Bonjour à tous,
Merci à Eryalk et Alyssa pour vos commentaires sur le chapitre 5. Eryalk, contente que le traitement psychologique de Sinedd t'ait plu. La psychologie des personnages est le point central de cette fanfic, finalement. Je me suis laissée avoir par mes automatismes, j'aime trop utiliser l'intrigue comme prétexte pour creuser ce qui se passe dans la tête des gens pour changer de schéma ;) Pour ceux qui se demandent pourquoi il parle d'opéra, la réponse se trouve dans mon OS sur le Mei/Sinedd, De l'Azur à l'Indigo. Alyssa, oupsie pour mon erreur ! Il faudra que je pense à aller la corriger tant que mon fichier n'est pas périmé ! (Sérieusement, ffnet a le pire fonctionnement possible pour les corrections faites à posteriori, c'est tellement peu pratique que la plupart du temps je laisse tomber…) Pour ce qui est de la publication mensuelle… Disons qu'on se rapproche du moment où elle sera abandonnée :/ Le chapitre 7 n'est écrit qu'aux trois, il sera fini pour le mois prochain, bien sûr, mais ça décale d'autant l'écriture du 8, donc à force… Mais nous n'en sommes pas encore là. En tout cas, contente que le chapitre t'ait plu, j'espère que ça durera.
Pour finir cette note d'auteur, le titre de ce chapitre, Survivalisme, désigne en gros le fait de se préparer à un effondrement de la société ou à une catastrophe naturelle, d'où le fait d'apprendre des techniques de survie en pleine nature. Je ne suis pas du tout une experte, les réflexes de Mei et Micro-Ice dérive de mon propre bon sens, et tout ce que dit Kaal vient généralement de recherches internet. Il y a sûrement des choses à reprendre, mais comme aucun de mes personnages n'est expert, tout va bien.
Sur ce, bonne lecture.
Chapitre 6 :
Survivalisme
Mei devait reconnaître qu'elle était assez impressionnée. Honnêtement, elle pensait que la construction d'une cabane ne serait qu'un moyen d'occuper le temps et que l'activité se solderait par une espèce de tipi bancale qui aurait menacé de s'effondrer à tout moment, pourtant le résultat était là : un toit l'air tout ce qu'il y avait de plus imperméable, fixé au sommet de quatre piliers apparemment bien stables, qui surmontait un matelas de feuilles bien rembourré. Elle n'était pas tout-à-fait sûre des murs, qui tenaient du rideau de feuilles et qui lui donnaient l'impression de risquer facilement de s'envoler, mais au-delà de ça, elle saluait sincèrement les directives qu'Eolius, Olukine et Millicent avait pu leur donner. Même Sharky – et se l'avouer l'embêtait vraiment – n'avait pas été totalement inutile et avait apporté sa pierre à l'édifice.
« Bravo, tout le monde ! finit-elle par déclarer avec ce qu'elle espérait être un sourire encourageant. Vous avez fait du beau boulot, on devrait réussir à bien dormir, cette nuit ! »
Dormir. Et dire qu'ils allaient devoir dormir dans cette jungle, toujours sans aucune idée de ce qui avait bien pu se produire pour qu'ils arrivent ici. Sa gorge se serra. Est-ce que les autres allaient réussir à les retrouver ? Combien de temps allaient-ils devoir compter sur leurs maigres connaissances en survie avant que ça n'arrive ? Est-ce que ça allait seulement arriver ?
« Est-ce qu'on ne devrait pas manger, avant ? »
Coupé dans son élan de déprime, Mei échangea un coup d'œil inquiet avec Micro-Ice. Eolius venait de poser la question d'une voix hésitante, et tous les Galactik Kids levaient désormais vers eux des regards pleins d'espoir. La jeune femme elle-même devait bien reconnaître qu'elle souffrait de la faim depuis déjà un bon moment, bien qu'elle ait fait de son mieux pour ne pas y penser jusque-là. Elle osait à peine imaginer l'état de Micro-Ice. Son camarade avait beau être petit, il mangeait autant que D'Jok et Rocket réunis.
