Plusieurs jours s'était écoulé depuis l'entretien avec le grand amiral. La navette avait été envoyée sur le « Chimaera ». Le capitaine Barn avait eu l'occasion de pouvoir tester un intercepteur Tie en attendant son retour. Il s'aperçut rapidement que la nouvelle ne s'était pas répandu comme il s'y attendait. Pour beaucoup d'officiers du « Chimaera », il n'était qu'un officier d'un autre bâtiment de la flotte attendant les ordres.

Il fut presque soulagé quand il fut à nouveau convoqué chez le grand amiral qui lui donna son coffre sécurisé dans lequel se trouvaient les nouveaux ordres. Le grand amiral lui fit quelques recommandations sur l'un de ses ordres puis lui souhaita bonne chance.

Le retour fut plus calme et détendu pour le capitaine. Finalement, cela s'était bien passé et son absence n'avait durée qu'une semaine. Quand il réintégra l'espace normal, il put voir le « Faiseur de veuve » entrain de manœuvrer. Il prit contact avec le central-opération qui prévient le capitaine de son retour.

Lorsqu'il descendit de la navette, Barn eut la surprise de voir le capitaine Yage qui l'attendait sur le pont d'envol. Barn salua son supérieur qui félicita son pilote pour sa promotion.

— le grand amiral a insisté pour que le commandant Corn soit présent, lors de la transmission de ces ordres.

— Très bien. Nous irons dans la salle de briefing.

Yage fit appeler le commandant Corn. Pendant ce temps, Barn mit son supérieur au courant de la fin de la guerre et de la victoire de l'alliance sur les Vong, tout en insérant une datacard dans l'holo-terminal. Il le mit en route dès l'arrivée du commandant Corn, et la forme du grand amiral se dessina alors sur l'holo-terminal.

— Félicitation, à vous et à tout l'équipage. Grâce à votre courage, et votre abnégation, vous avez permis à l'Empire d'obtenir de nombreuses informations capitales. La mission du faiseur de veuve a changé. Vous devez maintenant retrouver l'escadre du grand amiral Thrawn. Afin de vous épauler dans cette tache, la frégate « Force Impériale » et le croiseur « Victoire de Borosk », vont vous rejoindre d'ici quelques jours. Vous mettrez en place une extension du réseau Holonet via des satellites qui vous seront fourni. Une fois par mois, un rapport complet, envoyé par coursier, me sera transmis. Bien entendu, si vous considérez qu'une information doit m'être fourni, vous m'enverrez un coursier. Aucunes informations capitales ne doit être diffusé sur Holonet. Une équipe du renseignement et du SRI (service de récupération impérial) vous épaulera dans votre tâche.

Le grand amiral, se tut pendant quelques secondes puis déclara :

— Amiral Corn, félicitation pour votre promotion. Le capitaine Barn vous remettra vos insignes de commandement. La mission demande une autorité supérieure. Je suis conscient que le renseignement et le SRI n'aiment pas être sous le commandement d'un capitaine de la flotte. J'ai donné au capitaine Virgal du SRI et au capitaine Malfois du renseignement des ordres très clair. Amiral vous avez le plein pouvoir sur son personnel. Je sais que vous avez déjà refusé deux promotions, mais je vous demande de ne pas refuser celle-ci, la flotte a besoin d'homme comme vous.

Comme ordonné par le grand amiral, Barn mis la lecture sur pause et attendit la réponse de son supérieur pour mettre l'enregistrement correspondant à la décision du commandant Corn.

Corn resta plusieurs minutes sans rien dire, le capitaine Yage ne troubla pas le silence et la réflexion de celui qu'il considérait déjà comme son supérieur. Le capitaine Barn attendit la réponse avant de faire quoi ce soit.

— Bien grand amiral, à vos ordres, j'accepte, mais uniquement pour cette guerre.

— La guerre est finie mon commandant, – lui répondit Barn gêné. Le grand amiral vous a prévu un briefing complet sur les six derniers mois au sein de l'Empire.

Corn resta plusieurs minutes sans parler. Dans sa tête, les phrases du Grand Amiral se bousculait, ne lui laissant pas le choix : il se devait d'accepter la promotion.

— j'accepte Grand Amiral.

Le lieutenant sortit la barrette de grade que lui avait donné l'aide de camp de l'Amiral et la donna à Corn qui la mit à la place de son grade actuel.

