Bonne année tout le monde \o/
J'espère que vous avez été gatés et que les fêtes ce sont bien passées.
On est repartit sur ce machin.
Bon Killing Stone a déjà perdu son épouse et sera le shishen de Boya. JingYung va tenter de zoulouter Boya sans succès et y perdre des plus au passage et la Cour va être une très, très grosse épreuve pour QingMing et Boya pendant que Long Ye débarque comme représentante de sa secte.
Je ne sais absolument pas où on va !
Si quelqu'un à des idées de péripéties hein…
Ce chapitre ne sera pas très long. Je suis fatiguée =_= j'ai été d'astreinte toutes les fêtes et je n'ai pas eut un jour de repos depuis juin, ça commence à se sentir.
Pour la blague, en 2022, j'aurais écrit plus de 1200000 mots
Rhaaaa =_=
La Cour était en ébullition ce matin.
Les rumeurs courraient depuis quelques jours parmi les hauts fonctionnaires que l'Impératrice avaient enfin choisit un Prince pour le trône. Certains y voyaient réellement l'Héritier putatif, d'autres juste un nouveau changement de soutient comme elle le faisait régulièrement, quelques autres attendaient de voir.
Partout en tout cas, les paris emplissaient et vidaient les poches de chacun.
Les eunuques n'étaient pas en reste. Ils avaient une place enviable de tout entendre mais de ne rien pouvoir, soit disant, répéter. Ils étaient pourtant la force d'opposition la plus difficile à gérer pour ChangPing et He Shouyue. Les talismans de confusion et d'illusion qu'ils utilisaient sur tout le palais était le seule chose qui protégeait encore l'immortelle et le shishen depuis bien des années.
Il était heureux qu'ils soient tous les deux assez fort pour qu'ils fonctionnent en permanence et que l'Impératrice ne puisse quitter le palais intérieur.
"- Tout est prêt ?"
He Shouyue avait mis la dernière touche à la proclamation officielle qui rendait son titre à Boya. Par ce titre, Fangyue arrachait de force le jeune homme à JingYun.
Ils savaient tous les deux qu'ils allaient recevoir force protestation de la part du temple mais la protection de Boya primait.
La princesse comme He Shouyue étaient prêt à gérer les inévitables conséquences.
C'était aussi pour ça que le Chef de la Garde Impériale venait de quitter le bureau de la Princesse avec ses ordres pour accroitre le nombre de rondes. Ça ne servirait pas à grand-chose contre les chasseurs entrainés mais ça transmettrait un message.
L'Impératrice savait ce qu'elle faisait, elle savait que ça déplairait fortement à JingYun et n'en avait rien à faire. Elle savait qu'ils tenteraient quelque chose et ils sauraient ainsi qu'elle savait qu'ils allaient tenter quelque chose.
Les pièces de la partie de reiki étaient en place. Maintenant, est-ce que JingYun aurait le courage de poser les bijoux de famille sur la table ou se rouleraient-ils dessous en chouinant tout en préparant leur vengeance comme des eunuques ?
Pour QingMing, au moins, la situation était plus simple. Il serait présenté à l'Impératrice comme l'élève personnel de He Shouyue et son successeur désigné.
Depuis qu'ils étaient arrivés de l'Ouest, les deux jeunes gens n'avaient pas quitté l'Observatoire et y resteraient jusqu'à ce qu'ils soient officiellement présentés à la Cour.
Ensuite, ils y resteraient pour leur sécurité autant que possible.
Dès que la Princesse aurait réussit à trouver des gardes de qualité pour protéger Boya, ils auraient un peu plus de liberté. Elle comptait bien attacher QingMing à Boya autant que He Shouyue était attaché à elle. Chacun son prêtre impérial, n'est ce pas ? Et cerise sur le gâteau, ça leur donnerait à tous les deux plus de latitude de se protéger l'un l'autre.
Physiquement, elle savait qu'ils pouvaient survivre à a peu près tout ce que le Palais pouvait leur jeter à la figure. Par contre, sur le plan politique, elle était un peu moins sûre de leur capacité à survivre sans causer une catastrophe. S'ils étaient ensemble, ce devrait être moins compliqué. Boya connaissait les bases. Ils étaient tous les deux intelligents, ils devraient vite parvenir à se débrouiller. Et si quelques courtisans se faisaient tuer, ça n'endeuillerait pas fondamentalement davantage Fangyue que si elle écrasait un cafard sous son talon.
Boya s'observait dans le miroir en bronze avec un mélange de dégout, d'écœurement et de résignation. Il ne portait pas ses cuirs. Il ne les porteraient plus avant un long moment s'il même il les reportait un jour.
Les vêtements qu'on lui avait fournis étaient de qualité supérieure mais ce n'étaient pas "ses" vêtements. C'était des robes de prince. Ho, on les avait légèrement modifié pour qu'elles soient plus à son gout. Et comme, même s'il était un prince maintenant, il restait un prince guerrier, la forme choisie se rapprochait plus d'un uniforme de général qu'autre chose. Il avait même le droit de garder ses armes, ce qui était un soulagement.
La situation si simple qui avait toujours été la sienne jusque là avait dramatiquement changée et Boya ne savait pas trop s'il en était triste ou soulagé. Avoir un ami comme QingMing lui apportait davantage que toutes les règles de JingYun. Au temple, il avait des collègues, pas des amis. QingMing tuerait, avait tué pour le protéger. Il avait abandonné tout ce qui l'effrayait de lui-même pour le protéger. Il avant abandonné les ordres de l'homme qui l'avait élevé pour le protéger. Comment Boya pourrait-il jamais lui rendre la pareille ? Ça lui paraissait impossible.
Un soupir lui échappa.
Et lui ? Comment pourrait-il protéger QingMing de son mieux ? En tant que Prince ou en tant que fashi ?
Pour l'instant, il pouvait encore mener les deux de front. Si JingYun se montrait trop dangereux, il pourrait peut-être demander à He Shouyue de le prendre comme apprenti lui aussi. Ainsi, il ne perdrait pas ce qu'il avait déjà acquis de ses années de sacrifice au Temple.
