ATTENTION SPOILER! Petit SPOIL de la fin d'au-delà des étoiles, à ne pas lire si vous ne voulez pas avoir un avant goût de ce qui se passe ensuite!
Ce récit prend place deux siècles après les événements d' « Au-delà des étoiles ».
Errine sentait son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine.
Elle attendait, en compagnie des quatre autres célébrants du jour, dans une petite pièce attenante à l'autel des unions du grand temple d'Oriana.
Tous cinq avaient revêtus la tenue rituelle blanche, composée d'une longue robe plissée pour les femmes, et d'un ensemble tunique-pantalon ample pour les hommes, bien que ce fût le genre du célébrant plus que son sexe qui comptât pour la tenue.
Le carillon cristallin retentit, et un officiant vint les chercher.
Elle se mit sagement en file avec les autres avant de suivre le jeune homme qui les mena sur l'immense estrade, les faisant s'aligner à la gauche de l'autel, face à la petite foule de près de deux cents personnes venue assister au rituel, tandis qu'à droite, leurs futurs compagnons venaient se placer, alignés dans un ordre miroir par rapport à eux.
Elle détailla la foule, assise sur les longs bancs de pierres, cherchant des yeux sa famille. Sa mère, qui avait toujours été terriblement émotive, se tamponnait les yeux d'un mouchoir, souriant bêtement. Son petit frère observait avec fascination l'intérieur du grand temple, qu'il découvrait pour la première fois. Son père, Umar, la fixait, les bras croisés, l'air extraordinairement fier, inconscient de se trouver exactement dans la même position que son Ysthar, Rulji'kan, le parrain d'Errine, qui souriait de toutes ses dents de prédateur, impressionnant dans son sublime manteau de cuir noir, ses longs cheveux blancs tressés selon les anciens rites en son honneur.
L'officiante principale entama la litanie rituelle, rappelant à tous combien leur geste était important, pierre fondatrice de toute la société Ouman'shii. Il évoqua les Fondateurs, qui les premiers avaient marché sur cette voie, ô combien complexe mais gratifiante.
Il leur rappela que ce lien durerait le temps d'une vie, vie qui se prolongerait peut-être de nombreux siècles, et qu'il en était d'autant plus important d'être patient, et généreux l'un envers l'autre.
Son long discours fini, la femme se tourna vers le premier couple, constitué d'un jeune wraith, qui ne devait même pas avoir encore un siècle, et d'une femme potelée à peine plus âgée qu'Errine.
Elle trouvait étrange de voir un wraith tout de blanc vêtu, tant le goût pour les couleurs sombres semblait généralisé parmi leur race.
L'officiante prononça le serment sacré qui les lierait en tant qu'Ysthar, chacun répétant les promesses de bienveillance, de partage et d'entraide à l'autre.
Leur serment échangé, le grand carillon de cristal retentit, faisant vibrer les vitraux du temple. La jeune femme tendit ses deux mains, paumes vers le haut, au bord des larmes sous le coup de l'émotion, et le wraith, avec douceur et tendresse, posa ses grandes mains sur les siennes, pour le don symbolique qui scellerait leur union.
La foule les applaudit, et c'est sous les acclamations de leurs proches qu'ils partirent rejoindre les bancs des spectateurs.
Le second couple était composé d'une wraith, et d'un hybride quarteron, dont l'ascendance wraith ne se voyait qu'à la sous-teinte verte de sa peau, et à ses yeux dorés.
Le troisième couple était une union Delmak entre une colonie Tel'tak et un homme d'une cinquantaine d'années, à la stature impressionnante.
Errine avait entendu parler des Tel'taks, cette race d'esprits de pure énergie sombre, vivant en colonie de milliers d'individus, qui ne pouvaient interagir avec notre monde qu'en prenant le contrôle du corps d'un autre être vivant. La colonie, pour l'instant, n'était qu'une brume noire, tourbillonnant dans le champ de contention qui lui permettait de ne pas se disperser dans l'atmosphère.
L'homme répéta la première partie de son serment puis, comme la colonie ne se trouvait pas capable, en l'état, de lui donner la réplique, il tendit le bras, l'enfonçant dans le champ de contention. La brume sembla s'agglutiner dessus, et la peau de l'homme devint noire comme l'ébène, alors que la colonie se répandait dans son corps.
Le processus devait être douloureux, car l'homme se cambra en arrière en hurlant, son cri se répercutant en échos dissonants entre les hauts murs.
En moins d'une minute, la colonie avait pris entière possession du corps de l'homme, ses cheveux châtain étant tombés par mèches épaisses dans le processus.
L'entité Delmak nouvellement formée était impressionnante, l'immense humanoïde uniformément noir de nuit - ses yeux et même ses dents étant devenus de jais - se tenait à présent très droit, une aura de puissance émanant de lui.
L'entité se tourna vers l'officiant, et la colonie, de sa voix multiple qui évoquait un immense chœur, répéta sa part du serment. Puis de sa voix normale, l'homme compléta à son tour le serment, et la foule les acclama.
