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Ami lecteur et votant, tu es une guimauve, sache le . Mais comme je ne suis pas mieux, je ne vais certainement pas le reprocher. Comment voulez vous qu'on avance sans élément perturbateur ?
Enfin, les questions ouvertes ont HEUREUSEMENT donné une excellente idée.
Merci a toutes et tous qui participez chaque semaine.
J'espère que vous continuez a prendre autant plaisir à lire que moi à écrire.
D'ailleurs, voulez vous un tableau récapitulatif de tout ce qui a été voté mais pas encore utilisé ?
Parce qu'il en reste quelques un quand même.
Boya reposa la boite qu'il avait reçu avec un tressaillement de paupière. Si ça avait été le premier cadeau, il aurait été étonné. Si ça avait été le second ou le troisième, il aurait été flatté. Si ça avait été le dixième, il aurait été agacé.
au trentième, il se mettait carrément en colère.
Le serviteur qui venait d'apporter la boite était prosterné devant lui et frémissait d'angoisse. Il avait l'habitude que les messagers prennent chers quand quelque chose n'allait pas. Il s'écrasa un peu plus sur le sol dans l'espoir que le Prince ne se mettrait pas en colère contre lui. Pas plus qu'il ne l'était déjà en tout cas.
"- Vous remercierez le seigneur Hong pour son cadeau, mais je ne puis l'accepter."
"- Votre Altesse !" Le messager était horrifié.
"- Je n'ai accepté aucun cadeau reçut jusque-là, ce n'est pas pour commencer maintenant." Expliqua Boya avec plus de gentillesse et de patience qu'il n'en ressentait vraiment. Il était juste tout à fait conscient que le pauvre homme n'était pas responsable des ordres qu'il recevait. "Un prêtre ne peut accepter les cadeaux des nobles." Se justifia encore Boya.
"- …Vous…Vous êtes un prince !"
"- Je suis un prêtre avant tout."
Le pauvre messager dut reprendre la boite en bois laqué pour la rapporter au Seigneur Hong. La fureur de son maître allait être destructrice, il le savait d'avance. Sa seule chance était que le nouveau prince n'avait effectivement accepté aucun cadeau de qui que ce soit.
Il retraversa le domaine, petit d'ailleurs pour un Prince. Comme à l'aller, le messager s'étonna du peu de serviteurs présents. Il salua profondément lorsqu'il le croisa l'homme en blanc que la cour avait apprit à reconnaitre comme le disciple du Prêtre Impérial puis sortit du domaine. Le garde qui l'avait accompagné referma les lourdes portes en bois pour le laisser dans la rue.
Le pauvre messager aurait presque préféré que quelqu'un l'agresse et lui vole le cadeau. Il aurait moins peur de rentrer chez son maître.
"- Bonjour Ton Altesse !"
Boya releva le nez des dossiers qu'il lisait. Le vieux fonctionnaire près de lui avait été choisit par "L'Impératrice" elle-même pour former Boya en accéléré à tout ce qui se rapportait au Trône. Il commençait à réaliser que la Princesse avait peut-être des idées un peu moins marrantes pour lui que juste lui donner un titre pour que le cacher dans ses jupes. La prochaine fois qu'il la verrait, il allait humblement la prévenir que si elle avait l'idée sotte et grenue de vouloir le coller un jour sur le trône, il allait prendre ses petites affaires et fuir vers les iles sauvages de l'Est.
"- Mon Altesse n'est pas de bon poil."
"- Ton Altesse n'est jamais de bon poil." Souriait largement QingMing.
Il avait passé les cinq dernières heures à faire le tour du Domaine avec ses shishen pour graver des sigils un peu partout, placer les derniers talismans qu'il avait développé avec l'aide de Kuang HuaShi, He Shouyue et la bibliothèque de l'Observatoire pour les protections aussi bien du Domaine de Boya que l'Observatoire et le Palais. Malgré tout ce qui s'était passé, il croyait encore à ce qu'on lui avait enseigné. Même s'il était peut-être le seul à croire encore aux règles du Yin Yang, il avait grandit pour aider, protéger, écouter et soutenir ceux qui en avaient besoin. Alors même si son maître l'avait abandonné, même s'il ne voyait en lui qu'un monstre, QingMing s'accrochait de toutes ces forces à ce qu'il avait accepté comme devoir et règles en grandissant. Il ne serait pas le monstre qu'on voulait qu'il soit. Et s'il devait être le dernier à croire au Yin Yang et bien… il le ferait malgré sa fourrure, ses griffes et ses origines.
"- Qu'est ce que tu fais là, QingMing ?"
Le demi-démon jeta un coup d'œil vers le fonctionnaire qui les observait avec attention et enregistrait probablement tout ce qu'ils disaient.
"- J'ai terminé. J'ai revu tout ce que tu as fait, il ne manque plus que l'activation."
Pour la première fois depuis le matin, Boya sourit largement.
"- Enfin une bonne nouvelle ! Quand peut-on faire ça ?"
"- Ce soir à la mi-nuit si tu veux. La lune est pleine, ce sera le moment idéal."
"- Parfait."
"- Je finis de tout préparer pendant que tu apprends à être un bon petit Prince."
QingMing s'enfuit de sous les jurons de Boya via un portail pour rejoindre ses shishen qui l'attendaient devant le bâtiment.
Une fois seul à nouveau avec le fonctionnaire, Boya soupira, reprit les rapports financiers et reprit ses études avec désespoir. Même s'il ne voulait pas être Prince, il y avait des terres qui allaient avec le titre maintenant. Aussi dépité était-il de la complexité, il lui fallait bien apprendre à les gérer. Si JingYun le considérait comme perdu pour le Temple, il allait bien devoir s'en sortir d'une façon ou d'une autre. S'il survivait, ce serait déjà bien.
Comme à chaque fois, il en eut un coup au cœur. Qu'avait-il fait de mal à part obéir aux ordres du trône ? Pouvait-on parler de fidélité divisée quand il choisissait d'obéir au trône d'abord et à sa secte ensuite ? Surtout que les ordres de JingYun n'avait jamais été dit explicitement. Ça aurait été trop dangereux, même là. Il y avait sans doute des espions de l'Impératrice, même dans les couloirs du Temple.
Boya souffrait toujours d'avoir été passé si vite et si facilement en pertes et profits par JingYun. Il était l'un de leur meilleur jeunes et voila qu'ils le jetaient pour rien.
Son cœur se serra encore. Si le respect que le temple vouait à ses hommes était si misérable, pouvait-on dire qu'il était normal qu'il les laisse derrière lui tout aussi vite ?
Il ferma les yeux pour retenir ses larmes. Malgré tout, il était un tout jeune homme. Ce qui était sa famille l'avait abandonné et lui voulait du mal. Tout ça parce qu'il avait refusé de massacrer quelqu'un qui ne le méritait pas. Il était un chasseur. Pas un assassin. Il refusait de se voir comme tel.
"- Prince Boya ? Ça ne va pas ?"
"- Si, pardonnez-moi." Le vieux fonctionnaire n'avait pas à subir ses états d'âme.
Il était là pour lui apprendre à survivre dans le nouveau monde qui était le sien maintenant. Il faudrait que Boya transmette tout ce qu'il pouvait apprendre à QingMing dès qu'il en serait capable. Le demi-démon était charmant mais totalement incapable de survivre parmi la cour. Il était trop doux, trop gentil et avait bien trop bon cœur pour comprendre que personne ne lui voulait du bien parmi tout ces tordus. Boya avait protégé QingMing de JingYun en refusant d'obéir à l'ordre implicite qui lui avait été donné. Maintenant, il se sentait obligé de continuer à protéger QingMing quoi qu'il en coûte. Il ne lui restait peut-être que ça de son sacerdoce de protecteur, QingMing était peut-être tout ce qui lui restait à protéger, mais il le ferait jusqu'au bout.
