C'est une jolie fête, il faut reconnaître ça à Chuck.
Une multitude d'oiseaux en papier vert volent dans la salle, assez haut pour ne toucher personne, s'accrochant aux murs à intervalles réguliers. Les canapés et fauteuils ont été regroupés dans un coin plus sombre, éclairé par de grandes chandelles vacillantes dont les fumées forment de grands serpents.
Le sol est parsemé d'éclats verts et argentés qui brillent, éclairant le tout. De grandes teintures claires sont étendues, attirant la lumière.
C'est majestueux.
- Waouh, souffle Isla, debout sur la dernière marche de l'escalier. Je n'ose même pas poser un pied par terre.
Maggie et Pandora, juste derrière, se penchent par dessus son épaule.
- C'est formidable, s'exclame Maggie. Mais il faut y aller, avance Isla.
Elle pousse doucement son amie qui finit par tenter de poser son pied sur les éclats. Aussitôt, ceux-ci s'élèvent pour dégager l'espace nécessaire à sa chaussure qui se pose sur l'habituel sol en pierre de la salle commune.
Avec un grand sourire, Isla pose son deuxième pied, le phénomène se répète.
Ravie, elle continue jusqu'à Chuck, les deux autres sur ses talons. Lucius, Thorfinn et bien-sûr Andromeda sont abonnés aux absents.
Mais Chuck est déjà au milieu de la salle, lançant les derniers sorts. Liam réalise toutes sortes de cocktails et Oscar est assis dans un fauteuil, toujours en uniforme et la cravate de travers.
- Bravo, crie presque Maggie en arrivant à hauteur de Chuck. C'est formidable.
- Oh, certaines pensaient qu'on perdait notre temps.
Pandora soutient son regard, comprenant que la remarque est pour elle.
- On a mis du temps, c'est vrai, concède Isla. Mais c'est très bien.
- Je sais, répond-il en haussant les épaules. C'est bientôt fini.
Avec un sourire suffisant, il leur tourne le dos et reprend ses sorts. Isla hausse un sourcil à l'intention des deux autres avant de les attraper chacune par un bras.
- On fait quoi en attendant les autres ?
- On n'a qu'à aller s'assoir, répond Maggie.
Là-dessus, elle tire sur le bras d'Isla et l'entraîne vers les sièges avant de voir Oscar. Soudain, ses jambes refusent d'avancer, elle se mord la lèvre.
La Maggie téméraire qui parlait très sérieusement d'embrasser un garçon a brutalement chuté. L'emprise totale qu'il avait sur elle laisse ses traces.
Pandora se décide à lâcher le bras d'Isla pour attraper celui de Maggie. Elle a fait trop de chemin pour qu'on lui permette de faire marche arrière. C'est à Riggers de reculer, pas à elle.
Se sentant peut-être mieux protégée entre ses deux amies, Maggie accepte de recommencer à avancer sous l'impulsion de Pandora. Toutes les trois se laissent tomber sur un petit canapé dans le cercle dessiné par les sièges. Oscar est à l'exact opposé.
- En tout cas, bravo pour tes cheveux, dit soudain Isla qui cherche à détendre l'atmosphère.
Maggie lui fait un sourire crispé en passant une de ses mains dans sa chevelure. Elle n'a pas réussi à les lisser, mais les boucles sont plus brillantes et fluides qu'habituellement.
Elle évite soigneusement de regarder en direction d'Oscar et oublie presque de respirer.
- C'est Pandora qui s'en sort le mieux, rétorque-t-elle dans un effort.
Et c'est vrai.
Maggie a réussi à la convaincre de coiffer ses longs cheveux blonds. Après quelques sorts, elle avait de jolies boucles soigneusement emmêlées dans un chignon léger. Quelques mèches souples s'échappaient.
Isla avait trouvé deux papillons d'argent qu'elles avaient accrochés. Pour une fois, elles étaient toutes tombées d'accord sur le fait que ça lui allait très bien, surtout avec sa robe qui scintillait à chaque mouvement.
Même Pandora, qui se fichait bien de ce à quoi elle pouvait ressembler, avait découvert une sorte de fierté dans la gorge en se regardant dans le miroir. Elle n'avait pas l'originalité de Maggie ou la beauté sans appel d'Isla mais elle se trouvait un peu de charme, et ça suffisait.
- Oui, soupire Isla. Même si au final, c'est Narcissa qui va tous nous éblouir.
- Si elle arrive à se débarrasser de sa sœur, souligne Pandora. Quand Andromeda veut quelque chose, elle l'obtient généralement.
