Ha oui, clairement, vous leur voulez du bien à nos deux zozos. Et vous voulez aussi du bien à Fangyue, He Shouyue et aux shishen.
Vous aimez le fluff, avouez. Je serais bien la dernière à vous jeter la pierre mais a un moment, va falloir que quelque chose se passe mal, quand même. Ou pas. On peut aussi ne faire que du fluff finalement.
Donc résumons !
Les shishen retrouvent QingMing, Killing Stone passe faire coucou (je sais pas trop encore comment, je suis sure qu'il me le dira au moment opportun)
Fangyue et He Shouyue adoptent Boya et QingMing plus ou moins et QingMing a de la famille qui le cherche.
Et ça commence a puer aussi bien pour JingYun que le Yin Yang. Va falloir déterminer ce qui leur arrive à eux, tient.
Ha et puis Boya redevient un prince ! Ça va être marrant ça, tient. Parce que l'Impératrice n'a toujours pas d'héritier !
… Ce machin fait déjà 70k et je sais pas où ça va s'arrêter. Ossekour !
ET ON AVAIT DIT PLUS COURTS LES CHAPITRES ! FLUTEUH !
Chargement 16Xue TianGou était SUR qu'il avait des champignons et de la mousse qui lui poussait entre les plumes.
A mesure qu'ils étaient descendus vers le sud puis avaient obliqués vers l'ouest, les pluies s'étaient faites de plus en plus fréquentes, violentes et… chaudes. Oui, chaudes. Au point qu'ils avaient tous eux l'impression d'être dans une étuve. Voler dans ces conditions était de la torture. Le soir, quand ils se mettaient à l'abri, ses plumes n'avaient même pas le temps de correctement séchées avant qu'il ne soit l'heure de repartir le lendemain.
Lui qui était un esprit des glaces avait froid en permanence depuis des jours en plus d'être humide et de puer le chien mouillé à toute heure du jour et de la nuit.
Xue TianGou était misérable.
Plus qu'il ne l'avait jamais été depuis qu'il avait émergé en tant que dieu de la montagne. Le seul moment où il s'était sentit à peu près aussi mal avait été lorsque son dernier fidèle était mort et que le souvenir de son petit coin de paradis sur sa montagne avait disparu avec lui. Il était resté un dieu sans personne à protéger, sans personne pour croire en lui. Il avait failli devenir fou.
C'était dire son degré d'indigence actuel.
"- On va bientôt arriver." Tenta de rassurer Gold Spirit.
Le petit esprit de chance dans son corps perpétuellement adolescent avait beau être le plus vieux d'eux trois, il était aussi celui qui gardait le plus son optimisme. Sans doute à cause de sa nature.
Même Mad Painter commençait à ronchonner pas mal. Même jouer à être le maître de son compagnon n'était plus aussi drôle lorsque ses cheveux frisaient si fort qu'il lui était quasi impossible de les coiffer malgré des litres d'huile. Et c'était probablement le moindre désagrément de leur situation actuelle.
"- Arriver, et arriver quand ? Et où ? On y voit rien avec cette flotte !" Pesta Kuang HuaShi en évitant à la dernière seconde de se prendre un arbre avec son pinceau pendant qu'ils volaient à raz de terre.
Il n'osait imaginer dans quel état ils seraient s'ils avaient dut marcher. La boue avait prit possession du monde pour l'engloutir et l'idée même de poser le pied par terre lui donnait des palpitations. Mad Painter était un dandy, il n'y pouvait rien. Se trouver réduit à l'état de chien mouillé depuis des jours lui donnait envie de mordre.
"- Si tout va bien, nous y serons avant la nuit."
Des trois esprit, Gold Spirit était le seul à être venu au temple de l'ouest une fois avec Zhong Xing. Le jeune disciple n'avait pas encore de poils au menton à l'époque. Il était venu pour accompagner son propre maître pour une visite diplomatique. Gold Spirit n'était avec lui que depuis quelques mois et les deux partenaires avaient encore un peu de mal à s'accorder. A l'époque, Zhong Xing avait été une tête brulée qui ressentait trop, tout le temps, quitte à être submergé régulièrement par ses émotions. Tout avait changé après qu'il soit partit pour tuer le Serpent à la Capitale. Gold Spirit avait mis ça sur le compte d'un traumatisme quelconque. Il avait fait de son mieux pour l'épauler, sans réel succès. Puis Zhong Xing était devenu chef du Yin Yang après la mort de son maître, il avait invoqué TianGou et HuaShi, il avait trouvé QingMing…
Un gros soupir échappa à l'esprit. Quand et où y avait-il eut un problème ? Qu'est ce qui avait tout changé ? Si seulement il avait vu, si seulement il avait compris… Mais il n'avait pas réussit alors il avait fait passer une partie de son irritation et de sa frustration dans l'élevage de QingMing. Au moins le petit hybride lui parlait, LUI.
Un peu.
Bref.
"- Tu es sûr ?"
Gold Spirit montra une montagne dont ils se rapprochaient rapidement.
"- Au pied de la montage. S'il ne pleuvait pas autant, on pourrait tout juste distinguer les toits du Temple."
ENFIN une bonne nouvelle !
Et si TianGou comme HuaShi accélérèrent un peu, qui pourrait le leur reprocher ? Avec QingMing, c'était la perspective d'énergie, de sec et de vêtements propres qui se rapprochait.
Si seulement ils arrivaient à le convaincre de les faire sien.
Ce serait sans doute le plus compliqué.
Boya en avait MARRE de devoir se restreindre. Il voulait bouger. Surtout avec la menace permanente de son frère de secte qui le surveillait, les surveillait, dès qu'ils bougeaient.
Son regard lui faisait peur. C'était un regard dont il avait été rayé en tant que frère.
Boya n'aurait pas sut comment expliquer ce qu'il voyait mais il était assez familiarisé avec les manières de JingYun pour avoir compris que pour son frère de secte, il n'était déjà plus des leurs. La façon dont il le voyait était encore sujet à évolution, mais il n'était plus un égal, c'était une certitude. Pas alors qu'il protégeait un renard démon et que le renard démon le protégeait tout autant si ce n'était plus.
Puisque Boya et QingMing étaient consignés dans leur chambre de l'Infirmerie, ils avaient eut le temps de discuter longuement. De leurs sectes respectives un peu, de leurs mères et de leurs décès beaucoup.
QingMing avait fini par lui montrer ses souvenirs. Plusieurs fois. Ils les avaient décortiqués ensembles. La répétition en avait lentement émoussé l'horreur au point que Boya était un peu jaloux de voir le traumatisme de QingMing s'alléger lentement. QingMing lui avait promis que lorsqu'ils le pourraient sans risque, ils feraient pareil avec ses propres souvenirs. Ce qui leur manquait était le temps.
Boya lui avait demandé plusieurs fois d'essayer mais à chaque fois, Boya rejetait QingMing de son esprit avec une rare violence dès que la renarde apparaissait dans ses souvenirs. Il leur aurait fallut plus de temps qu'ils n'en avaient pour avancer pas à pas, seconde après seconde.
QingMing était certain que s'ils avançaient ainsi, Boya parviendrait à accepter le déroulé de sa mémoire.
Boya n'en était pas si sûr.
Il se recroquevilla un peu plus contre sa couverture vivante. Au moins, il n'avait pas froid.
Depuis que le maître de JingYun hantait les couloirs et les jardins pour les surveiller, QingMing avait décidé qu'il dormirait dans ses poils pour protéger Boya puisqu'il peinait encore à utiliser ses bras pour davantage que s'habiller.
Boya en avait un peu honte, mais il appréciait tellement d'être cajolé comme il l'était par le renard qu'il en faisait sans doute un peu trop. Il avait encore mal bien sûr, mais il n'avait plus besoin d'être protégé comme de la porcelaine. Ce qui poussait aussi les guérisseurs de la secte à le surprotéger et à lui interdire une bonne partie des activités qu'il pourrait refaire. Comme reprendre l'entrainement par exemple. C'était un cercle vicieux dont Boya aurait voulu s'extraire sans en perdre les bénéfices qu'il n'osait pas reconnaitre comme tels.
"- QingMing ?"
Le renard ouvrit immédiatement les yeux. Il était couché tout contre Boya et n'en bougerait pas jusqu'à ce que le chasseur le chasse du lit.
Puisque le renard prenait quand même pas mal de place, les deux couchettes d'infirmerie avaient été poussées l'une contre l'autre.
"- Je peux me lever ?"
Le prêtre en blanc sauta du lit avant d'offrir son bras à son ami. C'était fou ce qu'une expérience partagée de mort imminente pouvait faire du bien pour aplanir nombre de problèmes relationnels entre deux personnes.
Boya s'appuya sur le bras offert juste le temps de se remettre sur ses pieds. Ses seules séquelles étaient la douleur dans ses bras percés par les flèches, une douleur dans le torse et le ventre et des vertiges à cause de la perte de sang. Les vertiges diminuaient chaque jour un peu plus.
