Le renard-démon avait filé un beau matin après s'être assuré que son Dangereux était occupé. Le printemps était là.
Les fleurs sur les arbres embaumaient l'air.
Retrouver les herbes hautes sous ses pattes avait été un soulagement après des semaines à dormir. Cette année, A-Ming avait bien moins maigrit que les années précédentes parce qu'il faisait chaud au Temple.
Laisser son Dangereux derrière lui avait été la chose la plus difficile que le renard avait fait de sa vie. Cette fois, ce n'était pas lui qu'on abandonnait, c'était lui qui partait. Momentanément sans doute, mais il partait. Il avait passé des jours à chasser et à perdre aussi bien son gras d'hiver qu'à refaire du muscle pour être assez fort pour jouer son rôle de mâle protecteur de son partenaire. Puis il avait préparé une tanière confortable pour eux deux. Suffisamment pour accommoder un Dangereux qui aimait son confort. A-Ming avait même fait l'effort d'assumer sa forme humaine pour acheter des couvertures pour tapisser le fond de sa tanière. Trouver l'argent n'avait pas été très difficile. Il y avait toujours de l'argent qui était mis sur les tables devant les statues qui étaient érigées un peu partout. A-Ming ne savait pas ce qu'étaient les petits temples installés le long des routes ni ce qu'étaient les dieux, mais de son point de vue, si des choses étaient déposées et abandonnées là, elles étaient pour quiconque en avait besoin. Alors il avait pris. Mais comme il était un garçon attentionné, il avait remplacé l'argent par des proies de beau gabarit. Il avait visiblement bien fait puisque les Boites à viande s'étaient exclamées à la générosité des dieux qui échangeait quelques piécettes contre des montagnes de viande fraiche.
Il avait fallu quatre semaines à A-Ming pour obtenir ce qu'il voulait. Il avait même acheté un petit fourneau pour que son deux-pattes puisse faire cuire sa viande et son eau pour le thé. Il avait trouvé un petit service d'occasion dans un des villages non loin de sa grotte. Pour une fois, A-Ming n'avait pas creusé sa tanière mais avait trouvé une grotte parfaite pour un deux pattes. Il y avait même une petite source claire au fond ! A-Ming était fière de sa tanière. Elle serait parfaite pour y élever des jeunes.
Il avait attendu la nouvelle lune pour se faufiler sans peine à l'intérieur du Temple, aussi discrètement qu'il en était sorti. Il avait été ajouté aux boucliers de la Secte depuis son arrivé.
Son Dangereux dormait d'un sommeil difficile au milieu de leur nid, roulé en boule autour de son oreiller.
A-Ming glissa son museau sous la couverture pour poser sa truffe sur la nuque de son deux-pattes. Boya se réveilla immédiatement.
"- A-Ming." Le soulagement de l'humain serra le cœur du renard. Il n'avait pas voulu l'inquiéter.
Gentiment, il lui lécha les lèvres avant que Boya passe ses bras autour de son cou pour le serrer contre lui. La grosse tête poilue était bien trop grande pour trouver confortablement sa place dans le creux du cou de l'humain.
"- Tu m'as tellement manqué !"
A-Ming soupira de contentement. Son Dangereux aussi lui avait manqué. Et il sentait si bon ! Bien meilleur qu'il ne s'en souvenait. Le renard le tacla au sol comme il l'avait souvent fait. Il lui arracha le pantalon léger qu'il portait pour dormir et entreprit comme à son habitude de le nettoyer de la langue de la tête aux pieds. Boya s'y soumis sans protester. Au contraire. Il soupirait de soulagement à ce qui était pour lui un retour à la normale.
A-Ming le lava longuement avant de pousser des vêtements vers lui et de le presser pour s'habiller.
"- A-Ming? Qu'est-ce que tu veux faire ?"
"- Viens !"
Le chasseur ne protesta pas. Il enfila ses cuirs, prit ses armes, puis monta sur l'échine du renard lorsqu'il l'y invita. Pour que le démon accepte d'être ainsi monté comme un animal de bât, Boya était sûr qu'il y avait quelques chose d'important. Le renard n'attendit pas plus. Il se faufila encore une fois hors du Temple avec une aisance qui laissa le chasseur pantois. Il avait certes du bondir assez haut de rocher en rocher, mais le chemin qu'il prenait était totalement inconnu de l'humain. Et si A-Ming avait pu le trouver, d'autres devaient le connaitre également. Et c'était terrifiant. Une armée aurait pu s'introduire aisément en passant de toits en toits comme ils venaient de le faire.