Boya était un peu triste que JingYun l'ai abandonné aussi vite. Pas vraiment étonné, mais… triste…
Il avait fait de son mieux si longtemps et voila comment on le remerciait. Ce n'était sans doute pas vraiment inattendu mais… douloureux quand même.
"- Vous êtes prêt, Boya Daren ?" He Shouyue se figea à la porte de l'appartement.
Boya n'y mettait les pieds que pour se changer ou prendre un bain. Le reste du temps, il préférait rester avec QingMing. Le demi-démon lui tenait beaucoup plus chaud que des couvertures.
"- Ha. Oui. Vous faites très digne ainsi. Un véritable prince impérial." Approuva le shishen de Fangyue.
Le tueur de démons fit immédiatement la gueule.
"- Je ne sais pas si je suis heureux de la chose."
"- C'est pour votre protection et celle de QingMing"
"- Je sais me défendre contre JingYun. Je ne sais pas si je saurais me défendre contre la Cour.
"- Vous connaissez déjà les grandes lignes. Le reste sera de l'adaptation. Et personne n'attendra vraiment grand-chose de vous. Vous êtes un barbare de chasseur après tout."
He Shouyue faillit éclater de rire devant la tête dépitée de Boya.
"- Je ne suis pas un singe savant !"
"- Plutôt un faucon sauvage enfermé dans une cage. Si vous êtes prêt, venez. QingMing nous attends."
Cette information suffit à faire sourire Boya. S'il était attifé comme un noble de haut rang, QingMing avait dut revoir lui aussi toute sa garde-robe. Finit les robes de nordique, il devait porter quelque chose de proche de celle du Prêtre Impérial.
Boya se figea immédiatement lorsqu'il vit QingMing.
Il avait évidemment caché queues et oreilles. Ses cheveux étaient totalement libres dans son dos à part une barrette en forme de papillon en argent repoussé qui retenait une partie de ses cheveux pour qu'ils ne tombent pas devant lui lorsqu'il s'inclinerait. Ses robes étaient blanches, bleues pales et argent, comme celle de He Shouyue. La seul concession à son rang inférieur était une ceinture bleue plus foncée pour l'éloigner de la "pureté" requise pour le poste.
L'image était… charmante. QingMing avait déjà une apparence douce et apaisante en générale, mais avec ces nouvelles robes et surtout cette nouvelle coiffure, il faisait encore plus doux et facile à approcher. Boya était à peu près certain que QingMing deviendrait très vite un des chouchous de ces dames. L'idée lui fit un peu grincer des dents.
He Shouyue cacha son amusement derrière sa main. Boya déshabillait QingMing du regard et se repaissait de son image comme un assoiffé qui trouve une mare dans le désert.
QingMing n'était pas en reste. Le désir voilé dans son regard, ombré par des cils trop longs, ne cachait en rien à quel point il trouvait la plastique de Boya mise en valeur par ses vêtements tout à fait remarquable.
Les deux hommes étaient incapable de se quitter des yeux. Mais plus qu'une attirance purement physique, c'était la façon dont les doigts de Boya s'étaient crispés sur son épée et donc ceux de QingMing s'étaient crispés sur son éventail qui étaient le plus intéressant.
Les deux hommes auraient pu tuer pour l'autre. He Shouyue en était fondamentalement certain. Ils avaient créé entre eux un lien étrange qui avait été raffermit dans le sang des mercenaires qui avaient voulu les éliminer et qui s'était encore raffiné davantage sous la trouble menace que JingYun faisait peser sur eux.
He Shouyue retint un petit soupir.
Il les protègerait de son mieux, mais il était soulagé que les deux jeunes gens soient des brutes sanguinaires s'il le fallait. QingMing était trop doux pour se protéger lui-même. Boya avait été dressé à ne pas réagir aux insultes des nobles. A la cour, ils ne pourraient pas survivre très longtemps l'un sans l'autre. Ensembles, ils étaient un danger immédiat et total pour toutes les factions qui tentaient de gagner les faveurs de Fangyue.
Ce qui allait se produire dans quelques minutes allaient complétement chambouler les luttes de pouvoir si difficilement établies depuis des années à la Cour.
He Shouyue avait hâte de voir ce qui allait en sortir.
"- Vous êtes prêt tous les deux ?"
Les deux prêtres hochèrent la tête.
"- Ming-di, nous allons marcher jusqu'à la Grand-Salle. Apprends toutes les références visuelles que tu peux. Elles te serviront. D'ici quelques semaines, tu devras connaitre tout le palais pour t'y déplacer les yeux fermés. Boya-Daren, vous allez obtenir un pavillon en tant que Prince ainsi qu'une suite et des serviteurs. J'ai personnellement veillé à ce que tous ces gens me soient attachés en attendant que vous trouviez…"
"- Je pourrais demander à mes shishen ?" Coupa QingMing. "J'en ai un qui à plusieurs corps."
He Shouyue pinça les lèvres. La coupure était désagréable et fort peu protocolaire mais importante. Aussi ne gronda-t-il pas le demi-sang. Il devait être difficile pour lui de s'adapter à un nouveau maître et He Shouyue n'était plus aussi mesquin qu'il avait pu l'être.
"- Nous en parlerons après la séance de cour d'aujourd'hui et les annonces de l'Impératrice. Pour l'instant, Boya, la Cour attendra que vous preniez vos quartiers dans votre pavillon. Mais rien n'empêche que vous reveniez à l'observatoire quand vous le souhaitez. A pied ou pas."
QingMing hocha la tête. Hors de question qu'il laisse Boya sans sa protection.
"- Vous êtes assez doués tous les deux pour protéger mystiquement le pavillon." Continua He Shouyue. "Mais ce n'est pas pour l'instant. Ming-di, tu seras officiellement mon disciple dans quelques minutes. Le Yin Yang ne pourra plus rien pour te reprendre. Même si le chef de secte venait ici et te réclamait, je te garderai près de moi."
Le demi-démon s'inclina profondément pour remercier. Il était encore partagé entre la peur, la résignation, l'outrage contre son maître et la peine qu'il ne l'ai jamais autrement que comme un projet. Lui avait aimé Zhong Xing sincèrement comme un père. La réalité était souvent douloureuse à accepter.
