Capítulo Dos

—Solo guíanos a través de esto una vez más—, dijo Potter.

—Lentamente—, dijo Weasley. Estaban reunidos en una sala de espera privada en San Mungo mientras los sanadores asignados por el DMLE realizaban un diagnóstico de Hermione.

Draco gruñó profundamente mientras se pasaba los dedos por el cabello con frustración; podía sentir la reacción de los demás.

—¿Qué diablos fue eso?— Weasley exclamó. Potter miró a Draco con cautela. Brillante. Draco se paseó por la habitación.

—Ella almorzó en su escritorio mientras continuaba revisando los documentos de Cacklethorpe Holdings (por lo que puedo deducir, son una completa mierda) y yo estaba revisando la presentación de Bankhurst que nos fue devuelta, (por razones completamente estúpidas) y miré hacia arriba cuando me di cuenta de que estaba demasiado tranquilo y ella simplemente... se había ido —.

—¿Cuándo empezó?— Preguntó Potter.

—Ya te lo dije, no lo sé. Dejé el almuerzo en su escritorio y me dispuse a hacer mi trabajo; que en realidad no es andar de niñera de tu Chica Maravilla…— Ante esto, Potter se burló.— Recuerdo mirar hacia arriba una vez cuando ella estaba barajando cosas de una manera realmente desagradable, y luego no de nuevo hasta que me di cuenta de que algo andaba mal—.

—Lo cual fue un par de horas después de que regresaras de ir a almorzar a maldita Francia, ¿verdad?— Preguntó Weasley. Draco suspiró profundamente y asintió.

—Eso no importa, Ron—, dijo Potter. —¿Qué quieres decir con "se fue"? Antes dijiste que estaba demasiado callada—.

—La habitación estaba en silencio. O aún mejor. Demasiado quieto. Eso es lo que me llamó la atención. Fue una ausencia. Cuando miré a Hermione...—ante esto, ambos hombres le miraron, uno furioso y el otro presumido,— era como si ella estuviera… vacía. Ella no estaba allí y niebla púrpura estaba rondando a su alrededor—.

—¿Y entonces fue cuando empezaste a llamarla por su nombre y trataste de sacarla?— Preguntó Potter. Draco asintió. —Tomó demasiado tiempo. Seguí llamándola por su nombre y la niebla pareció reaccionar ante mí. Fue entonces cuando empezó el olor. Creo que era la niebla la que intentaba mantenerme alejado de ella. Ella no pudo oírme. No fue hasta que estuve en su espacio, dentro de esa mierda púrpura, que respondió.

—¿Cómo puede una persona estar vacía?— Preguntó Weasley. Era una señal de lo preocupado que estaba, el que no hubiera una sola señal de una mueca molesta. Draco se sentó en el borde de uno de los sillones, con los puños cerrados en caso de que se rompiera su control y sus nudillos clavándose en las sienes.

—No lo sé—, espetó. Su corazón no había dejado de acelerarse de manera desigual desde el momento en que miró hacia arriba y vio el cuerpo de Granger desplomado en su asiento. Ociosamente, se preguntó si alguien conocía su secreto y hechizó a Granger como una forma de maldecirlo a él. Miró alrededor de la habitación e intentó calcular cuánto tendría que pagar su madre para rectificar el daño que causaría si ahora perdiera a Granger y se volviera salvaje.

—Malfoy—, dijo Potter, —Gracias por traerla aquí y alertarnos—. Draco puso los ojos en blanco.

—La decencia básica no es digna de elogio—, dijo.

—Es cuando viene de ti—, dijo Weasley. —¿Cómo sabemos que no maldijiste a Hermione? O tal vez fue la comida. Sería demasiado fácil para ti haberla manipulado—.

Draco juró que cada músculo de su cuerpo se contrajo en ese momento; un dolor punzante le recorrió la espalda. Sus ojos se encontraron con los de Potter.

—No Ron—, dijo Potter. —Sería muy fácil para alguien manipular la comida asumiendo que es de Malfoy. Si esto es por la comida, iba para él —.

