- Gold ? appela Emma depuis l'autre côté du rideau.

Rumplestiltskin soupira d'agacement. Même aujourd'hui, ils étaient toujours illettrés !

Le signe « fermé » apposé dans la devanture avait vraiment été un gaspillage d'argent !

- Miss Swann, lança-t-il en traversant la tenture qui séparaient les deux espaces distincts du magasin.

Il eut la non-surprise de la trouver en compagnie de Regina.

- Et Madame le Maire ! Que me vaut l'honneur d'une telle visite ? ajouta-t-il sur un ton sarcastique.

Sa petite excursion à Storybrooke même, avait bien entendu nécessité l'approbation du conseil de la ville, dont il ne faisait plus partie, cela allait sans dire.

- Rumple, le salua la Méchante Reine réformée, avec le petit sourire placide qu'elle affichait quand elle cerclait sa proie.

Il s'était préparé à un interrogatoire en règle. Aucun des Héros, hormis Robin de Locksley, n'avait approché la cabane depuis qu'ils y étaient séquestrés et toute la clique devait être naturellement curieuse de voir comment il tirait son épingle du jeu en dehors du cabanon. Bien que le voleur au grand c?ur, qui avait su dérober celui de la Méchante Reine, ait dû leur avoir fait son rapport hebdomadaire la dernière fois qu'il y était venu faire leur livraison de vivres.

Il ne faisait aucun doute dans son esprit que la longévité de sa survie aux côtés de la Ténébreuse fasse l'objet de paris dans les rues et les ruelles. Le Rabbit Hole, ce trou à rats, devait tenir le haut du pavé et Granny avait certainement un tableau pour les tenir à jour. Sa petite aventure dans le grand froid devait avoir relancé l'excitation parmi la populace.

Étrangement, cependant, aucune des deux femmes ne le bombarda de questions toutes plus personnelles les unes que les autres, comme il l'avait imaginé.

Au lieu de ça, elles avaient l'air un peu contrites devant lui, même s'il émanait toujours de Regina une aura hautaine et que son port altier la plaçait immédiatement au-dessus du commun des mortels.

- Nous avons appris ce qui s'était passé, entama cette dernière, un peu gauchement.

Il arqua un sourcil, perplexe.

Évidemment qu'elles étaient au courant de la situation, sinon, il ne serait pas dans son magasin en ce moment même !

Il resta silencieux, attendant la suite et eut la surprise de voir Emma danser d'un pied sur l'autre, avant de se lancer dans une tirade

- Je voulais m'excuser. Pour ce que je vous ai fait. Quand je faisais semblant d'être la Ténébreuse pour protéger Killian...

- Semblant ? l'interrompit-il, sans savoir d'où sa hardiesse venait. Ça me semblait pourtant plus que réaliste quand ma femme courrait pour sauver sa vie devant un ours gigantesque.

Le gueux qu'il était n'aurait jamais osé répondre à une personne de sang royal. Mais, ici, Emma n'était pas vêtue de sa parure d'apparat et Gold n'avait jamais été considéré comme de la vermine. Cela devait compter pour quelque chose. Il était dans son magasin, sur son terrain et elles étaient celles qui s'étaient aventurée dans l'antre de la Bête.

Poudre aux yeux ou pas, il décida de jouer le jeux et de voir où ça le mènerait. Il n'avait rien à perdre.

À moins que les Héros ne l'empêchent de rejoindre sa Belle.

L'angoisse lui étreint soudain la poitrine. S'ils avaient décidé de les séparer, en se mettant en tête qu'il avait finalement droit à leur miséricorde et qu'ils l'amnistiaient de vivre en reclus au milieu des bois, cela ne ferait pas son affaire. Il avait délibérément choisi d'être le compagnon de la Ténébreuse. Quelques jours plus tôt, il aurait peut-être considérer la chose pour le bénéfice de Belle. Mais, après leur échange de la veille, il était hors de question qu'ils le retiennent loin d'elle.