Errine sentit son stress augmenter, venant d'assister au rituel auquel elle allait se soumettre dans quelques minutes.
Le quatrième couple, était pour le moins singulier.
Une énorme créature quadrupède, à la peau écailleuse rougeâtre, avec une longue gueule fendue s'avança de la droite, alors que le wraith donneur qui était resté immobile comme une statue à côté d'Errine s'anima enfin.
Elle remarqua aussi deux humains, visiblement frère et sœur, qui s'étaient avancés sur le côté de l'autel, l'air tendu.
Le serment fut prononcé, bien que l'écailleux alien n'émit qu'une suite de grognements effrayants, que le wraith traduisit à mi-mots à l'officiante, laquelle sembla se satisfaire de la réponse.
La cloche retentit, et le wraith, retirant sa tunique pour le don rituel, s'avança.
Ouvrant largement son immense gueule, l'autre alien projeta vers le wraith une dizaine de suçoirs massifs à l'air menaçant, leurs extrémités dentelées venant se planter dans le torse de l'alien qui serra les dents sous la douleur.
Les tentacules bleutés se mirent à pulser, alors que le prédateur absorbait le sang de sa proie consentante, la relâchant après quelques instants.
Le wraith chancela, ses plaies profondes cicatrisant déjà, alors que les deux humains se précipitaient pour le rattraper, l'homme lui faisant immédiatement un don d'énergie.
Errine sentit un spasme nauséeux la secouer, et elle ferma les yeux, se concentrant pour ne pas vomir.
Les applaudissements furent un peu moins nombreux, et nettement plus courts, puis se fut à son tour.
A cet instant, la jeune femme se sentait au bord de l'évanouissement, tant elle était angoissée.
Elle s'avança néanmoins d'un pas mécanique alors que l'officiante l'appelait, tandis qu'un assistant amenait le gros aquarium dans lequel nageait Felmar, son futur Delmak.
Elle contempla le symbiote Tok'ra, se demandant comment un corps aussi gros pourrait entrer en elle et y tenir, écoutant à peine le serment qu'elle avait répété des centaines de fois ces dernières semaines, le prononçant machinalement.
L'officiante se tourna ensuite vers l'aquarium, Felmar ondulant un acquiescement à défaut de pouvoir répéter le serment, et le carillon retentit.
L'assistant s'approcha, prêt à la soutenir, alors qu'elle s'avançait vers l'aquarium.
Respirant profondément pour tenter de calmer son cœur qui semblait avoir décidé de s'échapper de sa cage thoracique, Errine se pencha au dessus du liquide, effleurant l'eau de sa bouche, afin de permettre à Felmar d'entrer en elle.
Le symbiote qui nageait en rond, attendant patiemment, s'avança, se glissant entre les dents de la jeune femme.
Elle dut faire appel à toute sa volonté pour ne pas mordre de toutes ses forces cet être reptilien qui l'envahissait. Il lui fallut encore plus de volonté pour ne pas bouger lorsque la douleur éclata en elle alors que le Tokra se frayait un chemin entre ses muscles, s'enroulant autour de sa colonne vertébrale. Au bord de l'inconscience, soutenue par l'officiante et son assistant, des points lumineux dansant devant ses yeux, elle sentit soudain la conscience de Felmar toucher la sienne, alors que le symbiote connectait leurs deux réseaux neuraux.
"Enchanté de pouvoir enfin te parler directement Errine." la salua-t-il.
"Enchantée de pouvoir enfin te rencontrer vraiment" répondit-elle, émue malgré la douleur.
"Essaie de respirer profondément, je vais régénérer ton corps. Désires-tu que je répète le serment juste pour toi?" proposa Felmar, alors que la douleur refluait enfin.
"Non, je sens bien que tu es sincère." répondit-elle, étonnée de ressentir si clairement les émotions du Tok'ra qui était au moins aussi stressé et ému qu'elle.
"Tu te sens mieux?" demanda Felmar, sincèrement inquiet, alors qu'il soignait ses chairs meurtries.
"Oui, merci." répondit-elle mentalement, se redressant un peu.
"Je vais prendre le contrôle de notre corps afin d'officiellement répéter le serment." la prévint-il.
Errine se sentit bouger, ne contrôlant plus rien. Elle s'entendit prononcer les mots du pacte Delmak d'une voix grave et caverneuse qui n'était pas la sienne mais celle de Felmar. Alors seulement elle réalisa l'importance de ce qu'elle venait d'accomplir, hermétique à l'ovation de la foule et à sa famille qui venait la congratuler bruyamment, accompagnée des quelques Tokras -amis de Felmar- qui étaient venus assister à la cérémonie.
Elle avait uni sa vie, offrant son corps, à un autre être sentient, d'une race symbiotique, diamétralement différente de la sienne.
Elle n'avait que dix-sept ans, et elle avait maintenant plus d'un siècle devant elle pour apprendre à connaître et apprécier Felmar, l'être qui lui serait à tout jamais le plus proche.