"- Ça va être l'heure de diner."
A peine Boya avait-il dit ça qu'on toquait à leur porte. Cette fois, on ne leur apportait pas de plateau mais le messager du Palais était accompagné par Hongruo lui-même.
"- Boya Daren, QingMing Daren, j'ai essayé de vous préserver au maximum, mais le temps commence à nous être compté. Pensez-vous être en assez bon état pour discuter avec le messager du Trône ?"
Boya haussa un sourcil. Un messager hein ? Non, un assassin et un espion.
QingMing n'était pas plus rassuré. Il fixait l'homme avec attention malgré son sourire calme et doux mais Boya commençait à le connaitre. Quand ses queues s'agitaient autant de gauche à droite, c'était qu'il était troublé. De haut en bas, il aurait été en colère. En rond, il aurait été effrayé. Rigides et verticales, il aurait déjà bouffé le gars. Rigides et à l'horizontal… Il n'y avait que pour Boya que les queues de QingMing était rigides et à l'horizontal et Boya ne comprenait pas encore ce que ça voulait dire. Il avait demandé une fois au nordiste qui avait attrapé toutes ses queues pour les serrer contre lui sans rien dire, les joues roses.
"- Je doute que la Princesse ait donné l'ordre de me faire assassiner." Mais qu'en était-il de QingMing ?
"- La Princesse veut vous voir au Palais rapidement. Et l'Impératrice aussi. Tous les deux."
"- Venez. Vous pourrez discuter de ça en dinant."
Boya en frétillait presque. Ils allaient enfin sortir de leur prison.
"- Habillez vous correctement et retrouvez nous dans le réfectoire."
"- Et le maître de JingYun ?" S'inquiéta QingMing.
"- Il a été chassé du temple, mais je doute que ça le retienne vraiment."
Ils allaient devoir lui fausser compagnie d'une façon ou d'une autre. Ou l'abandonner là. Mais pour l'instant, ils allaient surtout devoir l'éviter. Entre l'infirmerie et le réfectoire, ils devraient y arriver quand même.
"- Nous vous attendons, dépêchez-vous de vous changer." Ordonna Hongruo
Il referma la porte. Boya se jeta sur ses cuirs pour les enfiler. Il jura bien un peu mais refusa l'aide de QingMing. Les robes du nordistes étaient quand même bien plus simples à enfiler que des cuirs qui s'ajustaient au chausse-pied.
Le renard ne put s'empêcher d'avoir un petit sourire charmé par la plastique de son jeune confrère. Il fallait avouer, que Boya était quand même remarquable.
A vivre l'un sur l'autre depuis des jours, ils avaient tous les deux un peu perdu leur timidité l'un face à l'autre.
Boya était un peu moins pudique. QingMing ne l'avait jamais été beaucoup de toute façon quand il n'avait pas de raison de se cacher de sa secte.
Boya avait une appréciation assez similaire. Si QingMing appréciait sa musculature sèche, Boya trouvait la plastique un peu plus douce du renard tout à fait touchante. Il y avait des muscles sous le petit bedon du renard et s'il avait prit quelques kilos depuis qu'ils se connaissaient, c'était probablement parce que l'hiver approchait. Les renards faisaient toujours du gras pour l'hiver. Boya trouvait que ces kilos en plus allaient très, très bien au nordiste.
Ou alors, peut-être parce qu'il mangeait à sa faim ? Mais ça, Boya l'aurait beaucoup moins bien vécut comme explication.
Les deux jeunes prêtres se coiffèrent l'un l'autre pour gagner du temps puis sortirent enfin de l'infirmerie.
Hongruo les attendait avec le quadragénaire en uniforme de messager du trône.
Boya et QingMing s'inclinèrent devant l'homme.
"- Vous pouvez m'appeler Yin Han." Se présenta le messager.
Hongruo les cornaqua jusqu'au réfectoire où les disciples locaux accueillirent les deux jeunes gens avec une tranquille appréciation. Ha ! Ils allaient assez bien pour sortir de l'infirmerie ! Enfin ! Ils s'étaient tous inquiété pour eux. Ça leur manquait leurs prises de bec. Comme leur manquait la flûte de Boya ou les histoire de QingMing.
Mine de rien, ils avaient passé plus de trois semaines en isolation !
A peine avaient-ils mis les pieds dans le réfectoire que le maître de JingYun commençait à roder et à tenter de se rapprocher mais avec Hongruo et le messager du Trône, il resta prudemment à l'extérieur. Il attendrait juste que Boya et le démon sortent pour faire son boulot.
Yin Han attendit que chacun soit quelque peu rassasié avant d'entrer dans le vif du sujet.
"- Quand pensez-vous être capable d'ouvrir un portail pour la Capitale, QingMing Daren ?"
QingMing reposa son bol de riz après l'avoir nettoyé pour la quatrième fois. Il mangeait effectivement beaucoup depuis une huitaine de jours. L'arrivée de l'hiver lui faisait toujours un effet remarquable.
"- Et bien… Je peux l'ouvrir dès à présent. C'est surtout Boya qui m'inquiète."
Le messager ne dit rien mais il était assez étrange de voir un démon, même un demi, s'inquiéter pour un chasseur.
Boya avait levé les yeux au ciel.
"- Je vais très bien"
"- Tu n'arrives même pas à lever les bras !"
"- Mais si."
"- Vraiment ?" QingMing avait croisé les bras sur son torse et toisait Boya, un sourcil levé.
Le chasseur se mit à marmotter dans sa barbe inexistante.
"- Plus fort, Boya. Nous ne vous entendons pas." Souriait Hongruo, très amusé par les idiosyncrasies des deux gamins.
"- Peut-être que je fais un peu semblant parce que j'aime bien que QingMing m'aide. MAIS CE N'EST PAS LA QUESTION !" Protesta le chasseur en s'agitant.
Le demi-démon avait un petit sourire timide. Ses queues étaient rigides, à l'horizontal et ses oreilles pointaient vers l'avant.
"- Tu n'as pas besoin de ça, Boya. Enfin."
Le jeune chasseur continuait à marmotter dans sa barbe, les oreilles rouges, visiblement très gêné.
Hongruo secoua doucement la tête. C'était à ce genre de comportement qu'il avait la preuve que les deux disciples étrangers n'étaient encore que des gamins malgré leur âge.
Le messager observait la scène avec un étonnement mâtiné d'amusement croissant. Il comprenait un peu mieux ce que le chef de secte local voulait dire en parlant de sales mômes quand il parlait des deux jeunes hommes.
Ils se pestaient dessus comme deux chatons qui ne savent pas s'ils veulent jouer, se battre ou s'accoupler. C'était assez cocasse à regarder.
"- Ils se battent souvent ainsi pour des balles de laine imaginaires ?"
"- Ils n'arrêtent pas. Mais ni l'un ni l'autre n'ont de relation saine avec leurs propres sentiments. Je crois qu'ils ne savaient pas exprimer leur affection autrement qu'en donnant des coups de pattes. Parfois au sens propre."
Oui, le messager avait vu la forme vulpine du nordiste. Elle était aussi impressionnante qu'adorable. La créature était une énorme peluche. Simplement le voir donnait envie de perdre ses doigts dedans. Il l'avait vu aussi menacer le maître de l'Est qui cherchait toujours à les atteindre. La boule de poils était autrement plus impressionnante avec les babines relevées sur un magnifique râtelier qui aurait donné une dépression nerveuse à un chien d'attaque.
Il avait bien vu aussi à quel point le jeune de l'Est était tout autant protecteur avec son nouvel ami. Même si le renard se mettait entre lui et son frère de secte, Boya n'hésitait pas une seconde non plus à ce mettre entre le renard et quiconque voudrait l'approcher.
Les deux jeunes gens s'accrochaient à l'autre si fort que s'en était perturbant. Ils ne savaient pas exprimer leurs sentiments hein ? Ils étaient complètement foutu, oui ! L'un comme l'autre ne savait exprimer ce qu'ils ressentaient qu'avec de la violence. Pas forcément donnée mais aussi éventuellement reçue. Servir de paillasson semblait le méthode de renard-démon pour montrer à quelqu'un qu'il tenait à lui autant qu'arracher le foie d'un ennemi et le présenter au renard en cadeaux était celle du jeune de JingYun.
Qu'est-ce que leurs maîtres avaient fait à ces deux mômes !?
Si le désir d'Hongruo de garder les deux jeunes maîtres sous le nez lui avait paru incongru au début, il comprenait bien mieux après les avoir du interagir depuis quelques semaines. Ils avaient besoin d'aide. Surtout pas de retourner auprès des gens qui les avaient torturés psychologiquement depuis l'enfance.
Un maître se précipita soudain auprès de Hongruo. Il se pencha à son oreille pour lui murmurer quelques mots.
