Bonjour à tous ! Hope, Alaric et la Compagnie vont de nouveau se mesurer aux Orques, mais cette fois, les choses vont se corser pour Hope.
Bonne lecture.
Chapitre 10 : Tombés de la poêle dans le feu
À l'insu de nos héros , plus haut sur la pente, Azog et sa meute venaient de traverser le col de la montagne et se trouvaient maintenant au sommet de la pente sur laquelle reposait la Compagnie. Au sommet de son Warg blanc, Azog avait ordonné l'attaque des Wargs sur les Nains. Et alors que le soleil commençait à disparaître à l'horizon, les Wargs sans cavaliers se mirent à dévaler la pente en hurlant bruyamment.
Plus bas sur la pente, Hope, Alaric, Bilbon, Gandalf et les Nains purent entendre les hurlements animaux qui ne leur étaient pas inconnus.
- Les Wargs ! s'exclama Alaric, affolé.
- Ils nous ont retrouvés ! ajouta Hope en brandissant ses mains prête à user sa magie.
Thorin résuma la situation :
- De Charybde…
- En Scylla, acheva Gandalf avant d'exhorter la Compagnie. Fuyez ! Vite, fuyez !
Et tous se mirent à courir plus bas sur la pente, loin des hurlements des Wargs qui étaient proches d'eux. Le crépuscule s'était aussi vite transformé en nuit. La poursuite des Wargs contre les Nains les menait vers un affleurement de terre sur lequel poussaient quelques pins. Le seul moyen de s'en sortir était une énorme chute dans la montagne. La Compagnie stoppa leur fuite en voyant leur situation difficile. Ils étaient fais comme des rats.
Un Warg fonça droit sur Bilbon. Ce dernier se baissa derrière un rocher et les mâchoires du Warg claquèrent dans les airs au-dessus de sa tête. La créature atterrit devant lui. En grognant, elle chargea sur lui. Bilbon sortit son épée et la tint devant lui ; le Warg qui chargeait s'empala la tête sur l'épée et s'affaissa mort. Bilbon observa le loup géant mort avec surprise.
Quelques Wargs supplémentaires rattrapèrent les nains en fuite. Hope brandit ses mains, en voulant se servir de sa magie.
- Incendia !
Mais à sa grande surprise, aucun Wargs ne fut en flammes. Les créatures continuaient de foncer vers elle en hurlant.
- Quoi ? s'exclama Hope choquée et abasourdie en regardant ses mains. Pourquoi ça ne marche pas ? (Puis elle refit les gestes.) Incendia !
Mais encore une fois, rien ne se produisit. Rien ne ralentissait les Wargs qui fonçaient vers eux.
- Non, c'est une blague ?! s'écria Hope affolée. Pourquoi je n'ai pas de magie ! Qu'est-ce qui se passe ?
Tout en s'interrogeant sur le fait qu'elle ne pouvait lancer aucun sorts, un Warg fonçait dangereusement vers elle. Alaric eut tout juste le temps de brandir son arbalète.
- HOPE, BAISSE-TOI !
La Tribride s'exécuta alors que le Warg bondit en l'air et Alaric tira une flèche qui toucha la bête sur le front. Le Warg s'écroula au sol, mort. Affolée, Hope courut vers son Directeur.
- Je n'ai pas de magie ! lui dit-elle avec effroi. Je ne peux pas lancer de sorts, ni me transformer en loup-garou ! Y a quelque chose qui bloque mes pouvoirs ! Je ne peux pas attaquer ces Wargs ! Je ne peux rien faire !
Alaric parut affolé à son tour. Les Wargs étaient bien plus nombreux qu'eux, et ils se trouvaient au sommet d'une immense falaise. Ils n'avaient aucune échappatoire.
- Les Orques doivent avoir un artefact qui t'empêche d'accéder à tes pouvoirs, déclara Alaric.
- Qu'est-ce qu'on fait ? demanda Hope alarmée, alors que d'autres Wargs arrivaient vers eux.
- Rester en vie, répondit Alaric en brandissant son arbalète vers les loups géants.
Certains se défendaient contre les Wargs avec leurs armes, tandis que les autres avec Gandalf avaient remarqués l'énorme chute dans la montagne.