Des gardes leur emboitèrent le pas dès qu'ils sortirent de l'Observatoire pour le Palais.
Les gardes n'étaient pas de simples humains mais des cultivateurs eux aussi. Boya ne les avait jamais vu. Les emblèmes sur leurs uniformes n'étaient pas ceux des quatre grandes sectes. Un contrepouvoir des petits contre les grands ? C'était tout à fait possible.
Boya resta perdu dans ses réflexions jusqu'à ce qu'ils arrivent au palais.
He Shouyue expliqua ce qui allait se passer, davantage au bénéfice de QingMing que pour Boya qui avait déjà assisté à des réunions comme celles-là.
"- Nous allons êtes appelé et présenté par un aboyeur. Nous entrons sans regarder personne. Marche lente et haute. A dix pas du dais de l'Impératrice, on s'arrête et on se prosterne. On attends que l'Impératrice nous permette de nous relever. Je commencerai par présenter QingMing comme mon disciple à partir de ce jour. L'Impératrice va confirmer et tu recevras la proclamation nécessaire. Puis je présenterai Boya. L'impératrice fera elle-même l'annonce de modification de statut de Boya. La proclamation sera faite et Boya Daren devra l'accepter. Ensuite, l'Impératrice me donnera sans doute quelques ordres. Si ce n'est elle, ce sera Fangyue qui parle pour l'Impératrice. Enfin, nous nous retirerons pour laisser la place aux suivants. Une fois toutes les proclamations faites, l'Impératrice soit se retire, soit nous renvoie, soit laisse la charge de la Cours à la Princesse."
QingMing comme Boya buvaient ses paroles dans l'espoir de ne pas faire d'impairs. L'un comme l'autre savaient que ce serait un miracle s'ils ne faisaient pas une boulette par simple ignorance.
L'aboyeur les appela enfin. He Shouyue prit la tête de la petite procession jusqu'au dais protégé par des rideaux de soie et bambou derrière lequel l'Impératrice se tenait.
Le Prêtre Impérial présenta QingMing comme prévu. L'Impératrice l'accueillit au sein de la cour et un eunuque lu la proclamation officielle de son rang, statut et place au sein de l'Observatoire et du Palais. QingMing se prosterna pour la remercier puis accepta le document ainsi que la petite pampille en argent et soie qui l'identifiait comme un membre de l'Observatoire. Il y avait des sorts dessus. Le renard les sentit dès qu'il eut l'objet en main. Il demanderait à He Shouyue ce que c'était dès que possible.
Puis ce fut au tour de Boya. Cette fois, He Shouyue le présenta simplement avant qu'un eunuque lise la proclamation officielle qui rétablissait Boya dans son statut de Prince de Premier Rang. Boya se prosterna, remercia, accepta le document, puis le guan qui marquait son nouveau statut fut mis dans ses cheveux à la place de la simple bande de cuir que He Shouyue lui avait fournit jusque-là.
L'Impératrice l'accueillit encore chaleureusement au sein de la cour avant de le laisser aux bons soins de ChangPing qui le salua comme un neveu apprécié.
Puis l'impératrice fit refermer en partie les rideaux de soie pour observer sans être observée.
L'audience principale était finit. Les deux jeunes hommes s'écartèrent avec ChangPing pendant que He Shouyue allait prendre sa place non loin de l'Impératrice. L'audience se poursuivit sur des sujets plus légers, aussi bien pour les hommes concernés que la cause de l'audience.
Lorsque les derniers ordres et lettres de crédits eurent été distribuées, l'Impératrice se retira complètement derrière ses rideaux de soie. La Cour savait ce que ça voulait dire. L'œil de l'Empire était toujours sur eux, mais sauf catastrophe, la Souveraine n'interviendrait pas davantage. Elle allait les surveiller comme les insectes grouillants qu'ils étaient.
La protection relative que la présence de l'Impératrice donnait encore à Boya et QingMing disparue, la cour leur tomba dessus comme la petite vérole sur le bas clergé breton.
Boya fit un pas en avant pour protéger QingMing de la marée humaine qui allait les agresser verbalement. Le pauvre demi-démon n'avait pas l'habitude qu'autant de gens s'intéressent à lui et certainement pas pour de bonne raisons. Cette fois, pas davantage malheureusement.
"- Ça va aller, QingMing. Reste calme. Sourit, réponds des banalités, n'acceptent rien, ne soit d'accord avec personne et tout le monde à la fois et tout devrait bien se passer."
ChangPing les protégeait de son ombre sur eux heureusement. L'intérêt de la Cour se calma quelque peu lorsqu'elle foudroya du regard les premiers nobles qui s'inclinèrent devant Boya avec toute la servilité requise devant ce Prince sortit de nulle part et qui devait représenter un intérêt inattendu pour l'Impératrice.
Les premières minutes furent difficiles pour les deux prêtres qui se rapprochèrent un peu plus l'un de l'autre d'une manière un peu inconvenante mais leur malaise était évident. Et fit très plaisir aux nobles.
Allons, allons. Ces deux là étaient des cul-terreux sortis de leurs fange. Le premier était peut-être un ancien de JingYun mais il ne devait pas savoir grand-chose à part se battre. Et l'autre venait du nord, comme leur Prêtre Impérial. Mais contrairement à lui, il était timide, maladroit et sursautait à la moindre question. Ils allaient se faire manger vivant par la Cour et on en parlerait plus.
ChangPing et He Shouyue durent intervenir plusieurs fois pour éviter à QingMing de mettre ses deux pieds dans sa bouche. L'un comme l'autre pouvaient heureusement voir que QingMing tentait d'apprendre la danse étrange et bizarre des courtisans autant que leurs visages et leurs noms. Mais ils étaient si nombreux ! Lorsque Boya perçut une odeur musquée croissante, il sut immédiatement que la détresse de son ami était de plus en plus présente. Il voulait partir et se sentait comme un animal acculé. QingMing avait beau prendre congé d'un groupe, un autre lui sautait immédiatement dessus. D'où venait-il ? Pourquoi He Shouyue l'avait-il prit comme disciple ? Allait-il le remplacer ? Connaissait-il le Prince ? Ils avaient l'air proches. C'était suspicieux autant de monde tout neuf près de l'Impératrice.
