Note de l'auteur : Bonjour à tous ! Avec un (énorme) retard, voici le chapitre ! J'espère qu'il vous plaira ! Bonne lecture.
Sword Art Online : Project Alicization
Garden of the Blue Rose
« Oh ? Shiburi ne reviendrait pas alors ? Et ? Qu'est-ce que ça peut me faire ? »
Le chef des Chimères, Benrak, était confortablement installé sur le canapé de sa salle personnelle, les bras et jambes écartés pour profiter de tout l'espace. Debout en face de lui, Izumi, la cheffe des Berserkers, poussa un large soupir, comme si elle s'attendait à une réponse pareille. Après tout, dans l'armée, il n'y avait qu'une minorité qui pouvait se targuer de posséder un cerveau.
Benrak n'en faisait probablement pas partie, d'ailleurs, songea Izumi.
« Quel élan de solidarité, dis-donc. Ironisa la jeune femme en secouant la tête, de dépit.
– Pff, tu crois qu'on est quoi ? Le Monde des Hommes ? Tu dis vraiment n'importe quoi, toi. Répondit le robuste homme en balançant sa tête vers l'arrière.
– Si on ne met pas un peu de rigueur ici, on ne s'en sortira jamais. Soupira bruyamment Izumi. »
Apparemment, cette demande paraissait bien inutile vu que personne ne semblait se décider à bouger. En un sens, elle comprenait également puisque la jeune femme voulait éviter à devoir le faire en envoyant les autres à sa place.
« Et puis, tu as tes chimères avec toi. Tu n'as pas besoin de vraiment faire quelque chose, non ? Tenta de convaincre Izumi.
– Eh bah, si tu l'aimes tant, tu n'as qu'à y aller toi-même. Sourit sarcastiquement Benrak.
– Mmh. Entre répugnant et immonde, je ne sais plus quoi choisir. »
Le chef des chimères se permit de ricaner suite à cette blague qu'il trouvait vraiment pas mal du tout. Son interlocutrice passa une main dans sa chevelure immaculée, il était vraiment stupide. Izumi se rapprocha du canapé pendant que cet idiot continuait de rire et posa son genou gauche sur le canapé, juste devant Benrak qui leva son regard. Ses mains touchèrent le cuir du canapé, tandis que la jeune femme approcha légèrement son visage de son camarade, ses cheveux de neiges cascadant gracieusement près de lui.
« Après tout … plus vite tu auras fait ton travail … plus tu auras de temps libre pour moi … hein ? Murmura Izumi, à son coéquipier.
– Humpf. Tu utilises tes charmes pour me mettre au travail ? Finement pensé.
– Ça marcherait ?
– Plus qu'avec tes arguments en tout cas. »
La cheffe des Berserkers esquissa un léger sourire et s'éloigna de son partenaire qui se gratta l'arrière de son crâne.
« Bon, allons récupérer ce demeuré.
– Tu sais que tu y vas seul, non ?
– Quoi ?! »
Dark Territory – Village.
Les cheveux voletant avec le vent, Eugeo Synthesis n'esquissa aucun geste pour le moment : le combat venait enfin de passer du deux contre un. Non pas ce qu'il désirait mais peut-être que cela irait un peu plus vite de cette manière-là. Puis, cette femme aux cheveux blonds prétendait le connaître.
Or, c'était complètement absurde. Il était un Chevalier invoqué par sa Sainteté. Le jeune homme ferma lentement ses paupières vertes et il leva son épée à sa droite.
« J'imagine que vous êtes prêtes. Déclara-t-il en resserrant sa prise sur son arme. »
Un vent violent fit voler sa longue cape bleutée tandis qu'il releva son regard mécanique vers les deux femmes. Asuna et Alice se tinrent prêtes au combat et Eugeo ne semblait manifestement pas près d'abdiquer.
« Alors, le combat peut reprendre. »
Il fronça les sourcils et ce fut le moment choisi par Asuna pour foncer la première. La jeune femme accourut rapidement vers le chevalier, sa lame s'abattit brutalement mais son opposant parvint à parer efficacement son épée. Profitant de cet instant, Alice rejoignit sa camarade et passa dans le dos de son ancien ami d'enfance pour tenter de le blesser au bras.
Repoussant Asuna d'un coup plus puissant, Eugeo mit son sabre à l'horizontal et bloqua de nouveau, l'assaut de la blonde. Leurs regards se croisèrent vivement mais avant que la grande sœur de Selka ne puisse réaliser une autre action, le jeune homme la projeta en arrière avec un revers plus puissant. Alice réussit à récupérer ses appuis et sentit un mouvement rapide à sa droite.
