Lorsqu'elle ouvrit les yeux, une violente lumière lui transperça la rétine. Elle referma les paupières, attendant de s'habituer à la luminosité, ses membres encore à moitié paralysés par le tir qui l'avait assommée.

Lorsque les fourmis douloureuses qui couraient dans ses jambes eurent diminué, elle se redressa sur un coude.

Rosanna avait été enfermée dans une petite cellule, à peine plus grande qu'un placard, dans ce qui semblait être un laboratoire miteux.

Devant elle, accroché aux barreaux de la cellule, un enfant l'observait d'un air curieux.

Le petit wraith ne semblait pas avoir plus de douze ans, et il la fixait de cette curiosité sans gêne propre aux enfants. Rosanna s'assit contre la paroi de sa prison, grognant sous l'effort.

Le petit, qui n'était vêtu que d'une sorte d'ensemble pantalon-chemise de toile noire usée, ses cheveux déjà longs attachés en un catogan ébouriffé, recula un peu en la voyant.

L'artiste se souvint que Markus lui avait un jour révélé qu'il n'avait appris les langues humaines qu'autour de ses cinquante ans, lors du début de sa formation de guerrier.

Elle prit donc quelques instants pour se rappeler ses bases hésitantes de langage wraith.

« Bonjour » dit-elle, consciente que son accent devait être immonde.

« Tu parles ma langue? » demanda le petit, l'air ébahi.

« Oui. Comment t'appelles-tu ? » demanda-t-elle

« Je n'ai pas... c'est un secret ! » dit le petit en verdissant.

« Oh, tu es encore trop petit, tu ne dois pas encore avoir reçu ton premier nom. Tu as une tête à t'appeler Tom. Ça te convient, Tom ? » demanda-t-elle

« Pourquoi me donner un nom, je suis insignifiant ? » demanda l'enfant perplexe.

« Personne n'est insignifiant et puis comme ça, tu peux savoir que je m'adresse à toi, ou que c'est de toi que je parle » expliqua la jeune femme.

« Et toi, tu as un nom ? » demanda l'enfant.

« Je m'appelle Rosanna. Ravie de te rencontrer Tom, tu es le premier enfant wraith que je vois. » répondit elle.

L'enfant baissa les yeux.

« J'ai pas le droit de m'approcher de la nourriture des adultes normalement, mais ils ne mettent jamais d'humains à manger ici, alors je pense que j'ai le droit de te parler. » murmura Tom.

« Je l'espère. Qu'est ce que tu fais dans ce laboratoire Tom ? » demanda-t-elle gentiment.

« Je dois nettoyer après les expériences » répondit l'enfant.

« C'est un dur travail pour un enfant » remarqua la femme.

« C'est normal, tant qu'on est pas assez fort pour servir la reine, on nettoie, on entretient, on répare, il faut être utile » expliqua l'enfant.

« Et toi tu aimerais faire quoi quand tu seras grand ? » demanda Rosanna avec compassion

« J'aimerais bien devenir un guerrier, mais je suis le plus faible de ma couvée... » expliqua l'enfant avant de s'interrompre brusquement, se retournant pour fixer, inquiet, la porte du laboratoire.

Rosanna entendit aussi le bruit de pas qui se rapprochait.

« File, Tom, je ne veux pas que tu aies de problèmes, ça m'a fait plaisir de te parler » lui souffla Rosanna.

L'enfant prit ses jambes à son cou sans demander son reste tandis que le propriétaire du laboratoire entrait.

L'alien, à la coiffure complexe et soignée, s'approcha calmement d'elle, les main dans le dos.

« Vous êtes enfin réveillée » lui souffla-t-il avec un sourire étrange.

« Où suis-je ? Qui êtes vous ? » demanda-t-elle, apeurée par le sourire du wraith qui n'augurait rien de bon.

« Voici mon laboratoire, humaine. » déclara l'alien désignant la grande pièce emplie d'étranges machines d'un geste théâtral.

