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3 MERODEADORES SLYTHERIN

Autor: severusphoenix

CAPÍTULO 139: "Llega la muerte"

Augusta Longbottom tenía el ceño fruncido al día siguiente cuando no regresó Neville, y esa tarde decidió llamar a Madame Zabini por la chimenea. Blaise y su madre habían regresado al departamento de Londres ese día y respondieron con lo que esperaban pareciera una sincera confusión.

―¿Neville? ¿Por qué? No lo hemos visto y no ha venido aquí ―contestó Madame Zabini parpadeando como asombrada ante las preguntas de Augusta.

―Estoy segura de que él dijo que iba a ir a visitar a Blaise ayer por la tarde ―Augusta estaba muy indignada. Típico de Neville por estos días, causando preocupación constante.

―No estábamos aquí ayer por la tarde ―dijo Madama Zabini con bastante sinceridad―. Tal vez él fue a ver a otro amigo, ya que no estábamos en casa.

Augusta le dio las gracias de forma distraída y después fue a llamar por fuego a todos en quienes pudo pensar, hasta a los Weasley. Nadie admitió haberlo visto. Augusta estaba comenzando a preocuparse para cuando se fue a dormir, pero no tenía idea de como montar una búsqueda sin involucrar a los Aurores.

Augusta murmuró para si que sí Neville no estaba en casa por la mañana, ella llamaría a los Aurores, y sería mejor que Neville tuviera una buena excusa para esconderse de esta manera.

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Pasaron días antes de que Theo pudiera llegar hasta los caniles-celdas para hablar con Neville. Los mortífagos solían ir a decirle lo importante que podría ser para su causa, que él podría ser importante y convertirse en un respetado miembro de su organización. Ellos estaban seguros de su inminente éxito una vez que tomaran Hogwarts, y cuando Dumbledore y Potter estuvieran muertos, la Luz colapsaría y Thicknesse se convertiría en Ministro de la Magia.

Los Mortífagos tomaron turnos, hablando sin parar con él, rara vez dejándolo dormir más de una hora o dos. Neville comenzó a preguntarse si ellos tendrían razón. Quizás sería mejor unirse al Señor Oscuro de verdad, y hacer algo por sí mismo. Su abuela gritaría la decepción que era, como siempre lo hacia, y esta vez de verdad lo merecería.

Los muggles observaban y escuchaban todo con miradas de incomprensión y temor. Normalmente las charlas con quien ellos llamaban Neville eran seguidas por dolor infringido por uno o más de ellos. Varios murieron, pero fueran reemplazados por otros.

Por fin, Theo vio su oportunidad y se escurrió hasta allí, acuclillado junto a Neville, separados por los barrotes.

―Tengo un traslador que te llevará hasta el Caldero Chorreante. El profesor Snape me lo dio antes de dejar de ser nuestro Jefe de Casa. Si yo necesitaba escapar rápidamente de mi hogar, podría ir por flú hasta su casa desde el Caldero Chorreante, y él me llevaría a un refugio. Yo iba a hacerlo antes del receso de primavera. Quería pasar una última Navidad con mi padre ―Theo se encogió de hombros―. Tu puedes usar el traslador una vez que estés afuera de esta casa. Yo te abriré la puerta. Espera hasta que me haya ido y después huye de aquí.

Neville asintió rápidamente, y después Theo lanzó un Alohomora y se fue rápidamente de allí. Neville salió de la jaula y se dirigió hacia la puerta exterior. Los muggles se lanzaron contra las puertas de sus propias jaulas gritándole con desesperación a Neville para que también los dejara salir. Escuchando voces y pasos que venían en su dirección, Neville no se detuvo sino que corrió a través de los arbustos cercanos, esperando que cubrieran su escape, y usó el traslador tan pronto como sintió que había pasado las barreras mágicas.

Aterrizó en una esquina del Caldero Chorreante y de inmediato fue hacia el flú, yendo a su casa. Allí fue saludado por su abuela hostil y dos Aurores.

