Note de l'auteur : Salut à tous ! On est à plus de 500 vues, merci beaucoup à vous, ça fait plaisir ! On continue toujours d'avancer dans l'histoire mais promis, ça ira un peu plus vite ! xD Bonne lecture à vous !
Sword Art Online : Project Alicization
Garden of the Blue Rose
Monde des Hommes – Ville de Zakkaria.
« On est enfin arrivé ! »
Les mains sur les hanches, Asuna Yûki poussa un large soupir de soulagement. Le chemin entre Rulid et Zakkaria était plus long que prévu mais les voilà enfin arrivées à destination. Légèrement en retrait, Alice Züberg partagea un sentiment similaire à son amie. Maintenant, il valait mieux trouver rapidement un endroit où passer la nuit et les prochains jours, même.
« Bon, par quoi on commence ? S'interrogea Asuna, cherchant vivement un endroit de ses yeux.
– Je propose de trouver une auberge. Déclara Alice en s'avançant doucement.
– Bonne idée.
– Aosaru, qu'est-ce que tu fais encore là ?! Intervint la petite-amie de Kirito.
– Je cherche mes confrères. Lâcha l'oiseau d'une voix naturelle et sérieuse.
– C'est probablement la pire excuse que tu pouvais nous dire. Remarqua la Züberg en soupirant bruyamment. »
Malgré les nombreuses remarques des deux femmes, Aosaru ne quittait pas l'épaule d'Alice Züberg et se contentait d'observer tout ce beau monde. Bon, Asuna fit abstraction de sa présence et décida également de chercher un endroit où loger temporairement. Parce qu'en dépit de leur volonté de remporter le tournoi, il faudrait déjà bien vivre. Les deux femmes finirent par atteindre une petite auberge, dépassant à peine les trois étages. Mais elle semblait assez espacée pour accueillir quatre chambres par étage.
Une vieille dame s'occupait de gérer les affaires et elle permit aux deux amies de séjourner ici, jusqu'à qu'elles soient parties. Même avec la somme d'argent donnée par Gasouft, les deux femmes devraient probablement un petit peu travailler si elles voulaient disposer davantage de confort. Asuna déposa ses affaires sur le lit et s'étira longuement les bras.
« Mine de rien, nous avons dû beaucoup marcher. Signala la Yûki en s'allongeant sur le lit, les paupières closes.
– Ce n'est pas faux, concéda Alice qui s'assit près d'un petit meuble, faisant office de bureau.
– C'est enfin terminé …
– J'en pouvais plus aussi. Intervint Aosaru, prenant également place sur le lit.
– Oh arrête s'il te plaît … »
Asuna ne possédait même plus la force de rejeter cet animal qui semblait bien déterminé à faire tout le voyage avec les deux demoiselles. Alors qu'elle ne savait même pas pourquoi il voyageait avec elles. Alice, elle, soupira doucement. La blonde se leva rapidement de la chaise sous les yeux de son amie et se dirigea vers la porte de sortie.
« Tu sors quelque part ? Demanda l'égarée de Vector.
– Je vais juste visiter la ville, déclara la blonde. Tu veux venir ?
– Hum … c'est vrai que je préfère rester avec toi plutôt que lui. Murmura la Yûki en désignant très clairement Aoasru qui ''s'allongeait'' sur le lit.
– Je garderai la chambre contre les intrus. Vous n'avez pas à vous inquiéter. Déclara justement l'oiseau bleuté. »
Peu convaincue par cet étrange animal, Asuna décida de suivre le sillage d'Alice Züberg et prit soin de fermer la porte derrière elles. La ville de Zakkaria était assez grande quand même, dépassant aisément le village de Rulid. Tout ce paysage, Alice le découvrait pour la première fois et elle devait avouer que cette aventure la rendait vraiment heureuse.
« C'est tellement grand … s'ébahit la Züberg.
– Imagine alors pour la capitale de Centoria. Sourit Asuna à ses côtés.
– Je préfère quand même garder les pieds sur terre. Alors ? Par où tu voudrais commencer ?
– Hum, allons voir les boutiques ! Peut-être qu'elles auront quelque chose d'utile ?! »
Asuna prit la main d'Alice avant de l'entraîner dans son mouvement, la blonde en fut assez surprise d'ailleurs. Mais elle se laissa rapidement allée par l'élan de son amie aux cheveux châtains qui avait hâte d'en savoir plus sur cet endroit … ! Elles firent ainsi, le tour de la ville littéralement, en regardant tout ce que la ville de Zakkaria regorgeait. Passant par les magasins ou les divers cafés qui s'y trouvaient. Mine de rien, les heures défilèrent assez rapidement, trop rapidement pour les deux femmes qui ne se rendirent même pas compte.
