Grilletes y Látigos

Оковы и плети

De StilleWasser

Beteado por las increíbles Emily y Bet.

La víspera de Navidad resultó ser tensa para Hermione desde la misma mañana, ni siquiera logró correr a la biblioteca y hacer un poco de trabajo. Después del desayuno, visitó a McGonagall y le deseó Feliz Navidad, pero no fue tan fácil salir de la oficina de la directora, tuvo que quedarse a tomar el té con las galletas y el pastel más delicados, razón por la cual volaron imperceptiblemente un par de horas de conversación pausada. Habiendo advertido a Minerva que iba a dejar el castillo para Navidad, Hermione se apresuró a envolver sus regalos preparados durante mucho tiempo, y luego rebuscó en las cosas durante mucho tiempo en busca de un vestido adecuado, olvidándose por completo en cuál de las maletas con un mágico espacio ampliado ella lo trajo.

Finalmente, ya casi rindiéndose y yendo a ir en camiseta y jeans, lo sacó de su bolso, no estaba claro cómo terminó ahí. Era modesto, un vestido simple, ceñido, pero sin restringir el movimiento, el vestido negro estaba decorado en la parte inferior con una tira de encaje, lo que le daba un toque de entusiasmo. Poniéndose sus medias de rejilla con un cinturón, Hermione de repente recordó que Malfoy había felicitado esta pieza de su guardarropa, llamando hermosas las que tenía el día de su desafortunado encuentro con James. Ella sintió curiosidad por saber si a él también le habrían gustado, pero no tuvo tiempo de desarrollar esta extraña idea, ya que era hora de correr hacia las puertas de Hogwarts para aparecerse.

El Valle de Godric la recibió con una leve helada, pellizcando sus mejillas, con calles cubiertas de nieve, decoradas con guirnaldas y linternas. De alguna parte vino la tranquila canción de Frank Sinatra, completamente indignante, instantáneamente se quedó en su cabeza, por lo que Hermione se acercó a la casa de Harry, ronroneando para sí misma «Let it snow, let it snow, let it snow».

Restaurar la mansión Potter destruida por Voldemort se convirtió en una idea fija para Harry, e incluso el ajetreo de la posguerra no pudo evitar que abordara el asunto en detalle y a fondo: durante varios meses, él y Ginny, que se había comprometido a ayudarlo, recolectaron todos los recuerdos de los amigos de James y Lily que alguna vez fueron sus invitados para la decoración interior de la casa y los muebles. Entonces Harry encontró a los mejores mago-arquitectos y, armado con el Pensadero, reconstruyó su nido familiar con ellos meticulosamente durante mucho tiempo, y luego durante varios meses buscó en todas las tiendas muebles idénticos a los de sus padres. Harry estaba convencido de que su plan se había implementado con éxito cuando Hagrid, que vino a visitarlo, derramó lágrimas y recordó durante mucho tiempo lo que había sucedido y se dijo en cada una de las habitaciones cuando James y Lily estaban vivos.

A primera vista, detrás de la cerca baja de madera que rodeaba la casa, estaba desierto y silencioso, pero tan pronto como Hermione pasó la banda de hechizos protectores y repelentes de muggles, el aire estalló en fuertes carcajadas y gritos y se llenó con una suspensión de nieve de bolas de nieve volando como bludgers. Harry, Ginny y Luna lucharon contra Ron, Lavender y Neville. Evaluando instantáneamente la situación, Hermione se dio cuenta de que el equipo de Ron estaba perdiendo, obligados a retirarse frente a la ola de nieve que Ginny había levantado sobre ellos. Neville trató de sostener el escudo, protegiéndose a sí mismo y a sus compañeros de equipo en el centro al mismo tiempo, Ron cubrió desde los flancos, pero los gritos de alegría o de horror de Lavender trajeron confusión no a las filas enemigas, sino a las suyas.

—Conejito, cálmate, despliega el escudo desde arriba —la amonestó Ron, escupiendo de la nieve que le tapaba la boca y los ojos, cayendo sobre ellos como una cascada desde donde se suponía que Lavender debía cubrirlos.