Un autre soupir lui échappa. Une fois que les sorts et protection que QingMing et lui avaient placés sur son Domaine seraient activés, ils seraient presque autant à l'abri qu'à l'Observatoire. Si les shishen de QingMing s'étaient amusés à rajouter des trucs comme il était à peu près sûr qu'ils l'avaient fait, ils y seraient même sans doute davantage. Pour l'instant, Boya ne passait que quelques heures par jour sur son Domaine et se contentait du bâtiment principal. Fangyue lui avait trouvé quelques serviteurs, lui avait prêtés une phalange de gardes, mais il allait devoir recruter. Il avait de l'argent pour ça maintenant. Il faudrait les évaluer, trouver comment leur faire confiance, comment…
Un gémissement d'irritation lui échappa alors qu'il se prenait le front dans la main.
"- Je vais fuir sur un bateau vers l'est." Finit-il par lâcher
Le vieux fonctionnaire se mis à rire.
"- Si vous saviez combien de fois j'ai pu entendre de jeunes nobles dire la même chose alors qu'ils devaient prendre en main leur domaine, vous seriez horrifié."
Boya voulait bien le croire.
Il carra les épaules, soupira et s'y remis.
Autant attendre la mi-nuit là puisque de toute façon, il devrait être présent pour l'activation des boucliers et des protections mystiques du domaine. Quelque chose lui disait que ses voisins, nobles eux aussi, allaient être très, très jaloux. Il était certain qu'ils envoyaient des espions pour le surveiller depuis son arrivée.
He Shouyue était… fier de son élève tout neuf. Peut-être parce qu'il était né d'une partie de Zhong Xing et que c'était Zhong Xing qui avait donné toute son éducation à QingMing, mais le shishen de papier était fier de son élève. Il était intelligent, rapide et bien plus retors qu'il ne le craignait au départ. Le renard était bien là, tout au fond, et si Zhong Xing l'avait policé à le faire taire pendant des années, la cour se chargeait de le faire ressortir à toute vitesse. Ho, il mettait bien encore ses deux pieds dans sa bouche trois fois par semaine au moins, mais ses maladresses faisaient surtout rire pour l'instant. On y voyait le manque d'éducation d'un bouseux des Marches du Nord, ce qui arrangeait aussi bien He Shouyue que QingMing qui avait très vite comprit qu'il devait en jouer, aussi bien dans ses manières que dans son accent qui c'était fait très vite plus prononcé. Il insistait sur le côté bouseux charmeur et charmant qui avait toujours une histoire pour les gamins, un sourire pour les dames, une œillade appréciative pour les filles et une poigne de fer pour les jeunes coquelets qui aimaient à se sentir outragé deux fois par jour pour que leurs poils et leurs testicules poussent plus vite.
Dans les faits ?
QingMing avait été défié en duel pour la quatrième fois de la semaine. Il avait réussit à se sortir des trois premières grâce à ses manières, son charisme et sa langue agile. Pour la dernière par contre, il attendait, le bas du visage caché derrière son éventail que le fils du noble qui s'était sentit insulté parce qu'il ne s'était pas incliné assez bas à son gout trouve dans quel sens tenir son épée.
QingMing attendait tranquillement tout en faisant preuve de toute la commisération du monde. Si son adversaire préférait reporter de quelques jours le temps qu'il puisse trouver un plan pour tirer son épée de son fourreau, il ne lui en tiendrait pas rigueur. Il serait très désolé si le jeune noble se prenait les deux pieds dans ses robes. Après tout, ce n'était pas facile de se battre avec des robes de cour. Et si celles du jeune prêtre étaient plus longues, bien plus larges et froufroutantes et donc bien plus difficile à manier, ce n'était pas que son adversaire était un incapable. Non… juste que QingMing était meilleur.
Lorsque le noble, écumant de rage, parvint enfin à tirer son arme sous les rires du public qui s'était rassemblé autour de la commotion, QingMing se contenta de l'éviter sans jamais chercher à l'attaquer en retour. Il gardait son éventail devant la bouche et dansait autour de lui comme un adulte aurait joué à la bagarre avec un enfant.
"- QingMing, il suffit !" Finit par aboyer He Shouyue qui ne voulait pas non plus humilier trop totalement le jeune noble.
"- Oui, Shifu."
QingMing s'écarta sur une dernière attaque mais laissa son pied en place. Il le souleva à peine lorsque le noble se jeta sur lui. Le pauvre garçon bascula cul par-dessus tête. Il s'éclata lamentablement au sol.
Le demi-démon s'approcha de lui et lui offrit sa main pour l'aider à se relever.
"- Allez-vous bien ? Je serais fort marri que vous soyez blessé."
L'homme frappa la main offerte. He Shouyue était satisfait. Le pauvre noble allait devoir partir un long moment se faire oublier à la campagne et QingMing allait gagner en réputation. Il ne s'était pas battu, il n'avait pas tiré d'arme et s'était montré concilient.
"- QingMing."
"- J'arrive Shifu."
Le demi-démon salua le noble éclaté encore au sol.
"- Cet humble disciple vous souhaite une bonne récupération." Puis QingMing trotta à la suite de He Shouyue qui s'étonna de le voir frémissant de la tête aux pieds.
"- QingMing ? Tout va bien ?"
"- Oui, Shifu."
He Shouyue faillit s'inquiéter mais il se tut lorsqu'il vit les yeux brillants de QingMing. Ils étaient jaunes. Le renard n'avait pu laisser exprimer sa violence et se retenait difficilement.
Le shishen de papier fit la grimace. Heureusement, le jeune Boya était toujours prêt à s'entrainer avec le jeune demi-démon.
Fangyue avala doucement sa tasse de thé.
Elle s'était invité dans le Domaine de Boya pour juger elle-même des protections mises en place ainsi que venir présenter à Boya quelques serviteurs dont elle était tout à faire sûr de la discrétion et de la fidélité. La dizaine de serviteurs étaient proches de la retraite et c'était pour ça qu'elle comptait bien les confier à Boya. Il n'était pas exigeant une fois sortit d'une propreté normale de son logement, d'un bain chaud, d'une nourriture décente et surtout, du silence de ses serviteurs. Pour des gens qui commençaient à trainer quelque peu la patte à cause de l'âge, avoir un maître qui se fichait un peu du décorum et qui n'était pas intransigeant, loin du regard de la cour, serait un soulagement.
L'entrevue avait commencé bien cordialement.
Boya avait salué la Princesse front contre terre comme il était attendu.
Sans grand surprise, QingMing était là lui aussi. La fin de journée était proche, le service du jeune prêtre était terminé. Comme toujours, il avait filé ventre à terre retrouver son ami tout neuf qui l'attendait avec la même impatience dès qu'ils se séparaient le matin.
Fangyue peinait encore à comprendre ce qui les avait rapproché aussi vite et aussi fort. D'accord ils s'étaient sauvés la vie l'un à l'autre. Mais c'était quand même fort peu pour une amitié aussi forte au point qu'ils tueraient l'un pour l'autre, elle le savait.
Mais ils avaient été abandonnés par ceux qui les avaient élevés en même temps. Ils s'étaient accrochés l'un à l'autre parce que c'était tout ce qui leur restait. Le temps se chargerait de déterminer si ce lien s'étiolerait une fois qu'ils auraient retrouvés leur stabilité ou s'il se renforcerait encore. Elle espérait grandement qu'ils se rapprocheraient encore davantage.
Ce n'était pas parce qu'elle avait perdu l'homme qu'elle avait aimé que les autres n'avaient pas le droit d'être amoureux et d'en profiter.