Cependant, il s'avéra que son inquiétude était inutile.

- Je sais, reconnu la blonde en déglutissant. Je n'aurais jamais dû mettre vos vies en danger pour celle de quelqu'un d'autre, quel qu'il soit. J'ai commis une terrible erreur et si Belle n'avait pas été là, Storybrooke ne serait que ruines.

- Et vous l'avez récompensée en l'écrouant dans un cachot qui lui donnait des cauchemars, gronda-t-il.

- On ne savait pas quoi faire d'autre, intervint Regina.

- Avez-vous seulement cherché ? riposta-t-il avec hargne.

Le courroux commençait à se répandre dans ses veines aux souvenirs de ce qu'ils avaient fait subir à la jeune femme qu'il aimait.

- Pas vraiment, reconnu Madame le Maire en baissant les yeux.

- Qu'est-ce que vous voulez de moi, exactement ? s'enquit-il. Sûrement, me présenter vos excuses n'est pas au top de votre liste dans votre programme de réhabilitation auprès des habitants de cette ville.

Il avait autre chose à faire que de polémiquer avec elles toute la matinée.

- Nous sommes venues en reconnaissance, révéla Emma sans plus tourner autour du pot.

- Pour Henry, compléta Regina.

Rumple ne put empêcher la douleur de poindre dans son c?ur au nom de son petit-fils. Le garçon qui devait être sa fin. L'enfant de Baelfire. Celui qu'il aurait aimé mieux connaître et à qui il aurait voulu pouvoir parler de son fils. Bae, qui serait certainement du même avis que les Héros s'il était encore là. En son temps, il avait lui-même tenté de protéger le gamin de l'influence néfaste de son grand-père.

- Après tout ce qui s'est passé ... la mort de Hook ... celle de Neal..., continua la blonde d'une voix incertaine. Il est perturbé ...

Sans blague ! rumina intérieurement Rumplestiltskin qui avait l'impression qu'elle venait de lui enfoncer une autre lame dans le palpitant.

- Et Archie a avancé l'hypothèse...

Ah ! Le criquet ! s'exclama-t-il silencieusement pour ne pas interrompre la jeune femme qui trébuchait sur ses mots.

La formulation de sa phrase paraissait assez ardue et, contrairement à ce qu'il aurait pris plaisir à faire s'il avait toujours été habité par la Noirceur, il ne voulait pas en rajouter à sa peine.

Bien qu'Henry n'ait jamais exprimé le moindre intérêt réel pour lui, si son petit-fils avait des ennuis, il ferait tout ce qui était en son humble pouvoir pour l'aider. Ne fut-ce qu'en souvenir de Bae.

- Hopper pense que ce serait bien s'il passait du temps avec toi, résuma abruptement Regina, qui n'avait pas autant de tact et de patience que lui devant les difficultés de la Sauveuse à s'exprimer clairement.

Il pouvait en attesté pour avoir été son professeur pendant de nombreuses années mais ce n'est pas ce qui retint son attention.

- Avec, moi ? s'abasourdit-il.

- Il se pose beaucoup de questions sur son père, reprit Emma après avoir jeté un regard assassin à la mère adoptive de son fils.

- Et personne d'autre que toi n'est plus à même d'y répondre, conclut cette dernière.

- C'est apparemment un des desiderata d'Henry.

- Desiderata ?! répéta-t-il, pris au dépourvu, l'idée faisant lentement son chemin dans son cerveau et dans son c?ur de père émietté.

Il avait tout prévu, sauf ça.

- C'est la volonté d'Henry ! traduisit la femme en tailleur, comme si elle parlait à un enfant.

- Je sais ce qu'est un desideratum, très chère, la rabroua-t-il sèchement. Ma question est plutôt : Est-ce vraiment un souhait de mon petit-fils ? Ou simplement un autre leurre pour me soutirer des informations et vous jouer de moi, ou de Belle ?