QingMing souriait mais son sourire était de plus en plus contraint. Il reculait lentement, tentait de se cacher derrière Boya mais ne parvenait pas à se dégager.
Boya s'en sortait un peu mieux. Sans surprise, on commença presque immédiatement à s'enquérir de sa situation matrimoniale. A chaque fois, il souriait et répondait qu'il n'était pas libre d'en parler. D'abord parce que c'était vrai, ensuite parce qu'il restait un prêtre de JingYun malgré tout. Ils étaient des célibataires endurcis. Ça ne les empêchaient pas d'avoir amantes et maitresses, mais le mariage était quelque chose qui leur était sinon interdit, en tout cas fortement déconseillé. Boya pouvait comprendre. Leur cœur de métier était dangereux. Laisser derrière soi femme et enfant n'était pas rendre un bon service à qui que ce soit.
A chaque fois qu'on lui posait la question pourtant, Boya était juste prit du reflexe d'attraper QingMing par la taille ou d'attraper une de ses queues absentes pour se cacher derrière. Le jeune chasseur connaissait les grandes lignes de la vie de cour mais avait toujours réussit à s'en détacher et à s'en protéger. Être plongé dedans, c'était comme devoir suivre une danse sans fin aussi dangereuse qu'agressive dont on ne connaissait ni le rythme ni les pas, menée par un maître d'orchestre sadique qui changeait de clé et de registre sans prévenir.
Boya finit par jeter un coup d'œil vers He Shouyue quand il sentit la détresse de son ami crever le plafond. Le nordique était à deux doigts de sauter dans ses poils et de fuir après l'avoir attrapé par le col.
He Shouyue fendit la foule pour s'excuser auprès des nobles. Lui aussi avait vu les réactions de plus en plus vives de son nouveau disciple. Il avait laissé faire pour voir jusqu'où il pouvait supporter et comment il allait répondre.
"- Prince Boya, si vous voulez bien me suivre ? La Princesse voudrait vous voir. QingMing, accompagnez nous."
Le jeune prêtre en blanc s'inclina avec soulagement. Boya eut un signe de tête.
"- Bien sûr, He Shouyue Daren."
Les trois hommes quittèrent dignement la Cour après avoir salué une dernière fois l'Impératrice.
Dès qu'il le put, He Shouyue ouvrit un portail pour l'Observatoire.
"- La Princesse va nous rejoindre plus tard. Vous avez bien surmonté cette épreuve."
QingMing tremblait de la tête aux pieds. Boya n'était guère en meilleur état.
"- Quelqu'un m'a tripoté les fesses !" se plaignit QingMing avec une évidente détresse.
Boya gronda.
"- Oui, certains ont les mains bien trop baladeuses." Sa jalousie ulcérée était évidente.
He Shouyue en était désolé.
"- Il faudra y mettre le holà sans tuer personne. C'est délicat, mais je suis sur que vous y parviendrez."
Malgré tout, le Prêtre Impérial était content. Personne n'était mort, Boya et QingMing étaient officiellement à l'abri. Maintenant, il pouvait attendre les hurlements de JingYun ainsi que les protestations du Nord un peu plus tard.
Les deux gamins étaient à l'abri, c'était ce qui comptait.
Il eut un sourire lorsque Fangyue les rejoints. De plus en plus, elle commençait à dissocier ChangPing de Fangyue. La recréation de sa véritable identité allait prendre du temps mais lui laisserait bien davantage de liberté. Lorsque le moment serait venu, proche maintenant, de tuer l'Impératrice, ChangPing prendrait sa place. Lorsqu'il serait le moment de la tuer elle aussi, Fangyue aurait de quoi continuer dans la peau d'une noble dame, bien à l'abri dans un domaine confortable de la capitale mais libéré du fardeau de l'Empire.
C'était un jeu de patience qui se jouait sur des décennies.
Pour un peu, He Shouyue aurait pu remercier Zhong Xing de l'avoir libéré. Sans ça, qui savait quelle folie il aurait pu faire pour préserver la Princesse ?
Le chef de JingYun était furieux.
Il criait depuis une bonne heure après les anciens regroupés dans son bureau.
Les quelques maîtres de garde dans les couloirs grimaçaient régulièrement sous les hurlements qui leur parvenaient malgré les talismans de confidentialités qui couvraient toute l'aile. Ils ne comprenaient pas ce qui se disait, mais ils entendaient les cris. C'était bien suffisant.
Quelqu'un avait du faire une magnifique boulette.
A l'intérieur, le maître envoyé pour récupérer Boya et finir sa mission à sa place faisait profil bas.
Il venait d'arriver après avoir crevé trois chevaux sous lui. Lorsqu'il avait réalisé que Boya, le renard et le messager impérial étaient effectivement partis sans lui, il avait été scandalisé. Il avait protesté vigoureusement auprès de Hongruo qui l'avait toisé pendant toute sa diatribe avant de le mettre dehors. Le maître de l'est avait été démangé un instant par l'idée de régler ses comptes avec le chef de secte mais avait finalement renoncé. Ce n'était pas à lui de prendre cette décision qui aurait pu causer bien des problèmes diplomatiques. Il avait grincé des dents, récupéré sa monture, celle du messager Impérial dans la foulée pour changer de monture plus facilement et avait prit le chemin de l'Est à bride abattue.
Il avait mit plusieurs semaines malgré tout.
La fatigue, la crasse et l'irritation marquaient son visage. La honte aussi. Il s'était fait avoir. Il aurait dû être plus efficace et surtout, avoir moins pitié.
"- Je suis désolé, Zongzhu. J'ai manqué de clairvoyance. J'ai pensé qu'il serait possible de faire du nordiste un outil utile pour contrôler le jeune Boya. Et inversement. La créature est forte et totalement soumise à Boya. Ils auraient pu faire un outil formidable ensemble"
"- Et c'est le renard qui a gagné. Non seulement nous avons perdu l'allégeance de Boya, mais l'Impératrice l'a récupéré."