Boya avait servit le thé pour elle et QingMing puis He Shouyue les avait rejoint via un portail. Boya avait insisté pour leur donner à tous les deux l'un des anneaux de jade qui permettait de passer les protections du Domaine. Bien sûr, chaque petit anneau avait ses propres protections. Il ne suffisait pas d'en avoir un pour entrer. Il fallait qu'il soit accordé à son porteur. C'était une brillante idée de Xue TianGou que He Shouyue avait aidé à mettre en place et qu'il avait reprit pour l'Observatoire dans la foulée avec l'aide de Kuang HuaShi.
Ils avaient ensuite fait le tour du Domaine tous les quatre pour juger des protections du lieu. Ils s'étaient tous éclatés à tenter de les briser, aussi bien de l'intérieur que de l'extérieur sans succès. Encore une fois, tout ce que Boya, QingMing et les shishen avaient implémentés l'avait déjà été ou le serait rapidement à l'Observatoire.
Puis, comme souvent, deux paroles malheureuses avaient dégénérées assez pour que le nouveau maître des lieux et le disciple du Prêtre Impérial abandonnent les deux "adultes" pour aller se taper dessus dehors comme des gamins.
He Shouyue resservit Fangyue qui ne cherchait pas à cacher son amusement de voir les deux jeunes hommes se battre avec un enthousiasme sans doute très exagéré.
"- Vont-ils se souvenir que nous sommes là ?"
"- Quand ils auront faim et soif, sans doute."
Mais au moins, Boya était à l'abri. Il allait pouvoir s'installer définitivement sur son Domaine. S'il arrivait à se passer de son nouvel ami.
He Shouyue eut un sourire tendre en regardant la Princesse. L'immortelle était plus belle chaque jour qui passait maintenant qu'elle ne se désespérait plus comme elle le faisait depuis des années. Sans tourner la tête des deux idiots qui faisaient les imbéciles dehors, c'est elle qui chercha la main de He Shouyue pour la serrer doucement dans la sienne.
JingYun n'avait pas communiqué sur la mort de son maître envoyé pour espionner l'Observatoire et récupérer Boya. Ils avaient remercié He Shouyue de leur avoir renvoyé le corps et chacun avait fait comme si de rien n'était.
Mais la colère était là, grinçante et brûlante.
Les protections de l'Observatoire n'avaient jamais été agressives jusque-là. Et jamais contre des humains. Et voila qu'ils perdaient l'un des leurs ?
C'était un message. Et un message dont ils n'aimaient pas du tout la teneur. La perte de Boya leur était un coup aussi bien au moral qu'à l'orgueil.
C'était pourquoi le chef de secte et le Shifu de Boya étaient dans les cavernes inférieures pour voir comment grandissaient les évidents rejetons que le jeune homme avait produit dans consentement et sans le savoir. Mais c'était un détail bien sûr.
"- Alors ?"
Le maître en charge de la tenue des dossiers et de l'élevage des rejetons des différents prêtres de la secte était confus.
"- Je suis désolé, mais je n'ai aucun enfant ici qui correspond à votre demande."
La soixantaine d'enfants qui grandissaient là en attendant d'être assez grand pour rejoindre les classes de la secte étaient totalement ignorant de ce qu'ils étaient pour les adultes plus haut. Une partie avaient été produit en connaissance de cause par leurs géniteurs mais la majorité appartenaient à des géniteurs qui n'étaient même pas de la secte mais dont l'existence pourrait être profitable. En attendant qu'ils soient utiles, ils faisaient de bons chasseurs de toute façon.
"- Comment ça ?"
"- Yuan Boya n'a produit aucun rejeton."
"- …. Comment ça il n'en a produit aucun ? "
"- Je suis désolé mais non."
"- Il sont peut-être déjà dans les classes…"
"- Non, non. Je suis désolé Zongzhu. Mais même s'ils étaient plus hauts, ils seraient notés là. J'ai trace des accouplements sélectionnés mais aucun n'a été productifs."
"- …Combien ?"
"- De tentatives ?" Le maître compta rapidement. "Une trentaine. Nous avons utilisés plusieurs types de toniques et relaxants sur lui au cas où, des génitrices potentielles différentes, qui avaient toutes déjà produit donc le problème ne vient pas de là. Mais rien."
"- … Il serait stérile ?"
"- Pas d'après tous les tests que nous avons fait mais aucun des accouplements programmés n'a eut de résultat positif…. Attendez… Si, il y en a eut un qui a fonctionné mais la génitrice a perdu le fœtus au bout de huit semaines."
Le maître de secte était furieux. Ils ne pouvaient même pas utiliser ça ? Ils n'avaient même pas un mini-Boya à utiliser ? C'était… C'était….
"- Zongzhu, voulez-vous voir vos deux derniers ?" Tenta le maître en charge de la reproduction dans l'espoir de calmer un peu le chef de secte.
La fureur de l'homme diminua un peu lorsque le maître lui montra un petit garçon de quatre ans environ et une petite fille un peu plus jeune qui s'entrainaient avec le même sérieux que les autres avec de toutes petites épées en bois.
"- Ils promettent."
"- Absolument."
"- Mais revenons à Boya. Vous me dites qu'il a été impossible de produire quelque chose avec lui ?"
"- Vous savez, certains ne sont pas stériles mais incapables quand même de produire des rejetons qui arrivent à terme. Et ceux qui arrivent à naitre sont souvent difformes ou malades. J'aurais bien proposé une stérilisation définitive du sujet mais…"
"- Non, non. Même un rejeton malade aurait été utile."
Un gros soupir échappa au chef de secte.
"- Tant pis. Il va falloir trouver autre chose." Soit pour le faire revenir, soit pour le faire remplacer.
"- Il reste une solution.."
"- Laquelle ?"
"- L'accoupler avec un esprit ou un démon. En général, leur force supplante les faiblesses du géniteur si vraiment il doit être reproduit."
Le chef de secte grimaça.
"- Je garde ça en tête. Combien de temps pour se procurer une génitrice si besoin ?"
"- Quelques semaines au mieux. Le nord est toujours généreux si on paye bien."
"- Parfait. Renseignez vous quand même, on ne sait jamais."
"- Bien Zongzhu."
"- Peut-être une renarde si vous en trouvez une assez malléable." Ce serait d'une cruauté sans nom mais quelque part, une revanche certaine pour l'humiliation que Boya leur avait fait subir avec sa fuite et sa rébellion.
Le chef de secte n'était pas résigné à le perdre.
L'arrivée des Maîtres du Sud fut une coupure dans le train-train qui s'était établit entre Boya et QingMing, entre l'Observatoire et le Domaine du nouveau Prince.
QingMing, comme Boya, prirent leur arrivé comme une gifle. Depuis qu'ils étaient arrivés de l'Ouest, He Shouyue et la Princesse les avaient consciencieusement gardé le plus loin possible des préoccupations ordinaires qui auraient dû être les leurs. Peut-être pour les protéger, peut-être pour qu'ils parviennent à assimiler tout ce qu'ils s'étaient prit dans la figure. En tout cas, à part les luttes de pouvoir ordinaires de la Cour, les deux hommes avaient été gardés loin de tout ou presque.
L'arrivée du Sud fut comme une gifle formidable pour leur rappeler qu'il n'y avait pas que leur petit nombril dans l'univers.
L'Observatoire s'était soudain agité comme un serpent jeté dans de l'huile chaude lorsqu'un messager avait débarqué pour prévenir de l'arrivée des membres de la secte Sud.
Boya et QingMing était en train de déjeuner lorsqu'il était arrivé. Ils déjeunaient avec He Shouyue. Le Prêtre Impérial semblait déterminé à parfaire sa recette de crêpes et à les en gaver jusqu'à ce qu'ils en soient dégoutés. Ou qu'ils n'en aient jamais mangé de meilleures. A moins qu'il ne sache pas quoi faire d'autre.