Débilmente, Draco sintió un eco de emoción, estaba tratando desesperadamente de usar Oclumancia para distanciarse de lo que se estaba desarrollando, pero ese eco envió un ataque de dolor a través de su pecho. Angustia.

ooo

—Bueno, Srita. Granger, usted es un caso complicado—, dijo el Sanador Jones con firmeza. Estaban sentados en la oficina del Sanador. Hermione vestía la túnica de paciente estándar de San Mungo y estaba sentada en una silla bastante incómoda frente al escritorio de la sanadora Jones. La sanadora era una bruja severa en sus cuarenta y tantos años, con piel oscura y cabello recogido en un severo moño. —No hay ninguna maldición que podamos encontrar, ningún veneno en su sistema o en los restos de su almuerzo, y parece ser la imagen de una buena salud, excepto por una pequeña cosa—.

Hermione juntó las manos nerviosamente; mientras estaba sentada allí, sintió que estaba en peligro de quedarse dormida. Cómo, dónde y por qué eran preguntas razonables pero en última instancia incontestables. Y todo esto era precisamente el motivo por el que Hermione no podía responder a las preguntas de la sanadora sin despertar sospechas. Si les contaba sobre sus crecientes sentimientos de muerte inminente, su mente divagando y su mayor ensoñación, probablemente la pondrían en licencia médica y se le asignaría un sanador mental. Un escalofrío la sacudió por los hombros. Nunca más.

—Alguien o algo está extrayendo tu energía. Esto está impactando tu magia: disminuyendola y haciéndola reaccionar con volatilidad. Tu registro mágico fue uno de los más altos que he registrado cuando hice tu entrada física hace años, y ahora ha caído significativamente —.

Hermione parpadeó furiosamente, —Sí, eso... se siente correcto.—

—Estos mareos son cada vez más frecuentes. Has mencionado tener dificultades para concentrarte... eso debe ser enormemente frustrante para ti —. La voz de la sanadora Jones tenía un tono suave y maternal que hizo que Hermione se levantara.

—Estoy bien. Realmente no es nada. Simplemente pasó—.

—¿Hasta que no puedas?— Preguntó el sanador Jones. —No estarías aquí a menos que hubiera un peligro real—.

—Estoy aquí porque Malfoy es un idiota que reaccionó exageradamente—.

—El señor Malfoy estaba aterrorizado por ti —, comentó la sanadora Jones.

—Estoy de acuerdo en no estar de acuerdo, continúe, por favor—, dijo Hermione. Estaba desesperada por llegar a casa. Aún sentía la cabeza fuera de lugar, como si un lado fuera significativamente más pesado que el otro.

—Bien, estoy recomendando al departamento de Aurores que revisen tu oficina y tu casa a fondo para buscar objetos que puedan llevar una maldición de algún tipo que te esté extrayendo tu núcleo mágico y luego recomiendo una semana libre para ver si el descanso puede ayude a restaurar un poco de lo que ha perdido —.

—Eso es absurdo,— dijo débilmente Hermione. —Tengo que trabajar. — La sanadora Jones continuó como si no pudiera oír su pobre razonamiento.

—Señorita Granger, incluso si pasara la próxima semana en cama, no puedo garantizar que haga algo para aumentar su núcleo. No puedo garantizar que no siga debilitándose. Por su propia admisión, sus síntomas están aumentando exponencialmente —.

Hermione se mordió el labio y enfocó su mirada en el reloj de la pared. —¿Qué pasa si lo pierdo?—

—¿Perderlo?—

—Mi núcleo mágico. Si me agoto con éxito, ¿qué soy? ¿Una squib?

—Una muerta. — La sanadora Jones le dio un minuto para pensar en eso antes de decir: —Traigamos a sus caballeros, ¿de acuerdo?—

—Y estábamos teniendo una tar-de tan perfec-ta,— su voz se quebró mientras trataba de pronunciar la frase. La sanadora Jones simplemente le entregó un pañuelo mientras pasaba junto a Hermione para llamar a Harry y Ron. Para sorpresa de Hermione, Draco entró con ellos también. —No creo que Malfoy necesite estar aquí para esto, — Mione, —dijo Ron sin rodeos con las manos cruzadas sobre el pecho,— pero si lo quieres aquí...? —

Ella miró el rostro de Draco, pero su mirada rápidamente se desvió para mirar sus zapatos de piel de dragón.