—¡No puedoooo! ¡Se está derrumbaaaaandoo!

Casi sorda por los chillidos, Hermione decidió ayudar, aunque era más fácil, por supuesto, acabar con ellos.

—¡Protego Maxima! ¡Impedimento! —Saltando hacia Neville, en dos movimientos de su varita, cerró el agujero en el escudo y redujo la velocidad de la corriente de nieve que volaba hacia ellos—. ¡Piertotum Locomotor!

Los montones de nieve que se derramaban a su alrededor formaban un remolino frenético, en cuyo centro aparecían figuras humanoides. Los pequeños tornados blancos parecían volverse locos, girando cada vez más rápido hasta que los homúnculos de nieve emergieron de ellos, bloqueando a los magos con una pared.

—¡Oppugno! — exclamó Hermione apuntando con su varita en dirección al equipo de Potter y los guerreros que había creado, entraron armoniosamente al ataque.

-—¡Hermione! —gritó Harry, pidiendo fuego para derretir a los silenciosos muñecos de nieve que avanzaban hacia ellos—. ¡Hermione está con ellos! ¡Incendio! ¡Quémenlos!

—¡Protego Maxima! ¡Fianto Duri! —respondió Neville al instante, cubriendo a los guerreros con un escudo—. ¡Hola Hermione! ¡Justo a tiempo! ¡Ginny casi nos hace rodar por el hielo!

—Oh, lo habrían hecho bien sin mí —mintió un poco—. ¡Engorgio!

Los homúnculos que sobrevivieron al fuego crecieron instantáneamente, se volvieron dos veces más altos que el tamaño humano, e inmediatamente cayeron sobre el equipo rival, enterrándolos bajo un enorme ventisquero, en el que giraron, desintegrándose.

—¡Ganamos! —exclamó Lavender, aplaudiendo felizmente y arrojándose sobre el cuello de Ron—. ¡Somos los mejores!

—Sí —refunfuñó Weasley, envolviendo un brazo alrededor de ella—. Hola Hermione.

—Hola. —dijo, avergonzada y decidió alejarse de la feliz pareja para ayudar a Neville a desenterrar a Harry, Ginny y Luna.

Cuando cesaron los saludos mutuos, las risas alegres y el intercambio entusiasta de impresiones de la batalla, el dueño de la casa invitó a todos a limpiar y tomar una bebida caliente. Mientras ayudaba a Ginny a poner la mesa, Hermione pensó que la última vez que estuvo en la mansión Potter le recordaba a un folleto publicitario: todo era nuevo y hermoso, pero inestable. Ahora, había escobas de Quidditch por todas partes, tenis, libros, pinturas, grabados y cortinas en las ventanas. El olor a cal y pegamento se había esfumado, dando paso a aromas divinos de la cocina, en el baño había un juego de varias botellas y en la puerta del dormitorio estaba pegado el cartel del equipo británico de Quidditch. Ginny Weasley trajo consuelo a la casa, finalmente un alma en ella. Muy pronto la joven cazadora de las Arpías iba a cambiar al apellido de Potter, así que se instaló en el Valle de Godric con todos sus derechos de anfitriona.

—¿Entonces elegiste la fecha de la boda? —preguntó Hermione, con ligeros movimientos de su varita, colocando vasos y cubiertos sobre la mesa.

—Hasta ahora solo hemos decidido el mes —respondió Ginny, colgando sobre la chimenea calcetines multicolores con los nombres de cada uno de los invitados cosidos, rellenos hasta el borde con ranas de chocolate—. ¡Neville! ¡Trae los platos! En julio, el campeonato de las Arpías terminará y Harry terminará su curso y se convertirá en un Auror en pleno derecho. A fin de mes tendremos una boda, y al mismo tiempo celebraremos estos eventos.

—¡Suena como un gran plan! —aprobó Hermione, terminando con los cubiertos y ahora levitando de la cocina una enorme fuente de pavo horneado.

—Oh, sí —interrumpió Luna, colgando guirnaldas en un elegante árbol de Navidad en la esquina y, por alguna razón, trenzándolas en coletas—. En julio, el pastel de gnomos estará floreciendo.