- Tous dans les arbres ! les exhorta Gandalf. Dépêchez-vous ! Allez, grimpez ! Bilbon, grimpez ! Hope ! Alaric ! Grimpez !
Le Magicien donna l'exemple. Il grimpa sur l'arbre le plus éloigné. Les Nains lui emboîtèrent le pas, s'aidant mutuellement à escalader les pins. Alaric aida quelques Nains à monter sur un arbre, puis il grimpa le pin devant lui à son tour, et attrapa la main de Hope pour l'aider à monter l'arbre.
Bilbon se força à retirer son épée de la tête du Warg mort, mais elle y était fermement enfoncée.
- Les voilà ! alerta Thorin en aidant ses partisans à grimper sur les pins.
Bilbon parvint finalement à retirer son épée du Warg. Il leva les yeux pour voir plusieurs autres Wargs courir vers lui.
- Bilbon ! Grimpez ! cria Hope perchée sur une branche d'arbre en tendant sa main vers le Hobbit.
Il grimpa rapidement sur un pin, se faisant aider par Hope et Alaric, alors que les Wargs s'accumulèrent sous lui. Des dizaines de Wargs entourèrent les pins dans lesquels les membres de la Compagnie étaient perchés. Les bêtes se mirent à bondir sur les arbres, tentant d'attraper leurs proies, mais la Compagnie les évita de justesse. Les Wargs bondirent sur les arbres, faisant briser des branches, mais aucun ne parvint à atteindre un Nain. Frustrée de ne pas pouvoir lancer de sorts pour les faire fuir, Hope les attaqua à coups de pied aux visages des Wargs, tout en se cramponnant à sa branche. Mais les créatures n'en furent qu'énervés par ses coups.
- Hope, arrête ! Ça ne sert à rien ! lui dit Alaric tout en s'accrochant à l'arbre où il était.
Gandalf tendit la main avec son bâton et ramassa un papillon de nuit assis dans le même arbre que lui. Approchant le papillon de nuit près de son visage, il lui chuchota, puis souffla dessus doucement, le faisant s'envoler. Les Wargs cessèrent de grogner et d'attaquer, et se retournèrent alors que les Orques apparurent. Dont un qui ne pouvait manquer d'attirer l'attention : il était blanc, tout comme le Warg qu'il montait. Hope se rappela du récit de Balin de la Bataille de la Moria concernant Azog, l'Orque Pâle qui avait juré de tuer Thorin et sa famille. Cela ne semblait pas de bon augure.
- Un Orque Pâle ! s'exclama Alaric abasourdi.
Comme elle était proche de Thorin, Hope put le voir se raidir tandis qu'il abattait une branche qui lui cachait la vue. Elle crut le voir pâlir légèrement, ce qu'elle interpréta comme un très mauvais signe.
- Azog ! haleta-t-il d'incrédulité en voyant l'Orque Pâle sur son Warg blanc.
Hope parut abasourdie et reporta son regard sur l'Orque Pâle en se rappelant des regards soupçonneux de Gandalf et de Balin à la mention de la mort supposée d'Azog. Ainsi, il était toujours vivant et portait maintenant une griffe de métal sur son bras qui avait été sectionné par Thorin.
Réjoui de l'effet de choc qu'il provoquait sur sa proie, Azog huma l'air, caressa doucement son Warg avec sa griffe de métal et s'exprima en Parler Noir à Thorin :
- Nuzdigid? Nuzdi gast? (La sentez-vous ? L'odeur de la peur ?) Ganziligi unarug obod nauzdanish, Torin undag Thrain. (Je me souviens que votre père empestait la peur, Thorin, Fils de Thraïn.)
Thorin parut abasourdi et horrifié en comprenant chaque mot de l'Orque Pâle. À la mention de son père, il pâlit encore plus avec choc.
- C'est impossible ! marmonna-t-il avec horreur.
Azog ordonna à ses Wargs et à ses Orques :
- Kod, Toragid biriz. (Celui-ci amenez-le moi.) (Il désigna Thorin du doigt, et tourna son regard vers les autres Nains.) Wororida! (Tuez les autres !)
