—No eres nada comparado con ellos; ¿Cómo puedes presumir de existir en el mismo mundo, y mucho menos competir con ellos?— Una voz siseó en su oído. —Incluso si salvas al mundo, no importará. Siempre serás nada para ellos, peor que nada: un impostor, una ladrón, un pequeño sabelotodo, un pequeño sangr...—
Se dio la vuelta y apenas resistió el impulso de llevarse las manos a los oídos. La noche era gélida; su aliento bailaba frente a su rostro antes de ser arrastrada por la brisa. Debería lanzar un hechizo de calentamiento pero... ¿Harry tenía su varita? Se volvió para mirar el susurro detrás de él.
Potter le ofreció una varita mágica. —Aquí Hermione—, dijo. Es tu turno. Dame ese collar, ¿sí?—
Desconcertado, sintió que sus manos enguantadas subían para levantar el collar, una cosa pesada y llamativa, por encima de su cabeza.
—Lo siento, señorita Granger—, dijo un amable mago anciano desde detrás de su escritorio.
—Pero los recuerdos de tus padres… Deshacer un encantamiento de la memoria es un trabajo delicado, incluso cuando el hechizo inicial lo realiza un experto en la materia. Tu encantamiento de la memoria estaba... sin practica. No hay garantía de que el proceso recupere sus recuerdos y no destruya por completo su capacidad de participar en sus propias vidas. Puedes dejarlos en paz, para que vivan sus vidas; o es muy probable que terminen como residentes permanentes en el Pabellón Janus Thickey de St. Mugo por Daño Permanente por Hechizos.—
Draco sintió que su pecho se apretaba con un dolor imposible mientras trataba de contener las lágrimas. —¿Qué es lo que sugiere?— sintió que sus labios se movían, pero fue la voz de Hermione, su voz imposiblemente exasperante y exasperantemente dulce, lo que escuchó. El anciano mago ni siquiera tuvo el estómago para mirarlo… mirarlos, a los ojos cuando dijo: —Le sugiero que se despida, señorita Granger. Rindase, llore y, con el tiempo, comience a vivir su vida.—
De repente, estaba mirando su propia cara desde el otro lado de un pub lleno de gente. Se sintió absorbiendo detalles minuciosa y reflexivamente: las sombras debajo de sus ojos, la forma en que su sonrisa no ocupaba el mismo espacio que tenía en Hogwarts, una apreciación complacida por su cabello despeinado y sus botas manchadas de barro.
Alguien estaba cantando una canción de victoria en la parte trasera del bar. Reconoció esa noche; era la primera vez que salía a tomar algo después de un partido de Quidditch del DMLE. Una voz cantarina en su oído preguntó: —Mione, ¿estás echandole el ojo a Malfoy?—. Se giró para ver a una Ginny Weasley más joven y borracha que sonreía ampliamente. Draco sintió que su rostro ardía en respuesta. —Oh, wow—, se rió Ginny, —¡Sí, lo estabas!—
—Estaba... preocupada—, dijo con la voz de Hermione, —por su... bienestar—.
Ahora caminaba hacia sí mismo. Estaban en la Madriguera por lo que parecía; una celebración de algún tipo dadas las copas de champán con las que Kreacher estaba jugando en un plato de servir. Intentó mirar a su alrededor, pero la cabeza de Hermione no se movía. Parecía singularmente concentrada en él.
Cuando llegaron a este otro Draco, de piel cetrina y apoyado pesadamente contra el marco de una puerta con con el brazo en cabestrillo, sintió que se detenían en seco para observar su aspecto desaliñado.
—¿Malfoy?— preguntaron tentativamente.
—Graaaanger—, se vio a sí mismo arrastrando las palabras. Sus ojos estaban desenfocados; él miraba como parecían tropezar con su cuerpo. —¿Qué pasa, amor?—
Draco estaba tambaleándose; no tenía ningún recuerdo de este momento.
—Malfoy, ¿qué te dio esa medimaga para el dolor?— su voz era un poco más alta ahora.
Podía sentir lo sorprendida e insegura que se sentía Hermione. Se volvieron hacia donde una mujer joven les miraba con el ceño fruncido desde la esquina. Se dieron la vuelta cuando este Draco se encogió de hombros y perdió el equilibrio momentáneamente. Se enderezó y se aclaró la garganta, —Dijo que fue leve—.
Se rieron suavemente. —Estoy seguro de que lo era, antes de que lo ahogaras en whisky de fuego.— Frunció el ceño hoscamente.
