CAPITULO 23: EL ARTE DEL DEGUELLO ES DELICADO, UN FUNERAL EN LA NIEVE, UNA SECLUSION POR CORTESIA, Y LAS COSAS QUE UNO APRENDE DE LAS MANZANAS.

Los chicos estaban un poco como en shock con Nana. Que habia insistido en ser llamada Nana, Eso de Azalea era demasiado personal y Signora Zabini era para su hija. Ella llevaba siendo Nana mucho tiempo y era como queria ser llamada,

Palmeo cabezas, beso mejillas, pellizco mofletes. Y Draco no dijo nada.

Por que era un chico muy educado y habia aprendido desde muy temprana edad a no protestar o decir que no a la señora sonriente que tiene un cuchillo muy grande que te molesta que te pellizquen los mofletes.

Claro que despues de las presentaciones, Nana fue y agarro a su cabramuerta y la fue arrastrando hacia la cocina haciendoles señas para que lo siguieran. EL rastro de sangre era espectacular y cuatro elfos con cara de resignacion absoluta se pusieron a limpiar el estropicio.

- Donde esta tu madre?- pregunto la anciana que habia levitado la cabra muerta a la mesa y la estaba despiezando como si tal cosa. Nev estaba empezando a ponerse verde por los bordes.

Greg y Vince estaban fascinados por el sangriento proceso.

Blaise solo se encogio de hombros. Estaba acostumbrado a que su madre fuera y viniera sin decir nada y a contar solo con los elfos. Nana suspiro.

- No te preocupes por nada, Nana esta aquí. Y tus amigos tambien.

Esos perturbadores y ancianos ojos violetas los escaneraron a todos.

Y cuando volvio a mirar a su nieto alargo la mano y toco con suavidad la trenza con las cuentas. Su expresion fue de asombro.

- quien te ha hecho este regalo?

- Harry- Blaise casi chisporroteaba de entusiasmo.

- Y cual es Harry?- Nana ladeo la cabeza con una sonrisilla.

Blaise señalo.

Y las dos unicas hembras de la habitacion se miraron la una a la otra. Harry acabo sonriendo.

La magia de Nana era… asombrosa. Era la magia de una madre que ha visto a su hija ser madre. Como la vieja arpia de las historias de Diosa Triple.

Nana tambien veia cosas que otros no veian. Y era una fiera defensora de su familia. Amenaza a uno de los suyos, y no sera una cabra lo que raje con su cuchillo. Y eso si tenias suerte, por que el arsenal de maldiciones de esa mujer era aterrador.

Pero si le caias bien, si no hacias daño a los suyos….no te daria el cuchillo, si no galletas y gelatto.

Harry estaba fascinada. Por un momento penso que seria interesante poder crecer para ser alguien asi. Fue entonces cuando Nana la sonrio a ella casi como si algo le hubiera hecho gracia . Por lo visto se comprendian mutuamente bastante bien. Niña y anciana se dieron el visto bueno. Ambas tenian en comun su cariño por Blaise.

Nana se puso a contarles historias sobre la Befana, y Las Señoras de Fuera. Mientras troceaba la cabra y se ponia ha hacer un almuerzo con su carne aderezada con jerez, y hierbas.

Era un proceso fascinante.

- Donde estan vuestros cuchillos?

Todos la miraron confusa. Harry señalo a su cadera donde siempre llevaba su bolsa, su athame y su bolline.

- Me refiero a ellos, vosotros no los llevais?

- Eso es cosa de Harry.- respondio Greg confuso.

Nana alzo la ceja.

- Y donde los teneis?

- Con las cosas de pociones?- Draco parecia confuso.

Nana se puso seria de golpe.

- No os enseñan a cortar para rituales? A degollar y destripar?

- Si no es para ingredientes de pociones, no.- Theo tenia una peculiar sonrisa en los labios. Nana era todo un personaje- Y rara vez algo mas grande que un conejo.

El resoplido de la anciana fue impresionante.

- Despues del almuerzo arreglamos eso, ningun nieto mio ni sus amigos iran por la vida sin saber como abrir en canal un lo que haga falta abrir en canal! Se oltragiosso! Bambini senza istruzione! Non sotto la mia guardia! Non si ho qualcosada dire!insegnanti incompetenti!dimentica le buone tradizioni!

- que dice?- Vince estaba un poco preocupado por el nivel de agresion en la voz de Nana.

- pues que vamos a aprender a degollar cosas, pero dicho de forma mas pintoresca y con muchos adjetivos describiendo lo que piensa sobre profesores con enfoques convencionales y moderados sobre la magia- Harry estaba impresionada, no tenia ni idea de que Blaise pudiera ser tan diplomatico.

- osea que esta cagando en alguien, no?- Draco arqueo una ceja mientras el chorro de improperios en italiano seguia incansable.

- a mas de uno- comento Blaise con una sonrisa, y tras una ratahila de insultos por parte de su Nana en la lengua del arte, añadio- y a todos sus muertos tambien, si.

Asi que tomaron un delicioso almuerzo de cabra asada con adobo de jerez y hierbas, por que Nana decia que sacrificar animales es aceptable pero desperdiciar buena carne es un delito…. Y bebieron zumo de naranjas frescas con una pizca de azucar, por que Nana decia que el zumo de calabazas es el primo retrasado con delirios de grandeza del Gazpacho y esa aberracion no entraba en su casa.

Eso hizo sonreir a Blaise y dejo al resto bastante patidifusos. Nana tenia Opiniones. Con mayuscula. Y no tenia ni miedo, ni deparos, ni vergüenza alguna en hacerlas saber. Harry adoro a Nana casi de inmediato. Le recordo bastante a Raja Gargantas, solo que con una forma mas tierna de demostrar afecto. Y mas arrugas con menos dientes, cosa que le daba un aspecto menos intimidante, lo que creaba una agrable imagen.

Nana los mando a todos a cambiarse de ropa, y recomendo un atuendo "que no os importe que se ensucie un poco". Eso para Draco fue un problema. Y se pusieron en marcha para ir a ver a un amigo de Nana.

Se llama Danny Castelllorosso. Y era el dueño de una granja magica con matadero propio que era proveedor de varias carnicerias, charcuterias, casquerias y apotecarios.

Despues de una charla muy amigable, Danny acabo aceptando.

- Bueno, en esta epoca hay mucha demanda, no tengo problema en que tus piccolos aprendices practiquen con el ganado que tenia que ser sacrificado para consumo de todas formas. Hoy teniamos que ejecutar y limpiar y dejar templar unas 12 vacas, un encargo especial de 20 corderos y media docena de cabras. Y como una treitena de cerdos. En esta epoca siempre hay trabajo….

Lo que siguio acontinuacion fue la experiencia mas sangrienta, sucia, brutal, demoledora y reveladora de esos niños. Excepto Harry. Ya habia pasado por esto con los Goblins. Ademas era nigromante. Para ella la muerte era parte de la vida. Tomar vidas no era terrible. Ademas no era por placer, eran animales que serian consumidos. Pero no era cruel, asi que aturdia a los animales con su magia y les Cantaba. Relajandoles, haciendoles sentir en paz, llevandose su miedo antes de rajarles en cuello.

Theo no era tan considerado, pero ir por ahi rajando cuellos no se le daba nada mal. Aun no tenia la fuerza fisica… pero entusiasmo y sangre fria no le faltaban.

Vince y Greg lo llevaban bastante bien, pero elegancia y finura….pues no.

Nev se paso los primeros 40 minutos vomitando en un cubo.

Blaise era todo un campeon por que esto es lo que hacia en fiestas con la familia, o por lo menos cuando Nana estaba en casa.

Y Draco….Draco estaba hiperventilando en un rincon mirando a todo aquel barro, estiercol, sangre y lodo y cosas puntiagudas manchadas de rojo con un horror indescriptible en la mirada.

Fue Harry la que al final se acerco a Draco y le puso un cuchillo en la mano sonriendo animandolo a participar. A fin de cuentas, en rituales algun dia esto le haria falta. Y no era tan distinto a lo que hacian algunas veces en pociones.

Dejo que su magia entrara en Draco y lo calmara. El la miro con cierta gratitud. Y lo ayudo a levantarse de donde se habia acurrucado.

Lo primero que degollo el rubio, la primera vida que tomo en su existencia, fue la de una oveja que Harry habia aturdido.

Hacer esto con la magia de Harry en contacto con su piel era...diferente. No era agradable, pero no era lo que se habia imaginado tampoco. Habia magia en la sangre. Y Draco sabia que todo tiene un precio. Habia derramado esa sangre, ahora estaba en sus manos. Y habia una familia que comeria por que el habia hecho esto.

Hay un ciclo de vida y muerte, un equilibrio. Mientras se mantenga el equilibrio….ese delicado balance…. Draco respiro. No estaban matando indiscriminadamente al ganado. Solo a unos pocos.