Hermione y Ginny se miraron confundidas.

—¡Pastel de gnomos! —repitió la chica, como si debería haber aclarado algo.

—No hemos oído hablar de una planta así, Luna —respondió Hermione en voz baja.

—No es una planta —dijo Neville al entrar, cargando una montaña de platos de varias formas y tamaños—. Ten, Ginny. Harry no sabía cuáles eran necesarios y dijo que eligieras.

—Ponlos aquí. —suspiró resignada.

—Entonces, el pastel de gnomos no es una planta —continuó Neville, aliviado de deshacerse de su carga—, sino un alga. Florece en julio y tiene un olor persistente a heces de gnomo. No tiene propiedades útiles, pero se cree que trae felicidad a los amantes si encuentran sus flores y las traen a casa.

—Asegúrate de ir con Harry al lago para buscarlo —le aconsejó Luna con entusiasmo, y con un paso de baile se alejó hacia la cocina. Neville la siguió con una mirada amorosa.

—¡Ginny! —la llamó Harry desde la cocina, algo traqueteando—. ¿Dónde están las servilletas? ¡No puedo encontrarlas!

—¡En nuestra habitación! —gritó Ginny en respuesta mientras ordenaba los platos y enviaba los no deseados por el aire—. ¡Quedó en la bolsa de la compra! ¡Ve por ellos!

Hubo un estrépito en la cocina, un fuerte «¡oh!» y el tintineo de los platos rotos.

—¡No puedo! —respondió Harry con resignación, y Ginny suspiró sonoramente.

—Neville, por favor ayúdalo —dijo—. Hermione, ¿puedes ir por las servilletas? Están en una bolsa en nuestra cama. ¿Y adónde fue Ron? ¡Merlín, lo hechizaré!

Al pasar por la cocina, Hermione vio que Luna y Neville estaban usando magia para teñir los fragmentos de platos rotos en diferentes colores sin que Harry los viera, y él, sin entender, los pegó así con magia. Imaginando la reacción de Ginny cuando viera el nuevo diseño de su porcelana, Hermione simplemente negó con la cabeza y pasó. O tal vez incluso le gustaría, quién sabe con esa impulsiva bruja pelirroja.

Habiendo encontrado las servilletas, ya estaba regresando, cuando de repente desde la puerta ligeramente abierta de la habitación contigua escuchó las suaves risitas de Lavender. Entonces ahí estaba Ron. Hermione no estaba para nada interesada en saber lo que estaban haciendo allí, y pasó resueltamente, pero su nombre sonó desde dentro y la hizo demorarse.

—¿Te sentiste igual de bien con Hermione, Ro-ro? ¿Si Ro-ro? ¡Así, Roo-rooo! —gimió Brown, susurrando algo.

—¿Qué, conejito? —preguntó Ro-ro con voz angelical, fingiendo no haber escuchado la provocadora pregunta.

—¡Admítelo, esa comelibros no te hizo sentir ni la mitad de bien que yo! —anunció Lavender, seguido de sonidos húmedos y chasqueantes, como si un cubo de gusanos flobber se hubiera volcado. Hermione hizo una mueca y estaba a punto de irse, cuando de repente Ron habló:

—¡Nunca te compararé con Hermione ni con nadie más! —respondió con brusquedad, y de nuevo hubo un susurro, como si se estuvieran poniendo la ropa—. Estaba contento con ella, contigo también, fue lindo, ¡pero de una manera diferente! Ni peor, ni mejor, ¡de una manera diferente! ¿Entiendes? ¡Y no quiero sacar más este tema! ¡Hermione es una buena persona y merece respeto!

—¿Buena persona? —Lavender siseó—. ¡Frígida y aterradora ñoña! ¡Te perdió y se quedará sola besando sus libros!