C'était sans doute ce qui avait le plus stupéfié JingYun. Ils comptaient bien utiliser la naissance de Boya pour gagner un accès au Trône. Mais ils n'avaient pas imaginé une seule seconde que l'Impératrice, totalement aux fraises depuis des années, allait décider de faire de lui un Prince de Premier Rang et le récupérer dans la famille impériale. Boya n'était que le bâtard d'un prince oublié né d'une simple courtisane. Son sang Impérial était réel mais il n'avait pas la ligné la plus rutilante. Le chef de secte était ulcéré que l'Impératrice ait joué ses pions avant eux. Elle les privait d'une ressource puissante.
"- Un pion peut toujours être sacrifié" Soupira un des anciens.
"- Et le remplacer par quoi ?"
"- N'a-t-il pas un rejeton ou deux en train de grandir dans les cavernes inférieures ?"
Il n'était pas rare qu'ils droguent un disciple avec la lignée adéquate pour lui faire procréer sans son accord ni sa connaissance des petits disciples qui pourraient être utilisés plus tard.
"- Il faut que je vérifie." Soupira le chef de secte.
Il y avait bien longtemps qu'il n'avait pas été voir ce qu'ils avaient en stock. Les moins de six ans ne venaient pas dans le temple principal. Ils commençaient à être entrainés dès leur naissance mais on attendait l'arrivée des orphelins de l'année pour les integrer aux nouvelles classes en toute discrétion.
"- En attendant, que fait-on ?"
"- Il nous faut avant tout des informations. Boya à son propre domaine à présent. Et le nordiste ne lâche pas le cul de He Shouyue. "
"- Boya sera le plus facile à atteindre."
"- Si tant est qu'il reste sur son domaine." Boya n'avait encore ni allié, ni domestiques, ni serviteurs ni rien du tout.
Un des anciens gloussa.
"- L'Impératrice est intelligente. Boya ne représente rien. Il n'a aucun poids, aucune importance, aucun allié et personne auprès de lui. Mais en faisant de lui un Prince de Premier Rang, elle le mets sur le devant de la scène pour qu'il se prenne de plein fouet la colère et les magouilles du reste de la famille impériale. S'il ne se fait pas tuer sous six mois…"
"- Ce serait vrai si Boya avait le charisme d'une chaussure." Coupa la seule femme parmi les anciens. "Mais Boya est un véritable aimant charmeur sans même le vouloir. D'ici six mois, soit il sera hait de tous, soit il sera adoré par la Cour."
"- Si ce n'est que la Cour…" Marmotta un autre ancien.
Le chef de secte se renfrogna en comprenant ce que voulait dire son collègue.
Boya s'était toujours totalement fichu des nobles. Il préférait s'occuper des petites gens. Avoir le soutien des nobles serait bien. Avoir le soutien de la population serait parfait. Et dramatique pour eux. Hors, Boya était connu de la plèbe. Il connaissait la Capitale aussi bien que le dos de sa main. Il connaissait les gens et les gens le connaissaient. Quand la rumeur se rependrait qu'il avait été fait Prince…
"- La population va faire de lui son champion parce qu'il a saigné dans les rues pour elle."
Les anciens restèrent silencieux à ruminer un long moment.
Enfin, le chef de secte prit sa décision.
"- Il faut envoyer quelqu'un à l'Observatoire pour tenter d'avoir des informations."
"- Zongzhu !" Le maître envoyé dans l'ouest mis immédiatement un genoux à terre. "Permettez à ce disciple de mener cette mission. Celui-ci à échoué dans l'ouest, il n'échouera pas davantage."
Le chef de secte toisa le maître avec hauteur. Il l'aurait de toute façon envoyé mais qu'il le propose lui-même était encore mieux. Il allait voir son acceptation comme une expiation pour son erreur et n'en serait que plus désireux de réussir.
"- D'accord. Je compte sur toi. Ta mission est de nous rapporter toutes les informations possibles. Si tu peux capturer le renard, fais le. Si tu peux capturer Boya aussi. Mais ne met pas ta mission en danger pour la capture de Boya." Celle du renard était à privilégier. Il n'était protégé "que" par le Prêtre Impérial. Il n'était pas grand-chose encore. Autant l'éliminer avant qu'il ne gagne en relations. Un renard était trop dangereux dans un poste en contact avec le public. "S'il est trop dur à capturer, tue le."
Le maître remercia, s'inclina, puis fila.
Il restait à JingYun de faire une lettre de protestation pour la perte de Boya.
Au bout de quelques semaines, QingMing comme Boya commençaient à s'habituer à leurs nouveaux devoirs et leur nouveau statut. Le renard prenait plaisir à apprendre sous les ordres de He Shouyue. Le Prêtre Impérial était stricte mais patient. Comme Zhong Xing l'avait été quand QingMing était tout jeune. He Shouyue avait une connaissance parfaite des traditions du Ying Yang. Après tout, toutes les connaissance de Zhong Xing au moment de sa création était siennes. Mais depuis, il avait apprit d'autres tours et avait élargit ses connaissances. A présent, il en faisait profiter QingMing qui apprenait tout ce qu'il avait à lui offrir avec une aisance assez remarquable. Le jeune demi-sang avait un talent naturel pour la cultivation et une soif de connaissance qui semblait sans fin. Il ne craignait pas une seconde de faire des erreurs et adorait expérimenter. C'était ce qui avait contraint He Shouyue à renforcer les boucliers autour de l'Observatoire, d'ailleurs. QingMing aimait profondément travailler avec ses shishen et appeler de nouveaux esprits pour apprendre d'eux. Des fois ça marchait, des fois ça explosait. Au sens propre. Pour éviter que quiconque soit blessé, He Shouyue avait déployé un bouclier sur l'Observatoire entier. Sa structure était souple et adaptative. Sa base était la protection des habitants des lieux. Quand des démons pouvaient apparaitre de nulle part, c'était un bouclier raisonnable.
"- QingMing…"
"- Pour une fois, ce n'est pas ma faute !"
Pas alors qu'il y avait un pied d'épaisseur de neige sur le sol.
Non, c'était celle de Xue TianGou qui était en train de s'entrainer avec Kuang HuaShi sous le regard fasciné des autres habitants des lieux. Les deux shishen avaient décidés de prendre avantage du bouclier de He Shouyue pour se taper dessus sans risquer de casser des trucs.
