La peau de son visage et de son cou était bien composée d'écailles bleutées, avec des reflets de nacre.

Les pupilles de la jeune femme étaient toujours bleu saphir, mais un ton plus foncé, et elles occupaient quasiment tout l'espace oculaire.

Presque à l'image de lui-même lorsqu'il était maudit, sauf qu'ici le bleu et l'argent étaient de mise, en lieu et place du bronze et du vert.

Il pouvait distinguer sans peine la peur dans les yeux dilatés de sa Belle, ainsi que la tension qui se lisait sur ses traits.

Approchant d'un pas supplémentaire, de sorte à se trouver plus près de lui, elle leva sa main écailleuse vers lui et la posa sur sa joue.

Il aurait souhaité pouvoir fermer les paupières pour pouvoir savourer la sensation tactile.

Au lieu de ça, il l'étudia suspicieusement. Ne sachant s'il pouvait lui faire confiance.

Il n'avait plus de pouvoirs magiques, mais il n'était pas devenu idiot pour autant.

Même coupé de la magie, à en juger par le bracelet de cuir qu'elle portait au poignet, il savait trop bien de quoi était capable la Noirceur qui agrippait le c?ur de l'hôte qui portait la malédiction du Ténébreux.

Sa malédiction, celle que Belle avait endossée pour lui sauver la vie, visiblement.

- Belle, psalmodia-t-il.

Le simple fait de l'entendre prononcer son prénom redonnait des forces à la jeune femme héroïque, qui continuait de se battre avec elle-même.

Mais Lacey veillait au grain. Elle refusait de plier bagage. C'était à son tour de s'amuser et de profiter des bras de l'homme qui se tenait devant elle.

Elle se remémorait avec une excitation grandissante, maintenant, la période où elle avait écumé la ville au bras de Gold.

Dire qu'elle l'avait trouvé barbant au premier abord !

Cette fois, ce serait elle qui assénerait les premiers coups et lui qui lui prêterait main forte.

Elle avait réussi à la séduire une fois, elle pouvait le refaire. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils ne puissent pas être Bonnie and Clyde.

A eux deux, ils trouveraient une solution pour quitter ce bled paumé et étendraient leur terrain de jeu à des villes qui ne dormaient jamais.

- Rumple, susurra-t-elle de son ton le plus doucereux.

Le c?ur de Gold s'arrêta.

Est-ce que ? ...

Lacey ?

Non !

Et pourtant, si.

C'était logique.

Les Ténèbres utilisaient le matériel génétique et les prédispositions négatives de l'hôte pour arriver à leurs fins.

Elle lui sourit, triomphante, découvrant des dents d'ivoire acérées.

Rumplestiltskin plissa les yeux pour mieux étudier l'être qui lui faisait face et se soustraire à son toucher.

C'était bizarre et un peu effrayant de se retrouver devant la version maudite de la femme qu'il aimait.

- Belle, je sais que tu es là, quelque part. N'abandonne pas, la supplia-t-il presque.

- Je suis là, confirma-t-elle.

La seule présence de Rumple lui conférait une réassurance dans cet espace clos, lieu de ses cauchemars éveillés.

- Il faut sortir d'ici, chuchota-t-elle prestement.

Elle lui prit la main et s'apprêtait à l'emmener à sa suite quand elle s'aperçut de la présence du Dr Hopper.

Instinctivement, elle recula d'un pas et posa un regard plein de courroux sur son mari.

Il l'avait trahie ?!

- Je ne pars pas sans toi. C'est promis, indiqua-t-il comme s'il lisait dans ses pensées.

Elle hésita entre la peur du mensonge et la douleur de la félonie.

Ce ne serait pas la première fois qu'il ne respecterait pas le serment qu'il lui faisait.

- Belle, implora-t-il, comprenant mieux que quiconque le fonctionnement du Ténébreux qui soufflait certainement à sa femme de ne faire confiance à personne, et surtout pas à lui qui lui avait déjà menti si souvent, ou biaisait la vérité.

Il pouvait lire le conflit qui se tramait dans les méninges de le jeune femme qu'il avait épousée.

- Je te jure que tu quitteras cet endroit aujourd'hui, insista-t-il.

- Alors ça, ça m'étonnerait, clama la voix de l'ancienne Méchante Reine.

En une fraction de seconde, elle décocha un champ de force pour immobiliser la Ténébreuse qui se ruait déjà sur elle.

- Regina ! asséna Rumplestiltskin.

- Quoi ? Je ne vais certainement pas la laisser m'écharper pour ton plaisir, aboya-t-elle.

- Belle ne fera de mal à personne, affirma-t-il, priant pour avoir raison.

- Tu devrais dire ça à Keith Nottingham, ricana-t-elle.

Du raffut provenant du couloir dévoila l'arrivée précipitée de David et Mary-Margaret, suivis de près par Maurice, et Emma qui fermait la marche.