Le renard dévala le flanc de la montage au grand galop jusqu'aux plaines en contre-bas. Il obliqua immédiatement pour laisser la Capitale derrière eux. Les contreforts du sud de la chaine montagneuse étaient relativement inconnu de Boya. Le renard semblait les connaitre comme sa poche. Alors que le soleil se levait, le renard ralentit sa course folle. Sans le vent qui lui cinglait les joues, Boya réalisa que A-Ming venait tout simplement de fuir JingYun sans prévenir personne et qu'il n'avait pas protesté une seconde devant ce qui était réellement un enlèvement comme les renards étaient connu pour en faire. Pourtant, Boya n'avait pas peur. Son cœur battait dans sa poitrine, il frémissait de cette liberté retrouvée autant que d'une excitation trouble qu'il ne voulait pas s'avouer. Mais de la peur ? Non, aucune.
A-Ming trotta gentiment sur le flanc d'une petite colline couverte d'arbres et de buissons épais jusqu'à un torrent tempétueux qui n'en finissait pas de cracher tout ce que la neige et la glace n'avaient pas encore eut le temps de tout relâcher par les cours d'eaux. Ils le longèrent un moment jusqu'à une grotte à flanc de rochers.
Alors seulement A-Ming s'arrêta. Ils étaient arrivés à destination. Boya descendit du dos du renard qui le poussa gentiment du nez vers l'intérieur de la grotte.
"- A-Ming... C'est pour ça que tu étais partit ? Pour installer tout ça ?" Un poêle, des meubles, une montagne de couvertures dans un coin sur un épais matelas de feuilles et de mousses...
"- Mmm! C'est notre tanière !" Boya ne savait quoi dire. Une part de lui était charmée, l'autre s'inquiétait de ce que l'installation sous-entendait.
"- A-Ming... Tu sais que je ne peux pas rester ici."
Mais le renard n'avait pas grand-chose à faire des protestation de son Dangereux. Il avait glissé sa truffe sous ses robes qu'il troussait allègrement pour accéder à la peau de son humain. Boya lui donna une petite tape sur la truffe.
"-A-Ming, arrête! Tu vas encore me déchirer mes robes." Ce ne serait ni les premières, ni les dernières.
Mais son renard lui avait tellement manqué qu'il se laissa déshabiller et pousser vers le nid de couvertures pour profiter de la présence de son renard qui s'enroula immédiatement autour de son corps nu.
Boya rit gentiment lorsqu'il recommença à le lécher. Il insistait lourdement sur son cou et son épaule puis son dos comme si sa peau ne sentirait jamais assez sa propre odeur à son gout.
"- Tu m'as tellement manqué." Souffla Boya en se pressant contre le démon.
Il laissa la longue langue du renard forcer le passage dans sa bouche comme le plus étrange des baisers que Boya avait jamais reçu et se soumis à son poids de plus en plus insistant sur lui parce qu'il avait tellement manqué de son renard qu'il voulait bien n'importe quoi juste pour être sûr qu'il ne partirait plus loin de lui.
C'est Boya qui attrapa le museau du renard pour poser ses lèvres sur les siennes lorsque le renard cessa finalement de le lécher et chercha à s'écarter quelque peu de lui. A-Ming gémit doucement. Il n'avait pas prévu de marquer son humain tout de suite, mais si c'était lui qui insistait...
Boya ne protesta pas vraiment lorsque le renard se fit soudain plus pressant contre lui. Il avait
tellement eu peur qu'il l'abandonne !
Lorsqu'il le poussa à quatre pattes sur les couvertures, Boya ne put qu'émettre un petit feulement de soulagement. Le poids du renard sur son dos lui vida les poumons sous la surprise avant qu'il ne sente son membre presser contre ses fesses.
"- A-Ming..." Il creusa naturellement les reins pour l'accueillir.
C'était ce vers quoi ils se dirigeaient tous les deux depuis le début n'est-ce pas ? Boya n'avait rien fait pour le convaincre du contraire. Son Shifu le lui avait mis le nez dedans lui-même. Son Zongzhu aussi.
Il n'avait rien fait pour repousser le renard et ne le fit pas davantage. Boya devait arrêter de se voiler la face. Il appartenait au renard depuis qu'il lui avait sauvé la vie. L'humain avait besoin de lui comme le renard avait besoin de son deux-pattes. Maintenant...
Boya hurla de douleur lorsque le renard fit son chemin pour posséder son humain. Boya ne
s'attendait pas à ce que ce soit indolore sans la moindre préparation à part la salive du renard mais le membre du démon était énorme. S'il n'avait pas été un fashi, le renard l'aurait probablement tué juste en le montant. A-Ming grondait de contentement. Son Dangereux était chaud, étroit et totalement soumis à sa domination. Il donna une dernière lèche sur son épaule avant d'ouvrir la gueule. Il donna un lourd coup de reins en même temps qu'il referma sa gueule sur la peau de Boya. Le chasseur hurla de nouveau lorsque les crocs du renard s'enfoncèrent dans son épaule avant de prendre une grande goulée d'air lorsque le qi sauvage et animal du démon coula de la plaie dans ses méridiens.
