Notes de l'auteur : Tout d'abord, merci pour les reviews que je reçois, sur les différentes versions de la fic. C'est toujours intéressant d'avoir des retours sur son travail et j'espère que cela continuera de plaire à ceux qui me suivent.

Chapitre 24 : La tempête se déchaine

La première chose que fit Mikoto quand elle reprit ses esprits, fut de cracher l'eau qu'elle avait dans la bouche d'une manière qui n'était pas digne d'une dame.

J'adore les bains d'habitude, mais là c'était un petit peu trop je crois… Haruhime !

La jeune femme se releva brusquement quand son regard tomba sur son amie renarde. Elle se précipita maladroitement vers elle et la prit dans ses bras.

Mikoto… Fit-elle faiblement. Elle semblait en bonne santé, mais le choc avait dû être trop violent pour elle.

Je suis là. Lève-toi, on est encore en danger.

Hestia avait déjà prouvé qu'elle n'était pas le genre de déesse à rester à la maison à attendre ses enfants, comme en témoignait sa petite descente jusqu'au dix-huitième étage ou encore sa participation active au sauvetage des xénos. Mais c'était la première fois qu'elle subissait directement ce genre d'attaque et qu'elle comprenait dans sa chair ce que signifiait réellement se mettre au niveau des mortels. Ce qui rendait la situation encore plus frustrante du fait que s'ils le voulaient, elle ou Thor pourraient pulvériser ce monstre sans difficulté.

Thor ! la petite déesse se rendit compte que son colossale père adoptif l'avait protégé.

T'inquiète, même comme ça, je suis solide. Fit-il en se relevant à son tour, avant de regarder autour de lui pour constater les dégâts. Il y avait toujours quelques centimètres d'eau au sol et un esprit corrompu prêt à en découdre.

Puhraan la hume-bunny avait réussi à limiter les dégâts en plantant sa lance dans un renfoncement du sol, mais à force de tenir sa prise sur la hampe aussi fermement, elle avait les mains en sang.

Cayope et Vasati avaient volé contre un mur. Quand l'amazone reprit ses esprits, elle constata qu'elle était à moitié étalée sur la cat people, laquelle était assise contre le mur et dont le bras gauche ne laissait aucun doute sur son état, il était visiblement cassé.

Pas trop amochée l'exhibitionniste ?

L'amazone eut un sourire rassuré en entendant sa sœur d'arme faire de l'humour même dans ce genre de circonstances.

Il a encore fallu que tu fasses ton héroïne sale minette. Tu peux te lever ?

Elle lui répondit d'un signe de tête et l'amazone lui tendit la main. Vasati récupéra alors sa grande épée au sol, même avec un bras en moins, elle comptait bien continuer le combat. Mais Cayope ne comptait pas la laisser dans cet état.

Brica ! T'es où ? Vasati a besoin de soin !

Mais elle n'eut aucune réponse et pour cause, la soigneuse prum était inconsciente, tout comme Adriel. Non spécialisées dans le combat et niveau 1, c'était déjà une chance qu'elles soient encore en vie.

De son côté, Ryuu venait de se remettre du choc de l'attaque. Maintenant qu'elle était niveau 6, elle encaissait bien plus facilement ce genre de coup. Elle jeta un œil à Ygannea qui lui fit un simple signe de tête pour lui faire comprendre qu'elle allait bien. La guerrière elfe se dirigea rapidement vers l'amazone et la fille chat, appelant rapidement sa magie pour utiliser son Noah Heal sur le bras de Vasati.

Ha bordel, ça c'est ce que j'appelle se faire doucher. Dit Welf en se relevant péniblement. Son dos le faisait horriblement souffrir, mais le vu le câlin violent qu'il venait de faire au mur, ce n'était pas très étonnant.

Hé ! Lilisuke, t'es toujours vivante ?

La voix de la prum lui répondit sans délai, avec le même ton provocateur.

Hmpf ! Ne vous craignez rien pour moi maître Welf. Lili a vu pire autrefois.

Ce n'était pas totalement vrai, mais leur familia avait déjà connu son lot d'épreuves et avant ça, il y avait tous les mauvais traitements qu'elle avait subit du temps de la Soma familia. Tout cela avait rendu cette petite porteuse très résiliente.

Les jumeaux humains, Andil et Linda, s'étaient fait violements emportés eux aussi et comme ils étaient dans les airs, ils n'avaient eu aucune prise pour s'accrocher. Les deux étaient par terre, à peine conscients, tout le corps douloureux, essayant de trouver la force de se relever.

Quant à Ekkrit, il avait plus ou moins réussi à lire le courant pour minimiser l'impact, mais il s'était fait balloter dans tous les sens. Le nezu tenait à peine debout, il respirait fortement, tentant de reprendre son souffle, ce qui était compliqué à cause des nombreuses douleurs musculaires qui l'assaillaient. Dans son état, il devrait être au repos et non au combat, son corps était en train de lui faire comprendre.

Bell ! Beeeeeell ! Où es-tu ? cria une petite déesse très paniquée de ne pas voir son capitaine.

Merde ! Quelqu'un a vu Thargar ? demanda Thor à ses côtés, constatant que le nain avait aussi disparut.

Ce fut la voix de Mei qui leur répondit.

On a pas le temps de les chercher. Tout le monde en garde ! C'est loin d'être fini !

