Capítulo 1: Paciência
Naruto sentou no Monumento Hokage, comprimido na fenda entre o Sandaime e o Yondaime, escondido nas sombras de seu avô substituto e seu a muito tempo falecido pai, sempre imortalizado no lado da montanha. Ele podia ver o andaime ao lado do Yondaime, abandonado durante a noite pelos trabalhadores que estavam esculpindo a cabeça de Tsunade na montanha e que estavam em casa, seguros e aquecidos em suas camas. Ele inclinou sua cabeça para trás, e respirou profundamente enquanto estudava o céu noturno. Seus olhos estalaram abertos, e ele se lançou do monumento. Durante um minuto divertido, ele se permitiu cair livremente antes de empurrar chakra nas solas de seus pés, reduzindo a velocidade da queda e amortecendo a aterrissagem. Ele graciosamente se endireitou, ajustou sua máscara, e começou a caminhar, desaparecendo na escuridão.
A missão era uma simples rank C, uma missão C fácil. O empregador era um comerciante que repugnava viajar sozinho e simplesmente quis uma companhia no caminho para casa. Não era provável que eles se deparassem com qualquer coisa pior do que bandidos ou ladrões.
Mas, claro, as missões do Time 7 nunca seguiam o curso esperado. Ou as missões rank D eram até mesmo mais fáceis do que deveriam, ou as missões rank C eram, por alguma brincadeira estranha do destino, reclassificadas como rank B ou rank A quando eles voltavam para Konoha. Mas isso nem sempre significava que a sorte deles era tão ruim. Às vezes as missões rank D, mesmo entorpecedoramente enfadonhas, entretiam um pouco e eram úteis. Às vezes as missões rank C ficavam missões rank C. Experiência passada lhes falava que esta missão seria reclassificada provavelmente como uma missão do ranking mais alto, e eles seriam pagos adequadamente.
Claro, eles nunca esperaram ser atacados por Youkai.
Time 7 tinha sido separado e tinha estava rapidamente perdendo armas e chakra, e os ninjas exaustos mal conseguiam ficar de pé.
Naruto se abaixou sob as garras do youkai com uma estranha graça felina, e apunhalou sua kunai em seu lado, torcendo-a e a arrancando com um jato de sangue escuro. O youkai gritou em dor e deu um pontapé viscoso que pegou o loiro na barriga quando ele saltou para trás, minorando o impacto. Ele bateu no chão com as mãos e rapidamente chutou seus pés para cima, acertando o youkai no queixo, lhe enviando girando para trás enquanto ele dava uma rasteira em outro youkai. Ele fez isso em segundos, cortando-lhe a cabeça com um golpe firme de sua kunai enquanto formava um Rasengan em sua mão livre. Ele virou e bateu-o no peito de outro youkai que tinha tentado pegá-lo pelas costas. Ele não parou para inspecionar seu trabalho, mas se moveu para cortar a garganta de outro Youkai.
Seus olhos se arregalaram quando dúzias de Youkai o cercaram e saltaram no ar. Naruto se abaixou e juntou chakra em seu corpo, comprimindo-o em uma pequena bola antes de liberá-lo com resultados explosivos. Os youkai foram arremessados para longe dele quando ele se levantou de sua posição no chão. Em um piscar de olhos, ele estava atravessando as hordas de youkai, sua kunai flamejando, enquanto o sangue dos youkai esguichava das feridas.
Naruto encanou chakra em suas pernas e saltou no ar, expelindo chakra de vários pontos de tenketsu para dar a ilusão de flutuar. Ele arremessou uma barragem de shuriken e kunai na multidão com uma precisão devastadora quando cada kunai e shuriken achou seus destinos em peitos, pescoços, ou testas dos youkai. Ele expeliu chakra dos pontos de tenketsu de seus ombros e se virou quando desceu. Por um breve momento depois de sua aterrissagem, os Youkai ficaram parados antes de cair, um depois do outro em sprays de sangue quando as kunai e shuriken eram cruelmente arrancadas por linhas de chakra em arames ninja. As armas se moveram e cortaram os youkai em frente a ele, os derrubando um depois do outro em um spray de sangue. Ele se levantou lentamente quando as armas cairam ao chão, respirando suavemente.
Silenciosa e rapidamente, ele puxou os arames, trazendo as armas para si, e as limpou eficazmente com vários punhados de grama e folhas. Naruto pôs as shuriken e as kunai de volta em seus coldres antes de partir, seguindo os lânguidos rastros de seu chakra da batalha.