La brûlure qui lui emplissait le ventre s'apaisa rapidement à mesure que son corps acceptait le lien entre eux et le qi démoniaque qui s'accrochait sans être repoussé par le fashi. L'hémorragie qui souillait ses cuisses se refermait en même temps que le membre du renard s'enfonçait plus profond en lui.
"- A-Ming
"- A moi." La voix du renard était étouffée, à moitié mangé aussi bien parce que ses crocs étaient toujours enfoncés dans l'épaule de Boya que parce qu'il peinait à maintenir quoi que ce soit de rationnel alors qu'il faisait enfin sien celui qui lui appartenait naturellement depuis près d'un an.
Boya hoqueta lorsque le nœud du renard commença à s'élargir, l'écartelant encore plus qu'il ne l'était déjà. Boya avait cessé d'essayer de comprendre comment son corps pouvait accepter une telle masse pour juste gémir du mélange de douleur et de plaisir qui faisait vibrer ses nerfs et ses méridiens de sensations qu'il n'avait jamais rencontré avant.
Le nœud du renard cessa enfin de prendre de l'ampleur.
Boya serrait convulsivement les doigts dans les couvertures, incapable de faire autre chose que gémir doucement à chaque mouvement même infime de son renard.
A-Ming ronronnait doucement tout en lui léchant le dos juste entre les omoplates, juste là ou une douleur, non, une brulure croissante avait pris naissance. Un nouveau cri s'arracha à la gorge de Boya lorsque la semence du renard commença à le remplir enfin. Les griffes du jeune hommes déchirèrent profondément les couvertures alors qu'il se redressait un peu, submergé par le plaisir et le qi démoniaque qui se heurtait à son propre qi et l'obligeait enfin à se défendre pour ne pas succomber.
A-Ming mordit encore son épaule en grondant, irrité que la blessure soit déjà refermée et ne marque presque pas là où elle aurait dû être encore rouge vif et l'hémorragie à peine endiguée. Un coup de rein brutal arracha enfin son propre orgasme à Boya qui cessa de lutter sous la déferlante de plaisir et de qi qui rugit dans ses veines, éveillant ce qui dormait encore tout au fond de lui. La brulure entre ses omoplates le fit hurler une fois de plus alors que la peau de son dos se déchirait. Boya sombra dans l'inconscience avec une dernière pensée en tête. Pourquoi ses mains étaient-elles couvertes de plumes ? Et ces griffes ?
Le chef de secte et le Shifu de Boya ne savaient pas s'ils devaient être content de l'absence de leur jeune maitre, effrayé de l'avoir perdu lorsqu'il avait passé les derniers boucliers de la secte ou en colère contre A-Ming de l'avoir enlevé.
La présence du renard avait été rapportée quelques heures plus tôt à peine. Le temps que l'information soit largement connue, Boya avait disparu de ses appartements. Il n'y restait plus qu'un lit ravagé, des vêtements déchiquetés et l'odeur lourde et enivrante d'un renard-démon en chaleur.
"- Vous croyez que A-Ming l'a mangé ?" Souffla doucement un des plus jeunes shidi, les larmes aux yeux.
Aucun des adultes n'osa dire ce qu'ils avaient tous en tête. Boya avait dû se faire dévorer tout cru, oui. Mais pas comme le petit garçon le pensait. L'enfant leva les yeux vers ses maitres qui évitaient soigneusement de croiser le regard des autres. La plupart avaient les joues ou les oreilles roses. Ils ne pouvaient que penser avec un mélange de malaise et de crainte au renard démon qui avait passé tant de mois parmi eux pour finalement leur voler leur Premier Disciple.
"- On va aller le chercher ?" Insista un des autres jeunes disciples.
"- On va aller le chercher, oui." Soupira le chef de secte sans trop savoir ce qu'il espérait trouver quand il aurait retrouvé son disciple enlevé.
Ils n'auraient jamais dû faire confiance au renard. Mais en même temps... Il n'était pas le seul persuadé qu'ils auraient déjà perdu Boya sans la présence modératrice de A-Ming. Restait à espérer que tout irait bien quand même et que si le renard avait fait de Boya son épouse, il accepterait quand même qu'il reste au temple avec eux.
Le temple avait l'habitude des missions de sauvetages de jeune vierge enlevée par des démons qui voulaient en faire leur épouse. Se préparer à partir à la recherche de Boya prit néanmoins quelques jours puis encore quelques-uns pour trouver la tanière du renard. Le Temple était persuadé que A-Ming avait dû s'éloigner vers ses terres d'attache dans le nord. Ils avaient forcément commencé à chercher par là. Leur surprise avait été réelle lorsqu'ils avaient constaté que A-Ming s'était installé littéralement au pied du temple. L'expédition avait été réduite. Le chef de secte ne pensait pas que le renard représenterait un réel danger. Par acquis de conscience néanmoins, une seconde équipe avait été déployée en renfort mais resterait cachée à quelques distances au cas où.
