C'est une adolescente à l'air inquiet qui réveilla l'artiste d'une secousse avant de lui désigner Tom, qui lui faisait signe de l'autre côté des barreaux.
Rosanna dégagea doucement sa main de la poigne ferme de Markus, toujours en stase, tout en remerciant la jeune femme qui s'éloigna prudemment du wraith inconscient.
« Je voulais te dire que je ne retrouvais pas ton ami, mais il est là ! » souffla l'enfant tout en dévisageant son aîné.
« Merci pour tous tes efforts Tom » murmura la jeune femme avec un grand sourire.
« Pourquoi est-ce qu'ils l'ont mis avec vous ? » demanda l'enfant.
« Ils lui ont fait beaucoup de mal, et comme tu peux le voir, il est en train de régénérer. Quand il se réveillera, il aura faim. Le commandant espère qu'il nous tuera » expliqua-t-elle, désemparée.
« Mais tu as dit qu'il était gentil, et ne mangeait que les méchants ! Toi, tu es gentille » dit l'enfant, l'air inquiet.
« Il ne nous fera pas de mal, tant qu'il le pourra, mais il n'aura bientôt plus le choix. As-tu déjà vu un wraith mourant de faim ? » demanda l'artiste.
L'enfant hocha négativement la tête.
« Il ne contrôlera bientôt plus rien. Il pourrait même essayer au final d'absorber sa propre vie. » expliqua-t-elle tristement.
L'enfant la regarda, les yeux écarquillés d'horreur.
Rosanna se rendit alors compte de la violence de ses paroles, surtout pour un esprit si jeune.
« Tom, tout ira bien, ne t'en fais pas. On trouvera une solution avant. » tenta-t-elle de le consoler.
« Je ne veux jamais manger d'humains... Je ne veux pas faire de mal à des gens gentils ! » sanglota Tom, effrayé.
« Tom, tu es encore un enfant, tu vas encore manger comme un humain pendant quelques années. Tout ira bien ! » le rassura-t-elle.
« Je veux toujours manger comme ça ! » gronda l'enfant.
Rosanna ne put s'empêcher de se demander si le Dr Beckett serait capable de stabiliser le rétrovirus d'ici à l'adolescence de l'enfant, lui offrant l'espoir de réaliser son vœu.
« Votre... ami se réveille. » l'interrompit l'adolescente, triturant une mèche de ses cheveux emmêlés.
L'artiste, en se retournant, constata qu'effectivement, Markus avait ouvert les yeux, bien qu'il n'eût pas bougé d'un millimètre. Voulant épargner un nouveau traumatisme à Tom -au cas où les choses se passeraient mal- elle se retourna vers lui.
« Tu es un petit wraith très courageux, et très gentil Tom. Tout ce que tu as fait pour moi, c'est extraordinaire. Vas donc prendre quelques fruits chez les adorateurs, sans te faire voir, et goûte-les tous, tu me dira lequel est ton préféré. D'accord ? » lui suggéra-t-elle avec le sourire.
L'enfant acquiesça, salivant déjà d'envie, avant de s'éclipser en courant.
Lorsqu'elle fut certaine que Tom avait quitté le vaste hall, elle s'approcha de son ami en l'appelant doucement. Il avait complètement régénéré, effaçant toute trace des sévices subis.
Comme il ne réagissait pas, fixant toujours le vide d'un air fou, Rosanna lui effleura la main. Dans un réflexe inhumain de survie, Markus se redressa en grondant, plaquant son Schiithar contre le torse de la jeune femme. Elle sentit les crochets transpercer sa chair, tandis qu'elle luttait contre le réflexe qui lui commandait de se débattre -ce qui, elle le savait, ne ferait qu'exacerber les instincts de prédateur du wraith.
L'adolescente derrière elle poussa un petit cri de surprise, qui réveilla quelques prisonniers.
« Markus, s'il te plaît, ne me tues pas. » dit-elle d'un ton aussi calme que le lui permettait son cœur au bord de l'explosion.
L'alien la fixa encore de son regard vide, puis il cilla, et ses yeux changèrent d'expression. Elle sentit les crochets se rétracter alors qu'il la lâchait avec un grondement d'horreur.
Rosanna resta agenouillée, la respiration hachée, en semi-état de choc, tentant en vain de calmer ses battements cardiaques.
Elle vit sans le voir, son ami qui, l'air fébrile, lui parlait. Son cœur battait si fort à ses oreilles qu'elle ne comprit pas ce qu'il lui dit, puis alors qu'il s'était redressé pour la prendre dans ses bras, elle avait senti une puissante vague d'apaisement la submerger, la calmant un peu.
« Rosanna, pardonne-moi, pardonne-moi, ma précieuse humaine. » murmura-t-il le visage enfoui dans ses cheveux.
Son souffle court l'empêcha de répondre.
« N'essaie pas de parler, ton corps est en état de choc à cause de l'enzyme. Ça va passer, je vais t'aider, ma lumineuse humaine. D'accord ? » ajouta-t-il doucement.