Isla hoche la tête avec un air solennel et il n'y a plus rien à dire. Maggie a les yeux accrochés au sol et ses ongles sont férocement enfoncés dans la peau de sa cuisse.
Pandora se rapproche un peu d'elle et jette un regard en biais à Riggers. Il est toujours en face, un verre à la main, assis les jambes écartées. Il lui donne toujours des pulsions meurtrières et des vagues de profond dégoût. Même la pitié ne suffit plus.
Isla serre le bras de Maggie en essayant de lui servir de soutien.
Le sort que Pandora a mis au point pour empêcher les autres élèves de sortir de leur dortoir prend fin pour ceux au-dessus de la troisième année. Pour les autres, il sera effectif jusqu'à l'aube.
Quelques quatrièmes années arrivent, puis des cinquièmes années. Certains n'ont pas l'air de savoir quoi faire ici, toujours en uniformes. Deux filles éclatent de rire à la vue des éclats au sol qui virevoltent. Un groupe de garçons de sixième année se pose à côté d'elles, sur des fauteuils de taffetas vert.
Chuck et Liam semblent en grande discussion près du buffet. Il s'agit d'une longue table à la nappe en soie flottante, un peu plus loin. Une dizaine de plats plus fastueux les uns que les autres ont été posés dessus sans grande peine.
Lucius fait une entrée silencieuse, Thorfinn dans son sillage. Tous les deux sont dans un costume noir qui donne à l'un un peu de prestance, à l'autre l'air d'avoir commis un crime.
Penny Parkinson arrive dans une robe faite de minuscules émeraudes rattachées les unes aux autres. Tout tinte sur son passage et Pandora se surprend à avoir peur à sa place tant il y a peu de tissu sur sa peau. Mais, un sourire jusqu'aux oreilles, Penny n'a pas l'air de s'en rendre compte.
Derrière, Meena Goyle rentre, pataude et dans une robe trop large, trop fade. Narcissa suit, éblouissante. Elle porte une longue robe argentée qui la fait paraître encore plus grande, plus belle. Ses petits talons laissent un léger bruit, elle a l'air de flotter.
Andromeda est juste derrière dans une robe d'un vert foncé, presque noir, qui lui donne un air majestueux bien plus sérieux que sa sœur. Elle n'a pas touché ses cheveux et ressemble étrangement à Bellatrix.
Chuck et Liam ont l'air d'enfin se décider et se dirigent vers elles.
- Isla, on aurait besoin d'aide, lance Liam après leur avoir adressé un grand sourire.
Elle se redresse.
- A propos de quoi ?
- Les cocktails.
- Et comment je pourrais vous aider ?
- Ton nom de famille, répond Chuck en levant les yeux au ciel.
Isla Lloyd. Son père, Warren Lloyd est le directeur de l'entreprise Ogden's Old Firewhisky, spécialisée dans la vente de Whisky pur Feu et cocktails sorciers en tous genres.
Isla soupire d'un air ennuyé.
- Ne me confondez pas avec mon père, je suis bien moins douée.
- Mais t'as bien dû voir faire ou goûter, coupe Liam, empêchant Chuck et son manque de tact d'ouvrir la bouche. Une bouteille coûte très cher, on en a pas souvent goûté. Tu veux pas juste venir nous dire si c'est bon ?
Un instant, elle reste à regarder Liam. Pandora se demande si Isla l'aime toujours ou pas.
- Elle le fera pas, s'impatiente Chuck, on perd notre temps.
Puis, les bras croisés, il fait demi-tour.
- S'il te plaît, insiste Liam en la regardant, ignorant totalement les excentricités d'Avery.
- Ce n'est pas possible, siffle Isla. C'est bon, je m'en occupe.
Puis, elle s'éloigne à grands pas en les plantant là, un Liam ravi sur les talons.
Le silence s'installe à nouveau. C'est un silence relatif brisé par les échos des conversations dans la pièce. Le monde continue à affluer.
Pandora ne sait plus quoi dire mais le silence ne lui a jamais paru pesant. C'est comme un vieil ami qui se pose sur ses épaules. mais celui-ci dure un peu avant d'être brutalement brisé.
- Maggie ?
Pandora lève la tête et confirme avec horreur ce que ses oreilles avaient déjà reconnu ; Riggers. Mains dans les poches et pour une fois, l'air embêté.
Maggie quant à elle a toujours les yeux agrippés aux éclats qu'elle fixe comme si sa vie en dépendait. Pandora ne dit rien, c'est le combat de Maggie et elle a pour principe de ne pas se mêler de ce qui ne la regarde pas. Et pourtant, l'envie la démange.
