Note de l'auteur : Salut à tous ! Voici le nouveau chapitre ! Je pense faire au grand maximum, deux chapitre par mois ! Oui, ce n'est pas beaucoup mais avec les études, c'est le mieux que je puisse faire ! Bonne lecture à vous !
Sword Art Online : Project Alicization
Garden of the Blue Rose
L'ambiance lui donnait la chair de poule. La foule en délire, les différents combattants qui se préparaient … Alice n'avait jamais senti une telle tension dans sa vie. La jeune femme jeta un discret regard à Asuna, à ses côtés. Celle-ci paraissait nettement plus à l'aise que son amie, elle lui esquissa un doux sourire, pour la rassurer.
« Ne t'en fais pas. Tout ira bien, ok ? Sourit l'épéiste en hochant la tête.
– Oui, tu as raison. Soupira la Züberg. »
Asuna avait raison. Inutile de céder à la panique alors que les combats ne débutaient que dans une demi-heure, histoire que les organisateurs décident des différentes poules et des affrontements. La petite-amie de Kirito, elle, jeta de brefs regards aux différents participants : personne ne sortait clairement du lot.
Mis-à-part, elles.
Parce que oui, Alice remarqua qu'il n'y avait que des hommes, dans la compétition.
« Viens, affirma Asuna, la faisant sortir de ses pensées. »
La jeune femme aux cheveux châtains prit la main de son amie pour qu'elles rentrent dans les vestiaires attribués aux candidats. Elle espérait sincèrement être dans une poule différente qu'Alice mais si jamais, elles venaient à combattre l'une contre l'autre, l'Éclair lui céderait certainement la victoire.
« Allez … calme-toi. Murmura Asuna Yûki, debout, les mains sur les hanches. »
Alice Züberg inspira grandement avant d'expirer bruyamment tout en baissant la tête. Assise sur la chaise, la blonde patientait maintenant que le tournoi ne commence. Après quelques secondes, la grande-sœur de Selka retrouva un peu de couleurs.
« Ok … je me suis calmée. Affirma l'ancienne nonne.
– Tant mieux. Maintenant, les sélections ne tarderont pas à être données, enfin, normalement. »
Alice hocha positivement la tête. Asuna ne rajouta rien, laissant son amie se concentrer pleinement sur les prochains combats. Elle n'avait jamais réellement combattu, mis-à-part contre elle ou des faibles bêtes sauvages. Néanmoins, quelqu'un brisa ce moment de méditation.
« J'espère que vous tomberez l'une contre l'autre. Murmura Aosaru, perché sur l'épaule de la Yûki.
– Arrête de dire des bêtises ! Railla Asuna, voulant étriper cet oiseau bleu qui prit la fuite avant que la belle épéiste ne l'attrape.
– Oh ça va, j'essayais de détendre l'atmosphère. Vous savez très bien que c'est un tournoi pour les rigolos.
– Qu'est-ce que je dois comprendre ? S'offusqua presque l'ancienne Vice-commandante du KoB.
– Que tu le veuilles ou non, je dis la vérité. »
Asuna fit mine de ne rien entendre, parce que cet oiseau bleu l'ennuyait. Même si cela faisait quatre mois qu'il cohabitait avec elles, cette chose ne faisait que squatter leur aventure ! En retrait, la Züberg ne rajouta rien à ce faux débat entre ses deux coéquipiers.
« Allons voir les premiers matchs, ça nous donnera une idée des participants. Suggéra Asuna à son amie.
– Oui, je suppose que c'est la meilleure chose à faire. Répondit la concernée, dans la foulée. »
Les femmes se rendirent ainsi près de l'entrée de l'arène, il y avait quelques participants qui regardaient également le spectacle. Asuna jeta de brefs regards vers les autres candidats, pour distinguer quelque chose et en effet, elle remarqua bien un détail important.
« Hé, Alice. Murmura l'épéiste à l'oreille de son amie.
– Hum ? Fit l'intéressée, discrètement pour que personne n'entende.
