- Gold ! l'apostropha David. Qu'est-ce que tu crois que tu es en train de faire ?

- Je suis venu voir mon épouse. Ce qui est mon droit le plus stricte. Même en prison, le détenus ont des droits de visite.

- Ça n'a rien à voir. La Ténébreuse ...

- Belle, l'interrompit Rumple. Lorsqu'il s'agissait de ta fille, tu n'étais pas aussi catégorique.

- Il n'y a aucun moyen qu'elle sorte d'ici, indiqua fermement David en pointant la jeune femme toujours immobilisée par le sort de Regina.

- Bien sûr que si, Berger !

- Gold ... intervint Emma.

- Miss Swann, la coupa-t-il, sans lui donner l'occasion de s'exprimer plus avant. J'aurais cru que vous soyez devenue plus magnanime, après votre petite expérience désastreuse ! Il est hors de question que Belle soit séquestrée dans ce sous-sol un jour de plus. Elle va repartir avec moi, aujourd'hui.

- Elle est trop dangereuse, contra Blanche qui n'avait pas encore ajouté son grain de sel dans la soupe.

L'intéressée se mit soudainement à haleter, sans le sort d'immobilisation, elle se serait sans doute écroulée au sol.

- Libère-la immédiatement ! cracha l'antiquaire à son ancienne apprentie, se portant au secours de son épouse.

Après un moment d'hésitation, cette dernière s'exécuta, visiblement troublée. Il était clair que la Ténébreuse ne pouvait être une menace présentement.

Cette dernière s'effondra et Rumple tenta de la soutenir de son mieux, mais son épaule blessée et sa cheville affaiblie, n'aidaient pas à la tâche. Heureusement, Maurice était aux côtés de sa fille également et se chargea de la porter jusqu'à son lit pour l'allonger.

- Dehors ! Tous ! commanda Rumplestiltskin.

- Gold ... tenta à son tour Regina.

- Dehors ! tonna cette fois, Rumple.

Mais aucun ne bougea.

La magie était de leur côté. Il en était totalement dépourvu. Ils n'avaient plus aucune raison de le craindre, à présent.

- Il vaudrait mieux la laisser respirer, intervint la voix d'Archie. Elle a besoin d'air et l'espace est trop confiné.

Blanche-Neige, qui avait eu l'habitude de demander et suivre les conseils de Jiminy fut la plus prompte à obtempérer.

Les autres la suivirent dans le couloir pour poursuivre la discussion.

- Tu n'es pas en charge, ici ! argua l'ancienne Reine.

Rumple repartit au front sans quitter des yeux sa Belle, que le psychiatre tentait d'apaiser, en lui parlant doucement.

- Elle ne peut pas rester ici !

- Ou veux-tu qu'on l'enferme, alors ? s'exaspéra Regina.

- J'ai été le Ténébreux depuis que la malédiction du Sort Noir a été rompue et j'allais et venais librement, interjeta-t-il.

- Ce n'est pas la même chose. On ne peut pas la laisser circuler à sa guise. Elle a mis Storybrooke à feu et à sang. Tu n'imagines pas les dégâts qu'elle a commis. Elle a répandu les méfaits comme une traînée de poudre.

- C'est toi qui as créé Lacey, la rabroua-t-il. Elle ne peut plus utiliser ses pouvoirs. Elle n'est pas plus dangereuse que d'autres dans ces conditions.

- Elle pourrait embobiner n'importe quel quidam et réussir à les récupérer. Elle ne cessera pas tant qu'elle n'y sera pas parvenue. Tu sais mieux que quiconque que les Ténèbres n'abandonnent jamais. Elle est bien plus fourbe qu'il n'y paraît. Les gens étaient habitués avec toi, mais avec elle... Belle était la bonté même.

- Elle l'est toujours, quelque part, sous l'apparence du Mal. Et tu sais que ce n'est pas comme ça que ça fonctionne. Il faut avoir recours à la magie pour être capable d'ôter les bracelets.

- Et tu es parfaitement capable de maîtriser la magie même si tu n'as plus de pouvoir, argumenta Marie-Margaret. Tu as assez de connaissances sur le sujet pour ça.

- Tu ne crois tout même pas qu'on va te faire confiance aveuglément ? s'éberlua Charmant.

- Parce qu'on a pu vous faire confiance, à vous, pour défendre la ville quand c'était votre fille qui s'était transformée en monstre ? questionna Maurice, depuis le pas de la porte où il s'était avancer pour écouter le débat houleux.

Tous se tournèrent vers lui à l'unisson, sauf Rumple qui continuait d'observer la femme qu'il aimait, sous le coup de la malédiction qui l'avait assujetti pendant des décennies, allongée sur son lit de fortune, tremblante comme une feuille malgré les soins prodigués par le Dr Hopper.

- Sans ma fille et sans Gold, nous serions tous des Ténébreux à l'heure qu'il est ! Vous n'êtes qu'une bande d'hypocrites. Vous n'avez pas hésité à tous nous condamner pour protéger la vôtre, accusa l'ancien Seigneur d'Avonlea qui avait repris du poil de la bête.