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Augusta no había contactado a los Aurores sino hasta ese mismo día, dos días antes de que comenzara la escuela. Ella había decidido buscar a Neville usando a sus amigos. Desafortunadamente, ella había dependido de Blaise Zabini y sus amigos: Herron, McLaggen y Trigg. Los tres muchachos mayores todos se habían graduado y le prometieron buscar minuciosamente a Neville.

Ellos le reportaron a Augusta que lo "habían visto en Callejón Knockturn en una taberna de mala fama", pero que él había huido antes de que ellos pudieran atraparlo. Ellos estaban seguros de haberlo visto saliendo de una casa de una "madama bastante notoria". Más avistamientos de Neville en Callejón Knockturn aquí y allá, y en la Terraza Trajana en compañía de "magos de aspecto sórdido" fueron reportados los días siguientes.

Augusta se puso cada vez más furiosa con Neville, y finalmente llamó a los Aurores y les dio la información que tenía.

Los Aurores parecieron algo divertidos con las hazañas picantes de Neville en las vacaciones, pero también estaban algo sorprendidos. Los Longbottom eran una familia sangre pura muy conservadora. Y se hablaba de Frank todavía con mucho respeto entre los Aurores que trabajaron con él. Sin mencionar que Neville tenía solamente quince años, algo joven para que le sirvieran inclusive en los bares de mala muerte y la mayoría de las casas de citas lo regresarían por donde venia a su vez. Tenia que haber acudido a lo peor de lo peor para conseguir emborracharse y andar de parranda de esa manera.

Neville en ese momento llegó por flú justo cuando los Aurores le aseguraban a Augusta que encontrarían a su nieto díscolo. Ella de inmediato fue hacia él, dejándole saber lo que pensaba de su comportamiento a pesar de la audiencia.

El Auror Alderton era un mago mayor y con experiencia que estaba enseñándole al novato Adrián Kirke los gajes del oficio. Adrián había sido compañero de cuarto de Tom P. Riddle cuando estudió en Hogwarts, y se acordaba un poco de Neville. Encontraba por eso difícil de creer que Neville estuviera corriendo por ahí fuera de control.

Neville parecía definitivamente descompuesto. Sus ropas estaban arrugadas y se veía, y olía, como no se hubiera cambiado en una semana. Observaron el rostro pálido, los ojos inyectados en sangre, y parecía a punto de colapsar. Ambos Aurores acordaron en silencio que esto concordaba con la descripción de un joven mago que se había divertido más de lo que era saludable para él.

Ellos se despidieron y aseguraron que verían el asunto de los bares que habían servido licor a Neville, y la madama que "había contribuido a la delincuencia de un menor". Augusta en tanto nunca hizo una pausa en su arenga, y Neville se limitó a darles una mirada de resignación antes de que ellos se marcharan.

La verdad es que Neville estaba aliviado de que Augusta y los otros pensaran que andaba de parranda con amigos sin identificar. Cuando menos ellos no adivinarían que había sido marcado por Voldemort. Por cierto que esperaba que no tuviera que esconder su brazo izquierdo el resto de su vida, eso sería injusto.

Augusta finalmente se quedó sin insultos ni quejas y Neville la miró. No había nada nuevo en sus palabras. Él ya era una decepción, así que no había nada peor que pudiera pensar de él. En realidad eso era algo liberador, darse cuenta que su mal comportamiento no lo volvería más un paria a ojos de su abuela. Decidió decírselo así.

―Bueno, ya que soy un desperdicio de magia, insatisfactorio y sin valor, no es como si pudiera decepcionarte demasiado con mi conducta abominable. Así que no es como si importara lo que hago ―Neville pasó caminando a su lado y subió a su habitación mientras ella masticaba lo que él había dicho.

Neville fue derecho a la ducha y se restregó inútilmente la Marca Oscura. Se veía algo desvaída y no se movía. Quizás el haberlo engañado para hacerla la volvía inefectiva, pensó, y tuvo la breve esperanza que de simplemente desaparecería.

Se vistió y se sentó en su cama, preguntándose que hacer. Él estaba marcado, lo más probable que de por vida. Había sido prisionero de Lord Voldemort por días, marcado, y nadie lo supo gracias a los amigos de Blaise con sus mentirosas llamadas por chimenea. Se sentía agradecido de que su desgracia fuera encubierta, pero al mismo tiempo estaba aterrado. Esto quería decir que ellos tenían un plan para él.