Girándose bruscamente, Hermione bajó corriendo las escaleras. Lavender es una tonta superficial, y sus palabras eran sólo charlas que no merecían atención. Sin embargo, colocando las servilletas sobre la mesa, se sorprendió pensando que ya no quería sonreír, e incluso la furiosa Ginny, que finalmente notó lo que había sido de sus platos, y Harry, que estaba huyendo del rayo de su varita, a quien golpeaban exactamente debajo de su espalda, no pudieron animarla.

La cena fue animada, la próxima boda y el éxito de Harry y Ron en el curso de Auror se discutieron activamente. Neville, que fue contratado para trabajar en San Mungo en el desarrollo de pociones y hechizos curativos, se jactó de un proyecto prometedor para un nuevo remedio para el hipo a base de hierbas que no requiriera hervirlas.

—¡Abre la bolsa de polvo y solo agrega agua! —Terminó con entusiasmo. Luna, dejada por el retirado Xenophilius como la directora de El Quisquilloso, compartió sus planes de grandiosos cambios que la revista sufriría en el futuro.

—Ahora solo se verificarán los artículos de autoría de respetados magizoólogos y científicos. ¡Y una muestra de loción para rizar la orina Cornish Pixie en cada revista!

Después de la cena, la mesa quedó despejada y Harry decidió presentarles a sus amigos la música muggle con temática navideña. El primero en sonar fue «Let it snow», que ya había puesto a Hermione dolorida, sorprendentemente a todos les gustó, así que se decidió seguir conociéndonos, y pronto todos ya estaban bailando al son de los fieros ritmos del rey del rock and roll. Sin embargo, casi todas las canciones lentas hicieron que Hermione se quedara sola, subiendo los pies a la silla para no estorbar a las felices parejas. Varias veces, por cortesía, fue invitada a bailar por Harry y Neville. Ron sólo lanzó una mirada de disculpa, abandonando los infructuosos intentos de apartar a Lavender de sí mismo, quien no lo dejó bailar ni siquiera con su hermana.

Así que cuando terminó la parte de baile de la noche, Hermione suspiró aliviada. Resultó en vano. Al principio, Harry todavía intentó, como anfitrión, mantener de alguna manera una conversación general, pero después de una hora de agonía severa, ella murió a escondidas, dividiéndose en pequeños grupos sobre la base del amor. Cansada de ver a las parejas abrazarse y arrullar en sus sillas y sofá, Hermione se puso su abrigo y salió. Inhalando ansiosamente el aire helado y admirando las grandes estrellas brillando como luces en un árbol de Navidad, se dio cuenta con nostalgia de que su partida había pasado desapercibida. Y si era así, una mayor presencia en la noche no tenía ningún sentido. Ella era dispensable ahí, nadie necesitaba una quinta pierna como un hipogrifo. «¡Frígida y aterradora ñoña!» La voz de Lavender se rio burlonamente en su cabeza y se estremeció.

—¿Hermione? —Harry se paró junto a ella en el porche, dejando la casa como estaba, con una camisa delgada—. ¿Cómo estás? ¿Algo está mal?

Ella le sonrió, agradecida por su sensibilidad.

—No Harry, está bien. Una tarde maravillosa. ¡Estoy tan feliz de verlos a todos juntos de nuevo! Pero de repente recordé que necesitaba llegar a un lugar más antes de Navidad... Desafortunadamente, tengo que dejarte.

A juzgar por la mirada en los ojos de Harry, entendió todo.

—Bueno... si aún quieres quedarte...

Hermione negó con la cabeza, incapaz de fingir más.

—De todos modos, Mione, tu habitación te está esperando, en cualquier momento.

—Gracias Harry —Ella lo abrazó, y Potter la apretó con fuerza en respuesta.

—No vas a decir adiós... ¡Accio el bolso de Hermione! Aquí está.

—Gracias. No te quedes mucho en el frío, cogerás un resfriado y Ginny te matará.

Hermione aceptó su bolso y, con un rápido beso de despedida, bajó las escaleras. Yendo más allá de la frontera de los hechizos protectores, se envolvió más en el abrigo, ya completamente congelada, y se sumergió en la vorágine de la aparición.