Sonrio con timidez y miro sus manos manchadas de sangre y la herida abierta que salpicaba aun un poco en direccion a ellos. Suspiro. Y supo que mas estaba pasando.

- Tengo sangre en el pelo y la cara, verdad?- susurro Draco cuando el subidon de adrenalina se mezclo con la evaporacion del panico.

Harry solo intento no reir. Fue la unica respuesta que Draco obtuvo. Tampoco necesitaba mas.

- EH! Harry tenia razon!- Grito Vince que por alguna razon estaba arrancando entrañas de una vaca

Cuando todos lo miraron extrañados el chico alzo una piedra cubierta de sangre, tripas, y materia vegetal maloliente y a medio digerir.

- Todos los rumiantes y no solo las cabras tienen bezoares! Esta vaca tenia uno en su segundo estomago!

- Mira que suerte has tenido- canturreo feliz Danny del matadero- Quedatelo de recuerdo chaval, que te sea util.

Vince estaba todo orgulloso de su descubrimiento y se guardo el bezoar bobino en el bolsillo.

Nana iba corrigiendo.

- No no no, tienes que aguantar el cuchillo con firmeza y trabajar tanto el codo como la muñeca en un unico gesto, no tienes que forzar la hoja, debes dejar que siga la curva natural del cuello, comprendes?

Y Corrigiendo…..

- Si cortas demasiado flojo la herida es superficial! Si cortas demasiado hondo decapitas…. Debes ir de carotida a yugular partiendo la traquea. Un solo corte. Tocando las dos arterias principales del cuello y la via respiratoria. Asi lo desangras y lo ahogas simultaneamente, la muerte es mas rapida. No muy limpia, pero mas rapida. Ademas, lo que queremos es la sangre, asi es mas efectivo.

Y corrigiendo….

- No vayas a golpes! No estas serrando! Asi la herida es sucia e irregular! De principiantes, inutiles y aficionados! Un unico corte, con decision! Mas vale hacerlo mal de una vez y aprender que insistir en tu error y coger malas costumbres! Si vais a aprender a rajar cuellos, lo hareis como es debido!

Y corrigiendo…..

- no no no no! Como vas a presentar un sacrificio ritual asi? Esto no es degollar! Parece que estuvieras preparando filetes rusos! Coge al animal por los cuernos y hechale la cabeza atrás, no vayas haciendo cortes y pinchando de manera tentativa hasta encontrar lo que buscas! Que pretendes, hacer entradas de aire para ventilarle las entrañas? Asi no!

Al final de la tarde el aspecto de los niños no se podia describir como limpio ni apropiado para el publico en ningun sentido.

Claro que eso no detuvo a Blaise que le dio su camara a Danny para que les sacara una foto.

Los colores predominantes eran los rojos. Un recuerdo importante, según el italiano. Su primera matanza juntos y su primera leccion en sacrificios rituales.

Hasta Nev habia superado sus redaños y habia acabado divirtiendose. Mas o menos.

Danny fue un encanto y corto cuernos. Luego los llevo a una sala con enormes ollas que olian a cal y lo vieron poner a cocer todas las astas.

Despues de una buena sesion de coccion y limpieza entrego a cada uno de los niños un curvo cuerno de vaca y uno enroscado y retorcido de cabra.

- Un recuerdo, asi podeis decorarlos y pulirlos juntos y podreis brindar con ellos. O cortar las partes bajas y haceros cuernos de soplar.

Una encantadora actividad que hacer en grupo. Uno normalmente hace manualidades en navidad con los amigos y familia. Tradicionalmente era coser palomitas en un hilo para hacer guirnaldas o montar decoraciones con purpurina para el arbol, no tallar y pulir cuernos de animales que habeis masacrado en grupo. Pero la intencion es lo que cuenta, y ese es el detalle importante. Y si le preguntabais a Blaise, lo de los cuernos era mucho mas interesante, educativo y duraba mucho mas. Si le preguntarais a Theo os diria lo mismo. La purpirina es un asco que lo macha todo y no dura nada. Un buen cuerno tallado como es debido puede durar milenios. Y el vikingo que habia en el lo aprobaba completamente.

Claro que cuando esa discusion la tuvieron cuando Nev no veia claro lo del cuerno, Danny estuvo tan impresionado que les regalo un par de pieles de vaca y una de carnero para que aprendieran a curtir. Nana estaba muy satisfecha. Saber trabajar el cuero para hacer tus propias herramientas de ser necesario era un talento muy util.

Asi que en el jardin de la Villa Zabini una vez volvieron, el resto de la tarde la pasaron desbastando ellas pieles, montando con ramas un marco para colgarlas, y pasando cuchillos por la parte no peluda para quitar toda la carne, grasa y restos posibles antes de tensarlas.

Algunos de los fantasmas mas antiguos de Harry estaban emocionados. Esto eran las cosas que ellos hacian con sus padres y que luego hicieron con sus hijos. Estaban de lo mas nostalgicos. James no hacia mas que tener nauseas.

Claro que Nana hizo un poco trampas por que el proceso si no seria larguisimo y seco las pieles con encantamientos.

Los niños luego las empaparon con mezcla de agua y sales. Y las volvieron a secar. Esto era importante para que no se pudrieran.

El colmo vino cuando Nana saco un par de cerebros de vacas y los puso a cocer machacandolos y haciendo una pasta /pure y les dijo que tenian que pintar las pieles con esto para sellar poros y hacerla flexible y suave.

Eso no sento bien en mas un estomago. Pero cuando, sorprendemente, Draco, dijo que no era muy diferente a una de las pociones de Tio Sev, los animos cambiaron.

Asi que ahi estaba, pasando una agradable tarde de navidad con las ultimas luces del dia, en la campiña de la toscana, pintando con una masa de sesos cocidos pieles en un proceso de curtido tradicional. Que hermosas son estas fechas para pasar en familia y hacer amigos de por vida compartiendo experiencias unicas.

Nana sabia que habia un aumador de carne en el jardin, solo que esta vez, despues de que las pieles estuvieron bien impregnadas de sesos, empezaron a ahumarlas. Nana explico que era para darle dureza sin quitarle flexivilidad y que el proceso haria la piel mucho mas resistente.

Los elfos sacaron una cena ligera al jardin y alli comieron, mientras sus pieles se ahumaban, bajo la hermosa puesta de sol florentina. Ni siquiera Draco se dio cuenta de que aun no se habian duchado y que su olor corporal, sumado al del resto, comenzaban a ser mas que notables….ofensivos.

Dejaron las pieles reposar para terminar el proceso al dia siguiente (basicamente ablandarlas) y las sesiones de baño que tuvieron fueron epicas. Pero no hay suciedad ni roña que resista si usas bastante agua caliente, bastante jabon, y bastantes gritos de un Malfoy horrorizado ante el estado de su cuerpo, el de sus amigos y el del vestuario. Estar lo bastante limipoos para que Draco se callara era un excelente motivador conductual para una buena y adecuada higiene.

Celia Zabini volvia a estar ausente en la cena mas formal que tuvieron luego. Por lo visto tenia un nuevo futuro difunto marido en su punto de mira. Y cuando eso pasaba, se hiperconcentraba y el resto del mundo dejaba de existir, incluido su hijo, su familia y sus responsabilidades como madre.

Blaise estaba al mismo tiempo triste y extasiado. Por un lado su madre volvia a olvidar que existia por mucho que lo quisiera y por otro lado, esta vez no estaba solo. Tenia a Nana y a todos los demas.

Esa noche, tras cenar, cuando Nana se sento con los niños delante de la chimenea con varias piedras de agua de distintos calibres y un juego de buriles y les enseño a como pulir y preparar sus cuernos para otro dia, prepararlo y tallarlo, fue como un ensalmo.

Hay familias que leen juntas al lado del fuego. Otros pulen cuernos cortados de vaca. Mismo concepto, distintas ejecuciones. Identico resultado: unir a las personas.

Y reconozcamoslo, por muy clasico que sea Dickens y por maravillosa que sea su obra, no es tan interactiva como crios manejando cosas que pinchan y cortan bajo la supervision de una anciana muy poderosa, con hobbies sangrientos y una salud mental un poquito cuestionable (comentario no recomendable de mencionar cuando dicha anciana estuviera al alcance de objetos cortantes)

Eso si, si dejabas al margen los temas de seguridad e integridad fisica, Ver a los niños interactuar era una gozada. Vince y Greg eran los unicos dos con la fuerza fisica necesaria para y lijar como era debido e iban ayudando y dando consejos. Draco habia decidido ignorar esa parte del proceso y habia colgado grandes pedazos de pergamino en la pared y miraba los cuernos intentando crear un diseño elegante y estiloso que conjuntara para todos, por que esto DEBIA IR A JUEGO. Y ya habia decidido que todos harian su cuerno de vaca para soplar y el cabra para beber. Claro que cuando los demas arquearon las cejas y se preguntaron cuando se habia decidido que Draco estaba al mando, el susodicho rubio se cruzo de brazos y fruncio la boca indignado. Todos capitularon. Que Draco se encargara de la parte decorativa si queria.