« Ce n'est pas terminé ! Clama Asuna Yûki, sa lame bien en avant. »
Leurs épées se croisèrent rapidement mais toujours, Eugeo conservait une garde solide. Une rafale de vent se produisit tandis qu'Asuna fronça ses sourcils d'un mouvement. Elle recula de quelques pas avant d'enchaîner les assauts frontaux de son épée, la tenant davantage comme une rapière. De ce fait, Eugeo dut reculer légèrement et évita les offensives en bougeant la tête.
« Combien de temps penses-tu tenir le rythme ?! S'esclaffa Asuna. »
La jeune femme interrompit ses nombreuses charges et plaça son épée derrière, à sa droite. Une lumière rosée explosa depuis sa Starlight Sword devant l'air neutre de son adversaire et d'un bond rapide vers l'avant, Asuna emmena avec elle, une quantité de lumière non-négligeable d'énergie. Eugeo souleva son Épée à la Rose Bleue pour la placer à l'horizontale avec ses deux mains jointes dessus.
« Prépare-toi ! S'exclama l'assaillante aux yeux châtains. »
L'impact fut saisissant : Eugeo recula largement sous la puissance du coup même si son air froid montrait l'inverse. Asuna eut l'impression que c'était la première fois qu'elle prit le pas sur son adversaire et elle accentua la pression pour lui forcer à commettre une erreur. Après quelques mètres perdus, le chevalier stoppa son mouvement de recul et repoussa difficilement la belle épéiste en arrière.
Son œil gauche lifta immédiatement sur le côté et aperçut Alice Züberg, déjà prête à profiter d'un instant de déconcentration. Néanmoins, Eugeo avait déjà anticipé cette ouverture. Alice ne se dégonfla pas pour autant : dans cette position, il aurait tout de même du mal à réagir.
C'était le moment d'utiliser la dague de Cardinal-san !
Toutefois, le Chevalier de l'Intégrité interrompit immédiatement sa manœuvre en levant sa main gauche vers elle.
« Burst Element. »
Une rafale de vent surpuissante repoussa directement Alice qui s'écrasa au sol. Elle grimaça légèrement de douleur mais Eugeo n'eut pas le temps de venir dans sa direction puisqu'Asuna revint à la charge.
« Pas si vite ! »
Son épée s'approcha de manière verticale, elle tenta de planter la tête de son opposant. Ainsi, il devrait sûrement laisser une ouverture à exploiter en bloquant son offensive, c'était de cette manière que raisonner Asuna Yûki. Eugeo plaça effectivement son sabre glacial en opposition, la pointe de son épée dirigée vers le bas. Son arme dévia à peine la trajectoire de la lame d'Asuna dont la bouche s'entrouvrit de surprise : sa Starlight Sword érafla la joue du jeune homme sans que cela ne le déstabilise davantage.
Eugeo sauta ensuite vers l'arrière, prenant de la distance avec les deux femmes. Même en infériorité numérique, le blond arrivait à s'en sortir admirablement bien. Asuna posa un regard à Alice qui se releva dans la foulée, son Épée d'Osmanthe dans sa main droite.
« Tu penses que tu pourras faire le contrôle absolu de ton épée ? Demanda la Yûki à sa camarade.
– Probablement pas. Je l'ai déjà utilisé et il me faudrait quelques minutes pour le refaire. Argumenta la blonde.
– … Pas faux. »
Asuna regarda ensuite sa propre épée d'un air insistant et elle leva ses yeux vers son amie dont l'attention fut attirée.
« Alors, je suppose que ce serait à moi de le faire, hein ? »
Alice ne répondit rien. Sa partenaire ne lui avait toujours pas parlé de son propre contrôle absolu. À quoi devait-il ressembler ? La concernée sourit davantage et tint fermement son épée dans ses deux mains, pour la lever à la verticale juste devant.
Eugeo Synthesis suivit lentement du regard les prochains mouvements de son adversaire dont les paupières venaient de se fermer.
« System Call. »
Le jeune homme comprit immédiatement les intentions de son opposante. Il ne devait pas lui laisser charger son coup. Même s'il avait déjà utilisé son Enhance Armament quelques minutes plus tôt, il n'en était pas moins inoffensif. Loin de là même. Eugeo leva sa main gauche en direction des deux femmes. Des flèches enflammées gravitèrent autour de la main du jeune homme, ce denier fronça les sourcils.
