XVI. Dispute et Quidditch

- Yeaaaaaaaah !

- Jamesie, calme-toi.

- Je suis d'accord avec Sirius.

James ignora les regards dédaigneux de ses prétendus meilleurs amis et continua à sautiller sur place, en plein milieu de terrain de Quidditch.

- On joue contre les Serdaigle ! On joue contre les Serdaigle !

- Mais au nom de Merlin, explique-nous en quoi c'est si merveilleux ! s'écria Remus, exaspéré.

- Ils sont nulissimes en début d'année ! brailla James pour toute réponse. Leur attrapeur est rapide comme un Veracrasse ! Leur gardien est mou comme une brioche ! Leurs batteurs sont forts comme les poings d'une fille de première année ! Et je ne vous parle pas de la vivacité de leurs poursuiveurs ! Des betteraves ! Des larves ! On a gagné d'avance ! beugla-t-il en conclusion.

- Tu crois qu'il va bien ? souffla Sirius à Remus tandis que leur ami tournait sur lui-même en regardant le ciel, hilare.

- Des laaaaaaaaaaaaaaarves ! hurlait James en gloussant. On va les écraser comme des moucherons !

- Jamesie, mon chou, dis-moi la vérité. Qu'est-ce qu'elle t'a fait prendre ?

- Quoi ? s'étonna-t-il en s'arrêtant de tourner pour regarder Sirius.

- Lily ! Elle t'a drogué ? Elle t'a fait prendre quelque chose ? Dis-moi vraiment, je dois savoir. Tu me fais peur !

- Rooooh mais sérieusement, ils sont nuls ! Je déconne pas ! Tu te souviens l'année où on a été admis dans l'équipe ? Eh ben l'un des matchs de début d'année était contre les Serdaigle ! Et ils étaient mous comme des asticots ! Gluants, lents… On va les battre, c'est tout ! Allez, dès que les autres arrivent, on commence la séance d'entraînement. Le match est après-demain, faut booster quand même. Au cas où ils auraient changé tous les joueurs.

- Les autres sont arrivés ! lança la voix de Cyrielle Crash derrière lui. On peut commencer.

- Attends, c'est nous qu'il appelle les autres ? grinça Ninon Wilson. Nous, les piliers de l'équipe ? La fierté de Gryffondor ? Mais essaie seulement un match sans nous, mon poussin. Tu va te rétamer avec puissance...

- Il disait ça pour plaisanter, sourit Sirius. Hein, Jamesie ?

- J'ai absolument rien dit ! se défendit James.

- Ouais, c'est ça, ouais ! répliqua Kurt. Ca empêche pas que t'es un prétentieux de nature !

- On se refait pas, soupira James en haussant les épaules avec un sourire impuissant.

- Pourtant, tu devrais, pour Lily ! coupa Sirius en fronçant les sourcils. Elle a quand même accepté de sortir avec toi ! Tu pourrais faire un effort, elle qui répète tout le temps que tu es immature !

- Pour ton information, Mr Black, si cette charmante rouquine a enfin cédé à mon charme, c'est parce que justement elle me trouve immature ! C'est tout ce qui fait mon charme !

- Tu as dit deux fois le mot « charme », observa Remus.

- Et alors ?

- Alors rien. Je remarque, c'est tout.

- Vous avez fini de blablater ? trancha Charlotte. On arrête les conversations inutiles deux secondes et on se concentre. On a un match à préparer…

oOoOoOoOo

- James, mon ange, mon hypogriffe en sucre, mon chéri d'amour, mon précieux petit trésor à moi que j'aiiiiime ! s'exclama Lily d'une voix aiguë alors qu'il entrait dans la salle commune, les cheveux encore humides de la douche récente qui suivait l'entraînement de Quidditch.

Elle lui sauta au cou pour l'embrasser. Quand elle se décolla, plusieurs minutes plus tard, elle affichait un sourire rayonnant. Trop rayonnant…

- Qu'est-ce que tu veux ? grimaça James, suspicieux.

- Quoi ?

- Tu as quelque chose à me demander…

- Tu ose douter de mon amour ? s'offusqua-t-elle.

Mais sa moue vexée sonnait faux.

- Pas de ton amour. Tu m'affubles de surnoms ridicules et niais, tu me saute dessus, tu m'embrasse à peine rentré… Tu as quelque chose à me demander ! répéta-t-il.

