ? »

~(-)~

Elle marchait dans les bois avec confiance et discrétion, la tâche d'ordonner un enterrement convenable pour Tyr Seward ayant été accomplie en un temps minimal. La seule personne à qui elle faisait confiance l'attendait pour découvrir comment leur plan s'était déroulé.

Gwen s'arrêta à côté d'un arbre, souriant tandis qu'elle faisait courir sa main sur le lierre anormalement tordu qui pendait. Elle était proche du lieu de rendez-vous maintenant, et y serait en quelques pas.

Morgane sortit de sa cachette tandis qu'elle approchait.

« Guenièvre. »

Gwen s'arrêta à côté d'elle, abattue et inquiète.

« Le plan a échoué. Arthur est vivant. »

L'expression de Morgane se fit sérieuse.

« A-t-il des soupçons à ton égard ? »

« Pas encore. »

Gwen suivit la sorcière qui commença à marcher le long du chemin.

« Mais le garçon d'écurie m'a vue. Il allait tout leur dévoiler avec le temps. »

Morgane s'arrêta, se tourna et sourit.

« Allait ? Alors tu as de bonnes nouvelles. »

« J'ai fait ce qu'il fallait faire. »

Morgane hocha la tête.

« Bien. Mais souviens-toi, maintenant que Tyr est mort, il te faudra un nouveau bouc émissaire. Quand Arthur mourra, tu devras être au-dessus de tout soupçon. Tu devras avoir le soutien des chevaliers. Seule leur allégeance t'ouvrira le chemin vers le trône. »

Gwen fronça les sourcils.

« Mais à quoi bon tout cela ? Arthur est toujours en vie. »

« Pour l'instant. »

Morgane sourit.

« Mais cette nuit, tu auras tout ce qu'il faut pour terminer le travail. »

« Mais Arthur a doublé la garde. Il y a des patrouilles jour et nuit, et il s'assurera que tous les passages secondaires sont surveillés. Je ne pourrai pas me déplacer comme avant. Je ne peux pas risquer de sortir. »

Morgane posa une main sur son bras, rassurante.

« Guenièvre, c'est moi qui viendrai à toi, comme je l'ai fait il y a quelques jours. Si je suis prudente, personne ne saura jamais que je suis entrée dans la cité. »

Le complot aurait pu continuer s'il n'y avait pas eu le son de chevaux qui approchaient. Lorsqu'un éclair de rouge devint visible, révélant que c'était une patrouille de chevaliers, Gwen mit rapidement sa capuche et courut dans une direction tandis que Morgane fuyait dans l'autre après avoir fait tomber un homme de cheval.

Gwen courut jusqu'à ce qu'elle soit à nouveau en vue des murs de la citadelles, et sortit ses cheveux de sa cape avant de marcher vers les portes comme si elle était simplement sortie pour se promener.

Elle était presque de retour dans ses appartements lorsqu'une voix l'arrêta, Merlin l'appelant tandis qu'il traversait le couloir.

« Gwen. Je t'ai cherchée partout. Arthur était vraiment fou d'inquiétude. »

Gwen sourit.

« Mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Je ne faisais que me promener. Depuis la mort d'Elyan, j'ai parfois besoin de me changer les idées. »

Merlin fronça les sourcils d'inquiétude.

« Je comprends, mais tu devrais faire attention, une patrouille vient d'être attaquée, par quelqu'un qui pratique la magie. »

Gwen posa une main sur sa poitrine, l'inquiétude lisible sur ses traits.

« Oh ? Je n'en savais rien. Merci, Merlin. Je serai plus prudente jusqu'à ce que nous soyons sûrs d'avoir trouvé le coupable. »

Merlin la regarda partir, son petit sourire restant en place jusqu'à ce qu'elle soit hors de vue. Puis son expression se fit sérieuse. Elle portait son Amulette et ne l'enlevait jamais, et pourtant Gauvain avait été brièvement assommé par sa chute lorsqu'il avait été expulsé de sa selle par magie. Il n'y avait aucune chance qu'elle n'ait pas su que quelque chose s'était produit, et pourtant elle ne se montrait pas inquiète du tout. Mais si à ce moment elle pensait à Elyan, en deuil, ça pouvait être suffisant pour qu'elle ne l'ait pas remarqué. Il avait, après tout, régénéré les amulettes quelques secondes après qu'elles se soient activées.

Merlin se tourna pour rejoindre Gaius dans les appartements de Gauvain, où le chevalier avait été emmené dès qu'il avait fini son rapport. Le médecin finissait son diagnostic lorsque Merlin entra. Arthur était présent aussi.

« Pas de fracture, je suis heureux de le dire. Mais vous allez devoir vous reposer pendant un jour ou deux. »

Arthur jeta un œil à Merlin lorsqu'il entra, puis retourna son attention sur Gauvain.

« Autre chose dont vous vous souvenez ? »

Gauvain secoua la tête.

« Rien. La minute d'avant je les poursuivais dans la forêt, puis je me suis réveillé sur le sol. »

« Vous êtes sûr que c'était de la magie ? »

Cette fois, Gauvain hocha la tête.