« Euh, Asuna. Débuta Alice en suivant le sillage de son amie. Il doit être près de 16h30, il vaudrait peut-être mieux rentrer non ?
– Hein ? Il est déjà aussi tard ? Oui, rentrons pour l'instant. »
La ville de Zakkaria était assez bien garnie, au grand bonheur des épéistes. Parce qu'elles resteront ici pendant quatre mois afin d'obtenir leur recommandation et de partir vers l'Académie des Épéistes. Elles rentèrent dans leur chambre et constata qu'Aosaru se trouvait encore dans la chambre, à les attendre.
« Tu comptes rester avec nous pendant combien de temps, vraiment ? Demanda Asuna Yûki, bien anxieuse.
– Le temps qu'il faudra. Lâcha l'oiseau bleuté.
– Je ne sais même pas pourquoi tu veux faire le voyage, en fait. Nota Alice en déposant ses affaires sur la chaise à proximité.
– M-Mais arrêtez de m'interroger constamment ! Se plaint Aosaru. »
Alors maintenant, c'était lui la victime ? Asuna soupira et elle s'étira longuement avant de s'asseoir sur son lit. La chambre leur proposait deux lits séparés mais le chevet se trouvait au milieu des deux. Cela ne dérangeait pas réellement les nouvelles arrivantes. Leur aventure à Zakkaria ne faisait que commencer en réalité !
Lorsque la nuit tomba, les deux femmes se préparèrent aussi à dormir tandis qu'Aosaru restait au sol. Aucune des épéistes n'aimait l'idée que cet oiseau bleu ne les rejoigne dans leur lit, donc, le voici dans cette situation.
« Bonne nuit, Alice. Souffla Asuna en éteignant la lumière du chevet.
– Toi aussi. »
Ville de Zakkaria – Lendemain.
Puisqu'elles n'avaient pas vraiment besoin de travailler, Asuna et Alice consacraient entièrement leur temps à l'entraînement. En-dehors de la ville, près des bois, les deux femmes continuaient de se perfectionner, surtout Alice Züberg. Celle-ci tint solidement son épée en bois dans ses deux mains et l'abattit directement sur Asuna. Son amie para l'offensive et recula légèrement, comme pour inciter à la blonde de poursuivre ses enchaînements.
Ce qu'elle fit sans se dérober. Les assauts se multiplièrent et même si la Yûki réussissait à tous bloquer, une certaine confiance envahit Alice. D'un violent coup vertical, l'ancienne nonne tenta de briser la garde de son amie aux yeux châtains, cette dernière plissa son regard pendant un instant. Un seul pas sur le côté suffit à éviter l'attaque sous l'air surpris de la Züberg et l'épée adverse se pointa directement près de son visage.
« Concernant la force que tu mets dans ton épée, il n'y a aucun problème là-dessus. Tu es naturellement douée avec. Néanmoins, tu fais beaucoup de mouvements inutiles et tu te projettes encore trop aveuglément. Affirma l'épéiste en prenant quelques pas pour s'éloigner. »
Comme rattrapée par la réalité, Alice soupira légèrement et hocha la tête. Visiblement, Asuna avait remarqué sa confiance presque excessive pour lui rappeler qu'elle n'était qu'une apprentie pour le moment. Quel sens de l'observation … l'égarée de Vector n'avait pas exagéré sur la difficulté de l'entraînement.
« On reprend ? Sourit l'épéiste aux cheveux châtains.
– O-Oui ! Je tâcherai de corriger mes mouvements alors ! Clama la blonde.
– En piste alors ! »
Ville de Zakkaria – Un petit peu plus tard.
Après cette séance d'entraînement, les deux femmes décidèrent de passer rapidement dans la ville pour voir s'il y avait des annonces intéressantes : même si le père d'Alice leur avait donné une somme d'argent tout à fait confortable, il faudrait aussi penser pour après. Donc, les voici à déambuler tranquillement dans la ville, à la recherche d'information ou de mission, plus précisément.
« Asuna ? Fit Alice, juste à côté de son amie.
– Hum ? Répondit la concernée, son regard braqué vers les différentes marchandises.
– Tu cherches quelque chose ?
– Pourquoi tu dis ça ?
– J'ai l'impression que tu fixes toutes les marchandises autour de nous.