- On peut rien te cacher ! grommela-t-elle en reprenant une voix normale.

Elle détourna les yeux. Il sourit et lui prit le menton.

- Ca, c'est la Lily que j'aime.

- Si tu m'aimes, tu veux mon bonheur, non ?

- Ben… Oui, évidemment…

- Et si un tout petit service pourrait participer à mon bonheur le plus total… Tu me rendrais ce service ?

- Eh bien… Je suppose que ça dépend du…

- Tu vois ! s'écria-t-elle, triomphante. Tu hésite !

- Tu as dit deux fois le mot « service ».

- Et alors ? répliqua-t-elle furieusement.

Sa colère subite paraissait empirer.

- Ca marche mieux quand c'est Remus qui le fait, soupira James.

- Quoi ? Mais qu'est-ce que tu raconte ?

- Rien, rien du tout. Bon, d'accord, c'est quoi ce service ?

- Eh bien, en fait… Ce matin, il y a une fille qui est venue me voir… Troisième année, Poufsouffle, cheveux blonds, yeux turquoise… Elodie Stewart, gentille comme tout, un vrai petit ange… Elle m'a demandé si… Vu que tu fais partie de l'équipe et que je suis ta petite amie – elle souligna avec insistance pour faire pencher la balance de son côté – j'aurai peut-être de l'influence sur toi. Et toi, tu fais partie de l'équipe de Quidditch… Donc elle aurait voulu… Elle aimerait…

- Quoi ? s'écria James, agacé. Elle voudrait quoi ? Elle aimerait quoi ?

- Faire le commentaire du match, acheva Lily d'un ton théâtral.

- QUOI ?!

- Ca va, c'est pas si terrible…

- Attends, tu veux rire ? Une gamine de treize ans à Poufsouffle qui veut commenter un match de Quidditch ? Et d'abord, elle a quoi comme expérience ? Elle fait partie de l'équipe de sa maison ?

- Ben… en fait, elle ne s'y connaît pas du tout, mais… elle connaît les noms des joueurs ! Enfin, je crois…

- T'es folle ? Je ne laisse pas le commentaire du match à une fille incompétente de troisième année qui est à Poufsouffle sans aucune expérience en ce sport !

- Qu'est-ce que ça peut faire, sa maison ? protesta Lily.

- Ils soutiennent toujours les Serdaigle ! Elle parler en leur faveur et être partiale sur les fautes qu'ils feront, j'en suis sûre ! Enfin, déjà faudrait-il qu'elle sache les voir.

- C'est bon, elle connaît les règles du jeu.

- Du jeu ? répéta James à mi-voix, les yeux grands ouverts. Du jeu ? Mais ça n'a rien d'un jeu ! C'est un sport !

- C'est la même chose ! s'emporta Lily.

- Ca n'a rien à voir !

- Tu es borné ! s'écria-t-elle brusquement après un court silence. Tu pourrai lui laisser sa chance ! Quelqu'un d'autre s'est proposé pour faire ça ?

- La liste d'attente n'est pas longue, mais elle existe ! Et c'est des personnes beaucoup plus compétentes, crois-moi ! Plus âgées, plus impartiales et plus renseignées sur l'art du Quidditch !

- Oh, pardon, Môssieur Potter ! ironisa Lily, éclatant d'un ricanement hystérique. Pardon ! Il y a même pas une minute c'était un sport, maintenant c'est de l'art… C'est toute ta vie !

- Je ne prend pas ça à la légère, c'est tout ! s'écria-t-il. C'est clair ?! Ca compte beaucoup pour moi !

Il y eut un silence. Lily rougit, puis mordit ses lèvres qui commençaient à trembler. Les yeux lui brûlaient.

- Ca… ça compte plus que moi, hein ? cracha-t-elle avec dédain à voix basse. Le Quidditch. Ca prend plus de place que moi dans ta vie et dans ton cœur ?

- Je… quoi ?

- C'est bon, use pas trop ta précieuse salive, Potter.