La jeune femme ne put qu'acquiescer, alors que le wraith passait une main sous sa tunique, posant sa paume chaude contre sa poitrine.
Katyl contemplait, perdue, la scène surréaliste qui se déroulait sous ses yeux.
Une sélection inopinée l'avait conduite à cette cellule, alors qu'elle s'apprêtait à remplir un simple contrat de routine sur Nito, la laissant avec bien peu d'espoir quant à son avenir.
Elle n'était pas enfermée depuis une heure avec quelques malheureux Nitiens, que l'on avait jeté en sa compagnie le petit groupe d'Atlantes, à l'air crasseux et désespéré.
La volonté farouche de vivre des terriens l'avait impressionnée, tout comme leur nombre : pas loin de trente, répartis dans les différentes cages.
Lorsque quelques jours plus tôt, un enfant wraith s'était approché en murmurant « Milena, Milena. » avant de tendre un bout de papier à la femme ébouriffée, elle s'était demandée quelle magie maîtrisaient les Atlantes, pour commander ainsi au petit monstre.
Le surlendemain, c'est une femme tout de blanc vêtue que l'on avait mise en détention.
Étonnante, elle de toute évidence faisait partie des Atlantes, malgré ses vêtements différents, son air plus propre, et son étrangeté.
Elle avait d'abord cru que la femme était folle, répétant en boucle un charabia incompréhensible.
Puis, elle avait compris que c'était elle, la « magicienne » qui commandait aux wraiths.
Elle l'avait vu parler leur langue sifflante avec l'enfant qui était revenu, visiblement sous son charme, et répondre d'un ton hargneux et guttural à un terrifiant alpha qui était venu les narguer devant leur cellule, avant d'y jeter l'autre alien.
La femme en blanc s'était ensuite occupée du nouvel arrivant, visiblement hermétique à sa dangerosité, lui parlant avec tant de douceur et de tendresse, qu'elle n'avait pu s'empêcher de se demander -avec un frisson de répugnance- ce qui les liait ainsi.
Ils étaient restés ainsi des heures, immobiles, main dans la main, jusqu'à ce que l'enfant wraith revienne, et qu'elle prenne son courage à deux mains, face à l'insistance du petit qui s'était adressé à elle, ne cessant de siffler dans sa langue innommable en désignant la femme. Cette dernière l'avait remerciée, allant parler avec l'enfant, qui sembla terrifié, quoiqu'elle lui ait dit, avant qu'elle ne le console du ton doux d'une mère avec son enfant.
Un faible grognement affamé avait attiré l'attention de Katyl sur le wraith inconscient, qui à sa grande horreur, avait ouvert les yeux d'un coup.
Elle avait donc immédiatement prévenu la femme, qui avait congédié l'enfant de quelques chuintements, avant de se retourner vers le monstre toujours immobile dans un coin de la pièce.
Elle s'en était approchée, l'appelant de ce nom si étrange pour un wraith - Markus.
Et là, en un instant, tout avait basculé. L'alien s'était redressé, l'attaquant, et alors que Katyl s'était rejetée en arrière en hurlant par réflexe, la femme n'avait pas bougé, suppliant le wraith de la laisser en vie. Le monstre avait grondé, la fixant de ses yeux de prédateur.
A cet instant, elle avait été persuadée que la femme serait la première victime du démon, et que tous ceux présents allaient la suivre. Mais le wraith, à sa grande surprise, avait lâché l'humaine, fixant sa main avec ce qu'elle aurait juré être de l'horreur.
La femme, immobile, tremblait, en état de choc, tandis que des gouttes de sang dessinaient une auréole oblongue sur sa tunique immaculée.
Le wraith, d'un sifflement immonde, avait craché des excuses, la suppliant de se calmer, lui parlant d'enzyme et de résistance physique. La femme, toujours choquée, ne semblait pas l'entendre.
Alors qu'elle pensait les confins de l'absurde atteints, le wraith avait jeté un sombre coup d'œil aux humains maintenant réveillés qui fixaient la scène d'un air inquiet, puis avec une douceur et une tendresse qu'elle ne pouvait imaginer de la part de l'abomination, il avait pris la femme dans ses bras, enfouissant son visage carnassier dans les longs cheveux de l'humaine.
Il avait murmuré quelque chose à la femme, qui avait acquiescé en tremblant.
Le wraith avait alors glissé sa main sous les vêtements de la femme qui s'était cambrée en arrière, un râle de souffrance déchirant l'air, tandis que le prédateur la maintenait contre lui.
Deux soldats Atlantes s'étaient rués en avant pour aider leurs camarades, mais la femme qui s'appelait Milena les en avaient empêchés.
En un battement de cil, tout était fini. La femme, stabilisée, reprenait son souffle sous le regard inquiet du wraith, qui ne cessait de s'excuser, l'air infiniment désolé.