—Un Malfoy puede aguantar su licor, Granger. Además, este es solo el segundo.— Era vergonzoso ver esta versión de sí mismo y saber que ella alguna vez lo había visto en ese estado.
—Un Malfoy hace muchas cosas. Aunque no todos son para ti, creo —ofreció en voz baja.
Draco se horrorizó al darse cuenta de que esta versión de sí mismo estaba muy ebria y actualmente parecía estar tratando de mirar a Granger con el ceño fruncido, pero la mirada perdió casi toda su potencia con la forma en que sus ojos seguían desenfocándose.
—Maldita sabelotodo, Granger.—
—Todavía no, pero me gustaría.—
El otro Draco sacudió la cabeza con demasiado entusiasmo y cerró los ojos hasta que pasó la inestabilidad.
—Malfoy, abre los ojos y mírame. Creo que la medimaga puede haberte dopado.— El podria sentir el comienzo del horror moverse entre ellos.
—Es su trabajo, Granger.— Luego, con los ojos aún cerrados, echó la barbilla hacia atrás y en su mejor impresión de Snape agregó: —Obviamente—.
Una risa sorprendida y triste brotó de Hermione; sintió su curiosidad burbujeando bajo su creciente preocupación. —Malfoy, creo que la medimaga estaba tratando de... aprovecharse de ti—.
Abrió un ojo inquisitivamente. —Ahora, señorita Granger, ¿cómo es posible que hayas llegado a esa conclusión?—
—Uno, eres un desastre, como un verdadero desastre; te he visto beber cuando estás celebrando y beber cuando has estado positivamente desesperado por la ira y la desesperación. Nunca te había visto tan borracho. Dos, me ha estado mirando desde el otro lado de la habitación desde que me acerqué a ti.—
—Eh. ¿Todo este tiempo te he estado acechando, y soy yo el que termina siendo drogado?— observó mientras se reía.
Horrorizada, dio un paso atrás, —¿Qué?—
—Eres una bruja bastante difícil de mantener a salvo,— dijo arrastrando las palabras. —Oh, no te veas así, tu chico maravilla lo sabía. No fue como 'oficial', pero a nadie realmente le importa—.
El repentino destello de ira acalorada cuando Granger aprietó los dientes, hizo que Draco sintiera mucha pena por el bruto frente a él.
Están apilados sobre una mesa larga en la parte trasera del Caldero Chorreante; todo el equipo de ataque está allí y varios cónyuges y amantes asociados. Se ve a sí mismo desde el otro lado de la barra, coqueteando descaradamente con la bruja bonita que lucha por pasar su primera noche como cantinera, pero regresa con dos tragos. Toma asiento frente a ellos y desliza una de las bebidas hacia adelante.
—¿Te sientes valiente, Granger?— pregunta con una sonrisa. Él siente que su rostro se ruboriza y ella espera que la tenue iluminación oculte la mayor parte de su evidente interés.
—Gryffindor—, responde ella. Sus ojos se fijan en su pómulo magullado y la forma en que sostiene su hombro izquierdo ligeramente más alto que el derecho. Esa fue la noche, hace un año, el equipo derribó una red de contrabando usando el lado muggle de el Puerto de Londres como tapadera para transportar objetos malditos a través del Reino Unido y luego hacia el resto del mundo.
—Sí, sí—, puso los ojos en blanco. Golpeó el borde de su vaso con el de ella. —Salud, amor—. Él sintió la boca de Hermione levantarse en una tenue sonrisa cuando su corazón se disparó ante la palabra que dijo tan casualmente. Sin embargo, no había sido casual; había agonizado por ese desliz durante meses.
— Draco... ¿Draco? ¡Malfoy!—
Su voz le llegó desde algún profundo abismo. La sintió luchar contra él, pero estaba cayendo y ella era todo a lo que podía aferrarse. Sabía que despertar sería insoportable. Vainilla, cardamomo,… ¿quizás limón? El ligero cítrico se burlaba de él y necesitaba poder ponerle un nombre. Sus músculos estaban ensañados, bloqueados; su respiración irregular. Se estremeció ante la avalancha de otros olores, de otras personas, ahuyentando su atención en el dolor físico. Merlín, ¿por qué había otras personas aquí?
—¿Draco?— La voz de Granger tembló. Su cara estaba pegada a su cuello. fue una tortura Ella estaba tratando de volverse hacia él, pero él no le dio ni un solo centímetro. —¿Qué está mal con él?— ella preguntó. —¿Qué le dejaron hacer?—
Draco se movió un poco, descansando completamente el costado de su cara contra la parte posterior de la cabeza de ella, estabilizando su respiración y tratando de recuperar el control. Sus manos, afortunadamente, no se habían convertido en garras bestiales, pero aún podía sentir el sabor de la sangre de donde sus colmillos alargados le desgarraron la lengua.