« C'est que… » commença-t-elle, gênée.
Jusqu'à présent, elle et Micro-Ice s'étaient montrés plutôt transparents avec leurs protégés, mais pouvaient-ils réellement leur avouer qu'ils ne savaient pas du tout comment trouver de la nourriture et encore moins savoir si elle était comestible ?
« Ils ont raison, Mei, la coupa le petit brun, autant essayer de chercher à manger. On ne sait pas combien de temps on va devoir attendre, et je doute que se laisser mourir de faim soit une bonne idée. En plus, d'après mon estomac, on a au moins sauté deux repas, là. C'est pas une bonne idée, de s'affaiblir autant, j'en suis sûr. »
La jeune femme se mordit la lèvre inférieure, angoissée, mais finit par acquiescer. Malheureusement, il avait raison, ils ne savaient pas combien de temps ils allaient devoir attendre.
« On a qu'à essayer de ramasser des fruits autour d'ici, poursuivit Micro-Ice. Pour l'instant, personne ne mange rien. On réfléchira tous ensemble à ce qui nous paraît comestible quand on aura tout ramené ici. »
Il s'apprêtait apparemment à donner le signal du départ lorsque Kaal ouvrit la bouche :
« Je… heu… Je peux peut-être fabriquer des collets… pour… chasser…
- Vraiment ? C'est génial ! »
L'enthousiasme avec lequel lui répondit l'attaquant sembla le rasséréner, Mei sourit en notant son soulagement.
« On a qu'à faire deux groupes, proposa-t-elle. Un qui explorera les environs avec Micro-Ice pour trouver des plantes à priori comestibles, et un autre qui apprendra à fabriquer des collets et qui ira les poser plus loin du camp. »
Les têtes se hochèrent avec ardeur et les deux groupes se constituèrent rapidement. Olukine et Sylphe imposèrent presque de rester pour apprendre à fabriquer des pièges, de même que Sharky, qui n'avait de toute évidence pas envie d'avoir à remarcher tout de suite. Millicent, qui avait également manifesté son intérêt parmi les premiers, faillit se résigner devant cette liste d' « indésirables », mais resta finalement en constatant que ce serait le groupe que Mei prendrait en charge. Ce qui laissait Eolius, Sonja, Rochelle et Ugo pour partir en exploration avec Micro-Ice. Un groupe plus calme, malgré l'hyperactivité sous-jacente de la rouquine. Un groupe que la défenseure aurait préféré encadrer, mais elle craignait un peu de laisser Micro-Ice seul avec Olukine. Elle pouvait prendre sur elle et supporter Sharky quelques temps pour éviter à son ami d'avoir une nouvelle fois à cadrer les fortes têtes.
Sur un dernier signe de la main, la moitié de leur groupe s'enfonça donc derrière les rideaux de feuilles rouges tandis que Mei et ses pupilles attendaient les recommandations de Kaal.
« Déjà, il nous faut de la corde, commença-t-il immédiatement. Des lianes, ou des trucs comme ça. N'importe quoi qui serait flexible, fin et pas trop fragile. Les tiges des fougères pourraient faire l'affaire si on n'arrive pas à les casser en tirant dessus.
- Ben tiens, et si on arrive pas à les casser, on les récupère comment ? »
Le jeune Xénon fixa Olukine quelques secondes, impassible, et le sourire narquois de l'autre pâlit un peu.
« Attends, laisse-moi réfléchir une minute, tu les déterres ? » rétorqua-t-il alors, acide.
Puis il se désintéressa de son camarade et commença à désigner les différents éléments qu'ils pourraient utiliser en fait de corde. En peu de temps, leur petit groupe avait rassemblé une provision raisonnable de matériaux hétéroclite : des tiges de fougères, effectivement, quelques branches très fines, mais Kaal les jugea trop peu flexibles, et des bandes d'écorce filandreuse arrachée des arbres. Il les fit ensuite asseoir en cercle autour de leur butin et invita tout le monde à prendre une corde ou assimilé.