Oscar ouvre la bouche, prêt à dire quelque chose, puis il se ravise et repart, énervé. Il met un coup de pied à la table en passant et le grognement qui en résulte apporte au moins à Pandora la satisfaction de savoir qu'il n'y a pas que la table qui a eu mal.
- Il est parti ?
- Oui, relève-toi Maggie. Voilà, la tête haute, c'est à lui d'avoir honte. Et puis toi, tu as Edmond.
Les commissures de la bouche de Maggie s'élèvent.
- Oui, souffle-t-elle. On va voir comment Isla s'en sort ?
Pandora hoche la tête et elles se lèvent. Maggie remet en place sa robe un peu trop près du corps et elles arrivent près de l'immense pyramide de verres. Mais Isla est absente, tout comme Liam et Chuck.
- Lucius, lance Pandora en l'apercevant, tu sais où est Isla ?
- Au buffet, lui répond-il d'une voix ennuyée avant d'avaler une gorgée d'un liquide ambré.
- Étonnant.
En un regard, elle note qu'Isla a déjà trié chaque aliment du buffet par couleur. L'image lui tire un soupir et elle indique à Maggie où se trouve leur amie.
Isla les voir arriver de loin, une moue embêtée sur le visage.
- Qu'y-a-t-il ? demande Pandora.
- Je ne sais pas si je mets le gingembre dans le jaune ou le blanc.
- C'est une question existentielle.
Isla ne relève pas et pose finalement l'assiette parmi les aliments blancs.
- Voilà, c'est quand même mieux ?
Les deux autres s'abstiennent de toute réflexion.
- Tu as réussi avec les cocktails ? reprend Pandora.
- Non, pas vraiment. Liam a fait semblant d'être satisfait mais Chuck avait l'air de vouloir aller se pendre. Je voulais revenir vers vous mais j'ai vu le buffet et ça me démangeait. Je déteste que tout ne soit pas en ordre.
C'est totalement faux. Isla est la première à vivre dans le bazar. Mais elle a ce tic indéfinissable qui lui fait ranger les aliments en fonction des couleurs. Elle le fait avant de manger, à chaque fois, et sans même y penser.
- Vous voulez du fromage de chèvre ? reprend Isla en leur tendant un bol.
Pandora refuse avec un semblant de grimace et Maggie en attrape deux qu'elle fourre dans sa bouche.
- Ça va être sympa pour embrasser Edmond, fait remarquer Isla qui croque à son tour dans un dé.
Maggie relève des yeux horrifiés et déglutit difficilement.
- Je n'y avais pas pensé, tu crois qu'il va sentir ?
- Je n'en sais rien. J'ai jamais embrassé quelqu'un. Demande plutôt à Paddy, elle a embrassé Xenophilius.
Le ton moqueur fait pousser un soupir à la concernée. Isla quant à elle a toujours l'air à moitié abasourdie par la nouvelle, à moitié rassurée qu'il y ait pire qu'elle.
- Il embrasse bien au moins ?
Elle repose le bol.
- Oui, il doit bien embrasser, sinon pourquoi tu l'aurais fait ?
La question n'attend pas vraiment de réponse. Maggie passe les yeux de l'une à l'autre, très vite, attendant la suite du débat.
- Tu sais, il n'y a pas que ça qui compte, Isla. Même si Liam embrassait mal, tu l'embrasserais, non ?
Elle ne tique pas sur le prénom et hausse les épaules, abandonnant la discussion. Peut-être qu'elle est vraiment amie avec Penny alors. Ou que l'idée de poser sa bouche sur celle de Xenophilius la déroute vraiment.
Maggie demande si ses cheveux sont bien en place, si sa robe fait assez ressortir ses yeux et c'est Isla qui se charge de répondre. Pandora trouve qu'avec ses cheveux flamboyants, elle rayonne.
Au final, Maggie était terrifiée à l'idée de ne pas trouver de bon mari. Riggers a beau être répugnant, c'est un garçon de famille riche, presque noble. Un Sang-Pur. Et Pandora pense que l'attachement de Maggie pour lui tenait plus à ça qu'autre chose. Pour elle, c'était un amas de persuasion.
Avec Edmond, elle espère, ce sera différent. Bien-sûr, Maggie l'aime bien en premier lieu parce que lui aussi vient d'une bonne famille, mais il y a autre chose. Elle semble plus légère, elle n'est plus prisonnière. Edmond lui plaît vraiment et c'est ce qui compte.
Alors qu'elle s'apprête à prendre un verre de sirop de violette, écoutant d'une oreille distraite le bavardage des deux autres, elle aperçoit la présence d'un gamin aux cheveux gras à ses côtés.