Sin importarle un carajo todas las reglas de seguridad y, al mismo tiempo, el estatuto del secreto, todos los Muggles todavía están ocupados celebrando y si alguien la veía, que lo atañan como un milagro de Navidad: Hermione fue transportada directamente a la entrada de un edificio de apartamentos en el norte de Londres. Después de haber llamado, de repente se asustó: ¿y si él no está solo? ¿Y si se encogía de hombros y la despedía cortésmente? Mientras se preguntaba si debería huir, fingiendo que no había pasado nada, la puerta se abrió y Draco apareció en el umbral. Con unos pantalones de chándal ajustados y el pelo mojado después de la ducha. Al parecer, no tuvo tiempo de secarse por completo, y unas gotas de agua brillaron sobre la piel blanca como la nieve de su pecho, no demasiado musculoso, pero agradablemente marcado.

Hermione tragó, perdiendo instantáneamente todos los pensamientos, y la explicación preparada de su visita tardía se precipitó hacia algún lugar, donde de repente comenzó a surgir una dulce emoción.

—Granger.

Ella lo miró con ojos muy abiertos y tristes. Los copos de nieve se enredan en el cabello castaño despeinado, el abrigo estaba entreabierto y debajo había un hermoso vestido de noche. ¿Escapó de la fiesta de Potter?

—Entra —Se hizo a un lado, dejándola entrar, cerró la puerta y con cuidado la ayudó a quitarse el abrigo.

Hacía calor en el apartamento, y Hermione se dio cuenta ahora de lo fría que estaba. El Valle de Godric siempre estaba un par de grados más frío y tenía más nieve que otras partes de Inglaterra.

—Vamos —dijo Draco, todavía sin hacer una sola pregunta, y ella lo siguió obedientemente a la cocina, deteniéndose en la puerta y mirando mientras tomaba un vaso del gabinete, lo rellenaba con un dedo de whisky de fuego y se lo ofrecía—. Bebe, de lo contrario te enfermarás. Corriendo por ahí semidesnuda en un clima tan frío. Vamos, de un trago.

Hermione tosió mientras el ardiente líquido ardía dentro de ella, llenándola de agradable calidez y relajación.

—Gracias —Parpadeando por las lágrimas, le devolvió el vaso.

—De nada —finalmente sonrió—, te parecías demasiado a un pollo mojado con toda la nieve derretida en el cabello. Vamos, dime qué te trajo a la guarida del malvado ex Mortífago en un día así.

Condujo a Hermione a la sala de estar, donde aún no había estado y ahora miraba a su alrededor con curiosidad. La habitación estaba amueblada de forma tan moderna como la cocina y el dormitorio: un sofá de cuero, un sillón, una enorme televisión de plasma en la pared, un equipo de música, una computadora portátil que ya conocía en una mesa de café y un estante alto para CD en la esquina. Curiosa, se acercó. Allí se mezclaba música con películas: Star Wars, El Padrino, Metallica, Nirvana, El Señor de los Anillos, Led Zeppelin, Madonna, Matrix, Twin Peaks...

—Vaya, te estás tomando en serio la cultura pop y rock muggle. ¡Hay casi puros clásico aquí!

Una fina manta de lana cayó sobre sus hombros, y Malfoy, que se acercó por detrás, la giró pulcra pero exigente para mirarlo.

—Si aún no lo has notado, normalmente me sumerjo por completo en todo lo que hago.

Hermione, que era tan alta como su hombro, volvió a mirar hacia su pecho en contra de su voluntad. Las gotas de agua ya se habían secado, dejando tras de sí una suavidad de seda blanca como la nieve, y un sutil aroma a limón y jengibre emanaba de la piel. Malfoy parecía una perfecta estatua antigua, una obra de arte de la que era imposible apartar la vista.

—¿Quizás puedas ponerte algo? —finalmente dijo tímidamente Hermione, bajando los ojos.

—No.

Había silencio. Decidiendo finalmente mirar al hombre frente a ella, Hermione se dio cuenta de que a él le gustaba su vergüenza, a pesar de que su rostro estaba completamente impasible. La mirada de Malfoy parpadeó inquisitivamente al rubor en sus mejillas, notó el aleteo de sus pestañas y el movimiento de sus pechos.