He Shouyue soupira doucement. Sale môme. Pourtant, il s'attachait très vite au jeune demi-sang. Il était si facile à vivre, il était si plaisant de l'avoir comme élève…
"- Moi aussi je veux aller m'entrainer avec eux." Boudait Boya, les bras croisés sur le torse.
L'une des queues de Boya s'enroula autour de sa taille sans la moindre pudeur. He Shouyue était certain que les deux jeunes gens n'étaient absolument pas au courant de leurs sentiments l'un pour l'autre. Ils étaient amis. Rien de plus. Il ne pouvait rien y avoir de plus entre deux hommes sans doute. Mais ce n'était pas ses affaires.
"- Vous devriez être chez vous, Prince Boya." Mais He Shouyue souriait.
La grimace de Boya était amusante.
"- Toutes les maisons de la Capitale tente de faire entrer des gens à eux à mon service." Il préférait encore son domaine vide de remplis d'espions.
Et encore. Il préférait rester à l'Observatoire. Boya ne restait sur son domaine que lorsqu'il n'avait pas le choix. Dès qu'il pouvait fuir, il revenait auprès de QingMing. Son ami comptait sur lui pour le soutenir et le protéger. D'ailleurs, quand ils devaient aller au Palais, ils n'y allaient qu'ensemble. La protection et la survie était dans le nombre.
La cour ne les laissait jamais en paix.
"- Je pensais trouver la Princesse." ChangPing était elle aussi de plus en plus à l'Observatoire.
Les rumeurs couraient de plus en plus pour savoir qui du Prêtre Impérial ou de son disciple avait tapé dans l'œil de la jeune femme. He Shouyue aurait pu être jaloux s'il n'avait vu la totale indifférence de QingMing à l'idée et Fangyue traiter les deux gamins comme des neveux adorés.
"- Elle est restée au palais. Une de ses suivantes est malade depuis des mois. Elle a fait intervenir le physicien impérial."
Xue TianGou et Kuang HuaShi finirent de se taper dessus pour venir se poser près de leur maître. Ils saluèrent Boya d'un signe de tête. Ils restaient quand même sur la réserve vis-à-vis du jeune homme. Chasseur, Prince, Prêtre… et quoi encore ? Ils avaient parfaitement conscience de l'affection de leur jeune maître pour lui aussi ne disaient-ils pas grand-chose contre lui et se contentaient-ils de le surveiller. Ils n'allaient pas gâcher sans raison la première amitié que QingMing partageait avec quelqu'un. Boya pouvait être souvent brusque mais toujours attentif au demi-démon.
"- Pourquoi êtes-vous venu, Boya Daren ?"
Le jeune homme aurait pu baiser les pieds du tengu. Il ne supportait déjà plus les gens qui lui donnait du "Prince" sur tous les tons. Il restait un Chasseur avant tout. Il ne voulait pas être autre chose.
"- J'aurais besoin de conseil." Il leva les yeux au ciel. "Je dois me trouver des serviteurs mais je ne peux faire confiance à personne. J'espérais que la princesse pourrait me conseiller quelques personnes."
QingMing hésita. Il pouvait peut-être proposer à nouveaux quelques un de ses shishen mais leur demanderait avant. En échange d'énergie, il était raisonnablement sur que l'un d'eux accepterait de créer des serviteurs de qualité pour Boya. La Multitude cherchait toujours à accroitre son nombre. Ils étaient proches d'être assez pour créer une nouvelle colonie, ça pourrait être l'occasion.
He Shouyue leur proposa le thé en attendant. Il avait de toute façon des nouvelles à leur donner. JingYun avait envoyé ses protestations véhémentes envers l'ascension sociale de Boya et exigeaient que He Shouyue leur remette QingMing.
Le Prêtre Impérial avait refusé les deux avec toute la mesure nécessaire évidemment. JingYun n'allait pas apprécier son refus.
Boya soupira.
Il peinait toujours autant à comprendre ce qui se passait avec JingYun. D'accord il aurait du obéir à ses ordres. Mais pourquoi JingYun semblait à ce point obsédé par la mort de QingMing ? Ça n'avait aucune sens. Rien n'avait de sens. Pas plus à JingYun que dans le Nord.
"- Des nouvelles des nordistes ?"
"- Ils n'ont pas prit le changement de fonction de QingMing mieux que JingYun à prit le vôtre."
Boya grogna. Il était à l'abri à l'Observatoire mais dans son domaine ? Seul ?
"- Il faudra trouver le temps de protéger le domaine de Boya." S'inquiéta QingMing.
Kuang HuaShi sortit un gros rouleau remplit de parchemin divers et de talismans précis.
"- J'ai commencé quelque chose, QingMing. Comme tu me l'avais demandé. Mais je crains que tout ce que je peux produire soit un peu trop "nordique" dans sa structure.
"- Il faudrait que quelqu'un ajoute un peu de fantaisie là-dedans." Soupira Boya.
Lui-même n'était pas très doué pour créer des talismans. Il savait les utiliser mais les créer ? ce n'était pas son fort. QingMing y avait un don. Après l'avoir vu travailler avec l'esprit aux mains couvertes d'encre, la raison de ses compétences avait été évidente. QingMing avait un don mais Kuang HuaShi y rajoutait un brin de folie. Malheureusement, il ne pouvait ajouter ce qu'il ne connaissait pas.
"- Nous pourrions demander à Long Ye Daren quand elle sera arrivée." Soupira He Shouyue.
"- Long Ye Daren ?"
"- La fille de Long Nian Zongzhu. De la secte sud. Elle a averti de son arrivée avec quelques autres disciples. Sans doute pour observer ce qui se passe."
Boya hocha la tête. Il la connaissait déjà. La première fois qu'il l'avait vu, elle portait encore des pantalons et des jupes courtes. Long Ye était un véritable danger public.
"- Si quelqu'un peu aider, c'est bien elle !"