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Los muggles siguieron gritando por varios minutos para que Neville los ayudara, hasta estar seguros que se había ido. Para ese tiempo, un grupo de mortífagos había llegado y los maldijo hasta que ellos rogaron misericordia. Voldemort apareció cuando se dieron cuenta que Longbottom no estaba.

Algunos de los mortífagos buscaron en los terrenos y hallaron la traza de una reciente activación de un traslador.

Voldemort caminó hasta detenerse frente a las jaulas de los muggles―. Bueno, ¿alguno de ustedes quisiera decirme quién ayudó a escapar a Longbottom? ―les sonrió burlonamente de una manera aterradora que prometía dolor si no le contestaban.

La mayoría de las personas se encogieron hacia atrás bajando los ojos. Ellos habían descubierto que si no encontraban la mirada de los magos, no descubrian sus pensamientos invadidos, lo que era bastante doloroso. Voldemort miró a los prisioneros y encontró a uno de las adquisiciones más recientes. Otro de esos 'barones' vestido lujosamente, que ahora se veía bastante maltratado. Al ser capturado por primera vez, él seguía diciéndole a los mortífagos que a él no le "concernía la agenda de los terroristas" y que les pagaría si lo liberaban.

Voldemort se rio entre dientes. El muggle simplemente no comprendía que "su agenda" involucraba la erradicación de las ratas como él. El muggle estaba batallando ahora para no traicionar su alarma por tener la atención de Voldemort. Había estado el suficiente tiempo aquí para darse cuenta que esta gente disfrutaba causando dolor, pero no lo bastante para creer en realidad que podían hacer cosas de forma inexplicable, "sólo como magia". Todavía luchaba por hallarle una explicación; pero aun los insultaba de forma regular ofreciéndoles "comprar sus invenciones", o lo que fuera que estaban usando para "realizar esos trucos" si lo dejaban salir.

Voldemort con un movimiento abrió la jaula y los muggles rápidamente abrieron paso libre hacia el desafortunado muggle. Él no necesitó usar Legilimancia para leer los pensamientos superficiales del hombre. El idiota oportunista estaba intentando pensar como negociar su liberación traicionando al traidor entre sus filas.

Voldemort hizo una mueca de desdén. El muggle iba a traicionar a un mago. Una sabandija al mismo nivel de las ratas y cucarachas atreviéndose a echar abajo a un mago con traición. Voldemort estaría menos disgustado si el muggle hubiera intentado por lo menos guardarse esa información para sí. Pero no, el muggle estaba ansioso por entregar a quien había liberado a Longbottom aún cuando con ello estuviera entregándolo a su muerte.

―Bueno, ¿me imagino que sabes quién liberó al muchacho? ―le preguntó con burla. Y seguro que sí, el muggle de inmediato se puso evasivo y comenzó sus 'negociaciones'.

―... y después que me haya liberado, cuando decida patentar todo el equipo con que realiza sus trucos, quiero ser el que los comercialice ―concluyó el muggle sus demandas dándole una sonrisa de camaradería.

Voldemort levantó una ceja y pretendió considerarlo―. Bueno, si me da el nombre que quiero, prometo liberarlo y después ver acerca de 'comercializar' unas pocas cosas.

El muggle apenas se contuvo para frotarse las manos, con un brillo de avaricia en los ojos. Voldemort vio con diversión que la mayoría de los otros muggles observaban a su camarada con una mezcla de disgusto y alarma. Pocos de ellos parecían pensar que el hombre en realidad iba a ser liberado según indicaban sus pensamientos superficiales. Tal vez ellos sí eran capaces de aprender.

―El nombre del muchacho es Theo. Recuerdo haberlo visto aquí con su padre, uno de apellido Nott ―el muggle sonrió triunfalmente. Apenas podía esperar para poner en el mercado las cosas que había visto, revolucionaría la industria de las armas. Sin mencionar que las torturas... uh, técnicas de interrogación, iban a volverse más interesantes.