Ele passou pela folhagem para ver Kakashi e Sasuke desmoronarem de esgotamento enquanto Sakura lutava valentemente para vigiar as figuras caídas de seus camaradas. O cliente abaixado medrosamente atrás da kunoichi, desavisado do lobo-youkai vindo por trás, caninos descobertos e garras a mostra. Naruto correu furiosamente para eles com a intenção de ficar entre o cliente e o demônio.
Kakashi turvamente viu um flash de ouro e sentiu salpicos de sangue quente em sua face antes de cair no abraço morno da escuridão.
Naruto puxou o arame ninja de seu cabelo, rapidamente o enviando pelo peito do demônio, e cortando à direita. O arame, afiado pela velocidade, cortou facilmente o demônio. Com uma praticada sacudida de seu pulso ele fez o arame enviar vários youkai tropeçando para trás, sibilando de dor enquanto ele infligia feridas rasas. Rapidamente, ele enviou vários clones com arames ninja para destruir o resto dos youkai. Ele sorriu com satisfação mórbida quando o arame decapitou os youkai em vários gêiseres grandes de sangue. Naruto olhou para cima e olhos azuis frios encontraram olhos verdes assustados.
"Na-Naru-Naruto…" Sakura gaguejou, seus olhos largos de medo e choque.
"Nós temos que tirar Sasuke e Kakashi-sensei desta área. Quando nós acharmos um lugar para acampar, nós montaremos várias armadilhas. Eu duvido que esbarremos com mais Youkai nesta área, mas é melhor ser cauteloso demais do que ser a próxima refeição deles," Naruto disse agarrando um dos braços de Kakashi e o atirando em cima dos ombros. "Você pode levar Sasuke?"
"Hum, sim," Sakura disse nervosamente, indo para Sasuke e atirando os braços dele em cima de seus ombros e levantando. O que tinha acontecido ao Naruto despreocupado que ela conhecia, e como ele tinha ficado tão maduro e conhecedor de youkai?
Kakashi despertou com a sensação de calor e o som de fogo e o cheiro de carne cozinhando. Ele abriu seus olhos e se sentou, e Sakura se virou. Olhos verdes se iluminaram ao vê-lo.
"Kakashi-sensei! Você está acordado!"
"Atrasado para chegar nas missões, atrasado para treinar, atrasado para entregar relatórios de missão, e atrasado para levantar, eh, sensei?" Naruto disse secamente, entrando em seu campo de visão. O loiro estava carregando uma pilha de madeira nos braços, e sua jaqueta e calças estavam cobertas de sangue seco. Seus olhos cerúleos estavam tranquilos e frios, não mostrando nenhuma emoção, e seus movimentos estavam tensos e cautelosos.
"Naruto?" Kakashi disse, olhando o sangue nas roupas do loiro, "Você está bem?"
"Eu estou bem," Naruto disse alegremente, "Eu apenas fiz uma pilha com um pouco mais de vinte youkai."
"Apenas fez uma pilha de vinte youkai?" Kakashi disse incredulamente, "E você ainda está vivo!"
Naruto concordou brevemente enquanto se ajoelhava e remexia o fogo depois de colocar a madeira e conferir o coelho e o peixe. "Você está esquecendo o que eu sou, Kakashi-sensei," sua voz era sombria e amarga. "Ou você esqueceu o que está atrás do selo no meu corpo?"
Naruto… Kakashi assistiu seu estudante tristemente. É assim que você verdadeiramente se sente? Eu pensei que você era mais inteligente do que pensar em você e a Kyuubi como o mesmo ser…
"Eu não esqueci," Kakashi disse suavemente, "Mas você não é isto! Você é você e o que está dentro do selo é aquilo. Você é Uzumaki Naruto, nem mais, nem menos."
Naruto simplesmente tirou a carne do fogo e disse, "A comida está pronta. Alguém acorde o Uchiha."
Naruto estava bem atento ao olho de Kakashi nele quando ele deitou em seu saco de dormir. O jounin estava suspeitando dele…
E por uma boa razão.
Naruto sabia que ultimamente tinha ficado negligente com sua identidade, e tinha sido pura sorte que impedira sua identidade como um Caçador de aparecer. Era um problema que ele pretendia solucionar na primeira oportunidade que aparecesse.
O loiro fechou seus olhos e se permitiu apagar, ficando em um estado entre dormindo e acordado, seus sentidos em alerta total. Ele duvidava muito que os Youkai voltassem hoje à noite, mas ele sabia de experiências passadas que às vezes era melhor errar no lado da precaução.
