Le Seigneur d'Avonlea évita soigneusement de regarder Rumplestiltskin durant le trajet en ascenseur.
Sans doute à cause des commentaires qu'ils venaient de surprendre.
Mais Gold était la dernière personne qui puisse être choquée par le comportement du Ténébreux, fut-il sous les traits de sa Belle ou non.
Un tintement retentit et lentement, les battants de la porte s'entrouvrirent pour laisser constater aux deux occupants qu'ils se trouvaient au rez-de-chaussée de l'hôpital.
Le centre du hall d'accueil comportait une aire d'enregistrement et de renseignement qui bourdonnait d'une effervescence somme toute assez banale. Rien qui ne semblait anormal pour une clinique. Si ce n'était son escapade en catimini depuis sa chambre sans aucune autorisation préalable.
En longeant le couloir, côté sud, ils devraient atteindre la porte latérale qui ne s'ouvrait que grâce à un code. Code qu'ils ne détenaient pas.
Autre hic, il n'y avait aucun moyen de se rendre dans le soubassement sans passer par là. Et c'était aussi dans cette direction qu'il était possible pour les équipes médicales de se rendre dans l'aile réservée aux urgences.
C'était donc l'étape la plus difficile à franchir sans se faire remarquer.
Vu la stature imposante de Moe French et son profil personnel bien distinct, autant dire que c'était utopique qu'ils parviennent à cette porte tout en conservant leur anonymat.
D'une manière ou d'une autre, ils seraient découverts sous peu et leur intention, également.
Rumple n'avait que deux options :
Faire chanter quelqu'un du personnel pour obtenir le code qui lui permettrait de rejoindre son épouse.
Ou faire un esclandre pour obtenir le droit de la voir - Après tout, Maurice et lui étaient les deux seules personnes qui pouvaient légalement l'exiger - ce qui, malheureusement, préconisait que Regina serait avertie et viendrait sans nul doute faire un tour par ici dans les minutes qui suivraient.
Il aurait de loin préféré la première solution, mais il ne voyait personne du staff médical dans les environs immédiats qui répondait à ce critère. Bien entendu, il pouvait toujours faire appeler Frankenstein et tenter de l'intimidé. Cependant, il était clair que le blondinet jouait dans l'équipe adverse et ça lui ferait perdre un temps précieux. Sinon, pourquoi lui aurait-il menti sur ce qui se passait en ville, en omettant de préciser les conditions particulières dans lesquelles se retrouvait Belle ?
- Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? s'impatienta Moe. À chaque fois que j'ai demandé à lui rendre visite, je me suis fait envoyer promener.
Gold était sur le point de lui répondre quand il aperçut deux silhouettes entrer dans la clinique.
Un petit sourire se dessina sur ses traits tendus.
Le ciel semblait être de son côté pour une fois.
- Vous serez bien obligé de tenter votre chance encore une fois, indiqua-t-il en désignant l'interne qui se tenait derrière l'îlot central.
- Quoi ? Mais ... objecta le fleuriste de Storybrooke.
- Vous voulez que je libère votre fille ou non ? asséna Gold.
- Oui, mais ...
- Pas de mais ! Faites ce que je vous dis. Vous allez au comptoir et vous demandez à voir Belle. Surtout n'hésitez pas à faire du bruit.
- Mais, comment ...
- Pas de mais ! Vous y allez et je me charge du reste.
Sans grande conviction, le Seigneur d'Avonlea se résolut à obéir à Rumplestiltskin. Il était allé voir le mari de sa fille en désespoir de cause. Il n'avait rien à perdre. Et s'il y avait un seul point qui pouvait les unir, c'était leur amour pour Belle.
Maurice avait eu beaucoup de mal à le voir et à l'accepter, mais sa précieuse petite princesse avait su l'amadouer, convaincue des sentiments du Monstre à son égard. À tel point qu'il avait fini par donner sa bénédiction pour leur mariage.
Évidemment, les événements lui avait donné raison quand à la nature de la Bête et Belle en avait souffert.
C'était avec un immense soulagement que le fleuriste avait accueilli la nouvelle de son départ de Storybrooke, même si elle allait lui manquer terriblement.
Uniquement pour prendre connaissance quelques heures plus tard de la menace qui planait sur la petite ville du Maine.
À cet instant, il avait réellement pris conscience des sentiments de Rumplestiltskin pour sa fille. Après tout, il n'était plus le Ténébreux. Mais il était toujours Gold. C'est ce qui l'avait poussé à solliciter son aide. Car, magie ou pas, son esprit retord trouverait certainement la faille qu'il ne voyait pas et qui permettrait de faire plier David pour qu'il revienne sur sa décision.
Moe French se dirigea donc vers l'accueil et demanda, sans aucune modération, ni discrétion, à voir sa fille, incarcérée sans son consentement.
Rumple, lui, se tapit dans le fond de l'espace clos, pendant que Maurice faisait diversion, rasant littéralement les murs lorsqu'il claudiqua vers l'angle est.
