Capítulo 5: Retorno

Olhos cerúleos cansados inspecionaram a aldeia por detrás a máscara de porcelana branca de um Caçador. Seu uniforme estava desordenado da longa viagem, e a luz prateada da lua refletia no cabelo dourado descoberto que tinha crescido ligeiramente no último ano. Ele se levantou na extremidade do Monumento Hokage, na cabeça do Quarto, seus braços cruzados no peito, seus protetores refletindo o luar.

"Konohagakure… não mudou nem um pouco…"

Ele virou e desapareceu nas sombras da floresta quando o sol subiu…

Iruka entrou no apartamento, colocando as chaves suavemente na mesa. Ele deu uma olhada; não surpreendido em ver as numerosas plantas em várias partes do apartamento, e que nada tinha sido mudado desde a semana anterior em sua última visita.

Ele pausou às duas fotos em uma estante comprimida no canto da sala. Uma era do Time 7, com Naruto sorrindo na esquerda, Sasuke que luzindo à direita, Sakura entre os dois meninos, e Kakashi atrás deles, apoiado adiante com as mãos em cima das cabeças dos meninos. Cada membro do Time 7 tinha uma cópia daquela foto. A segunda era uma foto de Naruto com seus braços arremessados ao redor do pescoço de Iruka, rindo sobre do ombro dele para a máquina enquanto eles sentavam no Ichiraku Ramen.

"Por que você partiu Naruto?" ele sussurrou para o apartamento vazio. "Onde você foi?"

Não houve nenhuma resposta. E ele não esperava uma…

"Hokage-sama?"

Tsunade olhou de seu café da manhã quando um de seus empregados entrou. "O que é?"

"Um Oinin está esperando do lado de fora para vê-la."

"Um Oinin?"

"Aa. Eu acredito que é Zeiguwa-san."

Os olhos de Tsunade clarearam. "Deixe-o entrar imediatamente!"

"Hai, Hokage-sama."

Alguns minutos depois, uma figura mascarada familiar entrou na sala, e ele se curvou a um joelho, sua cabeça abaixada em respeito. "Hokage-sama, eu voltei."

"Naruto!" Tsunade puxou o garoto em um abraço. "Eu senti tanto sua falta!"

"Gak! Obaa-san! Sai de cima! Eu não posso respirar!"

Tsunade libertou o garoto e sorriu. "Eu estou tão contente em vê-lo."

Naruto sorriu. "Eu também, foi uma longa viagem, e eu estou um pouco cansado. Eu venho com meu relatório mais tarde."

Tsunade acenou. "Ok." Ela sorriu quando Naruto foi à janela. "Oh, e Naruto?"

Naruto pausou e olhou por cima do ombro. "Hmm?"

"Bem vindo em casa."

"É bom estar em casa."

Kakashi suspirou pela milésima vez quando ele e o Time 7 caminharam ao escritório de missões. Desde que Naruto partiu no ano anterior, Sasuke e Sakura tinham recusado prestar os exames chunin sem ele toda vez eles aconteciam. E Sai não era uma substituição boa para Naruto que constantemente tinha iluminado o dia. As reclamações dele durante as missões D eram mais habituais que qualquer coisa, e normalmente o Time 7 o ralhavam com afeto, algo que era tão habitual quanto Sakura gritando "Você está atrasado!" e "Usoh!" para ele depois de suas desculpas mancas para seu atraso.

Os quatro entraram no escritório de missões e os ombros de Kakashi enrijeceram ao ver Zeiguwa protetoramente parado atrás da Godaime, os braços cruzados. Ele não era um dos ninjas que nós trocamos para manter o tratado de paz com Iwa? Ele quis saber. Um ano passou realmente tão depressa?

"Time 7," Kakashi disse comicamente, sacudindo uma página de seu livro, "se apresentando para serviço."

Uma gota de suor apareceu atrás da máscara de Naruto e ele balançou a cabeça ligeiramente. Este homem… Ele nunca muda…

Enquanto Tsunade dava ao Time 7 sua missão, Naruto permitiu seus olhos varrerem em cima do time. Tsunade disse que eles recusaram prestar os exames chunin sem mim, e assim, tirando o resto dos nove novatos, esses dois ainda são genin. Aquele garoto com eles deve ser Sai, um membro da RAIZ, uma divisão altamente radical da ANBU. Em tal caso, eu acredito que Yamato tem dave substituir Kakashi sempre que ele está fora em uma missão do que eu ouvi é bastante freqüentemente, não que eu esteja surpreso.

Naruto desmoronou no sofá, tirando sua máscara e colocando-a a esmo na mesa de vidro com suas armas. Ele inclinou a cabeça para trás, lançando um braço em cima de sua face cansadamente. O som de chave na fechadura e a porta abrindo o atraíu de volta a consciência. Ele estava imediatamente de pé, seu kodachi puxado. Ele desapareceu nas sombras no mesmo momento que o intruso entrou no apartamento.