Neville solo fluia con los demas encantado de encajar. Superado el shock de ir por ahi matando animales y ser cubierto en sangre….la verdad es que todo lo demas era divertido. Y cuando habia podido recuperar la compostura habia visto que Nana tenia razon.

Su abuela en ciertas festividades degollaba pollos y derramaba la sangre en la chimenea antes de prenderla. Y a veces iba a la casqueria y compraba sangre cuajada o sangre seca en polvo y la hechaba por el jardin para nutrir la tierra y las plantas.

Que la familia Zabini hiciera mas o menos lo mismo pero sin sentir vergüenza ni la necesitar de ocultarlo como si fuera algo humillante o taboo no los hacia oscuros o malvados. Solo los hacia menos hipocritas por que aceptaban quienes eran y lo que eran. Cosa que por lo visto, su abuela no hacia. Neville encontraba cada vez mas y mas cosas decepcionantes de su abuela. Como el que quisiera que el fuera una replica de su padre. El no era Frank. El era Neville. Y por mucho que quisiera honrar a su padre, querer convertirse en un clon suyo no era una forma adecuada de hacerlo. Sobretodo por que en sus conversaciones con los chicos se habia dado cuenta de que eso es lo que queria su abuela. No aceptaba la perdida de su hijo, y para ella, Neville no era una persona propia, si no un sustituto.

Y ahi es cuando Neville empezo a dejar de tener miedo. Por que en esas conversaciones con los chicos, cuando los conto que su tio lo habia tirado por una ventana para ver si era un squib, se dio cuenta de que su abuela, LO HABIA PERMITIDO. Y ese solo era un ejemplo de muchos.

Su abuela siempre lo miraba como si fuera una decepcion. Como si el no diera la talla.

Ahora era Neville quien miraba a su abuela. Y ella era la decepcionante. Ella era la que no daba la talla.

Sobretodo cuando Vince, que tambien tenia su decho a momentazos de claridad de observador y comentarios astutos, abrio la boca para aportar su granito de arena:

- NO se por que hacen eso. Algun dia tu seras Lord Longbottom, acaso no se dan cuenta de que cuando eso pase, estaras enfadado con ellos? Por que tratar asi a alguien que un dia estara al mando? No se dan cuenta de que no vas a estar nada contento con ellos? Por que tu tendras el poder entonces….

Y vaya si eso no fue una revelacion.

Por que cuando la abuela Augusta decia "cuando seas Lord Longbottom" lo hacia de tal manera que sonaba a "tu seras Lord, pero yo seguire al mando".

Pero no era asi, verdad?

Ella estaria abajo de Neville en la jerarquia familiar. Y en la politica.

El unico poder que la abuela tendria seria el que Neville le permitiera tener. Y despues de como habia tratado al niño, el pequeño Griffindor no iba a dejarle tener poder alguno, visto lo que habia hecho con el.

Si Harry era capaz de enfrentarse a trolls para defender a sus amigos, Nev no iba a ser menos. El era perfectamente capaz de enfrentarse a su abuela para defenderse a si mismo.

Si señor.

Trevor croo con aprovacion sobre su hombro. El sapo estaba muy orgulloso de su dueño. Sobretodo ultimamente. Desde que quedaba con los Slytherins habia dejado de intentar fugarse. Bueno, desde que quedaba con los slytherins y los familiares de la chica habian dejado de intentar comerselo, el ya no se habia querido fugar. ¿que? La honestidad es importante...y los detalles tambien…..

Pero la que mas feliz estaba era Nana.

Jamas habria creido que veria algo asi. Un aquelarre natural formandose poco a poco ante sus ojos entorno a una Elegida de la Madre. Veia como esos lazos, aun jovenes y fragiles, se entrelazaban. Veia la magia de Harriet ( por que Nana se negaba a llamarla Harry, por principios) unirse al resto y marcarlos, y esa misma magia dejando que un poquito de la del resto entrara en ella y la marcaran. Veia como cada uno de los niños iba teniendo poco a poco su Despertar. Como eran cada vez mas y mas conscientes de su propio poder, y tenian momentos de Claridad absoluta al vibrar en perfecta armonia no solo con su nucleo, si no con los del resto, y con los de Madre.

Oh, estos niños serian magnificos….solo habia que dejarlos crecer y nutrir esos talentos. Pero iban a tenerlo muy dificil. Habrian algunos que intentarian romperlos, separarlos….usarlos para su propio beneficio. Nana sentia un gran dolor solo ante la idea de que algo tan magnifico se perdiera. Podian ser una fuerza que cambiara el mundo o que lo redujera a cenizas. Y ella los apoyaria cualquier que fuera su decision. Por que eran la siguiente generacion, esa decision les pertenecia, y Nana era de las que creen firmemente en el libre albedrio. Como no iba ha hacerlo? Era una vidente!,bueno, una augur. Pero cuando una ha visto suficiente del futuro, sabe que con voluntad y determinacion, se puede alterar hasta el tejido mismo del destino.

Nana estaba triste sabiendo que ella jamas formaria parte de algo asi, no de pleno. Pero le consolaba su pequeño papel en todo esto. Estaba satisfecha. Puede que ella no fuera parte del circulo. Pero podia ser la Abuela a la que recurrian cuando tuvieran dudas o necesitaran consejo. Y podia ser tambien una de las muchas maestras y maestros que ese pequeño aquelarre iba a necesitar. A fin de cuentas, nadie nacie sabiendo. OH… Nana podia verlo. Los lazos que se estaban formando y los que aun faltaban por llegar. El circulo aun no estaba completo. Pero ya prometia una fuerza que el mundo no habia visto en mucuho, mucho tiempo...Lo sentia en sus viejos huesos….el cambio venia. Y de un modo u otro, dejaria una marca en el mundo. Si. Nana estba muy satisfecha. Decidio que seguiria como hasta ahora, enseñandoles los principios basicos. Ningun mago o bruja que se precie puede ir por el mundo sin saber hacer sacrificios decentes o como hacer un ritual de sangre basico. Seria una vergüenza.

Todos esos nuevas generaciones hablando de brujeria moderna y tradiciones barbaras pasadas de moda y obsoletas….bah. Paparruchas de incompetentes inetentando glorificar su mediocridad. Si uno no entiende los lenguajes basicos, los de la vida, los de la muerte, los de las reglas de la naturaleza…..uno no sabe nada. Todo lo demas son plabras latinas y trucos de salon. La magia, la verdadera magia….el autentico poder…. Es sobretodo una fuerza visceral. Y todo lo visceral, por definicion, tiene que ver con la sangre. Es asi de simple. Hasta la logica y la mente tienen un aclaje fisico. El cerebro. Y eso tambien es sangriento. Y si no os lo creeis, clavaos un destornillador en la sien y cuando lengais bien hundido en la masa cerebral, intentad tened pensamientos profundos sobre principios morales y eticos y concpetos matematicos. Podeis? No? Incluso algunos muertos? Pues mira tu por donde. Hasta la sangre y la carne son las bases desde las que nace todo lo de los altos procesos intelectuales. Asi de basico es ese principio fundamental. Asi de importante.

Asi que los siguientes dos dias fueron una rutina de sangre, apuñalamientos de ganado, aprender a destripar y organizar y preparar visceras de modo adecuado dependiendo de si son para consumo, para pociones o para rituales, curtir cueros por la tarde. Las veladas tras la cena, cantaban villancicos (Harry hacia mas bien hmmmm hmmmm hmmm, pero particupaba) mientras pulian sus cuernos, que era un trabajo tedioso y lento para hacerlo a mano, pero Nana insitia, asi darian un mejor resultado. Y se iban a dormir satisfechos, cansados y felices.

Al cuarto dia despues de que todos se juntaran en casa de Blaise tras la mañana de Navidad, un auror fue a la villa a avisarles.

El padre de Theo, Lord Nott, habia sido encontrado muerto en su casa. Un tragico accidente, habia bebido demasiado, habia tenido una baja de azucar, y se habia roto el cuello en una mala caida por las escaleras.

Theo recivio el pesame del auror y este le entrego una carta de su abuelo que le instaba a volver para el funeral.

- Yo voy contigo- Comento Blaise.

Fue el primero. Todos los demas asintieron.

Harry le cogio de la mano y sonrio con timidez.

Nadie lo decia, pero todos lo sabian. De alguna manera, de algun modo….Harry habia matado al padre de Theo.

Y Theo solo la miro con los ojos acuosos y la abrazo con una inmensa fuerza y rompio a llorar. Y a reir y la apretaba cada vez mas contra su cuerpo.