Sur son ordre, les Wargs non montés bondirent en avant et tentèrent de grimper aux pins. Ils sautèrent aussi haut qu'ils le pouvaient, griffonnant aux troncs d'arbres et brisant les branches dans leurs mâchoires dans leurs efforts. Les arbres tremblaient violemment au assaut, et les Nains eurent du mal à tenir le coup. Hope et Alaric ne pouvaient que se cramponner à leur arbre, mais sentirent que le pin où ils étaient perchés allait bientôt céder.
- Ça se présente mal, annonça Alaric en regardant les Wargs s'acharner sur les arbres pour les déraciner.
- Non sans blagues ! s'écria Hope avec effroi et frustrée d'être impuissante.
- Sho gad adol! (Buvez leur sang !) ajouta Azog avec un rictus réjoui aux lèvres.
Avec le poids des Wargs qui l'escaladaient, l'arbre le plus éloigné du bord de la falaise, dans lequel se trouvaient Bilbon, Hope, Alaric et plusieurs autres Nains, fut déraciné du sol et se mit à se pencher sauvagement. Alors que d'autres Wargs l'agrippèrent, l'arbre bascula et atterrit sur l'arbre suivant.
- Sautez vers les autres arbres ! cria Alaric en sautant d'un pin à un autre.
Lui, Hope, les Nains et Bilbon sautèrent de l'arbre qui tomba à l'autre. Cependant, cet arbre aussi bascula ; comme des dominos, tous les arbres se mirent à tomber. Tous les Nains, Hope, Alaric, Bilbon et Gandalf parvinrent à sauter sur le dernier arbre, tout au bord de la falaise. Cet arbre ne tomba pas. Pour le moment.
Azog rit de leur situation désespérée. Il avait l'avantage sur eux.
Regardant autour de lui avec désespoir, Gandalf aperçut une pomme de pin. Il l'attrapa et utilisa son bâton pour y mettre le feu ; il la jeta ensuite au milieu des Wargs, qui se retirèrent dans la peur du feu. Azog parut surpris et furieux contre la résistance inattendue. Le Magicien alluma deux autres pommes de pin et en jette une aux Nains sous lui.
- Fili !
Fili attrapa la pomme de pin. Hope, Alaric Bilbon et les Nains ramassèrent des pommes de pin et Gandalf y mit le feu ; ils lancèrent ensuite les pommes de pin enflammées comme des missiles sur les Wargs. Toute la zone autour de l'arbre fut incendiée, forçant les bêtes monstrueuses à reculer à distance. Au moins un Warg galopa avec sa fourrure enflammée. Azog rugit de colère et de frustration alors que les Nains applaudissaient.
- Ils battent en retraite ! déclara Hope réjouie de voir les Wargs en fuite.
Soudain, leurs acclamations se transformèrent en cris de peur lorsque les racines de l'arbre dans lequel ils se trouvèrent commencent à céder.
- On est trop lourd ! L'arbre va céder ! hurla Alaric affolé.
- ACCROCHEZ-VOUS ! hurla Hope en se cramponnant à sa branche.
L'arbre bascula précairement sur le bord de la falaise, mais s'immobilisa en s'éloignant du bord de la falaise. Gandalf baissa les yeux et voit le sol l'immense vide en dessous de lui. Hope tenta de s'accrocher à sa branche d'arbre les yeux fixés sur le sol loin, très, très loin en dessous-d'elle. Les pieds pendant le vide, la Tribride essaya de se hisser. Les Nains tentèrent de tenir pendant qu'ils furent jetés partout.
- M. Saltzman, accrochez-vous ! cria la Tribride à son Directeur en s'agrippant fermement à sa branche.
- Je ne fais que ça ! beugla Alaric en se cramponnant au pin.
Ori perdit son emprise sur l'arbre et tomba, mais parvient à s'agripper à la jambe de Dori.
- DORI ! ORI ! ACCROCHEZ-VOUS ! hurla Hope désespérée de ne rien pouvoir faire pour aider les deux Nains en difficulté.
- Dame Hope ! Monsieur Gandalf ! hurla Dori désespéramment, ne tenant plus sur la branche.
À cause du poids supplémentaire, Dori perdit son emprise sur l'arbre et tomba, mais Gandalf balança rapidement son bâton vers le bas et Dori s'accrocha fermement au bout.