« Ok, alors d'abord, vous prenez l'une des extrémités de la corde et vous faites une petite boucle. Elle n'a pas besoin d'être grande, il faut juste qu'on puisse refaire passer la corde dedans après et qu'elle puisse coulisser facilement. Voilà, donc vous faites la boucle et vous nouez bien de façon à ce qu'elle ne se défasse pas. Puis vous faites passer l'autre extrémité de la corde dedans, surtout, ne serrez pas. C'est notre nœud coulant, il se serrera tout seul sous le poids de l'animal. Après, ce qui va être important c'est l'endroit où on va poser le piège, mais le nœud coulant en lui-même, il est fini.
- C'est tout ? murmura Sylphe sans prendre la peine d'être réellement discret. C'est nul… »
Mei vit le jeune Xénon lever les yeux au ciel tandis qu'elle-même pinçait les lèvres. Elle attendait presque avec impatience le moment où il verrait un petit animal bien vivant pris dans son piège pour le voir perdre sa superbe, mais outre sa propre culpabilité de se réjouir du potentiel traumatisme d'un gamin, elle craignait un peu de le découvrir parfaitement à l'aise à l'idée de dépecer une pauvre bête. Alors qu'elle, si jamais elle attrapait réellement quelque chose… Elle se secoua et reprit la fabrique de ses collets. Jusqu'à ce qu'ils arrivent à la fin leurs cordages et que Kaal annonce qu'il pouvait passer à l'étape suivante.
Leurs collets en main, ils s'éloignèrent de leur campement. Mei prit soin de laisser des traces pour qu'ils retrouvent facilement leur chemin, pour le moment elle ne voyait rien de pire que d'être perdue avec une moitié du groupe, à essayer désespérément de retrouver Micro-Ice et la deuxième moitié. Ils ne marchèrent pas très longtemps, cependant, juste assez pour ne pas être trop proches de l'endroit où ils allaient dormir, histoire de ne pas attirer de prédateurs avec les potentielles proies qu'ils pourraient attraper. L'un de leurs nœuds coulants à la main, le Xénon reprit ses explications :
« Voilà, alors maintenant, vous accrochez le collet de façon à ce que le bas de la boucle soit quinze à vingt centimètres au-dessus du sol. Pour ça, soit vous profitez d'une branche basse, soit vous fabriquez vous-même ce qu'il faut en maintenant une branche sur deux autres bouts de bois. Si une bête passe à travers le nœud, il va se refermer automatiquement avec son poids et elle sera coincée.
- Euh, Kaal… »
Millicent avait levé la main pour poser sa question, mais elle la baissa un peu vite en rougissant, gênée de s'être laissée emportée par l'habitude.
« Pourquoi une bête passerait dans le nœud ? demanda-t-elle quand même, apparemment dubitative. Elles ont tout l'espace qu'il faut pour passer, non ? On compte seulement sur la chance ?
- Non, il faut faire attention à l'endroit où on les place, effectivement. Il faut chercher des traces de pattes sur le sol ou des passages étroits. Et ne pas hésiter à tendre des bouts de bois autour pour faire un effet d'entonnoir autour du collet. »
La fillette jeta un regard en coin à Mei, comme indécise, et cette dernière réalisa qu'elle se laissait beaucoup trop porter par le pauvre Kaal. C'était elle l'adulte, si elle voulait garder les enfants sous contrôle, il fallait qu'elle le montre. Elle ne s'inquiétait pas trop pour Kaal et Millicent, mais quelque chose lui disait que Sylphe et Olukine ne seraient pas dociles très longtemps si elle n'affirmait pas son commandement.
