Cette nouvelle se passe simultanément au chapitre 20 de l'arc 4 d'Au-delà des étoiles.

Les événements y sont évoqués brièvement durant le chapitre 21.

Samballa venait tout juste de mettre le ragoût au four lorsque Helos, son époux rentra, très pâle et en avance de près de deux heures.

« Tout va bien ? » demanda-t-elle, se précipitant pour l'aider à s'asseoir.

Un hochement de tête hagard lui répondit.

« Où est la charrette ? »

Nouveau hochement de tête.

« Par les Ancêtres, parle-moi, Helos ! Tu es blessé ? Des bandits t'ont attaqué ? »

Une dénégation de plus.

« Helos ! Parle ! »

« Les wraiths... les wraiths sont venus... »

Samballa retint un petit cri d'angoisse, plaquant ses mains sur sa bouche.

« Oh Seigneurs, une sélection ?! Les Ancêtres soient remerciés, tu as pu en réchapper ! »

« Non... non... ils sont venus... »

« Mon époux, tout va bien. Tu es sain et sauf, grâces Leur soient rendues ! » le rassura Samballa.

Helos hocha la tête, perdu et effrayé.

« Il faut prévenir les voisins, tous n'ont pas eu autant de chance que toi ! » s'écria-t-elle, faisant volte-face.

Son mari l'arrêta, retenant son coude.

« Les wraiths... ils n'ont pris personne... »

« Quoi ? »

« Ils n'ont emmené personne... »

« Tu dois délirer, Helos, jamais ils ne sont venus sans prendre leur tribut. »

« Ils ont pris... ils ont pris... tout... »
« Tout quoi ? » s'impatienta son épouse, sur les nerfs.

« Tout... tous les tapis de Juka... toutes les pelles de Lissja, et toutes... »

La voix de l'homme se brisa, et il enfouit son visage dans ses mains.

« ...Toutes nos couvertures... même celles que tu as tissées ! Même celles qu'Atti a brodées ! Toutes ! »

Samballa resta coite. Ça n'avait aucun sens. Les wraiths volaient des vies. Ils tuaient, massacraient et détruisaient. Les bandits dérobaient et rançonnaient, mais jamais les wraiths ne volaient de la literie !

« Tu... tu as dû te tromper. Ce n'étaient pas des wraiths... » murmura-t-elle enfin.

« C'était des wraiths, femme stupide ! Avec de grandes dents pleines de bouts de chair putride, et de longues griffes faites pour déchirer les entrailles ! Je les ai vu comme je te vois, leurs manteaux d'ombre les rendant invulnérables, insensibles même à nos fusils ! Des fantômes par centaines les escortaient, flottant dans les rues, comme le brouillard par une nuit sans lune. Ils se sont abattus sur nous comme des démons, et ont tout pris ! Tout ce qu'ils ont pu emporter, ils l'ont pris ! » beugla-t-il, hystérique.

« Ils ne t'ont pas pris, Helos ! Grâce aux Ancêtres, ils auraient pu, ils auraient dû prendre ta vie, et ils ne l'ont pas fait ! Au diable quelques couvertures, tu es en vie ! Alors cesse de pleurer sur nos draps et va au temple remercier les Ancêtres de t'avoir épargné aujourd'hui ! »

« Mais Samballa... tu ne comprends pas ! » protesta-t-il mollement, avant de se relever, n'osant pas défier le regard noir de son épouse.

Après tout, peut-être allait-il se réveiller bientôt. Oui, il allait sans doute se réveiller et découvrir qu'il s'était endormi après une bière de trop. Les wraiths ne volent pas de couvertures. Ils tuent et brutalisent, mais ne volent ni pelles ni oreillers.