El auror se disculpo y se marcho pensando que era un niño triste por la muerte de su padre.

El auror era un idiota.

Draco reconocio ese llanto y esa risa por que las veces que sus padres le habian hecho caso solo para criticarle por no ser lo bastante bueno, lo bastante perfecto y le ponian mas lecciones y mas tutores y le compraban cosas y mas cosas cuando lo que Draco queria es pasar tiempo con ellos y que le dijeran que le querian… y que no le dijeran que manifestar su afecto asi de abiertamente era una muestra de debilidad cuando el se lo decia a ellos. Draco habia llorado asi muchas veces.

Nev…. Nev tambien reconocia ese llanto. Por su abuela.

Greg y Vince tambien lo reconocian, por que nadie creia nunca en ellos y da igual lo que hicieran por que a nadie le importaban. Eran dos gorilas y es lo que siempre serian. Hasta que Harry llego y lo cambio todo. Habian llorado asi muchas veces cuando nadie les veia.

Blaise...Blaise tambien lo reconocia. Por su padre, por su madre….por tantas cosas y nada en particular.

Theo estaba triste, si. Pero por el padre que nunca tendria. Ni jamas tendria la oportunidad de tener. Theo estaba triste por que jamas tendria una familia como la que otros tienen. Theo estaba triste por la vida que habia llevado. Y Theo estaba euforico por que su pesadilla habia terminado. Y saber que esa alegria era por la muerte de un miembro de su familia, de su padre….al que le debia la vida, al que habia jurado honrar….y que ese mismo padre fuera el monstruo de sus pesadillas que le habia robado la infancia…..algo se habia roto en su interior. Por que en estos casos, algo debe romperse para mas a delante sanar como es debido. El veneno estaba saliendo. Y debia salir. Asi que Theo lloraba y reia abrazado a Harry mientras sus amigos los rodeaban creando un circulo protector a su alrededor. Para sellarlos del mundo, para aislarlos y darles privacidad. Por que a nadie le importaba lo que estaba pasando pero sabian que Theo necesitaba sacarselo de dentro y ellos iban a ayudar en lo que pudieran.

Asi que Theo lloro, hasta que ya no pudo llorar mas. Y dejo que Harry y su magia lo abrazan La chica de ojos verdes no hacia mas que acariciarle el pelo y darle besos en la mejilla y en la sien, haciendo pequeños sonidos de consuelo.

Nana tambien estaba alli.

- No os preocupeis, yo os llevare. Iremos todos.

Asi que todos recogieron sus cosas, y se pusieron en marcha con un portador internacional para ir a la archipielago de las islas Shetland, al extremo mas norte de Gran Bretaña. Resulta que las tierras de los Nott eran 4 de las islas menores. Con mucha tierra virgen y salvaje. Un frio del carajo. Y mas en estas fechas.

Asi que la pequeña comitiva, cubierta en todas sus capas de invierno y una considerable cantidad de encantamientos de caldeamiento corporal, fueron a rendir sus respetos al difunto. Por que que fuera un cabron maltratador no implica nada. Todos se merecen un minimo de cortesia tras la muerte. Y eso no iban a negarselo.

Fue un servicio mas bien privado, vieron a Mortifagos y a otros Lords y Damas Ingleses venir a los ritos. Y cuando el difunto Lord Nott fue puesto en la enorme cripta familiar, todo hubo terminado.

- Lo tradicional es un pequeño periodo de seclusion tras la muerte de un lord por parte de la familia….- comenzo a decir Theo que no queria ni en pensar en separarse de sus amigos ahora.

"ese periodo de seclusion tienes que hacerlo en solitario? Esta permitido que otros hagan seclusion contigo en la casa familiar?"

Theo se quedo perplejo unos segundos perso sonrio con timidez.

- No hay reglas en contra, no, siempre que se cumplan los ritos, es un periodo de transito y lo habitual es limpiar la casa y esas cosas….

- Entonces, nos quedamos?- Comento Blaise como si tal cosa- En Florencia el clima es mejor, pero lo importante en Yule es estar juntos, no?

Nana solo puso la mano en el hombro de su nieto en señal de apoyo.

Draco suspiro. Pasarian frio, pero era por una buena causa.

A Vince y Greg les daba un poco igual, asi que solo palmearon a Theo en la espalda.

Nev ya estaba pensando en la carta que le hiba a tener que mandar a su abuela explicandole esto. Pero bueno, que se le iba a ha hacer.

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Albus Dumbledore solto el te en aspersion en el gran salon de Hogwarts cuando vio el titular del periodico de ese dia.

La mañana anterior habia sido magnifica. Nott sr estaba muerto. Uno de los mayores sorportes del regimen de voldemort habia muerto por una caida por escaleras. Absurdo y glorioso. LO habia celebrado y todo.

Y ahora...al dia siguiente, en la foto de la comitiva funebre, ahi estaba. El heredero Nott. Con la jodida Harry Potter a su lado dandole apoyo y Neville Longbottom tambien!

Rodeados de nieve y mortifagos en alguna de las islas del norte.

Pero que cojones?!

Como habia pasado eso?

Cuando?!

- Oh, la amistad….-suspiro Pomona mirando el periodico- Son tan amigos….es hermoso ver que aun en la tragedia permanecen unidos…. Claro que el pobre Nott va a necesitar apoyo, es bueno saber que tiene a sus compañeros dandole animos….te encuentras bien Albus?

- Si, es fantastico ver que saben que es realmente importante y son capaces de dejar al lado las celebraciones y festejos para estar con un amigo en su momento de necesidad….Albus, no tienes buena cara…. Necesitas algo?- Filius lo miraba con una expresion curiosa.

Dumbledore solo jadeaba intentando desatascar sus vias respiratorias y les levanto un pulgar.

Esto no era nada bueno….nada, nada bueno….

Tendria que hablar con Augusta, esto no podia permitirse.

Claro que esa conversacion no fue nada bien. Nada nada bien.

- No se por que deberia preocuparme, Director- compento la estoica dama- mi nieto fue a pasar unos dias tras Yule con Zabini en su propiedad por su amistad con Harry Potter, Neville fue como su escolta, nada mas. Un simbolo de buena voluntad, a fin de cuenta nuestras casas siempre han sido aliadas. Cuando sucedió la tragedia y Lord Nott murio- Claro que aquí Augusta no parecia nada triste ni afectada- Harry quiso ir a apoyar a su otro amigo y compañero, el joven heredero Nott. Neville creyo su deber ir ha hacer de escolta tambien. Sobretodo cuando Harry quiso quedarse para ayudar a Theodore en su seclusion. Neville esta con ellos. Me lo explico todo en su carta. Nada de lo que preocuparse.

- Carta?- Albus miro las llamas a traves de las cuales se comunicaba con la vieja arpia insoportable- podria quizas ver esa carta?

La vio envararse.

- Director, espero que no este insinuando que le de mi correspondencia privada con mi nieto para que meta las narices en un asunto familiar que ni es asunto suyo ni en el que tiene vela alguna que prender. Me ha comentado un asunto sobre el que estaba preocupado y le he dicho que no hay nada d elo que preocuparse. Neville ha ido a hacer de escolta de una joven dama de una casa con la que siempre hemos tenido amistad y alianza y luego ha ido a cumplir con sus deberes como heredero en una tragedia familiar con un amigo comun. Desgracidamente eso implica unos cuantos dias de seclusion, y asistir en ritos funerarios. En sus funciones como director de una escuela, esto esta fuera de su jurisdiccion y encuentro sus preguntas ofensivas, indiscretas y mas intrusivas de a lo que tiene derecho, Asi que buenos dias, director.

La llamada se corto de golpe.

Albus no tenia el control y no le gustaba.

Hizo llamar a Severus.

- Sabes algo de todo esto?- le pregunto directamente mostrandole los periodicos,

Severus solo suspiro cansado.

- Estas viendo mas de lo que hay, Albus.

- Que quieres decir?

- Que son amigos! Asi de simple! El padre de uno a muerto, y fuera quien fuera en realidad, han ido a apoyar a su amigo! Eso es todo! No estas siempre pregonando sobre lo importante de los lazos y el amor y todas esas cosas? Ahora que tienes delante un buen ejemplo de ello tiene que ser una conspiracion con planes ocultos o con manipulaciones politicas que preceden a una guerra? Puede que Nott Sr no fuera un buen hombre, pero era el padre de Theodore, y ha muerto, por que estas tan sorprendido que los amigos y compañeros del muchacho hayan ido a estar a su lado en un momento tan delicado? Y mas aun en Yule, la epoca del año de estar en familia por excelencia? Que es lo que es tan dificil de entender de todo esto?