Ses propos étaient appuyés par la vision du demi-esprit qui était toujours là et semblait prêt à repartir à l'assaut. Dans leur état, le combat mobilisait toute leur attention. La créature venait de leur porter un coup terrible, tournant le combat en sa faveur. Certains étaient au mieux secoués, d'autres étaient sonnées, blessées, voire inconscients. Le monstre était probablement la carte maîtresse des Fils de la nuit et il fallait l'arrêter ici et maintenant.

Plus loin sous terre, les deux disparus ne savaient rien de ce qu'il se passait dans la salle d'où ils avaient été éjectés. Bell et Thargar marchaient côte à côté, sur leurs gardes et armes à la main.

J'espère que tout le monde va bien en haut. Dit Bell avec une voix inquiète.

Moi aussi mon garçon. Sérieusement, c'était quoi ce truc ? Il nous a totalement rincé ! On est vraiment pas payé assez cher pour ces conneries. Lui répondit le nain d'un air énervé. Ce à quoi le garçon lui répondit avec son petit rire gêné.

Mais les deux tournèrent la tête en même temps quand ils entendirent du bruit plus loin devant. Ce fut alors qu'au détour d'un couloir, un groupe d'hommes en blanc apparut. Mais surtout, ils trainaient de force une petite fille pas vraiment humaine que Bell reconnut immédiatement.

Wyne !

Bell ! cria-t-elle en retour en se rendant compte que le jeune homme était là. Bell était venu la sauver, elle n'en avait jamais douté. Elle essaya de se débattre plus fortement, mais ses geôliers ne lui accordèrent pas la moindre ouverture.

Dépêchez-vous, emmenez la gamine ! cria l'un des hommes, poussant les autres à presser le pas.

Laissez-là ! Bell s'apprêta à foncer sur eux pour libérer celle qu'il aimait comme une petite sœur. Mais Thargar leva le bras pour l'arrêter.

Attends gamin… on est pas seuls.

Ho ? Le nain est plus malin que je ne le pensais.

La personne qui venait de parler sortit des ombres. Un homme au physique malingre, mais au regard mauvais et au sourire sadique.

Je savais que rester dans l'ombre de la gamine était le meilleur moyen de trouver des proies intéressantes. Le nain de Thor et le morveux d'Hestia. Parait que ta déesse t'adore mon lapin, je serais curieux de voir la tête qu'elle fera quand je lui balancerais tes restes au visage.

Bell serra les dents et se mit en position de combat. Il voulait sauver Wyne, mais son instinct lui disait que ce type-là était dangereux.

Tu rêves beaucoup pour une petite merde des Fils de la nuit. T'espère quand même pas sortir d'ici vivant ?

Ha ! Un nain à grande gueule, comme c'est original ! lui répondit l'homme d'un ton sarcastique avant de se mettre en position de combat.

Bell remarqua qu'il ne portait pas d'arme. Un pugiliste ? Mais quelque chose avait l'air de clocher. Plus agile, Bell ouvrit les hostilités, fonça sur l'homme et enchaina quelques attaques vives que son adversaire esquiva. Mais cela offrit une ouverture à Thargar. Le nain se glissa sur le côté et frappa d'un coup de hache qui entailla le flanc de l'homme. Du moins le crut-il. La sensation était bizarre, comme s'il avait frappé dans un bloc de gélatine. Et il n'y avait pas de sang malgré l'entaille. Cependant, il ne se laissa pas distraire longtemps. Il attrapa Bell par le col et fit un bond en arrière alors que leur adversaire allait frapper le jeune homme. Vu la manière dont le bras de leur adversaire s'était déformé, il n'aurait pas pu l'anticiper.

Comment il a fait ça ? demanda Bell, surpris.

Une Créature. Répondit simplement le nain.

Une quoi ?

Thor a eu l'info par Loki, des gens qui se sont transformés en hybrides de monstres en se collant une pierre magique dans le corps.

En associant les informations de Thargar et les souvenirs de ce qu'on lui avait raconté, Bell comprit rapidement que cet homme était celui qui avait agressé le groupe de Lyd et enlevé Wyne.

Ho ? On est bien renseigné à ce que je vois. Effectivement, j'ai transcendé ma condition de vulgaire mortel pour obtenir ce corps invulnérable et doté en prime de quelques capacités amusantes.

Tout en parlant l'homme leva son bras d'où suintait une substance visqueuse qu'il jeta contre le mur le plus proche. A voir comment cela rongeait la pierre, il devait être très acide.

T'es pas invulnérable ducon, juste plus chiant à tuer. T'as une pierre magique intégrée à ton corps, suffit de la détruire et t'es mort dans l'instant, comme les monstres.

Et vous pensez pouvoir la trouver aussi facilement ?

Bell, qui n'avait rien dit jusque-là, se contenta de suivre son instinct et leva la main.

Firebolt !

Bell surprit son adversaire avec sa magie rapide. Son but n'était vraiment de faire des dégâts, il avait une autre idée en tête. Le corps de l'homme était peut-être invulnérable, mais pas ses vêtements, lesquels brulèrent, forçant l'homme à s'arracher les restes de tissus brûlés et se retrouvant torse nu, ce qui révéla la pierre magique incrustée au niveau de son sternum.

Trouvé. Fit simplement Bell avec un regard déterminé.