QingMing s'était renfrogné. Qui était cette femelle qui venait marcher sur ses plates-bandes ? Elle n'avait pas intérêt à venir toucher à son Boya ! Les queues du demi-renard s'agitèrent jusqu'à ce qu'il le attrape dans ses bras pour les tenir contre lui. Il était jaloux comme un rat.
C'est donc un QingMing boudeur, un Boya souriant et un He Shouyue extrêmement amusé qui saluèrent Fangyue quand elle les rejoint enfin en toute fin de journée. Elle était blême et visiblement affectée.
He Shouyue bondit sur ses pieds.
"- Fangyue. Qu'est ce qui ne va pas ?"
"- Elle est morte." Elle soupira doucement. Sa peine était évidente. Ce n'était pas la première fois qu'elle voyait des gens mourir autour d'elle mais à chaque fois, c'était un crève-cœur.
"- La musicienne ?"
Elle hocha la tête.
"- Son état s'est brusquement dégradé. Elle s'est mise à chercher sa respiration et elle nous à quitter." La pauvre fille était malade des poumons depuis des mois. Elle s'était mise à tousser du sang depuis quelques semaines. Le traitement du physicien impérial avait semblé faire effet puis tout s'était dégradé.
Boya et QingMing échangèrent un coup d'œil.
"- Nous allons vous laisser."
Il y avait des deuils à faire seul.
"- Non ! Non, s'il vous plait. Je suis venue ici parce que j'ai besoin d'être entournée de visages amis."
Boya et QingMing s'inclinèrent profondément. QingMing alla préparer du thé pendant que Boya approchait un coussin. Kuang HuaShi et Xue TianGou s'étaient discrètement retirés.
Fangyue s'assit enfin. Elle posa devant elle ce qu'elle avait dans les bras.
Le pipa était de qualité. Il vibrait littéralement encore de vie.
"- C'était son instrument ?"
"- Elle adorait en jouer et j'adorait l'écouter." La musique de la jeune femme avait soulagé plus d'une nuit d'insomnie et de tristesse extrême. Maintenant que la musicienne était morte… "He Shouyue, j'aimerai l'honorer. Puis-je offrir son instrument à l'Observatoire ? j'aimerai qu'on se souvienne d'elle pour la jeune femme adorable et vibrante de vie qu'elle était."
He Shouyue s'inclina profondément.
"- Bien sûr." Il le rangerait lui-même dans la petite salle aux souvenirs de l'Observatoire. Il n'était pas rare que des prêtres ou des érudits demandes à la visiter pour s'extasier sur les objets aussi intrigants qu'exceptionnels qui y sommeillaient. Ce n'était pas la première fois qu'un souvenir d'un défunt y reposerait.
Boya tira sa flute de sa ceinture.
"- Avait-elle une musique qu'elle aimait plus que les autres ?"
Fangyue hocha la tête.
Boya la joua sur son dizi pour honorer le passage de cette cousine musicienne qu'il ne connaitrait jamais.
Et si Fangyue pleurait silencieusement une amie de plus perdue dans les limbes du temps, elle souriait parce que pour une fois, elle ne serait pas la seule à se souvenir de cette personne.
Loin de l'autre coté du bouclier de He Shouyue, les yeux pleins de larmes, un démon au cœur brisé écoutait les notes apportées par la brise jusqu'à lui. Il avait perdu son épouse et n'avait même pas pu récupérer son instrument.
Zhong Xing reprenait lentement des forces. Plus lentement que s'il avait pu manger, se reposer dans un lit et ne pas se geler le cul dans une geôle par moins quarante degrés, mais il restait quand même l'un des dix plus puissants cultivateurs de l'Empire. Ce n'était pas un séjour prolongé au frais, surtout libéré des shishen qui pompaient sa vie et son énergie depuis des années, qui allait vraiment l'impacter. Sa jambe brisée était soignée depuis longtemps même si une douleur fantôme restait et resterait probablement encore un long moment, jusqu'à ce qu'il puisse vraiment prendre soin de lui-même à tout le moins.
Ce qui le gênait le plus, finalement, était qu'il ne pouvait ni se laver, ni changer de linge. Il se savait puant et dégoutant comme il ne l'avait jamais vécut et en souffrait. Sa pilosité faciale aussi était en totale déshérence. Zhong Xing ne s'était jamais considéré comme quelqu'un de vain, mais là, son apparence commençait à réellement le rebuter.
La porte de sa geôle s'ouvrit soudain.
Zhong Xing dédia un coup d'œil ennuyé aux anciens qui entrèrent dans la cellule.
"- Toujours en vie, je vois."
"- Vous êtes vraiment des imbéciles."
"- Et toi, un crétin." Ça volait haut mais ils se connaissaient tous depuis l'enfance.
Qu'est ce qui avait vrillé à un moment pour que les amis d'enfance deviennent des ennemis aussi violents ?
"- Qu'est ce que vous voulez ? Vous m'excuserez de ne pas vous proposer de thé." Railla Zhong Xing dans une débauche d'ironie qu'il n'avait pas eut depuis des décennies.
A ne plus avoir He Shouyue pour pomper sa vie et ses émotions pour vivre, il les récupérait lentement. Il lui manquerait toujours une partie de son essence, de son âme même, mais quand le shishen de papier serait finalement détruit, ils devraient lui revenir. Même si le délai agaçait Zhong Xing, il ne pouvait qu'être fier de lui-même pour la force du shishen de papier. Même après tout ce temps il n'était pas encore détruit. C'était remarquable.
"- On voulait te tenir au courant de ce que fait ton renard. Tu dois être très fier de lui. Il a trouvé le moyen de s'introduire à la cour et de se mettre dans la poche l'Impératrice, la Princesse, un Prince et de se faire embaucher comme disciple par le Prêtre Impérial." Le rire des anciens diminua lentement avec force stupeur lorsque Zhong Xing éclata dans une fureur noire.
Non seulement QingMing ne faisait pas acte de piété filiale en venant le sortir de là, mais EN PLUS ! il avait du enchainer He Shouyue à lui pour assurer son statut. Ce n'était pas que le shishen de papier était fort. C'était qu'il avait un nouveau maître. QingMing lui aurait volé un à un tous ses servants. Et voila qu'il s'était placé en favori de Fangyue ?