—Necesito estar aquí, porque ella es, a todos los efectos, mi compañera—, la última palabra salió un poco apagada y ronca. Draco continuó, —Si ella va a faltar al trabajo, necesito saberlo—.

—¡Apenas trabajan juntos! ¡Por la teta izquierda de Merlín, tú mismo dijiste que apenas te reconoce!— Soltó Ron. La sanadora Jones lo ignoró.

—No del todo faltando, Sr. Malfoy, pero sí. La srita. Granger debe dejar de trabajar de inmediato —.

La sanadora Jones continuó dándoles a los hombres un resumen de los síntomas de Hermione y lo que el equipo de sanadores creía que estaba sucediendo.

—¿Descartaste todos los venenos? ¿No podría haber sido alguien pensando que me estaban atrapando y envenenando la comida que le traje?— Malfoy preguntó apresuradamente.

—No hay señales de envenenamiento y los síntomas de la señorita Granger han estado ocurriendo por un tiempo—, admitió la sanadora Jones. Tres pares de ojos se giraron para mirar a Hermione. La sanadora Jones continuó: —En verdad, caballeros, lo más probable es que se trate de una maldición desviada—. Hermione recogió una mancha en la pared para mirar mientras el Sanador Jones continuaba con su informe.

—¿Entonces estás diciendo que no puedes encontrar una maldición presente en o sobre Hermione, pero que alguien puede estar usando una maldición casi indetectable? ¿Cómo es eso posible?—

—Significa que la maldición solo está presente mientras el perpetrador se involucre activamente en la maldición. Podría ser alguien en el vestíbulo, los ascensores, afuera en la calle. —

—¿Y si es un objeto?— Preguntó Ron. —Si estuviera en ella, podrías saberlo, ¿verdad? Sin duda, eso no sería indetectable —.

—Correcto Sr. Weasley, pero no todos los objetos malditos se usan como joyas, aunque, como aurores, eso es lo que probablemente le resulte más familiar. A veces es algo simple que se toca o se sostiene con regularidad. Una vez vi un caso en el que un esposo separado maldijo la almohada de su esposa. En realidad, Sr. Malfoy, ¿no fue ese caso uno de los suyos? Negocio sucio —.

Harry se aclaró la garganta, —Bien, acciones inmediatas. Hermione está inválida para el futuro inmediato, y necesitamos un equipo de ataque para investigar su oficina y su apartamento —.

Ron torció el cuello y agregó: —Probablemente también necesite pasar por nuestras casas. Ante la mirada de Hermione, agregó: —¿Cuántas noches a la semana terminas pasando por una de las nuestras? Si es un objeto, ¿podría haber sido maldecido para impactar solo a Hermione, para reaccionar solo a su firma mágica?

—Joder—, susurró Malfoy.

—Sí, amigo—, dijo Harry. Malfoy se puso de pie y comenzó a caminar detrás de ellos. Harry continuó, —Hermione, no puedes irte a casa hasta que sepamos qué está pasando exactamente. Ninguno de los dos puede volver a su oficina, y no puede quedarse con nadie con quien normalmente se quedaría, porque quien sea que le esté haciendo esto puede muy bien haberse infiltrado en una de nuestras casas —.

—¡Harry, eso es absurdo! Tu casa y la mía están protegidas hasta las agallas. ¿Cómo crees que alguien se 'infiltraría' en ellos? —

—Los niños—, dijo Malfoy. Dejó de pasear. Harry se volvió para mirarlo y compartieron una mirada de horror. —Los niños—, continuó Malfoy. —Sería demasiado fácil para alguien tener acceso a sus mochilas escolares mientras van y vienen de la escuela diurna. Podrían haber traído el objeto a casa —.

El rostro de Harry estaba pálido, —Incluso podría suceder en la escuela—.