Voldemort hizo una mueca furiosa. Nott era uno de sus más leales, era fanático, como solamente alguien que ha perdido lo más importante en su mundo puede llegar a ser. Una vez que murió la esposa de Nott, la única cosa que a este le importó fue 'la causa', con su hijo viniendo en un cercano segundo lugar.

―Bien ―dijo Voldemort con frialdad al muggle―. Veamos lo de su partida ―alzó su varita y el muggle fue perdiendo su sonrisa. Voldemort lanzó una maldición cortante que le rebanó la garganta. Voldemort se dio la vuelta y se fue, sin molestarse en ver sus últimos momentos de vida, y sin prestar atención a los gritos de los otros muggles―. Macnair, nuestro huésped desea marcharse. Por favor asístelo en eso.

Voldemort hizo señas a un Nott de aspecto furioso mientras se marchaban, seguido por los otros Mortífagos que estaban allí. Pronto entraron al salón de baile donde ahora estaba la 'corte' de Voldemort. Hubo un tiempo en que hubiese matado a Theo sin un pensamiento, y también a su padre, para enseñarles una lección a sus seguidores acerca de como criar a sus hijos.

Sin embargo, en ese momento no podía permitirse perder un luchador leal y experimentado como Nott. Le dio una mirada a un aterrado Theo quien había sido arrastrado hasta allí. No, debía demostrar algo de indulgencia.

―Nott, tu hijo ha probado ser una decepción, aunque es obvio que esto no fue tu culpa. Es claro que el mocoso Malfoy y Harry Potter lo han influenciado ―Voldemort miró a Nott padre con simpatía―. Yo sé que ambos teníamos muchas expectativas para él. Es inteligente y hubiera sido de gran utilidad. Todavía ahora creo que él es lo bastante listo para ser persuadido a unírsenos y entender que estar a tu lado en el círculo más alto de mis mortífagos es su mejor elección.

Voldemort vio como Nott padre pensaba en esto. A él le preocupaba Theo, pero no tanto como la 'causa' de Voldemort. Theo podría ser parte de lo que él más amaba, y estar junto a él cuando el Señor Oscuro tomara el poder.

Theo observó con el corazón oprimido como su padre asentía al Señor Oscuro―. Démelo hasta el día que Hogwarts reabra. O toma la Marca y nos ayuda, o muere, mi Señor.

Voldemort asintió graciosamente, impresionando a los mortífagos que observaban con su misericordia hacia Nott y su hijo rebelde.

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Lucius Malfoy sonrió al tomar asiento en el enorme solario y abrió una nueva historia de misterio que Dudley le había regalado para la Navidad. Alguien llamado Patterson la había escrito. Dudley lo había adquirido junto con varias 'novelas de crímenes' de Patterson acerca de alguien llamado Alex, y ahora estaba en los primeros capítulos del primer libro de la serie.

La lectura hubiera avanzado más rápido de no ser porque debía pedirle a Dudley o a Petunia que le explicaran algunas cosas. Sin embargo, estaba aprendiendo mucho acerca del trabajo de detective en el mundo muggle, y del mundo muggle en general. Los crímenes eran esencialmente los mismos … el perpetrador muggle solamente usaba métodos diferentes para conseguir los mismos fines: dolor y muerte.

Mañana Dudley y Draco regresarían a Hogwarts, pero Lucius sonrió con satisfacción mientras pensaba en el año que venía. Remus quería probar una vez más que era el mejor profesor de Defensa en años y demostrárselo al mismo tiempo a Umbridge.

Lockhart también estaba ansioso por pasar más tiempo en Hogwarts. Sentía que estaba consiguiendo tanta publicidad como cuando estaba viviendo en la colonia de licántropos. Desafortunadamente, por lo menos para él, el plan de Hugo al hacer que Gilderoy viviera con los hombres-lobo y escribir acerca de ello, había hecho que el público general sintiera que tal vez los hombres-lobo no eran tan peligrosos para vivir con ellos alrededor, si se tomaban algunas precauciones. De modo que las mujeres y los publicistas ya no estaban colgando de cada palabra de él ni esperando con ansias su próximo libro.

