Le moindre centimètre de son corps lui faisait mal. Elle remua péniblement, gémissant alors que ses jambes la lançaient douloureusement.

Dans un effort surhumain, Rosanna entrouvrit les yeux. Une silhouette floue se tenait au-dessus d'elle, l'observant.

Ses yeux acceptèrent enfin de se coordonner et la silhouette se transforma en Dampa Kang, qui la fixait l'air inquiet.

« N'essayez pas de bouger, vous avez reçu une décharge paralysante. » lui dit-il alors qu'elle tentait de se redresser.

« On est où ? » tenta-t-elle d'articuler, bien que le son produit ressemblât d'avantage à « hon eeeh ou ? »

« On a été capturés par les wraiths. » lui répondit-il avant de se retourner pour regarder quelque chose à côté d'elle.

« Ne bougez pas, vos fonctions motrices vont revenir. Schuller se réveille. » lui dit-il d'un ton réconfortant avant de se tourner vers son supérieur.

Après quelques minutes, Rosanna récupéra suffisamment pour se redresser de son mieux, s'appuyant contre le mur froid et vivant de leur cellule.

Elle observa son nouvel environnement avec effroi.

La petite cellule, d'environ trois mètres de côté, était vide en dehors de ses cinq prisonniers -dont deux toujours inconscients. La grille qui la fermait était une sorte de tissage de matériaux organiques durs, à l'aspect menaçant.

« Comment ça a pu arriver ? » grogna-t-elle.

« C'était une embuscade, il y en avait beaucoup plus que prévu. » lui répondit le soldat Hudson, qui s'était aussi assis de son mieux.

« Comment vont Schuller et Giacometti ? » demanda-t-elle à Kang.

« Ahva, vêlékrevé chéchaleté ! » grogna Schuller encore à moitié paralysé.

« Le premier Lieutenant Giacometti s'est pris deux décharges, c'est déjà bien qu'elle soit en vie. » grimaça le tibétain en prenant le pouls de la soldate.

« Merde, et ils nous ont pris tout notre équipement, on a plus de medpack. » grommela l'artiste en remuant ses mains qui retrouvaient leur dextérité.

« Gady, vous êtes un peu l'experte en wraiths ici, alors expliquez-nous pourquoi on est encore en vie ? » demanda Hudson.

Rosanna réfléchit.

« Je ne sais pas, on doit avoir plus de valeur ainsi qu'en guise de nourriture. » grommela-t-elle.

« Ou alors ils nous gardent pour plus tard. » grinça Hudson.

« Je ne pense pas, ils nous auraient mis dans des cocons dans ce cas-là. Je pense qu'ils veulent nous interroger, ou quelque chose comme ça. » grimaça-t-elle, un frisson glacé lui parcourant le dos à cette perspective.

Des appels à l'aide résonnèrent un peu plus loin.

« C'est l'équipe de Thompson. Et j'ai aussi vu des wraiths transporter Garcia et ses hommes évanouis un peu plus tôt. » expliqua Kang.

« Donc ils nous ont massivement capturés. Est-ce que quelqu'un a pu contacter Atlantis ? » demanda l'artiste, inquiète.

« Plusieurs équipes étaient près de la porte, et ont pu se replier. Je l'ai entendu sur ma radio juste avant de me faire sonner. » grommela Schuller, en s'asseyant à son tour avec l'aide du soldat Kang.

« Alors des secours vont venir nous chercher ! » s'exclama Hudson avec soulagement.

« Non » répondit l'artiste d'un ton froid, la main posée sur le mur de leur cellule.

« Comment ça non ?! Atlantis n'abandonne jamais personne ! » s'exclama Hudson avec désespoir.

« Vous sentez cette vibration ? C'est celle d'un vaisseau en hyperespace. Ils ne nous trouveront pas, nous sommes seuls » expliqua-t-elle tristement.

Schuller jura bruyamment.

« Il faut attendre une occasion pour s'enfuir » soupira Kang. « Est-ce que l'un d'entre vous a encore un truc utile sur lui ? » poursuivit-il en fouillant ses poches.

Chacun examina les maigres possessions que les wraiths ne leurs avaient pas confisquées. Le bilan fut misérable : un chewing-gum, trois barrettes à cheveux, le collier que Mo'okui avait offert à Rosanna, un bouton de pantalon, un peu de ficelle, et les lunettes de Hudson.

Rosanna éclata d'un petit rire sans joie.

« C'est ridicule, on se croirait dans un épisode de MacGyver !» grinça-t-elle.