Dès qu'il eut terminé, le lieutenant lança la deuxième vidéo où le Grand Amiral donna ses ordres plus spécifiques à l'Amiral. Il revint sur les derniers mois, la défaite des Vongs et les pertes impériales. Il voulait aussi savoir ce qui s'était passé pour cette escadre. Ainsi la présence ou non de planète colonisable pour y accueillir les réfugiés de la guerre. De nombreux mondes ne pourraient être reconstruits avant de nombreuses années voir des siècles notamment pour Coruscant. Y était joint un court message de Luke Skywalker qui partageait son soulagement de savoir que la frégate avait survécu et leur souhaitant bonne chance pour la suite.

Une fois l'holo-enregistrement terminé, Yage se tourna vers Corn :

— Mon amiral, quels sont vos ordres ?

— Capitaine, nous allons prévenir l'équipage qu'une nouvelle mission a été assigné au « Faiseur de veuve », ainsi que ma nomination. Accorder leur quelques jours de repos en attendant l'arrivée du reste du groupe. Une fois les relais Holonet opérationnels, vous autoriserez les communications vers les familles. Bien entendu, un rappel des informations à ne pas communiquer sera fait avant.

— À vos ordres mon amiral. Je vais de ce pas faire préparer la suite d'autorité, afin que vous soyez le plus à l'aise possible.

Le capitaine Yage salua l'amiral Corn et quitta la salle. Le capitaine Barn remit une autre datacard que le grand amiral lui avait remis, uniquement pour l'amiral. Puis il quitta à son tour la salle de briefing.

Corn joua quelques instants avec la carte tout en réfléchissant. Lui qui souhaitait quitter la flotte à la fin de la guerre, c'était raté. Contrairement au capitaine, il était bien content de ne pas avoir était à Coruscant. Il préférait garder en tête la « Coruscant impériale ». Il fut interrompu dans ses pensées par la communication générale du capitaine Yage. Il se contenta de sourire avant d'introduire la carte dans l'holo-projecteur. Une fois de plus, l'image du grand amiral apparut et celui-ci lui fournit de nombreuses informations et objectifs sur la nouvelle mission. Il lui confirma que lors de l'arrivée des renforts, d'autres données lui serait remise par le capitaine Malfois du renseignement.

Une fois la communication terminée, Corn sortit de la salle de briefing et se dirigea vers son ancien bureau afin de récupérer ses affaires. Dans les coursives, l'équipage le salua de tout part. Corn espérait que cela ne durerait pas longtemps. Dans son bureau, un équipage l'attendait pour l'aider et le conduire dans ses nouveaux quartiers.

Presque une semaine s'était écoulée lorsque que deux vaisseaux sortirent de l'hyper-espace. Le destroyer « Victoire de Borrosk » et la frégate « Fierté Impériale » vinrent se positionner chacun d'un bord de la frégate « Faiseur de Veuve ». Une navette décolla avec à son bord, un nouveau commandant ingénierie ainsi que les commandants Virgal et Malfois.

L'ingénieur était celui qu'avait remplacé Corn quelques mois plutôt. Les trois hommes furent accueillis par le capitaine Yage qui était contente de retrouver son officier ingénieur. Elle les accompagna à la chambre d'autorité. Les deux commandant furent surpris que l'ingénieur les accompagne. Le commandant Malfois se permit de poser la question au capitaine qui se borna de répondre « Ordres supérieurs » tout en souriant intérieurement. L'ingénieur était tout aussi surpris.

Quand ils entrèrent dans les quartiers de l'amiral, l'ingénieur comprit. Corn le briefa pendant quelques minutes sur l'état du vaisseau, mais aussi sur le maître principal Balèze et sa façon de faire. Puis il lui souhaita bonne chance avant de l'enjoindre à sortir. Ce que fit l'ingénieur après avoir salué tout le monde.

Le commandant Malfois fournit à l'amiral la totalité des informations dont il disposait. Ainsi que les ordres que lui avait donné le grand amiral. Ne sachant pas ce que l'amiral savait, il préféra jouer cartes sur table et tout dire. Il était cependant embêté que le commandant Virgal soit ainsi informé. Il se méfiait toujours de ce service pas tout à fait militaire qui de son point de vue venait empiéter sur ses plates bandes.

Il leur apprit l'existence d'un autre rapport versé aux archives. Il était crypté mais les clés avaient disparu lors la mort du grand amiral Thrawn et n'avaient jamais été retrouvées. Le renseignement pensait que les clefs se trouvaient sur le vaisseau amiral de l'escadre. Sa découverte était l'une des missions principales du renseignement.