Le chef de secte bondit sur ses pieds avant de s'excuser.
"- Yin Han, Boya, QingMing, je dois m'absenter momentanément, je reviens." Et il se précipita à la suite du maître qui était venu le chercher.
Le messager en profita. Il était seul avec les deux jeunes gens pour la première fois depuis son arrivée. Jeunes gens qui n'avaient qu'à peine entendu Hongruo et continuaient à se bouffer le nez tout en remplissant le bol de l'autre dès qu'il le finissait. Qu'est ce que c'était que cette manie de gaver l'autre ? Un rituel quelconque ? Une habitude de leurs sectes ? Autre chose ? Il faudrait qu'il se renseigne.
"- Messieurs, s'il vous plait ? J'aurais quelques questions. Surtout pour QingMing Daren, si vous permettez."
La belle humeur entre les deux jeunes maîtres disparue immédiatement.
"- Je vous écoute."
Le visage de Boya s'était fermé. Il foudroyait le messager du regard. S'il avait l'idée stupide de troubler le renard-démon, il allait se faire agresser. En tout cas, c'était ce que promettait ce regard noir. S'il n'avait pas prit la main de QingMing dans la sienne, c'était uniquement parce que le nordiste avait prit une de ses queues dans ses bras comme un doudou.
"- Que s'est-il passé exactement pour que vous arriviez ici ? Pourquoi votre Shifu vous a-t-il laissé ici ?"
QingMing soupira doucement. Il se lança dans un résumé succinct mais exact de tout ce qui lui était arrivé, jusqu'aux blessures de Boya. S'il n'avait rien omit, il avait surtout survolé les évènements. Ils n'avaient pas des heures devant eux non plus.
"- Mon maître m'a laissé ici pour aller récupérer le trône de la secte. Il a dit qu'il viendrait me chercher." Il y avait une résignation et une fatigue sur le visage du jeune demi-sang que le messager ne s'était pas attendu a voir.
"- Je vois. Ça n'a pas grand-chose à voir avec les rapports que nous avons reçu du Nord."
QingMing releva le nez, surpris. On le croyait ? Juste comme ça ?
Yin Han réalisa soudain la cause première de la résignation du jeune hybride. Personne ne devait le croire dans le nord, justement parce qu'il n'était pas totalement humain. Pour une secte qui prônait l'usage d'aides non-humaines, leur racisme systémique était d'une hypocrisie fantastique.
"- La Princesse, l'Impératrice et le Prêtre Impérial voudrons tous entendre ces même informations, mais sans doute un peu plus détaillées." Mais de son point de vue, le gamin était peut-être un demi-renard, mais il n'était pour rien dans les évènements en court. Il en était même la première victime. "Et vous Boya. Racontez moi."
Boya n'hésita pas. Il fit son rapport exactement comme il l'aurait fait à JingYun. Il alla même jusqu'à expliquer la différence entre les ordres du Trône et ceux de JingYun qui se heurtaient de plein fouet. Il avait choisit de suivre le Trône et savait que ça pourrait lui coutait la vie quand il rentrerait à JingYun.
"- Je vais vous répéter ce que je viens de dire à QingMing Daren, Boya. La Princesse, l'Impératrice et le Prêtre Impérial voudrons tous entendre ces même informations, mais sans doute un peu plus détaillées." Encore une fois, le messager ne voyait qu'une victime. Et la cruauté ordinaire de JingYun ajoutée à leur impudence hypocrite allait faire hurler l'Impératrice. Ils auraient de la chance si elle les épargnait totalement.
Le messager ne savait pas ce que le Trône voulait exactement des deux jeunes gens, mais ça ne serait pas pire que ce qu'ils subissaient de leurs sectes actuelles de toute façon. Au pire, ils auraient droit à une mort rapide. Ce serait plus humain que tout ce qu'ils avaient endurés jusque-là.
"- QINGMING !"
Le demi-démon sursauta. Cette voix… Il la connaissait !
Il bondit sur ses pieds pour se jeter dans les bras de deux hommes et un adolescent que Boya n'avait jamais vu. Instantanément, il les haït profondément. Comment osaient-ils toucher SON renard ?
Xue TianGou s'était posé devant les portes du temple. La pluie s'était arrêtée vers le milieu de l'après-midi. Les trois esprits avaient prit une heure pour faire un feu, essorer leurs vêtements, les faire sécher un peu devant les flammes puis étaient repartit pour l'ultime (ils l'espéraient) phase de leur voyage. Ils faisaient un peu moins rats noyés mais ils n'étaient absolument pas dignes comme à leur habitude. Même Gold Spirit n'avait plus son perpétuel sourire aux lèvres.
Mad Painter avait essoré son pinceau avant de le remettre dans son dos pendant que l'ainé d'entre eux tapait à la lourde porte du temple.
Le petit esprit s'était présenté puis avait demandé à voir QingMing.
On leur avait permis d'entrer puis de se laver, se sécher et se changer avant tout. Ils n'avaient plus assez de force pour remettre leurs vêtures en état instantanément donc ils avaient acceptés les robes qu'on leur avait fournis pendant que le reste séchait. Les ailes de TianGou avaient été un challenge qui avait été résolu en découpant les robes à partir de la taille.
Pendant qu'ils se transformaient de vieilles chaussettes puantes et trempées en individus fonctionnels à défaut de propres et reposés, on avait été cherché Hongruo-Zongzhu.
Le chef de secte s'était précipité.
Il avait immédiatement reconnu Gold Spirit.
"- Zhong Xing vous envoie pour récupérer QingMing ?" Hors de question qu'il leur permette de partir avec lui.
Les trois esprits avaient été surpris par la quasi agression du vieillard.
"- Nous avons répudiés Zhong Xing, Hongruo Zongzhu." Expliqua calmement Gold Spirit. "Il ne méritait plus notre fidélité."
"- Alors pourquoi êtes-vous encore ici ?"
"- Pour QingMing évidemment." Sourit encore le petit esprit.
"- Qu'est ce que vous lui voulez ?"
"- Qu'il nous accepte comme ses shishen bien sûr."
Hongruo resta stupéfait. D'abord parce que les trois esprits avaient eut la force de se libérer de Zhong Xing. Ensuite parce qu'ils avaient eut la force de venir depuis le nord sans devoir retourner dans leur monde ce qui prouvait d'autant plus leur puissance et enfin parce qu'ils avaient choisi leur nouveau maître et comptaient visiblement avoir ce qu'ils voulaient.
"- Comment va QingMing ?" S'inquiéta Mad Painter. "Zhong Xing ne nous a pas dit grand-chose à part qu'il voulait faire de QingMing son shishen." Le ton était ouvertement dégouté.
"- Le jeune QingMing va relativement bien. Il a fait une très violente déviation il a quelques semaines…
"- QUOI ?"
"- Il a sauvé la vie de son ami."
"- SON AMI ?" Depuis quand QingMing avait un ami ?
"- Oui, un tueur de démon."
"- UN TUEUR DE DEMON ?"
Hongruo s'amusait à les choquer. Sans doute mesquin mais flûte.
"- Il… il est au courant de ce qu'est QingMing ?"
"- Sachant que QingMing dort roulé en boule autour de lui pour le réchauffer avec ses poils on peut dire qu'il est au courant, oui."
"- …Comment ça, ses poils ?" QingMing avait réussit à prendre une forme complète de renard ? Mais qu'est ce qui s'était passé en quelques semaines ? Zhong Xing l'avait sous-entendu mais leur ancien maître était tellement perdu dans sa tête quand ils l'avaient abandonnés qu'ils n'avaient pas prit pour argent comptant la moitié de ce qu'il leur avait dit.
"- On ne peut vraiment pas le laisser tout seul." Soupira Snow Hound moitié dépité, moitié renversé.
"- On peut le voir ?"
"- Que comptez vous faire une fois qu'il sera votre maître ? le ramener dans le nord ?"
Le visage des trois esprits se ferma.
"- Nous voudrions au contraire le convaincre de ne jamais y retourner. Sa situation était précaire avant. Maintenant… Zhong Xing était pour lui un allié relatif. Maintenant… S'il n'est pas un ennemi, il ne lui veut quand même aucun bien."
Hongruo était content de savoir que les trois esprits étaient d'accord avec lui.
"- J'aurais voulu le garder ici un peu plus longtemps avec son ami. Malheureusement, le Trône a exigé leur présence et JingYun est déterminé à récupérer son chasseur. Et JingYun ne veut de bien ni à QingMing, ni a son jeune chasseur. Ils seront tous les deux plus en sécurité auprès de l'Impératrice. Surtout que le jeune chasseur est son petit neveux ou quelque chose comme ça."
Les trois esprits s'écartèrent pour discuter de la situation entre eux. Leurs options étaient minces. Déjà, convaincre QingMing que Zhong Xing ne voulait pas son bien allait être compliqué. S'il avait trouvé un humain avec qui il s'entendait bien, c'était peut-être l'occasion de le sortir pour de bon des griffes du Yin Yang. Ils le connaissaient. Malgré tout, il était assez filial pour tenter de sauver Zhong Xing.