« Vous avez entendu notre expert en survie ? commença-t-elle d'une voix décidée. On va commencer par chercher des traces tous ensemble, comme ça Kaal pourra nous montrer à tous comment positionner les pièges, puis on ira chacun poser les nôtres, en restant à portée de voix, d'accord ? Alors on y va. »
Étonnamment – et au grand agacement de Mei – ce fut Sharky qui vit des traces en premier et il ne se priva pas d'en faire des gorges chaudes. La défenseure hésita très sérieusement à lui en coller une, mais l'évidente lassitude des enfants à son égard le calma suffisamment vite pour qu'elle n'ait pas à lutter trop longtemps contre son tout nouveau penchant pour la violence. D'autant que Kaal se mettait déjà à l'ouvrage au-dessus des traces et qu'elle tenait à être attentive. Il n'y avait pas de branche basse autour de l'endroit repéré par Sharky, aussi le garçon planta-t-il deux morceaux de bois épais dans le sol pour fixer un troisième à leur sommet, parallèle au sol. Quand il eut terminé, la boucle pendait comme il l'avait expliqué, prête à se refermer sur le premier animal imprudent. Cependant, il ne s'arrêta pas là et fixa de nouvelle branche en diagonal, sur les côtés de sa construction, pour réduire encore l'espace autour de la boucle.
« Voilà, conclut-il après s'être assuré de la stabilité de son montage. Évidemment, les animaux peuvent toujours passer autour du piège, mais à voir les traces, ils ont l'habitude de passer par là, donc on peut espérer que ça marchera…
- Eh ben, espérons qu'on soit vite secouru, se moqua Olukine. Parce que si on doit compter sur ce piège mal fichu pour manger, on est pas rendu ! »
Mei vit parfaitement clairement le tressaillement de Kaal. Il n'était pas sûr de ce qu'il disait. Il faisait de son mieux pour se souvenir de toutes les méthodes qu'appliquaient son peuple pour survivre à leur environnement particulier, mais il vivait une grande partie du temps sur le Genèse, où il n'avait jamais eu besoin de faire appel à ces compétences. Elle fronça les sourcils, Olukine commençait à disputer le prix du pire sale gosse à Sharky. Le Cyclope n'avait pas la maturité nécessaire pour qu'elle le compte parmi les adultes.
« Merci pour cette remarque constructive, Olukine, finit-elle par dire, glaciale. Mais je me permettrai de te signaler que grâce à Kaal, on peut au moins compter sur quelque chose. »
Le gamin fit la moue, apparemment peu convaincu, mais il s'abstint de faire un autre commentaire. Peut-être qu'une nouvelle gueulante lui ferait du bien. Celle de Micro-Ice avait eu l'air de faire effet…
Mei retint un soupir et adressa un sourire qu'elle espérait encourageant à Kaal avant d'inciter l'ensemble de sa petite troupe à aller poser leurs pièges rudimentaires. Elle-même, elle était loin d'être sûre de leur efficacité, mais ils avaient le mérite de les occuper et rien que pour ça elle était déjà sincèrement reconnaissante envers Kaal.
La manœuvre les occupa quelques temps, puis, une fois qu'ils eurent mis en place l'intégralité de leurs nœuds coulants, ils rebroussèrent chemin en direction du campement. Mei fermait la marche, ses petits protégés avaient apparemment bien repéré le trajet jusqu'à leur abri rudimentaire et le fait qu'ils ne puissent pas l'observer l'arrangeait. Elle redoutait le moment où il leur faudrait prendre une décision quant à la nourriture. Même si Micro-Ice et son groupe ramenaient des fruits, même si leurs pièges fonctionnaient et qu'ils attrapaient des animaux, qu'est-ce qui leur permettrait de déterminer qu'ils pouvaient manger sans risque ? Maintenant qu'ils avaient mis autant de choses en place pour trouver de la nourriture, à quel point pouvaient-ils dire aux enfants que ce n'était pas raisonnable de manger ? Pendant combien de temps pouvaient-ils jeûner sans se mettre en danger en devenant trop faibles ?
Toute à ses réflexions, elle pensait que son groupe rentrerait en premier sur le camp et qu'elle devrait trouver un moyen d'occuper les enfants en attendant le retour de Micro-Ice, mais elle aperçut avec surprise le petit brun leur faire des grands signes au milieu des feuilles rougeâtres.
« Vous êtes déjà rentrés ? s'étonna Mei lorsqu'ils les eurent finalement rejoints.