La jeune femme détaillait le wraith avec attention, concentrée sur le tatouage qui courait du nez à la mâchoire en un entrelacs complexe.

« Vous êtes un genre de... biologiste. » grinça ébahie la jeune femme.

Le wraith la fixa d'un air curieux, la tête penchée de côté.

« Comment le savez vous ? » feula-t-il

« Votre tatouage... » répondit elle faiblement.

L'alien écarquilla les yeux de surprise, avant de glousser avec dédain.

«Yghan'shi n'est vraiment qu'une traînée sans honneur » gronda-t-il.

« Qui est Yghan'shi ? » demanda Rosanna perdue.

« La reine dépravée qui a juré à ma noble Majesté que vous étiez les humains d'Atlantis, que ses wraiths avaient capturé. Mais vous n'êtes qu'une bande de ses esclaves, à qui elle a fait enfiler un uniforme atlante, n'est ce pas ? »gronda-t-il en s'approchant des barreaux.

La jeune femme le fixa, sans comprendre.

« Cette larve ramollie à voulu acheter les faveurs de la puissante Silla, et elle n'a rien trouvé de mieux que des esclaves ! » continua le wraith avec dédain.

Rosanna détaillait à présent frénétiquement son tatouage, et il finit par la fixer aussi, gêné par son regard. Elle finit par distinguer sur une des extrémités du motif le fin entrelacs qui autrefois formait le bas du tatouage de Markus.

Le cerveau tournant à cent à l'heure, l'artiste réfléchissait. La reine Silla, ancienne souveraine de son ami, avait perdu un de ses wraiths, au profit des seuls humains de la galaxie à leur résister. Si elle était seulement à moitié aussi vaniteuse que Markus le lui avait dit, sans doute avait-elle lancé une véritable croisade à leur encontre.

Si c'était le cas, ils étaient des prisonniers de grande valeur, promis à une mort exemplaire. En revanche, s'ils croyaient qu'ils n'étaient que de vulgaires esclaves, ils seraient donnés immédiatement en pâture aux wraiths affamés de la ruche.

« Je viens bien d'Atlantis ! » s'exclama la jeune femme.

« Inutile de mentir, stupide humaine, votre plan a échoué. » siffla le wraith.

« Non, je vous le promets ! Il y a peut-être aussi le matériel qu'on avait avec nous pour le prouver, et si ce n'est pas le cas, c'est l'autre reine qui a gardé tous nos équipements puissants et précieux pour son compte ! » se défendit elle.

« Tu mens. » gronda le scientifique, indécis.

« Non, je ne mens pas. Sinon comment je saurais qu'il y a un wraith qui travaille pour les humains ? » se défendit elle.

« Toutes les ruches le savent » gronda l'alien.

« Mais est ce que toutes les ruches savent que c'est un traqueur de Silla, qui avait été envoyé sur nos traces ? » demanda-t-elle.

Le wraith semblait de plus en plus indécis.

« Pourquoi m'avoir mise ici, séparée des autres ? » demanda-t-elle soudain.

« Nous cherchons une humaine précise... » siffla le scientifique.

« Pourquoi ? » l'interrogea-t-elle.

Le wraith lui gronda dessus, l'air agacé.

« Vous ne savez pas ?! » s'étonna la jeune femme qui lisait de mieux en mieux les expressions des aliens.

Le wraith rugit de colère avant d'éteindre d'un geste rageur la lumière de sa cellule puis de partir consulter son terminal à l'autre bout du laboratoire.

Rosanna se retrouva, pour la première fois depuis des semaines dans une semi-obscurité silencieuse, presque seule. Le wraith, qui semblait avoir décidé de l'ignorer, ce qui la rassura, lui offrit ainsi un répit qu'elle n'avait pas connu depuis longtemps ainsi qu'amplement trop de temps pour songer à sa catastrophique situation.