La grotte où s'était installé le renard était bien placée. La fumée qui s'en échappait gentiment par le dessus était inattendue. Ce qui l'était moins, c'était de voir un énorme renard blanc sortir de la tanière avec une marmite vide qu'il alla remplir d'eau au torrent tout proche puis qu'il ramena à l'intérieur. Le renard semblait affreusement fier de lui tout autant que satisfait. Même ses moustaches vibraient du contentement repus du mâle satisfait. L'expédition de sauvetage resta cachée sous les frondaisons un moment à observer leur cible. Il n'y avait pas de cris, pas de hurlements, les lieux ne sentaient pas la terreur et le renard allait et venait tranquillement. Soit Boya n'avait pas envie de chercher à sortir, soit il ne le pouvait pas. A-Ming sortit une fois de plus. Il s'enfonça dans la forêt et disparu à leur vue.
"- C'est le moment."
Le chef de secte et le Shifu de Boya se faufilèrent dans la grotte pendant que le renard était parti chasser. Le reste de la petite troupe resta à l'entrée. Ils les préviendraient si le renard revenait trop vite.
"- Boya ?"
La grotte était étrangement bien installée. A-Ming avait dû passer des semaines à la préparer... D'où son absence? Son enlèvement de Boya avait été parfaitement réfléchit. Le chef de secte se renfrogna un peu. Il pouvait tolérer que dans la frénésie du moment, A-Ming ai décidé d'emmener Boya avec lui par instinct. Mais là? Il y avait un poêle, une grande bassine puis pouvait faire baignoire... La marmite chauffait sur le feu, sans doute pour le bain justement. A-Ming avait finit par s'habituer au feu.
"- Boya ?" La masse de couvertures bougea doucement. "Boya !"
Son Shifu se précipita mais se figea avec un hoquet de stupeur lorsque son élève en émergea.
"- Shifu ?"
"- B... Boya ?" C'était son élève ?
La créature mi-humaine mi-rapace qui le fixait avec épuisement avait penché la tête sur le côté.
"- Qu'est ce... Qu'est ce qui t'es arrivé ?" Boya tira une des couvertures pour se couvrir.
Son épaule et son cou étaient couverts de morsures plus ou moins cicatrisées. Il avait des traces de griffes sur les flancs mais surtout, surtout, il était à moitié couvert de plumes et deux longues ailes noir de mars avec des reflets profond de bleu et de verts étaient à moitié ouvertes dans son dos.
"- Shifu..."
"- Qu'est-ce qu'A-Ming t'as fait ?"
"- Boya est la femme de A-Ming maintenant !" Répondit le grand renard à la place de Boya.
Les chasseurs sursautèrent. L'énorme prédateur était assis juste derrière eux et les observaient avec la langue qui coulait sur le coté de sa gueule. Sa satisfaction exsudait de lui comme une odeur forte. Le renard ramassa le jeune faon qu'il venait de chasser pour venir le poser sur le sol devant Boya. Il déchira le petit cadavre avec ses grandes griffes et ses grandes dents puis préleva des petits morceaux qu'il donna de la gueule à la bouche à Boya qui les accepta sans moufter l'un après l'autre jusqu'à ce que le renard s'estime satisfait.
"- L'eau est chaude mon Boya." Le renard préleva précautionneusement l'eau bouillante dans la marmite en tenant l'anse enroulée d'un bout de tissu entre les dents. Il la versa dans la bassine puis poussa Boya avec son nez dans l'eau qui bouillonnait encore.
Les prêtres eurent un cri d'alarme lorsque Boya entra dans l'eau mais la brulure de l'eau ne sembla pas le déranger, au contraire. Les longues ailes s'étalèrent autour de la grande bassine avec un abandon évident. Le renard utilisa une fois encore sa langue pour laver sa femme jusqu'à être satisfait. Puis il se coucha près de lui et posa sa grosse tête sur le bord de la bassine. Le regard du prédateur était celui d'un croyant pour son dieu.
"- ... Boya?" Tenta encore son Shifu. "Tout va bien ?"
"- ... Shifu..."
"- Boya..." L'inquiétude était évidente sur le visage du chef de secte et du Shifu de Boya.
"- Je vais bien."
"- Tu es... tu es..."
"- ça ne me brule plus à l'intérieur."
Le bruler ? Les deux hommes échangèrent un coup d'œil. Ils n'étaient pas au courant de ça.
"- Boya, tu es..."