C'était justement la destination des personnes qu'il venait de voir entrer, en grande conversation.
Sans crier gare, il se stoppa net devant eux.
- Monsieur Gold ? s'étonna Ruby en ouvrant de grands yeux.
- Miss Lucas, Docteur Hopper, les salua le petit homme à la canne, avec un sourire qui ne signifiait rien de bon. J'ai bien peur d'avoir besoin de vos services.
Les deux protagonistes échangèrent un regard, s'attendant au pire.
Rumplestiltskin n'était peut-être plus le Ténébreux, mais les habitants de Storybrooke, avec ou sans leurs souvenirs du Royaume Enchanté, n'étaient psychologiquement pas prêts à oublier leur effroi et à bannir toute appréhension à son sujet.
- Notre aide ? s'esclaffa Ruby de nervosité.
- À ... à quel propos ? bégaya la version humaine de Jiminy Cricket en remontant ses lunettes sur son nez.
- Belle.
- Belle ? répéta la jeune femme vêtue de rouge.
- Sûrement, vous n'avez pas oublié mon adorable épouse, ni n'ignorez ce qui lui est arrivé.
- Non. Bien sûr que non, reconnu la brunette aux jambes interminables.
- Mais, je ne vois pas en quoi ... entama Hopper.
- Vous allez m'aider à la voir, affirma Rumple. Moi, ainsi que son père.
Du coin de l'œil, il vit Moe toujours en grande conversation avec le personnel. Plusieurs d'entre eux s'étaient réunis autour de lui pour tenter de lui expliquer une énième fois qu'ils avaient des consignes strictes concernant la Ténébreuse.
- Vous aidez à la ... Mais Emma ... Belle ... elle est dev...
- Votre amie, Miss Lucas, si je me rappelle bien. Il me semble me souvenir qu'elle était de votre côté quand toute la ville vous accusait d'être un monstre sanguinaire, dévorant tous ceux qui passaient à portée de croc.
- David ... le shérif ... balbutia Archie.
- Quand à vous, Docteur Hopper. À moins que ma mémoire me fasse défaut, c'est Belle qui vous a sauvé du crochet de Hook en vous libérant sur son rafiot.
Les deux habitants restèrent déconfits mais muets.
- Écoutez, souffla Rumple, agacé. Je ne vais pas vous menacer ou vous proposer un deal. Je ne suis pas là pour récolter une faveur. Je ne vous demande pas de le faire pour moi. Je vous demande juste d'aider Belle. En vous remémorant qu'elle vous a aidé quand elle le pouvait. Sans arrière-pensée, ni contrepartie. Par ce que c'est comme ça qu'elle est. La vraie Belle. Votre amie. Celle qui est encagée dans la cellule même où elle a été retenue captive sans aucune raison pendant vingt-huit ans.
Archie dansa d'un pied sur l'autre, mal à l'aise tandis que Ruby se mordillait la lèvre inférieure, en proie à l'incertitude.
- Belle est gentille, généreuse et héroïque. Elle n'hésite pas à prendre des risques pour les personnes auxquelles elle tient. Et vous en faites partie. Aujourd'hui, c'est elle qui a besoin de vous. Criquet, tu es psychiatre dans cette vie, tu dois donc savoir mieux que personne les conséquences et les effets désastreux que ça a sur elle de se retrouver à nouveau dans cette pièce. Tout ce que je vous demande, c'est de me laisser une chance de l'aider. Je connais les Ténèbres qui l'habitent actuellement. Je peux l'aider à les vaincre. Mais pour ça, j'ai besoin de vous deux.
Rumplestiltskin pouvait lire l'hésitation dans leurs yeux.
- Qu'est que je dois faire ? questionna Ruby, finalement.
- Juste passer un peu de temps avec notre ami, le Docteur Whale.
- Assez pour le distraire, je suppose, comprit-elle.
- Ce serait vraiment idéal s'il ne prenait pas les appels pendant, disons, la prochaine demi-heure, suggéra-t-il en arquant un sourcil.
- Ça c'est dans mes cordes, vous pouvez compter là-dessus, accepta la jeune femme avec un petit sourire.
- Merci, Mademoiselle Lucas, soupira Rumple.
- Et moi ? Qu'est-ce que vous attendez de moi ? interrogea à son tour, Archie.
- Et bien vous avez déjà été amené à visiter les patients de l'aile psychiatrique, non ? Vous devez connaître la combinaison de sécurité de la porte qui y mène.
- Ou ... Oui, acquiesça le praticien.
- Alors, il vous suffira de le taper pour moi. Et de tenir votre langue pendant au moins trente minutes.
Croisant les doigts, Rumplestiltskin se dirigea vers l'appareil et réussit à franchir les quelques mètres qui le séparaient de la première portion du couloir, avant de s'engouffrer derrière la porte que Jiminy venait de lui permettre de franchir.