Albus sintio ganas de cruciar a Severus por la insolencia. Jamas lo habria hecho, claro, pero la tentacion estuvo ahi. Tener a Severus Snape diciendole algo tan obvio que habia sido incapaz de ver era ….humillante y vergonzoso. Claro que por obvio que fuera era terriblemente inoportuno y desafortunado por que no encajaba ni en sus planes ni en la imagen publica que el preferia para Harry ni en ninguna de sus aspiraciones para el futuro….asi que se encabezono con que tenia que ser otra cosa...no queria renunciar a la esperanza de que fuera otra cosa….por mas que Severus le mascara la evidencia en plena cara.

- Claro, perdona a este anciano, no se en que estaria pensando viendo fantasmas donde solo hay amistad….- Albus carraspeo- Crees que podrias acercarte a la casa de Nott para ir ha hechar un vistazo y calmar mis dudas, Severus? Como su jefe de casa? Y ver que todos los niños estan bien?

Vio a Severus suspirar cansado de nuevo y asentir con la cabeza antes de marcharse.

Albus se planteo si tendria opcion a reclamar la tutela de Nott. Lo intento de hecho. Fue rechazado de pleno por la magia familiar. Por lo visto habian otros Notts. Y Un abuelo aun vivo y pataleando. Una pena. Una fortuna enorme, un asiento en el wizengamot al que no tendria acceso y unos votos que le estaban vetados. Ni siquiera podia reclamar el puesto de su guardian en la escuela, habian...apaños en el testamento que se lo impedian. Albus maldijo de nuevo. Con los hijos de muggles, y los mestizos era mucho mas facil por que eran ignorantes. Con los de las familias luminosas era tambien facil por que eran confiados e idiotas. Malditas fueran las familias oscuras. Por que tenian que ser conscientes de las leyes y sus derechos? Asi no hay quien conspire en paz….

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Severus llamo por la chimenea y le respondio una mujer muy vieja, con un acento italiano muy fuerte y una sonrisa dentuda en una cara oscura y arrugada. Eso no se lo habia visto venir.

Cuando dijo quien era y que queria asegurarse de que los niños estaban bien la vieja mujer asintio y abrio paso por el floo.

Claro que entonces el caos se hizo presente.

- No lo estas degollando bien!

- Si lo estoy haciendo! Se esta muriendo, no?

- Pero de aburrimiento! Tu no ves que no esta sangrando a la velocidad que debe? Eso es por que no has seccionado bien la carotida!

Severus se quedo clavado en su sitio. Esa era la voz de Draco. Que estaba pasando aquí.

- NANA!- Ese tono de Malfoy histerico por que no le dan la razon era inconfundible, sobretodo cuando Draco entro a zancadas en salon en que la vieja mujer y Severus estaban Draco le vio- Ah, hola Tio Sev! Que haces aquí? Bueno, eso no es importante ahora. Nana, puedes venir y decirle a Nev que esta cortando mal la carotida? Por que me esta poniendo de los nervios! No hacemos mas que tirar la cabeza para tras pero el chorro de sangre no fluye! Eso es que ha cortado mal!

Severus boqueo como un pez. Ahi estaba, su ahijado, cubierto de sangre de arriba a abajo. Literalmente, cuchillo en mano, gritando sobre las incompetencia de neville longobottom rajando cuellos.

- Habeis afilado bien los cuchillos? Por que a lo mejor la culpa no es de Neville?- Comento dulcemente la dama.

- Claro que….-empezo a chillar Draco pero paro en seco. Y se giro en redondo.- NEV, AFILASTE LOS CUCHILLOS ANTES DE CORTAR?

- HABIA QUE HACERLO?- fue la respuesta aullada desde la otra habitacion.

- Mira tu por donde, ahi tienes tu respuesta, no era la tecnica de Neville lo que fallaba, si no que no cuidasteis de que vuestras herramientas estuvieran en buen estado. Los cuchillos, a no ser que sean hojas encantadas para que no pierdan filo, deben estar siempre recien pasadas por la piedra.

- Oh, Gracias Nana- Draco hizo una reverencia a la dama y se giro al pocionista- Ahora vengo Tio Sev, que me has pillado ocupado ahora. NEV, COGE LAS PIEDRAS DE AGUA, QUE AL RITMO QUE ESTA SANGRANDO ESA CABRA NOS DA TIEMPO AFILARLOS Y DARLE UN CORTE COMO ES DEBIDO PARA QUE EL ANIMAL DEJE DE SUFRIR.

Por un lado, Severus suspiro aliviado. Estaban sacrificando animales. Por otro lado se sintio alarmado. Que diablos hacian sacricando animales?

- Otro Bezoar!- Grito otra voz infantil.

- Maldita sea, por que siempre es Vince quien los encuentra?

- Por que es el que menos reparos tiene en meter las manos dentro de los estomagos?

- Vale, pero aun asi no es justo, cuantos lleva ya?

- Cinco.

Severus no daba credito a lo que oia. Pero que diablos estaban haciendo esos niños.

La anciana, Nana, lo cogio y lo guio hacia el patio trasero cubierto que habia alli.

Los niños estaban preparando algo. Algo muy sangriento.

- En las ritos funerarios de los Nott, es tradicional sacrificar siete cabras para honrar a Odin y suplicar su favor por el alma del difunto. La sangre se arroja al mar, para devolver al mar todos los favores y bendiciones que entrego a la familia. Los corazones y sus pezuñas se entierran en la base de uno de los fresnos de la propiedad, donde se tallara el nombre del muerto. Sus cabezas se quemaran en fuego bendecido con salvia. Sus entrañas se trocearan y se pondran en cuencos, para que de ellas se alimenten los cuervos. Y su carne se asara, y de ella nos daremos los vivos un festin en la que celebraremos su muerte mas que llorarla. O esa es la costumbre. Los chicos quisieron ayudar. Estan haciendo un buen trabajo. Estoy muy orgullosa de ellos.

- Ya veo- Severus no sabia si estar impresionado o aterrado.

Theo y Harry estaban con pequeñas hachas decapitando las cabras ya muertas y desangradas. Neville y Draco seguian discutiendo. Estaban atando y degollando cabras sobre unas enormes tinajas para recoger la sangre.

Vince y Greg estaban colgando las cabras por las patas traseras para dejar que se terminaran de desangrar sobre otras tinajas.

Blaise estaba sacando fotos.

La escena era pintoresca cuanto menos.

Sobretodo cuando los niños comenzaron a abrir en canal a las cabras colgadas para sacarles las tripas y Severus los vio despedazar los organos como si tal cosa.

Claro que lo divertido, por no decir perturbador, fue verlos intentar cortar las pezuñas.

- Esto no seria mas facil con un serrucho?

- Hay que hacerlo con un hacha.

- Quien lo dice?

- Theo lo dice, es la tradicion.

- Pues esto es horrible y lento….

- Por que lo estas haciendo mal!

- Como voy a cortar mal una pezuña! Es separarla de la pata de manera permantente! Que tiene de complicado?

- Pues lo estas haciendo mal. Estas cortando el hueso. Nana nos dijo que en estos casos es mas facil buscar la articulacion, menos partes duras con las que pelear.

-…..

- Que has dicho?

- He dicho que por lo visto soy idiota!, vale? Ahora coge de ahi y estira a ver si consigo cortar la maldita pezuña que de esta aun quedan tres mas….

- Otro bezoar!

- Maldita sea Vince, eres la version mago/bezoar de los cerdos truferos o que?

- tu lo que tienes es envidia! Y ausencia de bezoars. Eso es lo que tienes tu!

De pronto Neville, que se habia girado tranquilamente para llevar uno de los cubos de sangre vacios bajo a su sitio dio un respingo y solto un grito. Pero al profesor Snape donde no deberia haber un profesor Snape y menos cuando haces algo que probablemente no de interesa que tu abuela sepa que has estado hacinedo puede sorprender hasta al mas pintado.

Hay veces que pillas a los niños con la mano en el tarro de galletas. Severus jamas penso que la misma expresion se pudiera describir a cuando los pillabas con los brazos hasta los codos en entrañas de ganado y decapitando cabezas de rumiantes ungulados. Pero mira tu por donde, nunca te acostaras sin saber algo mas. Por que las expresiones de sus caras eran mas o menos las mismas.

No pudo evitar una pequeña sonrisa.

- Sr Nott, he venido a verificar su bien estar como jefe de casa y a ofrecerle mis condolencias. Tambien hacerle saber que si necesita algo puede contar con mi ayuda.

Se escucho el plofff de un higado cayendo al suelo de alguien que no habia estado atento por la interrupcion del profesor.

- Gracia señor, estoy bien. O todo lo bien que se puede estar dadas las circunstancias.- Theo era todo educacion y cortesia. Claro que estar cubierto de sangre, tripias y tener un hacha en la mano no ayudaba mucho a proyectar inocencia. Aun asi hizo un gran intento. Realmente loable.

- Ya vee- Comento Severus mirando a su alrededor.

- Son mis ritos familiares, ellos quisieron ayudarme para que tuviera que hacerlo solo. Les estoy muy agradecido.