"- Je suis désolé, Shifu... Je crois que je n'ai pas réussi... Je n'ai pas pu résister. C'était trop dur." La créature qui avait été Boya semblait penaude.
"- Ho, Boya..." Pourtant, aucun des deux prêtres ne sentait le qi caractéristique d'un démon.
Allaient-ils devoir appeler ENCORE une fois à l'aide le maitre du Yin Yang?
"- Il faut que tu rentres à la maison, Boya." Supplia presque son Shifu.
A-Ming souffla très fort avant de les foudroyer du regard. Les mains des deux hommes se serrèrent sur leurs armes mais le renard se contenta de lécher gentiment la main de son épouse.
"- Boya doit rester encore ici quelques jours. Après, nous pourrons retourner au temple si c'est ce que Boya veut." Imposa A-Ming.
Le grand renard ne menaçait personne mais il était évident qu'il ne laisserait personne l'empêcher de faire comme il voulait.
"-... Je peux vraiment retourner au temple?" Boya avait l'air surpris. "Je... Je suis un monstre maintenant."
Son Shifu comprit soudain pourquoi Boya était docile. Il laissait carte blanche à son Shifu de le tuer, comme il le lui avait demandé. Il ne résisterait pas à la mise à mort.
"- A-Ming, qu'est-ce que Boya a mangé depuis... depuis..."
"- Boya a mangé du lapin, du faon, du poisson et le cœur d'un renard-démon." Souriait largement le renard avec la langue en mirliton
"- ...Le cœur d'un renard démon ?"
A-Ming montra ce qu'ils avaient pris pour une bête fourrure et qui était la peau écorchée d'un renard roux de beau gabarit.
"- Elle a voulu me prendre mon Boya. Mon Boya a eu peur. Elle est morte." A-Ming n'y pensait déjà plus.
Il restait toujours aussi protecteur de son deux-pattes. Il était si beau maintenant ! Encore plus beau qu'avant! Sa transformation était inattendue pour le renard mais une révélation. Il comprenait mieux pourquoi il avait été attiré vers lui si fort si vite et pourquoi il s'était sentit forcé de le protéger et de le chérir dès qu'il l'avait vu. Boya était un esprit puissant caché sous la pelisse d'un Dangereux.
Les deux prêtres soupirèrent de soulagement. Boya avait peut-être chuté, mais il s'était arrêté en chemin. Il n'avait pas mangé de chair humaine et le cœur du renard qu'il avait mangé avait même probablement stabilisé sa chute.
"- Boya. Personne ne te fera aucun de mal. Tu sais que JingYun ne s'attaque qu'aux démons qui ont tués ou blessés des humains. Et je ne crois même pas que tu sois un démon."
A-Ming confirma.
"- Boya est un esprit. Pas un démon." Il sentait le chaud et le sucre. Il sentait le vent dans ses poils, il sentait la chaleur du soleil du matin sur les pierres, il sentait la liberté et les grands espaces. Il sentait aussi le feu mais pas celui qui sommeille dans un poêle. Il sentait le feu dans sa forme la plus naturelle. Boya sentait l'élément lui-même et pas la chose fragile et dangereuse que les humains avaient domestiqué.
"-... Je ne suis pas un démon ?" La voix de Boya était fragile, avec une note d'espoir qui brisa le cœur de son Shifu.
"- Je ne pense pas, Boya. Et A-Ming est sûr que non."
"- A-Ming sait que sa femme n'est pas un démon."
Boya tressaillit du terme. Il était la femme du renard maintenant, oui. Est-ce qu'il en avait envie ? Mais il n'avait pas vraiment le choix maintenant que A-Ming l'avait marqué. Il l'avait marqué plus d'une fois et l'avait fait sien tout autant. La douleur de la première fois avait laissé la place à un plaisir infini à chaque fois que le renard le couvrait. Ce corps qui était le sien à présent s'adaptait très bien aux élans amoureux du renard.
"- Boya ?"
"- A-Ming, combien de temps encore devons-nous rester ici?"
Le renard lui lécha doucement les doigts. Il n'y avait pas de détresse à l'idée de partir dans les yeux du renard, juste une abjecte adoration béate.
"- Jusqu'à la pleine lune." Il avait emmené Boya le soir de la nouvelle lune. "Ensuite, si tu veux rentrer au temple, A-Ming rentrera avec toi."
C'était trop facile. Où était l'arnaque ?
"- A-Ming, tu promets?" Pouvaient-ils lui faire confiance?
"- Bien sûr ! A-Ming ramènera Boya s'il veut revenir au temple après la pleine lune !"
