Dans un nuage de fumée saphir, elle se matérialisa dans la cuisine rustique, tout près du banc de bois, accolé au mur du fond.

Dans un soupir, elle s'écroula sur le siège et maugréa un grognement intelligible.

Sa tête n'était que douleur et sa bouche était de plâtre. Elle puisa à nouveau dans sa magie pour remédier à la situation. Les soirées d'ivresses étaient moins amusantes au réveil. Surtout quand on les passait au Rabbit Hole !

Heureusement, elle pouvait exhausser le moindre de ses souhaits à la seconde.

Elle en paierait le prix ultérieurement, cela ne faisait aucun doute. Elle l'avait appris à ses dépens

Elle comprenait maintenant pourquoi Rumple insistait toujours sur ce fait. La magie n'offrait rien gratuitement. Tout comme le diable vient réclamer son dû à celui qui lui a vendu son âme, il arrivait, inexorablement, un moment où il faillait assumer les conséquences de ses actions.

Mais, c'était un sujet pour plus tard, qu'elle gérerait le moment venu.

Un petit rictus tordit ses lèvres sur ses dents jaunies. Ce pourceau valait bien quelques inconforts, de toute façon.

Ce qui était incroyable, lorsque la malédiction s'emparait de vous – ou que vous vous l'appropriiez, difficile de savoir lequel était vrai - c'était que vous aviez enfin une vision claire des choses. Plus de bien, de mal. Simplement la satisfaction de voir votre volonté se réaliser.

Un frisson de dégoût remonta le long de son échine au souvenir des mains du goujat sur les écailles de sa peau. Comment osait-il croire qu'elle tolérerait ses avances ? Sa seule présence la révulsait.

Elle n'avait pas oublié la demande du Shérif de Nottingham dans la forêt de Sherwood. Si Rumple avait abondé dans son sens, elle n'avait aucun doute sur ce qui se serait passé.

Une vague de tristesse la submergea un instant au rappel de l'amour de sa vie.

Elle n'avait pu résister à aller voir ce dernier sur son lit d'hôpital. Même si le cœur de Belle battait à cent à l'heure, Lacey savait que personne ne pourrait l'y garder prisonnière.

Elle était apparue juste l'espace de quelques secondes. Allongé sur son lit, aussi pâle que les draps blancs, il semblait dormir paisiblement.

L'appareil qui avait pour mission de contrôler ses battements cardiaques était éteint.

Elle écrasa une larme qui s'était insinuée sournoisement au bord de ses cils et la chassa d'un geste rageur.

Elle était la Ténébreuse, à présent. Elle n'avait pas de temps à perdre avec des sentiments. Et sûrement pas des sentiments de cette nature !

Depuis une semaine, elle battait la campagne. Ou plutôt, la ville de Storybrooke.

Elle savait pertinemment que les héros cherchaient à la contrer. Mais aucun d'eux n'avait ce qu'il fallait pour ça.

La preuve, il lui avait fallu à peine deux heures pour réussir à convaincre cet abruti de Nottingham et à s'évader.

Le seul qui aurait eu la capacité de lui tenir tête était hors-jeu.

Une autre vague de tristesse la submergea, qu'elle refoula bien profondément.

Belle ne se laissait pas faire. Elle se battait, même pieds et poings liés. Mais le contraire l'aurait étonnée. Après tout, elle savait mieux que personne la ténacité dont elle pouvait faire preuve.

La dernière fois qu'elle avait pris possession de leur corps, il ne restait aucune trace de la jeune femme, bonne et bourrée de positivité. Uniquement ce que Regina avait implanté en elle.

Cette fois, les choses étaient différentes. Elles partageaient le moindre brin de souvenir. En plus de ceux qu'elle avait elle-même forgés, quelques années plus tôt. Avec Rumple, notamment.

Si Belle aimait l'homme pour son esprit vif et sa répartie mordante, ainsi que le côté réservé qu'il affichait pour tous en façade, quand il ne montrait son côté tendre qu'à elle. Ce que la Ténébreuse préférait, c'était son côté bestial ... dans tous les sens du terme.

Malheureusement pour elle, Lacey n'avait jamais eu l'occasion d'en faire l'expérience par elle-même – le fringuant Mr Gold se gardant bien d'outrepasser les limites qu'il s'imposait dans l'attente du retour de celle qui était son amour véritable - et devait se contenter des moments d'extase que Belle avait connus, par procuration.

Ce qui rendait la nouvelle Ténébreuse encore plus avide de sensations fortes. Dommage qu'elle soit condamnée à errer dans ce bled paumé. Elle imaginait sans ambages les dégâts qu'elle aurait pu faire de l'autre côté de la frontière, dans une mégalopole comme New-York ou Washington.

Seule ombre au tableau, quitter Storybrooke revenait à abandonner ses pouvoirs. Et ça, c'était une option qui n'était pas prévue au programme.

Qu'à cela ne tienne ! Elle avait bien l'intention d'avoir ses propres petits plaisirs. Mais pas avec Keith ! Ce gars n'avait aucune classe comparé à l'ancien Ténébreux, élu du cœur de la petite princesse qui chialait du fin fond de l'hôte qu'elles partageaient.

Une violente douleur assaillit Lacey. La magie noire réclamait son dû. Il était tant de lui offrir quelques sacrifices.

Une traînée de terreur dans les rues arrangerait ça.

Le tout était d'éviter Regina, qui n'avait de cesse de la poursuivre. Ainsi qu'Emma, dévastée par la mort de Hook, pensant, avec raison, qu'elle en était responsable, et qui avait juré qu'elle allait arranger le problème qu'elle avait causé.

Bien entendu, les Charmants se tenaient à ses côtés. Tantôt l'un, tantôt l'autre. Tandis que le reste de leur temps était partagé entre la garde de Neal et de grands discours sur les bonnes raisons qui avaient poussées leur fille à mettre toute la ville en danger pour sauver une seule personne.

Somme toute, Lacey réussissait à aller et venir tant qu'elle anticipait. Semer le cahot l'amusait plus qu'autre chose et permettait de faire diversion.

Non, pas que les Héros en aient quoi que ce soir à faire de ces véritables agissements. Elle était persuadée qu'ils avaient à peine remarqué la disparition de sa victime, empêtrés dans leurs propres ego et priorités. Pour une fois, cela servait parfaitement la Ténébreuse.

La première personne a subir les affres de sa rancœur était Zelena.

Le sang ne s'était pas encore figé dans les veines du pirate que Belle avait succombé et que sa moitié maléfique avait pris le contrôle.

Un rictus sournois découvrit à nouveau ses crocs acérés.

Pourquoi semer la terreur parmi les habitants de la ville quand elle pouvait torturer la sorcière à sa guise et assouvir sa soif de sang tout son soûle ?

Une seconde plus tard, Belle se tenait incroyablement silencieuse, alors que Lacey observait l'ancienne geôlière de Rumplestiltskin avec une cruauté non dissimulée.

Elle avait recréé la cage dans laquelle la rousse diabolique avait enfermé le lutin facétieux.

- Pitié, implora Zelena, retranchée dans un coin de sa prison exiguë.

- Pitié ? J'aurai pour toi la même empathie que tu as eu pour Rumple, lorsque tu te tenais à ma place. On s'amuse moins quand on est de l'autre côté des barreaux, n'est-ce pas ? se gaussa la Ténébreuse.

Sans attendre de réponse, elle envoya une décharge électrique à sa prisonnière.