Iruka entrou cautelosamente no apartamento, depois de ter sentido uma aura poderosa dentro. Ela parecia estar vazando com esgotamento. No momento que a fechadura estalou, o chakra dentro do apartamento ondulou e desapareceu. O chunin abriu a porta e entrou cuidadosamente.

As janelas estavam abertas e na mesa de vidro, ele notou os coldres de shuriken e kunai como também uma máscara, e duas bainhas de kodachi, uma das quais estava vazia.

Espere um minuto… Uma máscara e uma bainha de kodachi vazia?

Um sussurro macio veio de acima e Iruka saltou para trás, sacudindo em cima do sofá e tirando uma kunai quando uma figura caiu do teto. Levou alguns segundos enquanto sua mente processava o que ele estava vendo, e seus olhos foram à tatuagem no ombro da figura.

"Naruto?" ele tomou fôlego quando uma brisa suave da janela perto dele arrepiou os fios dourados enquanto o luar dava a face pálida e aos olhos cerúleos um olhar etéreo.

"Taidaima, Iruka-sensei," Naruto murmurou, levantando lentamente de sua posição abaixada no chão.

"Naruto!" Iruka saltou pelo sofá e agarrou seu aluno favorito em um abraço, ainda evitando cuidadosamente a lâmina na mão do adolescente. De repente, Naruto se achou sendo alternadamente abraçado e estrangulado ao mesmo tempo. "Onde você tinha se metido? Eu estava doente de preocupação! Por que você não escreveu? Você comeu direito? Por que você partiu sem dizer uma palavra? Seu tolo! Eu poderia matar você!"

Naruto gemeu, "Iruka-sensei… Você está me matando!"

"Deus, Naruto!" Iruka puxou o garoto em um abraço firme. "Por que você não podia ter escrito pelo menos? Você tem idéia de quão preocupado eu fiquei?"

"Você sempre poderia ter perguntado para Tsunade," Naruto disse. "Eu enviei meu relatório de missão a ela todas as semanas como me ordenaram."

"Missão?" Iruka agarrou o menino pelos ombros para olhar nos olhos dele. "É por isso que você partiu? Para uma missão?"

Naruto acenou.

"Você podia ter nos falado!"

"Eu não podia!" Naruto estalou. "Era importante para a segurança do vilarejo, e não é cotidiano que a Hokage confia a genin uma missão classe S em território hostil por causa de um tratado!"

"Tratado?" Iruka carranqueou. E então entendeu. "Oh meu deus… Você era um dos ninjas enviados para tomar o lugar do ninja de Iwa que estava vindo a Konoha."

Naruto acenou. Iruka correu uma mão em cima da face. "E sobre esta marca? A última vez que eu vi, você era um genin, e então você volta um Caçador?"

Naruto apanhou sua máscara e colocou-a antes de virar a Iruka, que de repente se achou incapaz de respirar enquanto seus sensos foram desajustados à quantia de chakra e intenção mortal sendo libertados.

"Parece familiar?" Naruto disse, sua fria e monotona voz ligeiramente amortecida pela máscara.

"Zeiguwa…" Iruka desmoronou sobre o sofá.

Naruto suprimiu seu chakra e bloqueou sua intenção mortal e colocou a máscara e okodachi na mesa e se ajoelhou em frente ao chunin, levando as mãos dele nas suas. "Iruka-sensei… eu ainda sou o mesmo Naruto que eu sempre fui. Esta é apenas minha máscara metafísica, eu me torno um pouco menos hiperativo e um pequeno mais mortal."

Iruka sorriu tremulamente. "Eu suponho que agora eu tenho que preocupar sobre você não se cuidando em vez de me preocupar sobre você sendo morto durante essas missões tolas fora da aldeia."

Os olhos e cabeça de Naruto abaixaram assim seu cabelo escondia seus olhos. Ele soltou as mãos de Iruka e se levantou. "Aa."

Reconhecendo o que estava errado; Iruka se levantou e puxou o adolescente em um abraço. "Eu sempre estarei aqui para você, Naruto, Caçador ou não, eu sempre estarei aqui para você."

Naruto enterrou sua face no peito de Iruka e devolveu o abraço.

"Venha," Iruka sorriu, "ainda está cedo. Eu tenho certeza que o Ichiraku ainda está aberto."

Naruto apartou e sorriu. "Certo! Deixa eu me trocar primeiro, e nós iremos comer ramen e eu lhe contarei tudo!"

Iruka não pôde evitar rir quando ele assistiu Naruto fora da sala em empolgação e antecipação. Um Oinin mortal no corpo de uma criança… Naruto, como você manteve esta ingenuidade e inocência depois de tudo que você teve que fazer?

Os rumores estavam voando ao redor sobre um certo ninja loiro com olhos azuis. De como ele tinha crescido, e quão bonito ele tinha se tornado.