Sans doute un peu des trois.
Mais comme quasi tous les matins, ils déjeunaient ensemble une fois que Boya avait réussi à réveiller QingMing. Le demi-démon adorait paresser au lit dès qu'il le pouvait. Si Boya dormait roulé en boule contre lui, au chaud dans ses poils, c'était encore plus compliqué de le faire se lever. Sans compter qu'il enroulait ses queues autour de Boya. Si He Shouyue ne venait pas les réveiller lui-même, ils pouvaient dormir jusqu'au milieu d'après-midi.
La première fois que c'était arrivé, Boya avait été honteux et horrifié. QingMing avait juste regretté que ce soit finit.
"- He Shouyue Daren ! Elles sont là !"
He Shouyue avala sa dernière gorgée de thé avant de se lever.
"- Votre Altesse, si vous voulez bien nous excuser."
Boya grogna. Il allait arrêter avec ça ?
"- Je viens avec vous."
"- Votre Altesse…"
"- En tant que membre de JingYun."
QingMing sourit doucement à Boya qui se sentit rosir. Ça lui arrivait de plus en plus souvent quand QingMing lui souriait. Petit à petit, le jeune chasseur réalisait que ce n'était pas normal de dormir être les pattes d'un renard géant. QingMing avait bien proposé de reprendre forme humaine mais dans l'esprit de Boya, ça aurait été pire.
He Shouyue observait leur rituel de séduction comme il aurait observé deux jeunes paons faire la roue l'un pour l'autre. Il avait parié avec Fangyue sur le temps qu'il leur faudrait pour réaliser qu'ils se plaisaient et qu'ils n'étaient pas "juste" amis.
"- Si vous voulez."
Boya et QingMing avalèrent eux aussi le fond de leur thé puis trottèrent derrière He Shouyue comme des petits shidi. L'un comme l'autre apprenaient du Prêtre Impérial davantage que survivre au sein de la Cour.
"- He Shouyue Daren."
Trois jeunes femmes habillées de noir venaient de descendre de leurs montures.
La plus jeune des trois avait un délicat petit sourire discret et digne mais ses yeux brillaient. He Shouyue ne l'avait pas vu depuis des années. La dernière fois, elle avait les genoux perpétuellement couronnés, portait des pantalons de garçon et lui arrivait à la hanche.
"- Long Ye Daren."
"- Vous n'avez pas pris une ride !"
"- Et bien des centimètres et des formes."
La jeune femme fit une moue un peu dramatique.
"- Pas encore assez, ni de l'un, ni de l'autre." Elle avait quelques années de moins que Boya qui ne lui avait pas jeté un coup d'œil depuis qu'il avait surpris le large sourire fasciné de QingMing. Il n'était pas jaloux. Non. Juste ulcéré.
"- Permettez moi de vous présenter mon élève, Anbei QingMing."
Le demi-démon s'inclina profondément devant la jeune femme. Ils étaient de rang sensiblement équivalent mais il se montrait cordial. Trop sans doute. Boya était de plus en plus pincé.
"- Salutation, Long Ye Daren. Bienvenue à la Capitale."
"- Ho, il est charmant !"
"- Et voici le Prince Yuan Boya."
"- Ha ! Anciennement de JingYun si je ne m'abuse."
"- Vous vous êtes déjà rencontrés effectivement."
Boya paru surpris. Ils s'étaient déjà rencontrés ? Ha bon ?
"- Vous ne vous en rappelez sans doute pas, Boya. Vous étiez venu avec votre Shifu qui devait me rencontrer. Long Ye et sa mère, la chef de la secte Sud étaient là pour une visite elles aussi."
Boya paru perdu un instant avant d'ouvrir de grands yeux.
"- VOUS !"
"- Ha ! Il se souvient."
"- Je sens une histoire truculente ici." Souriait QingMing.
"- Vous n'avez pas idée." Soupira He Shouyue. "Ils ont trouvés le moyen de se perdre dans les bas-fond du bord de mer. Il a fallu une demi-journée pour les retrouver. Ils avaient démolis un bordel…"
"- Un bordel ? Mais…"
"- Ha, c'était tellement drôle !"
"- Vous avez été punie pendant deux ans, Long Ye Daren."
"- Oui ! Mais ça en valait le coup !"
QingMing eut un petit rire amusé pendant que Boya donnait l'impression d'avoir avalé un citron par les narines. Lui aussi avait été punis. Heureusement pas trop parce que leur action avait été positive mais il avait quand même été punis une bonne semaine du haut de ses neuf ans.
"- Ça ne va pas, Boya ?"
Le chasseur réalisa qu'il faisait la gueule sans répondre depuis un petit moment. Assez pour que He Shouyue entraine Long Ye avec lui à l'intérieur de l'Observatoire avec ses deux ainées qui l'accompagnaient. Et QingMing l'observait avec inquiétude. Il se sentit se détendre assez pour avoir un petit sourire.
"- Si, si. Juste… Je ne m'attendais pas à ça."
"- Elle est intéressante."
"- Elle est probablement là pour les rumeurs sur toi." Rappela Boya.
QingMing perdit immédiatement son sourire. Boya en fut à la fois gêné et content. Gêné parce que c'était sa faute, content parce que QingMing ne souriait plus à cause de Long Ye.
"- Allons-y, ils doivent nous attendre."
He Shouyue avait très vite sentit la catastrophe venir. Fangyue en avait rit mais elle était une femme. Elle sentait ces choses-là. Ces créatures étranges et mystiques avaient de par leur nature elle-même des capacités que les pauvres hommes n'auraient jamais à leur disposition. Elles étaient peut-être moins fortes physiquement que les bonshommes, mais elles avaient des arguments que la moitié masculine de l'humanité était heureuse de ne pas les voir utiliser en général. Mais He Shouyue avait été créé par Zhong Xing. La saine terreur que le vieux cultivateur avait de la gente féminine lui avait été transmise comme sa douceur, ses sentiments et son affection pour Fangyue.
Il ne fallait donc pas s'étonner à ce qu'il ait tout de suite vu dans la dynamique qui s'établissait entre les trois jeunes gens la certitude d'une catastrophe à venir.
Ça avait commencé avec la jalousie de Boya.
Long Ye était effectivement là avec ses sœurs pour répondre à la demande du Trône aussi bien que du Yin Yang d'évaluer QingMing. La secte sud était indifférente à JingYun mais à couteau tirer avec le Nord. Alors quand le Bureau leur avait demandé leur aide pour se débarrasser d'un monstre qui avait pris le contrôle de leur chef de secte, la première réaction de Long Nian avait été d'abord de rire, ensuite de trouver que c'était bien fait, puis de se dire que ça ne sentait pas bon.
Quand leurs espionnes mariées dans les familles nobles de la capitale avaient remonté la présence de QingMing à L'Observatoire, ce qui allait de paire avec les informations venues de l'Ouest, Long Ye était déjà en route pour la capitale.
Elle ne s'était pas attendue à retrouver son ami d'enfance même si Boya ne l'avait jamais considéré comme tel mais comme une peste toujours dans ses pattes. Même s'il s'était bien amusé avec elle.
Voir la jalousie de Boya dès qu'elle tentait d'interagir avec QingMing l'avait étonné. Ils ne s'étaient pas vu depuis une éternité et se connaissaient finalement à peine alors… Puis elle avait compris. Il n'était pas jaloux de son intérêt pour QingMing. Mais de l'intérêt de QingMing pour elle. Elle n'aurait jamais imaginé que le petit garçon bien trop sérieux et bien trop brutal dont elle se souvenait voguerait de ce côté-là de la mer, mais c'était une occasion bien trop amusante pour la laisser passer. Elle avait fait exprès d'en faire des caisses et de flirter comme une sale avec le nordiste. Elle n'avait pas la preuve pour l'instant qu'il était effectivement un demi-renard, mais en tout cas, il s'éclatait tout autant qu'elle à flirter. Et à vérifier régulièrement que Boya était jaloux.