- TENEZ BON ! leur cria Hope.
Azog grogna ; Thorin, accroché à l'arbre, le toisa avec haine et colère. Il se redressa, son épée dégainée avec son bouclier de branche de chêne, et descendit le tronc penché sous le regard de Bilbon et des autres, suspendus à l'arbre. Avec détermination, Thorin traversa le sol brûlant d'Azog et de son Warg blanc.
L'Orque Pâle écarta les bras avec un sourire suffisant sur le visage. Thorin grogna de rage alors qu'il courut avec son épée levée et son bouclier de branche de chêne tenu devant lui. Azog s'accroupit, puis rugit alors que son Warg bondit sur Thorin. Le Roi-Nain tenta de balancer son épée, mais le Warg le frappa à la poitrine avec sa patte avant, l'écrasant au sol. Hope, Alaric et les autres Nains dans l'arbre regardèrent en état de choc.
La Tribride ne put que regarder le combat avec impuissance. Elle n'allait pas rester sur cet arbre à regarder Thorin se faire tuer par l'Orque qui avait juré sa mort.
Alors que Thorin essayait de se relever, le Warg blanc se précipita sur lui et Azog lui frappa le visage avec sa masse avec un rugissement, le renvoyant à nouveau au sol.
- NOOOON ! hurla Balin d'horreur toujours accroché à l'arbre.
- THORIN ! ajouta Hope avec désarroi.
Thorin hurla de douleur alors que le Warg blanc le piégeait dans ses mâchoires, et utilisant sa force restante, il frappa le Warg avec le pommeau de son épée, seulement pour être projeté près d'un rocher.
Il gisait là, affaibli, son épée Orcrist désormais hors de sa portée.
- Mon Dieu ! s'exclama Alaric toujours accroché à l'arbre avec horreur.
Réjoui de triomphe, Azog se tourna vers un de ses sbires en lui ordonnant :
- Biriz torag khobdudol. (Apporte-moi la tête du Nain.)
L'Orque sauta de son Warg et s'approcha de Thorin. Bilbon, voyant cela, sortit sa propre épée, qui émit une lueur bleue. Hope aperçut Bilbon brandir son épée, l'incitant à faire de même. Avec ou sans sa magie, elle n'allait pas rester sans rien faire pour Thorin. Alaric l'avait entraînée à se battre. Elle se battrait contre les Orques sans sa magie.
L'Orque s'approcha de Thorin et plaça son épée contre son cou ; levant l'épée, le cavalier se prépara à décapiter Thorin. Alors qu'il balança son épée vers le bas, Bilbon se jeta sur lui et le renversa. Pendant qu'ils se battirent, Bilbo parvint à poignarder l'Orque. Hope fonça à toute allure en poussant un cri primitif et en brandissant son épée elfique, et se jeta sur l'Orque, le décapitant.
Alors qu'Azog grogna de colère, Thorin perdit connaissance. Bilbon et Hope se tinrent devant Thorin inconscient et protégèrent son corps. Ils agitèrent sauvagement leurs épées vers Azog et les autres Wargs.
- Laissez-le tranquille ! s'égosilla Hope à l'Orque Pâle avec rage. Je vous tuerai si vous lui faites du mal !
Azog eut une grimace de haine et donna l'assaut à ses sbires. Hope balança son épée et vint frapper un Warg sur la tête. Puis, plusieurs Wargs se mirent à l'encercler. La Tribride refusa de se montrer défaitiste. Elle avait l'intention de se battre jusqu'à la fin. Un Warg fonça sur elle, mais Hope lui trancha la tête. Mais un autre Warg la poussa au sol. Hope perdit son épée et s'écroula au sol. Elle voulut se relever quand un Warg posa sa patte sur son dos, la forçant à rester au sol. Azog fit diriger son Warg blanc vers elle, en lui parlant en langage Parler Noir :
- Tu as de la chance que mon Maître te veut vivante, Tribride.