Os 9 Novatos e o Time Gai tinham estado passando um pente fino em Konoha na esperança de achar seu amigo evasivo, sem proveito.

Só seu jounin sensei, que era parte da Esquadra ANBU 5 via Naruto em uma base regular, entretanto eles estavam desavisados disto.

Kakashi deslizou dentro do apartamento, e deu uma olhada. A última vez que ele tinha estado ali tinha sido um ano atrás, quando Naruto não apareceu, e o Time 7 tinha ido achá-lo, pensando que ele simplesmente tinha dormido demais. Eles tinham entrado no apartamento, só para achá-lo vazio exceto por duas jaquetas laranja no armário, e uma jaqueta laranja dobrada na cama.

Ele notou os potes de ramen vazios junto com caixas de suco e papeis de cereal em barra no lixo. Uma jaqueta preta com ombros e colarinho laranja estava atirada em cima do sofá, e na mesa de vidro na sala de estar estava um rolo de papel em branco e caneta tinteiro como também materiais de cuidado de arma. Havia uma toalha úmida na cama no quarto, e à sua surpresa, um colete jounin mantido no armário, e estavam organizadamente empilhados vários rolos de papel de ninjutsu na escrivaninha.

Seu olho se encurvou em um sorriso. Ele realmente está de volta… Sakura e Sasuke ficarão extáticos…

Uma ondulação quase imperceptível de chakra chamou a atenção de Kakashi, e ele girou para se achar cara a cara com um Oinin. Um Oinin coberto de sangue que tinha seus braços cruzados e teve aparentemente acabado de voltar de uma missão.

Zeiguwa para ser preciso.

"Aa… Zeiguwa-sama…" Kakashi disse nervosamente, altamente disconfortável pela aura assassina que o Oinin estava irradiando.

Depois de anos trabalhando com o Caçador, Kakashi tinha se acostumado à intenção assassina do jovem Caçador. Ele só nunca tinha tido ela dirigida a ele antes.

"Você está atento que quebrar e entrar é contra a lei, Kakashi?" Zeiguwa disse.

"Aa… hehe… eu ouvi que meu estudante genioso tinha voltado a Konoha, e eu pensei que eu viria e o pegaria de surpresa…"

Naruto elevou uma sobrancelha, sua expressão incrédula escondida atrás da máscara. "Em minha experiência, quando a pessoa volta de uma ausência prolongada, tem que ir informar ao Hokage. Talvez você achará ele mais depressa então, hmm?"

"Ah… Certo, eu irei agora…" Kakashi desapareceu em uma plumagem de fumaça.

"Hatake Kakashi… Ele é, se nada mais, um homem perceptivo… Quanto descobriu ele com um olhar superficial pela casa?" Naruto pensou alto, removendo sua máscara. "Maldição, eu tenho que ter mais cuidado. Eu não posso ser tão indulgente com minha identidade quanto eu tenho sido com Iruka-sensei, e eu não sei se eu posso me fazer matar uma de minhas pessoas preciosas…"

"Você não tem se você não quiser," uma voz disse atrás dele. "Se eles forem tão confiáveis quanto Umino-sensei, então eles não precisam morrer. Ou nós poderíamos fazer isto para você. Você sabe que nós faríamos isto se você pedisse."

Naruto não virou e disse calmamente, "Quando você voltou, Ookami-san?"

"Um tempo atrás," Ookami colocou a mão no ombro de Naruto e apertou confortantemente. "Não pense muito nisto, Naruto. No fim, o que virá, virá." Ele pausou, olhando para sua mão. "Aaaa… eu nem mesmo tenho comecei a trabalhar e minhas mãos já estão cobertas de sangue."

Naruto riu, "Isso é porque eu acabei de voltar de assassinato e não me limpei ainda."

"Pirralho," Ookami disse afetuosamente. "Só não deixe coisas óbvias ao ar livre como suas armas ou sua máscara. Ou a próxima pessoa que arromba aqui simplesmente assumirá que arrombaram a casa de outro jounin, eh?"

"Aa."

Ookami caminhou à janela e pausou. Ele se virou e disse, "Isto vai contra tudo pelo que um Caçador existe, mas Naruto, você ainda é jovem. É desaconselhado formar laços, se com outros Caçadores ou com não-caçadores, mas lembresse, só porque não é aconselhável, não significa que é proibido. Shinobe tendem a morrer jovens, até mesmo o mais qualificado dos Caçadores. Desfrute todo momento que você tem com suas pessoas preciosas. Não tenha nenhum medo de formar laços, caso contrário, uma vez que a chance está perdida, você lamentará isto para sempre. Não se esconda atrás de sua máscara, Naruto. Não gaste o resto de sua vida vivendo uma mentira."

E então ele se foi.

Naruto fixou a máscara na mesa e desapareceu no banheiro. A porta fechou atrás dele com um click quase inaudível.