Comment ces deux là n'avaient-ils pas encore compris ce qu'ils étaient l'un pour l'autre étai au-delà de la compréhension de la jeune femme. Au point qu'elle ne pouvait que s'en offusquer dans ses rapports auprès de sa mère. Elle n'était pas certaine à cent pourcent que le nordiste était un renard démon, mais c'était le cadet de ses soucis. Il était tellement aux fraises de l'intérêt que lui portait le chasseur et inversement que s'en était fascinant autant qu'irritant à regarder. Il lui avait fallut moins de deux semaines pour avoir envie de les prendre par les épaules pour les secouer très fort et leur mettre le nez dans leurs problèmes.
Ajouté à ça les appels du pied, puis les exigences de JingYun qui l'avaient contactée pour qu'elle les aide à récupérer leur maître "kidnappé" par l'Impératrice et le Prêtre Impérial et la mauvaise odeur qu'elle avait sentit en arrivant ne venait pas des deux jeunes hommes mais de la secte qui les toisait tous du haut de sa montagne. Le Ying Yang était jusque là parfaitement silencieux. A moins que He Shouyue ne garde par devers lui leurs exigences, ce qui était tout à faire possible.
Mais Long Ye s'était lassée de voir le pauvre Boya se dessécher comme une salade sans eau lorsque l'attention de QingMing était sur elle et non sur lui. Alors elle avait cessé de flirter avec QingMing pour se rabattre sur Boya. Il n'avait pas eut l'air beaucoup plus satisfait, jusqu'à ce qu'il remarque que QingMing faisait tout pour qu'il cesse de s'intéresser à elle. Non pour que Long Ye s'intéresse à nouveau au Nordique, mais uniquement pour que Boya oublie qu'elle était là. Boya n'avait put que flirter lui aussi avec Long Ye pour rendre QingMing jaloux.
C'était là que Long Ye avait été certaine que le jeune maître du nord était bien ce que le Yin Yang avait dit. Les yeux jaunes emplis de jalousie, la lèvre frémissante comme s'il se retenait de montrer les dents lorsqu'elle avait posé une main légère sur le bras de Boya… Long Ye avait du retenir un pas en arrière sous la pure fureur du renard.
Ce qui avait mené à la situation actuelle qui amusait grandement He Shouyue. Si le Prêtre Impérial ne riait pas à gorge déployée pour l'instant, il le ferait plus tard, quand il raconterait à Fangyue ce qui était en train de se passer.
Long Ye venait d'entrainer les deux jeunes gens devant ses appartements, leur avait dit d'attendre et venait d'en ressortir avec les mains pleines de fu'yan et de lin'ger. Elle n'avait rien dit. Elle avait juste foudroyé du regard QingMing et Boya qui avaient l'air de deux chiots prit le nez dans le bol de saucisses. Elle avait laissé tomber par terre les artefacts avant de faire demi-tour droite et de partir comme une reine, la tête haute. Les deux idiots avaient décidés de surveiller que l'autre n'allait pas dans la chambre de la jeune femme pour faire des choses que la morale (et leur jalousie) réprouvait.
Le regard de Long Ye croisa celui de He Shouyue alors qu'elle allait rejoindre ses sœurs. Ne pas éclater de rire avait été aussi dur pour elle que pour He Shouyue.
Cette bonne humeur avait malheureusement été oubliée très vite lorsqu'une délégation de JingYun était venu réclamer Boya et son prisonnier.
Boya avait renvoyé chez eux sa poignée de serviteurs pour quelques jours avec un peu d'argents pour qu'ils ne protestent pas. Il était sur son domaine avec QingMing, à l'abri de ses anciens frères qui exigeaient de le voir auprès du Prêtre Impérial.
He Shouyue lui avait confié son élève avec des devoirs pour tous les deux pendant qu'il s'occupait des importuns avec l'aide de la Princesse et de l'Impératrice.
Exiger Boya était certes important pour JingYun, mais ça leur donnait aussi une bonne base pour venir se plaindre de l'audit exigé par l'Impératrice.
Le chef de secte y avait vu une promesse en l'air, voir, une menace. Il ne s'était pas attendu a voir une bonne cinquantaine de fonctionnaire sur son paillasson exiger d'entrer et de voir les comptes aussi bien que les dossiers du Temple.
Les anciens avaient été horrifiés. Ce n'était pas la première fois qu'un Empereur menaçait la secte de représailles, c'était la première fois qu'un Empereur le faisait.
Ils avaient réussit jusque là à cacher le plus important sous le tapis mais les fonctionnaires étaient spécialisés dans la recherche de la fraude.
Utiliser l'excuse de Boya pour demander des comptes eux aussi et menacer subtilement le Prêtre Impérial pour qu'il exige de l'Impératrice qu'elle cesse ses débordements était la meilleure idée qu'ils avaient eu.
Malheureusement, ça ne se passait pas aussi bien que prévu. L'Impératrice était bornée et le Prêtre Impérial pas davantage aidant.
Alors pendant qu'une partie de la délégation de JingYun tentait d'obtenir ce qu'ils voulaient politiquement, une autre essayait de mettre la main sur Boya et QingMing.
Heureusement pour les deux hommes, Long Ye était meilleure espionne que JingYun et se faisait un plaisir de faire la navette entre le Domaine et l'Observatoire avec toutes les informations croustillantes. Boya lui avait donné un anneau de jade pour elle et ses sœurs qu'elles gardaient à l'abri dans leurs vêtements pour se faufiler dans le Domaine quand les rondes des prêtres de l'Est lui en laissaient la possibilité. Pour elles, même déguisés en hommes de peine, ils n'étaient pas très discrets.
C'est donc dans la solitude du domaine du jeune prince qu'elle avait vu pour la première fois la forme du renard de QingMing. Boya était installé contre son flanc, allongé sur la terrasse de ses appartements et lisait un livre tout en caressant d'une main absente une des queues du renard. QingMing aussi lisait un livre qu'il déroulait avec sa truffe. Plusieurs serviteurs de QingMing jouaient de la musique et servaient du thé autour d'eux.
Quelque chose n'allaient pas avec ces serviteurs mais Long Ye ne savait pas quoi. Peut-être qu'ils se ressemblaient trop ? Ou alors était-ce parce qu'ils "sentaient" comme une seule et même personne sous ses perceptions de fashi ? En tout cas, c'était étrange.
"- Salutation, Votre Altesse."
Boya avait immédiatement posé sa main sur son arme avant de réaliser qui était là.
"- Long Ye Daren."
"- Boya Daren, QingMing Daren…"
Le renard remua doucement les queues mais ne bougea pas. Long Ye lui en était reconnaissante. Même si elle était à peu près certaine qu'il n'était pas dangereux pour elle, il était quand même impressionnant. C'était la première fois qu'elle était aussi proche d'un renard démon et ses instincts de fashi lui ordonnaient de tuer le démon. Ses sœurs n'étaient guère plus à l'aise. Le renard était aussi impressionnant que Boya qui semblait prêt à les couper en deux si elles étaient dangereuses pour son ami.
"- Je comprends mieux pourquoi JingYun soutient que QingMing vous a envouté."
Boya se sentit rougir.
"- Tsss. QingMing rien du tout. Il ne ferait pas de mal à une mouche morte et je ne sais même pas s'il est capable d'utiliser le Charme de ses origines." D'ailleurs… "Tu peux ?"