Elle tourna les talons et battit des cils pour s'empêcher de pleurer. Pourquoi pleurer stupidement pour un problème de commentaire de match de Quidditch ? Pour une gamine de treize ans ? Pour les beaux yeux de Mr Potter ?… Woa, ses yeux, d'ailleurs…

- Lily, attend ! s'exclama-t-il dans son dos alors qu'elle sortait de la salle commune. Je veux pas qu'on se dispute pour une raison aussi stupide ! On s'arrangera avec Strewman…

- Stewart ! hurla-t-elle sans se retourner alors que le portrait de la Grosse Dame reprenait sa place habituelle, formant comme une barrière qui la séparait maintenant de James.

Elle se mit à courir sans trop savoir où aller. Elle finit assise contre un mur, la tête baissée. Elle mit un moment à se rendre compte que c'était précisément le même endroit où James l'avait rejoint, le jour d'Halloween. Le soir où elle avait accepté de sortir avec lui. Où elle avait enfin réalisé ses sentiments, où elle les avait rendu publiques avec fierté et sourire…

Puis, soudain, elle se souvint. Une image dans sa tête, une vision, le temps d'un flash, d'un éclair… Deux petites filles qui courent dans une maison… Une brune, plus grande que l'autre à la chevelure d'un roux flamboyant… Des éclats de rire d'enfants… Leur mère qui les grondes et qui leur ordonne d'aller jouer dehors… Les gamines vont dans le jardin et courent joyeusement… Et la musique résonne dans la maison, les premières notes… Leur mère qui monte le son, leur père qui éclate de rire et la prend par la main pour danser dans le salon… Les fillettes qui rient à leur tour et courent au rythme de la musique sur l'herbe… Puis elles vont courir dans les rues de leur quartier, et c'est comme si d'un coup, la même chanson pulsait dans toutes les maisons alentours… The kids aren't alright… Une petite vieille qui se lève et regarde par la fenêtre les gamines courir avec un sourire attendri, s'appuyant sur une canne de ses mains tremblantes… Un homme bedonnant qui lave sa voiture devant sa maison et qui se retourne pour les regarder sautiller, répandant autour d'elles l'insouciance et l'innocence que portent en eux les enfants de cet âge…

Et soudain, les fillettes qui se couraient après grandirent brusquement, devenant des adolescentes. Elles couraient toujours, mais plus l'une à côté de l'autre. L'une derrière l'autre. La rousse qui poursuit la brune. Et la brune qui s'éloigne de plus en plus, son rire cristallin se changeant en un ricanement méprisant. La rousse coure, coure toujours après sa sœur, espérant la rattraper, mais l'autre la fuit. Alors elle s'arrêt et la regarde partir, impuissante…

- Encore perdue dans tes pensées, ma Princesse ?

Lily sursauta, tirée de sa rêverie. Elle leva les yeux vers James, qui était en train de s'asseoir à côté d'elle.

- Excuse-moi. Pour tout à l'heure. Elle peut bien faire le commentaire si elle veut, si ça te fais plaisir. Si ça peut remettre un sourire sur ton visage et rallumer l'étincelle de ton regard.

- James… Je me souviens, maintenant…

- De quoi ?

- La chanson… Ma mère l'écoutait tout le temps, quand j'étais petite… Quand on jouait dans la maison, avec ma sœur, elle mettait la musique très fort, et on riait… Ca me rappelle ma sœur… Un rêve que j'ai fait… On courait dehors, Tunie et moi, dans la rue. Les voisins nous regardaient en souriant. On courait côte à côte, on riait, et d'un coup, elle est partie devant… Je courais pour la rattraper, je lui criais d'attendre, mais elle ne s'est jamais arrêté… Et maintenant, c'est trop tard pour la retrouver… Je l'ai perdue.

- Tunie, c'est ta sœur ?

- Ma grande sœur. Elle s'appelle Pétunia. C'était le surnom que je lui donnais quand on était petite, parce qu'elle détestait son prénom. Je ne l'aimais pas tellement non plus. Elle en a toujours voulu à ma mère de m'avoir donné un nom plus beau que le sien. Elle piquait des crises terrible quand on l'appelait Pétunia…

Elle sourit à l'évocation de ce souvenir, puis se mordit la lèvre. C'était douloureux de se rappeler de ça maintenant. C'était sa grande sœur adorée. C'est devenue une étrangère…

- Je suis fils unique, donc je ne comprends pas ce que tu peux ressentir… Je suis désolé de ne pas pouvoir t'aider ou te réconforter…

- Me réconforter ? répéta-t-elle, la voix tremblante. Mais je vais très bien ! Je…

Elle ne finit pas sa phrase et se contenta d'aller se blottir dans les bras grands ouverts de James pour pleurer en silence.

oOoOoOoOo

- C'est bon, il a accepté.