Así que Lockhart necesitaba una nueva aventura para vender. Lucius sabía que una invitación de Hogwarts para 'supervisar' la clase de DCAO junto con Lupin sería considerada una bendición por parte de Lockhart. La Cámara Secreta había cementado la reputación de Lockhart; tan sólo necesitaba un poco más para renovar el interés del público.

Lucius frunció el ceño al libro, y trató de recordar lo que quería decir lo de "exposición mediática", cuando escuchó que Tori y Beth entraban al solario seguidos por Dobby quien tendía a ser la sombra de Tori o Petunia la mayor parte del día. Lucius alentaba esto, sintiendo que era una protección adicional que podría servir de algo.

Era un día de lección de montura de poni. Tinker podía Aparecerse con el Jinxy el poni, y con Beth, hasta la Mansión Malfoy, y regresaba a Dragonsrest después de las lecciones de equitación y la visita, ya que Beth con frecuencia se quedaba a almorzar y jugar por esos días. A veces las niñas jugaban con los ponis un poco más, o hacían galletas con Petunia. Pero con frecuencia las niñas jugaban en el solario ya que a Tori y Beth se les permitía plantar lo que quisieran aquí.

El solario había quedado abandonado un poco los últimos años, y la mayoría de las plantas fueron cambiadas a los invernaderos. Ahora, con Tori y Beth reabriendo esta parte de la casa, las plantas lentamente volvían a crecer aquí.

Petunia y las niñas habían escogido las flores, y Tori y Beth aprendían como plantarlas en grupos, y una vez más las niñas lo habían tornado en un hermoso oasis. Lucius escuchaba a medias la plática de las niñas cuando de repente se escuchó un chillido discordante a su lado.

―¡Papá! ―la voz agraviada de Tori lo extrajo de su libro―. ¿Le has estado gritando de nuevo a las plantas? ―Tori señaló una enorme urna cercana llena con azaleas y trillium. Ahora se veían algo marchitadas y decaídas.

―Eh, no... por supuesto que no ―contestó a la defensiva. Tori lo miraba con escepticismo y Beth lo miraba con una triste desilusión. Lucius se estaba sintiendo más intimidado que cuando era cuestionado por Aurores. Se parecía a cuando ellos hacían esa rutina de 'buen Auror/mal Auror'.

Tori miró significativamente las plantas languidecidas y de nuevo a Lucius alzando una ceja, y Lucius sintió que le corría una gota de transpiración por la frente. Dobby se asomó detrás de la urna de azaleas y meneó la cabeza con desaprobación al asesino-de-plantas. Seti apareció desde algún lado con Freya y añadieron sus miradas de censura felina.

―Puede que haya gritado un poquito mientras estaba aquí discutiendo a Umbridge, pero no estaba gritándoles a las plantas ―contestó Lucius con algo de desesperación―. Lo que pasa es que esas azaleas son demasiado sensibles y los trilliums se caen por nada ―Lucius empezó a preguntarse si necesitaría una vía estratégica de escape.

―A lo mejor deberíamos mover del área de los asientos a las azaleas y el trillium, y colocarlos en otra parte ―ofreció Beth, salvando a Lucius de la situación, haciéndose preguntarse si le debería una deuda de vida.

Tori asintió―. Sí, deberíamos traer algunas calas y lirios amarillos ―dijo mirando con algo de altivez a su padre, quien de nuevo se había escondido detrás del libro―. A ninguna de esas flores les importara lo que él diga.

Lucius pronto tuvo junto a su sillón favorita para leer maceteros llenos de desafiantes calas y de lirios amarillos. Lucius esperaba que este fuera el fin de este altercado. Con el rabillo del ojo, pudo ver que Seti le brindaba una mirada de disgusto antes de acostarse en un parche de sol dándole la espalda. Lucius se hundió un poco más, Seti siempre le hacia sentir como si debiera ostentar una insignia de Hufflepuff en la capa.