Nada adentro. Nada afuera. La voz firme de su padrino entrenándolo tarde en la noche. Nada adentro. Nada afuera. El simple eco de la alegría de poder sentarse en una mesa con Hermione, sus amigos, y poder participar de una conversión sin temor a perder el control. Nada adentro. Nada afuera.
La sonrisa de Granger en su primer día de trabajo en Servicios Corporativos... antes de que lo arruinara todo, al dejar escapar su control y luego gritarle que lo dejara en paz. Movió la lengua para probarlo; al menos las heridas que él mismo se hizo sanaron rápidamente.
Él se estremeció y se apartó de ella liberando sus manos. Inmediatamente lo agarraron por las muñecas y detuvieron su movimiento por completo. Abrió los ojos, esperando que hubieran vuelto a su color habitual, y miró a su madre y a Donka. Al menos su madre tuvo la decencia de lucir angustiada.
—Esa fue la última vez que realizas ese hechizo sobre ella—, gruñó. —Encuentra otra forma.— Donka parecía querer protestar, pero lo pensó mejor. Su madre se aclaró la garganta con delicadeza y asintió con un simple: —Sí, cierto—.
Granger soltó su muñeca derecha y se alejó de él para que ya no estuviera envuelto alrededor de ella, pero se aferró con fuerza a su brazo izquierdo. Sus ojos estaban enfocados únicamente en Donka; no podía apartar la suya de donde esa mano suya se aferraba a él directamente sobre su Marca Tenebrosa desvanecida. Le cubrió la mano con la derecha y trató de enviarle calidez y tranquilidad; una hazaña imposible ya que él está tan firmemente aislado de ella.
—Estás más fuerte que ayer—, dijo Donka. —Es bueno. Sin embargo, creo que todavía estás bastante agotada de lo que normalmente estás —.
—Pero eso es genial—, dijo Granger. Ella se giró para mirarlo, —Si ha mejorado significa que el impacto no es permanente. No me estoy muriendo.— Ella sonrió. Su alivio fue contagioso; no pudo evitar devolverle la sonrisa.
Donka dijo que buscaría otros diagnósticos, pero la mirada que le envió le dijo a Draco que realmente no había otros. Tendrían que hablar más tarde cuando Granger no estuviera cerca. Hermione dijo que después del dolor inicial no había sentido mucho. Ella describió la sensación de mareo, como si estuviera atrapada en un traslador, pero no el dolor desgarrador de la noche anterior.
Toda la experiencia lo dejó sintiéndose desatado, sacudido y miserable. Estaba aliviado de que ella estuviera mostrando una mejoría, por supuesto que lo estaba; pero tuvo el costo de que él usara los poderes de su criatura sobre ella y esa siempre fue una línea dura que se prometió a sí mismo que nunca cruzaría con ella. Se preguntó si ella había experimentado esos mismos recuerdos con él, o si ignoraba por completo que él había estado dándole vueltas a su cerebro. Ninguna opción era realmente preferible. Se preguntó si podría soportar abrirse a una conexión con ella todos los días.
—Señorita Granger,— su madre interrumpió sus pensamientos. —De hecho, me dirigía aquí originalmente para ver si te gustaría tomar el té conmigo en el jardín al aire libre. Andrómeda llegará pronto y traerá a mi querido sobrino con ella—. Él podía sentir a Granger iluminarse de emoción. Sentirla estable, con tanta intensidad, no podía ser bueno para él.
—Me encantaría—, respondió ella.
—Estupendo, y podemos hablar más sobre lo que te gustaría hacer con tu parte de la biblioteca —, Draco le lanzó una mirada de advertencia por encima del hombro de Granger, — tengo contactos en los mejores libreros de Europa—, continuó, sin perturbarse. —Puedo ponerte en contacto con ellos si deseas examinar una lista de su inventario—.
—Oh, señora Malfoy...—
—Narcisa, insisto.—
—Narcissa —corrigió Granger tentativamente. —Amaría eso. Verdaderamente.—
Con eso, su madre estaba escoltando a Granger y saliendo por la puerta. Donka bloqueó su vista del trasero de Granger mientras se movía debajo de la túnica de seda gris que se aferraba bastante a sus curvas.
—Donka, te odio—. La anciana bruja sonrió en respuesta.