Le chef de secte et le Shifu de Boya échangèrent un regard. Ils pouvaient tuer le renard. Ils y arriveraient certainement tous les deux. Surtout avec leurs hommes dehors. Et après ? Boya avait basculé. D'après la loi de JingYun, il n'avait plus rien à y faire et aurait dû être abattu. Mais Boya ne semblait pas dangereux. Et s'il était un esprit et non un démon, il échapperait à la compétence de JingYun
Ils devaient appeler Zhong Xing.
Encore.
"- Boya ?" Le jeune homme... esprit... hocha doucement la tête. Il semblait encore un peu hébété, comme pas totalement là.
Le délai demandé par le renard était plus à son profit qu'autre chose réalisèrent les deux hommes. Boya avait besoin de s'adapter à ce qu'il était. Un jeune démon tout juste formé s'adaptait dans une crise de violence et de frénésie pendant laquelle il tuait et se nourrissait de toute l'énergie qu'il pouvait trouver pour se stabiliser. Là, A-Ming avait nourrit Boya avec le cœur d'un démon suffisamment puissant pour qu'il se stabilise sans plus de danger. Il le nourrissait dès qu'il le pouvait, il prenait soin de lui et le noyait dans ses attentions et sa tendresse. Il n'y avait pas de place pour une quelconque violence qui aurait pu faire basculer un peu plus le jeune esprit pendant qu'il se stabilisait.
"- A-Ming, tu nous le ramènes dès que possible." Ordonna le chef de secte.
Le renard battit simplement des queues, toujours perdu dans la contemplation fascinée de son épouse. Les deux hommes quittèrent la grotte. Ils trouvèrent à l'entrée le reste de leur équipée, attachés sur le sol avec des talismans crus et mal fait mais efficaces tracés par une main si ce n'était enfantine, au moins débutante, directement sur des feuilles d'arbre avec ce qui devait être soit du sang, soit des excréments. Vu l'odeur…
"-A-Ming nous a pris par surprise." Soupira un des maitres, honteux d'avoir été immobilisé par un renard qui savait à peine écrire son nom.
S'il avait voulu leur faire du mal, ils auraient été du hachis. Preuve supplémentaire s'il en fallait une que A-Ming était juste une énorme peluche.
"- Où est Boya ?"
"- Il est avec A-Ming. II... Il va rester avec lui ici encore quelques jours. Ensuite ils vont rentrer."
Un silence certain s'étira.
"-...C'est leur lune de miel ?"
La question aurait pu être très mal venue. Elle était pourtant... réaliste.
"-... Il a chuté n'est-ce pas ?" Les frères de Boya savaient tous qu'il était le plus proche de basculer.
"- Il a chuté oui. Mais A-Ming l'a retenu. Il n'est ... Pas très loin. Et il est relativement stable. A-Ming s'occupe de le stabiliser complètement. Pour l'instant, Nous pensons que Boya est un esprit. Pas un démon."
Un soupir de soulagement parcourut le groupe. Ça voulait dire que pour l'instant, ils n'avaient pas besoin de tuer Boya.
Peut-être qu'ils n'auraient pas à le tuer du tout ? Le groupe fit demi-tour et retourna au Temple.
Ils avaient un nordiste à inviter pour le lendemain de la pleine lune, ENCORE. Et en attendant et bien... Ils ne pouvaient que croiser les doigts.
Zhong Xing prit la tasse de thé avec un amusement évident. Derrière lui, ses shishen aussi étaient amusés.
"- Vous ne pouvez plus vous passez de moi, avouez." Souriait largement le yin yang shi à son homologue de l'Est avec un clin d'œil joueur.
Le vieux chasseur eut un soupir fatigué qui calma immédiatement l'amusement de Zhong Xing.
D'habitude, les deux hommes se mordillaient les orteils l'un de l'autre avec une agressivité bon enfant. Aujourd'hui en revanche...
"- Boya... Boya nous a quitté."
L'inquiétude naissante du nordiste grimpa en flèche.
"- Qu'est-ce que vous voulez dire par 'quitter' ?"
"- ...Il a chuté."
"- ...ho. J'imagine que vous avez réglé le problème."
Le vieux chef de secte se tortilla sur son coussin, mal à l'aise.
"- Qu'est ce qui se passe ?"
"- A-Ming l'a enlevé de la secte pour en faire son épouse. D'une façon ou d'une autre, ça a suffi à le faire basculer et maintenant..."
"- Si vous m'avez demandé de venir pour que je vous aide à les tuer ou à les enchainer comme des shishen, vous pouvez oublier aussi bien l'un que l'autre." Prévint froidement le nordiste.
"- Non! Non... S'il s'agissait de les éliminer, nous savons faire ça nous même, merci beaucoup. Et ni A-Ming ni Boya ne supporteraient d'être enchainé à qui que ce soit je crois."
"- Alors pourquoi m'avoir fait venir?"