- Comme tu vois, répondit son ami avec un immense sourire. On a trouvé plein de fruits un peu partout en contrebas, regarde. »
Il lui désigna un point sur le côté de leur abri et Mei découvrit effectivement une pile d'objets plus ou moins sphériques, dans des tons allant du vert au noir. Elle jeta un regard en coin à Micro-Ice et, malgré le sourire qui n'avait pas quitté son visage, elle sut qu'il était aussi inquiet qu'elle à l'idée de manger ce qu'il pourrait trouver sur cette planète.
« Et vous ? enchaîna-t-il immédiatement, apparemment peu désireux de s'attarder sur ses angoisses. Vous nous ramenez des protéines ?
- Ça ne saurait tarder, figure-toi ! Nos pièges sont en place.
- Tant mieux. C'est que j'ai besoin de beaucoup manger, moi !
- Tiens donc ? Et pourquoi ça ? Tu espères grandir, peut-être ? »
Micro-Ice répondit à sa taquinerie en lui tirant la langue, avant de se tourner vers les enfants qui s'étaient attroupés un peu plus loin.
« Sonja a proposé qu'on essaie de faire du feu, en vous attendant, expliqua-t-il. J'ai pensé que ce serait une bonne idée, mais on ne s'en est pas encore très bien sorti, depuis tout à l'heure.
- Tu avais une idée de comment faire ? s'étonna Mei.
- Oulah, ne sois pas impressionnée, j'ai juste brainstormé avec Eolius sur nos vagues souvenirs de cette émission de téléréalité de survie qui passe chaque année, j'ai encore oublié son nom… Je crois qu'Ugo la regarde aussi, mais il est très peu intervenu. Lui et Rochelle sont vraiment super timides. Enfin bref, on essaie d'appliquer ce dont on se souvenait, mais pour l'instant ça ne marche pas. »
Malgré ce que pouvait dire Micro-Ice, Mei était impressionnée. Si on lui avait demandé comment faire du feu, elle aurait probablement bafouillé en parlant de silex à frapper l'un contre l'autre, sans grande conviction, mais l'installation autour de laquelle s'entassaient les enfants n'avaient rien à voir. Ils avaient fait un petit tas de brindilles et de paille et Eolius frottait un bâton de bois dans une branche creuse.
« Avec la friction, on est sensé augmenter la température et… enflammer les brindilles… Un truc comme ça… Ouais, y a peu de chance que ça marche, vu à quel point on est approximatifs. Surtout si je laisse les enfants s'en charger, ils n'iront jamais assez vite. Mais bon, ça les occupe… »
Ça les occupe. Mei soupira silencieusement avant de presser brièvement l'épaule de son camarade.
« Haut-les-cœurs, Micro-Ice. Nous avons un abri, une source d'eau, des réserves de nourriture peut-être comestible, et aucun de nos protégés ne menace de filer à l'anglaise, même parmi les plus dissipés. Le stage de survie intensive aurait pu commencer plus mal. »
Le petit brun éclata de rire et Mei sentit le nœud dans son ventre se desserrer légèrement. Au moins, elle n'était pas seule, dans cette épreuve.
« Laissez faire les personnes compétentes, les enfants ! »
La voix désagréable de Sharky venait de claironner haut et fort tandis qu'il prenait des mains d'Eolius leur briquet artisanal. Le visage de Mei se ferma immédiatement.
« Dis-moi, Micro-Ice, est-ce que c'est mal de ma part, de vraiment espérer de tout mon cœur que Sharky n'arrive à rien et se ridiculise ? demanda-t-elle d'une voix morne.
- Ben, là tout de suite, on n'a pas un besoin vital de faire du feu. Mais je te trouve bien peu patiente, répondit-il avec un sourire en coin. Thran a pourtant dit qu'il n'avait pas été si horrible, quand il s'était retrouvé coincé avec lui sur Paradisia.
- Ça c'est parce que Thran possède une capacité hors du commun à garder son calme.
- Ha ha, pas faux. »
Soudain, peut-être parce que Mei souhaitait très fort que ça arrive, Sharky mit trop d'ardeur dans son mouvement et trouva le moyen de glisser en avant et de s'étaler en envoyant valdinguer dans tous les sens les divers éléments qu'il manipulait. La jeune femme ne put retenir un sourire en coin en entendant les enfants râler devant son incompétence. Cependant, Micro-Ice la tira de son petit moment de bonheur.
