Elle s'était assoupie sans même s'en rendre compte - se perdant dans un monde de cauchemar - et c'est la petite main fraîche de Tom lui tapotant la cheville qui la réveilla.

« Je t'ai apporté ça » dit l'enfant en lui tendant un gros fruit brunâtre à travers les barreaux.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda l'artiste en le prenant.

« Je ne sais pas exactement, mais je l'ai pris dans les réserves de nourriture des adorateurs, c'est de la nourriture pour humains » expliqua l'enfant.

La jeune femme examina le fruit, avant de le peler, à la manière d'une orange, pour en extraire la pulpe beige et juteuse.

Le fruit avait un goût sucré et piquant, qui faillit faire défaillir de bonheur la jeune femme après des semaines à ne manger que de la bouillie grise insipide.

« Merci beaucoup Tom, tu ne sais pas à quel point ça me fait plaisir de manger ce fruit. » dit-elle avec gratitude.

L'enfant semblait presque en état de choc face à la gentillesse de l'artiste.

« Tu veux goûter ? » demanda-t-elle en lui tendant un morceau à travers les barreaux.

« Non, on ne peut pas manger la même chose que les humains. »répondit l'enfant.

« Mais non, pas du tout. Je vais te dire un secret Tom, j'ai un ami wraith, qui mange souvent des aliments humains. Il ne les aime pas tous, mais il n'a jamais été malade, je te le promets. » lui dit-elle en lui en agitant le bout de fruit sous le nez.

L'enfant l'attrapa puis, comme un chat, il le renifla prudemment avant de le lécher, pour finir par le manger.

« Alors, tu le trouves comment ? » demanda la jeune femme.

« C'est bon, j'aime beaucoup le goût ! » s'exclama l'enfant, alors que la femme lui tendait un autre morceau en souriant avec sincérité pour la première fois depuis bien longtemps.

« C'est quoi un ami ? » demanda l'enfant en mâchonnant son second morceau.

« C'est quelqu'un qui est gentil avec toi, et qui prend soin de toi. » expliqua-t-elle.

« Alors tu es mon amie ? » demanda innocemment l'enfant.

« Oui, Tom, je suis ton amie, mais il ne faut pas le dire d'accord ? C'est un secret. » répondit-elle, émue.

« Je ne dirais rien ! » s'exclama l'enfant, soudain très sérieux.

« C'est bien. » approuva la jeune femme en lui tendant un troisième morceau de fruit que l'enfant engloutit goulûment.

« Il est où ton ami ? » demanda ensuite l'enfant.

« Je ne sais pas, il est parti un jour, et n'est jamais revenu. Parfois je me dis qu'il est mort, mais quelque chose en moi m'empêche d'y croire. » répondit-elle alors qu'une vague de tristesse la rendait larmoyante.

« Tu as mal quelque part ? » demanda le petit, inquiet.

« Non, je vais bien, c'est mon ami qui me manque. » dit-elle en essuyant ses larmes.

« Pourquoi tu es amie avec un wraith ? Les adultes sont toujours méchants, et ils mangent les humains. » questionna-t-il.

« Markus n'est pas comme les autres wraiths adultes. Il est très gentil, et c'est vrai il mange parfois des humains, mais seulement des méchants. » murmura-t-elle doucement.

« Il s'appelle Markus ? J'ai jamais entendu un nom comme ça. » s'étonna l'enfant.

« Non, Markus c'est un nom humain, comme Tom, son nom wraith c'est Venn'kan. » expliqua-t-elle patiemment, ravie d'avoir une discussion normale avec quelqu'un.

« Ça c'est un nom wraith ! » acquiesça l'enfant en lorgnant sur le dernier morceau de fruit qu'elle lui donna de bon cœur.

« Dis-moi Tom, tu ne risques pas d'avoir des problèmes en venant me parler ? » demanda l'artiste.

« Non, pas à cette heure-ci. On est en plein milieu du cycle de repos, il n'y a que quelques drones et les équipages essentiels qui sont debout. Le vieux grincheux ne reviendra que dans quelques heures. » assura Tom.

« Tu es un petit malin, toi. » dit-elle en souriant.

« Oui, je suis plus petit d'au moins une tête que tous les autres, alors je cours vite et je me cache bien ! » dit-il mi-fier, mi-piteux.

« Tom, tu sais, c'est pas toujours les plus forts qui gagnent, être intelligent c'est important aussi. Réfléchis, sois malin, et tu gagneras souvent face aux plus forts. » dit-elle.

« Mais je suis pas intelligent, je comprends rien à tous ces trucs sur les écrans... » grommela l'alien.