« Oui. Je reconnaîtrais la prise de la magie n'importe où, et elle était puissante. »

Le froncement de sourcils d'Arthur s'accentua.

« Vous pensez que c'était Morgane ? »

« C'est possible. La question est, qui rencontrait-elle là-bas ? »

Merlin s'approcha tandis qu'Arthur murmurait :

« Mais pourquoi risquerait-elle de rencontrer quelqu'un si près de la citadelle ? »

« Peut-être était-elle obligée. »

L'expression de Merlin était sérieuse.

« Peut-être que la personne qu'elle venait voir vit ici à Camelot. »

Arthur se leva.

« En attendant d'en savoir plus, tout cela n'est que vaine spéculation... Merlin, Gaius, voyez ce que vous pouvez trouver dans la forêt. Peut-être un élément nous a-t-il échappé. »

Le médecin et le magicien sortirent de la pièce, Merlin murmurant à son mentor.

« Je ne crois pas que ce soit terminé. Quels que soient les responsables de cette agression contre Arthur, rien ne les empêche de réessayer. »

Gaius soupira.

« La citadelle est en état d'alerte. Toutes les entrées et toutes les sorties sont surveillées. Tant que nous serons vigilants, Arthur devrait être en sûreté tant qu'il reste dans le château. »

Merlin fronça les sourcils.

« Mais si Arthur n'était pas en sûreté ici, et si Camelot était pour lui l'endroit le plus dangereux au monde ? Qui a pu avoir accès aux écuries, ou connaître l'escalier secondaire où Tyr était ? Qui savait que Tyr aurait fait n'importe quoi pour protéger sa mère ? »

Merlin sortit son amulette de sous sa tunique, et activa trois des symboles.

« Gauvain, Léon, Mordred, je veux que l'un de vous reste près d'Arthur à toute heure de la journée et soit prêt à le protéger. Soupçonnez tout le monde jusqu'à ce que nous ayons la preuve du responsable de la mort de Tyr. »

Tous deux continuèrent à marcher, aucun ne remarquant Gwen qui sortit d'une alcôve derrière eux et se dirigea dans la direction opposée. Elle alla dans la chambre de Balther, pour s'asseoir et le regarder jouer avec ses jouets, puis lorsque son tuteur vint lui donner une leçon de lecture d'une heure.

Elle resta avec son fils jusqu'en milieu d'après-midi, au moment où elle partit pour sa promenade habituelle dans la ville.

Elle sourit et salua le peuple comme elle le faisait toujours, même si à l'intérieur elle les répugnait et se demandait comment Morgane la trouverait. Mais elle n'avait pas besoin de s'inquiéter, car lorsqu'elle s'arrêta pour jeter un œil au stand d'un marchand, une vieille femme vêtue d'un châle s'arrêta à côté d'elle et lui prit la main.

Gwen cria presque de surprise, mais se calma aussitôt lorsqu'elle reconnut la vieille femme comme étant Morgane sous un sort de vieillissement.

La sorcière lui passa deux fioles, pendant que la reine prétendait lui sourire et la saluer comme elle saluait beaucoup d'autres personnes durant ses promenades.

« Le liquide jaune est de la Valériane, mets-la dans sa nourriture ou sa boisson pour le rendre inconscient. L'autre est de la Jusquiame, verses-en dans son oreille lorsqu'il sera inanimé. »

Gwen fourra les fioles dans une poche, puis avec un dernier sourire elle lâcha les mains de Morgane comme si elle lui avait simplement dit bonjour.

« C'était un plaisir de vous parler. »

Morgane sourit et se détourna.

« Vous de même, ma chère. »

~(-)~

« Merlin, viens voir ça. Dis-moi ce que tu en penses. »

Gaius attendait à côté d'un arbre, à l'endroit où Gauvain avait été attaqué, et montra une branche de lierre anormalement tordue sur le tronc. Merlin s'approcha rapidement de l'endroit où chercher des indices, et il posa une main sur le lierre.

Puis il fronça les sourcils.

« Ce n'est pas naturel, il a été tordu en utilisant la magie, mais la trace est trop faible pour dire qui. C'est un signal pour un lieu de rendez-vous, et je dirais avec une certitude presque totale que Morgane l'a placé là. C'est la seule pratiquante de la magie qui en mettrait un ici. Quelqu'un d'autre ne nous attaquerait que si elle les y poussait. »

Gaius lui jeta un œil.

« Ne prends pas trop confiance dans ta nouvelle position de Chef de l'Ancienne Religion. Si tu portes ce nom, littéralement même si peu de personnes le sachent, il y aura beaucoup de personnes qui ne prêteront pas attention à tes décrets jusqu'à ce que tu te sois montré digne de les faire. »

Merlin souleva les sourcils.

« Et d'après-vous, qui de ces personnes vivrait près de Camelot, un royaume où mes pouvoirs et ma sagesse sont maintenant très bien connus ? »

Gaius le regarda longuement.