Puis ce fut au tour du commandant Virgal de parler. Sa présence ainsi que celle de son équipe, était surtout pour étudier les différentes espèces que la mission serait en mesure de trouver ainsi que d'analyser les données récupérées sur les épaves de l'escadre.

À l'issue de cette réunion, l'amiral convoqua les trois capitaines de vaisseau à une réunion physique sur le « Faiseur de veuve ». La capitaine Yage aborda l'amiral avant l'arrivée des autres capitaines pour savoir s'il comptait quitter son vaisseau pour s'installer sur le destroyer. Corn lui fit un sourire en lui confirmant qu'il restait à son bord.

La réunion fut plus détendue. Elle aborda surtout les problèmes d'ordre organisationnel et de coopération des vaisseaux. Aucune compétition ne semblait animer les différents officiers supérieurs. Seul le capitaine du destroyer ne semblait pas avoir saisie l'importance de la mission. L'amiral repris alors les tenants et les aboutissants de ce défi. Le capitaine ne fut pas convaincu, estimant que son vaisseau serait plus utile à la reconstruction des systèmes attaqués par les Vongs. Mais que bien entendu, les ordres seraient appliqués à la lettre et avec professionnalisme par son équipage. Sa loyauté à l'Empire et à son état-major n'était pas sujette à discussion. Ce qui fit sourit l'amiral qui mit un terme à la réunion.

Pendant ce temps, les relais Holonet avaient été déployés et rétablissaient les communications. De nombreuses sondes de cartographie furent envoyés dans les systèmes voisins pour mettre à jour les cartes du « Fureur impériale ».

À la vue de l'heure, la capitaine Yage, après accord de l'amiral, proposa au deux autres capitaine de partager sa table. Ce qui fut apprécié et accepté par les officiers.

Cette fois, c'est une équipe de plusieurs centaines de personnes qui arrivèrent sur le « Fureur impériale ». Les équipes avaient monté un campement hors du destroyer, directement sur le sol. Du moins, c'est ce qui se voyait de l'extérieur. En réalité, il y avait deux campements. Le renseignement et le service de recherche s'était mis chacun à une extrémité du camp. Au milieu se trouvait les services généraux dont le centre de commandement où l'amiral venait régulièrement ainsi que la cafétéria et les sanitaires. Cependant, les deux groupes, d'un accord tacite, ne se mélangeaient pas. Chacun s'était attribué un horaire et le respectait. Cela ne plaisait pas vraiment à l'amiral qui choisit de ne rien dire tant que le travail n'en pâtissait pas.

Les renseignements avaient réussi à localiser d'autres baies de stockages qui semblaient être encore en état. Elles avaient été démontées à leur tour et envoyées sur le destroyer où la cellule technique entreprit de les remonter et de les démarrer. Ayant l'habitude de ce type de manipulation, ils allaient bien plus vite que ce qu'avait fait l'équipe du « Faiseur de Veuve ». Leur rapidité avait été appréciée par l'amiral qui en avait surpris.

Les données retrouvées comprenaient de nombreux rapports de batailles et d'analyses du grand amiral Thrawn, confirmant que déjà à l'époque il était très bon. Il avait compris en quelques semaines ce que la nouvelle république et l'empire avait compris en plusieurs années.

Combien de mort aurait pu être évité si le grand amiral avait réussi ? Cette question était dans l'esprit de tous les officiers supérieurs. Même s'ils savaient qu'ils n'auraient jamais la réponse.

L'inspection approfondie de l'épave confira qu'il n'y avait aucun corps ni ossement. Cela intrigua énormément les chercheurs. Les Vongs ne s'intéressant qu'aux vivants, quelqu'un ou quelque chose avait pris les corps. Aucun cimetière n'avait était découvert dans un périmètre d'un kilomètre autour du vaisseau.

Les équipes continuaient à parcourir les coursives à la recherche d'indices qui leur aurait permis de comprendre ce qui s'était passé. Mais les découvertes amenaient plus de questions que de réponses. Cela commençait à miner le moral des troupes. Certes, tous les équipements encore en état étaient démontés et amenés à bord du destroyer dont un aller-retour sur Bastion était programmé à la fois pour fournir des informations au grand amiral que pour amener le matériel encore en état et obtenir de nouvelles sondes

Le commandant Malfois avait été appelé par l'équipe technique, la clé de chiffrement du grand amiral avait été retrouvée avec son mot de passe. L'équipe avait été en mesure de déchiffrer le rapport du grand amiral. Un jour de gloire pour les renseignements avait tout d'abord pensé le commandant. Cependant la joie fut de courte durée, le rapport n'apportait rien de neuf par rapport aux différents documents trouvés. Certes il aurait fait la différence au début du conflit, mais aujourd'hui, il n'avait que peu voir pas d'intérêt.