QingMing haussa les épaules. Peut-être, peut-être pas. Il n'en avait pas vraiment conscience.
"- D'après votre Shifu, QingMing aurait envouté He Shouyue Daren, l'Impératrice, la Princesse, vous… Probablement tout le Palais et même le reste." Ce qui était totalement ridicule. Il était rare qu'une vieille, très vieille renarde charme plus qu'une personne. Alors un demi-renard charmer la ville ? C'était tellement ridicule que JingYun se desservait tout seul. "Ils utilisent comme argument les lettres reçues du Yin Yang qui mettent en garde contre la grande dangerosité de leur ancien disciple tourné démon complet et décidé à détruire l'Empire. C'est tellement grossier que s'en est insultant pour tout le monde. He Shouyue Daren reste courtois jusqu'à présent, mais il est en train de gentiment s'agacer. Et je n'ai vraiment pas envie de le voir en colère."
Boya, QingMing, Long Ye et ses sœurs eurent le même frisson. He Shouyue était quelqu'un de cordial même s'il était très protecteur avec la Princesse et l'Impératrice, mais il y avait une noirceur tout au fond de lui qu'il serait très, très malvenu de réveiller. QingMing et Boya n'étaient pas sûr du tout qu'ils pourraient le vaincre s'ils devaient se battre contre lui. Même à deux contre un. Et ils ne parlaient pas que du fossé d'expérience et de puissance entre eux.
"- Vous restez prendre le thé avec nous ?"
Long Ye ne se fit pas prier. Ses deux chaperons non plus.
"- Ils vont tenter quelque chose ce soir, n'est-ce pas ?"
QingMing avait fini par reprendre forme humaine pour prendre sa tasse de thé. Ses long cheveux noirs coulaient dans son dos, attachés comme ceux du Prêtre Impérial avec juste une barrette au milieu du dos.
"- C'est probable. Il n'y a pas que He Shouyue et l'Impératrice qui commencent à s'irriter. JingYun a été trop longtemps totalement lâché avec la bride sur le cou. Se retrouver arrêté en plein galop par une main soudain bien ferme sur les rênes n'est pas pour leur plaire. De leur point de vue, tous leurs malheurs sont de la faute de votre faute à tous les deux. Mais surtout la vôtre, QingMing Daren. Bien évidemment."
"- Evidemment."
Le jeune homme soupira, les épaules basses. Boya posa une main dans son dos sans rien dire. QingMing eut un pauvre sourire pour son ami mais son soutient lui faisait du bien.
Long Ye échangea un coup d'œil avec ses sœurs. C'était tellement du gâchis de voir des étalons pareils hors du marché ! Ha, la vie était injuste.
Comme prévu, il fallut attendre la nuit noire pour que les protections sur le Domaine s'activent soudain avec violence.
Boya serra très fort les doigts dans les robes de QingMing lorsqu'il entendit les cris de douleur de ses anciens frères qui se faisaient à moitié électrocutés par les protections qu'ils avaient placés sur le domaine. Lorsque les cris se calmèrent un peu, QingMing suivit Boya jusqu'à la porte principale. Les shishen de QingMing qui les avait servit depuis qu'ils étaient enfermés là ouvrirent la double lourde porte en bois. Boya ne passa pas la porte mais soupira. Ses anciens frères étaient vivant mais même leurs vêtements fumaient. Ils étaient agités de soubresauts nerveux qu'il faudrait plusieurs jours à leur cultivation pour éliminer totalement.
"- BOYA ! QUELLE EST CETTE PLAISANTERIE !" Hurla son Shifu.
Si QingMing n'avait pas été derrière lui, Boya aurait tressaillit, voir même, se serait jeté au sol par reflexe pour demander pardon. Là ? Il était le dernier rempart entre son ami et des gens qui voulaient lui faire du mal. Il fixa froidement son Shifu.
"- Cheng Qian Fashi. Dois-je faire donner la garde ? Quelle excuse avez-vous pour attaquer ainsi la demeure d'un Prince ?"
"- BOYA ! Cesse cette comédie ridicule ! Ce monstre derrière toi t'as totalement charmé !"
"- Un monstre ? Vous voulez parler de QingMing Daren ? En quoi l'ancien disciple du chef de secte du Yin Yang et à présent futur Prêtre Impérial est-il un monstre ?"
"- C'EST UN RENARD ! ET TU LE SAIS TRES BIEN !"
Boya voyait que son Shifu souffrait. Il tremblait de simplement tenir debout. Les protections avaient été préparées par Kuang HuaShi pour répondre à une agression à la mesure de celle-ci. Son Shifu avait du y aller de toutes ses forces ou presque.
"- Shifu." Soupira soudain Boya. "Je…" Il secoua la tête. Il savait que tenter de se justifier ne servirait à rien. "Je n'appartient plus à JingYun. L'Impératrice en à décidé ainsi. Et JingYun est au service de l'Empire. Qui suis-je pour lui désobéir ? J'ai obéit aux ordres du Trône." Et il ne parlait pas que de son nouveau statut. "Vous ne savez. Comme vous savez que JingYun était dans l'erreur avec ses ordres. Ne me blâmez pas d'avoir votre propre agenda politique. Et ne blâmez pas la secte Ouest de m'avoir mis le nez dans ce que je refusais de voir depuis des années."
"- Ce monstre t'as changé, Boya."
"- Non. Votre indifférence m'a fait grandir." Aboya Boya. "Mais il suffit. Nous sommes visiblement irréconciliable, aussi douloureux que ce soit pour moi de perdre ce que je pensais être votre affection, vous que je voyais comme un père. Partez avant que je ne prenne des mesures. Et sachez que s'il m'arrivait quelque chose, ou qu'il arrivait quelque chose à QingMing, vous seriez les premiers suspects."
Une ombre se cacha un peu plus dans les ombres au coin de la rue. C'était une information intéressante que celle-ci.
"- Boya !"
"- Partez Shifu. Je suis très reconnaissant à ce que JingYun à fait pour moi quand j'ai perdu ma mère. Mais à présent, ce n'est plus le chemin qui a été choisi pour moi."
"- On ne quitte pas JingYun, Boya."
"- Sans doute. Mais je n'ai pas mon mot à dire sur les désirs de l'Impératrice, Shifu. Et vous le savez." C'était une conversation de sourds.
"- Rentrons, Boya." Souffla doucement QingMing.
Un jour, lui aussi allait devoir régler ainsi ses comptes avec le Nord et son Shifu. Mais avant ça, il devrait aller le chercher avant tout. Il espérait juste que Boya serait là avec lui ce jour-là.
JingYun était retourné à sa montagne en grinçant des dents. Et surtout escorté par les menaces de l'Impératrice et une phalange de soldats.
La situation n'avait pas échappé à la population qui avait prit ses distances avec le temple. Déjà qu'ils n'étaient pas très proches…
L'agression du temple sur Boya n'était pas non plus passée inaperçue. Puisque le Temple était en disgrâce et que le nouveau Prince avait été leur victime, forcement, il était encore mieux vu qu'il ne l'était par les péons. Et pas uniquement parce qu'il n'avait aucun problème à régler un problème de hantise, de démon ou de créature quand on venait humblement lui demander de l'aide lorsqu'on le croisait dans la rue avec ses quelques gardes et le toujours présent ou presque élève du Prêtre Impérial. Les deux hommes semblaient inséparables.
La retraite de JingYun avait sonné comme une petite victoire mais Boya n'était pas dupe. Comme Fangyue, He Shouyue et QingMing, il savait que JingYun préparait ses armes pour autre chose. Pour l'instant, le Temple était maintenue en respect par les audits qui écartelaient allègrement la moindre dépense faite depuis plus de deux siècles.