La vue de sa petite princesse dans cet état le rendait fou de désespoir et de colère contenue depuis trop longtemps.

C'était le Régent en lui qui parlait et non le fleuriste qui triturait sa casquette dans ses mains pleines de terreaux.

Il administrait déjà son royaume quand le futur prince courrait encore en culotte courte dans la ferme de sa mère. Il en avait plus qu'assez de leur ton condescendant et de leur auto-proclamation à la tête des opérations.

Charmant et Blanche-Neige reconnurent immédiatement le Noble qui savait imposer le respect. Le Chef de guerre, qui établissait des stratégies pour gagner des batailles, qui dirigeait ses troupes et veillait au grain depuis son trône.

Celui qui avait consenti à sacrifier sa seule et unique enfant pour protéger son peuple d'un terrible fléau. Ce qu'ils avaient eux-mêmes été incapables de faire, et eurent au moins la décence de baisser les paupières l'espace d'un instant.

- Alors, que fait-on ? interrogea finalement Marie-Margaret qui se sentait réellement mal pour Belle, maintenant qu'elle était un témoin direct de l'état de détresse dans lequel elle se trouvait.

Un coup d'?il à son mari lui confirma qu'il était dans le même état d'esprit. Ils pouvaient difficilement donner des leçons sur la manière de traiter la Ténébreuse quand ils avaient été incapables de gérer la situation correctement lorsqu'il s'agissait d'Emma. Et les paroles de Moe témoignaient de son ressentiment à leur égard. Il n'était sans doute pas le seul parmi les gens de Storybrooke à leur jeter la pierre pour ce qui s'était passé dans les semaines précédentes.

De plus, Belle avait toujours été là pour les aider quand ils le lui demandaient. Ce qui arrivait plus fréquemment qu'à son tour. La bibliothécaire n'avait pas son pareil pour trouver les informations utiles, desquelles dépendait souvent le succès de leur quête ou de leur bataille.

- Que proposes-tu ? demanda Charmant sur un ton de dépit.

- Je l'emmène dans notre cabane. Au milieu des bois. Loin de la ville et de ses habitants. Elle gardera les bracelets pour l'empêcher d'entrer en contact avec toute magie quelle qu'elle soit. Vous pourrez dresser des barrières surnaturelles afin que ni Belle, ni moi ne puissions quitter les lieux, puisque vous n'avez pas confiance en nous, proposa Rumplestiltskin.

- Tu veux te retrouver prisonnier avec elle ? questionna l'ancienne Méchante Reine.

- Si ça peut vous rassurer. C'est ma femme et c'est ma malédiction. Je gérerai la situation, répondit-il sur un ton sans appel.

- Il est celui qui est le plus à même de le faire, reconnu Regina dans un soupir de défaite,

Rumple lui adressa un regard qui en disait long sur l'appréciation de son soutient, et le fait d'avoir ainsi fait pencher le plateau de la balance de son côté.

- Mes hommes et moi patrouillerons régulièrement dans les bois aux alentours et assurerons le ravitaillement des vivres et autres nécessités, de sorte que, s'il y a quoi que ce soit de suspect, nous le saurons immédiatement, intervint soudain Robin, qui n'avait pas encore pris part à la conversation bien qu'il soit arrivé en même temps que sa dulcinée.

- Tu accepterais de t'en charger ? s'étonna David, soulagé à l'idée d'un quelconque moyen de surveillance sur le couple de Ténébreux.

- Il y a longtemps, Belle m'a sauvé en me libérant du Monstre qui l'habite aujourd'hui. Sans elle, je n'aurais jamais réussi à m'échapper des geôles du Château des Ténèbres et je serais certainement mort sous la torture. Je n'aurais pas pu sauver Marianne et par conséquent, Roland non plus, expliqua le voleur.

Regina s'abstint de tout commentaire, émue par les mots de l'homme au tatouage en forme de lion. Robin était un homme d'honneur. Même s'il avait remboursé sa dette envers Rumplestiltskin en aidant Baelfire à retourner au Pays Imaginaire, il n'avait encore jamais eu l'occasion de rendre la pareille à la jeune femme qui l'avait libéré de ses chaînes dans le donjon de la Bête qui la consumait à présent.

- Si Gold veut s'occuper d'elle, libre à lui. Tant qu'elle n'est plus une menace pour les habitants, approuva Emma qui n'avait pas dit grand-chose.

Elle se sentait plus que fautive de la situation actuelle. Maurice avait raison. Ses parents avaient cru en elle et elle avait mené toute la ville au bord du gouffre.

Blanche opina du bonnet et l'ancien berger capitula, non sans donner un dernier avertissement à l'adresse de Rumplestiltskin.

- Si quoi que ce soit arrive, à qui que ce soit ... Si elle sort de là ... Tu en seras tenu pour seul et unique responsable, précisa-t-il.

Rumple acquiesça.