Ron se pasó la mano por el pelo. —Matilda, siempre la llamamos ...—

—Niffler,— dijo Hermione rotundamente. La hija menor de Harry y Ginny tenía predilección por coleccionar objetos. Estaba mejorando en reconocer cuándo coleccionar era realmente robar, pero cuando se trataba de los detritos de la vida cotidiana, tenía una compulsión: monedas de repuesto en el suelo, plumas dejadas en un escritorio, tinteros vacíos, conchas, guijarros pulidos. , e incluso una vez una pequeña planta en maceta había llegado a la casa Potter gracias a Matilda.

Hermione se frotó la cara con fuerza, todo parecía demasiado. —Sanadora Jones, con todo respeto, ¿qué tan probable es esto? ¿Qué tan segura está de que esto es lo que realmente está sucediendo? Entiendo que crea que está sucediendo el desvío de mi magia, pero ¿qué tan segura está con respecto a los objetos o las maldiciones de proximidad?

La sanadora Jones suspiró, —No mucho, pero incluso entonces, es la mejor oportunidad que tenemos—.

Ron y Malfoy regresaron al Ministerio para alertar a Robards y hacer que la pelota rodara en un equipo de ataque y para alertar a Justinia Pilliwickle, la jefa del DMLE, que Hermione tendría que ser puesta en licencia de emergencia mientras que Malfoy tendría que moverse para trabajar desde casa mientras durase.

Harry y Hermione regresaron a la sala de espera privada y Harry pidió a Kreacher que le trajera un escritorio y la lechuza de la familia, una sencilla lechuza llamada Jonas. Harry escribió mensajes a Ginny y Susan para advertirles que dejaran el trabajo si era posible para que pudieran estar presentes cuando se llevaran a cabo las búsquedas en sus hogares, y envió a Jonas. Luego llamó a Kreacher y comenzó una tercera carta.

—¿Para quién es esa?— Preguntó Hermione desde donde estaba acurrucada en un sillón. Harry tomó nota mental de que era la misma silla que Malfoy buscó antes.

—Narcissa. Kreacher es un elfo de la familia Black y tiene privilegios en la Mansión —, respondió.

—Esa pobre mujer, no la van a checar también, ¿verdad?— Preguntó Hermione; de repente se sentó mirando asustada, —Van a pensar que es Draco, ¿no?—

—No—, dijo Harry, uniformemente. —Te lo he dicho, Hermione. Él es honesto y más que eso, es un maldito excelente auror.—

—Si es tan bueno, ¿por qué fue reasignado?— ella preguntó.

—Esa no es mi historia para contar, pero les diré que su reasignación no es realmente un castigo—.

—¡Ja! Oh, Harry, yo elegí mi trabajo e incluso yo sé que es absolutamente un castigo —.

Levantó la pluma del pergamino para volverse hacia ella. —No me di cuenta de que eras tan infeliz—.

—No lo soy.— La miró incrédulo. —De verdad—, continuó, —simplemente ... estancada, supongo—. Ella apartó la mirada de Harry. —De todos modos, si no crees que la mansión será allanada, ¿por qué le escribes?—

Harry tachó una oración final y garabateó sus iniciales descuidadas en la parte inferior antes de responderle: —Estoy pidiendo un favor—.

—No sabía que necesitabas un baile de caridad—, reflexionó Hermione.

—Divertidísimo. No, necesito una casa segura para ti —. Esperó a que asimilara.

—Absolutamente no. Sabes que ella no se preocupa por mí —, dijo, un poco asustada.

—Hermione, esto es de vida o muerte. Y aunque realmente no creo del todo que no le gustes, yo sé que se ha encariñado mucho conmigo —, dijo con un guiño. Hermione puso los ojos en blanco. Draco le había salvado la vida a Harry una cantidad impresionante de veces y Hermione sabía que Harry le había salvado a Draco una cantidad igual, si no mayor, de veces. Narcissa Malfoy nunca sería el ideal de Hermione de la feminidad moderna o incluso la maternidad, pero su devoción por su hijo era completa.

—Kreacher, por favor llévale esto a la Sra. Malfoy y dile que es muy urgente—, instruyó Harry con gravedad. Kreacher murmuró y se quejó tanto como siempre, pero cumpliría con su deber en este asunto. Con un chasquido se fue.