Hope, ne parlant pas la langue, n'avait pas compris un mot de ce qu'Azog venait de dire. Mais elle avait clairement entendu le mot Tribride. Ce qui signifiait qu'Azog sait qui elle était. Puis, l'Orque Pâle donna un ordre dans son langage sinistre à un Orque. Puis ce même Orque arriva vers Hope, sur son Warg en sortant une grosse corde servant à ligoter quelqu'un. La Tribride comprit alors le plan d'Azog en ce qui la concernait : l'Orque Pâle n'avait pas l'intention de la tuer, il voulait la capturer. Mais pourquoi ? Dans quel but ?
L'Orque s'approcha d'elle avec sa corde. Hope se secoua dans tous les sens, tentant de se dégager, mais la patte du Warg sur son dos lui bloquait toute chance de s'échapper.
Alors que l'Orque s'apprêtait à la ligoter, Alaric accourut à toute vitesse, et décapita la tête de la créature sombre. Puis il trancha le front du Warg qui retenait Hope. Azog grogna de rage, stupéfait de voir un humain avec les Nains, et ordonna à ses Orques :
- Tuez-les !
Bientôt, les Wargs furent attaqués par Fili, Kili et Dwalin, déterminés à défendre leur souverain blessé.
Hope s'était vite relevée. Elle ramassa son épée et fonça droit sur L'Orque Pâle et sa monture avec rage. Elle trancha la tête du Warg blanc faisant tomber Azog au sol.
La tête du Warg blanc à ses pieds, Hope regarda son épée elfique avec fierté.
- La Trancheuse, dit-elle en regardant son épée dont elle venait de lui donner un nom.
Azog se releva en grognant de rage en voyant le cadavre de son Warg blanc décapité. Hope brandit son épée et tenta de toucher l'Orque Pâle. Mais Azog d'un coup de poing envoya valser la Tribride en l'air, la repoussant à quelques mètres de lui. Alaric se mit en travers de son chemin et combattit l'Orque Pâle. Le Directeur tenta de toucher Azog avec son épée, mais ce dernier sut le maîtriser en le repoussant au loin avec la force de son poing. Alaric fit un bond en l'air et atterrit au sol, près de Hope.
- M. Saltzman, dit-elle en regardant avec horreur l'Orque Pâle se diriger vers eux.
Et elle remarqua quelque chose accroché à la ceinture d'Azog, une sorte de cristal blanc. La Tribride comprit alors pourquoi elle n'avait pas de magie. À cause de ce cristal qui lui bloquait ses pouvoirs.
Azog arriver vers eux, et souleva Hope par le cou avec sa griffe en métal. Il la souleva de toute sa hauteur en ricanant.
- Tribride, tu es perdue ! Ta magie ne te sauvera pas ! Tu es à moi ! Et bientôt, tu vas servir mon Maître !
Hope tenta d'atteindre le cristal, mais Azog, l'ayant remarqué, ricana de plus belle et la fit balancer en l'air comme une poupée de chiffon. Bilbon fonça vers eux, en brandissant son épée, mais d'un simple coup de pied, l'Orque Pâle frappa le Hobbit, le jetant au sol.
- Laissez-le tranquille ! vociféra Hope en tentant de se dégager de l'emprise de la griffe de métal.
Fili, Kili et Dwalin se retrouvèrent encerclés par des Wargs, et Hope, Alaric et Bilbon furent à la merci d'Azog.
Soudain, le papillon revint à Gandalf. Dori glissa du bout du bâton du Magicien, entraînant sa chute et celle d'Ori dans le vide énorme. Un aigle surgit de nulle part et les attrapa sur son dos ; ils hurlèrent de peur alors qu'ils furent rapidement emportés. Plusieurs autres Aigles apparurent en hurlant et rejoignirent la mêlée. Certains attrapèrent des Wargs et des Orques et les lancèrent par-dessus la falaise. D'autres abattirent des arbres, qui écrasèrent les Wargs en dessous d'eux. Un autre Aigle attisa les flammes avec ses ailes, provoquant un brasier qui brûla les Wargs. Azog relâcha Hope, se détourna de Bilbon et grogna de frustration. Il esquiva un oiseau immense de justesse. Hope vint aider Alaric à se relever et virent les Aigles attaquer les Wargs et les Orques.
- Quoi encore ? s'exclama Alaric choqué et stupéfait.