Et bien, et bien… c'est qu'il est malin ce gosse. Très bien… amenez-vous !

Et le combat reprit de plus belle.

Dans le grand réservoir souterrain, la situation n'était pas bonne du tout. Avec l'arrivée d'Aiz, elles étaient maintenant trois niveaux 6, ce qui aurait dû leur permettre de gérer un tel monstre, mais malheureusement, elles étaient d'abord obligées d'aider et protéger ceux qui n'étaient plus en état de le faire. Quant à ceux encore debout, blessés pour la plupart, ils en étaient réduits à esquiver comme ils pouvaient. Les quelques coups qui étaient rendus au demi-esprit étaient loin de suffire pour le menacer.

A cela il fallait rajouter qu'il ne s'agissait pas d'un simple monstre, même très malin, mais d'une créature intelligente, rusée et capable d'analyser son environnement. De plus, les esprits étant naturellement sensibles à la magie, la bête détectait toute tentative d'en faire usage et attaquait immédiatement. Ygannea n'avait plus aucune marge de manœuvre et ni Ryuu, ni Mei ne pouvait se risquer à concentrer leur magie alors qu'elles étaient également la première ligne. Dans le pire des cas, elles pourraient être interrompus en plein milieu de leur incantation et déclencher un Ignis Fatuus, ce qui serait catastrophique. La situation aurait pu être différente si Thargar et Bell avaient été là pour leur gagner du temps, mais il fallait composer sans eux pour le moment.

A l'arrière, Welf regagna un peu de forces et put attraper l'une des armes magiques qu'il avait en réserve dans le sac de Lili.

Vas-y, Serre de gel ! cria-t-il tout en déclenchant la puissance de l'arme, laquelle gela l'eau autour du demi-esprit pour tenter de l'entraver. Malheureusement, le corps serpentin du monstre était puissant et il n'eut aucun mal à briser cette gangue glacée. Welf renchaina derrière, mais ce fut peine perdue.

Le forgeron devint la nouvelle cible du monstre qui chargea vers lui. Il ne put éviter le coup qu'à l'aide d'une attaque combinée de Mei et Aiz qui détournèrent la créature de sa cible. Mais malheureusement, le demi-esprit semblait vouloir en finir, car il reprit sa position de chant.

Lève-toi, océan !

Engloutis cette terre oubliée !

Ho bordel, il remet ça ! Donnez tout, il ne doit pas finir ! cria Mei à tout le monde avant de partir à l'assaut total. Ils avaient vu une fois ce qu'il était capable de faire, ils ne survivraient pas à une deuxième vague.

Déferle, marée !

Écrasez, vagues !

Mais la créature savait très bien ce qu'elle avait à faire, elle se protégeait en gardant sa partie humanoïde en hauteur et en utilisant ses grandes nageoires. La situation prenait un tournant désespéré.

Que personne ne soit épargné !

NON ! le hurlement vint d'Ygannea. La magicienne elfe sortit deux cristaux d'une de ses besaces. Contrairement à ses petits cristaux ordinaires, ceux-là étaient longs et effilés. Sans hésitation, elle les planta en même temps dans ses deux bras. Immédiatement, de nombreuses runes luisirent sur son corps alors que ses yeux brillaient d'une lumière bleu pâle.

Rage océanique !

La magie de l'esprit se déclencha et l'eau commença à se déchainer, mais au même moment, Ygannea en fit de même, tendant les bras.

Les portes de Niflheim !

Le surpuissant sort de froid de la magicienne elfe se déclencha. Une sphère d'énergie glaciale explosa et le monde devint blanc. Quand la lumière se dissipa, il ne restait qu'un paysage blanc. Le tsunami que la magie du demi-esprit avait déclenché fut neutralisé prématurément, la vague figée dans la glace, tout comme le reste de la pièce. Le monstre hurla de douleur, sa chair subissant l'horrible morsure du froid.

Mais la première chose que fit Mei, ainsi que la plupart des membres de la familia de Thor, fut de regarder en direction d'Yga. Comment la magicienne elfe avait fait ça ? Les Portes de Niflheim était son arme ultime, l'un des plus puissants sorts de froid existant. Il nécessitait non seulement une longue incantation, mais aussi l'utilisation de son Chant runique. Elle venait de la lancer sans incantation et sans runes. Naturellement, tous craignaient qu'il y ait un prix à payer pour faire ça. Et à voir son état, cela devait être le cas. Du sang coulait de son nez et ses yeux et ils la virent chuter en arrière.

Fort heureusement, Ryuu l'intercepta avant qu'elle ne touche le sol. La guerrière elfe constata que, bien qu'évanouie, elle était toujours vivante. Elle lui retira les cristaux qu'elle avait dans les bras et commença à incanter Noah Heal.

Rassurée, Mei tourna alors son attention vers l'esprit, affaiblie, mais toujours vivant. Ygannea venait de leur donner une opportunité, elle devait en profiter et en finir.

Du côté de Bell et Thargar, la situation n'était pas meilleure, leur adversaire était dangereux et leur menait la vie dure. Son corps prenait une consistance gélatineuse et gluante à chaque impact, ce qui empêchait de lui faire le moindre dégât et ça, peu importe la zone visée. En fait, cela le faisait même rire, il avait le sentiment d'être invincible et c'était grisant. Comme quoi ça valait le coup d'accepter de se prêter aux expériences des Fils de la nuit.

