Une douleur lancinante dans sa poitrine, qui le lançait par vagues successives, rendait sa respiration quelque peu difficile et il s'appuyait plus que d'ordinaire sur sa canne pour soulager sa cheville droite.
Mais sa préoccupation immédiate était de réussir à voir Belle.
Rumplestiltskin avait besoin de constater de visu qu'elle était bien là où il l'avait entendu. Et surtout, de la sortir de là.
Il ne se faisait aucune illusion. Les Charmant & Cie seraient là rapidement. Il n'avait pas une grande fenêtre d'ouverture et il avait bien l'intention d'utiliser chaque seconde à bon escient.
Clopin-clopant, il reprit les escaliers de secours et entreprit de descendre quelques marches supplémentaires, les dernières.
Des bruits de pas mal assurés résonnant derrière lui, attirèrent son attention.
Jiminy Criquet avait visiblement décidé de l'accompagner.
Bien ! Peut-être pourrait-il obtenir un peu de soutient de sa part au moment opportun. Après tout, sans le praticien, il ne serait jamais arrivé jusque-là.
L'aile psychiatrique, contenant les cellules-prisons, se trouvait au niveau moins deux.
Enfin, presque à destination, il inspira une grande goulée d'air.
Étrangement, il avait l'impression de se retrouver plusieurs siècles en amont. Parcourant les dédales d'un château auquel il avait bouté le feu pour sauver son fils de la condamnation à mort qu'était l'envoi sur le champ de bataille dans la guerre contre les ogres.
Son c?ur palpitait dans sa cage thoracique à la vitesse d'un cheval lancé au galop et ses mains tremblaient à l'unisson avec ses jambes, qu'il espérait assez fortes pour le porter jusqu'à Belle.
Bien qu'il sache aujourd'hui qu'il soit capable de faire preuve de courage dans les situations exceptionnelles – comme empêcher un grizzli géant de s'en prendre à la femme qu'il aimait - cela ne rendait pas son objectif plus aisé, pour autant.
Trêve de tergiversation. Il était temps de passer à l'action.
D'un geste décidé, il ouvrit la porte et alla se poster devant le bureau de l'infirmière de garde.
Cette dernière releva le nez de son magasine et il vit la surprise et l'effroi se peindre sur son visage, tout à coup pâle comme la cire.
- Mon... Monsieur G... Gold, bredouilla Nurse, Ratched.
- Je suis venu voir ma femme, déclara-t-il de son ton le plus autoritaire.
Réprimant les tremblements qui agitaient son corps, le visage totalement hermétique, excepté l'affichage de l'expression faciale qu'il portait comme un masque depuis des centaines d'années, il s'appliquait également à imposer la posture dominante qui avait joué en sa faveur tant de fois malgré sa petite taille.
- Pers… personne ne m'a prévenue de votre arrivée.
- C'est parce que je n'ai pas besoin de l'autorisation de qui que ce soit pour rendre visite à mon épouse. D'autre part, je suis le seul ici qui ait l'expérience de la chose. Et, au cas où vous ne le sauriez pas, je suis passé dans le camp des Héros.
Rumplestiltskin savait qu'il jouait son va-tout. Il n'avait plus aucune magie à sa disposition. Malgré tout, il avait remarqué que la populace de Storybrooke était partagée à son égard depuis son duel avec Hook sur le Jolly Roger.
Beaucoup avaient été impressionnés par le fait qu'il soit celui qui ait retiré Excalibur de son rocher et lui étaient devenus un peu moins hostiles, à défaut d'être amicaux.
Et, bien qu'une majorité d'entre eux soient toujours sur leurs gardes – on ne se débarrasse pas de son étiquette aussi facilement, après plusieurs siècles passés à être la terreur des enfants pas sages – ils avaient tous eu vent de son changement de statut et de l'aide qu'il avait apportée aux Héros.
De plus, ils étaient tous aux premières loges lors du combat final avec le pirate et savaient de quel côté il se trouvait pendant celui-ci.
Il était également toujours le propriétaire de la quasi-totalité des logements de la ville et les vingt-huit années passées dans la peau de Gold avaient toujours leur avantage.
- Mais ... Ma... Madame, le Maire, tenta mollement l'infirmière.
- Regina n'a pas besoin d'être informée de la chose, chérie. À moins, bien entendu que vous ne désiriez qu'elle apprenne également à quelles activités peu honorables, vous vous prêtez en dehors d'ici.
Nurse Ratched devint encore plus pâle, si c'était possible.
- Et si vous preniez votre pause, maintenant ? proposa-t-il. Je pense que cela me permettrait d'oublier ce que je sais à ce propos. Deal ?
Il se tourna de trois quart vers Hopper, sans véritablement la quitter des yeux. La vue de l'ancien criquet sembla quelque peu la tranquilliser. Certainement, espérait-elle arguer devant Regina que la présence du psychiatre conférait quelque légitimité à sa demande.
- Je... je suppose ... que ... ça pourrait se faire, acquiesça-t-elle.
- La clef, chérie, intima-t-il en désignant d'un geste le trousseau qui pendait à la ceinture de la femme en blanc.
Cette dernière s'escrima à sortir le bon morceau de métal de l'anneau et le lui tendit, les doigts tremblants, cherchant l'approbation auprès d'Archie pour se déculpabiliser.
Ce dernier fit un signe à peine perceptible de la tête mais elle s'en contenta.
- Je suis heureux que nous ayons trouvé un accord, déclara Gold sur un ton faussement jovial, dévoilant un sourire carnassier au passage.
Même s'il avait détecté la peur dans l'attitude de l'infirmière, il ne doutait pas que Regina puisse tirer les vers du nez de cette femme, en appliquant le même procédé.
Il n'était pas particulièrement fier de sa petite prestation mais l'enjeu était bien trop important pour qu'il respecte les règles de la morale. Il n'était peut-être plus le Ténébreux, mais il n'en n'était pas devenu un saint pour autant. Et sa réputation le précédait. Il serait stupide de se priver d'une pratique si efficiente.
De plus, il était certain que, dans les circonstances présentes, même sa Belle lui pardonnerait cet écart de conduite.
Sans perdre de temps, il boita jusqu'à la cellule en question.