- Des Aigles ? s'étonna Hope les yeux écarquillés de stupeur. Ils sont apparemment de notre côté.
- Plutôt bon signe, répondit son Directeur réjoui. Ils sont magnifiques !
Et il poussa un rire réjoui.
Un Aigle attrapa doucement Thorin et son épée dans ses serres et s'envola. Alors que Thorin fut soulevé du sol, son bouclier de branche de chêne glissa de son bras et atterrit sur le sol. Azog rugit et sauta en arrière alors qu'un Aigle vola près de lui.
L'Aigle se dirigea droit vers Hope, qui était au début réjouie, parut tout d'un coup alarmée.
- Hé, non ! Non, non, je ne suis pas un Orque ! s'écria-t-elle, affolée.
Mais l'Aigle l'arracha du sol et la jeta dans le vide. Hope poussa un cri en tombant avant d'atterrir sur le dos d'un autre Aigle. Réalisant qu'elle chevauchait un Aigle, Hope parut abasourdie et réjouie.
Alaric parut stupéfait, avant d'être à son tour, arraché au sol, jeté dans le vide pour se faire rattraper par un autre Aigle. Puis ce fut le tour de Bilbon qui eut droit au même traitement.
Le reste des Aigles arracha les Nains de l'arbre et s'envola. Quand seulement Gandalf fut laissé dans le pin, les racines cédèrent et l'arbre tomba du bord de la falaise. Le Magicien sauta dessus et fut attrapé par un Aigle.
Alors que les oiseaux géants s'envolèrent avec toute la Compagnie, Azog et les quelques Wargs qui restèrent grognèrent de colère et de frustration. Azog était bien colérique. Thorin Écu-de-Chêne lui avait échappé, il n'avait pas réussi à capturer la Tribride et il avait perdu son Warg. Il poussa un hurlement de rage, de haine et d'humiliation qui résonna dans toute la montagne.
Les grands Aigles planèrent dans le ciel au-dessus des montagnes et des vallées tout au long de la nuit, en transportant la Compagnie.
Perchée sur son Aigle, Hope contempla le paysage avec émerveillement, tout en se réjouissant de chevaucher un grand Aigle. Jamais de toute sa vie, elle n'aurait cru une chose pareille. Encore une fois, elle regretta que ses parents ou Landon ne soient pas là pour voir ça.
Elle se tourna vers un autre Aigle où se trouvait le Magicien.
- Gandalf, qu'est-ce donc ces Aigles ?
Le vieil homme sourit amicalement en caressant son Aigle.
- Radagast n'est pas le seul Magicien à savoir communiquer avec les animaux. (Il désigna son Aigle) Celui-ci est Gwaihir. Le Seigneur des vents. Roi des Aigles. Et c'est aussi un vieil ami.
Hope imita le geste de Gandalf en caressant son Aigle.
- Merci, lui dit-elle.
Puis une voix alarmée l'arracha à son bonheur.
- Thorin ! cria Fili à son oncle.
Le Roi Nain ne bougea pas. Thorin était toujours inconscient sous les serres de son Aigle. Gwaihir et ses frères déposèrent leurs passagers au sommet d'une structure rocheuse massive en forme d'ours. Une volée de marches creusées dans la roche mène jusqu'au sol. Le rocher portait le nom de Carrock.
L'Aigle portant Thorin le plaça doucement avec Orcrist sur le sommet plat du Carrock. Gandalf fut à son tour déposé sur le rocher. Il accourut vers le Nain inconscient.
Alarmée, Hope parla à son Aigle.
- Vite, pose-moi à terre !
L'Aigle atterrit doucement sur le sommet du Carrock. Hope se laissa glisser et courut rejoindre le vieux Magicien qui était près de Thorin.
- Gandalf. Je peux guérir Thorin avec mon sang.
Elle s'empressa de prendre son épée dans l'intention d'utiliser la lame pour faire une légère incision sur son poignet.
Mais Gandalf demeura calme en pansant les blessures du Nain avec ses pouvoirs.
- Thorin ! Thorin ! appela-t-il avec inquiétude en posant sa main sur le visage du Roi-Nain.
Peu après, tous les Nains furent déposés sur le Carrock. Bilbon et Alaric rejoignirent Hope, tous inquiets.