Les fonctionnaires qui s'en chargeaient se faisaient visiblement plaisir.
Boya, comme QingMing, commençait à respirer.
Ils apprenaient également lentement tout ce qu'il leur manquait pour naviguer sans trop de risque parmi la Cour. Petit à petit, la laisse que Fangyue et He Shouyue leur avait passé autour du cou s'allongeait lentement. Suffisamment pour qu'ils participent l'un et l'autre régulièrement au grand jeu qu'était la politique Impériale et que He Shouyue envoie QingMing officier de temps en temps à sa place quand il voulait passer un peu de temps tranquille avec Fangyue.
Long Ye participait à ces jeux avec l'excitation d'une petite fille bien décidée à voir jusqu'où elle pouvait discrètement pousser des clans à se sauter à la gorge.
Si Hongruo avait été présent, il aurait été sans doute aussi dépité que blasé par les trois jeunes gens. Enfin, sans doute fallait-il que jeunesse se passe.
Dans ce calme relatif avant une énième tempête qui viendrait bien assez tôt néanmoins, Boya comme QingMing revenaient tous les soirs dormir dans les appartements de QingMing à l'Observatoire. C'était encore là qu'ils se sentait le mieux. Surtout lorsqu'ils étaient épuisés après la création d'un nouveau serviteur pour Boya comme ce soir-là.
Le jeune chasseur avait finalement accepté la proposition de QingMing de donner vie à une unité de la Multitude en la nourrissant de son qi. Les premières unités resteraient rattachées à la colonie jusqu'à ce qu'ils soient assez nombreux pour s'en détacher et en former une autre grâce à Boya. Le jeune chasseur avait bien renâclé. Il avait été formé pour détruire démons et esprits. Pas pour faciliter leur reproduction. Pourtant, comment refuser ce qui lui avait été présenté par la Multitude elle-même comme un service ? Quel organisme pouvait laisser passer la chance de pouvoir grandir et se reproduire en tout sérénité quand elle se présentait ? Boya avait finit par accepter. Il y gagnait les serviteurs qu'il peinait tellement à trouver, des protecteurs acharnés et une présence qui ne lui avait fait que trop souvent défaut. Boya était finalement fier de la proposition. La Multitude n'avait demandé à personne d'autre. Pas même à Zhong Xing. Ils étaient restés discrets vis-à-vis du vieux chef de secte autant que possible.
"- … Alors j'ai un shishen ?"
"- Pas encore. Tu as aidé à la naissance d'une nouvelle unité mais tu ne pourras pas la lier comme tient jusqu'à ce qu'ils soient assez nombreux pour se scinder de la colonie mère." Souriait QingMing, très fier.
La première unité créée par le qi de Boya était petite, solidement charpenté, plus musclée qu'attendue et… indéniablement née pour et par un guerrier, contrairement à celles nés de QingMing qui étaient plus douces et délicates.
Boya se sentait quand même une responsabilité de… propriétaire ? Maître ? parent ? un peu de tout ça en même temps ? Vis-à-vis de la nouvelle fraction d'esprit qui marchait lentement entre deux autres unités pour se faire à ses muscles tous neufs. D'ici une heure ou deux, elle serait aussi opérationnelle que les autres.
"- Merci, Boya Daren. Cette nouvelle unité est forte et solide. Bien différente de toute ce qui était avec nous." Remercia l'unité première de la Multitude. Recevoir du qi neuf était une bénédiction pour une colonie saine et forte.
"- Je vous en prie."
C'est le cœur léger que Boya s'endormit contre le dos de QingMing. Pour une fois et comme depuis quelques jours, il s'habituait à dormir avec un humain contre lui. Il faisait trop chaud pour supporter les poils du renard.
He Shouyue s'était réveillé en sursaut au milieu de la nuit.
Son premier reflexe avait été de se demander ce que trafiquait encore les trois délinquants qu'il hébergeait comme il appelait affectueusement les trois jeunes prêtres quand il se plaignait d'eux auprès de Fangyue.
Quelqu'un avait réussit à s'introduire dans l'Observatoire. Comment ? Les boucliers étaient levés comme tous les soirs. Ce qui s'était introduit était donc totalement sans danger pour eux. La notification des alarmes qui avait réveillé He Shouyue n'était que ça. Une notification.
Il enfila une robe sur sa peau nue et son pantalon pour sortir de ses appartements. Sans vraiment de surprise, QingMing aussi était levé. Comme lui, il avait été prévenu par les alarmes. Et comme il était debout, Boya avait suivi. Le chasseur avait ses armes à la main. Une flèche encochée, il suivait QingMing parce qu'il ne connaissait pas les lieux aussi bien que les deux nordiques.
"- Où ?"
"- Le trésor."
Ça sentait mauvais. Un voleur ? Comment un simple voleur avait-il pu entrer ? Un médiocre ne pouvait pas entrer tout simplement. Un démon ? un esprit ?
Les doigts de Boya se serrèrent sur la corde de son arc
"- Démon."
Ils venaient de tous sentir la légère bouffée de qi très vite étouffée par quelqu'un qui avait l'habitude de se faire discret.
QingMing posa une main sur le poignet de Boya lorsqu'il leva son arme pour tirer dès que He Shouyue aurait ouvert la porte.
"- QingMing…"
"- Attendons de savoir s'il est menaçant."
He Shouyue ouvrit la porte entre-ouverte du trésor de l'Observatoire. Immédiatement, un démon un peu fripé de partout leva vers eux un regard de lapin surpris par un prédateur. Il attrapa l'instrument qu'il venait de sortir d'un coffre et fonça sur eux pour les bousculer.
Les trois prêtres s'écartèrent juste à temps pour ne pas être jeté au sol mais leur réflexe permis au démon de fuir.
Boya leva son arme sans même y penser et tira. La flèche arracha un cri de douleur au démon qui s'écroula avec la flèche dans la cuisse. Boya encocha une seconde flèche et tira à nouveau d'un mouvement fluide alors que le démon tentait de s'échapper.
"- BOYA NON !" Mais l'ordre de QingMing vint trop tard.
Le demi-démon ouvrit un portail qui se referma sur la flèche qui s'enfonça bien des kilomètres de là, dans le trône du chef du Yin Yang, à quelques centimètres de la tête du nouveau Zongzhu auto proclamé.
L'homme s'était figé avec des sueurs froides. A quelques centimètres prêt… qui ? Qui était responsable ?
"- ZHONGZHU !"
A la capitale, Boya criait sur QingMing qui s'était précipité près du démon qui rampait pour fuir.
"- Personne ne va te faire de mal, mon jeune ami." Tenta-t-il de rassurer le démon qui serrait contre lui le pipa qu'il venait de voler.
He Shouyue retint Boya.
"- Il n'est pas dangereux." Insista-t-il. "Sinon le bouclier l'aurait tué. Là, il l'a laissé passer. Il n'est un danger pour personne."
"- C'est le pipa que la Princesse à offert à l'Observatoire il y a quelques semaines !" Boya était scandalisé.
"- C'est le pipa de ma femme !" Protesta le démon d'une voix douce.
Boya se figea. Sa femme ?
"- Ta femme ?"
"- C'est le pipa de la femme que j'aimais. Elle est morte il y a peu et… Vous avez joué pour elle et la Princesse. Je voulais… je voulais juste toucher son pipa une dernière fois pour lui dire adieu. Juste une fois." Il y avait des larmes dans la voix du démon. Il semblait jeune mais c'était difficile à dire avec eux.
Boya grimaça. Il avait été là ? Il avait entendu ? Il les avait espionné ?
….La femme qu'il aimait ?
Boya se renfrogna.