– Regarde le noble à côté. Je pense qu'il faudra s'en méfier.
– Pourquoi dis-tu cela ? Tous les candidats sont des menaces potentielles.
– Oui mais il l'est encore plus. J'ai une très mauvaise impression. »
Alice ne voulut pas remettre en question l'instinct d'Asuna. Néanmoins, par « ce noble », elle désignait un homme aux longs cheveux gris. Au vu de son sourire arrogant et perfide, il n'y avait pas besoin de trente-six raisons pour le soupçonner, celui-là. La jeune femme aux cheveux blonds secoua négativement la tête.
« Bah, vous n'avez pas à les dévisager comme ça. »
Asuna et Alice se tournèrent à leur gauche, vers un jeune homme de leur âge, adossé au mur, les bras croisés. Il possédait une peau claire et des cheveux marrons, bien coiffés vers l'arrière.
Il avait une veste noire aux manches longues qui paraissait très lisse au toucher. Elle disposait de quelques nuances blanches près des manches et de la fermeture éclaire. Sa veste ouverte lui arrivait au-dessus de ses genoux, laissant un t-shirt marron en-dessous. Le nouvel arrivant avait également un bas à peine plus claire que sa veste et des bottes ébènes complétaient son look.
Sa tenue devait probablement coûter cher.
« Si vous continuez à les fixer comme ça, vous pourrez avoir des problèmes.
– Tu es … ? Se risqua Asuna Yûki.
– Zôren Naoko. Rétorqua-t-il en fermant son regard brun.
– Tu ressembles à un noble, souligna Alice, les yeux plissés.
– Parce que j'en suis un. Affirma Zôren.
– Quoi ?! »
Il était réellement un noble avec cette façon de parler ? Alice parut dubitative : se moquait-il d'elles ? Non, il paraissait assez sérieux. Le jeune homme se décolla du mur et commença à tourner les talons.
« Enfin, faîtes ce que vous voulez. Lâcha Zôren Naoko. »
Les deux femmes semblaient assez surprises par le comportement atypique de ce noble. Habituellement, ils étaient tous hautains et méprisants envers les gens de la populace comme elles. Mais apparemment, certains paraissaient vraiment différents des autres.
« Quel étrange personnage. Commenta Aosaru, sur l'épaule d'Alice une fois que Zôren disparut dans les couloirs.
– … Venant de la part d'un oiseau qui parle. Fit remarquer Asuna Yûki, le visage peu convaincu.
– Cet « oiseau qui parle » est bien plus intelligent que toi.
– N'importe quoi ! »
Les bras croisés et le regard détourné, Asuna donna l'impression de bouder face à Aosaru. Alice émit un léger rire, histoire de se détendre un minimum. Le bruit des spectateurs interrompit ensuite les deux femmes qui se tournèrent immédiatement vers l'arène : les combats se succédaient rapidement.
« Et pour le prochain combat, ce sera Alice Züberg contre Gariko ! »
Les spectateurs hurlèrent, mettant davantage de pression sur les épaules de la jeune femme aux cheveux blonds. Mais celle-ci expira longuement et posa son regard bleuté vers Asuna qui lui hocha la tête, signe d'encouragement. Nul besoin de mots dorénavant, l'ancienne nonne se dirigea ensuite vers l'arène.
« Tu penses qu'elle gagnera ? Demanda Aosaru, sur l'épaule d'Asuna.
– C'est certain. Assura l'épéiste, les bras croisés.
– Espérons que tu as raison, alors. Parce que ça n'arrive pas souvent.
– Continue et je te jette dans l'arène. »
Alice, elle, arriva en face de son adversaire : c'était un homme plus âgé, plus grand. Il possédait des cheveux noirs en bataille et sa tenue s'orientait vers le noir et le marron pour le bas. Il semblait assez robuste également. Néanmoins, ce n'était pas ce petit détail qui la fera renoncer. La jeune femme empoigna son épée encore dans son fourreau, situé à sa taille. Un mouvement imité par son futur opposant.