"- Boya... Nous ne savons pas exactement ce qu'il est. A-Ming l'a empêché de tuer qui que ce soit lorsqu'il a changé. Il l'a assez nourri pour qu'il n'exprime aucune violence pendant sa transition. Il a pris soin de lui jusqu'à ce qu'il se stabilise. A-Ming dit qu'il est un esprit et non un démon. Je suis assez d'accord avec lui. Mais je ne sais pas quel type d'esprit il est. La créature la plus proche que j'ai pu voir et bien..." Il eut un geste vague vers Xue TianGou. "A part que ses ailes sont noires et que lorsqu'il s'énerve il se couvre de plumes... Il a des marques noires sur la peau aussi. Mais à part ça, il est très proche de votre shishen, Zhong Xing."
Voilà qui était intéressant.
"- Xue TianGou? Cela te paraitrait possible?"
"- Je suis devenu un tengu parce que je ne pouvais me résoudre à abandonner mes sujets. Pas même en me résignant à la mort. Toute ma violence lors de mon émergence a été dirigée vers la protection de mes gens." Et s'il avait tué pendant cette période cruciale avant qu'il ne se stabilise, il n'avait mangé personne ce qui l'avait protégé de se transformer en démon mais l'avait quand même fait glisser assez loin de la pureté qui aurait pu être la sienne s'il n'avait tué personne. "Si A-Ming l'a empêché de tuer mais l'a assez nourri en même temps, c'est tout à fait possible."
"- Pouvons-nous le voir ?"
"- Le dernier jour de la pleine lune était hier. Ils devraient revenir aujourd'hui ou demain."
En tout cas, ils l'espéraient tous. Et s'ils ne revenaient pas, ils iraient les chercher.
Zhong Xing eut un petit sourire en coin.
"- Parfait ! Vous ne m'avez jamais offert l'hospitalité, c'est l'occasion." L'ancien chasseur grogna.
"- Arrêtez de faire semblant. Nous ne sommes pas amis."
"- Allons, allons. Il ne tient qu'à vous de corriger ce léger problème."
Les trois shishen avaient un petit sourire amusé. Xie ZhiHao avait beau dire, il appréciait de donner des coups de pattes à Zhong Xing et inversement. Si ce n'était pas de l'amitié, ils ne savaient pas ce que c'était. Le chef de JingYun avait beau faire son chat fâché, il n'en restait pas moins que les deux hommes échangeaient de manière épistolaire depuis bien longtemps même s'ils ne se voyaient que peu.
Deux disciples furent finalement apointés pour conduire Zhong Xing jusqu'aux appartements des visiteurs où ils l'abandonnèrent avec ses shishen après leur avoir montré le chemin vers le réfectoire.
Le diner serait sonné avec la cloche, comme partout ailleurs.
"- Je ne m'attendais pas à ça." Avoua soudain Gold Spirit en servant le thé à son maitre.
"- Pas à une chute aussi rapide en tout cas." Approuva Kuang HuaShi.
Xue TianGou restait silencieux, visiblement perdu dans ses pensées.
"- Tu vas peut-être avoir un poussin à éduquer" Plaisanta Gold Spirit à son cadet.
Les ailes du tengu frémirent d'irritation. Son visage était impassible mais même Zhong Xing le connaissait assez pour rire avec les deux autres de son agacement.
"- Encore faudra-t-il que A-Ming le laisse approcher. Il était déjà possessif avant. S'il a fait du jeune Boya son épouse, il risque d'être encore pire."
"- Surtout s'il l'a déjà engrossé." Rappela le tengu.
Zhong Xing grimaça. Il espérait que non. Ça aussi pouvait déséquilibrer la transition du jeune esprit et lui causer du tort.
"- Je ne pense pas qu'A-Ming prendrait ce risque."
"- A-Ming est un bébé demi-renard qui n'a reçu ni l'éducation de sa mère, ni celle d'une famille humaine. Il est une pure créature d'instinct et de sensation." Contra Gold Spirit. "Son instinct doit lui hurler de se reproduire aussi vite que possible maintenant qu'il a marqué quelqu'un."
La chose fit se renfrogner les deux autres shishen aussi bien que leur maitre. C'était très juste.
A-Ming était une créature adorable mais dangereuse parce que sous-éduqué et imprévisible.
Ils doutaient tous qu'il ferait du mal à Boya, mais ils doutaient également tous qu'il soit capable de réaliser qu'il pouvait lui faire du mal.
La cloche du diner les sortit de leurs pensées.
Zhong Xing et ses servants suivirent la masse des disciples jusqu'au réfectoire où chacun se servait dans les lourds plats surchargés de viande et de légumes disposés sur les tables. Les seuls qui étaient servi à l'assiette était le chef de secte et les anciens. Tous semblaient regretter le temps où ils pouvaient se battre avec leur voisin pour le meilleur cuissot de cerf et devoir maintenant faire preuve de dignité et de retenue pour attendre qu'on leur serve leurs petits morceaux dans leurs bols.