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Dolores Umbridge llegó a Hogwarts la noche anterior a la llegada de los estudiantes. Ella no esperaba ahora con ganas las clases, sabiendo que las opciones de venganzas contra los ataques esperados por sus lecciones eran muy limitados. Simplemente tendría que tener paciencia. Una vez que Lord Voldermort atacara Hogwarts y matara a Dumbledore y a Harry Potter, junto con su pandilla de seguidores mestizos, el ministerio caería fácilmente así como el colegio.

Ella sonrió feliz ante la idea de su venganza. Sería la Directora y pronto se terminarían todas esas tonterías de los nacidos de muggles y de los mestizos. La gente que sabía que la atormentaría durante los próximos días pagaría muy caro.

Pero en realidad no tenía otra opción. Sus órdenes eran organizar a los estudiantes que eran leales al Señor Oscuro, o cuando menos que tenían familias que lo eran y que no tendrían más opción que ayudarla. Ellos tendrían que descubrir una manera para que los mortífagos entraran a Hogwarts sin ser detectados y sería mejor que lo hicieran lo antes posible.

El orgullo de Dolores tendría que tomar un segundo plano con respecto a la agenda de su Señor. Cada que ella se enojara con esos traidores de sangre y medio-bestias, imaginaría la venganza que tomaría una vez que triunfara Voldemort.

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Gregory Goyle estaba hundido en su asiento en el Expreso a Hogwarts. Su padre lo había dejado allí bastante temprano con una mirada de enojo para recordarle que no estaba complacido. Goyle padre había atrapado a Greg tratando de escurrirse donde tenían prisionero a Theo. Greg tuvo la esperanza de poder ayudar a Theo de algún modo, a pesar de que no tenía claro como conseguirlo. Su padre se lo había llevado de inmediato a casa para darle un buena paliza y después encargarle a los elfos domésticos que lo mantuvieron "alejado de problemas" hasta el comienzo del colegio.

Greg estaba consciente con pesar de que para ahora Theo debía estar muerto. Habría aparecido en el tren solamente si hubiera cedido a la tortura y hubiera aceptado tomar la Marca Oscura. Greg se sentía miserable. Theo estaba empecinado en nunca seguir a Voldemort, y Greg sólo guardaba la esperanza de que su fin hubiera sido rápido, aunque lo dudaba. Nott padre estaba obstinado en conseguir que Theo se uniera a los mortífagos.

Un Zabini de aspecto nervioso, y un ajeno Crabbe entraron y se sentaron. Greg se rehusó a mirar a ninguno de ellos. El silencio reinó por un tiempo, y el tren comenzó lentamente a llenarse.

Neville se escabulló a bordo y se escondió entre algunos niños asustados de primer año que estaban demasiado sobrecogidos e intimidados para hablarle.

Dudley y Ron consiguieron un compartimento, y pronto se les unieron Harry, Draco, Luna y Mafalda, lo que significó que pronto les siguieran Hermione, Dean y Seamus. Luego llegaron Padma y Parvati junto con todos sus conocidos. Pronto hubo cuatro compartimentos llenos y la mayoría de ellos deambularon entre estos, chismorreando y saludándose entre ellos.

―¿Alguien ha visto a Theo? ―preguntó Draco.

Hubo algo de discusión, y pronto quedó claro que nadie había visto a Theo.

Pansy frunció el ceño con descontento―. Mi familia fue a una de esas casas-refugio que el señor Malfoy y el profesor Snape arreglaron. Theo dijo que él también iba a entrar en una a fines de año; dijo que no estaría seguro en su hogar después de las vacaciones de Navidad. ¿Habrá ido ahora tal vez en las vacaciones? ―miró esperanzada a Draco y a Harry.

Draco odiaba terminar con la esperanza en los ojos de Pansy―. Si lo hubiera hecho, papá me lo hubiera contado, tal como me dijo acerca de tu familia.

Harry no quería, sin embargo, dar por perdidas las esperanzas―. Si fue a uno de los refugios hoy, en vez de venir al tren, no lo sabríamos todavía.