« Tu as prouvé ce que tu disais, mais tu ferais quand même mieux de prendre en compte mon avertissement. Tu as appris maintenant qu'être trop préparé n'existe pas. »

Merlin se détourna de l'arbre, et commença à chercher des empreintes.

« Eh bien, maintenant que nous avons trouvé le lieu de rendez-vous, nous devons trouver où étaient les conspirateurs lorsque Gauvain les a vus et pourchassés. »

Il étendit son esprit, cherchant comme il l'avait fait dans la Forêt Impénétrable, et aperçut le mouvement d'une chose grise sur une roncière pas loin d'eux.

« Par ici, il y a quelque chose. »

Gaius suivit Merlin à travers les broussailles jusqu'à un chemin de gibier étroit. Il était recouvert d'empreintes récentes, suffisamment profondes et suffisamment éloignées pour indiquer que la personne qui les avait faites courait. C'est sur ce chemin que Merlin arracha un morceau de vêtement décoratif, qui semblait venir de l'ourlet d'un vêtement cher.

Gaius le prit, et sortit une loupe de son sac pour le regarder de plus près.

« De la soie d'importation. Les marchands vendent cela une petite fortune. Cela appartient à une personne extrêmement riche, car il y a des fils d'or et d'argent entrelacés. Seul quelqu'un de très haut rang peut se permettre d'acheter ce genre de chose. »

Merlin prit le morceau et l'examina lui-même.

« Alors si cette personne avait rendez-vous avec Morgane, ça signifie que le tueur de Tyr est un membre de la cour haut placé. Quelqu'un qui est à Camelot depuis suffisamment longtemps pour connaître les passages secondaires du château. »

Gaius grimaça.

« Ce qui ne réduit malheureusement pas beaucoup la liste. Je ne connais pas moins de trente individus qui pourraient se permettre d'acheter cette soie, et même si tu utilises ta magie pour détecter les mensonges, il faudra du temps pour tous les interroger. »

Merlin étrécit les yeux à l'idée d'utiliser sa magie pour discerner les mensonges de la vérité. Il avait réussi à atténuer les échos et les prières pour en arriver à un niveau agréable, mais jeter un quelconque sort le laisserait exposé à nouveau. Il se sentait mieux après la potion de sommeil de la veille, mais pas encore totalement rétabli.

Il soupira, et regarda le ciel qui s'assombrissait.

« Je pense que nous devrions rentrer, avant qu'il fasse nuit. J'enquêterai plus demain matin, une fois que j'aurai eu une bonne nuit de sommeil et que ma tête sera un peu plus claire. Si vous pouviez me préparer une autre potion de sommeil, mais plus douce ? Quelque chose qui servira juste à atténuer le gros des perturbations de ma magie ? »

Gaius lui tapota l'épaule.

« Je te préparerai quelque chose, mais n'en prends pas l'habitude. Plus vite tu t'habitueras à tes pouvoirs supplémentaires, mieux ce sera. »

Merlin hocha la tête à cela, complètement d'accord. Il avait été confronté à tellement de nouvelles choses dernièrement, et essayait encore de s'habituer à tout. Extérieurement, il avait l'air d'aller bien, mais l'équilibre en lui chancelait à n'importe quel moment.

Ils arrivèrent au château au moment où le soleil se couchait, et après que Gaius soit parti pour préparer la potion de sommeil promise à Merlin, le magicien sortit le morceau de soie de sa poche.

Merlin fronça les sourcils, et sur une impulsion, fit un détour pour aller aux appartements de Gwen. Katryn lui répondit lorsqu'il toqua, mais il n'y avait aucun signe de la reine.

La semi-dryade le regarda solennellement.

« Tu as pensé à ce que je t'ai dit plus tôt ? »

Merlin hocha la tête et lui tendit la soie.

« Oui, et j'aimerais savoir si tu reconnais ceci. Gaius et moi l'avons trouvé dans les bois, très près de l'endroit où la patrouille a été attaquée. »

Katryn prit le morceau, et le tourna dans ses mains pour mieux le voir. Puis elle s'immobilisa complètement, avant de se précipiter vers le panier de linge près du paravent.

Merlin s'approcha tandis qu'elle fouillait le linge, et la regarda sortir la cape bleu-gris de Gwen. Puis elle commença à observer les bords, qui étaient faits de soie grise avec des fils d'or et d'argent, et s'arrêta avec une appréhension qu'ils sentirent tous les deux lorsqu'elle découvrit qu'un morceau de ce bord avait disparu.

Le morceau correspondait exactement au trou, et la voix de Katryn se fit aussi froide que le sentiment dans le cœur de Merlin.

« Gwen portait cela pour sa promenade ce matin, et était dehors lorsque la patrouille a été attaquée. »

Elle leva la tête pour regarder Merlin dans les yeux lorsqu'il parla.

« Et où est Gwen en ce moment ? »

Katryn lâcha la cape, ses doigts étant devenus engourdis.

« ... Elle dîne avec Arthur. »