- Comprendo.- Y esta siendo honesto, Severus realmente lo entendia. Algunas familias tenias ritos extraños. Tener amigos dispuestos a ayudarte a ejecutarlos era...de agradecer. Y no soo eso… compatirlos era una experiencia de confianza mutua y respeto. Aun que claro, esto eran niños, asi quye los gritos eran un poco inevitables.- Hay algo en lo que pueda ofrecer mi asistencia?

Theo miro a su alrededor.

- No, creo que lo tenemos todo mas o menos controlado, aun que si quiere ayudar a Vince y Greg a levantarlos para colgarlos le estarian agradecidos, las cabras son muy pesadas y no podemos usar magia, la tradicion dice que hay que hacerlo a mano. Aun con la polea no es sencillo.

- Claro. Lo comprendo.

Ver al profesor Snape arremangarse para ayudar a los niños a colgar cabras muertas boca abajo fue algo asi como ver al Yeti con un tutu rosa marcandose un lago de los cisnes.

Pero en pocos minutos, fue como si no estuvieran y volvieron a su caos original.

Potter peleandose con una cabeza cercenada para ponerla en la mesa con las otras cabezas...pues era una chica pequeña y esa cosa era enorme.

Draco y Nev peleandose por quien cortaba que y si los cuchillos estaban lo bastante afilados o no.

Greg y Vince colgando y abriendo en canal, dejando caer la mayoria de tripas en unas palanganas enormes.

Y Blaise iendo de aquí para alla haciendo de todo y nada en particular, ayudando a quien le necesitara en ese momento.

LO mejor era la cara de orgullo y satisfaccion de Nana, que de vez en cuando les daba consejos o los guiaba, pero mas bien os dejaba a su aire.

Severus estaba impresionad. Nunca habia visto a un grupo de primero tan comodos cubierto de sangre, rodeados de tripas frescas y animales muertos. O matando animales, ya que estabamos, por que aun tenian a dos cabras vivas en el corral que viendo lo que les habia pasado a sus compañeras estaban mas bien poco cooperativas.

- Quizas deberiais ir con mas cuidado en vuestra tecnica de corte, lo estais salpicando todo- comento el pocionista con toda la delicadeza de la que era capaz.

- Puede que tu tengas la fuerza fisica para inmovilizar la cabeza de una cabra y dirigir el chorro de sangre, a nosotros nos cuesta mas….Nana dice que sin ayuda adulta es normal que nos pase esto- Comento Greg- Tambien dice que cuando tengamos mas masa y fuerza no tendremos tantos problemas para hacerlo solos. O que usemos animales mas pequeños y manejables. Pero tenian que ser estos….asi que….

Severus miro de nuevo a esas cabras. Por llamarlas algo.

Por que mas bien eran carneros. Bighorns noruegos si no estaba equivocado.

Esas cosas enormes con cuernos gigantes y peligrosos eran bichos acostumbrados al frio, a entornos hostiles, y eran violentas de narices. Por no mencionar gandes y fuertes.

Los crios habian estado engañandolas como podian antes de meterlas en una especie de potro donde las ataban para cortarles el cuello y empezar. Una tarea de lo mas ardua. Y mas si mirabas en comparativa el tamaño de los crios y el de esas cosas que decian ser cabras pero mas bien podian haber sido usadas como monturas de batalla en una guerra especialmente cruenta.

Severus se apiado de sus estudiantes y les ayudo a inmovilizar y atar a las dos ultimas criaturas antes de dejarlos terminar a su aire. Despues de colaborar a colgarlos, claro esta.

Habia un cubo con corazones, y orto con pezuñas. Un monton de cubos con sangre.

Cuatro palanganas con visceras limpias y picadas.

Y en la mesa reposaban las siete cabezas.

En un lateral, habian puesto las pieles aparte por que Severus habia oido que los crios querian curtirlas. Eso le habia llamado la atencion y el resto...bueno, el grueso de la carne estaba colgada y entibiandose para consumo posterior.

Los niños, que no querian tener que hacer el trabajo de ducharse dos veces empezaron ha hacer viajes. El castillo estaba cerca del agua, asi que fueron llevando los cubos y dejaron que Theo, recitando sus plegarias, hechara la sangre al mar.

Luego cogieron los corazones y las pezuñas y las enterraron junto a un fresno, despues de una pequeña discusion de "estais seguro de que eso es un fresno, a mi me parece un abedul"

En uno de los patios exteriores habian fosos para hogueras y uno fue encendido. Las cabezas de cabras fueron hechadas una a una tras las plegarias y consagraciones apropiadas.

Mientras el fuego ardia, enormes platos fueron puestos alrededor llenos de tripas para que los cuervos vinieran a comer.

Claro que tambien vinieron lechuzas, y aguilas, y halcones, gaviotas, y Hedwig, que tenia hambre. Pero los cuervos tambien vinieron y eso era lo importante.

Luego, desfilando como patitos alrededor de Theo, el grupo se fue a la casa a darse una ducha. O catorce, que falta les hacia. Y los elfos ya se encargaron de limpir el estropicio del patio techado donde habian hecho lo que debian hacer.

Severus no sabia como sentise con lo que habia visto. De por si, no habia visto nada preocupante. Niños haciendo unos sacrificios rituales según la tradicion de una familia por la muerte de un Lord.

Pero como le dijera a Albus que habia visto a Harry Potter y al Heredero Longbotton sacrificando cabras para honrar a Odin y desearle a Nott Sr una buena vida mas alla de la muerte mientras estaban bañados en sangre animal….probablemente mataba al viejo de un infarto. O provocaba una segunda guerra magica mietras Albus intentaba llevar de nuevo a Potter a la Luz….

Y ahi era donde Severus entraba en conflicto. Odiaba a esa mocosa por principios. Pero realmente….quien era Harry Potter?

Todo lo que creia saber sobre esa cria entraba en coflicto directo cada una de las veces con lo que veia de ella en realidad. Eso las veces que se molestaba en ver a la chica por lo que realmente era y no dejaba que su rencor visceral tintara su percepcion, que eran pocas veces.

Pero ahi estaba.

Harry Potter, consolando a un Nott por la muerte de su padre.

Junto a Draco, y un Zabini, y un Crabble y un Goyle. Y para sorpresa de muchos, un Longbottom

y que eran esas cosas?

Cuando los niños volvieron un buen rato despues ya lavados y limpios (para evidente alivio de Draco) las vio. En las trenzas del pelo. Tres cuentas en cada uno de los chicos. Con gemas impresionantes. Llenas de runas. Y rezumando una magia de oclumencia que para alguien como el, oclumente natural, era como una advertencia en luces de neon.

- Mira tio Sev, te gustan? Me las regalo Harry por Yule, son fabulosas, verdad?- Canturreaba Draco feliz de presumir de sus tres destelleantes estrellas engarzadas en su trenza.

Y lo eran de verdad. Fabulosas. Severus no podia dejar de tener un poco de envidia. De donde habia sacado Potter algo asi? Y seis juegos, nada menos. Y todos con los mismos encantamientos runicos, hechos por goblins, por si fuera poco….

Eran diminutas obras de arte que desafiaban toda la logica habida y por haber por que regalar eso en Yule a niños era desproporcionado y desmedido. En otras circunstancias habria puesto mala cara y lo habria hachacado a la necesidad de presimir de Potter, igual que su padre. A su arrogancia o a su tendencia al despilfarro….

Pero esas cosas, esas gloriosas y diminutas cosas eran poderosas. Y mucho. Y estaban ahi para proteger a sus portadores. Defender sus mentes. Custodiar sus secretos. Permitirles su propia intimidad.

Potter les habia regalado una diminuta fortaleza mental.

Y eso…..era algo que Severus podia respetar. Algo de lo que nunca iba a burlarse o despreciar, por que sencillamente, no podia hacerlo.

Asi que miro a Potter, acurrucada junto a Nott al lado del fuego mientras los demas niños se sentaban con ellos en las alfombras y sacaban piedras de agua y se ponian a pulir cuernos. De vaca. Asi, por las buenas.

Y hablaban de diseños y como hacerlos mas bonitos para que todos fueran a juego y pudieran brindar juntos cuando los tuvieran terminados.

Aqui fue cuando Draco le informo que los diseños que iban a tallar eran suyos. Y parecia tan orgulloso y pagado de si mismo que Severus no pudo evitar darle una palmadita en la cabeza como recompensa, ante lo cual Draco se hincho aun mas de orgullo.

- Yo me quedare con ellos en su seclusion hasta que vuelvan a la escuela. Estaran a salvo. Estaran bien.- le comento Nana despues, cuando todos los crios estaban tan ensimismados en sus manualidades con cuernos que parecian ser ajenos a quien mas estaba alli con ellos.

El maestro solo asinto con la cabeza y discretamente volvio a Hogwarts, donde fue llamado de inmediato al director.