« Dis Mei, ça te va si on est honnêtes avec les enfants au sujet de la nourriture ?
- Honnêtes ? Tu veux dire si on leur explique qu'on ne sait pas si manger ce qu'on a pu récupérer est sans risque ? »
Son camarade hocha la tête, l'air plein d'appréhension quant à sa réponse.
« Je sais bien qu'on doit tout faire pour les protéger, reprit-il comme s'il ressentait le besoin de se justifier. Que c'est nous les adultes et qu'on devrait leur épargner un maximum de stress et faire comme si tout allait forcément bien se passer, mais… je me vois pas leur mentir…
- Tu sais Micro-Ice, répondit la jeune femme en soupirant, je pense qu'ils se rendent tous compte qu'on est pas plus avancés qu'eux sur la situation. Faire comme si tout allait forcément bien se passer, ce n'est probablement pas une bonne idée. Je doute qu'ils nous croient de toute façon, si on essaie de leur dire que ce sera le cas. Je suis d'accord avec toi, être honnêtes avec eux c'est sûrement la meilleure chose à faire. »
Le sourire que lui renvoya le petit brun était plein de soulagement. Il ne tressaillit presque pas quand elle ajouta, en baissant les yeux :
« Enfin, honnêtes… Tâchons au moins de leur faire croire qu'on est confiants dans nos chances de nous en sortir…
- Tu ne l'es pas ?
- Avec cet environnement inconnu ? Un groupe d'enfants sur les bras ? Sans la moindre idée de ce qu'on peut manger, ou même de si l'eau est réellement potable ? Sans savoir ce qui est arrivé aux autres ? Non. Non, je ne suis pas vraiment confiante. »
Elle avait parlé sans réfléchir, en regardant sombrement ses pieds, mais lorsque leva la tête pour croiser le regard triste de Micro-Ice, elle sentit la culpabilité lui serrer le ventre.
« Je suis désolée, j'aurais pas dû te dire ça…
- Ne t'inquiète pas, la rassura-t-il immédiatement. Je préfère que tu me l'aies dit. »
Elle lui adressa un sourire timide, auquel il répondit avec un clin d'œil :
« À défaut d'être honnête avec les enfants, je tiens à ce que tu le sois avec moi. »
Ils échangèrent un regard complice. Micro-Ice avait vraiment un don pour dédramatiser les situations. Alors qu'il n'avait rien dit pour la rassurer, Mei se sentait légèrement rassurée.
« On va leur parler, du coup ?
- Ouais, allons-y. Mieux vaut ne pas trop attendre, des fois que l'un d'entre eux craque sur un fruit en douce. »
Sur ces mots, ils s'avancèrent d'un même pas en direction du groupe, toujours occupé à houspiller Sharky.
« Les enfants ? commença Micro-Ice. On voudrait vous parler de quelque chose, Mei et moi. »
Les huit petites têtes se tournèrent immédiatement dans leur direction, et Sharky en profita pour se relever et s'épousseter loin des regards.
« C'est à propos des réserves de nourriture qu'on a pu faire jusque-là. On a bien vu que la forêt ne manque pas de fruits et, grâce aux collets de Kaal, on arriverait peut-être à obtenir des protéines aussi. Le problème, c'est que nous sommes sur un monde totalement inconnu, nous n'avons donc aucun moyen de savoir si ce que nous avons récolté est comestible.
- Génial, donc on a fait tout ça pour rien ! » s'exclama Sylphe en levant les yeux au ciel.