« Burst Element. »
Elles fusèrent rapidement vers les deux. Alice leva sa main gauche et trois points lumineux et bleutés apparurent sur sa paume.
« System Call : Generate Aquarius Element. »
Sous les yeux légèrement surpris du blond aux yeux verts, une barrière aqueuse apparut droit devant Alice Züberg. Cette formation défensive eut pour but de bloquer ses Arts Sacrés. Il ne s'attendait pas à un sort aussi rapide et qui puisse contrecarrer son pouvoir : les flèches de feu explosèrent brutalement contre la barrière et une épaisse couche de vapeur imprégna l'intégralité du champ de bataille. Sa main gauche juste devant son visage, Eugeo Synthesis plissa légèrement son regard devant cette protection … et un leurre très vraisemblablement.
« … »
Le chevalier n'en dit pas plus. Même s'il connaissait les prochains événements, il se contenta simplement de placer son épée à sa droite, légèrement derrière lui. Elle se mit à luire d'une lumière bleutée tandis que le blond conserva un air neutre, le moins lisible possible. Dans la fumée, un éclat de lumière transperça ce nuage puisqu'Asuna eut simplement le temps de préparer sa prochaine technique.
« Enhance … Armament ! »
Un cercle de lumière se produisit autour de sa Starlight Sword. De même pour que le contrôle absolu d'Alice, des écritures se multiplièrent autour de son épée. Les yeux d'Asuna Yûki s'ouvrirent vivement.
« Prépare-toi ! »
Une lumière éclatante s'empara de son épée et plusieurs cercles lumineux apparurent au-dessus de la tête de l'Éclair. Eugeo porta un regard intrigué à ces créations qui flottèrent autour de la belle épéiste. Il y en avait quatre en tout, deux de chaque côté de l'épéiste au regard débordant d'assurance.
« Essaye de bloquer ça pour voir ! »
De ces cercles jaillirent des rayons de lumières, telles des étoiles filantes, qui convergèrent tous dans un point commun afin de former un rayon de plus grande ampleur. L'épaisseur avait de quoi impressionner sérieusement Alice Züberg, d'autant plus que sol trembla sur son sillage. Mais dans un coin de son esprit, elle avait peur des dégâts provoqués par le Enhance Armament.
Asuna en avait pleinement conscience et ses yeux observèrent attentivement les prochains événements.
Eugeo Synthesis, lui, ne fit rien de particulier, si ce n'est de tenir fermement son épée dans sa main droite. Ses cheveux et sa cape volèrent rapidement avec le vent violent. Il fixa simplement l'imposante masse d'énergie.
« Dire que vous êtes toutes les deux capables de libérer vos épées, c'est impressionnant, en effet. »
Le jeune homme planta violemment son épée glaciale sur le sol. C'était comme lors de son arrivée, Eugeo Synthesis demeurait parfaitement concentré sur cet assaut plus que dangereux.
Il murmura quelques mots :
« … Enhance Armament. »
Une énorme quantité de glace jaillit depuis le sol et dressa un mur d'une solidité redoutable, l'épaisseur était amplement suffisante pour tanker sans le moindre problème, n'importe quelle offensive classique.
Mais cette attaque n'avait rien d'ordinaire.
L'immense rayon d'énergie s'approcha à grands pas et l'impact provoqua une secousse très puissante dans les alentours. Les pierres se détachèrent massivement du sol tandis que les yeux de Eugeo se plissèrent devant le spectacle : certes, son mur de glace tint bon mais de nombreuses fissures apparurent.
Asuna, elle, fronça les sourcils : quand bien même l'éclat de lumière saisissant, la jeune femme arrivait à distinguer les ombres et son rayon ne progressait pas et perdait en puissance. Ses cheveux balancés par le vent, elle serra discrètement les dents.
« Bon sang … souffla la Yûki. »
Bien que les éclats de glaces se dispersèrent dans tous les sens, signe que la protection de Eugeo pourrait craquer à tout moment, elle n'en avait guère l'impression. Une explosion puissante secoua les alentours, repoussant les belligérants dans une direction différente. Affalée au sol et se demandant ce qui venait de se produire, Alice Züberg se redressa ensuite en un temps record pour rechercher son amie du regard.