- Oooh, c'est vrai ?

- Oui.

- Tu me fais marcher, là ?

- Non.

- Il a vraiment donné son accord ?

- Oui.

- Non mais tu es sérieuse ? Je peux le faire ? Vraiment ?!

- Oui.

- J'y crois pas ! C'est pas vrai ! Je…

- Ecoute, tu commence à m'énerver, Elodie. Je te le dis tout de suite pour que ça ne continue pas comme ça. Je ne vois vraiment pas en quoi c'est si génial et important, le commentaire d'un stupide et banal match de Quidditch. Mais je te le répète : il-a-accepté.

Elodie Stewart lui adressa un sourire rayonnant. Ses yeux turquoise pétillaient et elle semblait aux anges.

- Tu ne le regretteras pas ! Oh, merci, merci beaucoup ! J'aimerai tellement te remercier…

- Tu n'as pas à le faire, assura Lily. Enfin, en fait, tu l'a déjà fait. En me répétant une dizaine de fois merci, merci, merci... Ca me suffit.

Elle semblait soulagée que la question soit réglée.

- Merci mille fois, en tout cas ! lança Elodie alors que Lily s'éloignait déjà à grands pas. A plus tard !

- Ouais, c'est ça ! répondit Lily d'une voix forte et faussement enjouée sans se retourner. Pff, c'est dingue ce qu'elle est lourde, cette fille ! ajouta-t-elle à voix basse pour elle-même. Tout ça pour un commentaire…

Elle se dirigea vers la bibliothèque. En poussant la porte, elle aperçut immédiatement Remus, assis dans un coin, un livre ouvert sur la table devant lui. Il était en pleine conversation à voix basse avec Lou, et paraissait mécontent. Quand il vit Lily s'approcher, il se tut aussitôt. Elle put simplement percevoir les mots « ce soir » et « trop dangereux ». Elle s'assit avec eux en haussant les épaules et ne chercha pas à comprendre. Pourtant, elle fut troublée du fait que pendant qu'elle parlait avec Remus, Lou paraissait profondément vexée et furieuse.

oOoOoOoOo

- Bienvenue à ce premier match de Quidditch de la saison ! Un peu tardif, certes, mais les conditions météos l'ont fait reporter à plusieurs reprises ! Quoi qu'il en soit, accueillons maintenant les joueurs ! Tout d'abord, l'équipe de Serdaigle !

Les Serdaigle sortirent sur le terrain, balais sur l'épaule, accueillis par une foule d'applaudissements.

- Tout d'abord, leur capitaine et gardien, Chris Johnson !

Un garçon châtain au regard enjôleur salua les élèves avec un sourire satisfait.

- Puis leur attrapeur – ou plutôt, leur attrapeuse, Emma Smith. Les poursuiveurs sont cette année les jumeaux Elsa et Nathan Selmon, ainsi que Ludovic Newton, le frère d'un des batteurs de l'équipe adverse. Et enfin les batteurs de Serdaigle sont Emeth Prouse et Lea Toudy. Ils sont tous de septième année, excepté Ludovic qui est âgé de quinze ans. Bien, passons à l'équipe des Gryffondor…

James débarqua sur le terrain en grognant, suivit par Sirius.

- Ils ont refait toute l'équipe quasiment à neuf ! grommela-t-il. Toutes nos chances sont en train de s'écrouler…

- T'inquiète pas pour ça ! répliqua fermement Sirius. On est imbattables.