« Ça c'est du savoir, ça s'apprend. Mais regarde-toi, tu es assez malin pour sortir en douce la nuit, et me ramener ce super fruit. Il faut être intelligent pour ne pas se faire voir, et aller partout comme ça. » dit-elle alors qu'une idée germait dans son esprit.

« Tu penses ? » demanda l'enfant incertain.

«J'en suis sûre. Dis-moi Tom, tu le connais à quel point ce vaisseau ? » poursuivit la jeune femme.

« Presque le moindre recoin à part les quartiers des guerriers, les appartements royaux, et le poste de pilotage. » répondit l'enfant sans hésiter.

« Tu pourrais retrouver mes amis humains ? Ils doivent être enfermés ailleurs dans le vaisseau. » demanda-t-elle.

« Oui, je sais déjà où ils sont. Pourquoi ? » demanda l'enfant curieux.

« Si tu m'amènes du papier, et quelque chose pour écrire, je te donnerais un message à leur amener, si tu es d'accord. » expliqua-t-elle.

« Ça a l'air amusant comme mission. » répondit l'enfant avant de filer.

Il revint plus tard avec un bout d'une sorte de parchemin et un crayon.

« Je les ai pris chez les adorateurs. » plastronna-t-il fièrement.

« C'est bien, tu es vraiment super doué Tom. » répondit la jeune femme avant de rédiger un court message en français (1) sur le papier, certaine que Milena, qui avait étudié la langue deux ans, le déchiffrerait, mais pas les wraiths.

« Il faut que tu le donnes à une femme qui a le même uniforme que moi, mais les cheveux très courts et très fins. Elle s'appelle Milena. Et tu ne te fais surtout pas voir. D'accord ? » dit-elle très sérieuse à l'enfant.

« Une humaine avec presque pas de cheveux qui s'appelle Milena, et je ne me fais pas voir. » récapitula Tom avant de partir en courant, ses griffes cliquetant sur le sol froid.

Rosanna le regarda partir, se sentant un peu coupable d'utiliser ainsi l'innocence de l'enfant.

Il s'écoula presque deux heures, durant lesquelles la jeune femme ne cessa de s'inquiéter pour son petit messager, avant que Tom ne revienne, souriant de toutes ses dents pointues.

Il lui tendit le petit parchemin plié, au dos duquel Milena avait écrit sa réponse :

Tous en vie. Interrogent toutes femmes. Te cherchent. Ignore pourquoi. Prisonniers avec autres détenus environ 60. Reçu nourriture. Pas danger immédiat. Cherche fuir. Sois prudente.

La jeune femme sentit un poids immense lui être retiré du cœur.

« Merci beaucoup Tom, ce que tu as fait était très courageux ! Mais maintenant il faut que tu files, je ne voudrais pas que tu te fasses attraper, reviens me voir au prochain cycle de repos ! Et si tu entends quelque chose à propos de mes amis tu me raconteras, d'accord ? » lui dit-elle.

« D'accord Rosanna. Au prochain cycle, alors. » la salua l'enfant en s'éloignant.

Elle s'endormit pour les quelques heures qui restaient avant la reprise d'une nouvelle journée d'enfer, qui commença pour elle par un coup de pied brusque mais inoffensif de la part du scientifique radieux qui avait ouvert la prison.

« Debout, humaine. » grogna-t-il.

« Bonjour à vous aussi. » grommela-t-elle en se levant péniblement, courbaturée de sa nuit recroquevillée dans la cellule trop petite pour qu'elle puisse s'étendre.

Elle suivit le wraith qui l'attendait à côté d'une paillasse du laboratoire, tout sourire.

« Savez-vous ce que c'est ? » demanda aimablement l'alien en lui montrant un gilet pare-balles.

« Oui, c'est un pare-balles atlante. » répondit-elle, perplexe.

« Et qu'est-il écrit ici ? » demanda le wraith avec un air mauvais en désignant l'écusson.

« Le nom du propriétaire. » répondit-elle d'un ton calme alors que son sang se glaçait.

« Quel nom ? » exigea l'alien, d'un ton qui indiquait clairement qu'il connaissait déjà la réponse.

« » lut Rosanna d'une voix blanche.

« C'est bien, Mme Gady, vous êtes intelligente. » siffla le wraith d'un ton mauvais.

« Qu'allez-vous faire de moi ? » gronda-t-elle, glaciale.

« Ma reine désire vous voir immédiatement, je vais donc vous y conduire. Tenez-vous tranquille, je n'ai pas envie de devoir vous abîmer avant que ma noble reine vous ait vue. » siffla-t-il en lui faisant signe d'avancer.

(1) Pour rappel, sur Atlantis, la langue parlée principalement est l'anglais.