En fait, il avait bien un point faible. Comme l'avait souligné Thargar, il suffisait de détruire la pierre magique incrustée dans son corps pour le tuer, mais il prenait bien garde à ce qu'ils ne l'atteignent pas. De plus, il pouvait modifier la taille et la consistance de ses membres, ce qui rendait ses frappes totalement imprévisibles, poussant parfois le jeune humain et le nain sur la défensive.

Et pour rajouter aux bonnes nouvelles, son corps était constitué d'une substance acide et les armes des deux assaillants commençaient à sérieusement s'abîmer. Seule la dague d'Hestia semblait résister, mais elle était un chef-d'œuvre créé par Héphaïstos en personne, elle ne serait pas endommagée comme ça. Cependant, la dernière arme que lui avait fait Welf commençait à s'user, tout comme les haches de Thargar.

Mais une autre raison troublait Bell et l'empêchait de se concentrer pleinement sur le combat, c'était qu'à chaque instant qui passait, ses ravisseurs emmenaient Wyne toujours plus loin de lui.

OK, gamin, on change de tactique. dit alors le nain. Ce dernier commença alors à se concentrer et serrer les dents en laissant son skill se manifester. Thargar commença alors à doubler de volume pour devenir un avatar de la fureur.

Le nain commença par lancer une de ses haches sur leur adversaire et fonça dans la foulée, Bell sur ses talons, prêt à le soutenir. Le nain frappa d'un coup de poing qui percuta le sol et souleva un nuage de poussière. Bell se prépara à profiter d'une ouverture pour frapper, mais à sa grande surprise, son allié nain, l'attrapa par le col et le jeta brusquement plus loin.

T'as autre chose à faire gamin, alors vas-y !

Ce fut alors que Bell comprit que Thargar avait profité de la confusion pour le jeter dans la direction du tunnel où étaient partis les ravisseurs de Wyne.

T'inquiète, je gère. Fonce !

Bell lui répondit d'un simple signe de tête et fonça à la rescousse de Wyne, laissant Thargar seul avec l'homme, lequel avait une expression irritée sur le visage.

Hé le nain, qui t'as permis de niquer mon plaisir ? Je vais te massacrer !

Essais donc merdeux. Lui répondit-il en s'emparant des deux grandes labrys qu'il avait dans le dos.

Le demi-esprit, toujours figé dans la glace, hurlait sa douleur. Vu que Ryuu était la seule capable d'appliquer des soins, elle était occupée à remettre le maximum de monde sur pied. Ce faisant, il n'y avait donc plus que Mei et Aiz pour lui tenir tête.

Cette fois, il faut en finir. dit simplement Mei.

Oui, lui confirma l'autre épéiste.

Tu as déjà combattu un truc pareil ?

Oui… répondit la blonde avec une pointe de tristesse dans la voix.

C'est résistant ?

Très…

Aiz ne faisait que lui confirmer ce qu'elle avait déjà vu. Cette fichue monstruosité était tenace et résiliente.

Dans ce cas, il va falloir frapper fort. Ça te dirait d'essayer le coup dont on a parlé ? demanda la shivati avec un sourire presque carnassier.

Tu es sûre ? Ce n'est toujours qu'une idée.

Et bien, il est temps de passer aux travaux pratiques. Tu me fais confiance ?

Oui. Lui répondit Aiz avec un sourire. Elle et Mei ne se connaissaient que depuis peu de temps, elle lui faisait totalement confiance. Ce qui la surprenait à chaque fois qu'elle y pensait. Comment cette fille avait fait pour se faufiler aussi facilement dans son cœur ? Mais il n'était pas temps d'y penser, il était l'heure de se battre.

Mei mit son épée droite devant elle et ferma les yeux pour se concentrer. Elle focalisa son esprit sur le skill symbolisant son lien profond avec son père, Avatar de Mjöllnir.

Mjöllnir, je veux vaincre l'ennemi de mon père, mais cette fois, je n'y arriverai pas seule. Alors, si tu me considères vraiment digne de ton aide, je t'en prie, prête-moi la force !

Quelque part dans les cieux, posé sur un autel, l'arme antique attendait que son maître revienne un jour la chercher. Mais le marteau vivant n'était pas seul, son lien avec son maître ne saurait jamais être rompu, peu importe la distance ou même dans un autre plan d'existence. A travers ce lien, il avait touché l'âme de tous ceux à qui Thor offrait sa bénédiction. Et l'une de ces âmes résonnait magnifiquement, suffisamment pour qu'il la reconnaisse digne d'accomplir dans le bas-monde ce qui lui faisait dans les cieux.

Il sentit son appel, son désir de terrasser les ennemis de Thor. Il lui fallait de la puissance. Alors la puissance, il lui donnerait !

Un halo de foudre entoura Mjöllnir, puis un éclair déchira les nuages du Tenkai. Un éclair qui voyagea entre les plans et déchira les nuages du Gekai. L'éclair frappa le sol, provoquant la peur de tous les badauds des alentours. Mais il ne s'arrêta pas et continua sa course à travers le sol, rien ne saurait l'arrêter. Il arriva dans le réservoir souterrain et atteint Mei.

La jeune femme fut entourée de foudre alors que ses yeux brillaient d'un éclat mauve. Elle débordait maintenant d'une puissance prête à être déchaînée.

Je suis prête.