- Ouais. J'espère…

- Je t'ai jamais vu flancher. J'ai toujours connu un Jamesie battant, borné, têtu et hyper téméraire qui ne lâche jamais l'affaire. Après toute l'attente et le travail, t'a réussi à avoir ta Lily. Alors tu va bien réussir à nous gagner ce match…

- Ouais. T'as raison. Ma Lily. Ma victoire. On va les écraser…

- Kurt Jordan, l'attrapeur séduisant de l'équipe arrive, suivit de près par les sœurs Wilson, Ninon et Charlie, toutes deux attrapeuses puis arrive Cyrielle Crash, la gardienne. Puis voilà Valentin Newton, au poste de batteur, ainsi que Sirius Black, batteur également, et enfin James Potter, le troisième poursuiveur de Gryffondor, un garçon très gentil et d'une grande générosité…

Dans les gradins, Lily leva les yeux au ciel. Tout une histoire pour ça…

- Les capitaines se mettent en place, face à face, et se serrent la main. Le Souafle est lancé, les Cognards sont lâchés et le Vif d'Or s'est échappé. Le match commence… Et… Oui ! Charlotte Wilson s'empare du Souafle ! Elle passe à Potter, qui fonce vers les buts et… Non ! La rapidité de Johnson l'a visiblement cloué sur place ! Elsa Selmon reprend le Souafle et l'envoie à Newton – qui, soit dit-en passant, semble doté d'une classe hors du commun… Admirez-moi ce style, cette rapidité, ces cheveux…

- Stewart ! s'offusqua Mc Gonagall. Encore une remarque dans ce goût-là et…

- Très bien, très bien professeur ! soupira Elodie en toussotant. Donc, je disais, le magnifique – d'accord ! le poursuiveur – Newton s'élance vers les buts. Il tire et… DIX POINTS POUR SERDAIGLE !

James grimaça. L'équipe était vraiment différente de l'an passé. Les joueurs étaient parfaitement synchros et leur technique était irréprochable. Il fallait y aller à fond, cette fois…

- Vas-y, Jamesie ! hurla Sirius, quelques mètres à sa gauche, qui brandissait sa batte, fixant un Cognard qui fonçait vers lui. Allez ! Attrape-moi cette foutue baballe et marque, merde ! Mais secoue-toi, un peu ! Les laisse pas prendre un millième de point d'avance !

James secoua la tête et se reprit, alors que le Cognard fusait maintenant vers Elsa Selmon, qui avait reprit le Souafle. Elle l'esquiva juste à temps mais la balle lui glissa des mains et atterrit dans les bras grands ouvert de Ninon. Alors qu'Elodie l'annonçait, James se tourna vers les gradins et croisa le regard de Lily. Elle souriait. Ce simple sourire suffit à faire monter en lui une force inhabituelle.

- L'amour donne des ailes ! railla Sirius, qui suivait des yeux l'échange de regards.

- Ferme-la ! répliqua James. On va leur montrer ce que c'est que les choses sérieuses… Amateurs…

Dès lors, le match pris une tout autre tournure. James, déchaîné, prenait sans arrêt le Souafle et marquait des buts. Les batteurs de Serdaigles tentaient sans arrêt de lui envoyer des Cognards, mais il les évitait avec une facilité déconcertante.

- Cent quarante à trente-six en faveur de Gryffondor ! annonça la voix amplifiée d'Elodie qui résonnait dans tout le stade. Incroyable ! Potter semble complètement lâché. L'équipe de Serdaigle en est visiblement perturbée…

En effet, les poursuiveurs échangeaient des regards inquiets. De plus que Cyrielle défendait très bien ses buts, malgré quelques dérapages sans trop d'importance… Kurt voletait à droite et à gauche, cherchant désespérément un éclair doré qui signalerait la présence de la minuscule balle tant convoitée. James, perdu dans sa course vers les buts pour la énième fois, ne vit pas le Cognard qui fonçait droit sur lui à la vitesse de l'éclair.

- James, attention ! hurla Lily depuis les gradins.

Mais sa voix trop faible fut étouffés par les exclamations de la foule. Il eut tout juste le temps de se retourner pour voir la balle foncer vers lui et le heurter de plein fouet. Puis des petites étoiles qui dansaient devant ses yeux, Lily qui lui faisait coucou de la main, Sirius déguisé en canard en plastique et plus rien. Le noir, le vide total. Juste une douleur lancinante…

oOoOoOoOo

- Il se réveille !

- Chut !

- Ben quoi ? C'est vrai ! Regarde !

- Mais ferme-la !

- Lily, baisse d'un ton, toi aussi !

- Ah, tu vois ! Y'a pas que moi qui parle fort !

- Sirius, tu te tais où je t'ôte toute chance de d'avoir une descendance future…

- Laisse-moi deviner… elle essaie d'être menaçante ?

- Un mot de plus, Black, juste un mot de plus et je te jure que…

- On se calme. Elle s'enflamme vite, la rouquine.