"- Depuis quand les démons sont capables d'avoir des sentiments ?"
QingMing lui jeta à coup d'œil heurté. Boya se sentit immédiatement rougir de honte pendant que QingMing tendait les bras vers l'instrument.
"- Bien sûr que les démons ont des sentiments, Boya. Et notre jeune ami ne pensait pas à mal. Il voulait juste alléger sa peine."
Le démon lui donna le pipa avec regret. C'était tout ce qui restait de son épouse. Ils avaient eut si peu de temps ensemble. A peine plus d'une décennie. Il avait tout fait pour la sauver mais… Il n'était qu'un démon.
"- Puisqu'il a rendu son larcin, nous pouvons le laisser partir." QingMing avait un pauvre sourire triste. Boya l'avait vraiment blessé profondément.
He Shouyue ne sentait aucune malice dans le jeune démon. Celui là était sans doute né de parents ou d'une source d'énergie naturelle et non du malheur d'humains et de leurs sentiments négatifs.
"- Dès qu'il m'aura dit comment il est entré." La sécurité avant tout.
QingMing sourit au jeune démon qui n'hésita pas longtemps. Ils n'allaient pas le tuer ? Pourquoi cette cruauté. Il hésitait entre vouloir fuir et vivre et rejoindre son épouse.
"- Je suis passé par les égouts."
He Shouyue grogna. Evidemment ! Ils n'avaient pas pensé à ça. Il faudrait y remédier dès le lendemain. Protéger l'Observatoire avec un dôme, c'était sans doute très bien. Mais avec un globe, ce serait encore mieux. Bref.
"- He Shouyue Daren. Le pipa va retourner prendre la poussière dans son coffre, j'imagine ?" tenta Boya comme s'il s'arrachait les dents avec sa propre dague.
"- C'est son destin, oui."
"- Est-ce que la Princesse serait très triste si nous n'avions pas réussi à le récupérer ?" Un étonnement non feint apparu sur le visage de QingMing qui s'élargit lentement en reconnaissance auprès de Boya à mesure qu'il parlait. "Un instrument est fait pour être joué. S'il reste dans un coffre, il ne sert à rien."
He Shouyue aurait pu embrasser Boya. Il voulait tuer le démon. Et pourtant, parce qu'il avait mis ses deux pieds dans sa bouche en même temps et blessé QingMing, voila qu'il tentait de faire amende honorable ? C'était une évolution remarquable pour un chasseur entrainé à tuer.
"- La Princesse aimait beaucoup sa suivante. Je suis certain qu'elle sera heureuse de savoir que cet instrument pourrait être confié à quelqu'un pour qui elle comptait."
QingMing tendit le pipa au démon qui le prit lentement, incrédule. Son regard passait d'un prêtre à l'autre, un peu perdu. Ils lui rendait l'instrument ? Vraiment ?
"- Vous… Me le donnez ?"
QingMing lui sourit.
"- Il serra mieux avec toi, n'est-ce pas ?"
Le démon se prosterna avec émotion pour les remercier. Il y avait tellement de soulagement et de peine mêlée dans sa voix que même Boya sentit les larmes lui serrer la gorge.
Il détacha la bourse qu'il avait toujours attaché à sa ceinture.
"- Hé." Il la lança au démon. "Je doute que ta femme voudrait te voir aussi fripé et à moitié mort de faim. Si elle comptait à ce point pour toi, prends soin de toi en respect pour elle."
Le démon attrapa l'argent au vol, encore plus perdu. Il remercia encore puis fit un pas en arrière, puis un autre. Puisque personne ne faisait mine de l'arrêter, il fit soudain demi-tour malgré la flèche qu'il avait encore dans la cuisse et boita le plus vite possible pour fuir par où il était venu.
QingMing attrapa une main de Boya au vol.
"- Merci."
"- Pfff. Avec tout ça, on va être épuisés demain." Autant qu'ils retournent se coucher.
Les serviteurs allaient bien hurler en trouvant le sang par terre le lendemain matin.
Boya avait la bouche en fond de cage à perroquet quand il ouvrit les yeux.
Il ne savait pas trop pourquoi il se sentait aussi mal.
Il se souvenait avoir but quelques coupelles de vin avec QingMing au déjeuner dans le petit boui-boui sur le front de mer. Ses gardes étaient avec lui. Lorsqu'ils avaient finit de manger, QingMing était retourné au palais pour rejoindre He Shouyue. Ils avaient une séance de divination pour l'enfant à naitre d'un noble et le mariage potentiel de quelques autres. He Shouyue assistait encore à ces évènements mais il laissait QingMing les gérer depuis quelques semaines. Il n'était plus là que pour donner du crédit au travail de son élève avant de lui laisser la main totalement sur ce travail qui lui sortait par les yeux en plus d'être éminemment chronophage. Egoïstement, avoir quelqu'un de plus doué que lui pour le faire à sa place était un soulagement en plus de donner quelque chose à faire à QingMing.
Boya avait décidé de rentrer à son Domaine à pied après avoir fait le tour des quelques commerces dont il était le propriétaire pour voir si les gérants avaient des demandes.
Il se souvenait avoir eut mal à la tête au bout d'une petite heure puis…. Plus rien ?
"- Ha ! Tout de même. Je commençais à craindre que nous nous soyons trompé dans le dosage du somnifère."
Boya resta incrédule une seconde que ses fashi-nappeurs prirent pour de la peur. On l'avait vraiment enlevé ? Qui ?
Il se débattit très vite dans les liens qui le retenaient. Qui que soit le responsable avait eut l'intelligence d'utiliser des liens qui niaient ses pouvoirs de cultivateurs et le rendaient fragile et faible comme un médiocre.
une flamme de colère s'agita au fond de son ventre.
Il avait sérieusement été enlevé ?
Il allait tous les cramer. Quand il aurait réussi à se libérer de ses liens.
Bien sûr.
"- Qu'est ce que vous voulez ?"
"- Vous posez vraiment la question ! Vous ne me reconnaissez pas ?"
(mais p****n ! On avait dit plus courts les chapitres ! _)
Les Questions !Question 67 : qui a enlevé Boya
/polls/QrgeVBORYZp
A- Un autre prince qui cherche à se débarrasser de la concurrence
B- JingYun
C- Des démons qui cherchent à se venger de l'ancien chasseur
D- Des malfaisants pour une rançon
E- Autre (en commentaire)
Question 68 : Comment réagit QingMing
/polls/1Mnwvxowxy7
A- Reste rationnel avant de le chercher
B- Devient dangereux et le cherche partout en ville sans se soucier des problèmes qu'il peut causer.
C- Disparait dans la nature à sa recherche et personne ne le trouve
D- Il attends qu'on lui permette d'intervenir
E- Il va directement défoncer JingYun (mais on l'en empeche avant quand même)
Question 69 : Comment réagit He Shouyue
/polls/NMnQB6KmBg6
A- Ordonne des recherches calmement
B- Tombe à bras raccourcit sur JingYun
C- Fait peur à tout le monde au palais et menace les nobles au cas où (mais en toute décontraction) parce que le Serpent réagit à sa colère
D- Fait intervenir l'Impératrice
Question 70 : Comment réagit Fangyue
/polls/wAg3j5RP8n8
A- Ordonne des recherches calmement
B- Tombe à bras raccourcit sur JingYun
C- Fait peur à tout le monde au palais et menace les nobles au cas où (mais en toute décontraction
D- Fait intervenir l'Impératrice
E- Laisse faire les autres parce qu'elle est habitué à la passivité mais reste morte d'inquiétude
Question 71 : Où en est la relation entre He Shouyue et Fangyue
/polls/kjn1jpqBJgQ
A- Maitresse/ Serviteur
B- Amis
C- Amis TRES proches
D- Amants