Aiz lui répondit d'un simple signe de tête et activa elle aussi sa magie.

Eveille-toi, tempête ! La blonde fut entourée d'un puissant vent magique. Pas de retenue, pas d'hésitation, elle fit appel à toute la puissance de son héritage maternel. Le temps de la demi-mesure était fini, il fallait frapper très fort.

Mei tendit son épée vers l'esprit et d'une voix déterminée, elle dit :

Je suis la foudre !

Aiz fit de même et tendit son épée vers leur ennemi avant de compléter.

Je suis le vent !

"Nous sommes la tempête !" Crièrent-elles à l'unisson.

Puis, d'un bond, elles foncèrent sur le demi-esprit. Leurs épées étaient côte-à-côte, pointées dans la même direction. La foudre qui recouvrait Mei et le vent entourant Aiz s'unirent et se mélangèrent, s'amplifiant encore plus, devenant une véritable tempête condensée au centre de laquelle se trouvaient les deux guerrières.

"LAMES DU TYPHON !"

Leurs épées, chargées de toute cette puissance, frappèrent simultanément au même point. Aussi résistant qu'était leur adversaire, vu qu'il ne pouvait pas esquiver, il ne pouvait pas résister à ça. Prises dans leur élan, elles lui passèrent à travers et déchirèrent la créature, dont le corps commençait à se désagréger. Aiz et Mei croisèrent le regard du Demi-esprit et avant de disparaître, il eut le temps de prononcer un seul mot.

Mer… ci…

Le pauvre esprit n'avait jamais dû être volontaire pour tout ça et sa destruction marquait sa délivrance. Une fois que son corps se fut totalement désintégré, il ne resta plus que le silence dans les lieux…

Wyne ! cria Bell tout en courant. Il avait enfin rattrapé la petite vouivre et ses geôliers, à qui elle avait fait perdre beaucoup de temps en se débattant. Lâchez-là !

Un guerrier des Fils de la nuit tenta de s'interposer, mais Bell le prit de vitesse et d'un bond, il profita de son élan pour lui écraser son genou dans le visage, lui éclatant le nez avant de le laisser au sol.

Mais bordel, il est déjà là lui ? Tuez-le ! Dit un des hommes qui tenaient Wyne. A son signal, le reste de l'escorte fit barrage au jeune homme et le combat s'engagea.

Bien que seul, Bell était maintenant un niveau 4 avancé, donc il avait les moyens de se défendre, mais contre une dizaine d'adversaires, même lui avait des difficultés. Ses assaillants semblaient pour la plupart être niveau 2. Individuellement, il était plus fort qu'eux, mais ils étaient une bonne dizaine et la zone de combat était relativement petite. Rapidement, la situation fut bloquée. Bell se défendait bien, mais il n'arrivait pas à se débarrasser d'eux.

Mais cela ne pouvait pas continuer éternellement et un autre combattant des Fils de la nuit s'approcha de lui, un homme plus grand et plus massif que les autres. Au vu de sa force, il devait facilement être niveau 3. Au cours du combat, Bell tenta de le frapper au visage, mais l'homme attrapa son poignet fermement et le bloqua sur place. Il tenta alors de frapper le jeune homme de sa lame, mais Bell la para de son autre dague, ce qui amena à un blocage. L'homme lui tenait fermement le poignet droit tandis que Bell bloquait la lame de son assaillant de la lame qu'il tenait en main gauche. Bell avait beau être niveau 4, il était un combattant rapide, misant plus sur son agilité que sa force brute. Son adversaire, bien que probablement niveau 3, semblait être plus un combattant en force. Dans une situation de force pure, la différence de niveau les mettait donc à égalité, ce qui amenait à cette situation où les deux hommes étaient bloqués sur place.

Mais avec ses deux mains occupées et sans marge de manœuvre, il allait rapidement être à la merci des autres adversaires. La situation était mauvaise, vraiment mauvaise.

Et pendant que la capitaine d'Hestia luttait de son côté, un autre homme était aussi dans une très mauvaise situation. Thargar avait été dépassé par la Créature. L'homme-slime était toujours indemne alors que le nain portait de nombreuses marques de coups.

Mais ce n'était pas ça le pire, présentement, il était suspendu en l'air. Son adversaire avait transformé l'un de ses bras en sorte de tentacule gluant et le bras gauche de Thargar était englouti à l'intérieur. La douleur était atroce, car le nain sentait son bras fondre, la peau et les muscles se dissoudre à petit feu. Thargar le sentait dans sa chair, son bras était définitivement foutu. Seul l'utilisation de son skill, Rsende Hjerte, lui permettait encore de tenir et supporter l'abominable douleur. L'homme le tenait en plus à bonne distance, hors de portée de la seule hache qu'il restait au nain.

Connard de nain, tu auras bien résisté, mais je me suis assez amusé avec toi, il est temps d'en finir.

Thargar ne lui offrit pour seul réponse qu'un grand sourire carnassier. Oui, il était temps d'en finir. Peu importait ce qu'il y laissait dans cette histoire, il était temps de tout donner. Le nain poussa un puissant cri de guerre, puis il leva sa grande hache et dans un grand mouvement circulaire, il se trancha le bras. Ce geste fou, lui permit de se libérer de la prise de son adversaire et une fois les pieds au sol, il laissa sa fureur finir le travail.