N'aie pas peur. Tu as fait pleins d'entraînements avec Asuna. Alors cet homme ne pourrait pas gagner.
Alice expira longuement et se tint prête à prendre son épée dans sa main droite, en fixant intensément son opposant.
« Que le match commence ! S'exclama l'arbitre en abaissant son bras à la verticale. »
Elle dégaina sa lame en un éclair tout comme son adversaire. Le premier assaut vint de Gariko qui s'élança rapidement vers Alice Züberg. La jeune femme plissa son regard et para l'offensive adverse avec une garde solide, bien plus solide que ne le pensait son ennemi. Fronçant les sourcils, la blonde rompit l'échange, d'un revers pour repousser son ennemi.
« Hein ?! Fit Gariko, les yeux élargis. »
La grande-sœur de Selka profita de la position désavantageuse de son adversaire pour asséner un puissant coup d'épée. L'impact causa de sérieuses difficultés au robuste homme qui dut céder quelques mètres à Alice. L'ancienne nonne poursuivit sur sa lancée et abattit son sabre mais Gariko réussit à se ressaisir pour placer son épée à l'opposition.
« Je ne vais pas me laisser faire ! Clama l'homme en fronçant les sourcils. »
La jeune femme aux yeux bleus serra les dents, tentant d'accentuer la pression au maximum mais son opposant ne lâchait pas. Pire : il réussit à prendre le dessus dans cet échange. Il repoussa en arrière Alice Züberg, celle-ci se réceptionna efficacement au sol et aperçut son adversaire fuser de nouveau dans sa direction.
Leurs lames se croisèrent bruyamment, dans un fracas aigu et puissant. Aucun des deux épéistes ne réussit à prendre le pas sur l'autre. Alice et Gariko se détachèrent l'un de l'autre, d'un bond rapide vers l'arrière. La jeune femme plissa légèrement son regard bleuté : elle faisait des faux mouvements, sûrement dû au stress lié à son premier véritable combat. Ses jambes pourraient presque la lâcher durant le combat.
« Oh ? Tu n'as pas l'habitude, des affrontements ? Devina Gariko.
– Pardon ? Fit la blonde, presque automatiquement.
– Je le vois dans ton regard. Ça ne doit pas être loin de ton premier véritable combat ! »
Était-elle aussi négligente, au point que son ennemi puisse lire si facilement en elle ? Alice fronça les sourcils progressivement : se ressaisir maintenant était impératif. La blonde ferma doucement son regard et se fit le vide dans son esprit. Gariko n'attendit pas plus longtemps avant de lancer son offensive.
« Qu'est-ce qu'elle fait ?! Bats-toi ! Allez ! Attaque à droite ! Non, à gauche ! Derrière toi ! Encouragea Aosaru, sur l'épaule d'Asuna Yûki. »
La petite-amie de Kirito conservait toujours les bras croisés et observait attentivement les agissements de sa partenaire. Elle ne tentait pas d'expliquer quoi que ce soit à Aosaru : même s'il paraissait idiot de le raisonner, la jeune femme savait malgré tout, qu'il encourageait maladroitement la blonde. Et fort heureusement, il n'y avait personne avec eux sinon, ils auraient probablement mal regarder Asuna au vu des hurlements hystériques de ce petit oiseau.
Tu peux le faire, Alice.
Alice, elle, tentait de balayer tous ses doutes, ses peurs dans un coin de son esprit. Les deux mains sur son épée, juste en face, la grande-sœur de Selka avait toujours les yeux fermés. Elle entendait parfaitement les pas lourds de Gariko qui s'approcha de plus en plus, son emprise sur son sabre se renforça.
Maintenant !
Dès lors qu'Alice rouvrit les yeux, la belle blonde bascula légèrement son corps vers la gauche, évitant la lame ennemie qui toucha ses mèches de cheveux. Mais la voici dans une posture des plus favorables ! Elle resserra sa prise sur son épée dans sa main droite.