– Euh non, t'inquiète pas ! »
Le sens de l'observation d'Alice était assez impressionnant, songea Asuna. La jeune femme recherchait discrètement s'il n'y avait pas de rapières dans le coin. Parce qu'elle les préférait aux épées classiques, correspondant davantage à son style. Mais pour le moment, l'ancienne joueuse de SAO ne trouva rien de satisfaisant.
Alice haussa simplement les épaules, Asuna savait probablement ce qu'elle cherchait après tout. Les deux apprenties épéistes arrivèrent près d'une large pancarte où diverses annonces s'y entassaient.
La jeune femme scruta ensuite les différentes annonces : à première vue, rien ne l'intéressait réellement. Quant à Alice, quelque chose attira son attention.
« Hé, Asuna. Débuta la blonde, les yeux rivés sur la grande pancarte.
– Oui ?
– À ton avis, la mission concernant « L'Arbre d'Osmanthe » … de quoi cela pourrait parler ?
– L'arbre d'Osmanthe ? Bah, je dirais que ça concernerait … un arbre spécial ? Enfin, probablement.
– Oh, tu as certainement raison. »
Les mains sur les hanches, Asuna Yûki détailla la mission de plus près : en fait, l'arbre en question n'était pas le centre d'intérêt mais il faisait office de repère. Il y avait des bêtes sauvages qui rodaient dans les environs de ce fameux arbre. Pourquoi Alice s'intéresserait-elle à une telle chose ? Aucune idée. Mais cela ne la dérangeait pas de jeter un petit coup d'œil. Après tout, la mission ne leur semblait pas difficile puisque les bêtes là-bas demeuraient assez faibles.
« Tu veux qu'on aille voir ? Ça nous fera du bien de découvrir la zone autour de nous. Affirma la petite-amie de Kirito.
– Mmh … pourquoi pas, après tout. J'admets que cela a attisé ma curiosité. Concéda-t-elle en hochant la tête.
– Ok, allons-y alors. »
Le soleil était éblouissant, un peu trop au goût d'Asuna Yûki. Cette dernière finit par s'arrêter dans sa marche, épuisée par une telle chaleur tandis qu'Alice continua un chouia. Parce que cet arbre l'attirait, plus que de raison d'ailleurs.
« Ce n'était pas prévu … que l'Arbre d'Osmanthe … se trouvait sur une colline … souffla difficilement l'originaire du Monde Réel.
– Tu peux prendre une pause, si tu le désires. Moi, je continue un petit peu ! »
Son cœur lui intimait de poursuivre. De vite atteindre le sommet de cette colline, elle désirait la rejoindre très rapidement ! Alors qu'Asuna luttait pour ne pas perdre l'équilibre dans cette montée éprouvante, Alice Züberg finit même par courir pour se dépêcher sous le regard perplexe de son amie aux cheveux châtains. Son souffle s'emballa au fur et à mesure que la jeune femme approchait du but.
« A-Attends, Alice ! »
Les plaintes d'Asuna n'atteignirent plus la blonde. Elle était littéralement obnubilée par cet Arbre d'Osmanthe. L'ancienne nonne finit par déposer un pied vers le lieu tant désiré. Sa longue chevelure voleta avec le vent, de même que pour ses vêtements. Immobile, Alice se contentait d'observer ce grand arbre, baigné par la lumière du soleil, rendant ce spectacle juste magnifique.
« Enfin … tu m'as attendue … souffla Asuna Yûki, juste derrière son amie. »
Sauf qu'elle aussi manqua de mots à cette vue presque paradisiaque. L'épéiste ouvrit la bouche, signe de sa surprise : même dans un monde virtuel, les paysages lui paraissaient si beaux. Et cette vérité ne faisait que se confirmer : un magnifique arbre se trouvait seul sur le sommet de la colline, parfaitement éclairé par la lueur dorée du soleil.
« Waouh … fit simplement la Yûki, ébahie.
– Nous avons eu raison de faire un détour. Déclara Alice, en pleine contemplation. »
Instinctivement, la blonde se rapprocha de l'Arbre d'Osmanthe pour poser sa main sur le grand tronc. Elle pouvait presque ressentir ses émotions rien que par son toucher. Les bras croisés, en retrait, Asuna Yûki se contenta d'observer la situation de loin : son amie semblait complètement captivée par cet arbre. Peut-être qu'il pourrait lui servir, qui sait ? Elle eut même une petite idée.
« Dis, Alice. Tu peux reculer un tout petit peu ? Demanda la jeune femme aux yeux châtains.