Le commandant était dépité. Des années de recherche pour rien. C'est dans cet état d'esprit qu'il fit son rapport à son supérieur qui fut tout aussi déçu que lui.

Les fouilles faites par le SRI avaient montré que la majorité des outils, des armes portatives et du matériel de survie avait disparu. Signe pour les experts du service de recherche impériale, que les survivants s'étaient regroupés et s'étaient éloignés du lieu du crash. Mais ils n'avaient aucune idée de vers où, ni même s'ils étaient encore en vie.

L'amiral Corn monta à bord du « Victoire de Borosk » qui s'enfonça dans l'hyper-espace. Durant le voyage, l'amiral et le commandant Malfois eurent le temps de discuter sur le grand amiral Thrawn ainsi que sur la mission et son déroulement. Les deux étaient déçus du comportement du grand amiral. Connaissant l'admiration sans faille que lui vouait l'actuel grand amiral, ils espéraient que l'entretien se passe bien

Corn avait demandé d'être prévu quand le destroyer atteindrait Bastion. C'est pour ça, qu'il se trouvait dans la baie d'observation à contempler les traits qui défilaient. Soudain, le destroyer réintégra l'espace normal. Les traits se transformèrent en points fixe tandis qu'une planète apparaissait au loin.

Sur la passerelle, l'agitation reprit tandis que les différents postes se coordonnaient avec le reste de la flotte. Au loin, le « Chimaera » apparut. Pendant quelques minutes, l'amiral observa le vaisseau qui pendant plus de vingt temps fut sa maison. Le capitaine se permit de lui faire remarquer que sa navette l'attendait ainsi que le grand amiral.

Corn s'ébroua avant de faire un sourire de remerciement au capitaine. Puis il se dirigea vers la baie d'arrimage. Il avait encore du mal à avoir deux storntroopers derrière lui ainsi que tout le monde qui le salue. Il finit par atteindre la navette lambda dans laquelle il monta suivi par sa garde. Le commandant Malfois étant déjà à bord, la navette décolla. À peine sortie du hangar, plusieurs chasseurs et intercepteurs Tie se positionnèrent autour de la navette qui prit le chemin le plus court vers le Chimaera. Le trafic civil adapta ses trajectoires pour en pas gêner la navette.

Sur le Chimaera, une surprise attendait l'amiral, le grand amiral en personne attendait Corn dans la baie d'arrimage. Il lui fit même une accolade. Ce qui était exceptionnel pour le grand amiral Pealleon. Le commandant Malfois se raidit, comprenant que les liens qui unissaient les deux hommes étaient plus importants que ceux de la hiérarchie. Il se promit de faire un tour dans les dossiers avant son retour, afin de tirer cela au clair.

Contrairement aux craintes de Corn, l'entretien avec le grand amiral se passa très bien. Après l'avoir remercié d'avoir accepté cette promotion, il l'avait écouté sans l'interrompre. Le rapport de son subalterne confirmait ce qu'il pensait. Comme la majorité des Chiss, le grand amiral Thrawn avait préféré garder le maximum de cartes secrètes en main. Provoquant ainsi la mort définitive de l'empire, ce dont il était parfaitement conscient. Depuis le début de la guerre, il avait revu son jugement sur le grand amiral Thrawn. C'était d'ailleurs après avoir définitivement détruit ce fantôme, que Pealleon avait décidait de rejoindre l'alliance. La bataille de Bastion et l'aide du maître Jedi Skywalker n'avait fait qu'accéléré l'inévitable. Il remercia ses subalternes avant de les congédier.

Quelques heures plus tard, les deux amiraux partageaient leur repas autour d'une discussion beaucoup plus informelle, mais qui portait quand même sur le périple du « Faiseur de veuve » et sur le grand amiral Thrawn. Pealleon se retient de signaler à Corn qu'il espérait qu'il reprenne le flambeau à son décès. En effet, depuis la mort de son fils, il n'avait plus l'intention de se retirer mais de rester à son poste jusqu'au bout, ignorant qu'il allait être exaucé et mourir comme son prédécesseur quelques années plus tard.