- Toujours rien, et toi ?

Pandora jette un énième coup d'œil à la lisière de la forêt interdite.

- Rien non plus.

Xenophilius essaye de ne pas paraître trop déçu et reprend du gâteau à la carotte. Ils sont dans leur serre habituelle, assis l'un en face de l'autre sur les bancs de chaque côtés de la table. Pandora est tournée dans la direction de la forêt, Xenophilius du château, dos à dos, la colonne vertébrale appuyée contre la table.

- Je crois que rien n'apparaîtra, dit finalement Pandora de son ton qui fait croire qu'elle sait, ce ton qui énonce tranquillement un fait.

Xenophilius soupire en guise de réponse et se retourne face à la table. Elle l'imite et se sert un biscuit au beurre.

Elle a l'impression d'être hors du temps. Xenophilius lui-même a l'air d'appartenir à un autre univers que le sien. Elle a remarqué que quand il sourit, il a une fossette à la joue droite, ses cheveux d'un blond foncé tombent presque à ses épaules, et quand il s'ennuie, il fredonne. D'ailleurs, il a une belle voix.

- Je crois que si Chourave savait qu'on passait des heures dans ses serres, elle s'arracherait les cheveux.

- Sûrement, sourit Xenophilius. Mais j'aime bien cet endroit, à mi-chemin vers la forêt interdite, comme si la magie résidait là.

Elle comprend alors elle hoche la tête. Un hibou hulule et elle se rappelle que ça fait longtemps qu'elle n'a pas reçu de courrier.

- Les gens ne croient pas eux, qu'il y ait d'endroits propices à la magie, continue-t-il avec désapprobation.

- C'est faux. Comment peuvent-ils nier l'attraction magique des Pierres du Bout du Monde ?

- Ils disent que personne ne l'a jamais vu, ce cercle de pierres magiques.

- C'est idiot, poursuivit Pandora en se resservant du gâteau à la carotte, les moldus n'ont jamais vu de magie, ce n'est pas pour autant qu'elle n'existe pas.

Xenophilius la regarde d'un air circonspect, ouvre la bouche, puis la referme. C'est comme ça qu'elle justifie le fait de croire en toute sorte de choses, même si elle ne le fait pas avec la conviction de Xenophilius.

Lui est persuadé que tout existe, elle que tout peut exister.

- Je n'avais jamais vu les choses comme ça, souffle-t-il finalement. Tu es très intelligente.

Cette fois, c'est elle qui ne sait plus quoi dire. Elle sent ses joues rougir un peu, ça fait longtemps qu'elle n'a pas reçu des compliments sincères comme ça. Il a l'art et la manière de tout dire avec le cœur, et ça touche le cœur, avec un naturel léger.

- Tu dois bien te débrouiller en cours.

Soulagée que la conversation tourne autrement, Pandora entame sa part de gâteau en répondant :

- Je ne sais pas, Andromeda Black me surpasse dans beaucoup de domaines.

- Narcissa en parle beaucoup en classe. Il paraît qu'elle est très douée.

- Oh, elle l'est vraiment, continue Pandora en reprenant un biscuit. Elle excelle en pratiquement tout. J'ai beau travailler d'arrache-pied, elle réussit mieux.

Xenophilius parut réfléchir un instant.

- C'est quand votre prochain devoir ?

- Demain, sur les loups-garou.

- Alors je compte sur toi pour avoir mieux qu'elle, lança-t-il simplement.

- Oh, ce n'est pas très important, répond distraitement Pandora en haussant les épaules. Du moment que mes résultats me vont à moi, tant mieux pour Andromeda.

Il paraît comprendre et reprend aussi du gâteau. C'est impressionnant l'appétit qu'il a.

Xenophilius effleure les feuilles d'une plante de la serre tout en croquant de nouveau dans un biscuit au beurre.

- Tu veux du lait ? demande-t-il soudain en désignant une bouteille qu'il a apporté.

Les deux ont manqué le banquet pour être ici.

- Je veux bien, mais pourquoi il est mauve ?

- Parce que c'est du lait des Brebis de la forêt interdite. C'est très bon mais ça a une autre couleur.

Pandora lui tend son verre sans aucune méfiance et, effectivement, c'est très bon. C'est sucré avec un goût de miel.

- Parfois les Brebis sont embêtées par les Joncheruines, poursuit Xenophilius en trempant son gâteau dans le lait, alors la couleur vire au jaune. Je crois que c'est parce qu'ils s'amusent à changer les baies de leur alimentation.

Elle se demande comment il sait tout ça, et ça lui donne envie d'en savoir encore plus.

- C'est quoi, des Joncheruines ?

- De petites créatures invisibles qui s'amusent à embrouiller le cerveau des gens en rentrant par les oreilles. Et puis des fois, ils ressemblent à des esprits frappeurs parce qu'ils embêtent les gens.

Elle hoche la tête, songeuse. Elle aime bien apprendre les choses comme ça, comme s'il lui décrivait un rêve.

Le hibou hulule de nouveau et Xenophilius avale la fin de sa part. Ils mangent en silence, même si Pandora essaye surtout de le regarder, elle aime bien les traits de son visage l'impression irréelle qui l'entoure.

Il finit pratiquement tout le reste avant de resservir du lait à Pandora.

- On s'y remet ? demande-t-il finalement.

Pandora hoche la tête et se tourne de nouveau vers la forêt interdite, son lait mauve entre les mains. Il reste un peu de temps avant le couvre-feu.

C'est comme s'ils étaient hors du temps, et que Xenophilius avait le pouvoir à lui tout seul de rendre tout plus simple. Elle n'a pas vraiment envie de rentrer. La fatigue ne l'atteint même pas.

Et puis, elle a l'impression que la nuit s'est un peu éclaircie.