- Algo sospechoso o extraño Severus, algo de lo que debamos preocuparnos?

- Solo eran los niños ayudando a un compañero en seclusion por duelo, Albus, y ayudandole con los ritos funerarios. Nada fuera de lo comun, dadas las circunstancias- Sorprendentemente, Severus no habia mentido. Ni siquiera un poco. Al menos no desde su perspectiva. Que supiera que Albus hubiera puesto el grito en el cielo si supiera los detalles era otro tema. Pero eso no era lo que el director habia preguntado, no?

El pocionista no tenia del todo claro por que sentia la necesidad de proteger a Potter….no. Espera...si lo sabia.

El juramento que habia hecho. Sabia que si contaba lo que habia visto la chica estaria en peligro. Y el voto que habia hecho le impedia compartir esto con Albus. Por que? No tenia ni idea. Pero ahi estaba…. El voto consideraba a Albus una amenaza para Potter. Y eso no le gustaba.

Severus tenia mucho en lo que pensar. Pero mucho mucho.

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Durante los siguientes dias, los chicos ayudaron a Theo a deshacerse de algunas de las cosas de su padre. Basicamente lo quemaron todo en los fosos para hogueras del patio.

Para Theo fue muy, muy terapeutico deshacerse de toda su ropa, el grueso de sus trofeos de la epoca de la guerra y de varios de sus retratos y sus fotos (por lo menos en la que no salia su madre) asi como de una ingente cantidad masiva de objetos personales. Theo tenia mucho mejor cara de la que habia tenido en mucho tiempo estando en casa.

Fue durante una de esas sesiones, que Harry vio una de las tiaras de alguna de las antiguas señoras Nott. Y recordo la de Rowena. Se le habia pasado con todo lo de las fiestas.

No pudo empezar a cavilar mientras lleva mas ropa y trastos para quemar en los horrocruxes. Era un problema que tendrian que solucionar tarde o temprano.

La niña sabia que tenia tres en su posesion. Pero sabia que habian mas. Y los iba a necesitar. Y tenia que deshacerse de ellos sin romper los objetos. Cosa que seria un problema. Por que romper la diadema de raveclaw o el relicario de Slytherin o el anillo Peverell de los Gaunt era una tragedia y un desperdicio que preferiria evitar.

Pero seguia sin saber cuantos Horrocruxes mas habian ahi fuera. O que eran.

Suspiro cansada.

Era un poco frustrante que esto tuviera que ser su problema cuando voldemort habia estado dando vueltas por ahi casi 70 años. O todos habian sido incompetentes o realmente el mundo magico se habia vuelto muy vago.

Fue entonces cuando uno de sus fantasmas le propuso algo.

- Yo cuando tenia problemas de este estilo y necesitaba informacion recurria al ritual del Mala Maleficarum...- comento Alis la Negra.

Habia sido una bruja muy anterior a la fundacion de Hogwarts. Una bruja que se habia negado a casarse por que no queria ser propiedad de un varon.

Y habia tenido varios amantes. De hecho, ninguno de sus cinco hijos habia tenido el mismo padre. Uno de esos cinco, una de las niñas, habia acabado siendo la esposa de un Potter.

Esto y su aficion a vivir sola en lo profundo del bosque, su costumbre de no responder a nadie ni a nada, a negarse a ser otra cosa que no fuera independiente y su costumbre de maldecir a lo bestia y sin restriccion o pudor alguno a cualquiera que intentara decirle como debia ser una dama…..le valieron el titulo de bruja oscura y siniestra. Oscura si. Pero siniestra? Bueno, Alis habia sido muy independiente, testaruda y autosuficiente. Y una revelde en su epoca. Y en todas las epocas, la verdad. Pero se lo habia podido permitir y habia pagado el precio social y personal que sus elecciones le costaban sin protestar. Era cosciente de que todo tenia un precio. Y el precio de ser libre siendo mujer en su epoca era el ostracismo social y la persecucion. Alis habia preferido vivir libre y con lacras sociales a ser tratada como un objeto y pasar su vida de rodillas ante un hombre que solo era capaz de medir su ego según la postracion de la mujer a la que habia sometido a su patetica voluntad. Baste decir que Alis habia lesionado gravemente algunos egos en sus años…. Pues era una mujer muy hermosa.

Y digamos tambien que el Potter que se caso con su hija penso que era un triunfo. Baste decir que despues de ser padre de dos hijos la esposa de ese Potter en cuestion enviudo muy rapido cuando ese Potter decidio imponer su voluntad sobre su esposa levantandole la mano para enseñarle a la fuerza cual era su lugar en la familia. Fue uno de los muy pocos Potter en ejercer la violencia domestica contra un conyugue, sobretodo por que su caso fue usado como ejemplo de lo que podia pasar si no tratabas a una pareja con respeto…. Un detalle que jamas se hizo publico (al menos fuera de la familia) es que encontraron los testiculos seccionados de dicho Lord Potter en el interior de su estomago, y las manos seccionadas embutidas en su recto a presion sin ningun tipo de lubricante. Fueron heridas hechas antes de la muerte.

Despues de esos detalles, decidieron que la nueva Lady Potter debia ser respetada. Y era digna hija de su madre. Solo los Potter realmente idiotas volvieron a ejercer la violencia contra sus parejas despues de eso. Alis la Negra estaba inmensamente orgullosa de su influencia en todo un linaje.

Claro que tal como Alis la Negra hizo su propuesta a Harry, James, para frustracion de muchos, sintio la necesidad de intervenir.

- Eso es magia negra de la peor clase!

- Pero sabes siquiera que es?- Dorea estaba realmente harta de los prejuicios de su hijo. Lo habia adorado en vida, y se avergonzaba de que habian tenido que estar todos muertos para ver todas las cosas en las que habia fracasado criandolo. A fin de cuentas, ella era una Black! Como su hijo podia ser tan idiota?

- La manzana del mal! El nombre lo dice todo! No puede ser bueno!- ea. Ahi estaba. Lo habia soltado y se habia quedado tan pancho. Como si no hiciera falta mas explicacion.

Hasta Godric se palmeo la cara en frustracion.

- Mala maleficarum es el nombre, se llama manzana del mal o manzana de la sabiduria! Defende de como interpretes las cosas! Por que conocer el mal que la manzana te muestra te ayuda a evitarlo! De ahi lo de la sabiduria! Ser lo bastante listo como para aprobechar lo que esa fruta de muestra para convertir una tragedia en algo bueno! Lo entiendes ahora, pedazo de necio?

- Y yo como iba a saber eso?- se defendio James rojo de vergüenza.

- Quizas si preguntaras antes de emitir juicios y averiguar que son las cosas antes de condenarlas solo por que te crees a ti mismo moralmente superior….. no se, son solo ideas…. - Godric miro mal a James que se removia como un crio malcriado que se niega a reconocer un error.- Por que veras, no se si te has dado cuenta, pero ser oscuro y ser malvado son dos cosas completamente distintas, y es insultante que des por sentado automaticamente que todo lo que no te gusta, y no comprendes es automaticamente catalogado como oscuro, y por ende, perverso. Es por gente como tu que el mundo esta en este lio! Ni siquiera sabes que son las cosas pero ya las condenas desde el principio y encima te sientes orgulloso! Eres una vergüenza, la verdad. No sabes lo humillante que es que acabaras en mi casa y llevaras los colores de griffindor! Cree esa casa para que fueran defensores de la magia! En su totalidad! No solo los trozos que te gustan y entiendes, cretino arrogante! Y que encima te creas con derecho a ser juez, jurado y verdugo de lo que es bueno es una ofensa para todo lo que yo personalmente tenia en mente cuando cree la casa de los leones! Tu no eres un defensor de la magia, eres un patan con delirios de grandeza que en el fondo no es mas que un abuson ignorante orgulloso de su propia ignorancia y que usa el nombre de su familia y sus ancestros como estandarse para justificar sus crimenes!

James reculo aterrado y dolido por las palabras.

Para su mas vergonzoso horror, Godric no estaba solo. Muchos de los fantasmas lo apoyaban.

Harry tuvo, otra vez, que ser la adulta cuando no queria serlo (ni tenia por que, por que solo tenia once años) e intervenir.

"alguien podria decirme que es el Mala Maleficarum y contarme las cosas para que pueda tomar una decision informada?"

