Belle sortit de la salle de bain, après avoir dévidé le contenu de son estomac dans le bol de porcelaine. Elle s'affala sur le canapé, sentant ses jambes flageoler sous elle. Elle était sur autopilote depuis sa rencontre avec Rumple dans la cuisine. Il n'avait pas eu l'air fâché, mais il avait été plus que distant.

Elle avait pris une douche rapide et enfilé une jupette lilas qui arrivait à mi-cuisse – bien plus longue que celle de la veille – et une blouse blanche, qu'elle avait surmonté d'un cardigan violine.

Elle voulait soigner sa tenue et se surprit à être aussi nerveuse à l'idée de le voir qu'elle ne l'était au château des Ténèbres. Lorsqu'elle s'arrangeait pour le croiser le plus souvent possible, l'air de rien.

Mais quand elle avait enfin osé quitter sa chambre, il n'était plus dans la sienne.

Elle s'était avancée dans l'embrasure de la porte de la cuisine, où il finissait de préparer le déjeuner et il lui avait offert des pancakes tout chauds en signe de paix, qu'elle n'avait pas refusés de peur de déclencher... elle ne savait pas trop quoi au juste. Mais la dernière chose qu'elle souhaitait était le contrarier. Par contre, ce qui était certain, c'est que ça n'avait pas été une bonne idée. Son estomac noué refusait d'ingérer quoi que ce soit.

Au lieu de déguster avec elle, la préparation à base de pâte qu'il avait préparée, il s'était éclipsé sans un mot, emportant sa tasse de thé noir avec lui pour s'enfermer dans le petit bureau.

Quand il reparut, il lui fit part de son appel à Regina, lui assurant que la cabane ne serait bientôt plus une prison.

Elle essaya bien d'exprimer son ressenti à propos de la nuit qu'ils avaient passé ensemble mais réussit juste à bafouiller quelques regrets, à peine intelligibles, pour son comportement outrancier de la veille et celui dont elle avait fait preuve pendant les mois précédents.

Avant même qu'elle ait terminé, ce dernier lui assura qu'il comprenait parfaitement qu'elle se soit laissée emporter dans son élan après tant de pression et que si Lacey s'était révélée sous les traits de la Ténébreuse, c'était sans doute parce que la Méchante Reine l'avait fait germer de son imagination quand elle avait remplacé sa mémoire et non parce qu'elle représentait tous ses travers.

Belle n'était pas convaincue par sa tentative pour lui remonter le moral. Elle avait ressenti bien trop d'affinité avec cette entité sombre pour ignorer que c'était un côté à part entière d'elle-même.

Néanmoins, elle fit semblant, parce qu'elle savait que Rumple voulait avant tout la déculpabiliser pour les actes répréhensibles qu'elle avait posés tout au long des semaines écoulées.

Quand le chambranle de la porte de la cabane se mis à trembler, il sursauta, surpris par l'écho de coups répétés.

- Gold, cria la voix d'Emma.

Poussant un long soupir, il clopina jusqu'à l'entrée pour accueillir leurs invités.

L'expérience lui avait appris qu'il n'avait pas la possibilité d'échapper aux Héros, quel que soit la magie à portée de sa main. Ces insupportables bien heureux finissaient toujours par obtenir ce qu'ils voulaient de lui, et ce, quel que soit le deal qu'il proposait.

Il était sidéré, depuis tout ce temps, de voir à quel point ils pouvaient s'abaisser à de sombres tractations et tout de même réussir à faire reposer sur ses épaules la portion de noirceur qui en était le fondement même. Alors, qu'ils acceptaient ces deals en toutes connaissances de cause.

Lorsque le panneau de bois tourna sur ses gonds, c'est sans surprise qu'il constata que les Charmant, ainsi que le shérif et Madame le Maire, flanqué de son amant, se trouvaient sur le pas de sa porte.

- Sérieusement, Rumple ?! maugréa Regina en le fusillant du regard.

Les deux magiciennes se tenaient sur le seuil, histoire de vérifier si les dires de Gold étaient vrais. Ou si c'était une ruse de la part de la Ténébreuse.

- Plus aucune magie, se défendit Belle en levant les bras, comme pour démontrer la chose.

Elle avait bondit du canapé à la seconde où elle avait entendu leurs visiteurs annoncer leur arrivée en grande pompe.

L'ancienne Reine la regarda sceptique et prit le temps de sonder la jeune femme aux yeux couleur saphir, avant de poser son regard perçant sur Rumplestiltskin.

- Donc, un baiser d'amour véritable ? demanda-t-elle avec un ton qui ne laisse planer aucun doute sur ceux qu'elle avait quant à la véracité de la chose.

- Oui, Rumple m'a sauvée de la Malédiction, pointa Belle, un sourire de satisfaction aux lèvres.

- On sait tous que cela peut briser n'importe quel mauvais sort, ajouta Emma, trop contente de constater que, finalement, les conséquences de ses actions et décisions n'étaient plus qu'un mauvais souvenir.

Regina hocha la tête et fit signe à Belle de se tenir prête pour une inspection en règle.

Non pas que la Ténébreuse aurait attendu sagement leur assentiment si elle avait la possibilité d'avoir recours à ses pouvoirs, mais il valait mieux prendre toutes les précautions d'usage avant de faire tomber le champ de force qui l'empêchait de mettre un orteil hors de la bâtisse et ses alentours immédiats.

En quelques minutes, elle était libre d'aller et venir à sa guise.