Après un léger moment, les yeux de Thorin s'ouvrirent enfin. Il leva son regard vers Gandalf et demande faiblement :
- Le Semi-Homme… La fille…
- Tout va bien, lui assura Gandalf avec compréhension. Bilbon et Hope sont là. Et ils sont sains et saufs.
Hope, Alaric et Bilbon soupirèrent de soulagement en voyant Thorin vivant et réveillé. Dwalin et Kili aidèrent Thorin à se relever. Cependant, une fois debout, il les ignora et s'approcha de Bilbon et de Hope avec un regard de rage.
- Vous deux ! Qu'est-ce qui vous a pris ? Vous avez failli être tués ! (S'adressant à Bilbon.) N'avais-je pas dis que vous seriez un fardeau ? Que vous ne pourriez survivre dans les Terres Sauvages ? Que vous n'avez pas votre place parmi nous ? (S'adressant à Hope.) Et vous, que vous étiez une créature étrange et terrifiante ?
Hope se sentit irritée par le ton colérique du Roi Nain. Ils venaient de risquer leurs vies pour le sauver, et c'était ainsi qu'il leur témoignait sa reconnaissance ? Elle était sur le point de réprimander le Nain quand ce dernier s'avança vers Bilbon et le prit dans ses bras dans une accolade presque fraternelle.
- Je ne me suis jamais autant trompé de ma vie, reprit Thorin en serrant le Hobbit contre lui.
Bilbon parut surpris, et serra Thorin en retour.
Puis il se tourna vers Hope, et la prit dans ses bras. Initialement prise au dépourvu, la Tribride donna une accolade. Tandis que les autres Nains acclamaient Bilbon et Hope comme étant des membres appréciés de la Compagnie.
Gandalf et Alaric s'échangèrent des regards approbateurs.
- Je suis navré d'avoir été odieux avec vous, Hope, dit Thorin avec gentillesse.
- Vous n'avez pas à vous excuser, lui assura Hope en souriant. Votre méfiance envers moi était justifiée.
Puis le Roi-Nain se tourna vers Bilbon.
- Je suis navré d'avoir douté de vous.
- Non, non, j'aurais aussi douté de moi, dit humblement le Hobbit. Je ne suis pas un héros. Ou un guerrier. Pas même un cambrioleur.
- Vous vous trompez, Bilbon, lui dit Alaric avec un regard humble. Vous avez accouru pour sauver Thorin. Seul un vrai héros aurait pu faire ça.
- Vous êtes courageux, ajouta Hope. Je n'avais pas ma magie pour nous sauver. J'étais aussi vulnérable que vous. Et vous voir tenir tête à Azog m'a redonné courage. Vous m'avez donné du courage, Bilbon. M. Saltzman a raison : vous êtes un héros.
- Vous n'aviez pas votre magie ? s'étonna Balin.
Hope parut quelque peu anxieuse quand elle répondit :
- J'ai vu Azog tenir un cristal qui devait annuler mes pouvoirs. Je ne pouvais ni lancer de sorts, ni me transformer en loup-garou. J'étais sans défense. Pourtant… Azog ne voulait pas me tuer. Il n'en avait pas l'intention. Je crois qu'il voulait me capturer.
- Qu'est-ce que tu veux dire ? s'étonna Alaric.
- Azog a parlé dans sa langue bizarre, et je l'ai entendu dire Tribride.
À ses mots, tous les Nains parurent abasourdis, Alaric était horrifié et inquiet, tandis que Hope reprit :
- Azog sait qui je suis. Et à mon avis, il sait aussi que je ne viens pas de la Terre du Milieu. Il aurait très bien pu me tuer. Mais il voulait me capturer. Je n'ai pas compris ce qu'il m'a dit.
Gandalf parut affolé par ces révélations, puis se remémora des mises-en-garde de Galadriel. Une force maléfique serait à l'origine de la venue de Hope et d'Alaric.
- Azog n'est qu'un pion, répondit-il. Il suit les ordres de son nouveau Maître. Cette force qui se cache dans l'ombre.
- Pensez-vous qu'il s'agirait de ce Nécromancien dont Radagast nous a parlé ? demanda Alaric, anxieux.