—¿No puedo quedarme en Grimmauld?— Preguntó Hermione. Harry y Ginny se habían mudado de Grimmauld una vez que nació su primera hija, Lilyana. En estos días, Grimmauld se usaba para reuniones y reuniones casi exclusivamente.

—Oh, sí, brillante idea, Hermione. Te dejo a las tiernas misericordias de Kreacher, ¿debería?— Para ser justos con Harry, Kreacher acababa de dejar de llamar sangre sucia a Hermione cada vez que entraba a una habitación desde el año anterior. —Y de todos modos, si alguna vez hubo un lugar repleto de objetos malditos ...—

Hermione suspiró. Él estaba en lo correcto. Cualquier objeto maldecido de los Malfoy fue confiscado en las muchas e intensas redadas "aleatorias" en las que el ministerio había insistido mientras Draco y Narcissa aún estaban en libertad condicional.

Un fuerte crujido anunció la repentina reaparición de Kreacher con la Sra. Malfoy. Hermione se puso de pie de un tirón y tropezó levemente ante el repentino cambio de posición. —Señora Malfoy, —inclinó la cabeza torpemente. Narcissa resplandecía con sus túnicas de salvia que brillaban con plata bajo las luces deslumbrantes de St. Mungos; todavía era una mujer bastante jovial y estaba envejeciendo con gracia.

—Señorita Granger, lamento mucho oír hablar de su... convalecencia.— Ella miró interrogativamente a Harry. —Harry, ¿confío en que estés bien?— Narcissa se dirigió a Harry, pero su cuello giró alrededor de la habitación y lo asimiló. Buscando a su hijo. Adaptarse a la vida como la madre de un auror no había sido fácil para Narcissa. Hermione había escuchado a Harry comentarlo de una manera casual a Ginny, generalmente como una forma de excusar a Malfoy por no regresar con Harry y Ron a la Madriguera para una de las comidas caseras de la Sra. Weasley después de una misión. —Gin, sabes que Narcissa probablemente estuvo enferma de preocupación en casa sola toda la semana—.

—En efecto. Solo necesitamos saber que Hermione está en un lugar seguro mientras ella y Draco están fuera de su oficina —.

—¿Entonces estará trabajando desde casa?— Preguntó Narcissa. Harry asintió. —¿Dónde está ahora?— ella preguntó. —Haciendose cargo de algunas cosas en el trabajo, asegurarme de que Justinia Pilliwickle comprenda la necesidad de todo esto—. Narcissa asintió y pareció encontrar una nueva resolución.

—Bueno, entonces, señorita Granger, vamos a llevarla a un lugar más acogedor que este—, dijo con una sonrisa. Hermione palideció mientras Narcissa continuaba. —Draco tiene una hermosa propiedad con mucho espacio que compró recientemente. Estoy seguro de que le irá bien —.

—Oh, no, no quiero imponerme a Draco—, dijo Hermione con torpeza. —En realidad, no quiero imponerme a nadie, pero él ya tiene que lidiar conmigo todo el día en el trabajo—, las cejas de Narcissa se alzaron, —¡realmente no es justo para él!—

—Incluso si ese es el caso—, dijo Narcissa, —creo que esta propiedad se adapta mejor a su descanso que la mansión—.

Hermione tragó. Había una razón por la que ella era la única de ellos que nunca había asistido a una gala de Malfoy que se celebraba en la Mansión. Incluso Ron fue a la mayoría de las actividades de recaudación de fondos, aunque Ginny le dijo que pasaba la mayor parte del tiempo parado en una esquina monitoreando la habitación en busca de "actividad sospechosa". Todos estos años después, Hermione todavía se despertaba, con la mandíbula apretada en torno a un grito silenciado, y el fantasma de astillas del suelo del salón rasgando la piel debajo de sus uñas.

—Bueno, creo que suena perfecto—, ofreció Harry. —¿Kreacher es capaz de aparecer a las dos allí?—

Narcissa asintió con la cabeza en respuesta y antes de que Hermione pudiera comprender lo que estaba sucediendo sintió la compresión y la torsión de la aparición conjunta y luego... nada.