"- Pouvons nous le voir ? Nous allons l'encourager à aller à la Capitale et à demander protection au Prêtre Impérial." Ils ne savaient rien de ce dernier mais il était leur seul recours pour protéger QingMing de JingYun autant que du Yin Yang.
"- Si jamais vous ne pouvez l'aider là-bas, n'hésitez pas à revenir ici avec lui." Leur assura Hongruo. "Tous les disciples se sont attachés à lui, ici. Et pas uniquement parce que les plus jeunes adorent courir dans les prés sur son dos". Mais ça comptait quand même un peu.
Les trois esprits étaient un peu stupéfaits de la nouvelle mais acceptèrent la chose. Si QingMing avait une solution de replis au cas où, ils n'allaient pas se plaindre.
"- Pouvons nous le voir ?" Demandèrent-ils encore
Hongruo les invita à le suivre jusqu'au réfectoire où QingMing et Boya s'y bouffaient encore allègrement le nez comme à leur habitude.
Les trois esprits restèrent en arrière à observer le jeune homme. Il avait ses oreilles et ses queues de sorties et personne ne disait rien ? Pas même le tueur de démon à coté de lui ? leur dispute était plus proche des altercations que les trois esprits avaient entre eux quand ils se cherchaient des noises pour s'amuser qu'autre chose. Les yeux de QingMing brillaient de plaisir et…
"- Il a prit du poids !" Et c'était une excellente nouvelle pour un renard, même un demi, a l'approche de l'hiver.
"- En échange du gite et du couverts, ils enseignent tous les deux les bases aux plus jeunes. Et avant qu'ils ne soient blessés, ils chassaient pas mal." Même si le temple avait un régime alimentaire végétarien, ils pouvaient se nourrir ainsi sans impacter le budget du temple et les cuisiniers n'hésitaient pas à faire du bouillon de viande pour les plus jeunes avec les restes.
Les trois esprits appréciaient ce qu'ils voyaient. QingMing était plus heureux ici qu'ils ne l'avaient jamais vu. Ne serait-ce que parce qu'il pouvait assumer pleinement ce qu'il était.
Mad Painter se lassa très vite de juste observer leur jeune ami demi-sang. Il voulait s'assurer lui-même qu'il allait bien.
"- QINGMING !"
Les oreilles du jeune homme se tournèrent vers eux. Ils le virent se redresser, réaliser qui était là, puis se jeter sur eux.
Mad Painter l'attrapa au vol. Le renardeau enfouit son nez dans son cou comme il avait pu le faire des centaines de fois lorsqu'il était tout jeune.
Un petit sourire railleur monta aux lèvres de l'esprit. Le regard du jeune chasseur était chargé de jalousie. C'était de la jalousie sans erreur possible. C'était bien la première fois que quelqu'un était jaloux pour QingMing. C'était… adorable.
"- Bonjour QingMing. Tu nous as manqué. Comment vas-tu ?"
Le demi-démon en avait les larmes aux yeux. Les trois esprit lui avait tellement manqué !
"- Je vais bien ! Hongruo Zongzhu a été des plus généreux avec moi."
"- Tu as fait une déviation pourtant."
Xue TianGou arracha presque QingMing des bras de Mad Painter pour le prendre par les épaules. Il était bien moins tactile que son camarade mais pas moins affectueux à sa manière. Ses ailes vibraient de contentement.
"- Ce n'est pas sa faute. Je devais protéger Boya."
"- Et qui est Boya ?"
QingMing avait attrapé Gold Spirit dans ses bras pour le soulever de terre sans la moindre pitié lorsque Snow Hound l'avait lâché.
"- C'est mon ami !" Il se tourna vers Boya. "Mon premier ami !" Le commentaire si naïf creva un peu plus le cœur des trois esprits aussi bien que de Hongruo.
Le chasseur faisait la gueule mais le large sourire heureux de QingMing allégea un peu sa jalousie, autant que de savoir que le demi-démon le voyait comme son ami pour de vrai.
"- Tu nous le présentes, A-Ming ?" Gold Spirit était ravi de voir le demi-renard aussi heureux.
QingMing reposa Gold Spirit au sol. Il alla chercher Boya par la main. Une de ses queues s'enroula naturellement autour de sa taille avec possessivité.
"- TianGou-jiujiu, HuaShi-jiujiu, Gold Spirit-gege, je vous présente Yuan Boya. Maître de JingYun."
Le chasseur s'inclina par reflexe.
"- Celui-ci salue la famille de QingMing Daren."
Les trois esprit approuvèrent avant de se présenter l'un après l'autre.
Même s'il tentait de le cacher, Boya était impressionné par les trois esprits. Il avaient une présence remarquable. Jamais de sa vie il ne s'était sentit à la fois jugé aussi fort et pourtant avec bienveillance. Il n'y avait aucun mépris dans la façon qu'ils avaient de l'observer.
"- Salutation, Yuan Boya. Nous sommes heureux de voir que QingMing à un ami." Sourit le plus petit des trois esprits.
Boya n'avait pas besoin de se poser la question. Le petit esprit était le chef du petit groupe.
Il s'inclina encore, quelque part rassuré et soulagé d'avoir leur approbation.
"- Qu'est ce que vous faites là ?" Finit par demander QingMing. "Shifu vous à demandé de venir me chercher ?"
Le mélange de crainte, d'espoir et de malaise chez le jeune démon crispa Boya. Il n'avait aucune envie de voir partir son ami.
"- Dans mon bureau, QingMing." Imposa Hongruo.
Le maître de JingYun en avait plein les pattes. Vraiment. S'il n'avait pas encore massacré tout le monde, c'était uniquement parce qu'il savait qu'il se ferait taper sur les doigts s'il s'y risquait. Les anciens n'apprécieraient pas qu'il leur mette l'une des trois autres quatre grandes sectes à dos.
S'il avait put faire ce qu'il voulait, il aurait tué le démon, assommé Boya et l'aurait embarqué avec lui. Ou il aurait assommé le démon et menacé Boya de le tuer s'il ne venait pas avec lui. L'idée de faire de la créature un esclave pour JingYun n'était pas pour lui déplaire chaque jour un peu plus.
Il claqua de la langue en reprenant sa surveillance sur le toit du bureau de Hongruo. Le chef de secte n'oubliait jamais de mettre un talisman de silence mais lui savait lire sur les lèvres. Quelques nuances lui échappaient, mais il avait les grandes lignes. On voulait le laisser là pendant que les autres retournaient à la Capitale via un portail ? le prenait-on pour un idiot ? Il n'allait jamais les lâcher ! Pas alors que son devoir exigeait toute sa concentration.
L'arrivée des trois esprits avait manqué le faire tomber de son bout de toit. Jamais il n'avait vu des esprits d'aussi prêt. Enfin, des esprits vivants, bien sûr. Les trois créatures étaient là pour le démon ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? Et depuis quand des esprits, quintessences du "bien" s'accoquinaient-ils avec des démons ? Il y avait vraiment quelque chose qui lui échappait. Il aurait voulu pouvoir entendre précisément ce qui se disait. Le ton d'une voix était tout aussi important que les mots utilisés.
C'est avec une curiosité croissante qu'il vit le démon blanchir et manquer tourner de l'œil. Les trois esprits tournaient le dos à son perchoir. Il ne pouvait savoir ce qu'ils venaient de dire, mais le renard le vivait mal. Tant mieux ! Plus il serait troublé, plus il serait une proie facile à écraser.
Le maître de JingYun lâcha un feulement de surprise lorsqu'une pierre lui heurta douloureusement la tempe, puis une seconde. Qui ? Des mômes ?
Les petits shidi reprirent des cailloux pour les lui jeter. L'assassin dut battre en retraite devant l'adversité.
Si ses anciens de JingYun apprenaient qu'il avait été repoussé par des mômes de moins de dix ans, il allait se faire fouetter.
Les maîtres locaux se précipitèrent sur les enfants. Qu'est ce qu'ils faisaient à jeter des cailloux comme ça sur le toit et les murs !
"- Il y avait le monsieur en noir de la capitale. Celui qui à l'air bête et méchant." Expliquèrent les enfants.
"- … Vous auriez du utilisez des cailloux plus gros."
Le maître ne les punit pas. Par contre, il fit prévenir Hongruo immédiatement.
QingMing s'était assit devant les shishen de son maître, un peu perdu. Boya avait refusé de le laisser tout seul avec les trois esprits qui n'avaient pas insisté. C'était sans doute ce qui inquiétait le plus QingMing.
"- Alors ?"
"- QingMing… Je ne sais pas comment te dire ça." Soupira Gold Spirit. Il n'avait jamais été de ceux qui savent bien donner de mauvaises nouvelles. Il jeta un coup d'œil à Mad Painter.