Je rêve ! Ce taré s'est coupé le…

Mais il n'eut pas le temps de finir. Même lui ne s'attendait pas à ce que le nain commette un acte aussi fou. Cela provoqua une légère hésitation, mais ce petit temps fut le retard de trop et il ne put esquiver le grand coup de hache de Thargar, lequel fracassa la pierre magique incrustée dans le corps de son adversaire.

Dans un cri de douleur, celui-ci mourut, alors que son corps se liquéfiait sur place, comme s'il ne pouvait plus maintenir sa propre cohésion. Et ainsi, cet adversaire anonyme périt comme tant d'autres, dans le plus grand secret d'une guerre souterraine dont peu avait vent de l'existence.

Quant à Thargar, une fois son adversaire mort, il ne put maintenir d'avantage son skill et il reprit sa taille normale. Mais la douleur commença à l'assaillir de plus belle. Son bras tranché saignait abondamment et il devait vite trouver une solution avant que l'hémorragie ne l'emporte.

Bell ! Cria une petite vouivre paniquée. Le garçon était effectivement dans une très mauvaise posture, toujours coincé par le grand musclé et d'autres adversaires prêts à lui bondir dessus. Pour Wyne, hors de question de continuer à être un poids à sauver. La petite vouivre se débattit de plus belle et enfin, elle réussit à avoir une ouverture pour mordre l'homme qui la tenait. Elle lui mordit le bras jusqu'au sang et elle avait maintenant une bonne force dans la mâchoire.

Son geôlier ne s'attendait pas à ça et poussa un grand cri de douleur, essayant de la décrocher vainement, avant de finalement lui mettre un coup de poing pour la forcer à lâcher, la faisant tomber par terre.

Saleté de monstre de foire ! J'en ai assez, on a plus besoin de toi de toute façon ! dit l'homme en levant son épée, prêt à faire un sort à la petite fille.

Wyne ! hurla Bell, en voyant à quel point la situation lui échappait. Que pouvait-il faire ? Et alors que chaque instant lui semblait maintenant une éternité, les paroles d'Ekkrit lui revinrent à l'esprit.

Bell, tuer n'est jamais un acte anodin, mais même avec la meilleure volonté du monde, il faut parfois s'y résoudre. Le courage peut prendre diverses formes, mais viendra un jour où le courage dont tu auras besoin ne sera pas de mettre en jeu ta vie, ta réputation ou ton lien avec les autres, ce sera le courage de faire ce qu'il faut, car sinon, ceux que tu aimes risqueront d'en payer le prix pour toi.

Pouvait-il mettre la vie de Wyne en jeu juste pour se sentir moralement irréprochable ? Non. Wyne était sa petite sœur, elle faisait partie de la famille qu'il s'était construite. Elle était irremplaçable. Et peu importait qu'on le traite de fou pour sauver un monstre, il savait ce qui comptait. Bell trouva la résolution en lui. Il fit un subtil mouvement du poignet que tenait son adversaire et un éclair d'acier jaillit, se plantant dans la gorge de l'homme. Surpris, il lâcha prise et tomba en arrière, maintenant condamné par une blessure mortelle.

Ce petit enfoiré à une lame cachée ! criaun autre Fils de la nuit.

Effectivement, quelques jours plus tôt, Ekkrit lui avait fait un cadeau, en lui disant que c'était toujours bien d'avoir un atout dans la manche, au sens propre du terme. Le nezu avait fourni le mécanisme, un chef-d'œuvre d'après Welf et le forgeron avait fabriqué la lame et le gantelet pour recevoir le tout. Du beau travail là aussi car il était impossible de deviner juste en regardant la présence de cette lame pouvant jaillir au-dessus de la main de Bell.

Mais le garçon ne s'arrêta pas en si bon chemin, il changea de position et lança sa dague en main gauche d'un geste précis et cette dernière vint se planter dans la main de l'homme qui menaçait Wyne, le faisant lâcher son épée et crier de douleur.

Résolu, Bell s'avança, il changea sa prise sur son arme, para la lame d'un autre adversaire et lui planta la dague d'Hestia dans la gorge. Aujourd'hui, pour la première fois de sa vie, Bell tuait et c'était sa décision. Mais prit par la tension du combat et l'adrénaline, il n'avait pas le temps de réfléchir aux implications morales de son choix.

Il fallait avancer, sauver Wyne. Un autre adversaire, une esquive, une feinte et la dague noir passa entre deux côtes pour frapper au cœur. Et le garçon continua sur sa lancée. Une autre frappe et le sang gicla à nouveau. Bell ne sut pas combien il en tua, pas tous, car certains prirent peur et fuir.

Quand le calme revint, on entendit plus que Bell. Le garçon respirait fortement, prisonnier d'un fort état de tension. Sur le coup, il n'était même plus sûr de savoir où il était ou ce qu'il faisait.

Bell !

Finalement, il fut ramené à la réalité en sentant Wyne l'enlacer et se blottir contre lui.

Wyne…

Bell ! Je le savais ! Je savais que tu viendrais me chercher.

La tension retomba enfin et Bell poussa un long soupir, se rendant qu'il avait cessé de respirer pendant une bonne minute. Il rendit son étreinte à la vouivre, la serrant contre lui.