Micro-Ice fronça les sourcils et Mei vit Olukine pâlir légèrement aux côtés de son ami toujours provocateur. Le coup de gueule faisait toujours effet, mais pas sur tout le monde, malheureusement. Ce qui lui mit du baume au cœur, en revanche, ce fut de constater l'exaspération commune de Kaal et Millicent, qui fut appuyée par l'intervention de Sonja :
« Pourquoi tu réagis comme ça ? demanda-t-elle, apparemment sincèrement surprise. Tu aurais préféré rester assis à ne rien faire, à abandonner avant d'essayer ? Moi je trouve ça bien d'avoir fait des réserves pour ensuite pouvoir décider quoi faire, et je trouve ça encore mieux que Micro-Ice et Mei me disent clairement ce qui se passe et me demande mon avis. »
Tandis que la majeure partie des enfants acquiesçait (et que Sylphe changeait de couleur pour prendre une jolie teinte incarnate), la jeune femme ressentit une envie subite d'aller presser sa future belle-sœur contre son cœur.
« Si on… »
Rochelle venait de commencer une phrase d'une toute petite voix, qui s'étrangla instantanément quand le groupe se tourna vers elle. Ses joues prirent une jolie teinte bleue marine tandis que sa timidité naturelle la rendait muette. Pendant un instant horriblement gênant pour tout le monde – sauf peut-être pour Sylphe, qui pouvait reprendre contenance tranquillement grâce à la diversion – elle ne parvint pas à parler, puis elle avala péniblement sa salive et termina sa phrase :
« Si on attrape des animaux grâce aux pièges de Kaal, on pourra peut-être voir s'ils veulent bien manger ? »
Mei s'apprêtait à acquiescer avec enthousiasme, mais elle vit Kaal secouer la tête en signe de dénégation.
« Les collets sont censés tuer l'animal grâce à son propre poids, s'il est pris dedans. Et même si ce n'est pas le cas, il sera tellement terrifié qu'il refusera la nourriture, surtout si elle a notre odeur sur elle. »
Le visage de Rochelle prit une couleur encore un peu plus sombre, qu'il dut remarquer puisqu'il enchaîna un peu trop rapidement :
« Mais observer les animaux est une très bonne idée ! Ils vivent ici, ils savent sûrement ce qui est comestible !
- On ne sait pas si on peut les manger eux, rétorqua Olukine en levant les yeux au ciel, pourquoi est-ce qu'on pourrait manger ce qu'ils mangent ? »
Le Xénon resta sans réponse, tout comme l'ensemble de leur assemblée, jusqu'à ce que Micro-Ice reprennent la parole :
« La question est insoluble, en effet. Manger ce qu'on trouve ici sera forcément risqué. Alors voilà ce que je vous propose : on ne mange rien aujourd'hui, on attend de voir si on reçoit des nouvelles du Genèse. Si demain il ne s'est rien passé de nouveau, je testerai un fruit, et si je vais bien en fin de journée, on prendra un premier repas léger, et si tout le monde va bien le lendemain, on augmentera les doses. Ça va à tout le monde ?
- Non ! »
L'exclamation de Mei le laissa bouche-bée.
« Non ? reprit-il, incrédule.
- Je ne vais pas te laisser prendre ce risque ! Je suis plus grande que toi, si c'est du poison, je le supporterai mieux.
- De quoi ? Mais d'où tu sors ça ? s'exclama-t-il, complètement ahuri.
- Ça paraît juste logique, une histoire de… de métabolisme. Comme pour l'alcool.
- Ouais, enfin l'alcool fait quand même effet sur les grands, hein. Et puis c'est complètement con, comme argument, t'es toute maigre ! Ton métabolisme vaut pas mieux que le mien ! »
Les deux Snowkids s'affrontèrent du regard un moment, jusqu'à ce que Mei se résigne à un compromis :
« Ok. On tirera au sort celui qui tentera le premier aliment, puis on alternera, ça te va ? »
Micro-Ice fit la moue, apparemment guère enchanté à l'idée de la laisser lui damer le pion et se mettre en danger, mais il finit par hocher la tête en signe de reddition.