– Hein ? Fit simplement la concernée. »
Sous les yeux intrigués d'Alice Züberg, Asuna dégaina rapidement son épée qui se trouvait à sa taille. Une lumière rosée enveloppa son sabre et d'un mouvement, l'ancienne joueuse de SAO découpa une branche de cet arbre. Alice écarquilla rapidement son regard devant le geste spontané de son amie. Celle-ci rengaina ensuite sa lame dans le fourreau puis, elle s'accroupit pour récupérer une branche assez moyenne, de la taille de ses deux mains réunies.
« Qu'est-ce que tu comptes faire avec cela ? S'interloqua la sœur de Selka, la tête légèrement penchée.
– Je vais garder ça jusqu'à que nous arrivons à Centoria. Comme ça, on pourrait te faire une épée digne de ce nom avec une de ces branches. Il doit bien avoir un forgeron à la capitale.
– Mais pourquoi ?
– Oh, arrête de faire la timide ! Ria Asuna en tapotant l'épaule de son amie. Nous savons toutes les deux que tu n'aurais pas pu dormir sans penser à cet arbre !
– H-Hein ?! P-Pas du tout ! Se défendit Alice, les joues légèrement rouges. »
La petite-amie de Kirito lui sourit davantage avant de lui tendre la branche. Faussement réticente au départ, la Züberg prit avec joie cette partie de l'Arbre d'Osmanthe.
« Tu penses que ce sera une bonne épée ? S'interloqua Alice, les yeux rivés vers la branche.
– Hum, au vu de son air, on pourrait supposer que oui. Bon, moi, je vais m'occuper de nos amis ! S'écria Asuna, en courant rapidement vers les petites bêtes à proximité. »
Alice laissa cette tâche à son amie : il n'y en avait que trois et elles paraissaient assez faibles. La blonde jeta un dernier regard à cet arbuste et elle ramena un peu plus la branche contre elle.
Un jour, je te ramènerais ici, Eugeo …
« Je vois que vous m'avez ramené un meilleur lit, ce n'est pas trop mal comme trouvaille. Commenta Aosaru en voyant la branche entre les bras d'Alice.
– Ce n'est pas pour toi, assura cette dernière, blasée par le faible quotient intellectuel de ce petit oiseau.
– Oh ça va, je plaisantais.
– Bref, reposons-nous, Alice. Suggéra Asuna Yûki en prenant place dans son lit. Nous avons beaucoup de travail pour être prête au tournoi !
– Oui ! »
Il leur restait quatre mois pour se perfectionner. Il y avait largement le temps pour remporter le tournoi …
Ville de Zakkaria – Le jour du Tournoi …
« Waouh … je ne pensais pas qu'il y aurait autant de monde pour ce tournoi … souffla Asuna Yûki. »
Il y avait une grande foule qui hurlait. Presque hystérique, les spectateurs ne cachaient pas leur joie avant le début du tournoi des épéistes. Alors que les deux femmes allaient s'inscrire au guichet, elles distinguaient déjà la grande arène servant pour les combats. Elle était déjà complètement remplie alors que le tournoi n'avait même pas encore commencé.
« Quel est le nom de votre école ? Demanda l'homme au guichet.
– N-Notre école ?! Répéta Asuna, bien surprise par cette information de dernière minute. »
Mince ! La jeune femme ne s'était pas préparée à ce genre de formulaire à remplir ! Sous les yeux discrets d'Alice, Asuna Yûki commençait déjà à perdre ses moyens. Elle aurait bien voulu l'aider mais nommer son style à sa place serait un manque de respect envers la belle épéiste aux cheveux châtains.
« Le nom … le nom … souffla-t-elle lentement. »
Bon … où avait-elle appris l'escrime en soi ? À l'Aincrad ? Oui mais … elle n'appréciait pas du tout le « style Aincrad » … alors quoi ? Le style « SAO » ? Non, cela sonnait presque pire. Le style « Kirito » ? De pire en pire. Asuna mit son index sur sa joue pour réfléchir à toutes les possibilités devant le regard intrigué de son interlocuteur : elle ne savait pas où elle avait appris l'escrime ?
L'épéiste faisait de son mieux pour trouver un nom et semblait sur le point d'imploser : pendant qu'elle réfléchissait, Aosaru lui soufflait un tas d'idioties comme : « Oiseau Bleu », « Pigeon Azuré » ou encore « Bleu Ciel ». Asuna fit abstraction de toutes ces tentatives de gênes et finit par craquer. Le style Aincrad semblait être le plus évident bien qu'elle n'aimait pas réellement le nom.