—Sólo si te quitas la ropa. ¡Es broma, Granger! —se apresuró a exclamar, al ver como instantáneamente sus ojos se abrieron. Caminando hacia el sofá, le indicó que se sentara—. Estoy trabajando en una lista de inventos muggles aptos para su uso entre magos —dijo Draco como si nada hubiera pasado, tocando ligeramente el panel táctil y obligando a la computadora portátil a despertar del modo de espera—. Pero parece que me estoy perdiendo algo. ¿Quieres echar un vistazo?

—Por supuesto —se animó Hermione, relajándose de su tono cotidiano y disfrutando la oportunidad de ocupar sus pensamientos en otra cosa—. Mmm... creo que falta un teléfono celular y un rizador de pelo. Los hechizos para esto son terribles, ¡sólo crean un desastre en tu cabeza!

—No he empezado a usar teléfonos móviles todavía —admitió Draco lentamente pero con bastante confianza, dominando el teclado y escribiendo los nombres de Hermione en la lista—. ¿Qué es un rizador? Espera.

Rápidamente abrió un motor de búsqueda en su navegador y en un segundo estaba estudiando con interés imágenes con diferentes tipos de dispositivos para peinar el cabello.

—Parece una especie de instrumento de tortura medieval —finalmente pronunció su veredicto, y Hermione se echó a reír—. ¿Qué pasa, Granger? —Draco también sonrió, viéndola reír contagiosamente.

—¡Merlín! ¡Lo siento Malfoy! Eres solo tú, googleando rizadores... —Volvió a estallar en carcajadas por lo absurdo de toda la situación—. ¿Por qué no tienes un árbol de Navidad? —preguntó de repente, riendo—. ¡Es Navidad! ¿O los ex-mortífagos están en contra de las vacaciones?

Hermione se levantó de un salto, dejando la manta que estaba envolviendo en el sofá, y se acercó a un sillón en la esquina opuesta de la habitación.

—No te importa, ¿verdad?

Malfoy solo hizo un gesto de invitación con la mano, permitiéndole disponer de la situación como quisiera.

Hermione apuntó su varita hacia la silla y lanzó su hechizo de transformación favorito, convirtiéndolo en un enorme árbol esponjoso, ya con esferas y guirnaldas. Sin detenerse allí, caminó a lo largo de la pared, lanzando luces de colores hasta el techo.

Draco la miró, provocando risas en ese apartamento tan vacío apenas una hora antes de la medianoche, antes de que comenzaran las vacaciones, y se sintió cálido en su alma.

Impulsada por la pasión, Hermione trató concentradamente de evocar la ilusión de la nieve, con su perfeccionismo inherente logrando casi el mismo efecto que el techo en el Gran Comedor de Hogwarts, por lo que no escuchó los silenciosos pasos detrás suyo. Sólo se congeló cuando aparecieron hojas delgadas con bayas blancas sobre su cabeza: muérdago.

Girándose abruptamente, vio caer la varita de Malfoy, mirándola con un rostro completamente ilegible. «No hay lugar para la violencia en la relación Superior-Inferior y, en primer lugar, la violencia contra uno mismo». Las palabras pronunciadas por él apenas ayer en la Sala de los Menesteres, aparecieron en su cabeza, y ella comprendió agradecida, que le estaba dando una opción.

Él dio un paso adelante, luego otro. Quiso la suerte que sus piernas se convirtieran en algodón y hubo un ruido en su cabeza. Olvidando todo, Hermione lo alcanzó y él se inclinó hacia adelante en respuesta. Al momento siguiente, sus labios se presionaron contra los suyos en un beso lento y acariciante que duró y duró, inundándola con su ternura y sin prisas. Había una gratitud tácita en él, por la salvación, la comprensión, por el hecho de que ambos no estaban solos esa noche.

—Feliz Navidad, Hermione. —susurró en su cuello, y una gran cantidad de piel de gallina se extendió por su cálido aliento recorriendo todo su cuerpo.

—Feliz Navidad, Mal... Draco.