Oui, Wyne, je suis là…

Bell resta ainsi un moment avec elle dans ses bras. Mais le geste n'était pas qu'affectif, il était aussi nécessaire, la présence de Wyne contre lui l'aidait à se calmer, à évacuer la tension et apaiser son esprit. Car dans son champ de vision, il ne pouvait pas manquer les cadavres de ceux qu'il venait de tuer et il savait déjà que ça allait le hanter un moment.

Bell ? Ça va ? demanda alors la gentille vouivre avec une voix inquiète.

Oui… tout va bien. Il lui suffisait de la regarder dans les yeux pour savoir qu'il avait fait le bon choix et qu'il le referrait à nouveau pour la sauver.

Dans le grand réservoir souterrain, le silence était retombé. Mei et Aiz étaient au sol, avachies l'une sur l'autre dans une position visiblement peu confortable.

Aie… commença la shivati. Alors, notre super combo de la tempête fonctionne, mais faudra qu'on pense à travailler l'atterrissage.

Oui. Lui répondit Aiz. Tu peux enlever ta main s'il-te-plait ? finit-elle avec les joues un peu rouges.

Oups ! fit Mei en se relevant et tendant la main à son amie. Désolée, j'ai vraiment pas fait exprès.

L'épéiste blonde lui répondit d'une mine boudeuse qui la rendait absolument adorable. Mais il était temps de retourner aux affaires.

Tout le monde est vivant ? cria Mei vers le reste du groupe. Plusieurs lui répondirent ou lui firent signe que ça allait. Même Brica et Adriel avaient reprit conscience. Une seule personne ne répondait pas et c'était Ygannea. Mei se précipita vers elle et la trouva avec Ryuu à ses côtés, tentant de la soigner.

Comment elle va ?

Je ne sais pas. Lui répondit l'autre elfe. Je l'ai soigné, mais son état est instable.

Bordel Yga, mais qu'est-ce que tu as fait ? demanda Mei, inquiète. Elle n'avait jamais entendu parler de cette technique, du coup, elle ne savait pas du tout ce que risquait son amie et cela l'inquiétait terriblement. Il faut la faire remonter et l'emmener rapidement à la clinique de Dian Cecht.

Oui. Répondit Ryuu. Mais il faut aussi qu'on retrouve Bell et Thargar.

On est là ! fit une voix plus loin dans les lieux. Le garçon apparut derrière une colonne. Il aidait le nain à marcher alors que Wyne restait accrochée à lui. Bell l'avait retrouvé sur le chemin du retour et l'avait aidé à marcher. Ils avaient ensuite réussi à retrouver tant bien que mal leur chemin pour revenir dans la grande salle.

Plusieurs personnes se dirigèrent vers eux. Les membres de la Hestia familia virent tous avec soulagement que la petite vouivre était là et elle sauta dans les bras de tout le monde. Le portrait était attendrissant, prouvant qu'elle était devenue un peu la petite sœur de tout le monde dans cette familia.

Mais tout le monde avait remarqué l'état du nain et notamment le fait qu'il avait perdu un morceau de lui-même.

Bordel Thargar ! Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda alors Mei au nain.

Je suis désolé. Commença Bell. C'est de ma faute…

Il n'eut pas le temps de continuer à broyer du noir que Thargar lui mit une claque derrière la tête.

Arrête avec ça gamin. C'est moi qui t'aie dit de te barrer, c'est mon choix et je l'assume.

Bell ne répondit pas, mais on sentait que cela le travaillait.

Et du coup, vous êtes tombés sur quoi exactement ? Mei était curieuse de savoir quel genre d'adversaire avait bien pu coûter un bras au nain.

Une Créature… commença Bell.

Un gros connard qui cognait presque aussi fort qu'il avait de la gueule. Poursuivit le nain. Mais maintenant, c'est plus qu'une grosse flaque dans un couloir.

Mei soupira à la réponse de Thargar avant de commencer à examiner sa blessure.

Espèce de taré, ne me dis pas que tu t'es cautérisé avec une torche ?

Et crever d'une hémorragie dans ce souterrain puant ? Je leur ferais pas ce plaisir !

Nouveau soupir de dépit, une autre personne à envoyer rapidement à la clinique de Dian Cecht.

Après avoir fait elle aussi un gros câlin à Wyne, Hestia commença à regarder autour d'elle et se rendit compte que quelque chose n'allait pas.

Où est passé Thor ?

Ailleurs, dans une autre section de Knossos, la déesse voilée marchait d'un pas précipité. Elle était énervée, maintenant contrainte à la fuite. Son plan avait complètement échoué. Comment Thor avait-il pu la devancer aussi facilement ? D'où sortait-il sa clé pour le labyrinthe ? Pourquoi Hestia était là avec ses enfants et l'elfe d'Astraea ? Pourquoi la princesse à l'épée était-elle là aussi ? Hestia devrait toujours être en train de courir après du vent et la dispute entre Thor et Loki aurait dû l'empêcher d'avoir à la fois une clé et du renfort. Alors qui ? Comment ?

La réponse était simple : Freya. C'était elle, le petit grain de sable qui avait enraillé la machine. A cause de son passif avec Thor, la déesse avait sous-estimé les possibilités de son implication. Et vu qu'elle ignorait le grand secret que cachait la déesse de beauté, elle ne pouvait pas se douter qu'elle aurait pu donner un indice à Ryuu.

Très bien Thor, tu gagnes, mais ce n'est que partie remise.