Le chef du yin yang s'assit près de Xie ZhiHao.
"- Je n'imaginais pas que JingYun soit à ce point carnivore." Tous les plats sans exception étaient largement chargés en viande.
"- C'est une largesse que nous devons à A-Ming." Expliqua un des anciens. "Il chasse pour le temple plusieurs fois par semaine. Les cavernes inférieures sont remplies de saucisses, de viande séchée, salée ou fumée pour la conserver."
"- J'ai quand même hâte qu'il revienne se remettre à chasser. J'ai envie de viande fraiche." Marmotta un des autres anciens sans réaliser qu'ils mettaient lentement en colère leur chef de secte.
"- Pas de lapin, pitié. J'en ai ma claque du ragout de lapin."
"- Ca c'est parce que tu t'es mis un os en travers du gosier cet automne."
"- Ça fait mal." Se plaignit quand même l'ancien. Il s'attaquait quand même avec enthousiasme à son bol remplit de viande fumante et de sauce bien nappante.
"- Une fois il a rapporté des sangliers. On en a encore une impressionnante quantité de saucisses épicées mais les cuisines ne les sortent que pour les grandes occasions."
"- Ce ne sont pas les sangliers qu'il y a le plus dans la région. A-Ming voulait remonter le moral de Boya après une chasse compliquée. Il s'est absenté deux jours pour en trouver."
Le chef de JingYun allait finir par se manger les dents à force de contenir sa colère.
"- Les plus jeunes préfèrent le poisson."
"- Frit dans de la panure, c'est très bon !"
"- Y a des arêtes."
"- Pfff. Maintenant A-Ming fait attention aux poissons qu'il choisit depuis qu'un des petits…
"- ASSEZ!" Rugit soudain le chef de secte.
Les anciens se turent. Les disciples s'étaient figés, surpris et inquiets Il se passait quoi ?
"- Mais vous rendez vous compte de ce que vous dites ?" Les anciens se figèrent avant de rougir doucement. "A-Ming n'est ni votre chien de chasse, ni votre serviteur. Pas plus que JingYun n'est dépendant de lui pour se nourrir !" Le chef de secte ponctua ses paroles d'un violent coup de poing sur la table qui renversa les tasses de thé et fit sursauter les plus jeunes.
Les anciens eurent la décence de baisser le nez.
"- Ah... Nos excuses, Zongzhu. Nous avons parlé sans réfléchir."
"- Vous avez surtout parlé comme des enfants gâtés. A partir d'aujourd'hui et jusqu'à ce que j'en décide autrement, la viande sera réservée exclusivement aux shidi et aux juniors !" Qu'ils se rappellent un peu ce que c'était que de se tenir ! "Un peu de végétarisme ne fera de mal à personne et vous rappellera peut-être l'essentiel."
Le plus dur serait de convaincre A-Ming quand il serait revenu avec Boya que c'était une leçon indispensable.
Le diner repris dans un calme fébrile où même les plus jeunes disciples n'osaient pas faire de bruit.
Zhong Xing échangea un coup d'œil avec ses shishen. La situation était définitivement étrange. D'un côté ils toléraient un renard-démon qui les nourrissaient, en même temps le chef de secte devait se préparer à le faire tuer s'il le fallait, mais il défendait le renard pour ce qu'il offrait au temple qui ne devait être prit pour argent comptant. Une telle schizophrénie était épuisante à voir, il n'osait imaginer la vivre.
Une fois la pénible fin de repas terminée, les disciples s'égaillèrent dans la nature comme une volée de moineaux pour échapper au plus vite à l'ambiance pesante qui régnait encore sur la Haute Table.
"- Quand A-Ming doit-il ramener Boya ?"
"- Demain au plus tard."
"- Et bien, il ne nous reste plus qu'à attendre alors." Zhong Xing s'excusa pour regagner sa chambre.
Une fois à l'intérieur, Zhong Xing n'eut même pas besoin de donner l'ordre. Xue TianGou avait déjà pris l'air pour partir surveiller la tanière de A-Ming. Obtenir sa localisation des disciples n'avait pas été très dur.
"- Kuang HuaShi?"
"- Je suis déjà en train."
Le shishen traçait des talismans de contrainte et d'autre de protection. Zhong Xing ne savait s'ils devraient les utiliser, mais il préférait être prêt que désolé. Un esprit nouveau-né pouvait être aussi dangereux qu'un démon déchainé.
"- Parfait. Gold Spirit ?"
"- Je serais prêt aussi." S'il le fallait, il pourrait marginalement contrôler les émotions d'un autre esprit pour l'apaiser en cas d'urgence.