Hors d'haleine, Rumplestiltskin s'accorda un instant de répit et s'affala contre l'enceinte des escaliers de secours.
Il venait de descendre quatre volées de marches, sa cheville droite et son côté gauche protestant vigoureusement à chaque pas.
Les scénarios les plus improbables se bousculaient dans son cerveau.
Elle était censée être loin d'ici. À l'abri.
Au lieu de ça, Belle était internée au sous-sol de cette clinique.
Elle devait être au comble de la terreur dans cette prison capitonnée.
Elle avait mis des semaines avant d'être capable de dormir derrière une porte close suite à sa première libération.
Lorsqu'elle avait recouvré ses souvenirs et déclaré qu'elle l'aimait toujours, il l'avait emmenée dans la maison victorienne. La bâtisse était immense pour lui seul et contenait nombre de chambres d'amis jamais usitées. Exactement comme dans son sinistre château, la jeune femme pleine de vie y avait apporté la lumière.
Mais quand la nuit tombait, quand elle était censée prendre ses quartiers dans la chambre qu'il avait magicalement rafraîchie, spécialement pour sa Princesse Héroïque, qui avait si vaillamment résisté à toutes les tentatives de Regina pour lui faire avouer une quelconque faiblesse du Monstre qui l'avait enlevée à sa famille.
Lorsque les ombres de la lune s'étendaient sur la petite ville de Storybrooke, l'angoisse et l'inquiétude la gagnaient et s'agrippaient à elle comme une seconde peau.
En l'installant, il avait naturellement présumé qu'elle souhaiterait pouvoir évoluer dans son propre espace. La demeure était vaste mais encombrées de nombreux bibelots et pièces d'antiquité qu'il avait entassés au fil des ans, croyait-il, avant de se remémorer son autre vie au Royaume Enchanté et le Sort Noir qui avait disséminé les objets encombrants çà et là dans sa maison et son magasin, sans grande distinction.
De plus, les convenances de ce monde étaient loin, très loin, des us et coutumes et de la bienséance de leur lieux d'origine. Et Belle n'était pas née dans la fange, mais fille du Seigneur Maurice d'Avonlea. Elle avait été émerveillée par la chambre et la décoration qu'il avait choisie et ça l'avait rendu extatique.
Quand elle avait demandé si cela ne le dérangeait pas qu'elle laisse sa porte entre-ouverte pour la nuit, expliquant à demi-mots qu'elle était absolument épouvantée à l'idée d'être emprisonnée à nouveau, il avait répondu par la négative. Au contraire, cela le tranquillisait de voir la lumière briller dans la pièce et de l'entendre aller de-ci de-là à l'intérieur, tandis qu'elle se préparait pour dormir. C'était une preuve tangible qu'elle était bien vivante quand son cerveau peinait à le croire.
Il avait été impossible pour lui de trouver le sommeil, mais il ne s'attendait pas à autre chose en la sachant de l'autre côté de la paroi, à quelques mètres à peine, alors qu'il la croyait morte depuis tout ce temps. Il n'avait donc pas mis plus de trente secondes, malgré sa cheville abîmée, pour couvrir la distance qui le séparait d'elle lorsqu'elle s'était mise à hurler au milieu de la nuit, affolée, en plein cauchemars.
Il s'était précipité à son chevet et l'avait réveillée, lui assurant que ce n'était qu'un mauvais rêve. Elle s'était accrochée à lui, pantelante et il avait séché ses larmes, puis bercée de son mieux. Après avoir repris ses esprits, elle avait timidement demandé s'il accepterait de rester et il n'avait pas eu le c?ur, ni la volonté, de refuser.
Il avait passé la nuit à veiller sur son sommeil, la tenant dans ses bras, le corps de sa Belle blottit contre le sien, au mépris de toutes les lois, étiquettes, protocoles ou notions de décence indiqués dans leurs contrées natives pour deux personnes de sexe opposé non unis par les liens sacré du mariage.
Le lendemain, elle s'était invitée dans sa chambre pour se glisser sous la couette à ses côtés avec un petit sourire contrit, attendant un signe de sa part qui impliquerait qu'elle n'était pas la bienvenue ou qu'il estimait qu'elle bafouait honteusement les bonnes m?urs.
Ce qui n'était jamais arrivé. Il était plus qu'heureux de l'accueillir à bras ouverts, aussi près de lui que possible. Le clergé qui les aurait condamné au bûché soit damné.
Bien entendu, la nature n'avait pas tardé à venir le titiller et les Ténèbres en lui n'avaient pas cessé de le harasser sur le sujet. Raison qui l'avait poussé à quitter le nid douillet où Belle s'était endormie paisiblement pour se concentrer sur la recherche d'un moyen de trouver Bae. Sujet beaucoup moins dangereux mais tout aussi obsessionnel.
Cohabiter avec les Ténèbres ne signifiait pas être immunisé contre la peur. Il le savait mieux que quiconque, par expérience.
C'était sa hantise de tout perdre qui l'avait poussée à écouter la voix du Mal en lui, plus d'une fois. Cette petite voix qui lui soufflait qu'il se devait de protéger ce qui lui appartenait, coûte que coûte. Au risque de se voir tout arracher et de se retrouver tout au bas de l'échelle, plus bas que la boue et la poussière. Là d'où il venait.
Il avait tant de fois cédé à cette frayeur insensée, se répétant inlassablement qu'il n'y avait pas d'autre option possible pour atteindre son but. Pour s'assurer que Bae ait tout ce à quoi il avait droit.
Jusqu'à devenir un père horrible, qui faisait honte à son fils.
Rien de nouveau là-dedans !
Mais, les raisons étaient devenues tout autre.
Baelfire n'avait jamais exprimé aucun ressentiment à son égard pour être le trouillard du village. Le garçon s'était accommodé de cet état de fait. C'était ainsi depuis sa naissance. Cependant, la peur que Bae lisait sur le visage de ses amis lorsqu'ils jouaient avec lui, lui était devenue insupportable.
Bien évidement, aucune chance pour qu'aucun d'entre eux refuse d'être son compagnon de jeux. Ce qui aurait mis Rumple dans une rage noire et les aurait également exposés à sa colère.
Oui, il comprenait mieux que personne la peur qui vous tenaillait le ventre, même drapé derrière l'attitude extravagante et l'excès de démonstration de force du Ténébreux.
Il devait la sortir de là.
Aucune chance qu'il quitte cet hôpital en l'abandonnant derrière lui.