Une lumière bleutée émit de sa lame et d'un mouvement rapide et puissant, la jeune femme frappa sur l'épée adverse. Gariko tenta de placer son sabre précipitamment en opposition à l'offensive brutale et soudaine de son opposante.
« Cela ne fonctionnera pas ! Déclara Alice en plissant son regard. »
Un violent choc se produisit : il se fit désarmer immédiatement. Son épée se figea à quelques mètres pour se planter au sol. Ensuite, Alice tournoya sur elle-même et posa la pointe de son épée vers le cou de Gariko.
Un moment de flottement se produisit … avant l'arbitre signala la fin du match. La Züberg expira longuement et rengaina son épée. Un tonnerre d'applaudissement se produisit, de même que des hurlements hystériques retentirent dans les tribunes.
Complètement décontenancée, Alice tourna le regard dans toutes les directions et n'aperçut que de la joie. La jeune femme rougit légèrement et progressivement devant cette acclamation plus qu'inattendue.
« Bravo ! Bravo ! S'exclama Asuna Yûki, dans le tunnel. »
La jeune femme sautilla presque sur place sous le regard désabusé d'Aosaru.
« Tu devrais plus attention aux regards des autres. Conseilla l'oiseau bleu. Vu ce que tu fais, ce n'est pas toujours une bonne chose.
– Alice a gagné ! Ignora Asuna, toujours dans son délire. »
Alice, elle, regagna simplement sa place vers l'arène. Le stress et l'adrénaline retombaient sur ses épaules et la blonde fut bien heureuse de retrouver son amie qui lui sauta directement dessus.
« Tu as été géniale ! S'exclama la Yûki, les bras autour du cou de son amie.
– Merci, sourit Alice de soulagement.
– Le prochain combat est Asuna contre Lorek ! Intervint la voix de l'organisateur. »
Asuna se détacha de la blonde et reporta son attention vers l'arène. Visiblement, c'était son tour d'impressionner les spectateurs. La jeune femme aux cheveux châtains se tourna momentanément vers Alice et elle lui hocha simplement la tête.
« On dirait que c'est à moi, souligna la Yûki avec un ton plus neutre.
– Courage ! Si j'ai pu gagner, tu n'auras aucun soucis ! Encouragea Alice.
– Haha, nous verrons bien. »
Asuna se tourna ensuite vers l'entrée du champ de bataille. Elle n'eut pas réellement d'appréhension durant sa marche, assez lente. Aucune pression particulière, aucun stress à déplorer, la jeune femme se sentait relativement à l'aise. Néanmoins, cette ambiance lui évoquait le premier combat de Kirito-kun contre le Commandant Heathcliff dans SAO.
Enfin, elle penserait à cela plus tard. La belle épéiste posa un pied dans l'arène et les applaudissements et les hurlements de joies furent encore plus intenses que tout à l'heure. Asuna tenta au mieux d'ignorer les cris des spectateurs pour détailler son futur adversaire : Lorek était un homme moins robuste que celui de tout à l'heure. Il n'avait qu'une seule tête de plus qu'elle mais rien de très transcendant.
Son accoutrement était assez basique, une simple tenue de villageois. Mais la jeune femme aux cheveux châtains ne se fiait pas à son apparence pour juger l'escrime de ses adversaires. Lorek possédait des cheveux marrons, un peu en bol. Asuna posa sa main droite sur son fourreau, attaché à sa taille.
« Que le combat commence ! Informa l'arbitre. »
La Yûki dégaina son épée tout comme son adversaire. Lorek lança son assaut assez imprudemment : la sous-estimait-il pour son genre ? Se sentait-il rassuré parce qu'elle était une femme ? L'Éclair n'en savait rien et n'essayerait pas de comprendre les mœurs de cette société. Asuna plaça sa fine lame en opposition et encaissa pleinement le choc. La petite-amie de Kirito plissa légèrement son regard et rompit l'échange entre les deux.