Dudley escuchó en silencio, tenía un mal presentimiento acerca de todo esto. Intercambió una mirada de temor con Ron y Ginny. Los padres de Ron habían estado hablando acerca de algunos de los horrores que habían visto en la última guerra, sin darse cuenta que los chicos los escuchaban. Ninguno de los Weasley sentía muchas esperanzas de ver sano y salvo a Theo.

Le quedaba muy claro a los estudiantes que rodeaban a Harry Potter que las líneas entre los que apoyaban a Voldemort y los que no, se estaban volviendo mucho más claras. Los neutrales estaban escogiendo que lado iban a respaldar o estaban tomando "vacaciones extendidas" a partes desconocidas del mundo.

La mayoría de los estudiantes saludaban a Harry y a los otros al pasar por allí. Algunos parecían estresados o demasiado preocupados para sonreír, quizás debido a los artículos acerca de la muerte de Igor Karkaroff, y las nuevas 'sugerencias' del Ministerio para que permanecieran seguros.

Otros ostentaban miradas calculadoras o hasta algo hostiles. Esto no quería decir necesariamente que eran los futuros mortífagos, por supuesto, pero era poco probable que apoyaran a Harry Potter en el conflicto que ya había comenzado. Era descorazonador ver que los estudiantes hostiles provenían de todas las Casas, hasta de Hufflepuff. Por supuesto que Zacharias Smith y sus amigos miraron con mala cara a Harry porque era "obvio que andaba metido en las artes oscuras" y se salía con la suya.

El viaje por el tren, a pesar de eso, no tuvo mayores inconvenientes ya que muchos profesores patrullaban el tren, y los prefectos se encontraban inusualmente atentos, sin mencionar que Severus rondaba en los pasillos con la varita en la mano.

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Los estudiantes que venían en los carruajes cruzaron los portones y desembarcaron pisoteando en la nieve para restablecer la circulación de nuevo, cuando hubo 'cracks' de Apariciones afuera de las puertas. Los profesores con rapidez se colocaron entre los estudiantes y los mortífagos que habían aparecido afuera de la entrada.

Minerva envió su Patronus para llamar a Albus, mientras que Severus encaró al mortífago que lideraba el grupo cercano a una docena. Severus se paró en la entrada justo donde terminaban las barreras mágicas preguntándose cuáles serían sus fines. El líder cargaba algo envuelto en una capa y el corazón de Severus se hundió al ver un par de botas que sobresalían del bulto. Se trataba entonces de una persona.

Para su consternación el líder se quitó la máscara, revelando a Nott padre. Su rostro era una mezcla de furia y de aflicción. Arrojó el bulto a los pies de Severus y la capa se desenrolló para revelar el cuerpo maltrecho de Theodore Nott. Estaba claro que su muerte no había sido fácil.

―Esto es culpa tuya, Snape ―le gritó Nott a Severus―. ¡Tu corrompiste a mi hijo! Él rechazó los ideales de su familia y le dio la espalda a nuestro Señor. Te mataré a ti y a la cría de James Potter a quien proteges.

Severus apenas oyó el veneno de Nott mientras miraba fijamente al muchacho a sus pies. Theo había tratado con tanto ahínco dejar a la familia oscura en que había nacido. Su única culpa era haber querido pasar una última Navidad con su padre. Había estado tan cerca de escapar y quedar a salvo.

Los mortífagos observaban con avidez a Snape, esperando que cruzara las barreras mágicas para vengar a su estudiante, tal como ellos como querían. Severus comenzó a dar un paso hacia adelante para hacer exactamente eso cuando Fawkes apareció en una llamarada de fuego con Albus justo al lado de Severus, mientras que Tom en su forma animaga de dragón descendía desde el cielo dirigiendo un chorro de fuego contra los mortífagos.

Albus aferró el hombro de Severus, deteniéndolo.

Todos los Mortífagos, menos Nott padre, Desaparecieron a la vista del dragón. Nott padre se quedó lo suficiente para gritarle a Severus―. ¡La muerte de Theo queda sobre ti, Snape! Tú lo convertiste en un traidor a la sangre.

Severus aflojó su mandíbula lo suficiente para mirarlo a los ojos y sisear―: No, tú lo asesinaste por tu cuenta, Nott.