C'est celui qui suit toujours Lucius, Severus Rogue. Sauf qu'il est en première année.
- Qu'est-ce que tu fais là ? demande-t-elle.
Il relève deux yeux noirs désintéressés et scrutateurs sur elle.
- Lucius m'avait prévenu pour ton sort. Je suis chargé de surveiller que les autres préfets ne fassent pas une ronde. Je voulais juste à manger.
Il serre un peu plus fort contre lui une assiette de scone.
- Tiens, lance la voix d'Isla par dessus son épaule. Tu n'es pas en première année toi ?
Il la regarde avec un peu de mépris, puis revient à Pandora et après s'être assuré qu'elle avait l'air fiable, s'enfuit sans demander son reste.
Elle se retourne alors pour expliquer sa présence à ses amies.
- À ce propos, commence Maggie qui reprend du chèvre, comment Andromeda s'en est sortie avec Prewett ?
- Je ne sais pas, il faut lui demander, souligne Isla.
Toutes deux se mettent alors à scruter les gens de la pièce. Pandora soupire avec un sourire presque attendri et agite sa baguette dans un sortilège informulé. Aussitôt, elle la repère un peu plus loin et la désigne à ses deux amies.
- Andromeda ! s'écrie Isla en s'élançant dans sa direction.
Isla qui est décidément très contente ce soir, très libre. Pandora la soupçonne d'avoir quand même goûté ses cocktails.
Andromeda se tourne vers elles, un sourcil levé.
- Comment tu as convaincu Prewett de ne pas faire sa ronde ?
- Je lui ai dit que si Serpentard gagnait le match, il s'engageait à ne pas la faire, répond-elle dans un haussement d'épaules.
- Les Gryffondors et leur honneur, se moque Maggie en rattachant ses cheveux fous.
Andromeda a un petit sourire devant la pique et Isla continue :
- Paddy était persuadée que tu parlerais à Enola Goldstein.
Andromeda fronce les sourcils, cherchant ce qu'Enola Goldstein a à faire dans ces histoires. Puis, elle tourne ses yeux sombres vers Pandora.
- J'aurais pu. Mais c'était quand même plus amusant de voir la tête de Prewett qui, en plus d'avoir perdu, a dû me promettre de ne pas faire sa ronde. Ça lui arrachait la bouche.
Maggie et Narcissa éclatent de rire et Andromeda sourit. Ce soir, elle a l'air plus léger que d'habitude. Ce soir, tout le monde a l'air mieux.
D'accord, l'air de la nuit rassure, libère. C'est la plupart du temps à ce moment-là qu'elles se parlent à cœur ouvert dans l'abri des dortoirs. Mais cette fois-ci, c'est plus marqué.
Isla relance la discussion, suivie par Narcissa. Meena baille avant de s'en aller avec Penny qui a commencé un concours de shot à l'autre bout de la salle.
Andromeda écoute un peu la conversation, glisse un mot, fait tourner le verre de vin dans sa main gauche. Maggie confie ses craintes, souligne ses convictions et jette un regard pressé à sa montre. Liam passe leur distribuer des dragées surprises, salées. Oscar a disparu et Chuck est assis dans un coin, l'air renfrogné.
L'ironie qu'il ne profite pas de cette soirée pour laquelle il s'est tant éreinté amuse Pandora. Lucius est entouré comme toujours d'une bande solide, tout en noir, qui parle au coin du feu, chuchotant, parfois s'emportant. Les filles dansent en riant, quelques garçons osent mais la plupart abandonnent, cravate desserrée, en chaussettes.
Quant à Pandora, elle écoute, donne son avis d'un air calme, comme à son habitude. Elle prodigue des conseils qui font réfléchir et tourne les phrases dans un sens inhabituel.
On informe finalement Maggie qu'Edmond l'attend dehors. Elle frôle la crise de panique, Pandora lui jette un sort d'haleine fraîche et Isla, des piques. Sept fois, on lui dit qu'elle est jolie et c'est finalement sur un mot rassurant de Pandora qu'elle s'en va.
Andromeda lève les yeux au ciel en avalant une gorgée de vin, Narcissa s'en va dans un sourire poli.
Sacha Byuthy monte sur une table pour entonner une chanson grave.
- Paddy.
Isla, à ses côtés, lui désigne une note multicolore, grosse comme sa paume, qui flotte dans les airs. Les couleurs dénotent tant avec le vert et gris ambients qu'elles ne sont pas les seules à l'avoir remarquée.
Mais avant qu'elle n'ait le temps de demander à Isla pourquoi elle le lui montrait, et contre toute attente, c'est dans sa main que se pose le papier volant.