« Tu te débrouilles bien pour une femme ! S'enquit Lorek. Mais ça ne change rien si tu ne me touches pas ! »
L'ancienne Vice-commandante commença à subir les multiples assauts ennemis, elle recula mais ne donna jamais l'impression de céder à la pression adverse. Ses esquives comportaient un timing parfait et Asuna affligea un puissant coup d'épée pour répondre à l'assaut de Lorek. Ce fut l'homme aux cheveux marrons qui dut reculer, il élargit vivement son regard.
« Je peux dire la même chose pour toi ! Assura la jeune femme. »
D'un rapide bond vers l'avant, l'épéiste aux yeux châtains abattit ensuite son épée vers son adversaire. Lorek tiqua et plaça sa lame en opposition : le coup d'Asuna repoussa en arrière l'opposant qui ne s'attendait pas à une telle offensive. Premier constat : elle était bien plus rapide que lui. Autant jouer là-dessus. Parce que Lorek se ressaisit et abaissa violemment son épée sur sa cible.
Mais aucune chance que cela ne la touche ! Elle esquissa un salto-arrière, évitant sans peine la lame ennemie. Asuna se rattrapa au sol et se propulsa ensuite vers son adversaire avec son épée bien en main, d'un mouvement plus que brutal, la jeune femme abattit sa lame.
Se retrouvant dans le dos de Lorek, Asuna avait un genou au sol. L'épée de son ennemi se planta juste à côté d'elle et la belle épéiste se redressa tout en rengainant son épée à sa taille.
« Et c'est Asuna qui remporte ce combat ! Clama l'arbitre en levant sa main droite. »
Les spectateurs crièrent de joie à l'instant suivant. La Yûki posa son regard vers Lorek, bien furieux d'avoir perdu. D'ailleurs, il s'empressa de quitter les lieux. La jeune femme ferma doucement ses yeux avant de rejoindre Alice Züberg, dans le tunnel. Cette dernière avait la bouche entrouverte, signe que la performance de son amie était plus qu'impressionnante. Même Aosaru ne donnait pas de réflexion inutile.
« Elle est douée. Commenta l'oiseau bleu.
– Incroyable … souffla Alice, ébahie par la rapidité de l'affrontement. »
Asuna donnait l'impression d'être dans une catégorie complètement différente de la sienne …
La jeune femme aux cheveux châtains finit par retrouver ses deux amis avec un léger sourire aux lèvres.
« Euh … vous en faîtes une drôle de tête. Affirma l'ancienne joueuse de SAO, les sourcils arqués.
– Tu as été incroyable ! S'exclama Alice en prenant les mains de son amie dans les siennes.
– J'avoue que tu possèdes quelques capacités. Ajouta Aosaru, comme s'il admettait la supériorité de la belle épéiste sur lui. »
Asuna sourit maladroitement. Maintenant qu'elle y songeait, la jeune femme n'avait jamais réellement pu montrer ses compétences à Alice. La blonde lâcha d'ailleurs les mains de la petite-amie de Kirito, tout en s'éloignant de quelques pas.
« Pour le premier match, ça se passe plutôt bien. Affirma la Yûki en soupirant légèrement.
– Oui et mieux encore : nous sommes toutes les deux dans une poule différente ! S'exclama son interlocutrice, bien soulagée.
– En effet, c'est rassurant.
– Oh ! Retentit la voix de l'arbitre, dans l'arène. C'est incroyable, le combat s'est terminé en un coup ! »
Alice et Asuna se retournèrent d'un mouvement pour voir ce qui se tramait sous leurs yeux, pour cause : les deux femmes reconnurent immédiatement la personne victorieuse : Zôren Naoko.
Ce dernier rengaina son épée à sa taille, les paupières closes, tandis que son adversaire – un homme brun assez quelconque – se trouvait à genoux, le sabre brisé en deux. Zôren quitta les lieux, silencieusement et tranquillement, sans se soucier de qui que ce soit. Asuna plissa légèrement les yeux, ce noble serait difficile à vaincre.
Apparemment, il y avait des adversaires tout aussi doué.
Chapitre 8 : Première Phase du Tournoi