L'esprit était bien plus pragmatique qu'il ne le serait jamais. Des trois, il était le seul qui pouvait réussir à dire la vérité à QingMing sans faiblir et lui mentir pour sa tranquillité d'esprit.
"- QingMing. Nous avons laissé Zhong Xing."
"- Que…"
"- Nous ne sommes plus ses shishen. Il ne veut plus de toi non plus comme élève." QingMing pâlit brutalement. Un vertige le prit. Il fut reconnaissant à Boya de le retenir. "Il a décidé que lorsqu'il te ferait revenir dans le nord, ce serait pour faire de toi son shishen. De force s'il le faut." Dans les fait, le mettre en esclavage donc.
QingMing ne put retenir un sanglot.
"- Non ! Non… il ne ferait pas ça. Shifu… Shifu tient à moi ! il est doux et généreux. Il…"
"- Il est probablement celui qui modifié tes souvenirs, QingMing." Lâcha froidement Boya en le serrant très fort contre lui.
Un nouveau sanglot échappa à QingMing parce qu'il savait que c'était vrai.
"- Pourquoi ?"
"- Il ne te vois plus comme un humain avec du sang de démon, QingMing. Mais comme un démon tout court. Tu n'es…" Mad Painter hésita. Et si LUI hésitait, QingMing savait que ce qu'il allait dire allait lui briser le cœur. "Tu n'es qu'une expérience ratée à ses yeux."
Le renard s'échappa des bras de Boya pour se rouler en boule sur lui-même.
Les trois esprits eurent un mouvement de recul. C'était la première fois qu'ils voyaient QingMing sous sa forme de renard. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit aussi grand.
"- QingMing…"
Le renard s'assit sur ses fesses et leva le museau. Il se mit à hurler toute sa peine à pleins poumons. Boya se précipita vers lui avant que quiconque ne puisse l'en empêcher. Un renard aussi perdu que l'était QingMing à cet instant risquait d'être dangereux et…
Boya attrapa une des oreilles de QingMing et la tordit aussi fort et douloureusement que possible. La douleur physique brisa la bulle de peine de QingMing qui fixa son ami avec dévastation un instant puis enfouit son énorme tête contre son torse pour continuer à y pleurer.
Boya serra la grosse tête contre lui avec douceur.
"- Ça va aller, QingMing. Ça va aller. Tu n'es pas tout seul. Nous sommes là. Tu savais qu'il n'en avait rien à faire de toi. Tu refusais juste de l'accepter. Maintenant, tu en as la preuve. Laisse le derrière toi. Je suis là… je suis là…."
Il caressait la grosse tête avec plus de douceur que quiconque en aurait attendu de la part d'un chasseur de démon.
Les trois esprits étaient encore choqués par ce qu'ils venaient de voir.
"- QingMing…"
Kuang HuaShi était désolé d'avoir à ce point blessé le jeune demi-sang. Jamais il ne l'avait vu pleurer aussi fort.
"- Laissez le pleurer." Approuva Hongruo avec placidité. "En arrivant ici, il aurait rencogné sa peine au fond de lui-même. Là, il est bon qu'il la laisse s'exprimer. Il ne risque pas de la laisser pourrir tout au fond de son âme."
Gold Spirit en avait les larmes aux yeux. La douleur de leur petite charge était difficile à supporter. Il repoussa la pointe de jalousie qui lui serra le cœur de voir QingMing se faire consoler par son ami tout neuf. Avant, c'était dans leurs bras à eux qu'il aurait épuisé ses larmes. Pourtant, il était bon qu'il est quelqu'un pour lui qui ne soit pas un shishen.
Hongruo servit du thé une fois de plus.
"- Buvez. Il va bien finir par se calmer."
Les pleurs du renard s'espacèrent, puis se turent enfin.
Il fallut un long moment pour que QingMing redevienne bipède mais Boya l'empêcha de quitter le sécurité de ses bras. Lui qui n'était normalement pas tactile refusait une fois de plus de laisser le demi-sang s'éloigner de lui.
"- Que.. Qu'est ce que je vais faire ?" Murmura finalement QingMing d'une petite voix brisée par ses pleurs.
"- Plus que jamais, tu vas te mettre sous la protection du prêtre impérial." Assura tranquillement Hongruo. "Et si ça ne se passe pas bien, tu reviendras ici. Tu y seras en sécurité sous le gris et jaune de l'Ouest. S'il le faut, je suis sûr que Long Nian, la cheffe du Sud acceptera de te prendre, de vous prendre tous les deux sous ses pattes pressées de petite araignée empoisonnée. Sa secte est une secte de femmes, mais vous y serez les bienvenus. Ses espions sont les meilleurs de l'Empire. Elle est déjà au courant de tout, j'en suis sûr. Je ne serais pas étonné si sa fille était déjà en route pour la Capitale. Ce qui se passe avec JingYun et le Yin Yang est trop important pour qu'elle ne s'en mêle pas."
"- Hongruo Zongzhu à raison, A-Ming" Souffla doucement Gold Spirit. "Avant toute chose, il faut que tu sois à l'abri."
"- Et… et vous ?" Même au fond de son angoisse, le demi-démon était incapable de ne pas penser à ceux qui étaient comme sa famille. "Vous allez partir ?" Les trois esprits n'avaient aucune raison de rester sur le plan matériel après tout. Qu'ils l'ait prévenu était d'une rare générosité de leur part malgré tout.
"- Pas si nous pouvons l'éviter, A-min."
Le demi-démon hocha la tête. C'était logique. Il était rare qu'un esprit devenu shishen apprécie de repartir. Le plan matériel avait trop leur offrir avec un bon maître.
"- Vous allez retourner dans le nord ?"
"- Non, A-Ming."
"- Mais… Il vous faut un maître."
"- Oui, A-ming."
Boya secoua rudement QingMing.
"- Imbécile ! Ils parlent de toi ! Ils veulent que tu sois leur maître !"
"- M… Moi ?"
"- Nous sommes venus pour toi, A-Ming. Comment pourrions nous te laisser tout seul ? Même si tu as un ami maintenant." Xue TianGou eut un infime frémissement des lèvres qui était l'équivalent d'un large sourire chez lui. Ses ailes à l'inverse s'étaient à moitié ouvertes et inclinées vers l'avant. C'était la marque d'un profond remerciement pour le tengu.
Même sans savoir précisément ce que ça voulait dire, Boya se sentit rougir, flatté autant que gêné.
"- Je… Je suis juste un demi-démon. Même pas un vrai maître !"
"- Mais tu as déjà des shishen."
Le visage de QingMing s'empourpra. Il ne l'avait dit à personne. Zhong Xing le savait mais QingMing ne savait même pas s'il l'avait remarqué assez pour le rapporter au Temple ou s'il considérait l'information comme négligeable.
"- Vous êtes sûrs ?" Il ne se sentait pas légitime à avoir les trois esprits à son service. Il aurait presque pu proposer l'inverse ! Mais sans doute parce qu'ils avaient participés à son éducation.
"- QingMing. Nous arrivons au bout de nos forces. Si nous repartons, nous serons séparés. Des uns des autres autant que de toi. Et revenir ne sera peut-être jamais possible. Au mieux très difficile."
QingMing s'agenouilla immédiatement sans plus poser de question devant les trois esprits qui l'imitèrent. Même s'il n'aurait jamais accepté parce qu'il ne se sentait pas légitime d'être leur maître, il ferait tout pour qu'ils ne soient pas séparés.
L'un après l'autre, il les lia avec une facilité et une douceur déconcertante pour les trois esprits. Ils attendaient un lien purement fonctionnel avec QingMing, comme celui qu'ils avaient avec Zhong Xing. Ils ne s'attendaient pas à être noyé sous l'affection de leur nouveau maître, son respect et son envie de les protéger tous les trois.
D'accord, même si Zhong Xing était revenu en rampant et en leur promettant la lune, le ciel et la terre, jamais ils n'auraient changés de maître. Ils comprenaient mieux pourquoi les quelques shishen de QingMing qu'ils avaient rencontrés étaient farouchement possessif avec lui.
Boya s'était reculé mais pinçait les lèvres, la jalousie évidente au visage.
Qu'est-ce qu'ils faisaient à SON ami, là ?
"- Vous avez besoin de vous vautrer sur lui, là ?" Finit par aboyer le chasseur.
Les trois esprits reculèrent. Oups. Ils s'étaient effectivement glués à leur maître tout neuf pour se gorger de son énergie autant que de son affection. Ils allaient devoir apprendre à gérer ce nouveau lien.
"- Tu es juste jaloux, Boya !"
"- Tss !" Le chasseur avait croisé les bras sur son torse et boudait. Et alors quoi s'il était jaloux ? Qu'est-ce que ça pouvait bien faire ?
"- Je suis sûr que toi aussi tu auras un shishen un jour."