« Asuna ! »
Une grande couche de fumée, mêlée à de la buée froide, imprégna le champ de bataille et difficile de bien distinguer les formes à l'intérieur. Par un simple appel, la blonde ne pensait pas obtenir de réponse immédiate mais tout de même …
Puis, une ombre s'écroula juste à quelques mètres de la Züberg qui hoqueta de surprise.
« Asuna ! »
La jeune femme aux cheveux châtains avait été plus exposée au souffle de l'explosion que son amie. Couvertes d'égratignures, la belle épéiste cherchait à reprendre ses esprits et Alice l'aida à se relever en la soutenant par le bras.
« Tout va bien ?! Tu arrives à m'entendre ?!
– … Oui … ça devrait … aller. Répondit la Yûki, le ton saccadé par le choc. »
Il lui fallut quelques secondes pour qu'Asuna ne retrouve une certaine lucidité, elle secoua négativement la tête, pour chasser ce mal momentané. Délicatement, la petite-amie de Kirito fit comprendre à sa partenaire que tout allait mieux désormais, d'un petit mouvement de sa main.
« Et Eugeo-kun ? Demanda Asuna, l'épée en main.
– Je l'ignore, je suis trop éloignée pour bien voir … murmura la blonde, naturellement inquiète. »
La fumée se dissipa progressivement, dévoilant le chevalier avec un genou au sol et du sang perlant du côté gauche de son visage. À première vue, son Enhance Armament avait bien encaissé la majorité du terrible assaut d'Asuna dont les dents se serrèrent : avec une telle quantité d'énergie, elle s'attendait à des dégâts plus considérables. Que faire ? Alice et elle ne pouvaient certainement plus utiliser le contrôle absolu de leurs épées pour surprendre leur adversaire.
Ce dernier se releva silencieusement, sans montrer un quelconque sentiment de douleur sur son visage. Il paraissait toujours aussi mécanique, quelle que soit la situation dans laquelle il se trouvait. Eugeo souleva son épée à la rose bleue, juste devant.
« Il va falloir trouver autre chose pour pouvoir le planter … déclara Asuna, le ton lent.
– Oui … renchérit Alice, sur la même longueur d'onde. »
Il fallait probablement faire durer le combat sur le long-terme. Tss, cette idée ne lui plaisait qu'à moitié, Asuna se remit en position. Alice posa une main sur la dague, autour de son cou, encore dissimulé dans ses vêtements.
Eugeo avança dans leur direction … avant de s'arrêter tout en fronçant les sourcils. Il porta son regard à sa gauche, vers le haut.
Cela attira naturellement l'attention des deux femmes qui posèrent également un regard dans cette direction.
« Qu'est-ce qu'il fait ? Se demanda Asuna.
– A-Asuna … regarde … fit Alice, les yeux élargis. »
Des points noirs commencèrent à apparaître. Beaucoup de points noirs. Les yeux de la Yûki se plissèrent légèrement afin de mieux apercevoir :
« C'est … quoi … ? Bégaya la belle épéiste, les yeux tremblotants. »
Un vent violent se produisit et des dizaines ombres rapides fusèrent dans leur direction. Des grognements bestiaux se firent entendre bruyamment, menaçant presque briser les tympans des deux femmes.
Les ombres imposantes passèrent au-dessus du village, un courant d'air puissant se produisit instantanément. Elles étaient légèrement plus petites que les dragons des Chevaliers de l'Intégrité : voici les chimères du Dark Territory. Un corps de lion avec des ailes de dragons et une queue de serpent.
« Qu'est-ce que cela fait ici … ? S'interloqua Alice Züberg, les yeux tremblotants.
– J'en sais rien … mais reste près de moi … souffla Asuna, se rapprochant de sa partenaire. »
Un grognement strident, encore plus puissant que les précédents retentit. Plus grande que ses compères, une chimère différente apparut puisqu'elle était noire avec une sorte de couronne à sa tête. De plus, un homme se trouvait sur son dos, debout et les bras croisés. Le Général Benrak, le chef de tous les monstres venant d'arriver. Ils se trouvaient à quelques mètres du sol, seulement.
« Oh ? Mais que vois-je … un Chevalier de l'Intégrité … »
Eugeo Synthesis n'eut aucune réaction particulière, sa chevelure et sa cape volèrent au gré du vent, son attention se porta exclusivement sur le chef des chimères. Un large sourire de défi se dessina sur le visage de Benrak, ce dernier levant son regard hautain vers l'envoyé de la Cathédrale de l'Axiome.