Au fond d'un couloir, la déesse activa un mécanisme pour déverrouiller une porte secrète. Deadalus et ses successeurs avaient toujours été prévoyants et elle en profitait. Cependant, quand le passage s'ouvrit, ce qui l'accueillit fut un poing qu'elle reçu au visage, la faisant tomber en arrière, alors que Thor sortait du passage secret.

Le voile qui cachait sa tête tomba. Il révéla de longs cheveux bruns et une femme qui aurait dû être magnifique. Une moitié de son visage était effectivement d'une grande beauté, mais l'autre était endommagé, marqué par ce qui ressemblait à des cicatrices de graves brûlures.

Bonjour Hel. Pourquoi ne suis-je pas surpris de te trouver ici ? fit Thor d'une voix étrangement lasse.

Toi ? Comment es-tu arrivé là ? lui demanda la déesse, à la fois choquée et énervée.

Facile, on n'a rencontré aucun vrai chef lors de nos combats et je me doutais bien que l'éminence grise derrière cette histoire allait tenter de s'enfuir. Fort heureusement, j'ai dans ma familia quelqu'un qui est expert pour anticiper ce genre de chose et dénicher les passages secrets.

Même physiquement diminué, il y avait encore plein de choses sur lesquelles Ekkrit restait un expert et il le prouvait une nouvelle fois. Le nezu apparut dans l'ombre de son dieu, silhouette silencieuse, simple spectateur dorénavant.

Dis-moi Hel, la dernière fois qu'on s'est vu, j'avais été assez sympa pour te laisser une autre chance, c'est comme ça que tu me remercie ?

Te remercier ? Tu te fous de moi Thor ! hurla de rage la déesse. Je te rappelle que tu as massacré toute ma familia !

Et je t'avais laissé une chance de tout arrêter avant qu'on en arrive là. Mais tu ne m'as pas écouté. Tu n'as jamais écouté personne de toute façon. J'ai visiblement sous-estimé ta haine.

Et ça te surprend gros tas de viande ? lui cracha-t-elle. Je vous hais, toi et tous les autres ! Je hais la façon dont vous m'avez toujours regardé. Ce dégoût dans vos yeux, ce mépris, cette pitié teintée de condescendance. Tout ça juste parce que mon corps n'est pas parfait comme les vôtres !

C'est donc ça le problème ? Juste ton apparence ? Héphaïstos aussi n'a pas un corps parfait, mais elle ne s'est pas laissé ronger par la haine et elle a même su gagner le respect des autres.

Il n'eut pour réponse de Hel qu'un rire moqueur et méprisant.

Phae ? Ne me fais pas rire ! Elle n'a qu'un œil décoloré, c'est rien ça ! Et le soi-disant respect qu'elle a gagné, c'est juste parce que sa familia est devenue tellement indispensable que personne ne veut se la mettre à dos.

Là-dessus, Hel n'avait pas totalement tort. La familia d'Héphaïstos n'était pas la seul familia vendant des armes et des armures, mais c'était la plus importante et celle pouvant fournir le travail de meilleure qualité. Personne n'était assez fou pour vouloir se la mettre à dos, c'était prendre le risque de se voir refuser l'accès à ses magasins ou devoir payer des tarifs prohibitifs.

Peut-être pour certains, mais Hestia, Loki, moi, nous l'aimons pour ce qu'elle est. Et nous ne sommes pas les seuls.

La ferme sale hypocrite !

La déesse sortit une dague cachée dans sa robe et sauta sur Thor. Mais même ainsi, elle restait une femme de carrure moyenne sautant sur un colosse de plus de deux mètres avec une expérience guerrière presque aussi longue que la création. Ekkrit n'eut pas besoin de bouger, Thor désarma Hel sans peine et passa derrière elle pour la bloquer en enroulant son bras autour de son cou.

Rien à faire donc. Soit. C'est du gâchis Hel, tu pourrais faire tellement mieux si tu arrivais à avancer dans la vie.

Ferme-la, ferme-la, FERME-LA ! hurla-t-elle avec toute sa haine.

Rends service à tout le monde, toi la première, une fois là-haut, va à la Source.

La déesse eut à peine le temps de comprendre le sens qu'impliquaient les mots de Thor que ce dernier lui brisa la nuque. Bien évidemment, comme tous les dieux, Hel ne pouvait pas mourir. Son arcanum s'activa pour réparer les dégâts sur son corps et la colonne de lumière apparut. Même s'ils étaient en sous-sol, cette dernière traversa tout de même le plafond. Même à la surface, tout le monde put la voir et tous savaient ce que cela signifiait, un dieu s'en retournait aux cieux.

Quand la lumière s'éteint, Hel n'était plus là, il n'y avait plus que Thor, son ombre silencieuse et le voile que la déesse avait perdu plus tôt. Thor le ramassa et le regarda silencieusement pendant un petit moment.

Quel gâchis… dit-il en laissant tomber le morceau de tissu et partir silencieusement, Ekkrit à sa suite.

Notes de l'auteur : Et ainsi se clôt un chapitre très tourné vers l'action. Histoire de le rendre moins monotone à lire, j'ai tenté une autre forme de découpage, espérant le rendre plus palpitant, mais du coup, j'espère ne pas l'avoir rendu trop confus, n'hésitez pas à me dire ce que vous avez pensé de cette méthode.