Alors, ce n'était pas du tout le problème mais personne n'osa le dire au demi-renard. QingMing était adorable, mais parfois, il était totalement aux fraises.
"- Avec tout ça, quand partez vous pour la Capitale ?" Finit par couper Hongruo.
"- Si vous en avez la force, je crois que "maintenant", serait le bon moment." Proposa le messager du trône. "Avant que notre ami de JingYun ne se réveille."
Boya et QingMing hésitèrent mais c'était effectivement le meilleur moment.
Hongruo fit envoyer des disciples chercher les affaires des deux hommes, celles du messager puis serra les deux jeunes gens contre lui après leur avoir offert à chacun un petit disque de jade jaune.
"- Ceci vous permettra toujours de revenir ici en sécurité. Même si je ne suis plus là. Prenez soin de vous, mes enfants. Au pire, nous nous reverrons lorsque le Serpent s'éveillera à nouveau."
Il n'eut même pas besoin de laisser QingMing voir ses souvenirs pour avoir une référence visuelle pour ouvrir un Portail. Pas avec le lien entre le renard et Gold Spirit. L'esprit put lui partager l'image de l'intérieur de la cours principale de l'Observatoire Céleste sans difficulté. Le messager du Trône passa le premier puis Boya, les trois shishen qui n'en finissaient pas de prendre leurs aises avec leur nouveau lien confortable comme une couverture en pilou bien épaisse passèrent après le chasseur. QingMing fut le dernier à passer. Il s'inclina très bas pour remercier Hongruo, passa le portail, puis le referma derrière lui.
Resté seul dans son bureau, Hongruo se laissa aller à un petit sourire nostalgique. Il était heureux pour les deux gamins. Vraiment. Et il était tout aussi satisfait de savoir que ses actions allaient faire hurler le tueur resté en arrière.
Il détestait les gens comme lui.
Ce n'était sans doute pas très généreux de sa part, mais à son âge, il avait le droit de détester les parasites, non ? Et cet homme en était clairement un pour lui.
He Shouyue fronça les sourcils lorsqu'un eunuque se précipita dans son bureau sans frapper.
"- MAITRE ! VENEZ VITE ! IL Y A DES GENS !"
Le Prêtre Impérial claqua de la langue avec irritation. Des gens ? Commença des gens ?
Voyant que l'eunuque était incapable de donner une explication compréhensible, il reposa son pinceau pour le suivre jusqu'à la cours intérieure de l'Observatoire où… Qui était tout ce monde et… HA ! Il en connaissait au moins un !
"- Boya Daren !" Il était content de le voir entier. Donc, le jeune homme en blanc devait être QingMing. Parfait. Et les autres ? Ses shishen évidemment.
"- He Shouyue Daren. Navré de débarquer ainsi avec la discrétion d'un troupeau de bœufs des rizières, mais nous étions pressés."
Boya s'était incliné profondément. He Shouyue réalisa alors que le fait qu'il ne soit plus le shishen de Zhong Xing mais de Fangyue impactait ses réactions. Il avait toujours considéré le jeune homme avec distance et un peu de mépris. Là, il avait juste envie de le cacher dans ses manches et de s'assurer qu'il allait bien. A moins qu'il ne développe ses propres sentiments ? C'était aussi une possibilité. Le lien entre lui et Fangyue était bien moins invasif et acide que celui qu'il avait eu avec Zhong Xing.
"- Ne vous excusez pas, Boya Daren." He Shouyue appela des serviteurs pour qu'ils finissent de garnir les deux appartements pour les deux jeunes gens au plus vite. "QingMing Daren, je présume ?"
Le demi-démon s'inclina très bas. Il avait heureusement caché ses oreilles et ses queues mais était incapable de détourner le regard du Prêtre Impérial ou de trouver une parole. Blême, il le fixait avec la même stupeur que Gold Spirit. Comme Xie TianGou et Kuang HuaShi, ils ne voyaient qu'une version plus jeune de Zhong Xing.
He Shouyue finit par comprendre la cause de leur trouble.
"- Installez-vous je vous prie. Ensuite, nous aurons beaucoup à discuter."
Si la nuit était tout juste tombée dans l'Ouest, c'était le milieu de la nuit à la Capitale.
Le messager impérial s'inclina devant He Shouyue.
"- Si vous me permettez, je dois aller faire mon rapport à Sa Majesté."
Le shishen de papier eut un mouvement sec du chef pendant que les serviteurs invitaient QingMing et Boya à les suivre.
"- … Vous nous avez séparé ?"
"- Y a-t-il un problème, Boya ?"
"- Vous nous avez séparé." He Shouyue n'avait jamais vu Boya aussi scandalisé. "Hors de question que je quitte des yeux ma mission !"
QingMing parut prêt a protester mais un coup d'œil de Boya le garda silencieux. Il avait pu faire le mariole quand ils étaient dans l'Ouest, ici, c'était différent. Boya prenait le contrôle de la situation et QingMing devait le suivre. La Capitale était dangereuse pour quiconque n'en avait pas les codes. Mais avant tout…
"- Il faut que je renvois mes shishen. Ils sont épuisés."
Ils suivaient mais peinaient visiblement même si QingMing les nourrissaient davantage que Zhong Xing.
Les trois esprits protestèrent jusqu'à faire promettre à leur jeune maître de les rappeler d'ici deux ou trois jours. Ils avaient encore beaucoup de choses à discuter.
He Shouyue observa avec curiosité le jeune demi-démon renvoyer en douceur ses trois servants tout à négociant avec Boya qui voulait garder le renard auprès de lui.
Le chasseur avait toujours été parfaitement obéissant dans ses souvenirs. Le voir protester auprès d'une autorité était une nouveauté. Une nouveauté qui plaisait beaucoup. Il serait paradoxalement plus facile de le protéger s'il acceptait que tout le monde ne lui voulait pas du bien et que les anciens n'avaient pas forcément raison.
"- Personne ne va vous enfermer dans votre appartement, Boya Daren. Vous avez juste votre espace tous les deux pour le temps de votre présence ici. Faites en ce que vous voulez."
Boya referma son bec, les sourcils froncés. Bon. S'il pouvait aller où il voulait dans l'enceinte de l'Observatoire, ça irait.
QingMing n'avait rien dit depuis que Boya pestait après He Shouyue mais il n'avait pas non plus retiré sa queue de la taille du chasseur depuis que Boya avait sèchement tiré sur l'arrière de ses vêtements pour qu'il en sorte au moins une pour s'y accrocher physiquement.
Le Prêtre Impérial observait les deux gamins avec un amusement croissant. Il comprenait mieux comment Hongruo avait pu s'attacher à eux aussi vite. Et à quel point le lien avec Zhong Xing le maintenait en retrait de sa propre vie jusqu'à maintenant. Maintenant que le vieux maître du Yin Yang ne rodait plus à la lisière de son existence, il avait l'impression de découvrir sa propre personnalité. Il était toujours profondément habité par la protection et le bien-être de Fangyue. Davantage même qu'avant. Mais ce désir n'était plus une obsession dangereuse. Il prenait soin d'elle de façon plus réfléchie, moins désespérée.
Les serviteurs revirent au pas de course. Les appartements étaient prêt.
"- Je vous laisse vous installer. Sa Majesté nous recevra en début d'après-midi. Ou son Altesse. Reposez-vous d'ici là."
QingMing s'inclina pour remercier, toujours aussi choqué par l'apparence du Prêtre Impérial. Était-il le fils de son Shifu ?
Son cœur se serra très fort. Zhong Xing n'était plus son Shifu. Il fallait qu'il l'accepte. Même avec tout le respect filial de l'univers, il ne pouvait accepter de se soumettre à un esclavage que sa mère n'aurait jamais voulu pour lui. Elle était morte pour le protéger. Se soumettre à Zhong Xing serait la trahir, elle.
Boya tira doucement sur une de ses queues pour le sortir de ses pensées.
"- Viens. Allons choisir quel appartement utiliser."
QingMing suivit son ami en silence. Avoir la main de Boya sur une de ses queues était agréable.
"- Les deux appartements sont identiques."
"- Ha bon ?" Le jeune nordiste n'avait absolument attention.
Boya lui jeta un regard noir avant de choisir celui préparé pour QingMing. Le fengshui de la pièce était meilleur.
Les serviteurs furent un peu horrifiés que les deux hommes s'installent ensemble mais obéirent. Ils déplacèrent le lit de la seconde chambre dans la première. Boya ne protesta pas. Certaines choses devaient garder une apparence correcte malgré tout. Et puis, QingMing prenait de la place quand il avait ses poils. Les deux lits côte à côte seraient bien plus confortables qu'un seul.
"- QingMing ?... QingMing ?"
Boya dut tirer sèchement sur la queue qu'il avait dans la main pour que le demi-démon se sorte de ses pensées.
"- Tu as l'air perdu depuis que nous sommes arrivés."