Nott se estremeció, y después tras un gruñido, Desapareció justo cuando su capa comenzaba a incendiarse.

Cuando se fueron los mortífagos, Tom volvió a transformarse y caminó hacia las puertas para pararse junto a Severus, mientras el antiguo Jefe de Casa de Theo se arrodillaba junto a su cuerpo. Severus echó para atrás el cabello incrustado de sangre del rostro de Theo y le cerró los ojos.

Los estudiantes más jóvenes habían sido empujados hacia el castillo por los mayores, y algunos profesores, pero la mayoría de los de quinto año se reunieron alrededor de Theo, muchos de ellos llorando. Severus hubiera cargado por sí mismo el cuerpo de Theo dentro del castillo, pero pudo ver que los amigos de Theo necesitaban hacer algo por su amigo caído.

Harry, Draco, Dudley y Ron se reunieron alrededor de él y pronto se les unieron Ernie McMillan, Seamus, Dean, y Martin Prewett. Con cuidado recogieron a Theo y lo cargaron entre ellos. El grupo estaba en silencio, a excepción de sus sollozos. Pansy claramente estaba histérica, y Hermione, Lavender y las gemelas Patil trataban de consolarla a través de sus propias lágrimas.

Theo fue instalado en una cama en la Enfermería con las cortinas corridas encantadas para separarlo de los estudiantes hasta que los Aurores pudieran ser convocados.

El trastorno terminó con el normal festín de bienvenida. Incluso después de que docenas de viales de pócima calmante fueron pasados los sollozos continuaron y nadie estaba con ánimo para dar realmente la bienvenida a los nuevos estudiantes. El festín casi no fue tocado, y los estudiantes se fueron a sus dormitorios mucho antes de lo normal.

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Neville se había saltado el festín completamente y se había metido en la habitación que había compartido Theo Nott con Greg Goyle. No pensaba compartir más el cuarto con Blaise y Vincent. Con lo que no contaba era con la respuesta violenta que tuvo Greg al encontrar a Neville sentado en la cama de Theo.

Greg agarró a Neville por el collar de la túnica y lo arrastró hacia la sala común, vociferando todo lo que había sucedido―: Theo te ayudó a escapar, te dio a ti su traslador, y tu no le dijiste nada a nadie una vez que estuviste lejos de los mortífagos. Sus amigos podrían haber estado buscándolo si hubieran sabido lo que había pasado. El profesor Snape se hubiera dado cuenta de que habían atrapado a Theo, y podría haber encontrado una manera de salvarlo. Tú no pensaste ni una sola vez en él una vez que tu pellejo estuvo a salvo, y ahora él esta muerto.

La sala común Slytherin estaba en silencio mientras sus ocupantes observaban. Harry y Draco lentamente se fueron dando cuenta de que en la muerte de Theo había algo más que su padre tratando de convencerlo.

Neville miró a sus alrededor con desesperación, sin encontrar ayuda en ninguno de los rostros hostiles. Blaise y Vincent se alejaron caminando, yendo hacia su propio cuarto.

Greg de repente agarró a Neville por el brazo izquierdo, y este comenzó a forcejear, al darse cuenta que Greg pretendía alzarle la manga para mostrarles a todos su Marca Oscura. Por suerte para él, la profesora Sinistra llegó en ese momento demandando orden.

Ella aferró a Greg y a Neville y los llevó hacia su oficina. En ese momento no estaba con ganas de lidiar con ninguno de los presentes, pero no podía permitir que se pelearan en la sala común.

―¿Qué significa esto? ―preguntó ella.

Greg aprovechó el momento de distracción de Neville, mientras este trataba de pensar en una respuesta, y con un fuerte tirón reveló la Marca Oscura en el brazo izquierdo de Neville.

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N/T: No quería traducir esto. Me la he llorado toda cada vez que lo leo. Ay, Theo T_T

Harry Potter, personajes y su mundo © de J.K. Rowling y varias otras compañías. Fanfiction sin fines de lucro, ni pretensiones de infringir derechos de reproducción, realizado sólo con fines de entretención.

Edit 25nov2020 (-Años después, sigo llorando)