- TU L'AURAS VOULU !

James ouvrit difficilement les yeux. Juste à temps pour voir Lily se jeter sur Sirius. Mrs Pomfresh arriva juste à ce moment là.

- Mr Black, Miss Evans ! Vous êtes dans une infirmerie, ici ! Je vous prierai de partir immédiatement !

- Mais… non ! On est venu voir James ! Regarder, il se réveille !

- Vos arguments ne m'intéressent pas, Miss Evans ! Je vous laisse une minute – pas plus – pour saluer votre ami et ensuite, vous sortez sur le champ !

- Peux pas, moi, j'ai un rhume des foins.

- Ton humour pathétique est reconnaissable entre mille, Paddy.

- JAMESIE ! MA LICORNE AU MIEL !

- MR BLACK !

- Ok, ok !

- James, tu vas bien ? s'enquit Lily en se penchant vers lui pour l'embrasser.

- MISS EVANS ! Pas de rapport physique avec mes patients !

- Juste un p'tit biisou… ? tenta James, déçu.

- NON ! Plus que trente secondes !

- Bon, ça va ! trancha Sirius. On se voit quand tu sort, hein ? Tu t'es pris une sacré chute, vieux… Un Cognard en pleine poire, en même temps ! C'est à cause de Prouse.

- Qui ça ?

- Il s'appelle Emeth Prouse. Tu sais, c'est l'un des batteurs. Un crétin de septième année avec une force dingue. Je te jure que si je le croise, je le massacre.

- C'est pas la peine, je m'en chargerais ! assura James avec impatience. Mais le match ? Hein ? Comment ça c'est fini ?

- Oh, on a gagné, bien sûr. Rien d'étonnant. Tu t'étais tellement déchaîné au début que ça a coulé tout seul. Jordan a attrapé le Vif d'Or pas très longtemps après ta chute, ils ont à peine eu le temps de nous rattraper. Plus de cent points d'avance. On s'est bien débrouillés quand même, mais avec toi, on les aurait vraiment…

- Terminé !

- Mais…

- Pas de « mais », Miss Evans ! DEHORS !

Elle caressa du bout des doigts la joue de James, lui sourit et sortit à la suite de Lou, Alexia et Remus.

- Si je peux avoir encore une toute petite minute…

- DEHORS, BLACK !

- Roooh, ça va…

Il claqua la porte de l'infirmerie volontairement bruyamment, boudeur.

- Elle va se réveiller un jour avec un nid de cafards sous son oreiller sans comprendre pourquoi, grinça-t-il d'un air lugubre.

- Calme-toi, Sirius.

- Je suis calme, Remus.

- Alors arrête de foutre des coups de poings contre ce mur, tu vas laisser des traces de sang et t'exploser les jointures.

- Très bien. Est-ce que je peux…

- …balancer des bombabouses sur la porte de l'infirmerie ? compléta Remus d'un ton las. Non, c'est puéril, immature et stupide. Ca te ressemble beaucoup trop. Tu faisait déjà ça en première année.

- Et alors ?

- Rien, soupira Remus. Bon, on fait quoi ?

- Je pensais à écraser l'un de vous dans une sanglante partie d'échec, suggéra Sirius.

- Pas tellement envie de jouer aux échecs, marmonna Remus.

- J'ai un devoir de métamorphose à finir, dit Alexia. Je dois aller à la bibliothèque.

Lou s'apprêtait à accepter mais la blonde la tira par la manche.

- Non, Louloute, tu viens avec moi !

- Maiiiiiis pourquoi ?

- Tu va te mettre un peu au boulot, oui ? Tes notes sont en baisse !

- Depuis quand tu te préoccupe de mes notes ?

- Depuis quand tu ne t'en préoccupe pas ? répliqua Alexia d'un ton cinglant. Allez, amène-toi sans discuter.

- Je vois ! lâcha Lily alors que ses deux meilleures amies disparaissaient à l'angle d'un couloir. Je crois que le destin m'y force.

Sirius sourit et traîna sa future victime par le bras en direction de la salle commune. Remus marchait derrière eux en souriant. C'était toujours amusant de voir quelqu'un se faire battre aux échecs par Sirius. Enfin, quelqu'un d'autre que lui-même, bien entendu.