- C'est fort possible, répondit sombrement le Magicien.
- Je ne laisserai pas Azog vous toucher, Hope, lui assura Thorin. Vous avez ma parole !
Hope lui adressa un regard de gratitude, puis elle regarda les Aigles s'éloigner dans les airs, loin du Carrock.
Thorin regarda au-delà de Bilbon et Hope et aperçut quelque chose il avança à grands pas, et les autres suivirent son regard.
- Est-ce… ce que je pense ? interrogea Bilbon en regardant ce que Thorin avait sous les yeux.
Loin à l'horizon oriental se dessinait la silhouette d'une haute et majestueuse montagne. Voyant le regard émerveillé de Thorin, Hope et Alaric comprirent ce qu'était cette splendeur. La Montagne Solitaire.
- Erebor, commenta Gandalf en regardant Bilbon et les deux visiteurs avec un regard approbateur. La Montagne Solitaire. Le dernier des Grands Royaumes Nains de la Terre du Milieu.
- Notre Royaume, ajouta Thorin émerveillé.
Un oiseau piailla et s'envola au loin vers la Montagne, ce qui extasia Oïn :
- Un corbeau ! Les oiseaux s'en retournent vers la Montagne !
- Non, ce n'est pas un corbeau, objecta Alaric.
Thorin semblait hypnotisé à la vue de l'oiseau volant vers la Montagne.
- Mon cher Oïn, il s'agit d'une grive, rectifia gentiment Gandalf.
- Considérons ça comme un signe. Un bon présage, dit fermement Thorin toujours émerveillé.
- Je suis d'accord, acquiesça Hope. Et je vous aiderai à reprendre votre Royaume.
- Tout comme moi, ajouta Alaric avec fierté.
Bilbon acquiesça aux paroles de Thorin :
- Vous avez raison. Je crois bien que le pire est derrière nous.
« Ne parlez pas trop vite, Bilbon, » se dit Hope sachant par expérience que le pire était encore à venir.
Dans la grande forteresse sombre de Dol Guldur, le serviteur le plus puissant du Nécromancier s'était agenouillé devant son Maître.
Le Nécromancien flottait devant lui sous la forme d'une masse noire semblable à un nuage. Il avait appris que la Tribride qu'il avait essayé d'amener dans son monde avait bel et bien atterrie en Terre du Milieu, mais pas là où il s'y était attendu.
Il avait appris qu'Azog le Profanateur avait échoué à la capturer. Il parla à son serviteur fantôme dans son ancienne langue sombre du Mordor.
- Envoyez nos oiseaux espions vers la Montagne Solitaire ! Nous devons informer le Dragon sur tout ce que nous savons à propos de la Tribride !
- Ce sera fait, mon Seigneur, lui répondit son serviteur en s'inclinant.
La grive que la Compagnie avait aperçue, vola à travers la Désolation de Smaug, volant devant les portes en ruine d'Erebor, puis atterrit finalement sur un rocher à flanc de montagne. Il ramassa un escargot et cogna la coquille contre le flanc de la Montagne. À l'intérieur de la montagne, un énorme tas d'or, de pièces de monnaie, de bijoux et de trésors était entassé sur la grande salle du trône, et les sons de la grive résonnèrent à travers les chambres massives. Une partie de l'or fut soufflée, révélant le museau de Smaug sous la pile. Alors que Smaug leva lentement la tête sous la pile, plus de trésors tombèrent de son visage. Puis le Dragon ouvrit un œil et se mit à grogner sauvagement.
Et, je vais m'arrêter là. J'espère que vous l'avez adoré.
Ce chapitre marque la fin de la première histoire du Hobbit. Je ne voulais pas faire de Hope une deus ex machina qui sauve les Nains à chaque situation périlleuse. Elle ne pouvait pas se servir de sa magie à cause du cristal qu'avait Azog, qui provient de Dol Guldur.
Néanmoins, j'ai voulu respecter le caractère altruiste de Hope et ça lui a permis de se servir de son épée qu'elle a appelé la Trancheuse et qui a décapité le Warg Blanc.
Bientôt, on arrivera à la seconde histoire la Désolation de Smaug.