La jalousie autant que la rage faisait grincer des dents le vieux maître, tant et si bien que les anciens préfèrent le laisser tout seul dans sa geôle.
Peut-être qu'ils n'auraient finalement qu'a jeter Zhong Xing à la figure de son ancien élève pour régler les deux problèmes en même temps.
Ça leur plaisait bien ça, comme idée !
Le maître de JingYun avait longuement préparé sa mission.
Le Prêtre Impérial était en poste depuis des décennies et ne semblait pas avoir vieillit depuis. C'était la preuve évidente de sa puissante. Et s'il était puissant, circonvenir ses protections sur l'Observatoire allait être compliqué et difficile.
Le maître de JingYun n'était pas idiot. Il avait commencé par s'introduire dans le petit domaine offert par le Trône à Boya. Il n'était énorme mais pour un gamin comme lui, c'était déjà bien trop de luxe. Le corps principal du domaine avait une bonne trentaine de pièce, des logements pour des serviteurs, des écuries, des bâtiments administratif, des pièces d'eau, une arène d'entrainement, des quartiers pour quelques poignées de gardes, un petit bosquet absolument charmant et même un potager et une minuscule ferme intérieure.
Le maître de JingYun avait fait des recherches. Le domaine, ironie remarquable, avait appartenu au père de Boya avant qu'il ne défunte. Ce n'était que l'un de ses domaines mais celui là était revenu au Trône pendant la guerre de succession entre les autres gamins du prince. Boya avait des demi-frères et sœur encore en vie même s'il n'en avait sans doute ni conscience, ni aucun intérêt à chercher à le savoir. Boya avait toujours été un fils à maman.
Tsss. Tant de potentiel gâché… Et ce n'était même pas vraiment sa faute. Il fallait être honnête. Résister au charme d'un Renard était toujours extrêmement difficile, même pour un ancien. Alors un gamin comme Boya ? Même avec sa cultivation bien trop puissante pour son âge, il n'était pas très étonnant qu'il se soit fait avoir.
Le maître de JingYun était réellement triste de devoir éliminer ce jeune frère plein de promesses. Il avait réellement cherché à lui laisser une chance. Son idée d'utiliser le renard pour reprendre son contrôle, ou inversement, était bonne. Il était dommage qu'elle soit à présent vouée à l'échec.
Quand bien même Boya était un Prince, il restait à la cherche de JingYun et le resterait jusqu'à la mort. Le Trône pensait peut-être qu'il suffisait d'un ordre de sa part pour que tout ce que le temple avait investit soit oublié et que Boya soit libéré mais le Trône ne pouvait être plus loin de la vérité.
Un jour membre de JingYun, toujours membre de JingYun.
S'il était impossible de faire entendre raison à Boya ou au Trône, Boya rentrerait quand même à la maison. S'il le fallait, à l'horizontal.
Le Maître était prêt.
Il allait tuer le renard d'abord. Et si Boya ne reprenait pas ses esprits et bien… il finirait de le libérer. Lui-même payerait aussi la dette qu'il avait contracté envers le Temple. Il avait honte d'avoir échoué si fort.
Vaincu par des bébés en robe. Il le gardait toujours en travers de la gorge.
S'il n'avait pas tué les disciples de l'Ouest, c'était uniquement parce qu'il ne voulait pas créer plus de problèmes.
Le maître entra dans le bosquet sacré qui séparait le reste de la ville de l'Observatoire.
Dès qu'il posa le pied de l'autre coté des pierres sacrées qui en marquaient la bordure, il sentit les cheveux sur sa nuque se dresser.
Un bouclier. Il y avait un bouclier.
Normal.
Mais il n'avait rien à craindre. Il n'était ni un esprit, ni un dém….
Il n'eut pas le temps de finir sa pensée avant que son corps soit traversé d'un éclair bleu qui le consuma de l'intérieur alors que le bouclier se levait d'un coup pour protéger les gens à l'intérieur.
Le maître de JingYun ne se sentit même pas tomber à terre. Il ne sentait déjà plus rien du tout alors que son corps sans vie s'écroulait sur le sol, foudroyé par la magie de He Shouyue.
Les modifications sur le bouclier étaient simples mais efficace. Rien de ce qui pouvait représenter un danger mortel pour les habitants ne pouvait passer.
Le bouclier avait reconnu le désir homicide du maître et l'avait simplement retourné contre lui.
He Shouyue soupira lourdement lorsque les gardes de l'Observatoire lui apportèrent le cadavre retrouvé juste à la bordure des bosquets sacrés. Il n'était pas étonné, juste agacé.
Il fit renvoyer le cadavre à JingYun sans même un mot.
Il n'y en avait pas besoin.
Le corps était déjà son propre message.
Personne ne venait chatouiller He Shouyue là où ça ne le démangeait pas. Pas sans risquer des conséquences remarquables en tout cas.
Le Prêtre Impérial eut un sourire un peu cruel.
Il prenait plaisir à être dangereux.
Ses yeux brillèrent jaune une seconde.
Les Questions !Question 62 : LongYe, alliée de QingMing et Boya ?
/polls/X3nk6KE2KyE
A- Alliée mais reste sur la réserve
B- Indifférente
C- Alliée et s'entends très vite très bien avec eux au point de faire n'importe quoi comme eux.
D- Ennemie.
Question 63 : Boya a-t-il un ou plusieurs rejetons parmi les plus jeunes shidi de JingYun
/polls/7rnzG1vNxgO
A- Non
B- Oui, un garçon
C- Oui, une fille.
D- Oui, plus (dite combien et quoi en commentaire)
Question 64 : Les serviteurs de Boya.
/polls/xVg7d3YVpZr
A- Quelques membres de la Multitude prêtés par QingMing
B- Quelques membres de la Multitude nés du qi de Boya
C- Une nouvelle colonie fille né du qi de Boya dont il est responsable.
D- Juste des humains
Question 65 : Un petit combat Zhong Xing / QingMing, ça vous parle ?
/polls/PKglzEJa1yp
A- Oui
B- Non
Question 66 : Vos idées ? Dites moi tout. Qu'est-ce que vous voudriez vous pour la nouvelle année !
/polls/ajnENYVEkgW