Quando ele sentiu o ar frio e o toque macio da névoa em sua pele, sinalizando o amanhecer, ele sentou e lançou alguma madeira no fogo antes de desaparecer na direção do rio, a névoa fina se envolvendo ao redor dele. Ele conseguia ouvir o sussurro quase inaudível de folhas e pano, o raspar suave de sandálias em casca, barulhos que normalmente estavam escondidos de ouvidos humanos pelo som de sua própria respiração e batida do coração como também os sons do ambiente ao redor deles. Para Naruto, porém, os sons eram perfeitamente audíveis aos seus sentidos avançados, mas ele não disse nada.
A curiosidade de Kakashi era justificável, Naruto sabia, e nenhum genin deveria conseguir notar que seu jounin sensei estava lhe observando, a menos que o jounin quisesse que ele soubesse que estava sendo observado.
Naruto chegou à margem do rio e cuidadosamente tirou sua jaqueta laranja luminoso, revelando sua camiseta preta solta que ele regularmente usava debaixo da jaqueta.
Ele sorriu ligeiramente quando puxou um pouco de arame ninja de seu cabelo, antecipando a reação de Kakashi. Naruto rodou seus olhos em diversão à exclamação chocada que Kakashi não conseguiu amortecer e se levantou silenciosamente. Ele calmamente assistiu a luz do sol nascente pintar o horizonte e assistiu as correntes de vento levarem as folhas. De repente, ele sacudiu seu pulso, e o arame ninja mergulhou na água. Outra sacudida tirou o arame da água, trazendo dois grandes atuns de água doce com ele. Um movimento de braço enviou o atum voando para terra, se agitando de modo selvagem na margem quando o arame ninja foi tirado do peixe. Ele sacudiu seu pulso mais uma vez, e o arame foi atirado novamente no rio, reemergindo novamente com três atum grandes, ele virou, sacudindo seu braço, enviando os três peixes agitados sobre a margem com seus companheiros.
Naruto se esticou e gemeu suavemente em satisfação quando ouviu várias juntas rangerem e estalarem. Ele esparramou sua jaqueta no chão e colocou os atuns nela, apanhou a trouxa e levou-a de volta ao acampamento. Uma vez lá, ele procedeu em tirar as escamas e tripas dos peixes antes de coloca-los para cozinhar. Tudo pronto, ele partiu para juntar lenha.
Kakashi saiu da árvore em que estava depois que Naruto deixou o acampamento e franziu o cenho.
Três dias depois, o Time 7 deixou o cliente em casa e a longa semana de viagem para Konoha se passou sem contratempos. Uma vez dentro do vilarejo, Kakashi dispensou seu time e desapareceu em um bolo de fumaça. Naruto gemeu mentalmente quando sentiu o emblema de Caçador em seu braço amornar com um chamado, e ele se despediu de Sakura e Sasuke e escapou.
Naruto saltou pelos telhados até chegar ao seu apartamento, e deslizou por uma janela convenientemente aberta. Ele suspirou e derrubou sua mochila de viagem no chão e desapareceu no banheiro. Depois de um banho rápido, ele pôs seu uniforme de Caçador, que consistia em uma camiseta sem mangas preta e justa e um par de calças pretas (que eram feitas de um material ligeiramente elástico para não impedir seus movimentos) que ligeiramente agarrava seus quadris, coxas, e panturrilhas, antes de pôr as envolturas azuis que subiam até metade da panturrilha em suas sandálias shinobi. O cinto ao redor da sua cintura tinha pendurada uma bolsa shinobi e um conjunto de coldres de kunai e shuriken, e sua katana, a envoltura se afivelava ao redor de suas pernas sobre os joelhos, e foram amarrados coldres de kunai e shuriken às pernas. Ele colocou seus dois kodachi nas costas e colocou seus chakrams em seus lugares debaixo dos kodachi. Ele vestiu suas luvas, protetores de braço e máscara e desapareceu em um bolo de fumaça.
Kakashi tinha acabado de entrar no corredor da recepção quando um shinobi apareceu em um bolo de fumaça. Ele reconheceu a forma flexível imediatamente.
"Ah, Zeiguwa-sama," Ele disse, "Boa tarde."
Zeiguwa simplesmente inclinou a cabeça para Kakashi antes de passar rapidamente pelo jounin e entrar no escritório da Hokage.
Naruto acenou com a cabeça em reconhecimento à Hokage. Os olhos luminosos de Tsunade estavam escuros e sérios, sua face firmemente franzida.
"Zeiguwa," A voz de Tsunade estava cansada, "as esquadras ANB descobriram o corpo de Kou no Tori a cinquenta e seis quilômetros do vilarejo. O que me aborrece é que o corpo de Kou no Tori parece estar lá a aproximadamente uma semana, e eu vi ela ontem. Leve a esquadra 5 com você. Descubra o quanto ela sabe, e então elimine-a. Você parte imediatamente."
"Hai." Naruto desapareceu pela janela.