"- Je crois que tout ceci est un peu beaucoup pour moi. La Capitale, le Trône, savoir que je vais rencontrer la Princesse, Zhong Xing et ce qu'il a prévu pour moi, que ses shishen l'ai abandonné pour moi… He Shouyue…"
"- Quoi He Shouyue ?"
"- Ha. Tu n'as jamais vu mon maître autrement que dans ma mémoire pourtant."
Boya faillit poser la question mais réalisa soudain. S'il rasait le jeune Zhong Xing de la mémoire de QingMing et bien… C'ETAIT He Shouyue !
"- … Son bâtard ?"
"- Je n'en sais rien."
"- Tu penses que tu es en sécurité ?"
"- Je n'en sais rien."
Boya croisa les bras sur le torse.
"- Raison de plus pour que je ne te quitte pas d'une semelle."
QingMing en avait les larmes aux yeux.
"- Ha, mon puissant chevalier protecteur…. Aie !" Boya lui avait encore tiré rudement sur une queue. "Ne fais pas ça ! Ça fait mal !" Se plaignit le nordiste.
"- Alors arrête de te ficher de moi !"
"- MOI ! ME FICHER DE TOI ? CE CULOT !"
Ils étaient repartis à se bouffer le nez comme ils étaient incapable de s'en empêcher depuis qu'ils s'étaient rencontrés. Ce qui avait commencé avec une réelle violence contenue n'était plus à présent que le jeune de deux chatons qui se donnent des coups de pattes avant de tomber en même temps sur le tapis pour s'endormir là où ils étaient tombés pour la sieste.
Lorsque He Shouyue toqua doucement à la porte de l'appartement une heure après le lever du soleil pour voir si ses visiteurs avaient prit leurs marques et se reposaient, il les trouva en vrac sur l'un des lits, à peine couvert par une couverture vaguement tirée sur eux, les manches de QingMing et ses queues pour leur tenir chaud.
Il renifla, plus amusé qu'il ne l'avait jamais été de sa vie.
Des mômes. C'étaient des mômes. Hongruo avait définitivement raison.
ChangPing avala une gorgée de thé pour se donner une contenance. Il y avait si longtemps qu'elle n'avait pas ressentit autre chose que la solitude, la peine et le désespoir que réapprendre d'autres sentiments depuis que He Shouyue était attaché à elle lui causait parfois des réactions un peu trop violentes.
C'était le cas à cet instant.
Si elle s'était laissée aller, elle aurait éclaté de rire à la description des deux jeunes gens arrivés pendant la nuit que le Prêtre Impérial venait de lui faire. Alors elle souriait. Elle souriait largement. Ses grands yeux que He Shouyue n'avait quasi connu que tristes mais qui s'éclairaient petit à petit depuis qu'il lui appartenait, pétillaient d'amusement à cause de lui.
"- Et c'est pour ca que tu nous a fait des crêpes ?"
Ce fut sans doute la première fois que Fangyue vit une légère rougeur colorer les joues du shishen de papier autrement qu'à cause de la colère.
"- Il parait que c'est ainsi qu'il faut traiter les enfants d'après ce que j'ai lu dans des livres : en leur offrant des mets sucrés pour les amadouer."
"- Ce ne sont pas des chiots, enfin !"
Cette fois, s'en fut trop pour la Princesse qui éclata de rire. Et dire qu'elle avait manqué He Shouyue en cuisine avec de la farine partout. Mais ça expliquait pourquoi il en avait un peu dans les cheveux. Elle tendit la main pour épousseter la farine qui maculait ses mèches.
Toujours occupée à glousser, elle prit une des crêpes roulée et légèrement sucrée de miel pour la gouter.
"- C'était une première tentative ?"
"- C'est mauvais ?"
"- Non, non. C'est très réussit."
Elle avait été cuisinière plus d'une fois dans d'autres vies. Pour un débutant, ce n'était pas mal du tout.
Un gros soupir échappa à la jeune femme sans âge.
Ils étaient au milieu d'un fantastique gâchis qui risquait de leur exploser à la figure à tout moment, pourtant elle se délectait de ces quelques instants affreusement domestiques, comme si elle était une paysanne au fond de sa cahute. Elle n'avait jamais été faite pour le rôle qui était le sien depuis si longtemps.
"- Fangyue ?"
"- Que veux-tu faire d'eux ?"
"- Hongruo à raison de ne voir en eux que des gamins. Ce sont des enfants qui ont été forcés d'assumer et de subir un monde d'adulte bien trop jeune. Il n'y a malheureusement pas grand-chose à faire pour eux à part tenter de les aider à fonctionner en société sans être vu comme de simples outils. Il est certain que JingYun comme le Yin Yang voudront les récupérer dès qu'ils sauront qu'ils sont ici."
Fangyue pinça les lèvres. Son amour pour Zhong Xing était toujours là mais teinté de tellement de déception et de regrets qu'elle savait que s'il avait l'idée stupide de se présenter devant elle, elle le frapperait jusqu'à ce qu'il implore son pardon à coups de chaussures. Il avait fallu du temps à Fangyue pour comprendre que l'affection que Zhong Xing avait pour elle était plus égoïste qu'autre chose. Peut-être avait-il réellement de l'amour pour elle, mais pas assez pour les faire passer, elle et son devoir, avant le sien. Ce n'était pas comme ça qu'elle concevait de l'amour. Il fallait que chacun soit prêt à se sacrifier pour l'autre. Y être prêt n'était pas le faire.
Elle n'aurait jamais demandé à Zhong Xing de sacrifier sa carrière, sa secte et ses enseignements pour elle. Mais qu'il n'ait même pas eut l'idée de lui proposer de venir la voir via un portail de temps en temps ? De simplement échanger quelques courriers avec elle ?
C'était à croire que Zhong Xing se complaisait dans son petit drame personnel. Ho, il avait bien créé He Shouyue pour elle, mais la façon dont il l'avait fait ? C'était comme abandonner un chien lors d'un divorce en prétextant qu'on préfère qu'il reste avec l'autre pour que l'autre ait un souvenir de tout ce qui s'était mal passé pour conduire au divorce.
Fangyue savait qu'elle était probablement injuste. Mais c'était ainsi qu'elle le ressentait encore toutes ces années après. Heureusement que He Shouyue était sien maintenant. Elle était égoïste à son tour d'avoir attaché le shishen de papier à elle de cette façon, mais c'était sa volonté à lui. Il avait été créé pour elle, elle n'aurait pas supporté de le faire souffrir davantage en lui refusant ce pour quoi il existait.
Paradoxalement, il semblait davantage libéré d'elle et de l'obsession que représentait son existence depuis qu'il n'était plus qu'à elle. L'immortelle n'aurait jamais espéré un tel résultat.
Elle n'aurait jamais espéré qu'elle retrouverait le gout de la vie non plus.
Et avec lui, le désir de faire quelque chose au lieu de se laisser porter par l'existence.
"- Il faut commencer par les protéger de leurs anciennes sectes."
"- Je suis considéré comme un membre de JingYun." Approuva He Shouyue.
Zhong Xing avait été inconséquent, mais pas au point de laisser sa poupée de papier sans existence légale. Le laisser là sans un rien derrière était une catastrophe qui attendait d'exploser en vol. Zhong Xing était le Chef du Temple, ajouter avec discrétion He Shouyue dans la liste des Maîtres en exercice n'avait pas été compliqué.
"- Maintenant que Zhong Xing a été déposé, aussi peu légales soient les actions des anciens, J'ai toute légitimité à prendre QingMing comme mon élève. Ça tiendra le temps que ça tiendra. Pour Boya par contre…"
"- Boya est le petit fils du septième fils de mon défunt époux d'Empereur. Même si sa mère était une simple concubine, il fait partie de la Famille Impériale."
Elle laissait ce qui restait de la Famille Impériale s'entre-déchirer avec une efficacité subtile depuis des années. L'Impératrice n'avait pas encore choisit d'Héritier pour le trône et soutenait au gré du vent un prince ou un autre pour quelques temps avant de l'abandonner sous un prétexte quelconque et qu'en prendre un autre sous son illusoire protection.
Il était plus que temps qu'elle prenne vraiment un Prince sous son aile.
He Shouyue approuvait.
Un serviteur toqua discrètement à la porte du bureau de la Princesse qui reprit son masque impassible.
Des gardes accompagnaient QingMing et Boya pour la rencontrer.
Les deux jeunes gens furent introduit dans la pièce et se prosternèrent immédiatement devant elle.
Elle les laissa à genoux jusqu'à ce que gardes et dames de compagnies aient quittés la pièce.
"- Relevez-vous."
Ils obéirent rapidement.
Les manières respectueuses de Boya s'allégèrent quelque peu immédiatement. Il sourit à la jeune femme avec une évidente affection.
"- Princesse."