« C'est le style « Aincrad ». Affirma la jeune femme, d'un ton déterminé.
– Je n'ai jamais entendu parler de cette école. Une spécialité de Rulid ? Fit l'homme au guichet, en train de remplir le formulaire.
– O-Oui, un peu près. »
Cette terrible épreuve prit fin au grand soulagement d'Asuna qui poussa un large soupir. Une fois les inscriptions terminées, les deux femmes patientaient dans les salles d'attentes ou pouvaient regarder les différents matchs des autres participants. Ce qui semblait être le plus logique. Mais d'abord, la petite-amie de Kirito devait faire quelque chose qui lui tenait à cœur.
« Je te rappelle que tu n'es pas censé être avec nous ! Réprimanda la Yûki en secouant Aosaru dans tous les sens qui poussa des maigres cris d'agonies.
– Tu risques de perdre ton énergie inutilement, Asuna. Déclara Alice Züberg, assise sur une chaise.
– Cet imbécile ne faisait que m'embêter ! Se justifia-t-elle.
– C'est même pas vrai ! Protesta l'oiseau bleu. Je voulais juste t'aider ! Arrête ! »
Ce fut au tour d'Alice de soupirer. On dirait que son amie n'entendrait pas raison maintenant. Asuna et Alice furent ensuite obligées de se rendre à l'arène avec tous les autres candidats pour entendre les règles et le début de la compétition. Avec discrétion, l'épéiste aux cheveux châtains détailla tous les visages pour avoir une petite idée avant les combats. Alors que la blonde, elle, se concentrait exclusivement sur les paroles du maître de conférence. Ce dernier se trouvait sur une petite estrade, pour être à l'attention de tous.
« Épéistes, écoutez-moi ! »
Une voix autoritaire retentit, interrompant les hurlements hystériques des différents spectateurs, notamment. L'homme, à la pilosité développée et brun, toussota légèrement dans son poing avant de reprendre.
« Comme tous les ans, le tournoi de Zakkaria réunit des participants de tout horizon. Si vous vous êtes inscrits, c'est pour jauger vos talents d'escrimes. »
Asuna Yûki fronça les sourcils, appréhendant légèrement les futurs événements de ce tournoi.
« Il comporte deux groupes. Cela signifie qu'il y aura deux vainqueurs, le premier de chaque poule. Déclara l'homme, d'une voix puissante pour être audible. »
Tous les visages restaient assez calmes. Peu de gens montraient une peur ou une inquiétude. Même Alice semblait bien gérer le stress en elle. Les deux femmes étaient tout à droite de la foule, sûrement à cause de leur retard. Le présentateur n'avait pas encore terminé son petit speech.
« N'oubliez pas que tous les coups sont permis, sauf ceux qui vont à l'encontre de la Table des Interdits. Ce sont des matchs à manche unique. »
Les différents protagonistes analysaient un petit peu les propos de l'organisateur, passant d'Asuna à un jeune homme aux cheveux bruns, sans oublier un noble aux cheveux gris. Tous se concentraient sur les propos. L'homme de cérémonie souleva sa main droite vers les cieux.
« Alors épéistes … préparez vos épées parce que le tournoi de Zakkaria commence ! »
Après cette phrase, les spectateurs redoublèrent leurs hurlements hystériques. Certains candidats affichaient des mines réjouies, comme impatients de pouvoir montrer l'étendue de leurs talents. D'autres paraissaient complètement vide d'enthousiasme. Comme si cela ne les intéressait que moyennement. Mais la plupart des participants étaient déterminés à remporter la compétition. Asuna et Alice faisaient assurément parties de ces gens-là.
Les deux femmes se regardèrent et Asuna hocha doucement la tête à son amie, pour la rassurer un minimum devant son premier vrai combat. Elle lui esquissa ensuite un petit sourire complice. Ces simples gestes représentaient beaucoup pour Alice qui lui rendit son sourire. Oui, il était impossible de perdre, surtout en ayant bénéficié d'un entraînement plus qu'ardu aux côtés de sa formatrice compétente.
« On va tout casser, hein ? Assura l'ancienne Vice-Commandante du KoB.
– Si nous rentrons à Rulid maintenant, Selka risque de nous tuer. Sourit Alice. »
Asuna leva sa main droite en face de celle d'Alice, le tout d'un sourire chaleureux.
« Alors, remportons le tournoi de Zakkaria ! »
Les deux femmes se tapèrent mutuellement dans la main droite.
Et elles se préparèrent à débuter le tournoi.
Chapitre 7 : Le Tournoi de Zakkaria.