« Si on était dans MacGyver, on aurait une chance de s'en sortir, mais là... » grommela Hudson misérablement.

Ils restèrent longtemps seuls avec leur désespoir, n'échangeant que quelques paroles. Giacometti finit par reprendre ses esprits, après plusieurs heures d'inconscience. Alors qu'elle commençait à retrouver de la mobilité et qu'elle avait réussi à s'asseoir contre le mur, le suintement d'une porte qui s'ouvre et un bruit de pas les mis en alerte.

Rosanna se plaça devant son amie, prête à la protéger de son mieux.

Un wraith grand et maigre, à l'air avide, escorté de deux drones, vint ouvrir la porte de leur cellule. Il portait un tatouage complexe rappelant une galaxie autour de l'œil droit, et c'est avec une joie cruelle et évidente qu'il les dévisagea avant de brutalement poser au sol un grand bol de gruau grisâtre.

« Que nous voulez-vous ? » grogna Schuller en s'avançant.

Le wraith gronda, toujours souriant, tandis que les drones braquaient leurs armes dans sa direction. Le sergent se figea, et l'alien ferma la cellule avec un dernier regard moqueur avant de s'éloigner.

« C'est quoi cette horreur ? » demanda Kang quand ils furent certains d'être à nouveaux seuls.

Rosanna s'approcha pour examiner le contenu du bol.

« C'est de la nourriture » dit-elle, ébahie.

« Touche pas à ce truc, ça pourrait être empoisonné ! » s'exclama Giacometti alors que l'artiste portait à sa bouche le doigt qu'elle avait trempé dans le gruau.

La jeune femme fit un peu la moue, avant d'essuyer son doigt sur son uniforme.

« Ce n'est pas très bon, on dirait un peu du navet trop cuit, mais c'est comestible, et en soit c'est une bonne nouvelle » dit-elle.

« En quoi ce truc dégueulasse est une bonne nouvelle ? » grommela Hudson.

« S'ils nous nourrissent, c'est qu'ils comptent nous garder en vie un moment » expliqua Schuller qui avait compris.

« Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne nouvelle » grinça Giacometti en essayant de se relever.

« Au moins ça nous donne plus de temps pour nous échapper. » murmura Rosanna sans grand espoir.

Le wraith, que Hudson avait fini par surnommer Josh, leur amena huit fois de la nourriture, sans qu'aucune occasion de fuir ne se présentât.

Après que les trois hommes de l'équipe eurent inondé le couloir de leur urine, Josh leur fournit également un seau pour leurs besoins, qu'il faisait enlever en même temps que l'infâme bouillie grisâtre.

Le manque absolu d'intimité, d'hygiène et de sécurité les avaient tous rendus à moitié fous, et Schuller avait fini par violemment s'en prendre à Hudson, qui d'un coup de poing bien placé avait fendu la lèvre de son supérieur avant qu'ils n'aient eu le temps de les séparer.

Dans cette ambiance délétère, Rosanna passait des heures assises en tailleur à dériver dans son esprit, sa triste situation lui rappelant cruellement ce que Markus avait connu à son arrivée sur la cité.

Plus les jours passaient, plus elle pensait au wraith, dont la présence rassurante lui manquait cruellement. Désespérée, elle tentait quotidiennement de le contacter par le lien, qui semblait avoir disparu.

Un jour, Josh vint accompagné d'une plus grosse escorte de drones, et après les avoir fait reculer au fond de la cellule, il s'adressa à eux pour la première fois.

« Avancez doucement et sortez ! » leur ordonna-t-il de sa voix cruelle, un petit pistolet wraith braqué sur eux.

« Je vais bien merci, et vous ? » demanda Giacometti, hargneuse.

« Silence femelle ! » gronda-t-il en la frappant de la crosse de son pistolet.

La guerrière, la lèvre fendue, le fusilla du regard avant de cracher un peu de sang à ses pieds.

Ils furent emmenés devant une petite pièce froide et humide, où Josh leur ordonna d'entrer.

«J'aime pas ça... c'est quoi cette pièce ? » grommela Kang, alors que les drones les poussaient sans ménagement à l'intérieur.

« Je crois que c'est un genre de... douche ! » dit Rosanna à l'instant où un puissant jet d'eau glaciale -que Josh maniait avec un air euphorique- les plaquaient violemment contre le mur. Le wraith passa près d'une minute à promener avec délectation le jet puissant sur ses prisonniers avant de couper l'eau.