"- Viens donc saluer correctement ta tante, imbécile. Je suis en colère contre toi ! Tu aurais du venir demander mon aide bien avant de te trouver dans cette situation désagréable. Mais nous en reparlerons plus tard."
Boya resta interdit une seconde avant de comprendre le jeu politique à l'œuvre.
"- Est-ce sensé ?"
"- Dans la situation qui nous occupe, j'obéit à l'Impératrice, Prince Boya. Elle te recevra plus tard pour son édit devant la Cour. En attendant…"
QingMing resta silencieux et la tête baissée malgré la jalousie purement vulpine qui lui tordit le ventre de voir Boya dans les bras d'une femme. Quand bien même elle pouvait être sa tante grâce à un truchement étrange de HO BON SANG BOYA ETAIT UN PRINCE ?
Retenir un petit glapissement lui prit tout son entrainement de fashi.
Boya. Un prince.
Il avait envie de retourner immédiatement dans l'ouest et de s'y cacher pour les années à venir.
Jamais on ne permettrait à un demi-démon comme lui de rester près d'un PRINCE !
"- QingMing Daren." La voix de ChangPing était étrangement douce. "J'ai bien connu Zhong Xing avant qu'il ne devienne un vieil imbécile égoïste et stupide." Elle paraissait pourtant bien trop jeune pour avoir connu son maître dans sa prime jeunesse. QingMing grimaça intérieurement de reconnaitre ainsi que son maître était un sale type depuis bien longtemps. "Vous êtes le bienvenu ici. Je suis heureuse de savoir que Boya à un ami sur qui compter."
"- Je vous remercie de votre générosité, Votre Altesse. C'est moi qui suit honoré que le Prince Boya accepte de considérer ce misérable disciple comme un ami."
Boya grimaça. Et voilà, les premiers ennuis avec ce titre débile commençaient. Il allait devoir avoir une longue discussion avec le nordiste. Ça ne changeait rien entre eux. Il voulait pouvoir continuer à se bouffer le nez tranquillement avec son copain, lui ! Pas qu'il lui fasse des ronds de jambe.
"- QingMing, il apparait que votre situation est plutôt… périlleuse actuellement vis-à-vis du Yin Yang et ce qui est arrivé à Zhong Xing. Il fut mon maître avant le vôtre." Et ce n'était même pas un mensonge ! "Je vous prends donc dès ce jour officiellement comme mon disciple. Au moins en attendant que toute cette histoire soit éclaircie. Vous serez en sécurité à l'Observatoire Céleste."
C'était un premier pas pour régler la catastrophe boueuse qu'étaient devenues les quatre sectes majeures de l'Empire.
"- L'Impératrice l'annoncera elle-même, mais je préfère que vous soyez au courant avant pour ne pas montrer de surprise." Reprit la Princesse avec un sourire pour les deux jeunes gens.
Ils semblaient tellement perdus l'un et l'autre qu'elle avait envie de les cacher dans ses manches. Elle avait vu grandir Boya pour passer de petit garçon énervé à tueur en série. Elle s'était inquiétée pour lui. Le voir ami avec ce qu'elle savait être un demi-démon était une surprise et un soulagement. Rien que ça la prédisposait positivement envers le jeune hybride. Le voir aussi doux dans ses attitudes, beaucoup trop humble en même temps pour le futur successeur d'un chef de secte, l'attristait en même temps qu'elle s'attachait à lui. Si Zhong Xing était resté avec elle et qu'il avait trouvé l'enfant quand même, elle aurait pu se considérer comme sa mère adoptive quelque part. Était-ce trop tard ? Après des années de dépression la plus noire, elle avait envie d'aimer à nouveau. Ces deux gamins, He Shouyue, étaient un début.
"- L'Impératrice a décidé de lancer un audit sur les quatre grands temples. Ils ont été laissé à faire ce qu'ils voulaient bien trop longtemps. Le résultat n'est pas des plus réjouissant."
QingMing ouvrit de grand yeux, comme Boya.
"- Votre Altesse… C'est… Sans doute très dangereux." Commença timidement QingMing. "le Yin Yang n'est pas le genre de temple à se laisser faire sans réagir. Ceux que vous allez envoyer là-bas seront en grave danger."
"- Ce sera pareil avec JingYun, Princesse. Ils n'aiment pas qu'on vienne mettre son nez dans leurs affaires. Ils vont tout faire pour l'empêcher. Quitte à tuer des gens." Et par gens, il sous-entendait clairement l'Impératrice elle-même s'il le fallait, Boya en était certain.
"- Ce qui n'est qu'une preuve supplémentaire que quelque chose doit être fait. Il n'est pas tolérable que quelques individus qui devraient servir l'Empire et le peuple se croient au-dessus des lois. L'Impératrice à conscience d'avoir été conciliante trop longtemps et mesure les problèmes que sa générosité à créer. Nous avons encore quelques années devant nous avant la prochaine apparition du Serpent. D'ici là, il est devenu indispensable que le ménage soit fait et que les Temples rentrent dans le rang. Il n'est pas tolérable qu'ils mènent des petites guéguerres internes comme c'est le cas actuellement. S'il le faut, c'est le Trône qui décidera des prochains chef de secte."
Boya comme QingMing avalèrent leur salive avec inquiétude.
Dans quoi la haine ordinaire du Yin Yang contre un misérable demi-sang avait-elle fourré l'Empire et ses Temples ?
"- Ce n'est pas ta faute, QingMing." Souffla doucement Boya.
"- Boya à raison, QingMing." Assura He Shouyue. "Ce n'est en rien votre faute."
Non, de près ou de loin, si on remontait à la source, le responsable était Zhong Xing.
Encore.
Est-ce qu'il valait le coup de le sauver encore ? Le vieux chef de secte était-il même encore en vie ? Ils n'avaient pas vraiment de nouvelles du nord depuis les quelques messages pour réclamer QingMing si d'aventure le Trône tombait sur lui. Qu'est-ce qu'ils avaient fait de lui ?
Fangyue ne savait même pas si elle voulait vraiment le savoir. Il était peut-être temps pour elle d'arracher définitivement le pansement qui protégeait une blessure infectée qui suintait depuis trop longtemps. Il fallait la purger une bonne fois pour toute. Elle avait son devoir et des siècles encore devant elle. Elle pouvait remercier Zhong Xing de lui avoir donné quelqu'un qui pourrait les passer avec elle. Mais à part ça ? Elle portait le deuil du prêtre qui l'avait abandonné depuis trop longtemps.
(et bon sang on va arrêter ce chapitre ici même si j'ai pas mis tout ce que je voulais ! c'est beaucoup trop long !)
Les Questions !Question 57 : De qui Killing Stone va-t-il être le shishen dans… Longtemps ?
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A- QingMing
B- Boya
C- Les deux
D- Aucun, qu'il garde son indépendance.
Question 58 : Quelle est la réaction de JingYun en apprenant la présence de Boya à la Capitale ?
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A- Ils exigent de le récupérer
B- Ils envoient quelqu'un pour aller le chercher sans demander et arrivent jusqu'à lui.
C- Ils envoient quelqu'un pour aller le chercher sans demander mais se heurte au bouclier bleu sur l'Observatoire. Le cadavre est retrouvé au matin à la stupeur générale.
D- Son Shifu vient le voir officiellement pour le faire rentrer (en tout cas essayer)
E- Rien, ils attendent de voir ce qui se passe.
Question 59 : Boya, QingMing et la Cour, ça se passe :
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A- Très bien. Fangyue les confie à un noble en qui elle a confiance pour leur apprendre les règles.
B- Bien. c'est compliqué, mais ils se débrouillent. Boya connait déjà à peu près les règles et QingMing les comprends vite
C- Moyen, Boya reste une tête brulée et QingMing se prendre pas mal les pieds dans le tapis.
D- Pas bien, Les insultes volent et Fangyue aussi bien que He Shouyue sont obligés de calmer tout le monde. Des nobles sont punis mais Boya et QingMing aussi.
E- Très mal. La Cour est tellement immonde que Boya tue quelqu'un pour QingMing
F- Très mal. La Cour est tellement immonde que QingMing tue quelqu'un pour Boya
Question 60 : Killing Stone
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A- Son épouse est encore en vie et en bonne santé
B- Son épouse est un peu malade mais ça va.
C- Son épouse est mourante
D- Son épouse est déjà morte.
Question 61 : Long Ye.
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A- Vient en tant que représentante du Sud avec une ou deux sœur.
B- Vient dans les valises de sa mère qui est la cheffe de secte actuelle.
C- Vient en toute discrétion et apparait soudain à l'Observatoire comme si de rien n'était
ATTENTION ! Il n'y aura pas de chapitre avant le jour de l'an, je me prends quelques vacances dans l'écriture.
Vous avez donc jusqu'au 1er janvier pour voter.
Le chapitre suivant sera posté le 2 ou le 3.
Bonnes fêtes à toutes et tous et bonne année.