« On dirait que les plans vont changer … j'sais pas ce qu'il est devenu de ce con de Shiburi mais …
– Il est mort. Coupa instantanément le blond, sans ton particulier.
– Ah ouais ? Bah, ça me donne une raison de te tuer sans que Shasta me prenne la tête, hein ? »
Ce n'était pas prévu du tout que ces choses ne s'immiscent dans la bataille. Mais pas le choix, visiblement. Eugeo déposa successivement son regard sur les chimères, celles-ci ne tarderaient probablement pas à l'attaquer. Son Épée à la Rose Bleue solidement maintenue dans sa main droite, le chevalier se mit en position.
Légèrement en retrait mais pas tant que ça finalement, Asuna et Alice ne bougeaient plus devant ce spectacle pour le moins inattendu et ahurissant.
« Qu'est-ce qu'on fait … ? Bredouilla Alice, à sa camarade.
– On ne bouge pas. Clarifia l'Éclair. Prenons discrètement nos distances avec eux …
– Et pour Eugeo ?! »
Asuna ne répondit rien. La situation se corsait énormément. À vrai dire, sa raison lui intimait d'abandonner le Chevalier néanmoins, Alice ne se résoudrait jamais à abandonner son cher ami d'enfance, une nouvelle fois. La question se posait donc : que devaient-elles faire ?!
Toutefois, pour Benrak, il ne possédait pas autant de conflits intérieurs. D'un mouvement de sa main droite, le robuste homme ordonna à deux chimères de fuser rapidement vers Eugeo Synthesis. Ce dernier n'exprimait rien de particulier même avec des bêtes aussi imposantes, fonçant dans sa direction.
Son regard vert se plissa momentanément et le chevalier attendit le bon timing pour sauter directement sur la première chimère afin de grimper sur son dos, tout en évitant l'assaut. Ainsi, il bénéficiait d'une excellente ouverture : violemment, Eugeo planta son épée sur le dos de l'imposante chimère qui hurla de douleur. Rapidement, la bête s'écrasa brutalement au sol, causant une levée de poussière importante.
La seconde chimère vint ensuite poursuivre son opposant mais tapis, dans la fumée, difficile de bien viser. Néanmoins, l'instinct primaire du monstre lui força presque de foncer tête baissée. Sa griffe épaisse s'abattit violemment … mais bien que du sang gicla en abondance, la bête ne fit que lacérer le cadavre de son camarade. Eugeo profita de cet instant de déconcentration et découpa sa patte droite.
Un hurlement de douleur strident de la chimère la fit se déconcentrer. Le Chevalier de l'Intégrité réussit ensuite à trancher une partie de son cou, d'un mouvement brutal de son sabre.
Derrière, Benrak haussa les sourcils devant le spectacle impressionnant, de l'envoyé du Monde des Hommes.
« Ouais. Pas mal, je dois dire. Complimenta l'homme au manteau noir.
– Inutile de complimenter ça. Rétorqua froidement le blond, les paupières closes.
– Comme tu veux. Mais sans ton petit dragon avec toi, tu n'as aucune chance de t'en sortir. Tout comme vous, mesdames. »
Il n'avait pas oublié Asuna et Alice. Celles-ci ne réagissaient guère devant les propos de Benrak qui laissa un large sourire de satisfaction se dessiner sur son visage. La grande chimère où le chef était posé gagna de l'altitude sous les regards interloqués des différents protagonistes.
« Il va vous anéantir en même temps que ce village ! Ricana Benrak en désignant sa monture, d'un mouvement de son pied pour tapoter sa tête.
– Il veut raser tout le secteur ?! S'écria Asuna Yûki, de surprise.
– Trop tard pour fuir maintenant ! Allez, fume-moi ça ! »
La bête ouvrit sa gueule et une sphère sombre se chargea au bout. Si Asuna et Alice paraissaient surprises, Eugeo serra les dents, se préparant mentalement à l'impact probablement surpuissant. La masse d'énergie gagna en volume de secondes en secondes et rapidement, elle fut projetée à toute vitesse.
Aucun des trois ne pouvait utiliser son Enhance Armament directement. Ils essayèrent simplement de s'éloigner de l'impact imminent. Une terrible déflagration pourpre dévora les environs, anéantissant tout ce qui avait sur le passage. La terre explosa brutalement, causant de larges crevasses menant à des contrées inconnues.
Asuna, Alice et Eugeo chutèrent à l'intérieur de l'une d'elles …
Chapitre 23 : Fissure.