Rosanna se releva, suffocante et dégoulinante.

« Pourquoi avoir fait ça ? » demanda-t-elle en grelottant.

«Vous puez » grinça Josh, dédaigneux.

« On se serait lavés tous seuls ! » répliqua-t-elle avec fougue.

« Je sais » répondit-il avec un sourire mauvais.

Ils furent ensuite reconduits à leur cellule -qui avait aussi été lavée à grande eau- et laissés ainsi, grelottant de froid.

« Saloperie de wraiths ! » gronda Schuller lorsqu'ils furent seuls.

« Si je pouvais leur faire la peau... » renchérit Hudson en essorant son T-shirt.

« Au moins, nous sommes un peu plus propres » grommela Giacometti avant de retirer son pantalon pour le tordre, totalement indifférente au manque d'intimité.

Ils passèrent encore six longs jours, seulement ponctués par la visite quotidienne de Josh et de son bol de nourriture, et par les disputes toujours plus violentes de Schuller et Hudson, avant que le wraith ne leur « accorde » une nouvelle douche.

Lorsqu'ils furent entrés dans la pièce glaciale, l'alien qui les tenait toujours en joue de son arme leur ordonna de se déshabiller.

« Hors de question ! » rugit Giacometti.

« Obéissez, ou je vous assomme et c'est eux qui s'occuperont de vous » grinça Josh en désignant les drones derrière lui.

Rosanna, que la perspective d'être touchée par les monstres sans visage répugnait, commença à retirer ses vêtements, imitée par Kang et Hudson.

« Pourquoi ne pas juste passer le jet cette fois ? » demanda-t-elle lorsqu'elle fut en sous-vêtements.

« Vous êtes bien trop répugnants pour être dignes d'être offerts à une reine » gronda le wraith, en lui jetant un pain de savon dur et grumeleux. « Retirez vos vêtements sinon... » gronda-t-il ensuite à l'adresse de Giacometti et Schuller, qui n'avaient pas bougés.

« Faites-le ! » les supplia l'artiste.

Les deux guerriers obtempérèrent, après une dernière hésitation et un regard de pure haine pour Josh.

Giacometti avait viré au rouge pivoine, ce que la jeune femme trouva étrange puisque cela faisait des jours qu'ils vivaient les uns sur les autres. La guerrière se tenait bizarrement tordue, comme si elle tentait de leur dissimuler son flanc, que Rosanna découvrit marbré d'une grande plaque de vitiligo sombre. Par solidarité féminine, elle vint se placer entre Milena et les trois hommes, lui permettant de se dissimuler un peu derrière elle.

Une fois tous ses prisonniers nus, Josh qui s'était emparé du puissant jet, entreprit avec un bonheur cruel de les tremper, avant de couper l'eau.

« Lavez-vous, et toi, la femelle qui parle trop, va laver les vêtements dans le bac. » ordonna-t-il en désignant un grand bassin organique qui occupait un coin de la pièce.

Rosanna obtempéra, ramassant leurs vêtements crasseux pour les faire tremper dans le bassin glacial. Pendant que la saleté ramollissait, elle se savonna à son tour, heureuse de se laver malgré le savon râpeux et le froid.

Une fois qu'ils se furent tous frottés, avec un grondement sadique, le wraith les rinça bien plus longtemps que nécessaire. Lorsqu'il consentit enfin à éteindre le jet, Rosanna, qui avait glissé, se releva, prise de frissons incontrôlables, les genoux écorchés, et le souffle coupé par la force du jet.

« Lavez vos vêtements et rhabillez-vous, vous me dégoûtez, humains. » siffla Josh.

« Vous n'aimez pas nous voir nus ? » demanda l'artiste, repensant à la réaction curieuse et intriguée qu'avait eu Markus en la voyant nue.

« Vous êtes répugnants, avec vos poils partout et vos corps difformes ! » cracha l'alien, tandis qu'ils frottaient de leur mieux leurs uniformes avec le savon, avant de les rincer, rendant l'eau du bassin grisâtre.

Tandis qu'elle renfilait avec difficulté son pantalon qui lui collait à la peau, glacée, Rosanna songea avec tristesse qu'elle comprenait soudain mieux l'amour immodéré de son ami disparu pour les douches humaines.

Une fois qu'ils eurent de leur mieux remis leurs vêtements trempés, Josh, d'un geste de son arme, ordonna le retour en cellule, où il les enferma avant d'aller chercher un autre groupe de prisonniers.