- Claro querida, disculpa- Comento Alis volviendo al lado de la niña.- Es un ritual relativamente simple en su ejecucion pero mental y magicamente complejo. El elemento principal es un manzano. Tiene que ser antiguo, cuando mas antiguo mejor. Y vivo, obviamente. Es un ritual de videncia, pero la vision que te ofrecera si lo haces bien, no es lo que quieres ver, si no la verdad sobre lo que hayas preguntado bien. Y ahi es donde la cosa se complica. Por que tendras que ser muy cuidadosa en como formulas tu pregunta. Solo tendras una oportunidad. El ritual solo puede hacerse una vez al año por persona. Haces tu ofrenda, haces tu suplica, y el arbol te dara una manzana que comeras par a recibir tu vison. Mis descendientes me dijeron tras sus muertes que el ritual fue catalogado como oscuro y prohibido por que podia causar problemas. Pero es que eso pasaba por que no sabian usarlo. El truco del Mala Maleficarum es que el futuro siempre esta en movimiento. Pero cuando te muestra una vision, lo que has visto, tal y como has visto, sucedera. Queda escrito en piedra. Asi que si ves a alguien muriendo, debes estar atenta a los detalles, y no sacar conclusiones precipitadas. Por que esa herida no podras evitarla, a fin de cuentas, lo has Visto, eso pasara. Pero si puedes ver como o cuando o por que sera herida esa persona, y podras saber como salvarla cuando eso suceda. Comprendes?

Harry asintio y Alis siguio hablando.

- Otra de las cosas que debes saber es que el Mala Maleficarum no te mostrara lo que quieras saber, si no lo has preguntado. Tal y como lo has preguntado. Y ahi es donde esta el truco que muchos consideraban engañoso. O lo que creian decepcionante. Por que la gente hacia preguntas abiertas y ambiguas….y eso les daba respuestas abiertas y ambiguas. Eso llevo a muchos errores. Debes ser astuta cuando haces la pregunta. Y sobretodo honesta. Por que el Mala Maleficarum sera tan sincero contigo como tu lo seas contigo misma y con el ritual. Si vas con segundas intenciones, tu vision tambien las tendra. Reciviras en la misma medida que des. Por eso es delicado. Y debes estar muy segura de lo que preguntas y como lo haces.

"entiendo. Aparte de un manzano, que mas necesito?"

- un buen manojo de mil en rama, una jarra de leche y miel. Todo ofrendas para el manzano. Y luego...te sientas a su lado y haces tu peticion. Pidiendo su consejo y sabiduria. Ya te dije que la ejecucion del ritual es simple. Lo complicado es el resto.

Harry asintio con la cabeza.

"Gracias abuela Alis, pensare en ello"

- De nada querida. Aqui me tienes para lo que necesites.

La chica penso mucho en ello. Necesitaba respuestas. No perdia nada por intentarlo. Pero el problema era la pregunta. Como formularla? Penso mucho en las palabras de Alis. Ser sincera. Eso no seria un problema. Asi que busco a Theo.

(…..)

- Un manzano en la propiedad?- el misantropo la miro extrañado- Si, hay varios, y antiguos. Los trajeron mis ancestros, algunos son de las epocas Druidicas, por que?

(….)

- Que clase de ritual?

(…..)

- No sera peligroso?

(….)

- Claro, Harry, te apoyare, pero me gustaria estar alli por si pasa algo.

(…..)

- Milenrama? Eso es aquillea, no? Humm, no se si habra en la propiedad, pero puedo enviar a un elfo a uno de las granjas de la zona a que compren un buen ramo de un invernadero, no seria problema.

Cuando el resto se enteraron quisieron ir tambien. Nadie mas se atrevio a formularle una pregunta al arbol, aun que todos memorizaron como se hacia por su alguna vez lo necesitaban.

Harry, muy tapada fue a los pies del manzano vetusto y enorme. Tremendamente retorcido por el paso de los siglos.

Se arrodillo en el congelado suelo junto al tronco y se puso a escarbar con los dedos.

"Te traigo una ofrenda"- susurro en la lengua Verde- "por que como suplicante, busco tu sabiduria"

El agujero ya era considerable. Vertio la leche y la miel, y luego puso la milenrama antes de tapar el agujero con la tierra que habia sacado antes. Harry suspiro en el gelido aire del norte.

"Me dijeron que tenia que hacerte una pregunta, y que tu me darias una manazana que me ofreceria una vision, pero sabes, Sr Manzano, eso supone un problema para mi, por que no se como preguntar lo que debo preguntar. A fin de cuentas, como podria hacerlo cuando no conozco de lo que debo preocuparme o que me amenaza en realidad? Es un dilema enorme. Asi que he optado por ser sincera. Es tu sabiduria lo que busco, y si estas dispuesto a ofrecermela, Sr Manzano, me gustaria buscar mas tu consejo que una respuesta a una pregunta que ni siquiera se que debo formular. Asi que...esta es mi historia….

Y Harry hablo. En los susurros de la lengua Verde. Le conto al manzano su historia. Sobre su horrible familia, sobre el obscurus, sobre Tommy y sus fantasmas. Sobre las sombras, las serpientes y las arañas de su armario. Le hablo sobre la carta de hogwarts y sobre los goblins, y sobre todo lo que Dumbledore habia hecho. O al menos, lo que ella sabia. Le hablo al manzano de Theo y de los horrocruxes y de las cosas que habian visto en hogwarts. Lo bueno, y lo malo. Lo magnifico y lo horrible.

Como a veces les pasa a los niños, que cuentan la historia de forma desordenada, pero honesta. Soltandolo todo, sin dejarse detalles aun que a veces sean un poco confusos. Harry, al manzano, en aquella mañana gelida de Yule en el castillo de los Nott, con sus amigos a una par de docenas de metros mirandola extrañados de por que esto estaba llevando tanto tiempo, Harry hablo, y le abrio su corazon al Sr Manzano. Dejando sus miedos y dudas, sus esperanzas y sueños al descubierto, en perfecta confianza, sin titubeo alguno.

"una vez, cuando conoci a Diente Sangriento, le dije que por que no iba a confiar en el. De que sirve tener a un experto si le exiges que haga lo que tu quieres cuando el es el que sabe del asunto y el que mejor podria decirte como hacer las cosas? De que te sirve tener a un experto si no le vas ha hacer caso? Asi que he decidido confiar en ti, Sr Manzano. Esa es mi historia. Esos son mis problemas, y las cosas a las que debo enfrentarme quiera o no. Esos son los peligros que se que voy a correr, aun que se que hay otros peligros ahi fuera para mi de los que aun no se nada. Asi que…. Si tengo que hacer una pregunta….si para que esto funcione como debe…..mi pregunta es…. Que me aconsejas tu, que es lo que tu piensas que necesito saber o tener en cuenta?

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- Chica lista….chica muy muy lista….-Alis no paraba de reir.

- Lo se, estoy muy orgulloso de ella- Tommy sonrio. Muy pocos habrian podido hacer lo que habia hecho Harry. Dejarse asi de expuestos para que le destino se manifestara sin limitacion alguna.

Harry habia hecho una pregunta muy abierta, pero en un espectro muy limitado. Oh, que chica mas lista. Y lo habia hecho sin malas intenciones. Y con la mayor honestidad posible: la de una niña preocupada.

Tommy no podia estar mas orgulloso de su niña.

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Una unica flor rosada crecio en una rama cercana a Harry. Y como quien pone una camara rapida, Harry vio un fruto crecer, los petalos caer, y el fruto hincharse y pasar de verde a rojo brillante en apenas tiempo.

Cuando se puso en pie y camino hacia la manzana. Esta se descolgo de su rama y cayo. La ojiverde la consiguio atrapar aun que le costo un poco. Tenia los dedos entumecidos por el frio.

La mazana rezumaba una cantidad masiva de magia.

Acercandose al arbol, se inclino y con inmensa gratitud beso la corteza.

"gracias, pero si no te importa, me ire a comerla dentro por que yo no soy tan resistente como tu y me esta dando frio, y asi tu te puedes ir a dormir que se que te he despertado de tu letargo invernal. Si puedo venir mas a delante te comentare lo que he visto, y si todo va bien, te contare como ha acabado. Pero gracias por tu don"

Los crios se arremolinaron junto a Harry y su manzana cuando se acerco a ellos y entraron en masa en la casa para volver a ir junto al fuego.

Nana no les perdia de vista. Sentia curiosidad por lo que haria la niña. Esa jugada no se la habia visto venir.

- Es esto, no? Una manzana del mal….habia oido historias, jamas pense que veria una,…. Y aun menos saber como se hacen!- Draco estaba fascinado por todo esto.

Todos la miraron expectantes, en silencio, dejandola respirar tranquila y relajarse.

Cuando se sintio preparada y despues de haber recuperado algo de color y calor, Harry empezo a morder, mascar y tragar. La fruta era bastante amarga. La verdad siempre lo es. Pero no queria pararse a saborear. Tenia que terminar el ritual.

Harry siguio dandole enormes bocados a la fruta, masticando y tragando. Lo unico que quedo en su mano fue el rabido. Hasta el corazon y las semillas fueron mascados y engullidos, como Alis la negra le habia dicho. Uno no desperdicia conocimiento.

Harry respiro hondo. Cerro los ojos. Y espero.

Entonces el universo estallo en su cabeza.