—Draco, sabes que está mejorando porque está aquí. Estar contigo la ayuda; estar emparejado a ella la salvaría.—
—Le robaría su futuro. Destruiría su capacidad de elegir.—
—Draco, siempre he admirado tu compromiso de hacer lo que percibes como moralmente correcto en todo esto.—
—Siento que viene un 'pero'—.
—Sin embargo, no vas a dejar que ella te elija—. La tristeza en la voz de Donka hizo crujir sus nervios, que ya estaban desgastados. —A ella ya le gustas, diablos, ya confía en ti para que la cuides, o nunca se habría quedado aquí y mucho menos me habría permitido hacer ese hechizo de nuevo. Estaba aterrorizada hasta que interviniste.—
—¿Hay algún punto, Sra. Balakov?— se burló.
—El punto es que eres un hombre estúpido, y creo que no solo un poco egoísta—. Donka agarró la poción reabastecedora destinada a Granger y se dio la vuelta para irse. —Ella te elegiría a ti si la dejaras. Si no estuvieras tan empeñado en bloquearla y mantenerla a distancia, ella te amaría. Ella es tu compañera por una razón. Entonces, tal vez es hora de que dejes de fingir que pones esta distancia entre ustedes dos para protegerla a ella—.
Con eso, Donka salió de la biblioteca y dejó que la puerta se cerrara con fuerza detrás de ella.
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La cena de esa noche fue un pequeño evento informal en el salón de la mañana alrededor de una mesa circular que sólo sentaba a ocho. Granger y su madre charlaban y ocupaban el tiempo contándole las payasadas de Teddy y los planes de Granger para la biblioteca. Donka estuvo gloriosamente ausente y Draco sintió que podía respirar libre de su mirada atenta y conocedora.
—Hermione estaba pensando en dedicar parte del espacio a los libros para niños… —
— …para cuando Teddy visite—, aclaró Granger.
— …Tanto mágico como muggle. ¿No es maravilloso, Draco?— preguntó su madre con una sonrisa radiante.
—Sí, brillante—, respondió automáticamente. Las tetas caídas de Merlín; su madre se entregaba a fantasías de nietecitos rubios imposiblemente rizados. —Una idea maravillosa, Granger—.
—Gracias, Malfoy —dijo Granger remilgadamente mientras clavaba su tenedor en un trozo de su postre, un pastel de frambuesa que hizo Tilly.
—¿Por qué ustedes dos insisten en llamarse por sus apellidos?— preguntó su madre. —¿Están en un equipo de quidditch del que no sé?—
Ella les estaba tomando el pelo; Draco no podía recordar la última vez que había visto a su madre tan cómoda con alguien que no fuera él. Se llevaba estupendamente con los Potter y, aun así, no estaba seguro de haber presenciado nunca un acto tan simple e inexperto como este.
Granger se rió, —Oh, sí, mi destreza con una escoba es famosa, ¿sabes? Solo superada por mi actitud de sabelotodo.—
—Vamos, Granger—, dijo, sonriendo. —Seguramente una Orden de Merlín: Primera Clase se ubica allí en alguna parte—.
—No—, ella negó con la cabeza con tristeza. —Son escobas, ser un empollón—, contó con los dedos. —Entonces 'atraer hombres infames' como Donka se complació en notar—. Aquí su madre ahogó una risa y la cubrió tomando un largo trago de su vino. —Creo que el siguiente tendría que ser 'la chica' que es amiga de Harry Potter, y luego...—, titubeó.
—La chica que testifica a favor de los mortífagos,— ofreció. —El Profeta te dio el infierno por eso—.
—Sí, como ves, una Orden de Merlín ni siquiera entra en el top cinco, me temo—. Ella sonrió a su madre, que miraba con cautela entre los dos. —Bromas aparte, lo llamo Draco de vez en cuando—.
—¿En qué ocasiones?— preguntó Draco con fingida incredulidad.
—En la ocasión en que te lo hayas ganado,— replicó ella.
—Ah—, intervino su madre con fingida gravedad, —muy raramente entonces—.
Mientras las dos personas más importantes de su vida compartían una sonrisa divertida a su costa, Draco se preguntó cuándo había sido la última vez que había sentido una alegría tan sencilla.
Por supuesto que no podía durar.
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N/A: Un capítulo más corto y ligero antes de que se desate el infierno. 3
N/T: ¡Milagro de los dioses! ¡Doble capítulo en el mismo día, misma semana, mismo mes, mismo año! Jajajaja. Espero hayan disfrutando de la traducción. También les comparto: el fic en inglés ya está terminado, para aquellos que quieran echarle un vistazo y darle amor a la autora. Amor a la traductora también se acepta, jeje :p