« Très bien, on a qu'à faire comme ça. »
Puis il se tourna vers les enfants et annonça :
« Bon, je sais qu'il y a encore de la lumière, mais elle commence à baisser, et on s'est réveillé alors qu'il faisait encore sombre, alors on doit pouvoir supposer qu'on a fait une bonne journée. Et de toute façon, avec tout ce qu'on a accompli aujourd'hui, nous coucher tôt nous fera pas de mal. Je sais que dormir le ventre vide sera pas très facile, mais ça reste ce qu'on a de mieux à faire pour passer le temps, alors prenez une des grandes feuilles qu'on a posé à côté des provisions et allez vous allonger sous l'abri, ok ? »
Il y eut bien quelques grommellements qui défendaient l'absence de fatigue, mais les enfants obéirent quand même sans trop d'histoire et ramassèrent tour à tour une des feuilles dont il venait de parler. Mei supposa que le groupe de cueillette de Micro-Ice avait jugé bon de les ramasser.
« Ça te va si je prends le premier tour de garde ? lui demanda le petit brun.
- Des tours de garde ? s'étonna-t-elle. Tu… tu penses que c'est nécessaire ? »
Il haussa les épaules :
« J'espère que non mais mieux vaut prévenir que guérir, pas vrai ? Et puis ça nous habituera quand il faudra surveiller le feu toute la nuit. »
Mei lui adressa un sourire pâle. Tandis qu'il s'installait dos au camp, elle récupéra à son tour une feuille et commença à se diriger vers l'abri avant de changer d'avis et de le rejoindre.
« Un peu de compagnie ? proposa-t-elle en réponse à son interrogation muette.
- Tant que tu ne te couches pas trop tard, répondit-il, taquin. Il paraît que le manque de sommeil, c'est mauvais pour la peau.
- Qu'est-ce que vous avez tous à me dire ça ? »
Elle leva les yeux au ciel tandis qu'il éclatait de rire, avant de se laisser tomber à ses côtés sur l'espèce que gros rocher couvert de mousse rouge qu'il avait élu comme siège.
« Micro-Ice ?
- Hmm ?
- Qu'est-ce que tu voulais me dire, tout à l'heure ?
- Tout à l'heure ?
- Quand on s'est mis en marche dans la forêt ? Je t'ai dit que je prenais l'arrière-garde et tu as fait une drôle de tête. Et quand je t'ai demandé pourquoi, tu m'as dit que tu m'expliquerais plus tard.
- Oh ! Oui ! Non, c'était pas vraiment important ! C'est juste qu'à ce moment-là, je voulais… enfin, j'espérais pouvoir prendre un peu d'avance et… Parler avec toi… Pour mettre un plan d'attaque au point, quoi. »
D'abord trop surprise pour réagir, la brune ne put retenir un éclat de rire en entendant la fin de l'aveu.
« Un plan d'attaque ? releva-t-elle, avec un sourire en coin.
- C'est ça, moque-toi ! rétorqua Micro-Ice en lui tirant la langue. Une stratégie, si tu préfères. Pour décider quoi faire et quelle conduite avoir envers les enfants. »
Il laissa sa voix mourir et Mei lui posa une main compatissante sur l'épaule. Son ami l'impressionnait. Il restait rassurant et capable de détendre l'atmosphère devant les Galactik Kids. Il se posait comme un adulte à qui faire confiance tout en leur montrant qu'il prenait en considération leur avis, avec une facilité et une aisance incroyable, et pourtant, maintenant qu'ils étaient à l'abri des oreilles indiscrètes, elle réalisait qu'il était encore plus terrifié que ce qu'elle avait cru jusque-là. Presqu'aussi terrifié qu'elle.
Elle se sentait touchée qu'il la laisse le voir.
« Micro-Ice, dit-elle doucement, tu sais, si on m'avait demandé de décider, c'est pas forcément toi que j'aurais choisi pour une situation pareille, mais au final, je suis contente que tu sois avec moi.
- Ouais, répondit-il en lui souriant. C'est pareil pour moi. »
Ils échangèrent un regard entendu.
« Thran ?
- Thran.
- Mais bon.
- Ouais. C'est sûrement qu'il soit du côté de ceux qui nous cherchent.
- Ouais. »
Au bout d'un court silence, Mei murmura :
« J'espère qu'ils vont tous bien. »
La réponse qu'il lui offrit ne fut pas tout à fait celle qu'elle attendait :
« Mei… regarde ! »